Век Теней. Пробуждение

«Три выстрела — и все мимо», — усмехнулась про себя Иллиана.

— Есть и четвёртый — спускают фамильные деньги на азартные игры и выпивку.

— Искренне сомневаюсь, что вы захотите этим заниматься, — как-то нервно усмехнулся профессор. — Да и потратить всё состояние вашейсемьи — невыполнимая задачка.

— Придётся сильно постараться, соглашусь.

— Но, возвращаясь к моему вопросу…

— Вы хотите знать, планирую ли я после академии выходить замуж и рожать детей? — уже не сдерживая смеха, поинтересовалась Иллиана.

— Можно сказать и так.

Артур понял, что забежал вперёд: это выдавали широко распахнутые глаза девушки. Смущённо покашляв, он поправил рюшевый воротник, словно тот душил его.

— Так вот. Как вы, леди Эверхарт, смотрите на то, чтобы стать моим младшим помощником? — наконец задал свой главный вопрос мужчина. — Вы демонстрируете заметный интерес к истории и научной деятельности. Академии нужны такие таланты. А если проявите усердие, то сможете и до преподавателя дорасти.

Слова Артура выбили из лёгких воздух. Иллиана поначалу решила, что ей послышалось, но его ожидающий взгляд доказывал обратное.

«Фух… А я уж испугалась, что меня решили сосватать с Домиником», — в её голове невольно возник образ горе-сынка профессора, имевшего дурную славу заядлого игрока и кутилы.

Собравшись с мыслями, Иллиана робко произнесла:

— Я польщена, что вы высоко оцениваете мои заслуги, профессор, — она почтительно кивнула и сжала ткань юбки, чтобы хоть куда-то выплеснуть волнение. — Но, по правде говоря, меня тяготит мысль о должности преподавателя. Это… не совсем то, чем бы я хотела заниматься. Простите…

Мужчина на секунду опешил, но быстро скрыл разочарование за маской понимания.

— Не извиняйтесь. Это предложение, а не требование.

«Вы-то, может, и не требуете, а кое-кто другой это делает каждый день», — подумала девушка, и её лицо вмиг помрачнело.

Артур Вирелли, поколебавшись, уточнил:

— А что вас «не тяготит»?

— Путешествия! — выпалила она и покрылась краской: столь бурная реакция показалась ей ребячливой и недостойной леди. — Точнее, исследовательская деятельность и археология... Я мечтаю посетить каждый уголок континента, найти новые реликвии и… написать книги о своих открытиях.

«Вот кто тебя за язык тянул, Иллиана. Профессору не за чем слышать об этих глупостях», — мысленно отругала себя девушка.

— Оказывается, в вас всё это время прятался дух авантюриста, леди Эверхарт, — к её неожиданности профессор хохотнул и в раздумьях почесал щетину на подбородке. — В таком случае, я всё-таки могу вам кое-что предложить…

— Ч… Что?

— Практика на год под моим крылом. Но! — он поднял палец вверх, не дав возразить. — У меня есть рабочие связи в университетах Остеры, Магнии и Велана. После стажировки я могу написать рекомендательное письмо. Оно позволит вам участвовать в научных изысканиях и вести археологические раскопки от имени нашей академии.

— Вы… Вы не шутите?

— Нисколько! — воскликнул мужчина. — Ваши стремления благородны, и я с радостью их поддержу, как смогу. Уверен, коллеги обрадуются такому юному таланту.

«Неужели моя мечта исполнится, и я повидаю мир?— ликующая радость, от которой на лице расцвела улыбка, быстро омрачилась мыслями иного рода. — Но позволит ли… он?..»

— Это… Это очень неожиданное предложение, профессор, — вопреки желанию заявить чёткое «Да!», Иллиана отреагировала неуверенно.

— Я не прошу ответа прямо сейчас, — поспешили её успокоить. — Хорошенько всё обдумайте, а после каникул озвучите своё решение. Договорились?

«Надеюсь, всё-таки позволит».

— Да. Большое спасибо за предоставленную возможность, профессор! — Иллиана низко поклонилась, выразив почтение.

— Не благодарите раньше времени, — он махнул рукой в сторону выхода. — Бегите отдыхать. У вас, как я помню, моя лекция была последней.

Кивнув и попрощавшись, она быстрым шагом направилась прочь из аудитории. В коридоре её ожидала скучавшая Амелия, напевавшая под нос незатейливую мелодию. Карие глаза придирчиво оглядели подошедшую девушку.

— Так… Синяков и слёз не вижу. Значит, не били, — подытожила она, словно лекарь, завершивший осмотр.

— Дай мне пощёчину, — внезапно заявила Эверхарт, не моргая. — Хочу убедиться, что это не сон и не галлюцинации.

Её слова встревожили Амелию, и та только сейчас заметила в серо-зелёных глазах нескрываемое волнение, которое подчёркивала неестественная бледность лица.

— Что-то случилось? — весь задор в голосе подруги вмиг улетучился.

Иллиана кивнула, подтвердив её опасения.

— Всё-таки заставили писать ещё один доклад. Гадство…

— Нет. Тут всё гораздо интереснее. В общем…

Они двинулись по коридору академии, практически опустевшему после окончания занятий. Лишь редкие хлопки дверей да смех студентов разбавляли воцарившуюся тишину. Вдоль левой стороны чередой шли высокие стрельчатые окна, сквозь которые лился дневной свет. Между ними высились массивные колонны с резными капителями. Над головой на длинных цепях медленно покачивались золочёные люстры, наполняя воздух ароматом медовых свечей.

Без лишних свидетелей разговор мог быть откровенным. Амелия слушала внимательно и периодически кивала, показывая свою заинтересованность. Под конец недолгого монолога изумление Иллианы передалось и ей.

— Ничего себе. Это же здорово! — она от радости схватила Эверхарт за руки.

Невооружённым глазом было заметно, что Иллиана её восторга не оценила.

— Разве ты не рада? — озадаченно спросила подруга.

— Я… — Иллиана запнулась и отвела задумчивый взгляд. — Не знаю. Вроде как должна радоваться.

— Тогда почему такая угрюмая?

«Потому что не хочу огорчаться раньше времени, — ответила девушка самой себе, не сумев озвучить мысли вслух. — Не хочу поселить в сердце мечту, чтобы в итоге её безжалостно растоптали».

— Видимо, не была к этому морально готова, вот и не знаю, как реагировать, — попыталась она оправдаться, вернув голосу уверенность.

— Как легко тебя озадачить, оказывается, — усмехнулась Амелия, так и не узнав её истинных переживаний. — Профессор Вирелли не предложил бы практику под его крылом кому попало. Ты — его любимая ученица, поэтому он верит в тебя. Как и я.

Иллиана остановилась посреди холла как вкопанная. Заметив это, подруга тоже сбавила шаг и вопросительно уставилась на неё.

— Спасибо за поддержку, Эмми.

В это короткое прозвище она вложила всю благодарность, что теплилась в груди, но не находила выхода в словах. Амелия поняла это по её искрящимся глазам и ответила:

— На то и нужны подруги.

В душе затеплилась надежда, что ещё не всё потеряно, и вопреки гнетущим мыслям, крутящимся в голове, Иллиана будет счастлива. Она неустанно молилась об этом Семерым и Ауросу— творцу мира. Вера помогала не падать духом и идти вперёд, даже когда от отчаяния опускались руки.

«Боги, спасибо вам, что Амелия появилась в моей жизни»,— девушка не сдержала радостную улыбку и крепче сжала руку подруги, словно та могла исчезнуть в любой момент.

— Мне в голову пришла одна идея, — вдруг встрепенулась Амелия.

— Какая?

— Предлагаю отметить твою будущую практику походом в нашу кондитерскую, — на лице подруги заиграла блаженная улыбка. — Я уже соскучилась по заварным булочкам Луки. Они у него выходят просто божественными!

— Мы могли туда сходить и просто так, а не ждать повода, — подметила Иллиана.

— Но согласись: гораздо лучше, когда он есть.

— И вкуснее.

— И вкуснее, — согласилась Амелия и подмигнула. — Только забежим в комнату за накидками? Сегодня довольно прохладно.

— Какая же ты мерзлячка, — Эверхарт пришлось прикусить губу, чтобы не хихикнуть.

— Ой, кто бы говорил! — подруга раздражённо всплеснула рукой и надула щёки. — Это ты у нас какая-то странная — любишь холод и снег.

Зима Иллиане действительно была по душе больше, чем тёплые сезоны. В детстве она обожала лепить в саду снеговиков, ловить ртом снежинки и кататься по замёрзшему озеру. Вечера же маленькая Эверхарт проводила у камина за чтением сказок о драконах и волшебных духах, в прошлом населявших мир, пока их не истребили люди. Из-за плохой переносимости жары Амелия часто подшучивала над ней, называя «неправильной эстелланкой».

Девушки прошли мимо мраморных постаментов, на которых стояли скульптуры, вышедшие из-под резцов самых талантливых мастеров королевства. Затем поднялись по главной лестнице на верхний этаж, где располагались жилые помещения. По этому холлу мельтешили студенты, чьи каблуки отбивали по мраморному полу сумбурный ритм.

У двери своей комнаты Иллиана скучающе повернула голову, когда краем глаза заметила движение сбоку. Четыре человека в студенческой форме стояли у стены и что-то увлечённо обсуждали под портретом первого ректора академии. Ни их имён, ни того, на каком курсе они учились, девушка не знала. Да и не хотела знать, если честно.

Она уже собиралась отвернуться, как вдруг парень, стоявший к ней спиной, слегка повернул голову. Платиновые волосы, падавшие красивой лёгкой волной, качнулись и открыли линию его лба. У Иллианы мгновенно перехватило дыхание.

«Не может быть…»

В неверии девушка зажмурилась и ущипнула себя за запястье.

«Нет. Мне это мерещится».

Когда она открыла глаза вновь, то с ужасом обнаружила, что юноша не исчез. Этот факт встревожил сильнее, чем мысль о появлении галлюцинаций.

— Иллиана? — голос Амелии донёсся тихо, как сквозь толщу воды. Та не сразу обратила внимание, что она встала у порога, таращась куда-то безумным взглядом. — Ты чего застыла?

Девушка не расслышала, не найдя в себе сил отвернуться от силуэта парня, от его волос и движений рук, с каждой секундой обретавших знакомые черты.

— Иллиана Эверхарт, вы мне, наконец, ответите? — требовательным тоном спросила Амелия и настойчиво потрясла её за плечо.

Рефлекторно сбросив руку подруги, Иллиана сделала нерешительный шаг в сторону компании. Затем ещё один, более твёрдый. Тело не слушалось разума, и ноги двигались сами, будто под действием заклятия гипноза. Она не успела опомниться, как оказалась на расстоянии вытянутой руки от того самого юноши.

«Неужели это правда он… Спустя столько лет».

Краем уха Иллиана услышала обрывки фраз:

—...Профессор совсем с катушек слетел...

— ...Экзамены же через месяц...

— ...Да ладно, сдадим как-нибудь...

Рука нерешительно поднялась в непреодолимом желании коснуться широкого плеча, а пальцы предательски задрожали. Появление незнакомки заметили приятели парня и, в недоумении переглянувшись, кивнули ему за спину. Кисть Иллианы так и зависла в воздухе, когда он обернулся.

Мир сузился до одной точки. Девушка со звериной жадностью попыталась за один короткий миг вобрать в себя черты его лица, разрез глаз, изгиб губ. И…

«Нет…»

Пустота.

Перед ней стоял симпатичный парень. Даже красивый, если присмотреться: аккуратные черты лица, ясные серые глаза, ровная линия подбородка. Но…

— Вы… чего-то хотели? — подал юноша голос, слегка отстранившись: в его движении читалось явное нежелание, чтобы к нему прикасались.

«Это не он…»

Иллиана растерянно моргнула, возвращаясь в реальность. Щёки вспыхнули жаром от стыда и унизительной мысли, что она вторглась в чужое пространство и уставилась на незнакомого человека, как сумасшедшая. Наверное, даже напугала его.

— Нет… Прошу прощения, я обозналась, — девушка сделала шаг назад и спрятала руки за спину. — Думала, что вы… один мой… знакомый.

— Ничего, бывает.

Парень заметно расслабился и, пожав плечами, вернулся к разговору с друзьями. Те уже оживлённо перешёптывались, косясь на странную девицу, но быстро потеряли к ней интерес. Иллиана для них стала забавным эпизодом, что можно будет обсудить за ужином и забыть на следующий день.

— И что это было? — в замешательстве спросила Амелия с её возвращением. — Ты его знаешь?

— Нет, — ответ прозвучал слишком резко и сухо.

— А мне показалось, что…

— Просто обозналась. Забудь, — Иллиана отмахнулась от подруги и вихрем влетела в комнату.

Амелия проводила её настороженным взглядом, но вслух больше ничего не сказала. Решила, что Эверхарт когда-нибудь решится и поведает, кого же она так отчаянно искала в толпе все эти годы.

Да, обязательно расскажет, но не сегодня.

ГЛАВА 2

«Леоран — жемчужина Вестурии, что раскинулась на полуострове, омываемом водами Священного залива. Город славится пышной архитектурой, искусными художниками и скульпторами, а главное — врождённой тягой эстелланцев к моде и искусству. Могу поклясться сокровищами, кораблём и родной матерью, но красивее эстелланок я никого не видел!

Говорят, Леоран стоит на семи мостах, и архитектор, что отвечал за их строительство, был магом. Он наложил на мосты запретные чары, а затем бесследно исчез. С тех пор ходит молва, что если пройти по всем семи в день Восхода Аурэлиона, то можно увидеть в воде отражение своего будущего. Я пробовал: увидел только чаек, нагадивших на плечо»

— из заметок капитана Каса Китобоя.

Иллиана шла с Амелией плечом к плечу лёгкой, почти танцующей походкой, восторженным взглядом любуясь красотой столичных улиц. Жилые дома с фахверковыми фасадами тянулись вдоль булыжной дороги. Бордовые сланцевые крыши припорошил мягкий снег, а на карнизы наросли хрупкие сосульки, сиявшие в свете уличных фонарей, подобно бриллиантам. Верхние этажи, немного выступавшие над первыми, образовали уютные навесы и защищали от гуляющего прибрежного ветра.

Но больше всего девушку привлекали люди. Проворная ребятня играла в салочки, чуть не сбивая с ног прохожих. Столичные модницы щеголяли в новых нарядах, привезённых мужьями и отцами из-за границы. Их платья пестрили камнями, мехами и вышивкой, а головы венчали маленькие шапочки, служащие, скорее, украшением, чем защитой от холода. Зазывали в свои лавки торговцы, маня яркими тканями, блестящими безделушками и ароматом свежеиспечённой выпечки и мяса. Где-то вдалеке звучали мелодичные голоса бродячих музыкантов и шум морского порта.

Прибрежные районы и предместья за главными воротами были обителью низшего сословия: матросов, грузчиков, лавочников и бродяг. Иллиана посещала их редко, беспокоясь за сохранность кошелька — уж часто слышала истории об ограблениях и убийствах. Да и воздух в тех местах отдавал зловонным душком, к которому обоняние молодой аристократки не привыкло. Здесь же — в центре города — всё утопало в роскоши и изобилии, словно иной мир.

— Чудесная погода, — на выдохе сказала Иллиана и втянула носом прохладный воздух.

— Да. Обожаю конец года! — поддержала Амелия её восторг. — Подготовка ко дню Возрождения идёт полным ходом. Уже решила, в чём пойдёшь на зимний бал?

В растерянности Иллиана замедлила шаг: все мысли о предстоящем мероприятии вылетели из головы под тяготами учебных хлопот.

— Я… как-то не думала об этом.

— И почему я не удивлена? — с лёгким разочарованием промолвила подруга, выпятив губы. — Может, тебя на балу будет ждать любовь всей жизни, а ты не знаешь, что наденешь!

— Мы уже четыре года посещаем этот бал, но «любовь всей моей жизни» что-то ещё не явилась, — подметила Эверхарт с нескрываемым скепсисом, но улыбка всё же промелькнула на губах.

— Чутьё говорит, что в этот раз всё будет иначе и наша Иллиана встретит своего прекрасного принца, — ткнув её локтем в бок, Амелия игриво подмигнула. — А с красивым платьем шансов больше.

— Тогда рассчитываю на помощь. В моде ты разбираешься лучше моего.

Похвала сработала, и подруга зарделась от гордости.

— Это точно. Тогда, — она вытянула руку, выставив вперёд указательный палец, — выберем самое лучшее, чтобы точно суженого не упустить.

— Ого. Ты только глянь, как всё украсили, — Иллиана кивнула в сторону Торговой улицы, на которую указывала Бринвел. — Похоже, в этом году праздник обещает быть масштабным. Король явно не пожалел денег из казны.

Впереди простиралась широкая и шумная улочка, где располагались самые популярные магазины в городе. Именно здесь столичные модницы закупались новыми нарядами, мужчины пополняли коллекцию запонок и перстней, а маги и алхимики скупали ингредиенты для своих экспериментов. Над головами горожан мигали разноцветные гирлянды, украшавшие деревья и уличные столбы.

Девушки многозначительно переглянулись.

— Похоже, всё-таки разорилась не королевская казна, а склады магической коллегии, — подытожила Иллиана с ироничной улыбкой.

— Бедная коллегия, — Амелия хихикнула в кулак. — Архимаг Галлен, небось, волосы на голове рвёт, подсчитывая расходы.

Заливисто смеясь, они продолжили прогулку и вскоре дошли до главной площади Леорана. На постаменте в центре аллеи возвышалась золотая статуя короля Эстелла I, взошедшего на трон после распада Фалдории. Его плечи и макушку припорошило снегом, а на руке сидела каркающая ворона. У подножия памятника Иллиана заприметила магов, готовившихся к магическому представлению. Вокруг них уже собрались нетерпеливые детишки.

«В Империи такого точно не увидишь, — лицо девушки тронула тёплая улыбка. — Там ненавидят магов и всячески их принижают, буквально держат взаперти в башнях как каких-то преступников. Им даже нельзя свободно передвигаться по городу без сопровождения Карателей. Неудивительно, что многие бегут из Остерыв надежде начать новую жизнь».

Эстеллан смог сохранить магам их свободу и независимость, несмотря на хорошие отношения с Империей и перенятые от неё религиозные традиции. Каждого, у кого обнаруживали магический дар, обязывали пройти официальную регистрацию. Она давала магам законное право заниматься своим ремеслом на территории королевства, не боясь гонений или казни. В Империи подобное посчитали бы кощунством.

«А ведь всё началось с Короля Лича…— недавний сон вновь напомнил о себе волной мурашек. — Именно с его смертью людиополчились на чародеев, даже тех, кто не промышлял тёмным ремеслом.Эта ненависть дошла до того, что Имперская церковь создала отряд Святых Карателей, а саму магию объявила ересью. Уже два века прошло, а отношение Церкви к магам так и не изменилось… Если не стала хуже».

Один из уличных заклинателей взмахнул рукой, и вокруг пальцев закружился в завораживающем танце пламенный вихрь. Он привлёк внимание многих, кто проходил мимо, и Эверхарт не стала исключением.

«Стихийная магия огня…»

С трудом проглотив застрявший комок в горле, она посмотрела на свои руки. Они были ледяными, а взгляд девушки — полным печали.

— У Луки сегодня маловато посетителей, — сообщила Амелия, выдернув её из размышлений. — И любимый столик у окна свободен. Нам сегодня определённо везёт!

Иллиана внутренне порадовалась, что им не придётся простоять в очереди до вечера и уйти ни с чем, как это произошло в прошлый визит. Краем глаза она заметила, что их с восторгом рассматривал ребёнок, дёргая за руку занятую разговором мать, и рефлекторно поправила капюшон. Накидки девушек, сшитые в том же стиле, что и форма, неизбежно притягивали внимание ярким синим цветом и золотой вышивкой в виде эмблемы академии.

«Пора бы уже привыкнуть».

— Свежий выпуск! Покупайте свежий выпуск «Леоранского вестника»! — кричал во всё горло маленький, но прыткий мальчик, размахивая газетой. — Скандал в Торговой гильдии: Верховного Старосту обвиняют в подлоге!

Один статный мужчина в суконном плаще с меховым воротником заинтересовался новостью и, дав юнцу медяк, купил газету.

— Графиня Монтеро сменила третьего любовника за месяц. Названы имена ухажёров! — продолжил оглашать сенсации газетчик.

Две хихикающие дамы, переглянувшись, дали мальчику ещё две монетки. Сняв с головы шапку явно не по размеру, он почтительно раскланялся.

— Благодарю, мадам! Пусть Семеро даруют вам здоровье!

Иллиана хмыкнула, позабавившись увиденной сценкой. Подобные «сенсации» её не привлекали, поэтому интерес к мальчишке быстро пропал. Она распахнула дверь кондитерской, и в ноздри ударил аромат ванили, ягод и сдобного теста, а в ушах загудело от гама голосов. Но тут он озвучил ещё одну новость, вынудившую Эверхарт задержаться.

— Резня у Сломанных хребтов! Дозорные поймали маньяка, убившего семь человек!

— Что?.. — изумилась девушка, и ноги сами понесли к газетчику.

Заметив её пропажу, Амелия застонала от негодования и пробурчала под нос:

— Вот куда она опять исчезла?

В уличной толпе промелькнула синяя накидка подруги. С громким «Извините!» она протиснулась между зевак у двери и выскочила следом за беглянкой.

— Леди, купите газету, — воскликнул мальчишка, когда подошла Иллиана. — Только свежайшие новости со всех уголков королевства!

Без лишних слов девушка подкинула медяк, тут же исчезнувший в кармане брюк. В знак благодарности он взмахнул шапкой, и лохматую макушку украсила россыпь из снежинок. Отыскав беглянку, Амелия схватила её за предплечье, словно боясь вновь потерять из виду.

— Куда ты всё убегаешь? — запыхаясь, спросила она и заметила газету. — На бульварные сплетни потянуло?

Проигнорировав колкость, Иллиана перелистнула несколько страниц. Невольно прочла, что повысили налог на импорт магнийских товаров, а в портовой таверне говорящий попугай распугивал посетителей, поливая всех отборным матом. Нужная ей статья оказалась одной из последних.

— Зверства в Крествуде: алхимик оказался серийным убийцей, — она решила зачитать новость вслух. — Жители Крествуда долгое время жили в страхе. Один за одним бесследно исчезали люди, бросая дома и вещи. Поначалу селяне грешили на лесных хищников, но с прибытием дозорных Солариса вскрылисьшокирующие детали. В ходе расследования обнаружилось тайное захоронениена Крествудском кладбище, а за чередой пропаж стоялдеревенский алхимик...

Иллиана отдышалась и облизала пересохшие губы.

— …Злодей не вызывал подозрений, иникто не мог предположить, что за обликом скромного и добропорядочного торговца снадобьями скрывается хладнокровный убийца. При задержании преступник оказал сопротивление, но в итоге пал от рук рыцарей Церкви. К сожалению, двое дозорных погибли, выполняя священный долг. Имена жертв пока не разглашаются…

— Какой кошмар, — ужаснулась Амелия и прикрыла рот, когда девушка закончила чтение. — Из-за какого-то безумца пострадало столько людей…

Приглядевшись к Эверхарт, она заметила, как между её бровями залегла глубокая морщинка, а глаза цвета дымного шалфея заволокла пелена размышлений.

— Что-то не так?

— Как бы тебе сказать… — Иллиана сжала газету, случайно порвав её с края.

Дозорные… Боевой отряд Церкви, названный в честь светлого божества Солариса— покровителя света и надежды.

Девушка знала всё об этом ордене, начиная с внутреннего устройства и заканчивая историей появления. Их путь начался после войны с Королём Личем, когда объединенные силы Остеры, Эстеллана и Гельдорна выступили против армии мёртвых. Со смертью Мала Проклятого нежити, увы, меньше не стало. Она, как насекомые, расплодилась под землёй, в пещерах и лесах, нападая на поселения и утаскивая людей в логова. Даже дикие горные варвары, неустанно нападавшие на западные границы, доставляли королевству меньше проблем.

В обязанности дозорных входила защита людей от нежити и магов-отступников, ступивших на тёмный путь, пресечение запрещённых ритуалов и сопровождение главы Церкви. Иными словами — они были его личной охраной.

— Впервые слышу, чтобы дозорные какого-то маньяка в глуши вылавливали, — пояснила Иллиана причину своего смятения. — С такими обычно городская стража разбирается. Или, на худой конец, разъярённые сельчане самосуд совершают.

— Может, он был беглым магом или лордопоклонником, — предположила Амелия, в раздумьях насупив брови. — В статье сказано, что у него была алхимическая лавка. Наверное, промышлял чем-то незаконным, вот его дозорные и выследили.

— Возможно, — нехотя согласилась девушка, выбросив газету в ближайшую урну.

«Что-то меня всё же смущает в этой истории, но что?»— она так и не смогла подавить внутреннее беспокойство, закравшееся в груди.

— Переживаешь за отца? — вдруг спросила подруга, попытавшись встретиться с ней глазами.

— Причём тут он? — неприятно удивилась Иллиана, мгновенно напрягшись.

— Как это причём? Он же год назад стал генералом дозорных, — Амелия просияла от восхищения. — Ты, наверное, так им гордишься. Он не только великий герцог королевства, но ещё и глава уважаемого ордена!