Обь-бездна

— В воскресенье.

Прокурор угукнул и ушел, не прощаясь. Выждав пару минут, она прокралась к двери и выглянула, проверяя, не встретил ли он кого-то в коридоре.

— Чисто, — Лариса вернулась за компьютер. — Если что, я люблю шоколад с орешками, лучше цельными.

— Ладно, спасительница, будет тебе шоколадка, — хмыкнула Карина, выбираясь и потягиваясь. В плечах захрустело. — Найди мне лучше телефон Кущиной, новой стажерки. Пойдем с ней охотиться на краснокнижных животных.

***

Манул особо не скрывался, и в городских пабликах хватало историй, а иногда и видео с обнаглевшим кошаком, спокойно рассекающим на самокате по улицам. Качеством, правда, ролики не отличались — оно и не удивительно, даже настоящие домашние кошки умеют вибрировать, размазываясь на фото, а такие мелкие духи не влияли только на специально подготовленную аппаратуру.

Многие называли посты баловством с нейросетью, большинство им и были — Карина забраковала не меньше десятка. Видимо, народ вдохновился первыми видео и пошел творить. Впрочем, настоящих оказалось достаточно, чтобы примерно понять, где манула можно застать.

Устраивать слишком длинную погоню не хотелось — облюбованная кошаком Челюскинцев была улицей оживленной, с бесконечными выездами со дворов и лесенкой, которую последний раз чинили лет двадцать назад и на которой ничего не стоило сломать ноги. С противоположной стороны ситуация осложнялась более высокой лестницей, рынком и спуском к нему.

В итоге засаду организовали у одного из дворовых выездов. Получилось удобно: впереди длинный забор, резко во двор не свернуть, за следующим съездом – отдел полиции. Тротуар хоть и в ямах, но широкий и без лишних препятствий.

Скрепя сердце, Карина оплатила самокат и себе, и Ане — ждать еще неизвестно, сколько придется, а у стажерки лишние деньги на служебные нужды вряд ли завалялись. Конечно, Матвей Борисович потом возместит, но это долгая бумажная возня, и отвечать за нее должен руководитель стажировки.

Манул появился где-то через час. Серый кошак, пушистой шкуре которого позавидуют полинявшие обитатели зоопарка, вытянувшись во всю длину и положив лапки на руль, аккуратно объехал по проезжей части парковку и собирался было заехать на тротуар, но оглянулся, вздыбился и поднажал, чудом объезжая ямы.

Первой сориентировалась и кинулась в погоню Аня, пока Карина пыталась одновременно справиться и с ловчим плетением из пальцев, и с самокатом. Она, конечно, на этом порождении технического гения уже ездила, но редко и обычно предпочитала машину, так что каждый раз для нее был как первый. В итоге догнала только у полиции, когда Аня навернулась с самоката, но останавливаться не стала. Если стажерка повредилась, «скорую» сможет вызвать и сама, а манула потом еще полдня можно ждать.

На месте кошака Карина бросила бы самокат и нырнула бы между прутьями забора у банка. Территория там закрытая, прутья — достаточно частые, животное пролезет, человек — нет. К счастью, манул, решив, видимо, что погоня отстала, свернул на дорожку у торгового центра, ведущую все к тому же зданию полиции, только с другой стороны. Люди там ходили редко, и Карина, выжав все возможное из самоката — получилось неважно, стояло ограничение скорости — все-таки почти догнала беглеца.

Теперь его оставалось поймать. Ради надежной ловушки придется отпустить руль, для нее нужны обе руки, но есть вариант попроще — заранее составленные формулы как раз на такой случай. Изобретением Карина заслуженно гордилась, хотя саму идею подчерпнула в аниме из детства и доработала с учетом реальности.

Все было просто и гениально: формулы записывались на пиробумагу, сворачивались в трубочку и поджигались по мере необходимости — уж нагреть два пальца способен любой первокурсник. Вспыхивала бумага мгновенно и также мгновенно сгорала, оставалось только задать направление заклинанию. Хотя некоторая практика все равно требовалась, чтобы не обжечься: горело недолго, но ярко и с непривычки неожиданно.

Невидимая сеть надежно примотала манула к рулю, и оставшийся без управления самокат завалился на бок. Надолго не удержит, конечно, но так и Карина была совсем рядом, успеет сплести ловушку.

— Ну и что это за побег от Куклачева? — она сплела пальцы в замок и эффектно хрустнула ими, создавая вокруг манула магический контур.

— Это дискриминация! Уже и покататься честному коту нельзя, — обвисая тряпочкой, пожаловался кошак. — Отпусти, жалко тебе, что ли?

— Мне нет, — рассеяно ответила Карина, доставая из кармана детектор сигнатуры. У нее приборчик был продвинутый и доработанный, беспроводной с собственным экраном, так что не пришлось лезть в рюкзак за телефоном. — Люди пугаются.

— Людям нравится!

— А еще у меня работа такая, отлавливать… — она глянула на экран. — Мелких городских духов. Что, выбрался из городских мемов про манулов?

— А чего ждали? Еще больше про них говорите, — проворчал кошак. — За зажировкой следите! Родившихся котят считаете! А новогодним символом кто сделал?!

— Вот и поселился бы в зоопарке. Глядишь, еще и на довольствие бы поставили.

— Я предпочитаю духовную пищу, я не тривиальное мяс-со.

— Испуг людей?

— Их восторг! Я — уважаемое и любимое народом животное…

Карина вздохнула и покосилась на прихрамывающую Аню. Не разбилась, и ладно, не придется писать отчеты.

А вот что делать с этим уважаемым животным… развеивать не хочется. С одной стороны, жалко, с другой — никто не обещает, что дух не появится снова, любовь к манулам в городе и правда сильна. И ладно, если такой же безобидный, а то может появиться одаренный псих, который решит материализовать себе не милого пушистика, а героя мемов про «погладить два раза, правой и левой рукой».

В зоопарк не вариант, это надо с руководством договариваться, а оно вряд ли придет в восторг. И так постоянно напоминают людям не совать руки под табличку «Зверь опасен», а кто удержится, увидев свободно расхаживающего кошака? Им и беглых лемуров хватает.

Привязать к Березке? Но там народу много, полно любопытных детей и собак. В Сосновом бору больница и спортсмены, но можно подальше в Заельцовский и ограничить территорию. Пусть вместе с белочками радует любителей природы.

— Пошли, отвезем его в Заельцовский парк. Заодно посмотришь, как привязывать таких мелких духов к месту, — сказала она Ане, подбирая ворчащего и обвисающего манула. Хорошо, что припарковала машину у стоящего рядом торгового центра, не придется далеко идти. — А потом напишешь отчет по отлову краснокнижных животных для Резнова, чтобы ни один прокурор не докопался.