Обь-бездна

Два кристалла она положила на кромке леса на расстоянии пары метров друг от друга. Теперь надо было обойти болотушку, запирая ее в круг, который не даст вырваться. И там уже читать все нужные заклинания и ждать помощи от коллег, которые, хотелось верить, все-таки примчатся. Хоть кто-нибудь. Хоть Лунина.

Только как это сделать?

Карина сделала обманный выпад и отпрыгнула в другую сторону, пристроив еще один кристалл. Отлично, пол круга готово, осталось столько же.

Болото хлюпнуло под ногами, и она поскользнулась в грязи, едва не грохнувшись на спину, но извернулась и устояла. Одной рукой — второй прижимала к себе кристаллы — делать нужные пассы и жесты было сложнее, но кое-как получилось где заморозить, где высушить почту.

Болотушке надоело смотреть на мельтешение, и она кинулась на новую жертву, Карина едва успела увернуться и закрыться усиленным щитом. Держать его она могла долго, а вот сил выстоять, когда в него долбят со всей силы, не хватало. Пришлось рискнуть и перекатиться, зато четвертый и пятый кристаллы оказались на земле. Оставалось только замкнуть круг, вот только надо было, чтобы тварь оказалась в нем. Она же вылетела за его пределы и явно собиралась обойти стороной, пока трясина всасывает ловушку.

Карина едва успела заметить движение справа. Олег каким-то чудом поднялся и кинулся на болотушку, заталкивая ее в круг вместе с собой. Какое-то время они кувыркались по земле, пытаясь выпутаться из объятий друг друга, но тварь оказалась крепче и ловче.

Она поднялась все так же плавно — а вместе с собой на вытянутых руках подняла Олега. Пусть жилистого, но рослого, здорового и тяжелого мужчину как обычную собачонку.

Карина кинула на землю последний кристалл, и круг вспыхнул белым светом.

Больше у болотушки не получилось бы выбраться, но отыграться она все еще могла. Она притянула к себе Олега, сжала обеими руками, и треск ребер, кажется, разнесся по всему лесу.

Универсального и быстро способа справиться с болотушками не существовало. В них хватало воды, чтобы потушить огонь, заморозки надолго не хватало, до недавнего времени не было даже надежных ловушек, способных удержать, так что и с длинными формулами не задалось — никто просто не успевал их опробовать. Приходилось буквально давить силой, а в инструкциях рекомендовалось брать с собой холодное оружие: топор или тесак.

Но атаковать сейчас, значит, почти наверняка еще больше задеть Олега. Слишком опасно, выпущенная сплошным потоком, без сформированного заклинания, магия не разбирает, кто враг, кто союзник, и бьет по всем.

Карина провела в воздухе сложенными ладонями вертикальную черту и резко развела их в сторону. Олега откинуло к стенке ловушки, не пропуская наружу, и оставалось только надеяться, что трещали кости болотушки, а не его.

Потом сплела пальцы замком, развернула ладонями вниз и резко опустила. Оказавшись под силовым прессом, тварь упала на землю и завыла так, что заложило в ушах, а перед глазами заплясали круги, лишая ориентации в пространстве. Пальцы разжались сами собой.

Олег дернулся, перевернулся с бока на живот и обеими руками так вцепился в траву, словно его затягивало в трясину. Кожа на запястье побледнела и словно бы пошла глубокими трещинами, как кора дерева, и Карина потерла глаза, отгоняя наваждение, а заодно заставляя себя собраться.

Вокруг отчетливо зашумел, словно перешептываясь, лес, а ветер принес сквозь затхлость болота запах лесного ландыша, грибов и прелых листьев.

Ноги болотушки опутал показавшийся из земли толстый корень дерева и пополз выше, скручивая ее и не давая шевелиться. А следом за ним взметнулись вверх более мелкие, вгрызаясь в подгнившую плоть и разрывая ее.

Болотушка быстро превращалась в тину с ошметками ветоши.

Карина отпихнула в сторону один из кристаллов, разрывая круг, перевернула Олега и под мышки оттащила его на пару метров дальше, к деревьям на более устойчивую почву. Да, могла навредить, но бригады МЧС с носилками рядом не наблюдалось, да и куда уж больше. Ему и так должно быть адски больно, даже если осталась хоть одна целая кость.

Впрочем, она ошиблась. Олегу не было больно. Он вообще не дышал, а цветом лица напоминал давно окоченевший труп. Из приоткрытых губ по щеке тянулась темная полоска крови.

Карина сжала зубы, заставляя себя собраться. Обычная первая помощь здесь бессмысленна, особенно если ему раздробило ребра.

Для начала она попыталась сплести светлое благословение, которое вполне могло сойти за исцеляющее заклинание. Конечно, не сработало, как и все предыдущие разы. Не удивительно, на безгрешную и умиротворенную она никак не тянет, особенно после разговора с Пашкой и нежелания помочь другу.

А ведь если бы не разругалась с Олегом, он бы не сунулся в Линево в одиночку и не пострадал, пока дожидался подмоги.

Мысль была неуместной и несвоевременной, зато натолкнула на другую, более рациональную.

В конце шестого курса, когда они защитили дипломы и должны были вот-вот приступать к службе, Яна Денисовна отозвала ее в сторону и рассказала про сложное исцеляющее плетение. Его не изучали на парах, оно было не под силу большинству магов, но Лунина почему-то была уверена, что Карина справится, и долго заставляла отрабатывать до автоматизма.

До сих пор опробовать его как-то не выдалось повода.

Она положила обе руки на грудь Олега, стараясь не обращать внимания на отсутствие движения. Странное ощущение, он не дышал, но текущая в нем сила никуда не делась, хотя, если маг умирал, всегда развеивалась первой. Более того, от соприкосновения с ней стало тепло и спокойно, словно они находились не у лесного болота, а в заполненной светом уютной и уединенной деревянной сторожке на опушке.

Но каким бы приятным ни было чувство, его тоже пришлось отогнать.

Яна Денисовна говорила, что первым делом нужно понять, представить имеющиеся травмы. Какие? Наверняка сломаны ребра, осколки могли попасть в легкие. Позвоночник… нет, это вряд ли. Зато много ушибов.

Руки сами вспомнили те отработки и принялись выводить прямо поверх футболки узор. Еще тогда Карина смогла узнать в нем только упрощенные символы стихий, а сейчас ей подумалось, что очерченный круг похож на монету, зигзаг — на горы, прямая линия с отростками — на деревья…

Символы десяти Хозяев магии.

Олег со стоном выгнулся дугой, кровь хлынула еще и через нос, а когда снова обмяк, судорожно закашлялся, сплевывая кровяные сгустки.

— Меня словно дефибриллятором шарахнули, — прохрипел он, приоткрывая глаза.

— Что? — не поняла Карина от неожиданности, краем сознания успевшая его похоронить. — Когда тебя успели шарахнуть дефибриллятором, раз ты знаешь ощущения?

— Никогда, но фильмы…

Олег осекся и снова закрыл глаза. Дышал он с присвистом, но дышал. Хотя и не понятно, как надолго, но однозначно надо тащить к Яне Денисовне.

По лесу. Полностью на себе. Не надеясь, что он сможет шевелить ногами.

— Хотя если ты здесь, то я все-таки помер, и меня уже ничему не спасти, — тихо пробормотал он.

— Почему?

— Ты меня ненавидишь и не отвечаешь.

Карина действительно вспомнила, что все еще на него зла, и разозлилась сильнее. Если умирающий рассуждает такими сложными киношными фразами о ерунде, умирать он точно не собирается, а значит, можно дотащить до машины.

***

Это было тяжело.

Лес помог и в этот раз, тропа показалась даже короче, чем в прошлый раз, да и заклинание на подъем тяжестей не подвело. Но Олега хоть и удалось поставить на ноги, закинув его руку себе на плечо и придерживая за талию, но устоять он все-таки не мог и все время сползал на землю. К тому же ветки никуда не делись, хоть и не лезли в лицо. Тут бы не тропу, а ровное шоссе, чтобы ничего не мешало.

Караул у байка сменился: на чурбане у забора сидел одинокий парень лет двадцати и что-то листал в телефоне, заткнув уши наушниками с переливающейся подсветкой. Остальные, по всей видимости, разошлись спать, и хорошо. Объяснять местным состояние Олега, заметное даже в темноте, Карина совсем не хотела.

Машину она оставила чуть дальше, поэтому удалось уложить его на заднее сиденье, не привлекая внимание добровольного сторожа.

— Байк забери, — с умирающим видом попросил Олег.

— Куда я должна его засунуть? — прошипела Карина. — На крышу прикрутить? В багажник он не влезет.

— Если сложить задние сидения и положить боком, влезет.

— Сложить вместе с тобой? И почему ты так уверен, что получится?

— Я пересяду вперед. Я так уже возил.

И он действительно попытался сесть и выползти из машины, безуспешно цепляясь ослабшими пальцами за подлокотник. В сочетании с бледностью и грязной одеждой, все вместе это вызывало ассоциацию с зомби, выцарапывающим себя из могилы.

— И что значит, ты уже возил?!

— Пока ты была с Ильей в отпуске и оставляла мне машину.

Карина зарычала и вытащила его наружу, а потом запихнула на переднее сидение, включила свет в салоне и сунула в руки пачку влажных салфеток.

— У тебя вся морда в крови. Не хочу, чтобы меня останавливали. Вытрись, пока я играю в тетрис.

Сложить сиденья она еще смогла, но на этом силы окончательно ее покинули. Не удивительно, потаскать на себе взрослого мужика, весящего совсем не как юная нимфа, так что пришлось обращаться за помощью.

Парень у забора сам оказался начинающим байкером и живо заинтересовался задачей с запихиванием байка в машину. Он же помог поднять и уложить, хоть и впритык, даже не пришлось вытаскивать запаску.

— И больше не будут пропадать люди? — с надеждой спросил он, выслушав положенные благодарности.

— По причине, из-за которой мы здесь — не будут, — ушла от прямого ответа Карина. — Не исключаю, что могут из-за чего-то другого.

Она заглянула проверить, как дела у Олега, и возмущенно отобрала салфетки. Он больше размазал, чем стер, став похожим на индейца в боевой раскраске, так что для приведения в сносный вид пришлось тереть самой. Судя по тому, что он не сопротивлялся ни салфеткам, ни тому, что Карина сама застегнула ремень безопасности, ему не становилось лучше.

Яна Денисовна спала и не горела желанием ее слышать, но когда узнала о причинах позднего звонка, мигом пришла в себя и велела срочно ехать к ней. И хорошо бы Олег за это время не отключился.