Системный писатель

Андрей Северский

Системный писатель

Глава 1

Глава 1. Издательство «Утроба»

Меня зовут Григорий. Мне двадцать семь лет, живу в однушке на окраине, и моя первая книга называется «Стеклянные сны». Никто её не читал. Даже мама и та сказала: «Сынок, а где хэппи-энд?».

Писал её три года. По ночам, после того как возвращался с подработки - доставка, склад, курьером в цветочном магазине. Клавиатура скрипела, кофе стыл, сосед сверху каждую ночь сверлил стену. Но не только её, но и мои нервы. Книга была готова. Триста сорок семь страниц. Гордость, смешанная с тошнотой.

Разослал её в четырнадцать издательств. Тринадцать промолчали. Четырнадцатое, «Утроба», ответило на следующий день.

Странное название, да. В интернете - ни отзывов, ни группы в соцсетях. Только адрес: город Химки, улица Вокзальная, дом тринадцать, бывшая больница, девятый этаж.

- Григорий? - голос в трубке был мягкий, женский. - Ваша книга… заинтересовала нас. Приезжайте в четверг к одиннадцати.

Я спросил, можно ли с кем-то обсудить детали. Она сказала: «Приедете - всё обсудите». И положила трубку.

Четверг наступил сегодня.

Денег на такси не было. Я доехал на автобусе, два часа, с пересадкой. В руках - потрёпанная папка с распечаткой рукописи. Запасной экземпляр. На всякий случай.

Райончик, конечно, так себе. Дом оказался серым, массивным, с облупившейся штукатуркой. Когда-то здесь была больница. Потом - торговый центр. Сейчас - не пойми что. Окна первого этажа забиты фанерой, входная дверь - металлическая, с ржавой ручкой и домофоном, который не работал.

Над дверью висела вывеска: «Утроба». Буквы красные, на чёрном фоне, одна из них - «б» - подмигивала неоновым светом. Вывеска была новой. Всё остальное - старым.

Толкнул дверь, входя внутрь. Здесь пахло сыростью. Пол - кафельная плитка, местами разбитая. В углу - автомат с кофе, разбитый. На стене - табличка: «Издательство „Утроба“ - 9 этаж. Лифт не работает».

Лифт действительно не работал. Двери были заварены крест-накрест железными полосами. Кто-то очень не хотел, чтобы туда заходили.

- Ладно, - сказал я себе. - Лестница, так лестница...

Сделал шаг к лестничной клетке - и свет погас.

На секунду. Потом зажёгся снова, но уже не белый. Красный.

И вестибюль изменился. Плитка стала чёрной, с прожилками, которые пульсировали. Из стен вылезли трубы - ржавые, местами лопнувшие, из них капала как будто вовсе не вода. Пригляделся. Кровь. Густая, бурая.

- Это... - начал я.

А потом сверху, с потолка, что-то упало.

Вжух-бабах!

Какая то железяка ударилась о пол в двух сантиметрах от моего левого ботинка. Я отскочил, ударился спиной о стену, выругался так, как не ругался никогда.

Присмотрелся и понял что это было: бензопила «Дружба-4». Ржавая, в масляных потёках, с облезлой рукояткой. Цепь дёргалась, будто внутри билось живое сердце.

Поднимаю глаза. Потолок... его не было. Чёрная пустота, в которой шевелились тени. И оттуда тянуло холодом, хотя в вестибюле только что было жарко.

Перед глазами вспыхнуло зелёное окно. Пиксельное, с мигающим курсором. Как в старых компьютерных играх, которые я проходил в детстве.

[СИСТЕМА: АКТИВАЦИЯ]

Игрок: Григорий Алексеевич Соболев

Класс: Недоавтор (ранг «Самиздат»)

Здоровье: 100/100

Выносливость: 40/100 (тюфяк)

Мана: 0 (ты писатель, а не маг. Смирись)

Текущая локация: Вестибюль «Утробы». Уровень 1

Статус локации: Ад. Да, тот самый. Не благодари

Цель: Добраться до 9-го этажа. Издатель ждёт

Штраф за невыполнение: Смерть. Без права на доработку рукописи

Награда: Тайна (спойлер: она тебе не понравится)

Совет: бензопила у твоих ног - не декорация. Бери, пока кто-то не взял тебя!

Прочитал это три раза. Сначала с ужасом, потом с недоверием, потом с тупой, животной злостью.

- Это розыгрыш? - спросил вслух. Голос дрожал.

Непонятная Система ответила мгновенно:

[СИСТЕМА]

Если бы это был розыгрыш, мы бы написали «СМЕШНО», а мы написали «АД». Отличия найди сам, литератор.

Я не успел ответить. Из чёрной дыры на потолке высунулась тварь.

Она была похожа на гигантскую сороконожку, но вместо ног - человеческие руки. Десятки рук. Они перебирали по воздуху, будто ползли по невидимой стене. Голова - круглая, без глаз, с одним ртом, который открывался на три стороны.

Система услужливо подсказала:

[ПРОТИВНИК]

Проктолог. Уровень 5

Особенности: Любит узнавать внутренний мир своих врагов

Совет: не стой столбом

Тварь прыгнула. А я схватил бензопилу. Дёрнул шнур, как видел в роликах - она завелась с первого раза. Рёв, дым, вибрация, от которой заломило зубы.

Думать не было времени, просто рубанул в направлении «противника».

Цепь вошла в тело твари, раскидывая кусочки плоти во все стороны. Кровь брызнула мне в лицо. Тварь заверещала на трёх разных нотах, развалилась на две половинки и дёргалась ещё несколько секунд, прежде чем затихнуть.

Стою, тяжело дыша. Пила рычит в руках. На полу и стене, да и на мне, висят ошмётки.

[БОЙ ЗАВЕРШЁН]

Вы убили Проктолога (ур. 5)

Опыт: +50

Достижение: «Первый пошёл» - 10 очков

Навык: «Обращение с бензопилой» (ур. 1) - вы не отпилили себе ногу. Это уже победа!

Здоровье: 87/100 (на лицо попала кислотная кровь. Не смертельно, но неприятно)

Вытер лицо рукавом. Кровь жгла, как перец.

Лестница, которая минуту назад была обычной бетонной клеткой, теперь выглядела иначе. Ступени покрыты слизью. На перилах - колючка. И табличка над проёмом:

«9 Этаж - 666 ступеней. Издатель не любит, когда опаздывают!»

Система добавила с новой строки:

P.S. Книга твоя, кстати, говно. Но ты можешь это исправить, если выживешь, конечно.

Посмотрел на бензопилу. На папку с рукописью, лежащую возле ног. На кровавое месиво вокруг.

- Значит, вот как! - сказал вслух, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Издательство «Утроба». Живая редактура. Угораздило же вляпаться в этот пиздец...

Что делать? Подобрал папку и шагнул на первую ступеньку...

Сзади, в вестибюле, раздался треск - будто открылась дверь, которую за собой закрыл.

И тут с громким криком я проснулся.

Пассажиры, что сидели в автобусе, повернули на меня головы. Одна женщина, лет шестидесяти, вообще сказала:

- Чего орёшь как заполошный?

Сердце билось в груди с такой же скоростью, как трахаются кролики. В глазах потемнело, уши горели от прилива крови. Медленно выдохнул, пытаясь успокоиться.

«Это сон. Это просто сон!» - мысли бежали в голове, как кошки от собаки.

Я посмотрел вниз. В руках, как и прежде, была папка с моим текстом. «Стеклянные сны». Цела. Не в крови. Никаких ошмётков.

- Остановка «Улица Вокзальная», конечная, - раздалось в динамике автобуса.

Народ зашевелился, начал выходить. Встал, спешно покинув салон. Ноги дрожали. Воздух - обычный, городской, никакой сырости, никакой крови.

От остановки до моего пункта назначения - метров двести. Вдали виднелись очертания издательства. Шёл и рассматривал здание. Обычное советское, но фасад отремонтирован - красивый, светло-бежевый, с колоннами. Ничего того, что мне приснилось. Никакой чёрной плитки, никаких труб.

- Тьфу ты, - выдохнул я. - Чёртовы нервы!

Зашёл в фойе. Пол - чистый ламинат. На ресепшене сидела девушка в офисной рубашке, почему-то улыбаясь мне.

- Добрый день, я в издательство «Утроба», - сказал, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Девятый этаж, - кивнула она. - Лифт прямо по коридору, потом налево. Кабинет девятьсот девять.

- Спасибо.

Лифт был обычный. Серый, с зеркалами, с кнопкой закрытия дверей, которая работала. Я нажал «9». Двери закрылись с нормальным, пневматическим «шшш-хлоп». Заиграла попса - без арфы, без демонических ноток.

Третий, четвёртый… девятый.

Двери открылись. Коридор. Светлые стены, ламинат, плакаты «Цени своё время». Никакой слизи, никаких труб.

Облегчённо выдохнул. Повернул налево. Кабинет девятьсот девять. Табличка: «Издательство "Утроба"». Обычная, пластиковая, на двухстороннем скотче.

Постучал. Дёрнул ручку - открыто.

Моему взору открылся муравейник. В переносном смысле. Люди сновали туда-сюда. Кто-то что-то нёс, кто-то с кем-то спорил. Все столы - а их было немало - заняты. За экранами мониторов кипела жизнь. Звуки от клавиатур и клацанье мышек разносились по огромному помещению.

- Вы к кому? - ко мне подошёл невысокий мужчина лет сорока, в очках, с залысиной. Пристально уставился своими маленькими карими глазками.

- Мне позвонили, сказали приехать. Я книгу отправлял в ваше издательство.

Мужчина задумался, что-то пробубнил себе под нос, потом махнул рукой:

- Вам туда.

Он указал в самый конец комнаты. Там была ещё одна дверь, с табличкой «Редакционный отдел. Вход по согласованию».

Прошёл сквозь весь муравейник. Кто-то толкнул меня плечом и не извинился. Кто-то выругался в сторону принтера. Обычный офис. Обычный пиздец.

Постучал.

Из-за двери раздался женский голос - тот самый голос, что говорил по телефону:

- Григорий Алексеевич? Проходите, мы вас заждались.

Открыл дверь и вошёл. В комнате стоял большой стол. За ним сидела одна единственная девушка. Лет тридцати. Длинные тёмные волосы, зеленоватые глаза, пухлые губы, родинка на правой щеке. Одета во всё чёрное - строгий костюм, но даже так угадывались очертания красивой большой груди.

- Присаживайтесь, - она указала на стул рядом со столом.

Сел. Внезапно голова сжалась от боли. Острая, режущая - будто кто-то ввинчивал сверло прямо в затылок. Глаза защипало, перед ними поплыли зелёные пятна. Зажмурился, сжал подлокотники.

- Что... - выдохнул я, и открыл глаза.

Вместо девушки за столом сидело нечто. Огромный слизняк. Тело - полупрозрачное, янтарного цвета, переливалось, будто жидкий мёд. Внутри виднелись не до конца переваренные кости. Голова - без глаз, но с ротовым отверстием, из которого капала приторно пахнущая слизь.

Табличка перед глазами вспыхнула чётко и ярко, красным цветом:

[ПРОТИВНИК]

Медовая липучка. Уровень 10

Особенности: Жрица любви. Обвораживает голосом, переваривает живьём

Совет: Действуй, или узнаешь, насколько сильна её любовь, когда будешь перевариваться в желудке

Резко вскочил со стула, опрокинув его на пол:

- Нет! - закричал я. - Нет, нет, нет! Не может быть! Это снова сон?!

Слизняк издал звук - нечто среднее между женским смехом и бульканьем кипящего варенья.

- Сон, Григорий? - голос остался прежним - мягким, женским. - Ты сам пришёл в издательство «Утроба». Сам подписался. Мы даже договор ещё не показывали.

Из тела слизняка вытянулась щупальцеобразная рука. На конце - листок бумаги. Договор. Мелкий шрифт, красные печати.

Я попятился к двери. Система услужливо подсказала:

[СИСТЕМА]

Выхода нет, Григорий. Дверь заблокирована.

Бензопила? Ты забыл её в автобусе, приятель...

- Что? - Я похлопал себя по карманам. Пусто. Папка с рукописью - на столе. Бензопилы нет.

Слизняк засмеялся снова.

- Ты... ты просто кусок слизи, - сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Тебя даже критиковать не за что!

Слизняк замер. На его «лице» - если это можно было назвать лицом - промелькнуло нечто похожее на удивление.

[СИСТЕМА]

Поздравляем! Вы применили навык «Словесная диарея» (ур. 1)

Противник ошарашен на 2 секунды

- Чего? - не понял слизняк.

Я не стал ждать. Схватил со стола тяжёлую подставку для бумаг - мраморную, с логотипом «Утробы» - и со всей дури заехал твари по «голове».

Мокрый шлепок. Слизь брызнула во все стороны. Монстр заверещал, откатился к стене.

Рванул к двери. Дёргаю ручку - закрыто.

- Откройся, сука! - заорал я.

[СИСТЕМА]

Дверь открывается только после победы над противником.

Ты хотел попасть в издательство? Добро пожаловать. Теперь это твоя арена.

Слизняк уже оправился. Из его тела выросло сразу три щупальца, на концах - маленькие рты, полные игл.

- Григорий, - пропел он голосом девушки. - Не бойся. Это будет быстро.

Я отступил к столу. Рука нащупала что-то острое - ножницы для бумаги. Не бензопила, но сойдёт.

- Да пошла ты, - сказал, сжимая ножницы.

Система вывела следующее сообщение:

[БОЙ НАЧАЛСЯ]

Время до переваривания: 5 минут

Используй всё, что найдёшь. И помни: ты автор, а авторы привыкли выжимать максимум из говна и палок

Удачи, недоавтор...

- Очень смешно, - прошипел я.

Щупальце метнулось ко мне. Рубанул наотмашь - ножницы вошли в студенистую плоть.

[СИСТЕМА]

Нанесён урон: 8 HP

Здоровье Медовой липучки: 442/450

Эффект: щупальце временно обезглавлено

Неплохо для офисного канцелярита. Ты бы ещё степлером запустил

- Заткнись! - рявкнул, уворачиваясь от второго щупальца. Оно скользнуло по плечу, оставляя ожог на рубашке.

[СИСТЕМА]

Получен урон: 6 HP

Здоровье Григория: 94/100

Эффект: одежда испорчена (мама расстроится)

Совет: не подставляйся, у тебя брони - ноль.

Слизняк засмеялся. Третий отросток, с игольчатой пастью, щёлкнул прямо перед моим лицом:

- Григорий, не сопротивляйся. Это всего лишь редактура.

- Свою редактуру знаешь куда засунь? - выкрикнул, отпрыгивая за стол.

[СИСТЕМА]

Навык «Словесная диарея» (ур. 1) - повторное применение

Противник ошарашен на 2 секунды

Ты повторяешься, но пока работает

Монстр замешкался. Я не стал ждать - схватил со стола степлер и запустил ему прямо в «лицо».

[СИСТЕМА]

Метательное оружие: степлер «Attache» (канцелярский)

Нанесён урон: 4 HP

Здоровье противника: 438/450

Степлер застрял в слизи. Теперь он - часть биомассы. Гордись!

- Хватит! - рявкнул слизняк уже не женским, а булькающим голосом. Его тело заколыхалось, из него выросло сразу пять щупалец.

[СИСТЕМА]

Внимание! Противник переходит в агрессивную фазу

Угроза: высокая

Совет: уклоняйся, дебил

Я бросился под стол. Щупальца врезались в столешницу, разнеся её в щепки. Древесная пыль смешалась со слизью.

- Твою мать! - выполз с другой стороны, хватая ртом воздух.

[СИСТЕМА]

Выносливость: 28/40 (ты ещё не сдох, но уже близко)

Эффект «паника»: -15% к точности

Совет: дыши носом, писатель. Или ртом. Без разницы.

В углу комнаты заметил огнетушитель. Красный, пыльный, но целый.

- А вот это - по-нашему.

Рванул к нему, одновременно уклоняясь от щупальца, которое врезалось в стену рядом с моей головой.

[СИСТЕМА]

Уклонение: успешно.

Чудом. Но засчитывается.

Схватил огнетушитель, дёрнул чеку. Пена ударила в слизняка белой струёй.

[СИСТЕМА]

Урон от углекислоты: 45 HP!

Здоровье противника: 393/450

Эффект «обезвоживание»: слизняк замедлен

Огнетушитель против слизи - это сильно. Я впечатлён. Достижение «Потушил монстра» +20 очков

Монстр завыл. Его янтарное тело начало ссыхаться, покрываться коркой.

- Ты... заплатишь... - прохрипел он уже еле слышно.

- Я уже плачу, - сказал, вновь поднимая ножницы. - Квартплата, коммуналка, налоги. А теперь ещё и редактура.

Бросился на ослабевшего слизняка и вонзил ножницы прямо в то место, где у него угадывалось нечто вроде центральной массы.

[СИСТЕМА]

КРИТИЧЕСКИЙ УРОН!

Здоровье противника: 0/450

Медовая липучка повержена!

БОЙ ЗАВЕРШЁН

Тварь издала последний булькающий звук, дёрнулась и начала стремительно высыхать, превращаясь в гору сухой, ломкой корки. Сладкий запах сменился запахом горелой карамели.

Отступил к стене, тяжело дыша. Ножницы застряли в останках.

[СИСТЕМА]

Итоги боя:

- Опыт: +250

- Здоровье: 88/100

- Навык «Обращение с ножницами» (ур. 1) - получен

- Навык «Импровизация» (ур. 1) - повышен до ур. 2

- Достижение «Первая победа над редактурой» - 50 очков

Текущий уровень: 2 (ну, почти писатель)

До следующего уровня: 350 опыта

Неплохо, недоавтор. Возможно, ты даже выживешь. Возможно

Вытер лицо рукавом. На рубашке смешались слизь и ошмётки чего-то непонятного.

Дверь, которая минуту назад была заперта, щёлкнула и приоткрылась.

[СИСТЕМА]

Дверь разблокирована.

Следующая цель: подняться на 9-й этаж (текущий этаж - 1)

Времени осталось: 1 час 47 минут

Издатель не любит опоздавших. Шевелись.

Я посмотрел на папку с рукописью. Она лежала на полу, испачканная слизью, но в целом пострадала незначительно.

- Хоть что-то, - пробормотал, поднимая её.

[СИСТЕМА]

Новый квест: «Донести рукопись до Издателя»

Награда: неизвестно (скорее всего, разочарование)

Штраф: смерть (на этот раз точно)

P.S. У тебя есть бензопила? Нет? Ну и молодец.

Взял огнетушитель - на всякий случай - и вышел в коридор.

[СИСТЕМА]

Локация: коридор 1-го этажа, издательство «Утроба»

Уровень опасности: умеренный

Впереди - лестница. 666 ступеней. И куча всякой твари, которая захочет перекусить недоавтором

Не разочаруй нас...

Сделал шаг и тут же услышал, как где-то наверху кто-то яростно заорал.

- Дерьмо, - выругался я.

[СИСТЕМА]

Диагноз: ситуация хуже некуда

Рекомендация: привыкай...

- Мда, - сказал вслух. - А с этими уёбками что делать?

Твари у дальней двери повернули ко мне свои головы. Их там было человек двадцать, а может, и все тридцать. Те самые «сотрудники», которые минуту назад пили кофе, спорили у принтера и толкались плечами.

Теперь это были уже не люди, а грешный плод любви мопса, сношавшегося со сливой.

Кожа - синюшно-фиолетовая, будто их заморозили, а потом разморозили, но не до конца. Глаза выкатились из орбит, белые, с крошечными чёрными точками зрачков. Рты приоткрыты, и оттуда торчат мелкие, словно рыбьи, зубы. Они клацали - десятками маленьких челюстей, создавая звук, от которого у меня заныли зубы.

И они медленно, очень медленно, направились в мою сторону.

[СИСТЕМА]

ПРОТИВНИКИ ОПОЗНАНЫ: Печатники (стайные). Уровень 1

Особенности: повышенная прожорливость, охотятся стаями, размножаются спорами офисной пыли

Уязвимости: медлительны, слабые кости

Совет: не дай себя окружить

Количество: 27 (плюс-минус, считать некогда)

- Ну что ж, - сказал я, медленно оглядывая помещение. - И на этом, блядь, спасибо!

Паника подкатывала к горлу. Двадцать семь тварей. У меня - огнетушитель в одной руке, папка с рукописью в другой. Хорошее соотношение сил.

[СИСТЕМА]

Твои шансы: 1 к 27

Это если округлить. Если не округлять - ещё хуже

- Заткнись, - тихо прошипел, пятясь к столам.

Печатники клацали и медленно переставляли ноги. Они не пытались бежать, они знали, что я никуда не денусь.

И это бесило больше всего!

Лихорадочно оглядывал столы, мониторы, клавиатуры, бумаги, степлеры, скотч, какие-то коробки. Ничего тяжёлого. Ничего острого, кроме...

На дальнем столе, у окна, заметил его. Сабельный резак. Та штука, которой в типографиях режут стопы бумаги - длинное лезвие, похожее на гильотину, но с рукояткой.

- А вот это уже другой разговор, - выдохнул я.

Печатники между тем рассредоточились. Они не тупили - медленно, но верно растягивались полукругом, отрезая меня от двери. Один, самый шустрый, уже обходил колонну слева.

[СИСТЕМА]

Внимание: окружение неизбежно через 30 секунд

Совет: делай что-нибудь. Ну или не делай. Мне-то что...

- Да пошла ты со своими советами!

Я рванул к резаку. Печатники заклацали чаще - уловили движение. Тот, что слева, ускорился.

Добежал. Резак стоял на краю стола, прикрученный к столешнице двумя болтами.