Первый Легендарный Повелитель Зверей. Книга 2

Официальная позиция гласит, что Сыворотка – это будущее, но за последние несколько лет мы узнали кое-что интересное. Классы можно передавать. Некоторым из них можно обучить людей старшего возраста, которые никогда не получали инъекцию, но обладают потенциалом, а другие могут передаваться по наследству детям. Я думаю, пройдет совсем немного времени, прежде чем они начнут искать способы оптимизировать сыворотку, чтобы давать лучшие Классы тем, у кого самый большой потенциал.

55 Принц и Владыка

Дана взволнованно посмотрела на них. “Думаете, это возможно? Я имею в виду, если бы они смогли создать целый корпус Магов Големов, это было бы огромным подспорьем как для армии, так и для крупных строительных проектов. Я слышала, именно этому они и хотели попытаться нас всех научить, просто чтобы посмотреть, сможем ли мы выучить заклинание”.

“Не только это. Думаю, они хотят найти способ, которому можно обучить людей, несовместимых с Сывороткой. Я знаю, были попытки обучить владению мечом студентов, у которых нет совместимости с сывороткой.

До сих пор они были безуспешны, как и попытки научить их Магии, но это может быть просто из-за нехватки маны. Кто знает, может, они и наткнутся на что-нибудь стоящее, но это дело будущего, а вы двое слишком молоды, чтобы беспокоиться о будущем своих детей”, – рассмеялся командир отряда.

Их смех оборвался, когда Сержант Рита вернулась в сопровождении Директора Академии, а также старого Мага, занимавшегося транспортной Магией, и двух мужчин в дорогих на вид костюмах.

“Рад видеть всех в таком приподнятом настроении. Мы как раз были на совещании по поводу инцидента, когда ваши отчёты прошли через систему, так что эти уважаемые господа зашли поговорить со всеми вами, прежде чем уехать”, – вежливо сообщил им Директор.

Раз уж Директор перед ними лебезит, значит, эти двое – важные шишки, но Карл понятия не имел, кем они могут быть. В мире было слишком много важных людей, от Элиты до правительственных чиновников и даже членов Королевской Семьи.

“Королевский Принц Аксель, Верховный Повелитель Дрейк, для меня честь встретиться с вами лично”, – объявил командир отряда Спецназа, а все остальные поспешно поклонились королевской особе.

Карл изо всех сил старался не отставать от остальных, но понятия не имел, правильно ли выполняет официальный поклон. В детстве на уроках такому точно не учили.

Более крепкий из двух мужчин, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в аккуратную косу, улыбнулся им в ответ. “Не нужно этих формальностей. Мы здесь по делу, а не в официальном качестве. Я хотел увидеть многообещающих новичков и из первых уст услышать, что они думают о встрече с настоящей угрозой для нации”.

Это, должно быть, Верховный Повелитель Дрейк, так как Хоук почувствовал силу этого человека и предупредил Карла, что тот опасен.

“Верховный Повелитель Дрейк, это честь. Должен сказать, вид Гоблинов в первый раз был скорее омерзительным, чем каким-либо ещё. Они ужасно пахнут, особенно мёртвые”, – ответил Карл.

Дана энергично закивала в знак согласия, и двое мужчин улыбнулись им в ответ.

“Это не совсем та реакция, которую я ожидал. Разве вы не испугались, столкнувшись с настоящими монстрами?” – спросил воин Ранга Властелина.

“Не думаю, что нам это вообще пришло в голову. В первой группе, которую мы нашли, их было всего шестеро, и мы были достаточно уверены, что справимся с ними. Так что к тому времени, когда ситуация стала опасной, мы уже пережили первоначальный шок”, – ответил Карл.

Дана кивнула и добавила: “Гоблины – ужасающие существа, но они настолько грязные и отвратительные, что это как-то подавляет всякое чувство страха, понимаете?”

Принц с лёгкой улыбкой на своих утончённых чертах лица пожал плечами. “Откуда мне знать. Я многое повидал с момента выпуска, но никогда не встречал Гоблина вживую. Говорят, их запах довольно-таки отвратителен”.

[Почему он выглядит так, будто он главный? Этот здоровяк ведь намного сильнее него], – спросил Хоук у Карла, не понимая человеческой иерархии.

[Его семья правит всей этой областью, так что его уважают как будущего лидера, а не за ту личную силу, которой он обладает сейчас], – мысленно ответил Карл.

[А, как детёныш крупного хищника. Понятно.]

Этого объяснения хватило, чтобы Хоук мог прикинуть, какое место каждый занимает в иерархии. Для него было жизненно важно знать, что является добычей, что нет, а что выглядит как добыча, но может навлечь на тебя очень серьёзную угрозу, если попытаться это съесть.

“Можем ли мы чем-нибудь помочь в развитии двум самым многообещающим студентам этого курса?” – спросил Принц у Директора, готовясь уходить, поскольку он уже составил своё мнение о тех, о ком шла речь.

“Что ж, Дана – стандартный Маг, её первым заклинанием была Магическая Ракета, как и у вас, Ваше Высочество, так что всё, что вы сможете ей рассказать о собственном продвижении, может помочь. Или, возможно, в Королевской Библиотеке найдётся полезное заклинание, которое ей пригодится? А вот Карл – это уникальный Класс. У него есть смертоносный питомец, Ветроскоростной Хоук, который наделяет его силой по мере своего роста. С этим может быть сложнее, Ваше Высочество”, – ответил Директор.

“Какие заклинания ты знаешь сейчас?” – спросил Принц Аксель у Даны.

“Магическая Ракета и Туманная Завеса”.

Принц на мгновение задумался, затем протянул руку назад, но тут же понял, что его помощник не вошёл с ним в комнату.

“Если у тебя будет время, я дам тебе том с заклинанием. Это талант, который я освоил, когда усиливал свои навыки начертания. Теоретически, если у тебя есть с ним совместимость, ты можешь прочесть его и сразу выучить новое заклинание до уровня свободного владения”, – объяснил он.

“У меня полно времени, Ваше Высочество”, – хихикнула Дана.

“Ах да, ты же студентка первого курса. Далеко не уйдёшь, а если и уйдёшь, то ненадолго. Я велю своим помощникам доставить запасной том, который я захватил, тебе в комнату позже”.

Дрейк полез во внутренний карман своего пиджака и протянул маленькую красную книгу. “Выглядеть будет вот так, но, скорее всего, потолще этого экземпляра. Это атакующий навык, которому мы пытаемся обучить всех наших воинов. Навык атаки по площади, отлично подходит для зачистки групп монстров. Может, Карл хочет попробовать?”

Карл посмотрел на обложку книги – простой красный кожаный переплёт без надписей.

“Как он называется?” – спросил он.

“Разрыв. Он несложный, но мощный, благодаря эффекту кровотечения, который он накладывает на цели, пережившие первоначальный удар. Мы надеемся, что все воины смогут выучить его к концу второго года обучения”, – ответил Дрейк.

Карл вздохнул и покачал головой. “Разрыв – это базовый навык Ветроскоростного Хоука. На данный момент это единственный навык, который я знаю”.

56 Измельчение

«В таком случае, думаю, у меня есть для тебя кое-что хорошее. После «Разрыва» есть продвинутая версия этого навыка, известная как «Измельчение». Они похожи по принципу действия, но «Измельчение» гораздо смертоноснее на том же ранге и оставляет рваные раны, кровотечение из которых трудно остановить без магического исцеления.

Я велю кому-нибудь принести тебе книгу навыков, чтобы посмотреть, сможешь ли ты его выучить или научить своего Хоука. Если кто-то из вас будет его знать, у тебя не должно возникнуть особых проблем в бою с противниками выше твоего уровня, как у Пробужденного воина», – объявил Верховный Повелитель Дрейк.

[Лучше, чем «Разрыв»? Он что, глупит? «Разрыв» – величайший навык в мире], – пожаловался Хоук.

[Это улучшенный «Разрыв», который используют более могущественные существа. Поверь ему, это хорошая штука], – ответил Карл.

Затем он вежливо поклонился могущественному воину. «Я буду благодарен за любую помощь, которую мы сможем получить. Я не знаю, каковы пределы этого Класса, но если мы сможем выучить какую-нибудь более мощную атакующую магию, это будет невероятно».

Директор сунул руку в сумку, висевшую у него на боку, и вытащил книгу, похожую на ту, что была для «Разрыва», но с небольшой серебряной отделкой.

«У меня с собой есть запасной экземпляр, просто отправьте новый в мой кабинет, а этот я отдам студенту Карлу», – предложил Директор.

«Так гораздо проще. Мой помощник должен всё ещё ждать там, и у него с собой есть одна. Похоже, затишье закончилось, если судить по этим двоим. Прошло несколько лет с тех пор, как кто-либо из действительно выдающихся студентов начинал своё обучение, и мы уже начали беспокоиться, что лишь удача принесла нам поток гениев в первые несколько лет», – объявил Верховный Повелитель Дрейк.

Директор передал книгу, которая в руке Карла оказалась тёплой и мягкой, и все выжидающе уставились на него.

«Давай, попробуй открыть её и посмотри, что произойдёт», – настоял Директор.

Карл осторожно открыл рукопись, и поток силы хлынул в его тело.

[Навык изучен: Измельчение]

[Навык Питомца изучен: Измельчение]

Хоук выскочил из Звериного Пространства и приземлился на плечо Карла, чтобы покрасоваться, и теперь все могли видеть кроваво-красные перья, испещрявшие кремовый окрас его лап.

«Ого, я такого не ожидал. Но куда делась книга?» – спросил Карл.

«Она исчезает, если ею пользуется тот, кто может мгновенно выучить навык. Должен сказать, для команд Начертателей это стало шоком, когда они впервые узнали об этой небольшой детали. Они неделю плакали, когда обнаружили, что создаваемые ими книги просто исчезают, чтобы усилить других, ведь сами они не могли их использовать», – рассмеялся Дрейк.

«Значит, есть ограничения?» – спросил Карл.

Принц кивнул. «Очень строгие, хотя мы и не до конца понимаем почему. Определённые книги могут использоваться исключительно теми, у кого есть определённые типы метки, но это зависит от навыка, и даже похожие могут не подойти одному и тому же человеку. Но когда попадается такая, что работает подобным образом, это экономит кучу времени, и пользователь сможет активировать навык в полную силу, так же, как и свой первый навык, без всяких неудач или активаций вполсилы на этапе обучения».

Эта перспектива начала воодушевлять Дану. «И Элиты, у которых есть сродство к Начертанию, могут просто создавать их? Это невероятно мощно, даже если они не боевого Класса».

Принц покачал головой. «Им нужен оригинал, с которого можно работать. Единственные, что они могут создать – это те, для которых нам удалось найти работающий оригинал, или те, что были созданы с помощью представителя Элиты, который овладел навыком достаточно хорошо, чтобы обучать других. Общее количество заклинаний, для которых у нас сейчас есть тома, можно пересчитать по пальцам, но «Разрыв», «Измельчение» и «Голем» – это те, на которых мы сосредоточены больше всего, поскольку все они – продвинутые навыки, и Элите сложнее изучить их самостоятельно.

Для таких вещей, как «Страж» и «Рассечение», нам не нужны книги, можно просто обучить воинов этим навыкам».

Дана понимающе кивнула, и у Принца появилось любопытное выражение лица, прежде чем он достал из кармана ещё одну книгу.

«Как насчёт того, чтобы ты попробовала эту? Я не могу её использовать, хотя наши Метки одинаковы, но я никому не давал её попробовать с тех пор, как была сделана копия», – предложил он, передавая ей книгу.

Дана сосредоточилась и откинула обложку, открыв взору сложные и подробные заметки и диаграммы.

«Я так и думал, что так и будет. Это заклинание «Лозовый Кнут», которое мы нашли в одних древних Руинах. Мы также передали копию Директору для здешней Библиотеки, но мы не нашли ни одного Класса, кроме Друидов – тех, у кого метка в виде звериной лапы, – который мог бы его использовать».

Карл осмотрел книгу, отделанную тем же серебром, что и том «Измельчения», прежде чем заговорить. «В этом есть смысл. Тот, кто работал стражем в поезде, говорил, что его силы не активировались, пока он не коснулся дерева, так что их связь с природой делает их идеальными кандидатами на использование заклинания лозы. Если есть другие, связанные с животными, я, возможно, смогу их использовать, в то время как маги должны быть в состоянии использовать те, что связаны с их первым заклинанием, верно? Я не уверен, каковы пределы у магов, но из того, что я видел, у каждого есть своя ниша».

Принц кивнул. «Именно. У каждого из нас своя ниша, но никто не знает, как точно определить, каковы пределы. Если бы был способ точно определить силы Элиты или сказать, какие навыки они смогут использовать, без необходимости проверять способность с помощью идентичной метки Класса в качестве эталона, это сэкономило бы нам столько времени и усилий. Слишком многие из нас потратили месяцы, пытаясь изучить новую способность, которая была попросту невозможна для нашего Класса».

Он собирался продолжить, но стук в дверь прервал их, и группа мужчин в униформе слуг вошла внутрь.

«Ваше Высочество, в Столице срочное дело, нам нужно идти», – объявил первый вошедший мужчина.

«Хорошо. Передайте этой юной волшебнице копию заклинания «Голем», чтобы мы могли увидеть, сможет ли она его использовать. Затем можем уходить».

57 Голем

Дана приняла книгу заклинаний Голема и нерешительно погладила обложку, надеясь, что сможет использовать её так же, как Карл [Измельчение].

Поколебавшись мгновение, она открыла книгу, и та исчезла. Принц Аксель и другие Маги не выглядели удивленными, но Дана чуть ли не вибрировала от радости, изучая заклинание, и теперь в её арсенале было целых три заклинания.

– А теперь сотвори его, и мы посмотрим, что получится. У каждого Мага свой Голем, в зависимости от его специализации, и это лучший способ определить его дальнейший путь, – объяснил Принц Аксель.

Дана сотворила Голема, который оказался больше похож на древнюю статую из белого мрамора, совершенно без одежды, за исключением набедренной повязки. Как только она его увидела, то густо покраснела и уже собиралась развеять его, но профессор её остановил.

– Он каждый раз будет появляться в таком же виде. Но каменный Голем – это хороший вариант, уступающий в универсальности только Железным Големам. Большинство учеников получают глиняного, деревянного или песчаного Голема, которые не так сильны, хотя песчаному Голему довольно трудно нанести урон.

– Четкая визуализация человеческой формы на самом деле является признаком превосходного контроля маны, что увеличивает его ловкость, и физически он должен быть так же силен, как монстр вашего Ранга, так что в бою он слабым не будет, – объяснил профессор.

– Как только выучишь заклинание [Магическая Броня], сможешь одеть его в подобающую одежду, – дразнящим тоном прошептал Принц.

Карл несколько секунд изучал его, пытаясь понять, почему тот выглядит таким знакомым, хотя с момента прибытия в Академию он видел множество Големов, сотворенных учениками, да и у одного из лидеров команд субботней группы среди заклинаний был большой грязевой Голем.

Затем он вспомнил тренировочных Големов в комнатах, которые в первый день выбрали двое других членов его команды. Вот где он видел подобного детализированного Голема раньше, но те оба были в доспехах, а не в каком-то полуобнаженном классическом стиле.

Профессор улыбнулся смущению Даны, но его удовлетворение было безмерным. Мало того, что двое их первокурсников на этой неделе достигли Пробужденного Ранга, так еще и высшая Элита сочла нужным даровать им обоим и школе несколько новых способностей для обучения учеников. Сегодня ничто не могло омрачить его радости.

– Но насколько хорошо каменная статуя может противостоять магической атаке? – спросила Дана, поскольку ей никогда раньше не приходилось с такой сражаться.

– Камень тоже магический. Хотя он и выглядит как простая статуя, удары обычным мечом ничего ему не сделают, а заклинание Пробужденного Ранга в большинстве случаев нанесет лишь незначительный урон, – объяснил профессор.

– Похоже, у меня больше нет преимущества ни в численности, ни в силе, – пошутил Карл, пока Хоук сверлил статую злобным взглядом.

Хоук, как и всякий ястреб, знал, что камни твердые, и этот, вероятно, не сломается от его атаки, так что большой каменный парень был угрозой его положению главного питомца. Хорошо хоть, он не умел летать, а значит, не мог украсть его место разведчика.

Сержант Рита похлопала Карла по плечу, утешая его. – Просто подожди. Как только мы найдем подходящую цель, то попытаемся установить твою связь с еще одним монстром. Но твое преимущество в скорости роста определенно намного выше, чем у большинства одноклассников.

Дрейк, здоровенный Элита Ранга Властелина, прибывший с Принцем, улыбнулся Хоуку, а затем вздохнул.

– Мне всегда нравились птицы. Я позабочусь о том, чтобы Академия получила разрешение подкормить его особыми ресурсами, чтобы посмотреть, сможет ли он выучить новые навыки или развиваться быстрее. По крайней мере, мы можем выделить для него немного крови монстров Вознесенного и Командирского Рангов, чтобы смешивать с камнями силы.

– Эта смесь позволит ему некоторое время стабильно расти, пока его тело не достигнет пределов своего природного потенциала. Лаборатории это уже проверили, и это работает почти на всех монстрах, – объяснил здоровяк из Элиты.

– Я буду очень благодарен. Чем быстрее растет он, тем быстрее расту я, что помогает нам обоим двигаться вперед. Думаю, как только он достигнет Ранга Командира, может стать трудно, но Хоук уверен, что с небольшой помощью он справится, – ответил Карл.

Дрейк удовлетворенно кивнул. – Хорошо, сохраняй эту уверенность, это ключ к тому, чтобы стать сильным. Как только ты теряешь уверенность, ты начинаешь становиться трусливее. Стоит ступить на этот путь, и с него трудно свернуть, и приходится тратить время на исправление ментального урона, который ты сам себе нанес.

Значит, аура превосходства, которую излучала вся сильная Элита, была не просто высокомерием сильных, а ментальным трюком, чтобы не сбиться с пути к еще большей силе? Такому настрою будет нелегко подражать, но поддерживать определенный уровень уверенности не должно быть слишком сложно.

Помощники Принца постукивали по запястьям, показывая, что ему пора торопиться, поэтому Карл и Дана вежливо поклонились и посмотрели в сторону двери, надеясь избавиться от дальнейших формальностей теперь, когда они получили все блага и никого не расстроили.

– Да, нам всем пора возвращаться к своим делам. Не забудьте развеять Голема, в коридорах они запрещены, – согласился Принц Аксель, затем жестом приказал помощникам передать ему принесенную информацию и вышел из комнаты.

Сержант Рита улыбнулась ученикам, когда высокопоставленные лица ушли. – Что ж, должна сказать, все прошло лучше, чем мы могли надеяться. Если вы закончили общаться с солдатами, вам стоит перекусить, а затем помедитировать или попрактиковаться, чтобы закрепить полученное. Новые заклинания и навыки поначалу могут быть коварны, даже если вы выучили их с помощью Книги Навыков, так что не переоценивайте себя.

Лидер команды Спецназа хмыкнул. – Откуда нам знать, во времена нашей учебы в Академии ничего из этого не было в открытом доступе.

58 Допрошенный

Карл и Дана направились на главный этаж общежития, где как раз подавали ужин, и втайне надеялись, что другие студенты не заметили, кто вышел из вертолёта.

Этой надежде не суждено было сбыться, поскольку, как только они вошли в столовую, их тут же окружили другие студенты, с которыми они тренировались, включая всех остальных из класса специальной подготовки.

– Так, колитесь. Что с вами стряслось, что вы вернулись на день позже, да ещё и на армейском вертолёте? Кстати, это было круто, но наша миссия заняла от силы час, – спросил один из первокурсников, а девушка рядом с ним кивнула.

– Ну, видите ли, произошла небольшая несостыковка. Город, в который нас отправили для уничтожения группы Железноклыких Кабанов во главе со зверем Пробуждённого Ранга, был захвачен Гоблинами за час до нашего вылета. В Академии слишком поздно увидели обновление, так что нас доставили в пустой город, и мы понятия не имели, что нам делать.

Мы просто убили всех монстров, каких смогли найти, и стали ждать, пока за нами придут. Они, похоже, не торопились, так что утром, когда мы убедились, что все Гоблины мертвы, мы сами вышли на связь, – объяснил Карл.

– И как это связано с тем, что у вас обоих теперь есть Чёрные Значки Пробуждённого Ранга? – спросил другой студент.

– Команда Спецназа, которая за нами прилетела, поручилась за нас, и нам разрешили сдать тест сразу по возвращении, а не ждать конца семестра или умолять профессора. Мы оба сдали, так что значки получили немедленно, – сообщила ему Дана с самодовольной улыбкой.

– Так нечестно. Если бы туда отправили нас, мы бы могли первыми получить свои значки, – пожаловался один из студентов.

– Нас чуть не прикончила одна-единственная Теневая Кошка, а она ещё даже не достигла ранга Пробуждённый. Если бы нам пришлось столкнуться с целым племенем Гоблинов, мы бы сейчас числились пропавшими без вести, – напомнил ему его напарник.

– Всё было не так уж и плохо, – начал оправдываться тот.

– Если не считать семидесяти швов, сломанной руки и потерянного меча? – спросил другой студент.

– Это была всего лишь маленькая ошибка, кошка застала меня врасплох.

Студенты засмеялись, пока Карл и Дана пробирались к стойке за едой. Все быстро пересели, усадив их двоих в угол, где каждый мог их видеть и поговорить с ними.

– Похоже, сегодня вы у нас знаменитости, так что наслаждайтесь своей минутой славы. А теперь расскажите нам побольше о битве с Гоблинами, – настоял один из студентов.

К тому времени, как они закончили, прошло почти два часа, в течение которых они в мельчайших подробностях описывали своё ночное приключение, и Карл всё больше убеждался, что подробности каждого своего действия они пересказали уже не по разу.

Если бы Хоук умел говорить, это могло бы затянуться ещё на час, поскольку студенты хотели услышать подробный разбор всего боя, какого не требовалось даже для официального отчёта сержанта Риты. Но быть на мгновение популярными было приятно, а с Чёрными Значками они получали право на еженедельные дополнительные кредиты от школы, чтобы улучшить свои комнаты и образ жизни.

Первой мыслью Даны было установить в своей спальне звукоизоляцию, чтобы не слышать, как соседи тренируются в любое время суток, а вот Карл был в растерянности.

Ему и так собирались бесплатно предоставлять ресурсы для Хоука, а он не был уверен, что ещё ему нужно. К тому же, его комната была идеальна в своём первозданном виде. Конечно, можно было бы обновить интерьер, но в этом не было особой необходимости, а на территории кампуса всё равно приходилось носить форму, так что, будь он хоть модником, это бы ничего не изменило. Он мог бы купить ещё несколько блокнотов и, может быть, планшет, чтобы оцифровать всю свою информацию, но на этом, пожалуй, всё.

Когда они наконец сбежали из столовой и направились в свои комнаты, по коридорам разносились звуки взрывных атак. Шум доносился из-за двух дверей по обе стороны от лестницы, где располагались большие квадратные залы для тренировок воинов.

Дана обречённо вздохнула, понимая, что поспать не удастся, но у Карла возникла идея получше.

– Если хочешь, на балконе есть гамак. Там тихо, и единственный, кто может тебя разбудить, – это Хоук. Если, конечно, не пойдёт дождь. Я не знаю, защищает ли от дождя заклинание вокруг балкона-оранжереи, потому что с тех пор, как мы приехали, его ещё не было, – предложил Карл.

Как только он это произнёс, Карл понял, что заслуживает награду за самый неловкий способ пригласить девушку переночевать в своей комнате, но ей определённо нужно было выспаться. И даже когда они подошли к его двери, он всё ещё слышал, как первокурсники неистово тренируются в свой выходной.

Новость о том, что двое студентов достигли Пробуждённого Ранга, разнеслась как лесной пожар, и каждый, кто считал, что у него есть шанс стать следующим, принялся усердно трудиться. То же самое делали и те, кто был ещё далёк от цели и понял, что может первым угодить на курсы для отстающих.

Этого не хотел никто.

Это было необходимой частью учебной программы Академии, и на самом деле это были не классы для отстающих, а обычные. Но со временем лучшую треть потока переводили на специальную подготовку, оставляя остальных позади.

Карл входил в эту группу по всем своим дисциплинам, в то время как Дана уже посещала субботние занятия, и с большой вероятностью в ближайшие дни могла получить личного наставника. Они и так уже были далеко впереди и лишь увеличивали отрыв от остальной части потока, получая то особое отношение, которым пользовалась настоящая Элита.

Но если особое отношение, которое получали самые сильные, вызывало зависть, то тот факт, что они, казалось, были парой, был достаточен, чтобы посеять ревность в сердцах многих студентов.