«Легенды Дикого Запада: Полное собрание»

пыль.

— Бежим! — крикнул Дэн, хватая Карлоса за плечо. — Уходим!

Они рванули к выходу, оставляя Сэма позади. Где-то в глубине каньона, в его

сердце, структура засветилась ярче, и голос заговорил снова — не шепотом, а

криком, разрывающим тишину.

«Вы не уйдёте. Вы вернётесь. Вы всегда возвращаетесь».

Дэн бежал, чувствуя, как холод пустыни обжигает лицо. Он не знал, что ждёт их

впереди, но знал, что они должны уйти. Они должны выжить.

И они бежали, пока небо не потемнело, а земля не замолчала.

Глава девятая. Пыль и память

Они вышли из каньона, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в

цвет старой меди. Дэн упал на колени в песок, чувствуя, как дрожат ноги, как

горло раздирает сухой воздух. Он хотел закричать, но не осталось сил даже на

это.

Карлос опустил Мигеля на землю рядом с ним. Тот по-прежнему был без

сознания, но его дыхание стало глубже — возможно, впервые за последние дни.

Марта стояла чуть поодаль, глядя на каньон, и её лицо было пустым. Томми

сидел, обхватив голову руками, и его плечи вздрагивали.

Они потеряли Сэма. Они потеряли Томми — настоящего, живого Томми, который остался в пещере, пожертвованный ради золота. И они потеряли самих

себя.

— Вставайте, — сказал Дэн, поднимаясь на ноги. — Мы должны идти.

— Куда? — спросил Карлос. — Куда мы пойдём, Дэн? Нас осталось четверо, и

один из нас без сознания. Мы не знаем, где мы. Мы не знаем, как выбраться.

— Мы пойдём в ту сторону, — ответил Дэн, указывая на юго-восток. — Там

старая тропа. Она выведет нас к торговому посту.

— Мы не сможем пройти через пустыню без воды.

— Мы пройдём, — сказал Дэн и посмотрел на него. В его глазах была сталь, которую он не показывал всё это время. — Мы выжили. Мы не умрём здесь.

Они начали идти, и пустыня поглотила их снова. Песок скрипел под ногами, ветер нёс мелкие частицы пыли, обжигающие лицо. Время тянулось медленно, и

каждый шаг был как усилие.

На ночлег они остановились в небольшой расселине, прижавшись друг к другу.

Дэн развёл костёр из сухих веток — жалкий огонёк, который почти не давал

тепла. Но они сидели и смотрели на него, как на маленькое чудо.

— Ты слышал голос? — спросила Марта, нарушая тишину.

— Слышал.

— Что он тебе говорил?

Дэн помолчал.

— Он говорил мне моё имя. И говорил, что я должен вернуться. Что там есть

ответы.

— Почему ты не вернулся?

— Потому что я знаю: там нет ответов, — сказал он. — Там только вопросы, которые убивают.

Марта замолчала. Карлос сидел неподвижно, глядя в огонь, и в его глазах

отражались тени.

На следующий день они вышли к старой тропе. Она была едва различима под

слоем песка, но Дэн узнал её — старую испанскую дорогу, которая вела к

торговому посту, где можно было найти помощь. Они шли по ней до полудня,

пока впереди не показались контуры строений — несколько низких

глинобитных домов, один из которых был обустроен под таверну.

У входа стоял старый индеец, закутанный в поношенный плащ. Он смотрел на

них, и его глаза были внимательными и спокойными.

— Вы пришли с каньона, — сказал он.

— Откуда вы знаете?

— Я вижу следы, — он указал на их лица. — Вы потеряли одного из своих. Вы

потеряли больше, чем золото.

Дэн смотрел на него, чувствуя, как внутри поднимается странное спокойствие.

— Что там было? — спросил он.

— То, что приходит за теми, кто ищет то, что не должно быть найдено, —

ответил старик. — Золото не было настоящим. Это была ловушка. Испанцы

поняли это слишком поздно. Индейцы поняли это раньше.

— Мы почти ушли, — сказал Дэн.

— Вы ушли, — ответил старик. — Но не все.

Он повернулся и ушёл в дом, оставляя их стоять у входа, глядя на пустыню. Где-то там, за горизонтом, лежал каньон, который поглотил их товарищей и

надежды. Но они были живы.

Дэн посмотрел на своих людей. Они стояли рядом, выжившие, несломленные. И

в этот момент он понял, что это и было настоящим золотом. Не блеск металла, а

то, что остаётся, когда всё остальное исчезает.

— Идём, — сказал он. — Нам нужно найти воду. И нам нужно найти дорогу

домой.

Они пошли вперёд, оставляя пустыню за спиной.

Глава десятая. Возвращение домой

Они добрались до Тихаса на третий день.

Дэн шёл впереди, ведя за собой остальных. Карлос нёс Мигеля на плечах, и его

лицо было серым от усталости. Марта и Томми плелись позади, едва переставляя

ноги. Пустыня осталась за спиной, но её следы были на каждом из них —

въевшаяся в кожу пыль, трещины на губах, пустые глаза, которые видели

слишком много.

Когда они вышли на главную улицу, город встретил их тишиной. Люди

выходили из домов, глядя на них с любопытством и тревогой. Кто-то узнал их, кто-то просто смотрел, как на призраков, вернувшихся с того света.

Дэн остановился у коновязи, прислонился к столбу и закрыл глаза. Он хотел

пить, хотел спать, хотел забыть всё, что видел. Но он знал, что это невозможно.

Воспоминания останутся с ним навсегда.

Из дома напротив вышла женщина. Она была невысокой, с тёмными волосами, собранными в пучок, и внимательными глазами. Она посмотрела на Дэна, потом

на остальных и медленно подошла ближе.

— Вы из каньона? — спросила она.

Дэн открыл глаза и посмотрел на неё. В её голосе была тревога, но не страх.

— Откуда вы знаете?

— Я вижу это по вашим лицам, — ответила она. — Вы видели то, что нельзя

забыть. Я знаю это чувство.

Она повернулась и крикнула кому-то в дом:

— Принесите воды! И перевязочные материалы!

Через несколько минут из дома выбежал мальчик с кувшином и миской.

Женщина помогла Дэну сесть, дала ему напиться, а потом начала осматривать

его руки, покрытые ссадинами и мозолями.

— Я Клэр, — сказала она. — Вы можете остаться здесь, пока не придёте в себя.

Дэн смотрел на неё, чувствуя, как в груди поднимается странное тепло.

— Почему вы помогаете нам?

Она улыбнулась, и в её улыбке была печаль, которую он не мог понять.

— Потому что я знаю, что такое терять людей в пустыне, — сказала она. — Мой

муж был там. Он вернулся не таким, как ушёл.