Последний осколок

— Обещаю, — Лисса, как в детстве, взяла ее ладони в свои и прижала ко лбу, — я обязательно расскажу тебе первой, чтобы ты успела составить коварный план побега.

— А сейчас вам лучше уйти, — Мелоди едва заметным жестом указала в сторону приближающегося к ним пожилого генерала, — я всем скажу, что ты неважно себя чувствуешь.

— Ты самая лучшая сестра. — Чмокнув Мелоди в щеку, Лисса направилась к выходу.

Джейс, не удивлённый предложением Мелоди пойти с ними, пробивал им выход сквозь толпу. На заднем плане Мелоди перехватила герцога и что-то быстро защебетала, отвлекая его внимание.

Новость, что, возможно, их путешествие из прекрасного дуэта превратится в трио, заставила Джейса грустно вздохнуть. Он надеялся, что ему не придется разделять прекрасные мгновения с Мелоди с кем-то другим. Нужно будет позаботиться, чтобы Мелоди не увязалась за ними.

Проводив Лиссу в покои, Джейс направился в свою небольшую комнату. Его стены граничили со стенами комнаты принцессы, и он мог в любой момент откликнуться на ее зов. В стену была спрятана потайная дверь, сокращающая его спасительный путь.

Сегодня на посту Джейса сменил давно служащий страж. Как бы Джейсу не хотелось, иногда и ему нужен отдых. Иначе его реакция притупится. За безопасность принцессы он не переживал. Он лично отобрал всех своих заместителей, проведя им несколько сложных проверок.

Джейс посмотрел в окно. Солнце уже скрылось за горизонтом. Погруженный в общение с Лиссой, он даже не заметил, как наступила ночь.

Джейс устало лег на кровать и ощутил, как гудят ноги. Ни одна тренировка не сравнится с тем, как он сегодня напрягался, стараясь не подвести Лиссу во время танца. Сон быстро забрал стража в свои объятья. Все ночь ему снилось, как он кружит в вальсе Лиссу, а она в ответ смеется заразительным смехом.

Глава 8

Лисса шла по саду, вдыхая аромат роз. День рождения прошел, пора возвращаться к списку утомительных дел, к которым обязывал статус. Вначале Лисса решила посетить конюшню и посмотреть, что за коня ей подарили. Невежливо оставлять животное без внимания.

За ней неспешно шел молодой страж, имя которого Лисса успела забыть. Принцесса сама приказала, чтобы у Джейса обязательно был один выходной в неделю. Страж нехотя отдавал ночные смены, а уж из-за целого дня устроил настоящий скандал. Но Лисса оставалась непреклонна. Она ценила его верность, но должна же у него быть и своя жизнь, не посвященная служению ей.

Ее спутник оказался либо слишком робок, либо просто ужасно молчалив. Как бы Лисса не пыталась разговорить ее, страж отвечал лишь короткими предложениями, а о том, чтобы заговорить первым и речи быть не могло.

Лисса с тоской предчувствовала, как же скучен будет сегодняшний день. Оставалось верить, что конь станет лучшим компаньоном, чем ее страж.

В конюшне ее встретил запах сена и навоза. Как бы старательно конюхи не пытались соблюдать чистоту, аромат никуда не девался. Лисса прошла мимо нескольких стойл, заполненных лошадьми, и замерла.

В дальнем углу стоял крупный конь песчаного цвета. Огромные копыта рыли землю, а из ноздрей вырывался со свистом воздух. Длинные черные пряди гривы свисали вдоль его мощной шеи. Лисса улыбнулась. Обычно, во дворце коротко стригли лошадей, но в темных глазах этого зверя отчетливо читалось, что будет с тем несчастным, кто осмелится остричь его.

На морде коня сверкала королевская уздечка алого цвета. На спине кто-то расположил седло, словно знал, что принцесса придет оценить подарок. Лисса окинула коня взглядом и с грустью подметила, что такого красавца преступно держать взаперти. Следует определить его на королевские скачки, подобрав самого смелого и умелого ездока.

Лисса услышала шорох, раздавшийся из стойла рядом с конем. Она повернула голову и увидела Джейса, выходящего ей навстречу. Непривычно было видеть его в гражданской одежде. Белая рубашка свободно струилась вдоль тела, беззаботно расстегнутая на пару верхних пуговиц, темные брюки успели нацеплять на себя соломы.

Джейс заметил Лиссу и, схватив коня под уздцы, подвел к ней:

— Доброе утро. Я подумал, что ты захочешь утром оценить подарок, и все подготовил.

— У тебя сегодня выходной, если ты не забыл, — принцесса постаралась вложить в свой голос строгости, но вышло скверно.

— Мне теперь запрещено в свой выходной видеться с вами, выше высочество? — спросил Джейс, слегка насупившись. — Или может мне нельзя передвигаться по замку, где я могу нечаянно с вами столкнуться?

— Ты явно не нечаянно со мной столкнулся, — парировала Лисса. — И нет. Тебе не запрещено видеться со мной в свой выходной, при условии, что ты здесь не как мой страж, а как мой друг.

— Несомненно, я здесь не ради работы. Роль вашей охраны сегодня досталась Майклу. — Джейс кивнул стражу, избавив принцессу от неловкого момента, когда ей пришлось бы уточнять его имя. — Ну так что? Проверим коня в деле? Ему явно не терпится себя показать.

Лисса заметила задорную искорку в глазах Джейса. Он знал, что принцесса, хоть и обучена верховой езде, не сможет полностью раскрыть коня. Но страж уже по первому взгляду оценил животное. Оставалось лишь соблюсти глупую формальность.

Принцесса подошла к коню и, похлопав его по шее, произнесла:

— Покажешь мне, на что он способен? А я уже решу, какое имя ему дать.

— Как прикажете. — Джейс едва скрывал довольную улыбку.

Джейс вышел на задний двор, ведя гарцующего коня. Лисса же прошла на задний двор конюшни и села на трибуны. Здесь начиналась усыпанная песком дорожка, ведущая вокруг замка. Она проходила вдоль стен, закольцовываясь у конюшни.

Конь рыл песок, нервно перебирая копытами, пока Джейс садился верхом. Но стоило стражу лишь слегка коснуться боков коня пятками, как он стремительно понесся вперед, поднимая в воздух тучи песка и пыли.

Лисса смотрела вслед удаляющемуся всаднику, тайно завидуя ему. Она представила, как ветер свистит в ушах Джейса, позволяя ему ощущать свободу. Конь словно был создан для воли.

Джейс довольно быстро завершил круг. Он остановился, передал поводья вышедшему во двор главному конюху и обменялся с ним парой слов. Судя по раскрытому рту мужчины, животное превзошло все их ожидания.

Когда Джейс приблизился к принцессе, его глаза все еще сияли от восхищения. Пот пропитал рубаху, вынуждая ткань липнуть к телу. Страж, переведя дыхание, произнес:

— Он просто чудо. Новый рекорд конюшни. Если ты согласишься на предложение королевы, то его однозначно стоит взять с собой.

— Обсудим потом. — Лисса покосилась в сторону Майкла, давая понять, что не собирается обсуждать в его присутствии важные вещи. — Как думаешь, имя Дух Ветра достойно его?

— Несомненно, — не задумываясь, ответил Джейс.

Лисса отдала распоряжение конюху выгравировать имя на уздечке и седле и направилась в сад. Майкл продолжал молча следовать за ней. В его взгляде возникло непонимание, смешанное с осуждением, когда Джейс догнал их и пошел рядом.

— Сегодня твой первый день, — ответил на немой вопрос Майкла Джейс, — должен же я убедиться, что не ошибся в выборе.

Лисса проигнорировала его выпад. Она уже смирилась, что, не смотря на ее приказ выделить себе выходной, Джейс регулярно находил поводы сопровождать ее. Она даже придумал хитрость с одеждой. Гражданская одежда служила символом выходного, ведь он же не в форме, значит отдыхает.

С появлением Джейса атмосфера напряженности спала, и разговор приобрел краски. Лисса шла вдоль розовых кустов, наслаждаясь цветочным ароматом. Она попросила садовников провести эксперимент и вывести розы нежно-голубого оттенка. Принцесса надеялась, что все получится, и однажды, они смогут пустить новый сорт в продажу. Она пыталась как можно меньше думать о надвигающейся с севера тьме, стараясь принести в мир как можно больше красок.

Вдруг Лиссе показалось, что на нее кто-то пристально смотрит. Она отчаянно закрутила головой, пытаясь найти того, кто это делает. Но сад оказался пуст. Лишь в самом его углу качнулась ветка, потревоженная взлетевшей птицей.

— Все в порядке? — заметил ее беспокойство Джейс.

К ним присоединился Майкл. Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между собой и принцессой, чтобы успеть прикрыть ее, если враг нападет. Но в саду не было никого, кроме них и полющего цветы садовника.

— Показалось, — мотнула головой Лисса.

Принцесса пошла дальше, отгоняя тревожные мысли. Она удивлялась способностям Эмили накручивать себя, и вот, сама начала превращаться в сестру. Лисса заметила, что Джейс, осмотревшись, покосился на Майкла, словно оценивал действия новичка.

Лисса выдохнула. Даже если ей и не показалось, то, скорее всего, это Джейс устроил проверку. Пусть он и обещал ей, что не выполняет свою работу, но Джейс не был бы Джейсом, если бы не сделал это. Принцесса решила отчитать его потом.

Она двинулась дальше, но ощущение не проходило. Как бы Лисса ни старалась избавиться от него, чувство тревоги поселилось в ее разуме, не желая уходить. И только Лисса решила сказать об этом Джейсу и прекратить его проверку, как ощутила резкий и сильный толчок в спину.

Ноги не удержали ее, и принцесса рухнула вперед, больно ударившись ладонями и грудью. Она ощутила, как в рот попала грязь, смешавшаяся с кровью от разбитой губы. Над ухом раздалось едва слышное «твою мать», и чьи-то колени придавили ее сверху. Рядом с головой мелькнуло белое пятно, и в землю впечаталась мужская рука, которая через мгновение подогнулась, и рядом с принцессой рухнуло тело.

Лисса резко села, пытаясь выплюнуть лишнюю землю. Она заметила, как мимо пробежал Майкл, громко призывая подмогу. Мир вертелся после удара. Едва сдерживая тошноту, Лисса повернула голову в сторону тела, и ее громкий визг пронесся над садом.

Джейс лежал лицом вниз, а из его спины торчала стрела. Алое пятно стремительно расцветало на рубашке. Страж не подавал никаких признаков жизни, и Лисса отчаянно схватила его за плечо.

Грудь Джейса едва заметно приподнималась. С каждым его вздохом кровь все больше просачивалась мимо торчащего древка. Повинуясь непонятно откуда возникшим инстинктам, принцесса обломила стрелу, перевернула Джейса лицом вверх и выдернула ее остатки.

Джейс едва слышно застонал, но его стон пропал среди звуков топота. Мимо них пробегали солдаты, прибежавшие на шум. Часть плотным кольцом окружила Лиссу и Джейса, а остальные кинулись искать нападавшего.

— Приведите лекарей! —вскрикнула Лисса.

Принцесса, не заботясь о правилах приличия, сорвала с Джейса рубашку и приложила к ране. Липкая кровь пропитала ее за доли секунды, заляпав бледную кожу Лиссы. Принцесса с силой прижимала к ране уже бесполезный кусок ткани.

Слезы застилали глаза, а к горлу подкатывала тошнота. Взяв себя в руки, Лисса направила на рану поток магии, заставляя кровь остановиться, а кожу и мышцы стянуться. Под ладонями засияла сила. Но сколько бы усилий она не прилагала, кровь не останавливалась.

Под коленями уже растекалась огромна лужа, пропитавшая подол ее платья. Лисса направила еще больший поток энергии. Голова закружилась, а перед глазами заплясали черные пятна. Она ели удерживала себя в сознании, отчаянно вкладывая все больше и больше, пока ее энергия не иссякла.

Лисса часто моргала, пытаясь избавиться от слез. Она не понимала, почему магия не работает. Раньше она исцеляла раненных солдат и все проходило гладко. Если раны не затягивались полностью, то хотя бы кровь переставала течь. Сейчас же, она словно ничего и не делала.

Схватив стрелу, Лисса провела острым концом по подолу, прижимая его к земле. Кусок ткани с треском оторвался, и принцесса сменила повязку. Руки предательски дрожали. Страх цепкой хваткой охватывал все ее тело. Джейс не может так умереть! Она же обладает магией, позволяющей исцелять, так почему же…

— Ты ранена? — Джейс слегка приоткрыл глаза, но снова закрыл их, зажмурившись от боли.

— Джейс, — зашептала принцесса, — держись. Оставайся со мной. Не уходи, пожалуйста…

— Эй, — воздух со свистом покидал легкие стража, а в уголках губ проступила кровь, — не плачь.

— Я не могу ее остановить, — давилась рыданиями Лисса. — Я…

Лисса ощутила, как грудь под ее руками стала вздыматься все реже и реже. Джейс больше не отвечал на ее зов, снова потеряв сознание. Лисса снова совершила тщетную попытку применить магию.

Чувство вины накрыло ее. Если бы не дурацкий спор о выходном и не ее принципы, то Джейс был бы в порядке. Он пришел бы к ним в форме, укрепленной с внутренней стороны заговоренной кожей, и стрела не нанесла бы такой раны. Если бы не ее упрямость, то дорогой ее сердцу друг не истекал бы кровью, пока она ничего не может сделать. Если бы она сразу сказала ему о своих опасениях, то он не закрыл бы ее своим телом… Как же она бесполезная дура.

Лисса услышала, как сад наполняется новыми криками. Солдаты за ее спиной расступились, пропуская вперед Роба и главную медсестру.

Оценив обстановку, маг достал из-под плаща флакон с бурой жидкостью и влил ее в горло Джейсу. Следом он достал порошок и посыпал им рану. Запахло жженой плотью, над раной поднялся легкий дым, но кровь остановилась.

— Роб, — дрожащими губами произнесла Лисса. — Он…

Роб взмахом руки позволил подошедшим следом за ним работникам медотсека погрузить Джейса на носилки. Когда они направились в сторону замка, Лисса попыталась встать и пойти следом, но маг мягко удержал ее на месте:

— Ты уже сделала все, что в твоих силах. Сейчас его жизнь в руках духов.

— Я, — заикаясь начала Лисса, — я….ничего не смогла сделать.

— Ты сделала все, что могла, — Роб помог принцессе подняться. — Если тебе не нужна помощь лекарей, то бери стрелу и пошли в мою лабораторию. Возможно, на ней какой-то новый яд. Расскажешь обо всем, что случилось. Мы еще можем помочь Джейсу, не находясь рядом.

— Хорошо, — Лисса машинально поправила платье и поморщилась.

Ее руки до самого локтя перепачкались в крови. Липкая жидкость засыхала под ногтями и покрывала кожу корочкой. Поборов отвращение, Лисса вытерла ладони об подол и так уже безнадежно испачканного платья. Лисса сомневалась, что сможет хоть как-то помочь магу в лаборатории, но с благодарностью приняла его предложение. Ей нужно отвлечься, пока мысли не свели с ума.

— Вначале, мы вас умоем. — Маг слегка подтолкнул принцессу вперед, помогая вернуть ногам силу.

Лисса задумчиво плелась следом, сжимая в руке обломок стрелы. Она с ужасом осознала, что с помощью нее обрезала платье, и попросив Роба подождать, развернулась. Принцесса старалась не смотреть на кровь, начинающую проникать в землю. Казалось, что она вся вышла из тела Джейса, оставив вместо себя лишь пустоту в венах.

Лисса подобрала обрывок подола, игнорируя противный хлюпающий звук, которая та издала. Принцесса надеялась, что если она и стрела яд, то он хотя бы остался на ткани.

Отправив гонца с донесением к королеве, Лисса и Роб отправились в лабораторию.

Глава 9

Шэдоу сидел у камина, ощущая спиной потоки ледяного воздуха, гуляющего по комнате. Он надеялся, что город окажет более ярое сопротивление, и теперь скучал, не получив желаемого. Слишком мало жертв. Они должны были страдать, а не бежать, как крысы, спасая свои жалкие жизни.

Тени опасливо сжались в углу, стараясь не тревожить рассерженного хозяина. Сегодня он снова проснулся не в духе, в очередной раз упустив таинственную девушку, которой досталась сила древа. Кто же она?

Маг сжал руки в кулаки и яростно посмотрел на огонь. Чертова нимфа. Все так хорошо начиналось. Он приносил ей дары, задабривал, втирался в доверие. Даже выкрал чужого ребенка, чтобы принести в жертву. Неужели все было зря?

Шэдоу не понимал, откуда взялся проклятый ритуал. Он тщательно изучал магические книги, скрытые свитки и так ничего и не нашел. Нимфы тщательно скрывали как ответы, так и себя. Его тени пытались проникнуть в их лес, но наталкивались на защитный барьер. Они были мудрее, чем Фриен. Менее доверчивые. Маг надеялся, что оставшиеся нимфы будут такими же, как бывшая стражница, но его ставки не оправдались.

Однако маг никуда не спешил. Его армия мертвецов постепенно продвигалась, внушая ужас. Шэдоу наслаждался, как отчаяние медленно захватывает людские сердца. Они ему за все ответят. А пока маг будет продолжать сеять панику, неспешно продвигаясь вглубь королевства.

В день, когда Шэдоу коснулся магии хаоса, его время застыло. Вместе с силой он обрел и бессмертие. Дар и проклятье одновременно. Сколько бы эпох не сменилось, он навсегда останется тридцатилетним мужчиной.

Единственное, что угнетало мага — молчаливость его солдат. Поднятые трупы не оживали полностью, а лишь становились оболочкой для безмолвной тьмы. Но когда он захватит силу древа, то сможет все исправить. Магия жизни и смерти соединятся внутри, помогая создать новых солдат, подчиняющихся его воле, но при этом остающихся живыми. Король станет марионеткой в его руках.

А пока он продолжит говорить с тенями, прислушиваясь к их ночному шепоту. Маг улыбнулся, вспомнив выражение лица Ориена. Генерал стоял перед его восставшими и с болью в глазах убивал бывших соратников. Прошло уже двадцать лет, а Ориен так и не привык к убийству собственных солдат.

В комнату ворвался порыв ветра, и на колени Шэдоу опустился надорванный лист. Он узнал столичную газету. Когда ты могущественный маг, то новости из столицы долетают за считанные часы. Даже его враги еще не получили никаких известий. Он снова оказался на шаг впереди. Расправив скомканный лист, Шэдоу начал читать.

«Убийство в стенах дворца?

В королевском саду было совершено покушение на всеми обожаемую принцессу Лиссу. Преступника так и не нашли, а столица гадает, кто же мог отважиться напасть на самую любимую дочь короля? Только дворец отпраздновал ее день рождения, как кто-то решился на столь мерзкий поступок! Неужели нападение связано с тем, что Элдербург пал, и вместо траура дворец закатил пышный пир?

Но для преданных подданных есть и приятные известия. Верный принцессе страж заслонил ее своим телом, приняв на себя удар. Однако духи не на стороне храброго воина. Его жизнь находится в смертельной опасности. Вот уже как три дня он лежит без сознания, и если верить слухам, то велик шанс, что он больше не откроет своих глаз. Даже магия принцессы бессильна перед тем ядом, что проник в его тело с помощью стрелы. Поговаривают, что еще пару сантиметров, и удар пришелся бы в самое сердце.

Что же будет дальше? Неужели, даже находясь далеко от границы с тьмой, королевская семья находится в опасности? Кто тот таинственный преступник?

Надеюсь, что смогу дать ответы на эти вопросы в следующих выпусках. А пока спешите прочитать нашу газету, пока королева не приказала сжечь наши новые выпуски, пытаясь скрыть правду от подданных.

С риском для вас, ваш призрачный корреспондент».

Шэдоу дважды перечитал статью, не веря своим глазам. Ярость захлестнула его. Скомкав газету, маг со всей силы зашвырнул ее в огонь. Бумага моментально вспыхнула, превратившись в пепел. Маг вскочил, опрокидывая кресло, и размашистыми шагами заметался по комнате.

Если корреспондент прав и нападение связано с праздником, то королева совершает неудобные для Шэдоу ошибки. Он надеялся, что принцессы доживут до того дня, когда он со своей армией придет во дворец. Маг хотел лично наблюдать за их отчаянием, забрать жизни, а после превратить принцесс в послушных марионеток. Королевская семья должна пасть лишь от его руки.

В попытках совладать со злостью, Шэдоу накинул плащ и вышел на балкон. Холодный ветер обжег кожу, заставив мага поежиться. На улице шел ливень. Вода стеной падала на землю, словно само небо оплакивало павший город.

Шэдоу создал над головой прозрачный купол, защищающий его от влаги, и посмотрел вниз. Сотни солдат в черных мундирах стояли недвижимой армией. Вода застилала их лица, стекала за шивороты, но никто не пытался поежиться. Мертвецы не испытывали никаких неудобств. Шэдоу мог хоть сейчас приказать им выступать на столицу, и они бы шли стеной, пополняя армию новыми бойцами.

Маг всмотрелся в их лица. Каменные статуи. Ни эмоций, ни морганий, ни дыхания. Даже обретя силу жизни, он не сможет вернуть души этих людей. Пока он не найдет человека, которому нимфа передала магию, активное наступление бесполезно. Лишь совместив жизнь и смерть, он получит нужный результат. Ему не нужны безликие тени. Он и так провел годы в одиночестве, вслушиваясь в шепот тьмы.

Бессмертие давало преимущество. Он может ждать годы. Но страх, что нимфы первыми обнаружат силу древа, заставлял его продолжать искать. Он сохранил жизнь нескольким людям и отправил их по городам королевства. Их главная цель найти и схватить сосуд. А если не выйдет, то хотя бы доложить, где он находится.

Шэдоу поежился от очередного потока ветра и вернулся в комнату. Сев рядом с камином он попытался вспомнить, когда в последний раз разговаривал с живым человеком. Просто беседовал, а не отдавал приказы. Сердце болезненно кольнуло, когда в голове всплыл образ Фриен. Маленькая нимфа могла заставить его улыбнуться, каким бы ужасным не было настроение. И как бы маг не пытался заглушить противный голос разума, он понимал, что окажись в других обстоятельствах, они могли бы стать хорошими друзьями.

Шэдоу не хотел ее убивать. Но она никогда бы не поняла его замысла. Добрая нимфа со смехом, подобным колокольчикам, обязательно постаралась бы его отговорить. Но Шэдоу обещал отомстить, и сделает все, чтобы достичь своей цели. Неважно сколько друзей падет от его руки. Король забрал его семью и теперь поплатится за это. Неважно, умрет ли Каймар раньше, чем Шэдоу придет в столицу. С новыми силами он воскресит его. А после покажет королю, что значит терять близких.

Шэдоу ощутил запах горящей ткани. Он не заметил, как задумавшись начал отдавать ярость огню. Щупальце огня вышло за пределы каминной решетки и подпалило плащ. Сбросив ткань, маг потушил пламя ногой. Взяв себя в руки, он усмирил пламя и выдохнул.

Он с горечью посмотрел на остатки углей, тлеющих в камине. В глубине души он ощущал себя ими. У него отняли семью — тот огонь, что помогал чувствовать себя живым. А сейчас он медленно тлел, собирая осколки воспоминаний. Но рано или поздно, как и эти угли, он погаснет.

Шэдоу знал, что в конце пути его ждет смерть. Совершив задуманное, он уйдет следом за своей семьей. Вначале маг думал воскресить отнятую любовь: свою Амелию и ребенка, что когда-то дарили свет. Но он не хотел обрекать свою жену на вечные страдания. А дочь умерла, как только появилась на свет. Он даже не знал, успела ли ее душа спуститься в хрупкое тело.

Двадцать пять долгих лет он оплакивал дитя, что не успел подержать на руках. Когда его жена заболела, Шэдоу привел ее во дворец, ища помощи у короля и его верного мага. Роба. Шэдоу неосознанно прошептал еще одно ненавистное имя. Роб сказал, что сделает все, чтобы помочь. Но итог оказался ужасен. Амелия провела в замке долгий месяц. Шэдоу не пускали к ней, под предлогом заразности болезни.

Каждый раз, когда Шэдоу приходил к королю, Каймар говорил, что его слуги делают все возможное, чтобы помочь Амелии. Он хлопал Шэдоу по плечу и обещал, что не бросит в беде его семью. Маг верил королю, надеясь, что юный Каймар сдержит слово.

И вот, спустя месяц, король сообщил, что у Амелии начались преждевременные роды. Шэдоу метался в приемных покоях, пока его жена медленно умирала, окруженная врагами.

Шэдоу помнил, как Каймар принес хрупкое тело ребенка, завернутое в простыню, и всучил ему, словно мусор. Король холодно сообщил, что Амелия погибла. Они сделали все возможное. Шэдоу может забрать их тела и похоронить, где посчитает нужным.

Когда Шэдоу развернул простыню, чтобы посмотреть на свое дитя, то с криком отшвырнул маленькое тельце. Вместо кожи у ребенка оказалась плотная чешуя, покрывающая большую часть тела. Перед ним лежало чудовище.

— Роб сказал, что твоя магия убила дитя. — Шэдоу помнил каждое слово, сказанное в тот вечер Каймаром. — Магия заразила твою жену, а после и ребенка. Ничего нельзя было сделать.

Шэдоу смотрел на короля и не верил. Он изучал магию хаоса еще до того, как обрел ее. Она не могла дать подобного эффекта. Да, обуздав ее, он сможет повелевать смертью. Но в свитках ни слова не говорилось о том, что у нее будет такой эффект.

Что-то в поведении короля смущало мага. Шэдоу не верил ни единому слову. Это все чертов Роб и его жалкие эксперименты! Это он виноват. Вероятно, пытаясь вылечить Амелию, придворный маг совершил ошибку и теперь пытался сделать Шэдоу виноватым.

Перед глазами Шэдоу возникла красная пелена. Тело двигалось само. Вскочив, он набросился на Каймара, желая отомстить королю, покрывавшему убийцу. Шэдоу знал, что не виновен.

Если бы в тот вечер маг не поддался эмоциям, то убил бы короля. Однако стража успела перехватить удар, Шэдоу скрутили и бросили в темницу. Но король совершил ошибку — оставил его в живых, чем еще больше укрепил в сознании мага понимание, кто на самом деле виновен в случившемся.