Цвет крови

– Хочешь, я поеду с тобой? – предложила я и тут же подумала: а насколько это лицемерно с моей стороны?

– Нет, я буду чувствовать себя неловко, – шмыгнула носом Лиза. – Вдруг там найдутся вещи, связанные с тобой и тем, что он пытался устроить. Хотя полицейские уже там все обыскали…

– Твоей вины в этом нет.

– Мне очень стыдно и больно, что я так ошиблась в человеке.

– Он любил тебя.

– Любовь чудовища к кому-то показывает его уязвимость, но не делает благородней и лучше. Альберто – был чудовищем, – сказала Лиза и отстранилась. – И даже зная это, я очень скучаю по нему. Я любила его.

– Нужно время, чтобы смириться с этим, – погладив Лизу по плечам, сказала я.

– Время не сделает его лучше.

– Если тебе тяжело возвращаться домой, можешь жить у меня, – предложила я. – Будем болтать по ночам и смотреть слезливые драмы.

Лиза тихо усмехнулась и смахнула со щек набежавшие слезы.

– Спасибо, дорогая. Я подумаю.

На кухню вошел Илай, и мы замолчали. Он смерил меня суровым взглядом и подойдя к холодильнику, достал оттуда несколько бутылок с кровью.

– Вианор сообщил тебе плохие новости? – спросила я, скрестив на груди руки.

– Боюсь, что да, – ответил Илай и ушел, оставив меня додумывать, что могло произойти. Может быть, погиб кто-то из его друзей? Я хотела пойти за ним, чтобы поговорить, но выйдя в гостиную, увидела, что он, взяв пальто, направился к выходу. Я не стала его останавливать. Поговорим позже.

***

Поднявшись к себе, чтобы принять душ и собраться в спортзал, я включила телевизор. Как раз должны были быть первые дневные новости. Проверила почту – мне пришли вопросы для интервью, которое должно состояться завтра. Приглашение на ток-шоу «Вампромантика» было ожидаемым, Габриэла взяла с меня слово, что пойду туда обязательно.

– Еще никогда столкновение между двумя вампирскими кланами не было настолько кровавым, – голос репортера вывел меня из задумчивости. Я подняла голову и посмотрела на экран. Зрелище было ужасным – море крови, чьи-то конечности и мертвые вампы с застывшими гримасами ужаса. – Десятки вампиров были убиты. Конфликт произошел между кланом Кузнецов и Санитаров из-за прав на территории влияния. От глав кланов пока никаких заявлений не поступало. Следствие пытается разобраться, как в их руках оказалось средство, прерывающее жизнь вампов «Люциан», которое еще не до конца прошло ряд клинических испытаний и является бомбой замедленного действия.

– Снова эти Санитары! – пробормотала я, и перед глазами сразу всплыл Томас Грей. Не удивительно, что Илай так расстроился… Что сейчас происходило с Люцианом, мне было даже страшно подумать.

Я быстро привела себя в порядок и взяв сумку, выбежала из дома. На улице меня уже ждало такси – сесть за руль сама я снова не решилась.

***

Кто бы мог подумать, что поддерживать здоровье и красоту может быть так утомительно. Габриэла жестко следила за тем, чтобы я соблюдала все пункты в контракте. Каждый день ей отсылают отчет, о том, какие процедуры я прошла и счета за них. Но такая строгость удивила меня. Да, я тоже хочу хорошо выглядеть и быть здоровой, но этот фанатизм, с которым я должна заниматься, больше отпугивал, чем вдохновлял. Илай старательно избегал нашего общения, даже если оставался в нашем доме, уходил на свою половину и работал там, я его почти не видела. Романтика, что была в наших отношениях, пока мы были на шоу, испарилась. Так что моему здоровью ничего угрожало.

Сегодня я заставила себя сесть за руль, чтобы отвести детей в школу и сад. Благо, все это было в одном месте. Я успокаивала себя тем, что мне не надо мотаться по городу, дорога займет всего пятнадцать мину, но тело не желало слушать никаких убеждений. Пульс зашкаливал, руки стали влажными и, казалось, они не смогут удержать руль в случае чего.

«Я должна успокоиться, – напомнила я себя, стараясь сесть удобней. – Я сто раз водила машину, я знаю, как это делается. Я справлюсь».

Ник и Вик сначала шумно спорили на заднем сиденье, кого больше любит котенок, который за четыре месяца стал похож на двухлетнее котище, а потом сможет ли он вцепиться когтями в потолок, если его подбросить.

– Только без экспериментов! – строго сказала я пристегиваясь.

– Но так мы ничего не узнаем! А вдруг Капитан может ходить по потолку? – возмутился Вик.

– По стенам точно может лазить! – подал голос Ник. – Значит, и потолок не исключение!

– Это плохая идея, – с трудом сглатывая, сказала я. Открыла пультом ворота и выехала на дорогу. Меня трясло, перед глазами кружили пятна.

Я набрала в легкие воздуха и медленно выдохнула. Паника отступать не собиралась, напротив, разлилась болью по грудной клетке, сковывая меня своим панцирем. Я то и дело ждала, когда какая-то из машин поблизости врежется в меня. В ушах звенел визг тормозов и звон бьющегося стекла. Неужели это на всю жизнь? Неужели я больше никогда не смогу водить без страха?

– Ты никогда не поддерживаешь мои идеи! – захныкал Вик.

– Никма, ты злая! – в сердцах бросил Ник.

– Это вы еще злых не видели, – откликнулась я. Мне нужно было смотреть на дорогу, но это вызывало такой страх, что я не могла поднять глаз. Кто-то сигналил мне, я проигнорировала это. Пот тонкими струйками катился по моим вискам. Дыхание сбилось, и мне казалось, что я сейчас задохнусь. Впереди мост. Будет очень эпично, если я слечу с моста. Вода сейчас ледяная, мы просто умрем от холода. Эта мысль добавила еще больше паники в мое и так воспаленное сознание. В глазах потемнело. Я вцепилась руками в руль, и в ту же секунду раздался грохот и от удара меня отбросило назад. Перед глазами вспыхнул яркий свет, и боль тут же вернула меня в реальность.

– Никма! Никма! – тормошил меня Вик. – Ты жива?

Я попыталась понять, что нужно ответить, но слова разбежались. Рядом со мной оказался Ник и стал гладить по волосам.

– У нее глаза открыты, значит, не умерла, – деловито сказал он.

– А почему мертвые глаза закрывают?

– Наверное, чтобы не видеть, что они больше не живые, – ответил Ник.

Дети были в порядке. Это было самое главное, и от облегчения у меня закружилась голова.

Я тихо простонала и, отстегнув ремень безопасности, выбралась из салона. Бампер новой машины искорежен, фара разбита. Илай будет в ярости, когда узнает. Машина стоит бешеных денег, а я…Угробила ее за пять минут! Меня шатало, и какая-то женщина подхватила меня под локоть, чтобы я не упала. Послышался звук сирен – к нам спешили полиция и скорая помощь. Отлично, просто чудесно! А я всего лишь хотела отвести детей на учебу!

Я достала телефон, борясь с желанием позвонить Илаю. Пробежала глазами по контактам и найдя нужный, нажала. Два гудка – и щелчок, за которым прозвучал знакомый голос:

– Слушаю, тебя, Николь Мария.

– Габриэль, мне нужна твоя помощь, – прохрипела я. – И желательно, прямо сейчас.

***

Генри Винтер приехал через двадцать минут. Загорелый, словно только что из отпуска, с гладко зачесанными темными волосами и в идеальном костюме, он смахтвал на звезду кино прошлого десятилетия. Окинув меня оценивающим взглядом, он изогнул губы в ухмылке, но тут же, словно вспомнив что-то, включил дружелюбную улыбку.

– Теперь все дела ты будешь вести со мной, – подойдя, сказал Генри. – Не стоит лишний раз волновать Габриэлу.

– Звучит так, будто она не в порядке и не стоит ее лишний раз волновать, – сказала я, кутаясь в пальто. Я не смогла ждать приезда Генри в машине. Мне было трудно даже сидеть в салоне, казалось, любая проезжающая мимо машина легко врежется в мою, и я не знала, что с этим делать.

– В какой-то мере, – нахмурившись, ответил Генри. – У нее сейчас много работы. Только не говори, что я тебе не нравлюсь и ты хочешь кого-то другого.

Генри не вызывал у меня симпатии, но и против него я ничего не имела. Я покачала головой, и он, приняв это за одобрение, приступил к работе. Договорился с полицейскими, которые прибыли наконец на место аварии, подошел к двум журналистам, глазеющим на меня, и доверительно побеседовал с неизвестно откуда взявшимися моими фанатами. Я порадовалась, что Лиза успела приехать первой и забрать детей.

– Ты должна пройти медосмотр, – сказал Генри, когда все формальности были закончены.

– Я в порядке, – поспешила его заверить я.

– Садись в машину, я отвезу тебя в клинику, – тоном, не терпящим возражений, сказал Генри. Я вздохнула, понимая, что мне придется подчиниться.

***

Сдав пять пробирок крови и подремав в капсуле для полного обследования, я вернулась домой. Сегодня я должна была присутствовать на шоу «Вампромантика». Вообще-то, мы должны там быть вместе с Илаем, но я упорно игнорировала слово «мы» и имя вампира тоже. Я хотела выжечь его из своего сердца, но каждый раз, когда видела даже случайно, забывала, как дышать, и ловила мгновения его мнимой близости.

Я открыла шкаф и взглядом перебрала вещи, висящие на плечиках. У меня не было настроения наряжаться, но я знала, что должна выглядеть сногсшибательно. От этого зависел успех моего ателье, ведь отныне моя одежда – визитная карточка моего бизнеса. Я сейчас работала над базовой коллекцией для женщин, и мой мозг кипел от идей. Большая часть, правда, отправлялась в мусорку – Люциан критиковал очень жестко и бескомпромиссно. Он продолжал учить меня, присылал книги и журналы. Пару раз мы вместе выбрались с ним на закрытые показы, и он познакомил меня с другими модельерами. Я купила несколько курсов, но пока так и не посмотрела.

Достав брючный костюм светло-лимонного цвета и малиновую блузку, я начала одеваться. Золотистые туфли на шпильке дополнили образ. Закрутив волосы, я наедала большие, как блюдца, серьги и придирчиво взглянув на свое отражение, вздохнула. Мне хотелось, чтобы Илай заметил все это. Я понимала, что это глупо, оно того не стоит, но ничего не могла с собой поделать. Мне хотелось, чтобы он видел меня.

В дверь раздался короткий стук, и я вздрогнула.

– Ты готова? – спросил Илай, заглядывая в комнату.

– Почти, – холодно ответила я, потянувшись к духам. Меня уже тошнило от «Бессмертной любви», хотя прежде их аромат мне нравился. Но то, что я должна ими обливаться по расписанию, угнетало. Положив флакон в клатч, я поднялась. Илай скользнул по мне взглядом и тут же отвернулся. Он стоял, сунув руки в карманы дорогих брюк, и казался самой далекой звездой в галактике.

– Ты видел сценарий шоу? – спросила я. Мне было тягостно наше молчание.

– Нет, мне его так и не прислали, – сказал Илай, откидывая назад отросшие волосы.

– И мне.

– Хотят больше горячих сцен, – усмехнулся Илай. – Наверняка будут провокационные вопросы, которые хотят приберечь для более яркой реакции. Теона коварна, она любит доводить своих гостей.

– Мне после Леона уже никто не страшен, – сказала я, доставая кашемировое пальто. Илай улыбнулся, наблюдая, как я одеваюсь.

– Леон был душкой, – делая шаг назад, проговорил Илай. – Буду ждать тебя внизу.

Я кивнула. Еще раз бросила на себя взгляд в зеркало. Оттуда на меня посмотрела серьезная молодая женщина с красной помадой на губах. Я тряхнула волосами и поспешила следом за Илаем.

***

Илай стоял возле машины и что-то смотрел в телефоне. Хмурился, будто новости были не очень. Я не знала, что творится в его жизни – мы почти не разговаривали. Неспешно спустившись по ступенькам крыльца – было очень скользко – я остановилась напротив вампа. Он сразу убрал телефон в карман и посмотрел мне в лицо.

– Где твоя машина? – спросил он. – Я не увидел ее в гараже.

– В ней что-то шумело, и я попросила Марка отогнать ее в мастерскую, – с легкостью соврала я. Мне было все равно, что будет, если Илай поймает меня на лжи.

– Мне не нравится, что ты с ним так часто общаешься, – открывая передо мной дверь, сухо произнес Илай.

– Твоя ревность неуместна, – холодно проговорила я.

– Нет никакой ревности, – голос Илая прозвучал очень спокойно. – Только здравый смысл. Тебе опасно так много общаться с вампами, это может нанести тебе вред. Марк не обычный парень, с которым ты можешь флиртовать. Он вампир. И твоя кровь с ним не особо сочетается.

– Не стоит волноваться за меня, – садясь на заднее сиденье, ответила я. –Я сама решу, что для меня опасно, а что нет.

– Николь Мария…

– Илай, – твердо проговорила я, глядя на Илая. – Я не хочу с тобой ссориться. Но в тот момент, когда ты поставил точку в наших отношениях, ты лишился всяких прав мне что-то советовать. Теперь я сама по себе. И я прошу тебя не вмешиваться.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга и молчали. Потом Илай осторожно закрыл дверцу машины и сев за руль, повернул ключ в зажигании.

***

Я сидела в гримерке и мелкими глотками пила обогащенную увлажнителями воду. Голубоватый наполнитель напоминал пенопласт, с той разницей, что в этих мелких шариках были полезные вещества. А, может, и нет, и дело было просто в маркетинге. На входе в студию мне пришлось изображать счастливую возлюбленную Илая, радостно улыбаться, и это утомило меня так сильно, как пять часов в спортзале. Ведь я больше никогда не буду такой рядом с ним. Я допила воду и выбросила бутылку в мусор. Поправила макияж и волосы. До начала шоу осталось десять минут.

В дверь раздался короткий стук, и я разрешила войти. У меня, как у знаменитости, была личная гримерка, где мне никто не мог помешать.

– Курьер принес эти цветы для вас, – внося огромную корзину цветов, проговорил молодой парень. – Просил передать как можно скорее.

– Для меня? – нахмурилась я. В душе шевельнулось недоброе предчувствие.

– Ну вы же Николь Мария Роуз? – с некоторым недоумением проговорил парень. Я кивнула. – Ну вот, значит, цветы вам.

Поставив корзину на стол и не дожидаясь моего ответа, он ушел. Я уставилась на цветы. Темные бархатные лепестки с багровыми краями выглядело потрясающе и в то же время зловеще. Они казались обагренными кровью. В глубине я заметила белый уголок и, потянув за него, вытащила конверт, на которым печатными буквами было написано мое имя. Меня замутило, пальцы задрожали. Я медленно втянула воздух и тихо выдохнула, чтобы унять сердцебиение. Осторожно вскрыла конверт, и к ногам упала карточка.

Подцепив ее ногтем, я подняла ее с пола и пробежала по написанному глазами. Это были такие же печатные буквы, как и на конверте.

«Ты умрешь, если не выполнишь то, что я скажу. Тик-так, тик-так…»

Под фразой, напугавшей меня до дрожи, детской рукой были нарисованы круглые часы с отвалившейся стрелкой.

Глава 3

Я несколько секунд смотрела на записку, стараясь осмыслить прочитанное. Потом перевела взгляд на цветы, может подсказка в них? Цвет тьмы, цвет крови – намек на вопросы жизни и смерти? Вампиры? Я терялась в догадках. Что могут хотеть от меня вампиры?

В дверь постучали и едва подавила крик. Торопливо спрятала записку в карман пиджака. Едва я это сделала, как в гримерку заглянул Илай.

– Ты готова? – окинув меня взглядом, спросил он.

– Да, да, вполне, – отрывисто бросила я.

– Откуда цветы? – спросил Илай и нахмурился. – Кто разрешил тебе их сюда притащить?

– Похоже, местные мальчики просто не в курсе того, что мне запрещено приносить букеты, – вздохнув, сказала я. Такой запрет был сделан после нескольких покушений на меня во время шоу «Невеста для вампира» и остался даже после того, как преступник погиб. Мне нельзя принимать цветы и подарки от поклонников, все они должны оставаться у моего агента.

Илай внимательно осмотрел корзину, вывалил цветы на пол, и темные лепестки разлетелись по кафелю.

– Записки не было? – спросил он.

– Я не заметила, – обхватив себя руками, соврала я. – Если была, то, наверное, выпала. Что тебя так встревожило?

– Знаешь, что символизируют этот букет? – отряхивая руки, задал вопрос Илай. Я покачала головой. – Траурная символика, в древние времена ими украшали склепы. Это символ падения вампиров.

Я вздрогнула от его слов. Илай шагнул ко мне и под подошвами его ботинок послышался хруст стеблей.

– Они ядовиты? – стараясь справиться с волнением, спросила я.

– Нет, могут вызвать небольшое недомогание, но не смертельное, – успокоил меня Илай. – Пожалуй, надо усилить твою охрану.

– Я же не вампир, мне нечего бояться, – заставила себя улыбнуться я.

– Правда? – темные глаза Илая скользнули по моему лицу. – Ты теперь часть нашего мира, Николь Мария. Через тебя угрожать могут мне.

– Что-то случилось? – насторожилась я.

– Возможно. Пока рано об этом говорить, – проведя руками по моим плечам, уклонился от прямого ответа Илай.

– Пора! – забегая в гримерку, сказала молодая девушка в очках – помощница ведущей. – Вас уже заждались!

Они задержали взгляд на растоптанных цветах, но от вопросов воздержалась.

***

Держась за руки, мы с Илаем вошли в студию. От света софитов у меня заболели глаза. Я включила самую очаровательную улыбку, на которую только была способна. Для всех я счастливая влюбленная и должна выглядеть именно такой. То, что у меня в душе дыра размером с космос – неважно. Моя миссия – развлекать людей, давать им шанс прожить другую жизнь, где они счастливы. Пусть даже только мысленно. Иначе зачем все это?

– А вот и гости сегодняшней «Вампромантики»! – торжественно проговорила Теона. Ведущая была по-южному смуглой, в блестящем платье, подчеркивающем ее красивые бедра и высокую грудь. Темные локоны с малиновым отливом падали на обнаженные плечи. Она буквально притягивала к себе взгляд, вынуждала смотреть на себя, но Илай лишь из вежливости взглянул на нее и переключился на меня. – Илай Монтгомери и Николь Мария Роуз!

Мы сели в кресла с высокими спинками. От них пахло средством для чистки мебельных тканей. Ассистентка ведущей принесла нам с Илаем микрофоны.

– Добрый вечер! – поздоровалась я.

Зал взорвался аплодисментами. У меня по коже побежали мурашки. Слава все еще пугала меня.

– Итак, прошел месяц после того, как закончилось шоу «Невеста для вампира» и теперь вы живете вместе, – заговорила Теона.

– И мы на нем выжили! – смеясь, сказала я.

– Многие зрители желают знать – есть ли жизнь после шоу? – спросила Теона.

– Не только жизнь, но еще и личное пространство, – снова сказала я, поняв, что Илай не торопится с ответом. – Режим романтики немного сбился.

– Тебя это напрягает? – тут же вцепилась в мой ответ Теона.

– Нет, это часть обычной жизни, но всегда хочется лучшего, – улыбнулась я и посмотрела на Илая. Тот улыбнулся мне в ответ и взял за руку. Мы сплели пальцы, и я ощутила его тепло. Стало так хорошо, что я расстроилась, ведь это будет не дольше мгновения.

– Как изменились ваши отношения? – наблюдая за нами, спросила Теона. На большом экране появились несколько наших с Иламе фото, когда мы по отдельности выходим из дома, вот я завтракаю в одиночестве – камера сняла это через стекло нашего дома, и вот Илай один садится в машину. – Ваши поклонники считают, что у вас проблемы.

– У нас нет проблем, – резко произнес Илай, и его взгляд стал колючим.

– У нас стало меньше времени на общение, – сказала я, чтобы сгладить этот выпад. Мне было тошно оттого, что моя жизнь снова на виду, но такова цена славы, нужно смириться.

– Николь Мария много работает, – подал голос Илай. – Готовит к запуску коллекцию платьев. Я видел несколько эскизов, это очень красиво. Но творческий процесс требует много сил и концентрации, у меня не хватает духа отрывать ее от этого.

– Спасибо, – кокетливо улыбнулась я, хотя знала, что это ложь. Илай не знал, что я делаю. Мы даже об этом не разговаривали. – В отличие от тебя, у меня нет вечности, поэтому надо спешить сделать все, что хочется.

– Человек и вампир – что самое сложное в совместной жизни? – продолжила допытываться Теона. Кажется, я скоро возненавижу ее.

– Явно не предпочтения в еде, – пошутила я. Илай же остался серьезным.

– Страх навредить, – наконец сказал он.

– Но ты ведь контролируешь свое питание? – спросила Теона, и я заметила, как она напряглась. Говорить о токсичности вампиров для людей было не принято. Не сказать, чтобы из этого делали тайну, но по умолчанию эти темы не поднимались, а если и возникали, то их старались обыграть. Так и не поняла, чья для такой секретности была инициатива – людей или вампиров.

– Да, конечно, – ответил Илай. Он хотел сказать что-то еще, но передумал.

– Наука не стоит на месте, – повернувшись, сказала Теона, и одна из камер наехала на нее, беря крупным планом. – Новые исследования показали, что человек и вампир могут безопасно вести совместное существование! Препарат Бридаум для вампов снижает жажду, а препарат для людей Бридаум Нео очищает кровь и укрепляет организм! Купи себе и своему клыкастому другу!

Меня передернуло от этой рекламы, но мысленно я порадовалась тому, что возможно, в скором времени, ученые найдут возможность справиться с вампирской токсичностью. Главное, суметь дожить до этого момента.

– Наши зрительницы интересуются, как часто Илай делает тебе подарки? – с предвкушением произнесла Теона, взглянув на свой планшет.

– Он уже сделал мне самый важный! – улыбнулась я, с нежностью глядя на Илая. Скорей бы уже этот вечер закончился!

– Бессмертную любовь? – произнес тот. По договору мы должны упоминать это название везде, при каждом выходе в эфир или на встречи. Даже без определенного назначения.

– Именно ее! – стараясь сиять от счастья, сказала я.

– Этого всегда недостаточно, – прокомментировала Теона. – Как насчет цветов и драгоценностей?

– У нас дома всегда много цветов, – невпопад ответил Илай.

– И хороший садовник, – добавила я.

– Сейчас зима, – растерялась Теона.

– Оранжерея – прекрасное решение в любое время года, – сказал Илай.

– Какой совет вы бы дали нашим зрительницам, чтобы они могли построить такие сильные и яркие отношения, как в вашей паре? – подаваясь вперед, спросила Теона.

– Мы в отношениях всего четыре месяца… – усмехнулся Илай.

– Это очень мало, чтобы давать советы, – заключила я. – К тому же в каждой паре свои правила и желания, и они должны учитываться.

– Но все же, – не отставала Теона.

– Быть честным с собой, – помолчав, проговорила я. – Понимать, что ты готов дать другому, и что готов принять, не нарушая свои границы. Чтобы любовь потом не превращалась в терпение, а оставалась принятием того, другого, с кем ты решил идти по жизни.

– Илай?

– Любовь – самое эгоистическое чувство, – сказал Илай, и я удивленно уставилась на него. – Наполненное желаниями обладать и присваивать, так что я бы посоветовал уменьшить эгоизм и включить великодушие.

«Неужели это он про нас?» – пронеслось в голове у меня.

– Это сложно, – заметила Теона. – Наше эфирное время подходит к концу, чтобы вы пожелали нашим зрителям?

– Быть лучше себя вчерашнего, – сказала я.

– Жить, – просто ответил Илай.

***

Я подписала несколько десятков открыток для поклонников, оставлявших для нас свои вопросы. Илай все это время говорил с кем-то по телефону. Я не была в курсе его дел, но по его лицу видела, что происходит что-то нехорошее. Наконец, он присоединился ко мне, сев за журнальный столик и неловко вытянув в сторону длинные ноги.

– Что случилось? – спросила я.

Илай помолчал, просматривая стопку одинаковых открыток.

– Молодняк Томаса снова совершил нападение, – сказал он, когда я уже начала ерзать на стуле от нетерпения. – Мне кажется, он готовит их к чему-то.

– Рома был среди них? – затаив дыхание, прошептала я.

– Не знаю. Пока нет никаких точных данных. Двое погибших и все.

– Только бы это был не Рома! – горячо произнесла я и прижала ледяные пальцы к пылающим щекам.

– Что-то здесь не так, – задумчиво проговорил Илай, проведя рукой по подбородку. – Но я не могу понять, что именно.

– Мы должны забрать его у этого проклятого Томаса! – решительно произнесла я. – Нет смысла больше ждать, ведь лучше не станет!

– Обещай, что не будешь делать глупости! – сурово потребовал Илай. – Я делаю все, что могу. Не торопи меня.

– Ты не говорил…

– Если я не говорю, это не значит, что я ничего не делаю.

– Только об этом никто не знает, кроме тебя, – я невольно повысила голос и тут же пожалела об этом, заметив, что за нами наблюдают сотрудники канала. Кто-то даже снимал на телефон. Подавив желание закатить глаза, я поправила стопку открыток и поднялась на ноги. Илай поднялся следом и, приобняв меня за талию, повел к выходу.

***

Всю ночь я не могла заснуть, думая о Роме. Воображение рисовало мне страшные картины, как он становится одержимым кровью и его убивают. Теперь, когда средство для уничтожения вампиров было создано, новости об их гибели сообщались достаточно часто. Я не знала, что делал Илай, чтобы вытащить Рому, и это заставляло меня тревожиться еще сильней.