По ту сторону Бесконечной реки

Ситуация осложняется тем, что свои заклятия Мирролина хитроумным образом защитила, так, что даже Великий Маг не в силах их снять – и теперь она попала в сети собственного зла. Для того, чтобы спасти Мирролину от гибели, и, возможно, снять заклятие, наложенное на Эстелину, необходимо проникнуть в её королевство и создать специальную зеркальную комнату, в которой, по замыслу Великого Мага, она разобьёт своё магическое зеркало – и, разрушив магический предмет, передавший заклятие, разрушит заодно и его. При этом Мирролина лишится магических сил, либо просто ослабнет, как волшебница – точных последствий данного действия не может предсказать и сам Великий Маг. Но другого способа спасти Мирролину и вывести её из тупика Софиастен найти не смог.

Ошеломленная этим рассказом, Эстелина неподвижно сидела и глядела на Воронесса испуганными глазами. Когда Воронесс закончил свой рассказ, Эстелина робко спросила:

- Так, значит, бывают самозаклятия? Мирролина наложила заклятие на саму себя? И в этой ситуации нужно лишиться магических сил, чтобы спастись? Какой ужас!

- Да, самозаклятия случаются, хотя и редко, - сказал Воронесс. – Великий Маг говорил, что это второй известный ему случай.

- Второй? – с интересом переспросила Эстелина.

- Да, второй. Первый был у Айдули!

- Айдули? Айдули… А это не тот странный маг, которого исключили из Школы Магов?

- Тот! – воскликнул Воронесс. – Вы его знаете?

- Не то чтобы знаю лично, но наслышана. Он был немного старше нас, когда мы учились в Школе Магов, нам о нем рассказывали… Какой-то забавный случай с козой!

- С козой! – рассмеялся Воронесс. – Понятно! Этот случай и нам с Кронео рассказывали.

- Но ведь Айдули был очень добрый! – воскликнула Эстелина. – Зачем же он решил создать заклятие? Или он, как Мирролина, на что-то обозлился?

- Нет, не обозлился. Он по доброте душевной заклятие создал! По доброте – да по глупости. Очень уж хотел порадовать жителей своего города – а в итоге такая беда вышла!

Воронесс вздохнул, и пересказал ситуацию, сложившуюся в Дали-Ден-Делали.

- Понятно, - кивнула Эстелина. – Великому Магу удалось спасти Айдули?

- Да, удалось, - кивнул Воронесс. – И я, и Кронео, и Лана, наш Гость, принимали в этом деле активное участие. Мне бы очень хотелось рассказать вам всё это, но сейчас у меня совсем нет времени. Лана и Кронео ждут меня в лесу, в секретном лагере, который мы разбили у границ вашего королевства.

- Секретного? – заинтересовалась Эстелина. – А почему – секретного?

- Потому что это Мирролина не должна ничего об этом узнать, а уж тем более не должна встретить Кронео. Ведь это именно ему она адресовала заклятие, которое сейчас вернулось и губит её саму.

- Ах, ну да! – нахмурилась Эстелина. – Но ведь в лесу Кронео может встретить не сама Мирролина, а кто-то из её подданных! Насколько я понимаю, вам понадобится время, чтобы создать Зеркальную Комнату. Наши королевства расположены очень близко, это опасно для Кронео!

- Мы это понимаем, потому и прячемся, - сказал Воронесс. – Но далеко от нас Кронео быть не может, потому что мы должны с ним регулярно связываться: советоваться, как вести себя с Мирролиной и её подданными, которых он успел узнать, пока гостил в её королевстве. И передавать через него информацию Великому Магу.

- Понятно, - кивнула Эстелина. – Тогда его нужно спрятать понадёжнее! Воронесс, вы не против, если я спрячу Кронео таким же образом, каким спрятала своё королевство?

- Не буду, но как мы его потом найдём? Если дорогу к нему смогу найти только я, как в случае с вашим королевством…

- Лана тоже была у меня в гостях, на неё волшебство нашего мира не действует! А Мурсиам и Друг – волшебные животные, они тоже пройдут. Так что для вашей компании найти дорогу к Кронео, несмотря на магический шатер, проблемы не составит!

- Ах, да, действительно! – воскликнул Воронесс. -Это то, что нам нужно!

- Ну, что же, тогда покажите мне, где вы расположились!

Эстелина встала с небольшого кресла – и подошла к стеллажам с книгами и свитками. Достав оттуда один из свитков, она развернула его на столе – это оказалась подробная карта её королевства и окрестностей.

- Итак, - взяв в руки карандаш, проговорила она. – Смотрите, Воронесс, вот– входные ворота в город, которых сейчас не видно из-за магического купола. Вот тут проходит граница городской маскировки. Где именно находится ваш лагерь?

Внимательно рассмотрев карту и сверившись по памяти с ориентирами, Воронесс указал место, в котором они расположились.

- Ммм, понятно! Здесь! Значит, так!

Эстелина словно преобразилась – Воронесс ещё ни разу не видел её такой: деловой, сосредоточенной, цепкой. Он с интересом наблюдал за нею – и даже немного робел перед этой новой для себя Эстелиной.

- Я сразу хочу предупредить – большой маскирующий шатер создать мне не удастся. Я не могу сделать так, чтобы магия этого шатра соприкасалась с магическим куполом нашего города. Я накрою ваш лагерь так, что снаружи видно его не будет, но выходить за пределы этого круга, - Эстелина обвела на карте небольшую окружность. – Кронео будет нельзя…

- Я понял, - серьёзно ответил Воронесс. – Я предупрежу об этом Кронео. Он в любом случае не собирался уходить от лагеря далеко.

- Чтобы создать магический шатер, мне потребуется время, - продолжила Эстелина. - А Кронео уже сейчас находится в опасной близости от Мирролины… Как бы я ни была счастлива вас видеть, мой дорогой Воронесс, я должна покинуть вас – и пойти в свою лабораторию. И, насколько я понимаю, вы торопитесь и не сможете дождаться, когда я освобожусь. Поэтому скажите мне, были ли ещё какие-то указания, как именно я могу помочь вам в этой ситуации?

Абсолютно ошеломленный таким деловым подходом, столь нехарактерным для той Эстелины, которую он знал раньше, Воронесс некоторое время молчал, пытаясь собраться с мыслями, а потом растерянно произнес:

- Да, Великий Маг просил вас быть на связи через Волшебное Зеркало. Мурсиам или Друг будут приносить вам записки с новостями или вопросами от нас к Великому Магу, а вы будете передавать их через Зеркало, а его ответ – в виде записок передавать с Другом или Мурсиамом.

- Волшебное Зеркало, - задумчиво проговорила Эстелина. –Кум-Ким его куда-то убрал! Значит, нужно его найти и принести ко мне в кабинет! Ну, что ж, пора приниматься за дело!

Решительно направившись к двери, Эстелина внезапно остановилась – и оглянулась:

- Если бы вы знали, Воронесс, как тяжело мне вновь с вами расставаться! Тем более зная, что вы пойдёте на такое задание… Я не буду вам говорить, что Мирролина опасна – это вы знаете и без меня… Берегите себя, и ещё – пожалуйста, не обижайтесь, что я так быстро вас покидаю. Дело в том, что заклятие Мирролины до сих пор действует, а вы только что обратились ко мне с просьбой, и вскоре мне предстоит преобразиться. Мне бы очень не хотелось, чтобы это опять произошло в вашем присутствии!

- Но ведь я видел ваше преображение ещё до того, как Великий Маг ослабил заклятие! – воскликнул Воронесс. –И менее милой моему сердцу вы не стали, хотя, конечно, в первый момент я испугался. Но ведь я тогда не знал, что это заклятие!

- Благодарю вас, Воронесс, - с чувством проговорила Эстелина.

И, повернувшись, вновь направилась к выходу.

- До встречи, моя прекрасная Эстелина! – пылко сказал Воронесс ей вслед.

Эстелина решительно открыла дверь своего кабинета… И едва не столкнулась с Кум-Кимом!

- О, мои дорогие! – радостно воскликнул Кум-Ким. – А я пришел вам сообщить, что праздничный стол накрыт!

- Ой, как же так! – расстроенно проговорила Эстелина. - Я сейчас не могу, не могу!

- Но почему? – возмутился Кум-Ким. – Ведь вы же до сих пор не обедали! Есть-то надо! Не только вам, но и молодому человеку!

- Кум-Ким, я не могу! Воронесс обратился ко мне с просьбой! Понимаете?

- Ах, с просьбой, - разочарованно вздохнул Кум-Ким и развел руками. – Ну, что ж тогда поделать…

Эстелина проскользнула мимо него – и стремительно скрылась в коридорах дворца.

- Уважаемый Воронесс, ну хотя бы вы-то есть пойдёте? – с надеждой спросил Кум-Ким.

- Увы, я спешу. Я должен поскорее вернуться к нашему лагерю.

- К лагерю? – с интересом переспросил Кум-Ким. – А сколько вас там, много?

- Да нет. Я, мой друг Кронео и Лана, Гость нашего мира. Да ещё моя собака и кот Великого Мага.

- Ну, так это уже компания! Уж раз вы умудрились обратиться к Эстелине с просьбой, и не имеете возможности сами задержаться на праздничный обед – пожалуйста, возьмите хотя бы часть из того, что приготовлено, с собой! Вашим друзьям будет приятно!

- Благодарю вас, Кум-Ким, возьму с удовольствием! – сказал Воронесс. – Только можно мне всё это как-то так сложить, чтобы я не привлёк ничьего внимания, когда выйду из-под маскирующего купола? Дело в том, что у нас тайный лагерь… Тайный от Мирролины.

- От Мирролины? – серьёзно спросил Кум-Ким. – Так-так. Хорошо, сейчас я всё сделаю! Пойдёмте вместе, вы мне заодно поможете – так быстрее будет!

Они вышли из кабинета и прошли в столовую. По дороге Кум-Ким взял корзину для сбора грибов – в неё они и уложили всё, что можно было унести с праздничного стола.

Кум-Ким проводил Воронесса до ворот дворца и тепло попрощался с ним, выразив надежду на скорое возвращение. Воронесс поблагодарил его – и направился к окраине города, чтобы выйти через главные ворота. Войти через них в город благодаря действию магического купола было невозможно, но выйти оттуда – вполне.

Когда Воронесс вернулся к друзьям, они вместе с удовольствием перекусили тем, что он принёс с праздничного стола. Во время трапезы Воронесс подробно рассказал, о чем они договорились с Эстелиной, и о том, что она создаст над местом расположения лагеря маскирующий волшебный шатер.

Узнав об этом, Лана радостно воскликнула:

- Ой, как здорово! Теперь Кронео будет в безопасности, и ему не нужно будет постоянно прятаться!

- Да, прятаться не нужно, - согласился Воронесс. – Но выходить за пределы шатра не следует, иначе он снова станет заметным.

- Это понятно, - кивнул Кронео. – Я не собирался далеко отходить от лагеря, чтобы ненароком не наткнуться на кого-нибудь. А всё-таки Эстелина молодец, сразу придумала, как нам помочь!

- Да, она молодец, - проговорил Воронесс. – Такая деловая и активная – я её раньше такой не видел! И жизнь во дворце Эстелины закипела – а раньше там было пусто, безлюдно…

Покончив с праздничным обедом, друзья ещё раз обсудили способы связи с Кронео и Эстелиной. Потом Воронесс с Ланой и Мурсиамом начали собираться в обратный путь.

Когда всё было готово, Кронео обратился к ним:

- Уважаемая Лана, дорогой Воронесс! Мне трудно выразить словами то, насколько остро я желаю успеха в вашем предприятии! Прошу вас, будьте осторожны, Мирролина умна и подозрительна. Воронесс, мне тяжело подвергать тебя риску быть заколдованным, но другого способа не нашел даже Великий Маг…

- Спасибо тебе, Кронео! Мне тоже страшновато туда идти – но вместе с Ланой и Мурсиамом мы справимся. К тому же мне спокойнее от того, что у нас такие надежные тылы, как вы с Эстелиной, а уж про Великого Мага и говорить не приходится!

Воронесс и Кронео обнялись на прощание, а Лана произнесла:

- Кронео, я обещаю сделать всё, чтобы не подвергать вашего друга опасности в королевстве Мирролины!

Ласково пожав Лане руку, Кронео сказал:

- Благодарю вас, дорогая Лана! Я не сомневаюсь в ваших добрых намерениях и в ваших способностях. Зрение Воронессу и Черным Птицам вы уже вернули, и Айдули спасли. Так что и в этом новом деле всё у вас получится!

К Воронессу подошёл красноглазый пёс, и, виляя хвостом, уткнулся мордой ему в руку. Воронесс обнял его, потрепал по густой шерсти:

- До встречи, дорогой Друг! Я надеюсь на твою помощь!

Попрощавшись с Кронео и Другом, Лана и Воронесс взяли под уздцы лошадей – и направились к месту, в котором оставили повозку. Мурсиам гордо шествовал рядом с ними.

Глава 49. Прибытие в королевство Мирролины

Когда Воронесс с Ланой и Мурсиамом добрались до повозки и вывезли её из кустов на дорогу, день уже клонился к вечеру. Воронесс быстро запряг лошадей, потом они с Ланой навели порядок внутри повозки, вынув все атрибуты юной феи-путешественницы. Затем они уселись в повозку и должны были тронуться в путь, но тут возникла пауза.

Воронессу и Лане было понятно, что они должны начать исполнение задуманной роли. Оба волновались, понимая всю ответственность, и мучительно собирались с мыслями.

Первым молчание разрядил Воронесс:

- Ну, что ж, пора! Уважаемая фея Лана, вы готовы продолжить путешествие?

В его голосе что-то неуловимо изменилось – добавилось официальности, которой раньше в общении с Ланой у Воронесса совсем не было, несмотря на уважительное отношение к ней.

Заметив это изменение, Лана ответила ему в тон, подчеркнуто вежливо:

- Да, господин Воронесс! Прошу вас, отправляйтесь!

Они улыбнулись друг другу, оценив попадание в роль – и Воронесс тронул лошадей.

Вскоре они подъехали к главным воротам в королевство Мирролины. При подъезде стали видны стражники в красивых синих мундирах, которых Воронесс и Лана узнали по описанию Кронео. В руках они держали секиры с позолоченными лезвиями, в которых отражалось солнце.

Когда повозка подъехала ближе и остановилась перед воротами, выражая намерение проехать в город, вместо ожидаемой ритуальной фразы «Кто вы, путники, и зачем сюда пожаловали», к которой Воронесс и Лана подготовились – они услышали:

- Приветствуем вас, путники! К сожалению, наш город временно закрыт для посещений. Проезжайте своей дорогой!

Лана и Воронесс в оторопении переглянулись.

- Как же быть? – шепотом спросила Лана. – Что делать?

Воронесс повернулся к стражникам – и важно проговорил:

- Приветствую вас, уважаемые горожане! Почему вы не принимаете путников?

- Не можем никого принять, просим прощения, - ответил с грустью в голосе один из стражников.

Поняв, что в качестве обычных путешественников в город не попасть, Воронесс попробовал зайти с другого конца:

- Уважаемые стражники, скоро ночь, а у меня в повозке – юная фея-путешественница. Неужели вы заставите её ночевать в дороге?

- Лучше ей переночевать в дороге, - вздохнул тот самый разговорчивый стражник. – У нас она всё равно не поспит!

Воронесс в отчаянии начал продумывать, как попасть в королевство Мирролины неофициальным путём, например, пробраться мимо стражников прямо по полю – но тут ему в голову пришла другая мысль.

- Да поймите же вы, не стал бы я настаивать на визите в ваше королевство, не будь у меня особых обстоятельств! Конечно, фея может переночевать и в дороге - если она вполне здорова. Но она плохо себя чувствует, ей опасно ехать дальше!

Возникла пауза. Воронесс и Лана услышали разговор:

- Ты смотри-ка, и эта фея болеет!

- И та, в соседнем королевстве, тоже нездорова!

- Может, местность у нас такая, что все феи заболевают?

Лана выразительно посмотрела на Воронесса, а тот, почувствовав, что выбранные им аргументы действуют, продолжил:

- Господа, ну не могут быть ворота закрыты для тех, кто нуждается в помощи! Я сочувствую вашим проблемам, и предполагаю, что они весьма серьёзны – но нельзя оставаться глухими к проблемам других!

- Слушай, действительно, - обратился один стражник к другому. – Нельзя не пустить – ребёнок больной едет!

- Ладно, пустим, - вздохнул второй. – Хуже не будет. В конце концов, прямого приказа никого не пускать от королевы не поступало.

Они раскрыли ворота – и повозка, проехав на территорию королевства, остановилась в ожидании того, что стражники позвонят в колокольчик и вызовут сопровождающего, как это было во время визита Кронео. Но ничего подобного не произошло.

Вскоре к ним подошел один из стражников – и попросил Воронесса вылезти из повозки. Подведя его к карте королевства, он проговорил:

- Посмотрите! Мы находимся здесь, - он указал рукой на место на карте, обозначенное символом ворот. – А вам нужно сюда! – и указал на расположенную неподалёку от главных ворот городскую улочку, заканчивающуюся тупиком.

Воронесс изучил карту и попытался её запомнить.

- Там вы увидите небольшой домик, - продолжил стражник. – Это домик для гостей, которым не требуется аудиенция королевы. Там ночуют путники, пережидающие ненастье, и просто гости нашего города.

Воронесс, понимая, что в королевство Мирролины их пустили, но во дворец вход по-прежнему закрыт, проговорил, глядя на карту:

- Благодарю вас! Значит, мне нужно проехать вот по этой широкой улице, а потом свернуть рядом со статуей налево?

- Нет, - замялся стражник. – Так ехать не надо!

- Но почему? Это ведь кратчайшая дорога, повозка должна ехать по широкой улице, по узким она не проедет!

- Не проедет. Но там, где вы показали… Там дорога разрыта, вот!

- Дорога разрыта? – растерянно переспросил Воронесс. – И как же нам проехать?

- Вам вот так, - показал стражник какой-то далекий окружной путь по окраине города. -А потом так…

Поглядев на озадаченного Воронесса, охранник со вздохом произнес:

- Трудно запомнить. Давайте я вас лучше провожу!

- Да, благодарю вас, - с радостью ответил Воронесс. – Я так запутаюсь. Да и темнеет.

Стражник вместе с Воронессом залез в повозку – и вежливо поздоровался с Ланой:

- Добрый вечер, уважаемая фея!

- Добрый вечер, - тихо и жалобно ответила Лана, стараясь произвести впечатление больной.

У неё был такой напуганный и нечастный вид от того, что их план срывается с самого начала, что стражник, увидев её, сказал Воронессу:

- Да, вы были правы, вам нужно ночевать в городе. Юная фея сильно заболела, глаза лихорадочные! Дальше вам ехать опасно.

Воронесс, с удивлением взглянув на Лану и увидев выражение её лица, едва сдержался от улыбки: девочка от страха действительно выглядела нездоровой.

- Я скоро вернусь! Провожу – и вернусь! – проговорил один стражник второму.

- Конечно, давай, только недолго!

И они поехали, петляя по окраинам города по указаниям стражника. Через некоторое время Воронесс и Лана с сопровождающим оказались около небольшого, уютного домика.

- Вот и ваше жилище, - проговорил стражник.

- Благодарю вас за помощь, без вас мы бы точно заблудились! – воскликнул Воронесс.

- Ну, что вы… Не забудьте распрячь лошадей и отведите их на местную конюшню – вот она, недалеко!

- Хорошо, так и сделаю, спасибо!

- И, пожалуйста, поторопитесь! Скоро ночь. Обустраиваться вы будете потом.

- Хорошо. Я отведу лошадей в конюшню прямо сейчас, если вы на этом настаиваете… Но почему мы должны спешить?

- Понимаете, - замялся стражник. – Не знаю, как сказать… В общем, ночью у нас слышны звуки, которые лошадей пугают! Вот! Чтобы не было с ними беды, нужно вовремя укрыть их в конюшне. Там спокойнее, и есть кому за ними присмотреть. Паниковать они не будут.

- Хорошо, я всё сделаю, - сказал Воронесс, и, выбравшись из повозки, начал проворно распрягать лошадей.

Тем временем стражник обратился к Лане:

- Уважаемая фея! Вам тоже не следует пугаться каких-то непонятных звуков. У нас они периодически бывают, и, уверяю вас, это вполне безопасно – до сих пор никто не пострадал. Просто не выходите на улицу, если вы услышите что-то странное.

- Хорошо, - еле слышно ответила Лана. – Спасибо, что предупредили!

- Ну, ладно! Моё дело сделано, дальше вы сами справитесь – я пошел обратно. Мне ещё до утра у городских ворот службу служить… Поправляйтесь, уважаемая фея!

- Благодарю вас, господин стражник, - вежливо проговорила Лана, стараясь отвечать так, как соответствовало бы её роли феи.

- До свидания, - сказал Воронесс, продолжая распрягать лошадей. – Удачи вам!

- До свидания!

Когда стражник ушел, Воронесс обратился к Лане:

- Что-то мне всё происходящее в этом городе не нравится. Хотя уже хорошо, что нас вообще пустили… Что здесь вообще происходит?

Вспомнив, что из своей роли на людях выходить нельзя, а на улице их может кто-то услышать, Воронесс церемонно проговорил:

- Да, госпожа Лана! Позвольте проводить вас в домик для гостей, который нам гостеприимно предоставили жители этого королевства! Пока вы будете отдыхать, я отведу лошадей на конюшню.

- Хорошо, господин Воронесс, - согласилась Лана.

Воронесс помог Лане выйти из повозки – и проводил в домик для гостей. Внутри было две небольшие комнаты с несколькими кроватями в каждой. Кровати были отделены друг от друга расписными ширмами. Кроме Воронесса и Ланы, там никого не было.

- Давайте расположимся в разных комнатах, - предложил Воронесс. – Судя по настрою стражников, других гостей здесь в ближайшее время явно не ждут.

- Хорошо, - согласилась Лана. – Но что же здесь, всё-таки, происходит?

- Оставайтесь здесь с Мурсиамом, а я пока отведу лошадей в конюшню.

- Хорошо, мы будем вас ждать.

Воронесс ушел, а Лана начала нервно расхаживать по комнате, оглядываясь вокруг.

- Мурсиамчик, - обратилась она к коту. – Как вы думаете, что здесь случилось? Как-то всё очень странно, вам не кажется?

- Мяу, - немного нервно ответил Мурсиам и навострил уши.

- Значит, и вам так кажется… Ну, что ж, стражник говорил, что всё, что будет здесь происходить – безопасно, хотя и может испугать. Думаю, ему можно верить!

- Мяу, - согласился Мурсиам.

- Что же это такое – страшное, но безопасное? – спросила Лана.

Мурсиам промолчал.

Лана хотела подойти к окну – но вспомнила, что назвалась больной, и, чтобы никто не заметил её неподобающей активности, сначала присела, а потом и вовсе прилегла на кровати.

Вскоре вернулся Воронесс.

- Лана, как вы тут? – тихо спросил он.

- Лежу, - ответила девочка. – Чтобы не привлекать внимания. Я же больная!

- Ну да, - с улыбкой проговорил Воронесс. – Лана, вы тут поболейте, а вообще - прислушивайтесь ко всему, приглядывайтесь! Нужно понимать, что здесь происходит. А я схожу на разведку в город. Я так и не понял - почему все дороги разрыты? Конюх, которому я передал лошадей, был очень удивлен нашему приезду – видимо, в городе давно никого не было. Но, несмотря на весь интерес к нам, он в разговоры со мной не вступил, и сказал только одно: «Если что услышите – не бойтесь, но на улицу старайтесь не выходить».

- То же самое нам сказал и стражник, - заметила Лана.

- Вот именно. Я его спросил, с какого часа запрещено выходить на улицу. Он ответил, что запрета как такового нет, но лучше там не появляться начиная с полуночи.

- Интересно… Но как-то страшно!

- Но все говорят – бояться не надо! – тревожно улыбнулся Воронесс. - В общем, я пойду на разведку, пока ещё нет полуночи – чтобы вовремя вернуться. Ну, мало ли что!

- Хорошо, идите, - нехотя согласилась Лана.

Ей было очень неприятно оставаться в таком странном и незнакомом месте одной. Конечно, с нею был Мурсиам, но…

Заметив её тревогу, Воронесс сказал:

- Вы не беспокойтесь, Лана – я и сам далеко отходить не буду. Как бы не потеряться - темно всё-таки!

Лана молча кивнула – и Воронесс вышел из домика для гостей.

«Куда бы мне пойти?» - оказавшись на улице, подумал он. – «Вот был бы Друг рядом – я бы не сомневался, а сейчас… Так, рядом с конюшней была видна широкая улица, а мы её зачем-то объехали стороной. Интересно, она тоже разрыта, как говорил охранник? Пожалуй, осмотрю дорогу – и вернусь обратно. Всё равно в темноте больше ничего не сделаю».

Воронесс тихо, незаметно проскользнул мимо конюшни – и не спеша пошел по улице, вглядываясь в темноту и пытаясь разглядеть что-либо подозрительное.

Неожиданно для себя он наступил в какую-то яму – и едва не подвернул ногу.

«Ух ты!» - с досадой подумал он. – «Рытвина какая! Хорошо, что цел! А ведь предупреждали, что дорога перерыта!»

Воронесс нагнулся, чтобы приглядеться к дороге, в поисках новых препятствий – и с изумлением обнаружил, что некогда прекрасная, ровная дорога испорчена какими-то выбоинами, даже скорее – вмятинами. Они были разного размера, и располагались на пути в совершенном беспорядке.

«Надо же как!» - с изумлением подумал Воронесс. – «Кто же эту дорогу так… Помял? Да и вмятины какие-то странные – ну, как бы это сказать… Овальные! Да - все как будто овальные, почти одинаковые по форме!»

Воронесс присел – и ощупал руками одну из ближайших вмятин:

«Что-то мне это напоминает, но никак не пойму, что… Ладно, надо возвращаться, а то скоро полночь. Да, тут действительно не проехать, даже верхом на лошади, не то что в повозке – на такой дороге любая лошадь ноги себе переломает!»

Закончив обследование дороги, Воронесс осторожно, держась самого края улицы, где странных вмятин было меньше, пошёл обратно.