По ту сторону Бесконечной реки

Услышав ответ Ланы, правитель радостно всплеснул руками – и громко сообщил толпе:

- Они остаются!

Раздались возгласы «Ура!», заиграла музыка, и часть мужчин и женщин, собравшихся на площади, принялись танцевать.

- Пожалуйста, пройдите сюда, - проговорил правитель города, обращаясь к гостям.

Он показал им на небольшое сооружение, напоминающее сцену, с длинной скамьей и столом, на котором стояли различные угощения.

- А почему сюда? – осторожно спросил Кронео. – Мы же здесь у всех на виду!

- Вот именно! – радостно подтвердил правитель. – Поймите, все хотят посмотреть на участников снятия заклятия! Посидите здесь немного, а потом мы проводим вас в домик для гостей, и там вы сможете спокойно переночевать. В такой ситуации мне трудно было придумать какое-то иное занятие для вас, чтобы, с одной стороны, не утомить вас, а с другой - позволить горожанам порадоваться успехам Великого Мага и удовлетворить их любопытство! Для нашего небольшого городка это – огромное событие!

- Хорошо, понятно, - кивнул Кронео.

- Простите, а как Вы узнали о нашем приезде? – спросил Воронесс.

- По голубиной почте. Присаживайтесь, присаживайтесь! У нас была договоренность со всеми городами на дороге от Горы Великого Мага в Дали-Ден-Делали, что, когда Чудак поедет обратно, нас обязательно об этом оповестят. Ведь в прошлый раз мы прятались, и нам не удалось его разглядеть! Нельзя же было на него даже одним глазком посмотреть, чтобы не сработало заклятие. Сколько сил мы приложили, чтобы никто из детей в щели не подглядывал!

В этот момент Айдули густо покраснел, почувствовав себя виноватым за то, что такое количество хороших людей было вынуждено сидеть взаперти много часов, ожидая его прибытия. Он сел на краешек скамьи – и принялся скромно, не поднимая глаз, угощаться тем, что стояло возле него на столе.

- Так, значит, все уже знают, что мы едем? – спросил Воронесс. – И в Дали-Ден-Делали тоже?

- До Дали-Ден-Делали голубь ещё не долетел, - ответил правитель. – Но завтра днём все будут знать!

- Это же прекрасно! – воскликнул Воронесс. - Айдули, вас будут ждать! Все будут знать, что всё в порядке, и вы едете домой!

Услышав это обращение Воронесса, правитель города с интересом пригляделся к Айдули – и воскликнул:

- Так, значит, это вы – Айдули! Тот, на ком заклятие было! Позвольте вас поздравить с исцелением от этой страшной болезни!

И он бросился горячо пожимать руку Айдули, который со смущенной улыбкой встал со своего места и принял это приветствие.

Толпа горожан на мгновение замерла – а потом разразилась возгласами:

- Вот он! Этот, высокий, с сединой! Спасенный Великим Магом!

- Теперь мы его видели, знаем!

И толпа с новым порывом принялась праздновать, танцевать, делиться впечатлениями.

Айдули со вздохом сел на место – и начал наблюдать за танцующей радостной толпой горожан. Поначалу он чувствовал только смущение и смутное чувство вины – но, видя, как искренне, весело и задорно радуются эти люди, он неожиданно для себя ощутил прилив сил, и подумал:

«Я ведь теперь такой же, как они – обычный человек! И могу точно так же радоваться! Будут силы – и я обязательно сделаю для них для всех что-нибудь хорошее!»

Чувствуя, как его охватывает общая радость, Айдули стал с большим интересом смотреть на людей, меньше смущаться своего положения – и оставшуюся часть вечера провёл в приподнятом настроении.

Кронео, Воронесс и Лана с удовольствием наблюдали за веселым праздником и отвечали на вопросы правителя города. Он пытался разговорить и Айдули – но тот был немногословен, а по большей части просто улыбался в ответ, и не всегда понимал, чего от него хотят. В таких ситуациях на выручку приходили то Лана, то Воронесс, и правитель города понял, что беседовать с самим Айдули – не самая удачная затея, и оставил его в покое.

Через некоторое время бурное празднование пошло на спад – и правитель города отвел гостей в специальный домик, расположенный рядом с площадью, где они спокойно заночевали. Повозка с лошадьми осталась ожидать их во дворе.

****

Несмотря на то, что легли путники после городского праздника довольно поздно, на следующее утро они проснулись рано и быстро собрались в дорогу.

Правитель города тепло проводил их в путь, и они покинули город по почти пустынным улицам -большинство горожан ещё спали.

Через некоторое время, присмотревшись к бегу лошадей, Айдули произнес:

- Сегодня нужно дать лошадям побольше отдыха. Они выглядят уставшими.

- Но мы и так их не загоняем, - сказал Кронео.

- Это да. Но они не привыкли ходить в упряжке, и от этого сильнее устают.

Впечатленный вчерашней наблюдательностью Айдули, Кронео серьёзно посмотрел на него и сказал:

- Хорошо, если вы так считаете, мы поедем сегодня тише.

Айдули ещё некоторое время наблюдал за лошадьми, а потом попросил:

- Остановитесь, пожалуйста. Прямо сейчас.

- Что случилось? – удивился Кронео.

- Одной лошади ремень тянет. Нужно поправить.

- Хорошо, - сказал он и остановился.

Айдули вышел из повозки, подошел к лошади Воронесса – и немного ослабил один из ремней.

- Вот, посмотрите, - показал он. – Этот ремень тянет. Может натереть. Обратите внимание, когда запрягать будете – этот ремень нужно делать слабее.

- Хорошо. А почему вы решили, что что-то не так? – посмотрев на неповрежденную шкуру лошади, спросил Кронео.

- Да как сказать… Она всё время дёргается, как будто её муха кусает. А мух нет. Видимо, ремень натирает.

- Ясно, - кивнул Кронео. – Спасибо вам за совет!

Айдули расплылся в улыбке – и, садясь обратно в повозку, удовлетворенно пробормотал себе под нос:

- Ну вот, я кому-то помог! Вот здорово!

Кронео, услышав эту реплику, еле сдержался, чтобы не засмеяться, одновременно почувствовав к Айдули жалость и теплоту.

«Добрый. И дурашливый» - подумал он. – «Но какой наблюдательный по части лошадей! Не скажи он – я бы ничего не заметил. С глухой козой, похоже, было так же!»

Они вновь погрузились в повозку – и поехали.

Дальнейшее их путешествие через два последующих города прошло без неприятностей. Их так же тепло встречали местные жители, с интересом разглядывали Айдули и его сопровождающих, устраивали праздники в честь Великого Мага.

Было видно, что в дороге Айдули быстро набирается сил – не только физических, но и в первую очередь душевных. Он двигался увереннее и легче, от его угловатой неловкости не оставалось и следа, в движения возвращались сила и здоровое изящество. Айдули уже не так стеснялся людей, легче вступал в общение, и, хотя был всё так же немногословен – но его приветливость и радушие располагали к нему людей. Из неловкого, странноватого и обессиленного человека Айдули превращался в человека простого, но по-своему обаятельного.

Кроме того, работая с лошадьми и наблюдая за ними, он давал дельные советы – и по-детски радовался, когда их оценивали по достоинству. Казалось, он считал про себя каждое действие и слово, которыми оказался полезен людям – и этот счёт всё больше его вдохновлял.

Лана, Воронесс и Кронео с удовольствием наблюдали за этими изменениями – и, понимая, что Айдули приходит в себя, уже не так волновались о том, как его встретят родные.

Глава 46. Праздник в Дали-Ден-Делали

И вот наступил последний день пути перед приездом в родной город Айдули.

Он очень волновался и едва мог спать последнюю ночь. Чем ближе они подъезжали к Дали-Ден-Делали, тем сильнее Айдули походил на неуверенного в себе ребенка. Всем, даже Лане, которая сама была девочкой, хотелось позаботиться о нем, поддержать его. Но самой большой поддержкой было дать ему возможность проявить себя в деле, чтобы он почувствовал, что нужен и полезен людям.

Кронео и Воронесс ещё раз спросили Айдули, как правильно запрягать лошадей, и он с радостью объяснил им. Ему предоставили управление повозкой, и он умело и легко это делал, попутно обучая лошадей правильно ходить в упряжке.

Но когда до Дали-Ден-Делали осталось часа полтора пути, Айдули передал поводья Кронео со словами:

- Возьмите их, пожалуйста - я слишком волнуюсь и не могу управлять лошадьми. Они чувствуют, что что-то не так.

- Хорошо, - кивнул Кронео и взял у него поводья, хотя особого волнения у лошадей не заметил.

- До Дали-Ден-Делали осталось немного, - сказал Воронесс. – Скоро будут видны башни!

- Башни? – переспросили Айдули. – Ах, да, башни…

Лицо его стало грустным и напряженным. Глядя на него, Воронесс подумал, что невольно вновь всколыхнул в Айдули чувство вины перед горожанами, ведь башни вокруг Дали-Ден-Делали были построены именно из-за него.

- Айдули, не переживайте вы так из-за того, в городе теперь стоят стены и башни, - мягко проговорил Воронесс. – До того, как с вами случилось это несчастье с бегучей болезнью, город был совсем не защищен. Хотя мы все здесь живем мирно, случиться может всякое. Вспомните хотя бы ситуацию, когда лошади торговца понесли во время грозы – вы тогда успели их остановить, а если бы вас не было рядом? Лошади могли бы влететь на улицы города – и кого-нибудь задавить! Да мало ли что ещё может случиться – этого никогда не предугадаешь! Так что теперь, когда Дали-Ден-Делали обнесен стенами, он от части неприятностей защищен. И разбирать стены непредусмотрительно! А ваш правитель, Дро-Дари-Датуа – очень предусмотрительный человек.

- То есть даже стены – не зря? – просиял Айдули. – Не только из-за меня?

- Конечно, не только! – заверил его Воронесс. - И пользу вашему городу они ещё не раз принесут!

- Вот это да! – с сияющей улыбкой воскликнул Айдули. – Мне не придётся стыдиться этих стен каждый день!

- Не придётся, - включилась в разговор Лана. – Я была в вашем городе, и знаю, что на вас там никто не злится! Наоборот, все очень беспокоятся и ждут вашего возвращения!

- Ох, как хорошо! Прямо камень с души!

Успокоившийся и довольный, Айдули принялся радостно смотреть по сторонам, узнавая родные, знакомые с детства места.

- А вот и башни виднеются! – заметил Кронео.

- Где? – подскочил Айдули и оказался рядом к Кронео.

- Да вот, уже совсем близко!

Он указал рукой в сторону видневшихся из-за горизонта верхушек высоких башен. Самого города ещё не было видно.

- Ой! Ай! – засуетился в повозке Айдули. – Уже рядом! Нужно скорее туда!

Он оглядел своих спутников лихорадочным взглядом – и с жаром проговорил:

- Простите, друзья! Я не могу больше терпеть, хочу домой! Я так давно хочу домой!

И, не дожидаясь ответа, схватил руку Воронесса, потряс её, что было силы, потом с не меньшим жаром обхватил плечи Кронео, управлявшего в этот момент лошадьми, стремительно поцеловал руку Лане – и со словами:

- Спасибо вам, милые лошадки! Всё, я пошёл! – спрыгнул на ходу с повозки и побежал к городу.

Он легко и быстро оторвался от неспешно бегущей повозки – а, увидев приближающиеся стены Дали-Ден-Делали, ещё прибавил ход.

Когда общее оторопение от действий Айдули пошло на спад, Кронео, восхищенно глядя ему вслед, задумчиво почесал голову:

- Вот, значит, как он бегает!

- Дааа! – воскликнул Воронесс.

- А ведь Айдули ещё не совсем здоров! – добавила Лана.

- Может, прибавим ход, чтобы не слишком от него отстать? – предложил Воронесс.

- Так Айдули же нам не разрешал, - ехидно заметил Кронео. – Говорил – лошадей загоним! А лошадей нужно беречь!

- Да, ты прав, - согласился Воронесс. – Догонять Айдули – дело неблагодарное. Действительно лошадок загоним.

- Или шкурку им натрём! – весело добавила Лана, с интересом прослушавшая все рассказы и наблюдения Айдули про лошадей.

- Ну да, Айдули – не лошадка, ему ремни не натирают, - согласился Кронео. – Куда им с ним тягаться!

Раздался дружный смех. Отсмеявшись, Кронео, пристально глядя на постепенно удалявшегося, а потом и вовсе скрывшегося из виду Айдули, заметил:

- Если он ТАК хочет домой, то удержать его в повозке невозможно. И я понимаю, почему он боялся чего-либо сильно желать, будучи магом. Его желания очень сильны, и при неумелом использовании магии - опасны!

- А умело её использовать Айдули не мог, - заметил Воронесс.

- Да. Но теперь он – обычный человек, и я понимаю, какое это для него благо!

- И всё-таки, - сказал Воронесс. – Давайте немного прибавим ход – как бы в Дали-Ден-Делали чего не вышло с появлением Айдули. Нужно побыстрее добраться до города, чтобы помочь ему, если потребуется!

- Согласен, - ответил Кронео и припустил лошадей быстрее.

Башни и стены Дали-Ден-Делали плавно приближались к путникам, и час спустя они оказались недалеко от приветливо открытых ворот, перед которыми собралась толпа радостных горожан…

****

Айдули буквально летел по дороге, не думая ни о чём. Перед его глазами появились городские стены, ворота, можно было разглядеть даже людей на башне – но он даже не пытался этого сделать, а просто бежал, всецело отдаваясь этому порыву.

И вдруг, немного не добежав до города, Айдули притормозил и издал ликующий крик: он увидел вышедших из ворот горожан, которые, похоже, вышли его встречать! Среди толпы он легко различил фигуры своих родителей, дяди и сестры – одетые в яркие праздничные одежды, они явно готовились к радостной встрече!

Ещё ускорившись, Айдули стремительно пролетел оставшееся расстояние, едва успел притормозить перед толпой встречающих – и тут же бросился в объятия к своим родителям:

- Мама! Папа! Я сделал, как вы говорили! Я сказал «Хочу домой» - и я дома!

- Ты дома! – со слезами восклицала его мама.

- Я счастлив, я так счастлив! – кричал Айдули, смеясь и рыдая одновременно.

Больше никаких слов при встрече сказано не было – только бессвязные возгласы, вздохи, всхлипы, объятия, улыбки и взгляды, полные радостных слёз…

Через некоторое время, дав семье пережить радость встречи, к нему подошел глава города, Дро-Дари-Датуа.

- Ну, что же, Айдули, - сказал он с теплой улыбкой. – Мы все с радостью приветствуем тебя дома! Сегодня в честь твоего прибытия мы устроим праздник. Мы отпразднуем твоё возвращение домой и превращение в обычного человека!

- Да, я теперь – обычный человек, - с гордостью подтвердил Айдули.

И, оглядев окружившие его знакомые, улыбающиеся лица, почти прокричал:

- Я теперь такой же, как все! И я смогу приносить людям пользу!

В ответ раздались одобрительные аплодисменты. Айдули, который уже, казалось бы, привык, что не обязан бегать, когда ему аплодируют – в родных местах от этого действия поначалу напрягся и бросил косой взгляд на громады городских башен. Ведь именно здесь с аплодисментами было связано множество неприятных и отчасти постыдных событий…

Заметив его реакцию, отец мягко похлопал Айдули по плечу:

- Да ладно тебе, всё уже позади! Ты вернулся – и это главное!

Айдули с благодарностью посмотрел сначала на отца и мать, потом на всю свою родню, на остальных горожан – и с дрожью в голосе торжественно пообещал:

- Я сделаю всё, чтобы быть для вас полезным! Я много понял в этих полях. Я никогда не забуду, как появились эти стены и башни. Я не забуду и того, что все вы были добры ко мне, несмотря на то, сколько бед я приносил. Я никогда не хотел никому зла, а вот как случилось… Но теперь я не болен бегучей болезнью, я – обычный человек, и я обещаю быть полезным! Спасибо вам большое, что пустили меня обратно!

Во время этой речи Дро-Дари-Датуа смотрел на Айдули с удивлением, которое постепенно перерастало в искреннее уважение, а когда тот закончил – произнес:

- Ну, что ж, достойные слова! Добро пожаловать, Айдули, в родной город! Мы любили тебя прежним – и будем очень ценить теперь! Пойдёмте уже в город, не будем стоять в поле! Мы подготовили настоящий праздник в честь твоего возвращения.

Оглядевшись по сторонам, Дро-Дари-Датуа озадаченно спросил:

- Айдули, а где же твои спутники? Насколько я знаю, ты ехал не один.

- Да, со мной были Лана, Воронесс и Кронео!

- Отлично. И где же они теперь?

Айдули оглянулся– и внимательно посмотрел на дорогу:

- Наверное, отстали. Они не гонят лошадей. Повозка у них тяжёлая, а лошади – хорошие, но верховые! Их нельзя загонять, они к упряжке непривычны… Я стольким обязан Лане, Воронессу и Кронео, я не могу идти на праздник без них! Нужно их подождать!

- Согласен, - сказал Дро-Дари-Датуа. – Предлагаю дождаться их прямо здесь - не думаю, что они сильно задержатся. Мы готовились встретить вас вместе - давайте так и сделаем!

Ожидания горожан были недолгими. Издалека завидев повозку, они начали размахивать цветными платками, приветствуя своих гостей и героев.

Дро-Дари-Датуа вышел вперёд и, как только повозка приблизилась и остановилась рядом с толпой, первым обратился к путешественникам:

- Добро пожаловать в Дали-Ден-Делали, уважаемая Лана! Рад снова Вас видеть, господин Воронесс, и прошу представить нам вашего друга!

Путешественники учтиво поприветствовали правителя города и всех горожан. Выбравшись из повозки, Воронесс продолжил:

- Знакомьтесь, господин Дро-Дари-Датуа. Это – Кронео из рода Красных Лепестков!

Кронео поклонился, а Дро-Дари-Датуа протянул ему руку и крепко пожал:

- Рад с Вами познакомиться, господин Кронео! Теперь, когда мы все знакомы, я приглашаю вас всех пройти в город и принять участие в празднике в честь исцеления Айдули!

- Благодарим Вас, с удовольствием, - хором ответили Лана, Кронео и Воронесс.

Айдули вышел к ним из толпы со счастливой и немного смущенной улыбкой, развел руками, потом молча взял поводья - и начал аккуратно вести их повозку сквозь толпу в сторону городских ворот, ласково поглаживая возбудившихся лошадей.

А в глубине повозки, поближе к корзине с продуктами, затаились Друг и Мурсиам, которые не спешили присоединяться к шумной толпе.

****

Зайдя в город, Айдули первым делом отправился вместе со своей семьёй к себе домой, а путников разместили в городской ратуше, чтобы они могли немного отдохнуть после долгой дороги. Основной праздник был назначен на вечер.

Лана, вновь оказалась в хорошо знакомой ей комнате для гостей, где она останавливалась во время прошлых визитов в Дали-Ден-Делали. Уставшая с дороги, она сразу легла на кровать, чтобы немного отдохнуть. Мурсиам, который разместился с нею в одной комнате, растянулся рядом, ласково прижавшись к боку и уютно мурлыкая.

Полежав немного и восстановив силы, Лана поднялась и принялась смотреть в окно, на центральную площадь, ожидая увидеть там приготовления к празднику. Мурсиам продолжил дремать на кровати.

Время шло, но никаких приготовлений Лане не было видно.

«Интересно, что же будет твориться вечером?» - подумала Лана. – «И где? Во всех предыдущих городах праздники организовывались на центральной площади – но здесь, похоже, не так…»

Из задумчивости её вывел стук в дверь. Лана быстро подошла к двери, отворила её – и увидела перед собой Дум-Дюми-Дуа, дядю Айдули. Выражение его лица было таким довольным и расслабленным, что девочка не сразу его узнала: она помнила начальника стражи Дали-Ден-Делали напряжённым и предельно собранным. Теперь Дум-Дюми-Дуа даже выглядел моложе, чем прежде.

- Уважаемая Лана! – обратился он к ней с учтивым поклоном. – Я пришёл проводить Вас и ваших спутников на праздник, который вот-вот начнётся!

- Благодарю Вас, я готова! – ответила Лана. – Кстати, где будет проходить праздник?

- На Западном поле. Погода сегодня замечательная, солнце, но уже не жарко. Отличное время и место для праздника!

- Значит, праздник не в самом городе, а в его окрестностях?

- Всё верно.

Лана обернулась, увидела расслабленно лежащего на кровати Мурсиама и обратилась к нему:

- Уважаемый Мурсиам! Вы пойдёте со мной на праздник, или останетесь отдыхать?

- Мяу, - лениво мякнул кот и положил голову обратно на кровать.

- Понятно, остаётесь, - сделала вывод девочка.

- Мяу, - согласился Мурсиам.

- Тогда пора в путь, господин Дум-Дюми-Дуа, - сказала Лана. – Я готова!

- Отлично. Если вы не возражаете, мы вместе зайдём за господином Воронессом и господином Кронео.

- Конечно, я не против!

Собрав гостей города, Дум-Дюми-Дуа с удовольствием повел их по улицам. Друг, в отличие от Мурсиама, решил присоединиться к празднику – и, задорно виляя хвостом, шёл следом.

- Скажите, господин Дум-Дюми-Дуа, - обратился к нему Воронесс. – Почему Вы решили праздновать за пределами города?

- О, всё просто! В городе мы уже изрядно насиделись. Пока Айдули бегал по окрестностям, мы выходили за городские стены с великой осторожностью и только по делу. Дети, которые раньше много времени проводили в полях, вообще перестали туда выходить. Так что теперь, когда с Айдули всё в порядке, мы вновь получили возможность вести себя, как раньше. Жители Дали-Ден-Делали – люди полей, сидеть за стенами нам непривычно.

- Понятно, - кивнул Воронесс. – Значит, для вас после всего случившегося поле – символ свободы?

- Можно и так сказать.

- Интересно, как теперь изменятся ваши обязанности? Вы были начальником городского дозора – а теперь?

- Теперь моя работа будет не столь напряженной. Я уже отчасти вернулся к своим прежним обязанностям, по коневодству, но наш правитель решил также оставить в сокращенном составе службу дозора, а меня – её начальником.

- И что Вы теперь будете делать? – спросила Лана. – За кем наблюдать?

- За погодой и за происшествиями в поле, - ответил Дум-Дюми-Дуа. – Оказалось удобно использовать сигнальные флажки во время работы в поле – их прекрасно видно с дозорных башен…

- Сигнальные флажки? – переспросил Воронесс.

- Ну да. Теперь работникам не нужно посылать в город гонца, чтобы о чем-то спросить – достаточно помахать флажком определенного цвета. Это экономит много времени и сил! В свою очередь, дозорные могут предупредить людей в полях о необходимости вернуться при приближении грозы или пыльной бури. Так что городской дозор оказался полезен и сейчас! Правда, работа наша не такая напряженная, и нам не нужно сторожить по ночам, количество людей в дозоре уменьшилось, многие вернулись к своей обычной жизни. А те, кто захотел продолжить работу в дозоре – получили такую возможность.

- Это очень здорово! – воскликнул Воронесс. – Должен Вам сказать, что Айдули переживал и стыдился того, что именно из-за него вокруг города были поставлены стены и башни. Если он узнает, что они не только памятник его позору, но и полезные даже сейчас городские сооружения – ему будет намного проще!

- Но он же не нарочно! – воскликнул Дум-Дюми-Дуа.

- Айдули это понимает, но всё равно стыдится. Он… Очень хочет быть полезным для людей. Он постоянно говорил об этом, пока мы ехали.

- Ну, раз так, я отдельно растолкую Айдули про башни – о том, какую пользу они приносят сейчас. Спасибо, что рассказали мне об этом!

За этой беседой Дум-Дюми-Дуа, Воронесс, Кронео, Лана и Друг вышли за стены города и оказались в поле.

Недалеко от стен были расставлены длинные деревянные столы, на которых красовались различные фрукты и стояли кувшины с водой, соком, молоком. Для немолодых жителей города и маленьких детей были вынесены длинные лавки, остальные же просто стояли рядом со столами.

Когда все собрались и встали вокруг столов в большое кольцо, Дро-Дари-Датуа вышел в центр этого живого круга – и обратился к собравшимся:

- Уважаемые горожане и почтенные гости Дали-Ден-Делали! Я рад открыть этот праздник в честь возвращения к нам нашего дорогого Дора-Дули-Дуа, а также победы Великого Мага над магическим злом, которое так долго изводило наш город и чуть не погубило Дора-Дули-Дуа! А теперь я прошу всех, от мала до велика, в знак освобождения от заклятия, смело и с удовольствием поаплодировать, ознаменовав этим начало нашего праздника!

Раздался дружный веселый смех, переходящий в бурные аплодисменты.

В толпе стали слышны крики:

- Ура Дро-Дари-Датуа! Да здравствует Великий Маг! С возвращением, Айдули!

Правитель города, не пытаясь заглушить или перекричать шум толпы, жестом пригласил всех желающих за стол. Взяв со стола несколько сочных плодов, он отошел к скамейке – и сел рядом с каким-то пожилым жителем города.

Лана, Воронесс и Кронео держались вместе, а Друг, чтобы не мешаться под ногами, расположился возле лавочки, на которой сидели дети. Маленькие горожане с любопытством разглядывали удивительного пса, его огромные красные глаза, с восторгом трогали мягкую лоснящуюся шерсть, а один карапуз играл с хвостом Друга, безуспешно пытаясь его поймать.

Айдули в это время смущенно стоял вместе со своей семьёй, прячась за спины родителей, но не забывая, впрочем, об угощениях.

После недолгой трапезы начались игры. Быстро сформировались четыре группы молодых людей по 10 человек, при этом Воронесса и Кронео горожане уговорили участвовать, поставив в разные команды. Айдули специально не приглашали к играм, не зная, насколько он сейчас готов показать себя перед всем городом, а сам он не вызвался ни в одну команду. К каждой команде был приставлен хранитель трофеев, в задачу которого входило получать и держать заработанные членами команды призовые флажки.