По ту сторону Бесконечной реки

- Можем, конечно, - ответил Кронео. – Только это длинная история.

- А ко мне, представьте себе, с короткими историями не ходят. Если кто-то кого-то заколдовал, или что-то куда-то исчезло, то у всего этого есть предыстория, сама история и её последствия. Вот это мне и нужно знать, чтобы попытаться решить проблему. Только, молодые люди, прошу вас в момент рассказа соблюдать одно правило: четко определять, что вы знаете точно, а о чём – просто догадываетесь, и почему у вас возникла именно такая догадка. Договорились?

- Да, конечно! – дружно воскликнули Кронео и Воронесс. – Нам очень нужна ваша помощь, и мы постараемся рассказать всё, что знаем сами!

- Но перед тем, как перейти к рассказу, - лукаво улыбнулся Великий Маг. – Неплохо бы представиться друг другу. Раз уж мы договорились, что всеведением я обделён, то ваших имён, молодые люди, я так и не успел узнать.

- Но мы же, - начал Воронесс.

- Да, вы сообщили мне, из какого вы рода, но так и не сказали своё собственное имя. Конечно, я слышал, как вы обращаетесь друг к другу, но представится мне вы так и не успели, так что сделаем вид, что я ничего не слышал, так будет правильнее, чем подслушивать. Поэтому начнем знакомство сейчас. Молодые люди, меня зовут Софиастен, и я, как вы уже догадались, Великий Маг.

- Очень приятно, господин Софиастен! – смущенно поклонился ему Кронео. – Моё имя – Кронео. Мы не хотели… Неловко получилось.

- Ничего страшного, господин Кронео, с моими гостями всегда так, - весело улыбнулся Софиастен. – Как увидят Великого Мага – сразу забывают собственное имя!

- Господин Софиастен, - в свою очередь поклонился ему Воронесс. – Позвольте представиться, моё имя – Воронесс.

- Очень приятно, господин Воронесс. А теперь, познакомившись и немного разрядив обстановку – перейдём к делу. К тому, ради чего вы пришли ко мне.

Великий Маг прошёл к большому столу, расположенному по центру пещеры-библиотеки, сел в удобное кресло – и предложил гостям расположиться в креслах напротив.

Молодые люди приступили к рассказу…

Они пересказывали свои приключения подробно, сменяя друг друга по очереди, освещая ситуацию с разных сторон и отвечая на уточняющие вопросы Софиастена.

Когда они полностью изложили всё, что знают, Великий Маг задумчиво проговорил:

- Положение действительно серьёзное. Я очень рад, молодые люди, что вы пришли ко мне и сообщили всё это. Но вы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда, и разговор у нас получился сложный, так что вам пора отдохнуть. Я провожу вас в комнату для гостей, а сам попробую найти выход из сложившейся ситуации. Возможно, вам придётся пожить здесь несколько дней, пока я ищу решение. Будьте к этому готовы.

- Благодарим вас, господин Софиастен, за то внимание, которое вы нам оказали, и за ваше гостеприимство! Мы будем ждать столько, сколько потребуется, и в меру своих сил готовы помогать Вам!

- Спасибо! Я думаю, ваша помощь мне ещё понадобится. А сейчас – пойдём, я покажу вам вашу комнату. А примерно через час мой кот, его зовут Мурсиам, позовет вас на ужин.

Комната для гостей располагалась в доме рядом с вершиной горы, который был виден с её подножия. Снизу этот домик казался очень маленьким, но когда Воронесс и Кронео в сопровождении Великого Мага попали из глубины скалы прямо в гостиную этого дома, он показался им весьма просторным. В нем было несколько комнат для гостей, покои, где постоянно жил Софиастен, и довольно большая столовая. В доме было уютно, потоки солнечного света лились из многочисленных окон, из которых открывался прекрасный вид на море.

Великий Маг пригласил Кронео и Воронесса пройти в одну из комнат. Её обстановка была достаточно сдержанной, и при этом домашней.

- Как здесь тепло и приятно! – воскликнул Воронесс.

- Этот дом действительно очень теплый, - с удовольствием проговорил Великий Маг. – Он удачно расположен недалеко от вершины горы, его хорошо прогревает солнце. Но, с другой стороны, здесь никогда не бывает душно – стоит открыть окно, и комната наполняется свежим морским воздухом. Обычно я много времени провожу в библиотеках, которые расположены внутри горы, в пещерах. Там всегда прохладно и не видно солнца – это необходимо, чтобы сохранить редкие и древние книги. Некоторые из них написаны чернилами, которые боятся тепла и света. Там, в пещерах, я работаю с этими книгами, а здесь, в этом доме – просто живу, отдыхаю. И вам, как своим гостям, предлагаю пожить здесь некоторое время. И оценить этот дом по достоинству!

- Благодарим вас, господин Софиастен, за этот тёплый приём! – торжественно воскликнул Воронесс.

- Кстати, господин Воронесс, вы рассказывали про амулет, который вам передала Эстелина. Амулет, свечение которого вы сейчас не можете увидеть.

- Да, - ответил юноша, доставая амулет. – Вот он.

- Позвольте мне взять его на некоторое время, чтобы с его помощью определить, как обстоят дела у Эстелины.

- Разумеется, прошу Вас!

Воронесс с тоской посмотрел на амулет, вздохнул – и протянул его Великому Магу.

- Не волнуйтесь, юноша, амулет я вам скоро верну. Надеюсь, с добрыми вестями.

Софиастен оставил Воронесса и Кронео в комнате для гостей, а сам вернулся обратно в пещеру и принялся за работу.

Молодым людям не осталось ничего иного, кроме как ждать известий от Великого Мага, и, отгоняя тягостную тревогу, надеяться на лучшее…

Глава 19. Расследование Софиастена

Великий Маг прошел с амулетом Эстелины в небольшую лабораторию, расположенную в пещере немного ниже уровня библиотеки. По центру комнаты стоял высеченный из камня стол, прямо в стенах были сделаны углубления, в которых стояли многочисленные колбы, бутыли и пузырьки с самыми разнообразными жидкостями и порошками.

Софиастен, так же, как Кронео и Воронесс, не видел в амулете никакого свечения.

«Ну что ж, Эстелина», - подумал он с улыбкой. – «Ты всегда была романтиком, любительницей тайных знаков, индивидуальных символов… Вот и сейчас ты наделила этот амулет свечением, который может увидеть только один человек – и тем самым озадачила меня. И довела до отчаяния своего возлюбленного. Но ничего, я найду способ раскрыть твои секреты!»

Великий Маг взял с полки небольшую металлическую чашу, заполнил её особым порошком – и поместил в его толщу амулет. Этот порошок обладал уникальным свойством – под действием любого магического свечения, видимого или нет, он начинал быстро нагреваться.

Подождав пару минут, Софиастен взял чашу в руки, чтобы определить, нагрелась ли она – и, ощутив тепло, с облегчением проговорил:

- Ну, что ж, Эстелина, я очень рад, что с тобой всё в порядке! Сначала сообщу об этом Воронессу и Кронео, а потом продолжу свою работу.

За ужином он вернул Воронессу амулет Эстелины и рассказал, что тот продолжает светиться. Не помня себя от счастья, Воронесс принялся горячо и сбивчиво благодарить Великого Мага, потом бросился обнимать Кронео и Друга, улыбался коту Мурсиаму, который важно ходил по комнате и мелодично звенел своим бубенчиком…

Кронео тоже почувствовал радость и облегчение – он опасался, как бы Воронесс не зачах с горя, если с Эстелиной что-нибудь случится. Но теперь эта опасность миновала. Обрадованные и успокоенные, юноши после ужина отправились спать, а Великий Маг продолжил свою работу.

Вернувшись в библиотеку, он сел за стол и задумался.

«Итак, мне удалось выяснить, что Эстелине, по крайне мере пока, ничего не угрожает, и это прекрасно. Но по-прежнему не ясно, что случилось с её королевством. Это первая проблема, которую мне предстоит решить.

Проблема вторая: разрушенная Волшебная Радуга. Что оказалось причиной её разрушения? Кто это сделал? И можно ли её восстановить?

Третья проблема – потеря цветного зрения у Черных Птиц и у всего рода Летящих. Как она связана с разрушением Волшебной Радуги, и связана ли? Вернется ли зрение, если восстановить Волшебную Радугу?

И, наконец, четвертая проблема – это заклятие, наложенное Мирролиной на Эстелину. Его необходимо снять, и на добрую волю Мирролины в этом деле надеяться не стоит. Значит, нужно заняться этим самому.

Итак, четыре проблемы. Ну, что ж, будем решать их по очереди! Начнем с загадочного исчезновения целого королевства: если это – результат действия заклятия, от него может пострадать очень много людей!»

Обдумав ситуацию, связанную с исчезновением города Эстелины, просмотрев несколько книг из своей библиотеки, Софиастен взял большой атлас Волшебной Страны.

- Итак, посчитаем, - негромко проговорил он, перелистывая страницы атласа. – Вот оно, королевство Эстелины. А вот здесь – моя гора. Расстояние между ними… Так, понятно. Значит, за ночь долетит! А сила ветра должна быть какая?

Взяв бумагу и перо, Софиастен принялся за вычисления.

Закончив расчеты, он прошел по лабиринтам пещеры в одну из комнат, в которой стояло его Волшебное Зеркало. Зеркало Великого Мага было очень большим и занимало целую стену.

Произнеся заклинание, Софиастен вызвал в своём зеркале образ того места, которое раньше занимало королевство Эстелины. На поверхности зеркала были видны лишь разрозненные силуэты ночных деревьев - как раз там, где, согласно картам, раньше находился центр города и дворец Эстелины.

«Вот это удачно», - подумал Великий Маг. – Деревья растут на расстоянии друг от друга, а, значит, результат моего эксперимента будет хорошо заметен. Сейчас середина ночи, до рассвета осталось всего несколько часов… Ну что ж, не будем терять времени! Можно начинать прямо сейчас!»

Он вернулся в библиотеку, взял с собой небольшой светящийся кристалл из числа тех, что освещали его пещеру, и направился в одну из своих лабораторий. Там, на полках и в шкафах, хранились многочисленные магические препараты, растворы и порошки самых невообразимых цветов. Софиастен выбрал из всего этого многообразия одну, довольно крупную, плотно закрытую колбу с какой-то бесцветной, ничем не примечательной жидкостью. Потом, немного подумав, он захватил с собой украшенный причудливым орнаментом сосуд, напоминающий по форме высокую тарелку, и тонкую стеклянную палочку.

Выйдя из лаборатории, он начал подниматься по винтовой лестнице на самую вершину горы. Немного выше домика, в котором остались ночевать Кронео и Воронесс, была расположена открытая смотровая площадка. Именно туда Великий Маг и направился.

Выйдя на площадку, он поставил пустой сосуд, похожий на тарелку, на каменный пол, откупорил колбу, вылил часть её содержимого в сосуд – и, бормоча причудливые заклинания, принялся быстро помешивать жидкость стеклянной палочкой, создавай в ней водоворот.

Буквально через минуту эта жидкость превратилась в туман, который продолжал вращаться в подобии призрачного вихря. Великий Маг всё той же палочкой ещё немного раскрутил уже сам вихрь – и, проговорив ещё одно заклинание, отправил его в полёт.

Туманный вихрь, немного поднявшись над смотровой площадкой, на глазах начал увеличиваться в размерах – а потом, постепенно разгоняясь, понесся вперёд. Проводив его взглядом, Софиастен забрал с собой колбу с остатками магической жидкости, разрисованный сосуд и стеклянную палочку – и спокойно спустился с вершины горы в комнату с Волшебным Зеркалом.

«Теперь остаётся только ждать» - удобно располагаясь в кресле напротив Зеркала, подумал он. – «По моим расчетам, ветер, который я наслал на местность, где находилось королевство Эстелины, должен прибыть туда как раз на рассвете… Теперь посмотрим, что это за местность такая!»

На восходе солнца Великий Маг стал более напряженно вглядываться в картину, которая отображалась в Волшебном Зеркале. При солнечном свете стала хорошо видна длинная деревянная изгородь, о которой рассказывали Кронео и Воронесс, разрозненные деревья и высокая трава внутри изгороди, в том месте, где раньше было королевство Эстелины, и густой лес за пределами королевства.

Вскоре на эту местность налетел первый порыв ветра, посланного Великим Магом. Ветер всё усиливался, Софиастен очень внимательно всматривался в отражение происходящего в Волшебном Зеркале.

«А вот это уже интересно!» –с воодушевлением подумал он. – «Трава и деревья, расположенные снаружи изгороди, и высокая трава рядом с изгородью гнутся от ветра, как и положено обычным растениям. А те деревья, что стоят подальше, ближе к центру пропавшего города, даже не шелохнутся! Словно ветра и нет совсем! Даже трава в этих местах не шевелится, хотя я точно знаю, что ветер свистит и там. Значит, всё, что можно увидеть невооруженным глазом на месте города Эстелины – не более чем иллюзия! Это всё не настоящее!»

Постепенно ветер утих, и Великий Маг продолжил свои размышления, переместившись в библиотеку.

«Получается, местность, где было расположено королевство Эстелины, словно накрыта магическим куполом, создавая при этом видимость продолжения леса. Но что спрятано под этим куполом? Разрушенный город, или целый? И есть ли туда вход? И вообще – это заклятие? Или защитное заклинание?»

Софиастен задумчиво почесал бороду – и продолжил размышлять:

«Последнее выяснить не так уж трудно! Хотя придётся ждать следующей ночи. Впрочем, это даже и к лучшему – за ночь я устал, неплохо бы отдохнуть…»

Решив так, Великий Маг вернулся в домик рядом с вершиной горы – и отправился спать в свои покои.

****

Поздним утром следующего дня Кронео и Воронесс проснулись – и направились на поиски Великого Мага. Для начала они решили пройти в столовую, ожидая, что он тоже захочет позавтракать – но с удивлением обнаружили там весёлую полную женщину с румяными щеками и большими голубыми глазами.

Юноши вновь растерялись – они были готовы увидеть за столом магического кота, но не постороннюю женщину.

- Доброе утро, дорогие гости Великого Мага! – с приветливой улыбкой произнесла она. – Садитесь за стол, сейчас я вам организую завтрак!

- Доброе утро, уважаемая... Уважаемая, - Воронесс запнулся, не зная, как обратиться к женщине.

- Зовите меня тётушка Моа, - сказала она. – Меня так называет вся молодёжь нашего маленького городка. Потому что я работаю в пекарне, и все жители города покупают у меня вкусные сдобные булочки! А вот сегодня специально для вас я испекла прекрасные пирожки! Попробуйте, не пожалеете!

И тётушка Моа переставила с окна на стол большое блюдо с ароматно пахнущими, румяными пирожками.

- Большое спасибо, тётушка Моа, - присаживаясь за стол, проговорили Воронесс и Кронео. – Но как вы узнали о нашем прибытии?

- Ну, во-первых, ещё вчера у нас в городе прошёл слух, что к Великому Магу ищут дорогу двое молодых людей.

- Да-да, я помню! – сказал Кронео. – Мы встретили одного местного жителя, и спрашивали его, как сюда проехать!

- Вот именно, - улыбнулась тетушка Моа. – Городок у нас маленький, событий происходит немного. Поэтому вести о гостях Великого Мага разносятся очень быстро. Ведь к нему дорогу просто так не ищут – это всегда какое-то приключение, какая-то интересная история! Так вот, уже вчера я поставила тесто, а поздно вечером к нам прибежал Мурсиам, кот господина Софиастена, с запиской, в которой говорилось, что двое молодых людей будут гостить у него несколько дней… Ну, как вам пироги?

- Очень вкусно, большое спасибо! – в один голос ответили молодые люди.

- Я очень рада! – сказала тетушка Моа и продолжила свой рассказ. - Люди из наших маленьких городков по очереди работают у господина Софиастена – приносят ему еду, помогают по хозяйству. И хотя он неприхотлив и скромен в запросах, нам приятно сделать для него что-то хорошее. Ведь мы же знаем, что, пока он здесь, ничего плохого с нами не случится – Великий Маг всегда нас защитит! И никто не посмеет сюда проникнуть с дурными намерениями, все злодеи опасаются его – а, значит, и нас обидеть некому! Так что жить в окрестностях Горы Великого Мага очень спокойно и безопасно! И сам он – очень приятный человек!

- Тетушка Моа, - обратился к ней Кронео. - Скажите, пожалуйста, а Вы не видели сегодня его?

- Кого?

- Великого Мага!

- Нет, сегодня не видела, - проворно подливая чай в чашку Кронео, ответила женщина. – И хочу вас сразу предупредить: когда к господину Софиастену приходят гости, он много работает, и часто делает это по ночам. А иногда – наоборот, целыми днями не выходит из своих лабораторий и библиотек. И в это время его нельзя беспокоить. Мало ли, какие заклинания он там готовит, или, наоборот, снимает? Поэтому искать господина Софиастена, или даже ждать его к обеду и ужину, не стоит. Когда будет необходимо, он сам вас найдёт. А если вам что-нибудь понадобится – пишите записку и передавайте её Мурсиаму. А уж он сам найдёт, кому её отнести! Он же мудрый котик!

Тётушка Моа с удовольствием погладила Мурсиама, который всё это время вальяжно лежал на подоконнике, и нежился в лучах утреннего солнца. Кот ответил женщине ласковым мурлыканьем – и с удовольствием потерся головой о её руку.

- И ещё одно. Я не знаю, почему, но гостям Великого Мага не рекомендуется покидать его жилище, пока он не закончит свою работу, или сам не разрешит уйти. Была у нас одна история, когда… Как бы это сказать-то? А, вот! - заклятие в воздухе висело!

- Как это? – удивленно спросил Кронео. – Что значит – в воздухе висело?

- Подробностей я не знаю, но хорошо помню, что, если бы гостья покинула обитель Великого Мага – тут-то бы заклятие её и поразило! А так, пока девушка гостила у него – она была в полной безопасности. Ни одно заклятие сюда не проберется!

- Понятно, - кивнул Кронео. – Спасибо вам за предупреждение.

- Ну, ладно, молодые люди, мне пора! – сказала тетушка Моа. – Обед и ужин вы найдёте вот здесь.

Женщина показала рукой на полотенце, закрывавшее чайный столик со стоящими на нём кастрюлями и чайниками.

- Завтра утром я снова буду здесь, с новой порцией пирожков и прочих вкусностей! Не скучайте и не съедайте всё и сразу!

- Мы будем ждать вас, тетушка Моа! До свидания!

Воронесс и Кронео почтительно встали, провожая тётушку Моа до двери, и напоследок ещё раз от всей души поблагодарили её за замечательный завтрак.

Весь этот день молодые люди так ни разу и не встретились с Софиастеном. Помня предупреждения тётушки Моа, они не пытались целенаправленно его искать, чтобы не отвлечь от важных и опасных магических экспериментов.

****

Хорошо отоспавшись после бессонной ночи, вечером того же дня Великий Маг продолжил свои исследования. Теперь ему предстояло выяснить природу магических сил, которые скрыли местность, где располагалось королевство Эстелины.

Он спустился достаточно глубоко по винтовой лестнице в толщу горы – и вошел в круглое помещение с расположенным по центру небольшим бассейном. На дне его бурлили несколько горячих подземных гейзеров. А в толще воды по всему бассейну беспорядочно носились многочисленные светящиеся шарики. Маленькие, разноцветные и очень-очень быстрые, они суетились без устали, сталкиваясь друг с другом, отлетая от стенок бассейна – и ни на миг не прерывая свою искрящуюся, задорную игру.

Софиастен взял с полки, расположенной рядом с бассейном, специальную магическую ловушку, которая выглядела как небольшая металлическая рамка треугольной формы - и сел на бортик бассейна, вглядываясь в мельтешение светящихся шариков.

«Из всего этого беспорядка мне нужно выловить только один зеленый шарик», - подумал он. – «В подобном хаосе это может занять некоторое время, тем более что Зеленых Разведчиков совсем немного. А мне обязательно нужно провести свой эксперимент ночью, потому что днем свечения Зеленого Разведчика будет не видно. Ну, что же, будем надеяться, что удача окажется на моей стороне!»

Софиастен склонился над бассейном, опустил в него треугольную рамку ловушки – и принялся ловить шарики. Стоило какому-нибудь суетливому светлячку попробовать проскочить через треугольную рамку, как он застывал прямо в её центре, и оставался там висеть, не касаясь сторон рамки, в невидимом магическом поле.

Много раз в рамку попадали то золотистый, то синий, то белый шарик - тогда Великий Маг размыкал один из углов рамки, магическая ловушка открывалась, и шарики продолжали весело носиться по бассейну.

Наконец в ловушку попался искомый, зеленый шарик. Софиастен достал из воды рамку вместе с шариком – и неспешно зашагал наверх, на смотровую площадку.

«Сейчас я направлю Зеленого Разведчика в окрестности королевства Эстелины – и выясню, заклятие наложено на это место, или защитное заклинание. Если это заклятие, Разведчик ударится о недружелюбный магический барьер – и ярко вспыхнет на его поверхности красным светом. А если это защита, то Разведчик сольётся с магическим барьером, усиливая его – но сделает на несколько секунд этот барьер прозрачным для меня. И тогда я смогу увидеть, что же прячется там, под этим магическим покровом».

Софиастен вышел на смотровую площадку – и, проговаривая вслух заклинания, разомкнул рамку треугольной ловушки. Зеленый светящийся шарик плавно взлетел над горой – и стремительно понесся к королевству Эстелины.

А сам Софиастен спустился в комнату с Волшебным Зеркалом – и принялся наблюдать. В Зеркале вновь отражалось то же самое место, где, согласно картам, должен был находиться город Эстелины.

Когда Зеленый Разведчик подлетел к месту назначения, он резко увеличился в размерах – и теперь напоминал шаровую молнию зеленого цвета. В Волшебном Зеркале его полет стал хорошо заметен.

«Вот он, мой Разведчик!» - сосредоточился на изображении Великий Маг и подошел поближе к Зеркалу. – «Ну, что же теперь будет?»

Зеленый светящийся шар, доселе летевший ровно, добравшись до окрестностей города Эстелины, начал быстро терять высоту - и в какое-то мгновение столкнулся с магическим барьером, а потом…

Растворился в нём без следа!

Место столкновения стало прозрачным, и Софиастен увидел в возникшее окно город Эстелины - в целости и сохранности. Никаких повреждений в городе не было видно. Через некоторое время окно как бы закрылось. А над городом Эстелины стала заметна полупрозрачная зеленоватая светящаяся полусфера, накрывающая, словно шатер, всё королевство.

Великий Маг с облегчением вздохнул - и улыбнулся:

«Ну, Эстелина, любишь же ты играть в прятки! Значит, город цел, и заклинание, которое его прячет – защитное. Видимо, Эстелина, ты боялась, что тебя саму или твой народ поразит ещё одно заклятие – потому и решила установить защиту…»

Софиастен снова сел в кресло – и продолжил размышлять.

«Теперь необходимо проверить, может ли кто-нибудь проникнуть сквозь эту защиту, или она абсолютно непроницаема. Но для этой цели мне понадобятся другие Разведчики…»

Великий Маг снова спустился к бассейну со светящимися шариками, предварительно захватив с собой довольно крупный полый куб, высеченный из прозрачного кристалла, с такой же кристаллической крышкой. Он снова принялся вылавливать из бассейна суетливые шарики, но на этот раз отбирал только белые. Поймав белый шарик, он переносил его внутрь куба - и осторожно размыкал ловушку, оставляя шарик внутри куба, где тот продолжал беспорядочно носиться от одного края куба до другого.

Набрав несколько десятков белых светящихся шариков, Софиастен с кубом в руках вновь поднялся на вершину горы.

«Теперь надо подождать, когда станет совсем светло» - подумал он. – «В этом случае Белых Разведчиков никто не заметит, и они не привлекут к себе излишнего внимания. Я и так, наверное, изрядно напугал жителей королевства Эстелины сначала магическим ветром, а потом ночным столкновением Зеленого Разведчика с защитным покровом королевства».

Он провел около получаса на смотровой площадке, любуясь зрелищем бодрящего, красочного восхода солнца над бескрайней гладью спокойного, задумчивого моря…

Когда совсем рассвело, Софиастен присел рядом с кубом и обратился к светящимся шарикам:

- Белые Разведчики, ставлю вам задачу! Вам необходимо долететь до указанного мною места – и там изучить магическую защиту, накрывшую королевство Эстелины. Ищите входы и выходы, уязвимые места защиты – и принесите мне её образ!

Произнося очередное заклинание, он открыл прозрачный куб – и многочисленные светящиеся шарики, словно рой маленьких светлячков, устремились к цели.

Долетев до королевства Эстелины, Белые Разведчики выстроились над ним в подобие облака – и плавно опустились на невидимый купол магической защиты. Соприкоснувшись с ней, Белые Разведчики ненадолго растворились в ней и словно исчезли – но вскоре снова проявились, превратившись в маленькие светлые шарики, и всей стаей дружно поднялись в небо.

Некоторое время спустя рой Белых Разведчиков вернулся на вершину горы, к Великому Магу – и нырнул внутрь прозрачного куба. Закрыв этот куб крышкой, Софиастен спустился с ним в руках в свою лабораторию.

Он поставил прозрачный куб с Белыми Разведчиками на стол, пробормотал заклинание – и открыл крышку. Светящиеся шарики вылетели из куба – и рассеялись над столом, образуя собою тот же самый рисунок, который они образовывали, когда сливались с магическим защитным куполом вокруг королевства Эстелины. Над столом в лаборатории зависла белая светящаяся полусфера, похожая на рисунок звездного неба.