Академия Книжников: тот, в кого не стоило влюбляться

И вот, наконец, когда девочки попрощались с родителями, они вместе с магистром Элайной вышли за дверь. Магистр достала из своей небольшой коричневой сумки книжку с красной обложкой и положила её на пол. Как и всегда, из книжки появился портал. И хоть это был уже не первый портал, который видела Мира, он каждый раз её завораживал и немного пугал. Поэтому она взяла сестру за руку, и они первыми вошли в него, снова очутившись в кабинете магистра Элайны, где им предстоял сложный разговор, который очень сильно повлияет на судьбу Миры.

Глава 2

На такое я точно не подписывалась

После того как магистр Элайна и девочки вернулись в кабинет, они ещё минут тридцать обсуждали разные детали. Затем магистр перешла к главной теме разговора.

— Итак, Мира, ты теперь будешь учиться в Академии Книжников. Здесь тебя научат контролировать твой дар, ты сможешь овладеть азами магии, и не только. Но для первого года обучения тебе нужен Путник.

— Путник — это человек, который будет связан с тобой особым заклинанием на весь первый год. Это заклинание было придумано самими основателями Академии, чтобы помогать юным волшебникам. Оно создаёт особую связь: Путник может чувствовать не только состояние твоей магии, но и сильные эмоции, а в крайних случаях — даже улавливать твои мысли, если это необходимо для твоей же безопасности. Он обучит тебя основам магии, расскажет, как пользоваться даром, какие есть запреты и законы, что можно делать, а что — под строгим запретом. Он поможет научиться контролировать дар, спасёт в случае любой нештатной ситуации, поможет раскрыть твой потенциал и подготовиться к испытанию на дар. Но об этом уже должна рассказать тебе не я, а твой Путник.

— В чём разница между Путником и магистром? — задала логичный вопрос Мира.

— Магистр — это человек, который будет давать задания на развитие твоей магии и твоего дара, предоставлять необходимые стандартные знания по установленной программе Академии.

А Путник — это человек, который сможет проконтролировать твой дар, поможет тебе освоиться в новом мире и не погубить ни себя, ни Академию, ни всё волшебное сообщество, — закончила магистр Элайна серьёзным тоном.

— Ритуал нахождения Путника будет проходить через три дня. А пока можете идти раскладывать вещи, обживаться на новом месте. Комната Миры находится рядом с твоей, Николь, и к ней уже проведена дверь.

Хорошая идея — соединить комнаты заклинанием пространства. Вы это с Надей придумали, кажется, на третьем году обучения?

Очень практично — избавляет студентов от ночных походов по коридорам, — сказала магистр Элайна с лёгкой улыбкой.

Девочки, попрощавшись, вышли из её кабинета.

Николь весь день помогала Мире разложить её вещи. Мире досталась небольшая одноместная комната, в которой явно не хватало уюта, но девочки собирались это исправить. Они шутили, переговаривались. Мира узнавала незначительные, но очень интересные подробности о волшебном мире. Но когда она попыталась расспросить сестру о ритуале, та не смогла ничего рассказать — это, как оказалось, было запрещено. А Николь, помогая Мире обустроиться на новом месте, всё пыталась избавиться от странного предчувствия, которое грызло её изнутри.

Три дня пролетели как одно мгновенье. За это время девочки успели обустроить комнату Миры, прикупив всяких приятных штуковин, которые помогают сделать комнату более уютной. Например, Николь помогла создать для Миры особый кристалл, который давал лёгкий приятный аромат по всей комнате. А самое главное — этот аромат можно было поменять в любой момент, в зависимости от настроения. Надо было всего лишь взять кристалл в руку и представить тот аромат, который тебе хочется.

Так же Николь провела для Миры длительную и очень увлекательную экскурсию по всей Академии. Особенно впечатлила библиотека — она была просто невообразимых размеров. Ещё Мире удалось увидеть, в чём заключается работа Писателя на практике. Это продемонстрировала Надя, чтобы помочь Мире скорее влиться в новый мир. А также Надя показала настоящее волшебство Писательского дара: Николь показала свой личный дневник.

Сначала Мира не поняла, что может быть особенного или волшебного в простом личном дневнике. Но оказался он совсем не простым, а очень даже волшебным. Когда Надя выбрала нужную страницу, положила дневник на пол и немного отошла, Мира подумала, что сейчас — как в прошлый раз — появится портал: вырвутся искры, откроется проход, в который можно будет войти. Мира оказалась почти права. Портал действительно открылся, но был он необычным. Страница лишь засветилась тусклым светом, а их словно засосало внутрь, и они очутились в непередаваемо красивом месте: на берегу каменного пляжа у моря. Да ещё и в час заката.

Мира, увидев такую красоту, снова ущипнула

себя — сильно-сильно, чтобы убедиться, что не спит. Потом, быстро сняв обувь, пошла по гальке босиком. Она очень любила море: каждое лето с родителями они старались выбираться в небольшой городок в Крыму. Мира обожала море. Девочки долго сидели на берегу, разговаривали, смеялись, шутили.

Николь смеялась и радовалась вместе с подругами, но её не покидало нехорошее предчувствие. Возможно, это было волнение за Миру. Ведь она знала, что можно и не найти своего Путника, и какие после этого бывают последствия. Но старалась об этом не думать и отвлекала себя радостными мыслями.

После долгих разговоров и встречи заката на море Надя сказала:

— Ну что, продолжим наше путешествие?

Мира посмотрела на неё с восторгом, восхищением и лёгким предвкушением в глазах. Надя прошептала какое-то слово, и они снова оказались в библиотеке.

Надя снова берёт свой блокнот, перелистывает страницы и говорит:

— Это моё любимое место, Мира. Я хочу тебе его показать. Мы с Николь часто там гуляем.

— «Сказка», — уточнила Николь.

— Да, — кивнула Надя. — Она потрясающая, тебе точно понравится, — сказала Николь с уверенностью и улыбкой, глядя на сестру.

Тревога потихоньку начала отступать. И вот их снова куда-то затянуло. Когда Мира открыла глаза, Надя и Николь улыбались, а она сама стояла с распахнутыми глазами. Николь и Надя сдерживали смех из последних сил, но всё же не сдержались и громко засмеялись, глядя на выражение её лица.

Мира смотрела вокруг широко раскрытыми глазами, поражённая красотой, которую увидела.

Вокруг девочек было невероятно красиво.

Первое, что привлекло внимание Миры — необычные бабочки. Они были белыми, с прожилками на крыльях, которые переливались нежными, словно акварельными, цветами. Их усики забавно закручивались, как маленькие пружинки. Мира была поражена их красотой.

Лишь потом она обратила внимание на небольшую, но длинную речушку, у которой не было видно ни конца ни края. А ещё её поразил розовый кролик, который бежал неподалёку. Вдруг Надя тихо свистнула. Кролик насторожился и повернул свои большие розовые уши. Мира уже подумала, что он испугается и убежит, но нет — зверёк развернулся и побежал прямо к ним. Надя присела на корточки, подхватила его и начала тискать.

— Ну, привет, Зефирка, — сказала Надя, гладя кролика.

Мира наблюдала за этим с восхищением. Николь же держалась в стороне — она недолюбливала животных и даже немного их побаивалась.

После того как Надя и Мира наигрались с Зефиркой, девочки отправились дальше вдоль реки. Мира шла, до сих пор с восхищением наблюдая за потрясающими белыми бабочками. Хотя они уже шли довольно давно, и когда Мира начала отставать, она наконец задала вопрос, который её очень интересовал:

— Куда мы идём? — спросила она, больше не в силах сдерживать любопытство.

— Почти пришли. Сейчас увидишь, — ответила ей Николь.

А Надя в подтверждение кивнула, и они ускорили шаг.

Вскоре они увидели небольшой домик, будто вросший в дерево. От него поднималась лестница, которая не обрывалась, а заканчивалась, упираясь в пустое пространство, где явно что-то должно было быть. Мира, увидев это, сразу подбежала к домику и взбежала по ступенькам. Наверху, где ступени кончались, стояла табличка:

«Чтобы пройти дальше, нужно пройти испытание».

Внизу был написан набор букв: «Э Р Ы Я».

Мира задумалась, как разгадать эту загадку. Она сама не знала почему, но её туда тянуло с невероятной, непреодолимой силой. Ей страстно хотелось оказаться там, за этой невидимой границей, в месте, сокрытом от всех. Тем временем к ней подбежали Николь и Надя.

Уже около часа Николь, Надя и Мира пытались попасть в это загадочное место, которое так неудержимо тянуло.

На самом деле Николь и Надя просто делали вид, что ищут разгадку.

Незадолго до того, как Николь провела экскурсию для Миры, после разговора с магистром Элайной её не покидала тревога. Она знала, что будет, если Мира не найдёт своего Путника: ей придётся изучать только теорию, никакой практики и магических заклинаний, потому что без Путника магия очень нестабильна и разрушительна даже для владельца. Поэтому, когда они расставляли любимые книги Миры, которые та взяла из дома, Николь сказала сестре:

— Я сейчас должна ненадолго уйти. А когда вернусь, проведу тебе полную экскурсию по Академии.

Мира кивнула и улыбнулась.

Николь вышла из комнаты и, чтобы не тратить время, взяла малюсенькую книжечку в кожаном переплёте, положила её на пол и отошла. Открылся портал, Николь прошла через него и очутилась в библиотеке рядом со столиком, за которым Надя работала над новой книгой.

Она вкратце пересказала Наде, что произошло, и поделилась своими опасениями. Тогда Надя предложила использовать «Сказку» — личный дневник Нади, который та создала на последнем курсе. Магия его заключалась в том, что там были запечатлены собственные вымышленные миры Николь, которые можно было менять, почти не прикладывая

магических усилий, и они подстраивались под то, что было нужно.

Они решили, что им нужно проверить, насколько силён дар у Миры. Чем сильнее дар, тем легче найти Путника. Они договорились, что когда Николь приведёт Миру в библиотеку, Надя покажет дневник, и они отправятся в путешествие по его страницам.

Рассказывать об испытании, помогать его проходить или объяснять, каким оно будет, — нельзя. Это запрещено правилами Академии. Но вот незаметно проверить силу дара можно — это не запрещал ни один закон. Николь знала это наверняка. Она никогда не нарушала правила и досконально изучила все уставы, которых было больше сотни.

Они выбрали для проверки страницу с Волшебным лесом — миром, который создали вместе, используя дар Нади и логику Николь. Этот мир они когда-то представили на выпускном экзамене, а дневник прозвали «Сказкой».

Самое главное было в том, чтобы Мира не догадалась, что всё это — проверка её дара. Ведь суть «Сказки» в том, что человек должен действовать так, как ему подсказывает магия.

— Если Мира будет знать, что это не просто приключение, она перестанет её слышать и будет полагаться на ум, а не на дар, — сказала Николь.

Надя с ней согласилась.

И вот уже битый час они стояли возле одного из испытаний, и Мира никак не могла его разгадать. Николь поняла, что без помощи Мире не справиться. «То ли её магия слишком глубоко спит, то ли она… слишком слаба», — с грустью подумала Николь.

— Смотрите, на одной из ступенек — небольшой золотой квадратик, — сказала Николь и наступила на него.

Открылась подсказка в виде загадки:

Я не оригинал, но точная копия.

Я не изменил порядок, но перевернул его с ног на голову

.

Чтобы прочесть скрытое, взгляни на мир моими глазами,

Где А становится Я, а Б — Ю, и так до конца.

Что я?

Ниже загадки был написан обычный алфавит. И тут Николь заметила то, чего так ждала: глаза Миры загорелись серым светом — в цвет её глаз, и тогда Мира сразу поняла ответ на загадку.

— Отражение, — произнесла она вслух, взяв в руки листок. Загадка исчезла, алфавит на листке стал больше. Мира уже даже не удивилась.

Она пронумеровала алфавит, перевернула листочек и быстро связала буквы с загадочными символами. Вот что у неё вышло:

Э → В Р → О Ы → Д Я → А

Перед ней чётко сложилось слово. Она наконец смогла его разгадать и громко, чётко произнесла:

— Вода!

Листочек с алфавитом мягко завис в воздухе. На лице Николь расцвела улыбка — она радовалась, что у сестры наконец-то получилось воспользоваться своим даром. И сразу же вместо таблички перед ними появилась пещера.

— Может, за руки возьмёмся? — спросила Мира, вспоминая детский мультик, который они так часто любили смотреть, «Алёша Попович и Тугарин Змей», и пытаясь сдержать смех.

— Может, не надо «Алёшенька»? — сказала ей Николь и тоже рассмеялась.

И они втроём громко рассмеялись, уже не в силах сдерживать смех.

— Не думала, что это когда-нибудь произойдёт… вот так, со мной,

— сквозь смех проговорила Надя.

Девушки спустились по скользким ступенькам и очутились внизу пещеры. Здесь было холодно и сыро. Николь попыталась зажечь свет, но у неё не получилось. Она лишь развела руками, и тут заметила кое-что важное.

— Я спросила, куда делась Надя? — выдохнула она.

Мира тоже оглянулась, удивилась и громко закричала:

— Надя!

— Я здесь, за стенкой! — донёсся голос Нади в ответ.

— С тобой всё хорошо? — спросила Николь.

— Да-да, — закивала Надя, только потом поняв, что этого никто не видит. — Кажется, нам надо искать выход. У меня тут сплошная стена… Я, кажется, в ловушке.

Николь и Мира огляделись и поняли, что тоже заперты.

К сожалению, у Миры снова не получалось справиться с заданием — ей опять не удавалось использовать дар. И Николь снова помогла сестре.

— Мира, смотри! — Николь указала на стену, где была небольшая выемка, в которой лежал с виду обычный мел.

Мира потянулась и достала его. Мира уже начала думать, что с ним делать, но тут услышала голос Нади:

— Девочки, на стенах явно что-то есть! — сказала Надя.

И тут глаза Миры снова засветились, а Николь не сдержала улыбки от радости. Мира снова поняла, как выполнить это задание. Она взяла в руки мел и начала обводить мелом все выступы на стенах.

Через четверть часа, когда Мира, Надя и Николь уже изрядно вымотались, Мира наконец закончила обводить все символы, и у неё получилось послание, которое светилось голубыми буквами. Вот что там было написано:

Добро пожаловать в место силы. Ты прошёл (а) все испытания, доказав, что достоин (а) пройти дальше.

Под надписью вырисовалась небольшая дверь. Мира вместе с Николь сильно потянули за каменную ручку двери, и она поддалась и открылась. Девушки тут же быстро вышли из своего временного заточения. Дверь Надя открылась автоматически.

Они стояли на небольшой дорожке, расчищенной от камней, но всё остальное пространство вокруг было усыпано красивыми мелкими камушками, а вдалеке росли большие разноцветные камни. Они росли хаотично: одни — сверху вниз, другие — снизу вверх, как сталактиты и сталагмиты, подумала Николь. Это зрелище её всегда завораживало, хотя она была в этом месте не раз. Их необычность манила, как и всех.

Камни считывали дар — нет, они не истощали мага и не забирали его силу. Они просто могли определить, есть ли в человеке достаточно силы магии для того, чтобы он мог путешествовать, контролировать или создавать книжные миры. Или же, к сожалению, магии в нём очень мало и он только теоретик.

Когда магии было достаточно — причём её точную силу нельзя было определить наверняка с помощью этих камушков, лишь наличие или отсутствие достаточного количества для практической магии, — кристаллы начинали светиться жёлтым цветом. Когда же магии хватало только на теоретическую магию, кристаллы светились оранжевым. Так же нельзя было определить, к какому классу относится маг: к Хранителям или Писателям. Они лишь показывали, способен ли человек на практическую магию или только на теорию.

Пока Мирра осматривала потрясающую пещеру, Николь нетерпеливо схватила её за руку и потащила к самому большому кристаллу, который рос снизу вверх. Он был настолько огромен, что почти доставал верхушкой до маленького камня, росшего сверху вниз прямо напротив.

— Приложи руку, — сказала Николь, стараясь скрыть волнение, но у неё это плохо получалось.

— Что случилось? — заметив её нервное состояние, спросила Мирра.

— Ничего, всё в порядке, — достаточно резко ответила Николь.

— Просто приложи руку, — добавила она.

Мирра не понимала, что происходит, однако послушалась сестру и приложила ладонь к камню. К облегчению Николь и Нади, незаметно подошедшей к ним, кристалл загорелся ярко-жёлтым цветом, и девочки обрадовались! Самое главное было выполнено — они точно знали, что у Мирры магии предостаточно!

Потом они, конечно, сводили её к волшебному озеру. В нём была очень необычная вода. Во-первых, она была полностью прозрачной, как самое чистое стекло. А во-вторых, её в прямом смысле можно было превратить в любую форму, как снежок. Они сотворили из воды полностью прозрачного снеговика, назвали его Буль-Буль, а потом поиграли в водяные снежки и от души повеселились. И вернулись в библиотеку.

Они не заметили, как пролетело время, и солнце уже успело сесть. Девочки быстро побежали на ужин в столовую Академии.

Столовая Академии уже была полна народа, но Николь, Мирра и Надя быстро отыскали небольшой свободный столик у окна. Они сели, и тут же приступили к самому интересному. У Николь и Нади на запястьях были необычные татуировки в виде раскрытой книги, из которой появлялись искорки — точь-в-точь как при открытии портала. Девочки приложили знаки к столику, и перед ними тут же появились тарелки.

— Это знаки Академии, — объяснила Мирре Николь, протягивая ей тарелку со сладким пирожным с варёным кремом. — Они есть у всех студентов, преподавателей и работников Академии. Держи, это я для тебя заказала, — добавила она и улыбнулась.

Сестра улыбнулась ей в ответ.

— Да уж, на каникулах выбор невелик, — сказала Надя, недовольно поморщившись.

— Понимаешь, Мирра, в учебные дни можно выбрать из большего количества блюд. Вон там, — она махнула рукой в сторону небольшого железного столика, — висит список всех пожеланий студентов, и каждую учебную неделю повара готовят что-то из него. А на каникулах такого нет — готовят только то, что утверждено заранее.

За разговором девочки не заметили, как съели почти всё. Им было здорово вместе, и Николь была очень рада, что наконец-то может показать сестре весь этот потрясающий мир магии. Глубоко внутри её переполняла тихая, светлая радость: теперь ей не придётся скрывать от Мирры самую главную часть себя. Больше не нужно притворяться, ловить на себе удивлённый взгляд сестры и придумывать оправдания. Мирра здесь, она видит всё сама, и это было невероятным облегчением.

Николь не заметила, как пролетели почти три дня, отведённые магистром Элайной перед ритуалом нахождения Путника. Неприятное предчувствие только усиливалось, но она не понимала, с чем это связано.

Мирре очень нравилось в Академии. Она уже успела подружиться с несколькими девочками с первого и второго года обучения.

Под вечер третьего дня, когда сёстры уже лежали в кроватях, Николь дала Мирре кое-какие наставления, чтобы той было проще пройти испытание.

— Главное — попробуй визуализировать свою магию. Представь, какого она цвета, какой формы, как выглядит, и направляй её вперёд, на поиски Путника. Постарайся всё это представить — это тебе очень поможет, если твой дар — дар Писателя. Если же твой дар — дар Хранителя, всё иначе. Не пытайся представить магию и не направляй её вперёд. Вместо этого направляй её вокруг себя, словно ощупывая пространство, и ищи подсказки. Те, которые хорошо скрыты. Помнишь, как с загадочными символами перед входом в пещеру?

Мирра внимательно слушала, а потом кивнула:

— Не переживай, сестрёнка. Я справлюсь, — сказала она, хотя было видно, что она тоже волнуется.

Николь улыбнулась сестре, щёлкнула пальцами, и над их головами привычно зажглось звёздное небо. Девочки немного попытались отыскать знакомые созвездия, а потом уснули.

Спать оставалось недолго: на рассвете уже начинался ритуал нахождения Путника.

На рассвете Николь разбудила Миру, и они пошли собираться. Это было очень важное событие, поэтому девочки решили нарядиться: накрасились и начали одеваться.

На Мире было надето красивое, нежно-голубое платье, которое идеально гармонировало с её серыми глазами и светло-русыми волосами чуть ниже плеч. Волосы едва заметно вились, складываясь в аккуратные мягкие волны.

— Ты красотка, — сказала Николь, когда увидела, как выглядит сестра.

— Спасибо, — улыбнулась Мира.

Николь тоже оделась красиво, собрала небольшую сумочку и взяла маленькую серую книжку. Положила её в центр комнаты, немного отошла от неё на пару шагов. Книжка открылась примерно посередине: сначала появились искры, потом из них раскрылся полноценный портал, Николь взяла Миру за руку, и они вместе шагнули в него.

Они очутились в большом каменном зале. Это был огромный закрытый полигон — для особо опасных тренировок, испытаний опасных зелий, магических заклинаний или артефактов. Зал был окутан целой кучей защитных, скрывающих и других заклинаний и чар.

Недалеко от девочек уже стояла огромная толпа. Здесь собрались все работники и магистры Академии. Учеников среди присутствующих не было — те, кому сегодня предстояло пройти ритуал, стояли по другую сторону огромной магической арки, которая и служила входом на испытание.

Как знала Николь, каждый раз кто-то из новичков проходил все испытания, которые ему давала арка. На руке кого-то находящегося в этом зале проявлялась магическая татуировка, и ему предстояло решить: готов ли он стать Путником для того или иного обучающегося, справится ли с этой ответственностью. Это считалось большой честью и было очень престижно. Людей, которые становились Путниками, очень уважали и ценили. Ковен и Министерство магии выплачивали им дополнительное вознаграждение ежегодно — немаленькая сумма, надо сказать.

Но были и последствия. Тех, кто не справлялся с ролью Путника, ждало неприятное наказание. А ещё в течение всего времени, пока его подопечный учится в Академии, Путник не мог получить какое-либо повышение или стать министерским Писателем или Хранителем — а это давало очень важные привилегии и интересные задания. Николь очень стремилась стать министерским Хранителем, у неё на это была особая причина.

У тех, на чьей руке появлялась волшебная татуировка, был выбор: становиться Путником или нет. Если да, то первогодки обучались по специальной программе, составленной их Путником, для лучшей подготовки к испытанию на тип дара, которое проходит в конце года и определяет — Хранитель ты или Писатель. Были и те, кто отказывался. Тогда первогодке говорили, что он может попытать удачу в следующем году, и отправляли на общую программу, где была только теория. Без Путника идти дальше нельзя — это опасно.