Зверь. Я верну тебя!

И чем больше я размышляю над нашим положением, тем отчётливее понимаю, что пазлы-то не сходятся.

Да, Аня помогла мне бежать, но я совсем не уверена, что она могла обеспечить мне такую охрану. Уж слишком высокий это уровень.

Да, я видела, конечно, как обожают Аню в стае Снежных Волков. Они её буквально боготворят. Но здесь… в России… откуда у Ани такие возможности?

Что-то неприятное начинает копошиться внутри. Подозрения одно за другим рождаются в моей голове и я не могу этот процесс остановить.

Несмотря на то, что я достаточно тепло одета, по моей коже ледяными иглами проходит озноб. Страх проникает в душу и я понимаю, что ещё немного и я перестану контролировать себя.

Ощущение, что мы с Дориной попали в очень умело расставленную кем-то ловушку разрастается с каждой секундой всё сильнее.

Незаметно оглядываюсь по сторонам. Высокий глухой забор, сигнализация и уверенно расхаживающие по территории вооружённые охранники.

Нервная дрожь проходит по телу и испарина выступает на моём лбу.

Во что ты опять вляпалась, Карина?!

Глава 17

Алекс

Тонкие пальцы неуверенно скользят по моему обнажённому торсу, робко касаются рельефа стальных мышц, медленно спускаются к чётко очерченным кубикам пресса. Блондинка несколько раз нервно облизывает свои пухлые розовые губы, видимо, пытаясь скрыть от меня свой страх.

Очень глупо с её стороны. За долгие годы своей распутной жизни я изучил всё, что вмещает в себя страх. Я отчётливо чувствую все его грани, читаю всё по лицу своей добычи и алчно впитываю в себя его беспощадные волны, обнажая перед собой свою жертву. Я живу чужими страхами и я питаюсь этим опасным чувством.

Мои черти снова шепчутся и требуют продолжения такой желанной для них пытки. Они жадными глотками пьют лютый страх этой девушки и просят дать им ещё... ещё её страха, ещё её боли, ещё её унижения.

Да, я поймал в свой капкан новую жертву, только вот в отличие от своих чертей, не чувствую удовлетворения.

Наблюдаю за рваными движениями куклы сидя в мягком кресле, вальяжно раскинувшись и широко расставив ноги. Чёрная рубашка скинута на пол, как и короткое платье этой безупречной красавицы, которую я сегодня вечером снял на деловой встрече.

Дотрагиваюсь до пряжки ремня и прицельно смотрю в испуганные глаза моей сегодняшней шлюхи, но не чувствую ничего, кроме отвращения.

Заставляю себя идти дальше, видимо, ещё надеясь на чудо.

Щёлкаю пряжкой ремня и чувствую, как нервно дёргается блондинка.

Криво усмехаюсь одним уголком губ. Кукла боится, её ужаса сейчас можно коснуться руками – он чёрной стеной окружает робко сидящую на коленях возле моих ног блондинку, и это должно меня чертовски заводить… меня должно штырить, чёрт возьми! Но что-то явно идёт не так.

Пальцами зарываюсь в длинные волосы молодой оборотницы и… не ощущаю в себе никакой реакции, кроме чувства, что погружаюсь всё глубже в липкую грязь.

Запахи страха и подчинения разливаются по комнате… и раньше я бы наслаждался ими, я бы упивался её унижением, пил бы до дна её ужас… но не сегодня.

Сейчас эти запахи бьют мне в нос, а её дёрганные движения раздражают… она вся меня раздражает.

Чувствую себя отвратительно, мерзко, грязно.

Не выдерживаю и грубо отпихиваю от себя девчонку. Она всхлипывает и отшатывается от меня, когда я поднимаюсь, но меня её истерика абсолютно не торкает.

Подхожу к окну и, не поворачиваясь, приказываю:

- Убирайся.

За спиной раздаётся новый всхлип девчонки, шуршит одежда, быстро лязгает молния и, после нескольких торопливых шагов, дверь в номер, наконец, тихо закрывается.

Раздвигаю тёмные шторы, закуриваю. Едкий дым обжигает лёгкие и расслабляет тело.

Вглядываюсь в заснеженный город, рассматриваю горящие ярким светом улицы, окна домов и только одна мысль в этот момент сидит в моей голове – где-то там прячется от меня Кари.

Шею покалывает, словно сотни маленьких иголок одновременно жалят мою кожу. Пальцами медленно касаюсь мучительно ноющей метки и тут же отдёргиваю руку.

Бездна!

Каждое прикосновение к этой чёртовой метке ошпаривает, обжигает, ранит как острая бритва.

Чувствую, как Волк мечется внутри.

Что? Снова будешь точить об меня свои когти?

Но лишь протяжный вой Вела раздаётся в ответ.

Ясно, снова со мной не разговариваешь, игнорируешь… ну, и чёрт с тобой!

Зло тушу окурок, раздавив его в круглой хрустальной пепельнице.

Нутро всё пылает от злости… от жажды и дикого желания увидеть, прикоснуться, сжать Кари в своих руках и снова почувствовать абсолютную власть над ней.

Сжимаю ладони в кулаки и, с шумом выдыхая, ставлю их на подоконник, а лбом упираюсь в холодное стекло.

Кари.

Она смогла убежать от меня. Более того, скрылась так хорошо, что никто из моих ребят до сих пор не может выйти на её след… а ведь прошло уже достаточно много времени.

Я понимаю – ей помогли, и я точно знаю, кто это сделал.

Я знаю, кто отобрал у меня мою любимую куклу.

Шайло.

Белобрысая наглая стерва!

За ней наблюдают ребята Айдана, а Марку ищет следы Кари здесь в России… но всё это слишком долго! Я устал ждать!

Кари нужна мне сейчас!

Она мой грёбаный воздух!

Мой внутренний покой и утоление моей адской жажды!

Только она… только Кари.

Злость на шайло разгорается внутри с немыслимой силой и я обещаю себе, что эта тварь ответит за всё.

Скоро охота и я её выиграю, схвачу за волосы, поставлю на колени эту дерзкую шайло и вытащу из неё нужные мне ответы – узнаю местонахождение Кари.

Глава 18

Кари

Я почти привыкла здесь спать. Ночи больше не кажутся мне такими жуткими и длинными, как в первые дни.

Все говорят мне о том, что здесь мы с Дориной в полной безопасности и всё действительно выглядит именно так, но свобода… чёрт, я снова оказалась в ограниченном пространстве. Снова я в клетке.

Да, здесь меня никто не унижает и все приветливы, и даже суровые мужчины начали со мной разговаривать, а я больше не шарахаюсь от них и не жду никакого подвоха, но всё равно это не та свобода, на которую я рассчитывала, когда уезжала от Ани.

С ней я, кстати, общаюсь. Удивительно, но телефоны у нас не отобрали.

Все мучительно одолевающие меня вопросы я задаю подруге в первом же телефонном разговоре.

- Ты знаешь, где мы с Дориной сейчас находимся? – выпаливаю я сразу после приветствия.

- Конечно, вас должны были доставить на базу Контроля, - ничуть не смутившись отвечает Аня, но тут же быстро уточняет, - вам там не нравится? Вас обижают или неподобающе к вам относятся? Отец сказал, что к женщинам и обращённым в этой организации относятся хорошо и не делают различий, - она на мгновение замолкает, а потом продолжает уже другим, взволнованным голосом, - у вас всё хорошо, Кари?

Я же отпускаю все страхи и облегчённо выдыхаю. Значит, это отец Асаи, которого Аня теперь называет своим отцом, позаботился о нашем убежище. Что ж, это всё меняет и теперь я могу успокоиться.

- Нет-нет, не переживай, у нас всё хорошо, - бодро и уверенно рапортую, - нас никто не обижает, да мы и сами себя в обиду не дадим, ты же знаешь, - смеюсь и чувствую, как напряжение последних дней отпускает меня и настроение быстро улучшается.

Вот так я выясняю, как мы здесь оказались и это объяснение меня более чем устраивает.

Я оттаиваю и уже более уверенно начинаю исследовать дом, сад и ближайшие территории, конечно, не выходя за периметр нашего участка. И когда мне уже кажется, что всё отлично, ворота на нашем участке открываются и во двор въезжает знакомый чёрный автомобиль.

В этот момент я стою у окна и, замерев на месте, наблюдаю за вышедшим из дорогой тачки высоким, статным мужчиной.

То, что он сильный Альфа, я понимаю сразу. Его энергетика буквально ошпаривает своей мощью.

Что-то знакомое проскальзывает в его образе, но от волнения я не могу сосредоточиться и вспомнить, что именно или кого мне напоминает этот мужчина.

Сердце неприятно покалывает и странное напряжение разливается в воздухе, но несмотря на это, я продолжаю стоять около окна и сосредоточенно наблюдать за мужчиной.

Он одет в белый вязаный свитер и светлые брюки. Его седые длинные волосы развиваются на холодном ветру и он иногда поправляет их правой рукой.

Снова что-то знакомое бросается мне в глаза, но я не могу понять что именно.

Разочарованно вздыхаю, но слежу за ним дальше.

Несколько минут он разговаривает с подошедшими к нему охранниками, а потом вдруг неожиданно поднимает голову вверх и врезается своим жёстким взглядом в меня.

Стыд кипятком проносится по телу, но я не отвожу своего взгляда, хотя мне безумно неловко.

Чёрт…

Ну почему я раньше не отошла от окна.

Несколько секунд мы так и продолжаем неподвижно стоять, впившись друг в друга холодными взглядами, а потом мужчина, наконец, опускает голову и я блаженно выдыхаю.

Отхожу от окна и опускаюсь на кровать. Ладонями провожу по лицу и глубоко дышу, стараясь выровнять дыхание.

Ощущение неловкости и какой-то глупости никак не проходит. Сердце по-прежнему гулко бьётся в груди и неожиданно подпрыгивает вместе со мной, когда в дверь раздаётся громкий стук.

Прикладываю руки к груди, чтобы унять разбушевавшееся сердце, и прикрываю на секунду глаза, чтобы, наконец, успокоиться.

- Войдите, - говорю и встаю с кровати, иду навстречу посетителю, уверенная, что это кто-то из горничных зашёл, чтобы прибрать в комнате.

Однако дверь открывается и в комнату входит тот самый мужчина, за которым я так бессовестно наблюдала в окно.

Вот чёрт…

Незнакомец бесшумно проходит в комнату и тихо закрывает за собой дверь, а я вдруг понимаю, что уже видела его раньше. Осознание этого огненным жаром прокатывается по моему телу.

Нервно сглатываю и прирастаю к полу, потому что знаю - появление этого мужчины здесь, абсолютно ничего хорошего мне не сулит.

Глава 19

Кари

Молчим.

Оба.

Он возвышается надо мной как огромная каменная глыба – высокий, под два метра ростом, широкоплечий, с холодными как арктический лёд голубыми глазами… и эти глаза обещают мне ад.

Мелкие разряды тока взрываются на моей коже болезненным покалыванием и сейчас мне жутко хочется обнять себя руками, ладонями провести по восставшим на руках волоскам, но я не нахожу в себе сил поднять руки.

Снова чувствую себя беспомощной жертвой, стоящей перед опасным хищником и это чувство убивает, ломает, парализует меня.

Не хочу быть такой… жалкой, но под его пронизывающим холодным взглядом не могу по-другому. Это какой-то дикий инстинктивный ужас перед сильным Альфой. Не помню, чтобы, будучи человеком, я так кого-то боялась.

Отвратительное чувство.

Я так смело и нагло рассматривала его у окна, а сейчас и рта открыть не могу потому, что хищник вошёл в мою клетку… бесцеремонно, нагло, нахрапом. Он вторгся в моё пространство и подчинил всю мою сущность себе.

Зацепляемся взглядами, сканируем друг друга…

Не понимаю, как я раньше не заметила эту схожесть? Такие знакомые черты лица?

Они же практически идентичны… отец и сын. Орхан точная копия стоящего напротив меня мужчины только моложе.

Но глаза… вернее, взгляды у них разные.

Синева глаз Орхана мне всегда казалась безоблачным небом или тихим бескрайним морем, столько теплоты в ней было… а вот ярко-голубые глаза его отца похожи на айсберги… голубые холодные льдины.

Мощная аура Альфы растекается по комнате. Я чувствую, как она ощупывает меня, но пока не давит, однако и этого воздействия хватает, чтобы по моим оголённым нервам проскочили разряды тока.

Вожак… Боже, Карина перед тобой вожак целой стаи… В его управлении тысячи оборотней, да он же раздавит тебя как букашку… или всё-таки нет?

В этот момент мысли начинают оживать и вопросы один за другим вспыхивают в моём сознании.

Для чего он приехал сюда?

Он здесь по делам стаи?

Это же не из-за меня он тут появился или…

Нет, не верю, не бывает таких совпадений.

Неужели его визит на базу связан именно со мной?

От этой страшной догадки мурашки болезненно высыпают по всему телу. Страх чёрными липкими щупальцами пробирается мне под кожу.

Ему нужна я.

Это открытие жутко пугает. Внутренне я вся сжимаюсь в комок.

Сдерживая дыхание, прислушиваюсь к Лее и чувствую, как она насторожена. Волчица прижимает уши и недоверчивым хмурым взглядом рассматривает стоящего напротив меня мужчину.

Не замечаю, как от волнения закусываю нижнюю губу. Под его ледяным пронзительным взглядом моё сердце отчаянно бьётся в груди.

Время растягивается на долгие секунды и застывшая в комнате тишина всё сильнее давит на плечи.

Ещё через несколько секунд моё дыхание напрочь сбивается и грудь начинает ходить ходуном.

Мужчина не отрываясь смотрит мне в глаза, а мне очень сложно выдержать его прямой пронзительный взгляд, но я стараюсь, хотя внутри меня сейчас разлетаются молнии и звучат оглушительные раскаты грома.

- Здравствуй… Карина, - уверенный, надменный, с лёгкой хрипотцой голос, наконец, прерывает наше затянувшееся молчание и выводит меня из ступора.

- Здравствуйте… - Боже, что это за странное блеяние? Быстро поднимаю руку, сдавливаю ладонью пересохшее от волнения горло и пытаюсь протолкнуть ком застрявший внутри, - мы… мы знакомы?

- Нет, но ты ведь умная девочка и уже догадалась, кто я, - он не говорит, а режет меня своими словами.

- Да… Вы правы, - выдавливаю из себя слова и совершенно не узнаю свой голос.

Отец Орхана поворачивает голову и взглядом оценивающе проходится по комнате. Довольно кивает.

- Совсем недурно, - говорит и снова переводит взгляд на меня, - тебе здесь нравится?

Не понимаю, к чему эта прелюдия? К чему глупые вопросы?

Его надменность злит. Ощущение, что отец Орхана снизошёл до моего уровня, раздражает, снова даёт мне почувствовать себя ущербной, а ведь я уже стала забывать это мерзкое ощущение.

- Простите, но может быть Вы представитесь, - злость даёт мне силы громко и уверенно произнести эту фразу и я позволяю себе сложить руки на груди.

Мужчина удивлённо приподнимет одну бровь и я замечаю, как правый уголок его рта медленно ползёт вверх, а потом его губы искривляются в наглой ухмылке.

Отец Орхана не отвечает. Он проходит вглубь комнаты и вальяжно садится на небольшой застеленный светлой накидкой диван.

- Что ж, давай знакомиться, девочка, - от его насмешливо произнесённого «девочка» меня передёргивает, - как ты уже поняла, я отец Орхана и вожак Турецкого клана.

- А зовут Вас? – язва во мне прорывается наружу, как только злость побеждает страх.

А вот сейчас он улыбается и, мне кажется, его взгляд на несколько градусов становится теплее.

Неужели я заслужила капельку солнца?

- Мехмед, ты можешь звать меня Мехмед, Карина, - голубые глаза Альфы загораются каким-то странным огнём и это меня настораживает, - а я понимаю, почему моего сына так тянет к тебе, - Мехмед откидывается на спинку дивана и начинает абсолютно бесцеремонно разглядывать меня, спуская свой оценивающий взгляд всё ниже и ниже по моему телу.

Вот это наглость!

Чувствую, как начинаю закипать.

- И почему же? – дерзко бросаю вопрос, пытаясь привлечь внимание мужчины к моему лицу, - простите, мне неудобно говорить об этом, но мои глаза находятся значительно выше Вашего взгляда.

Произношу и понимаю, что только что, наверно, оскорбила вожака стаи.

Боже… Карина, ты доиграешься.

Наверно, нужно извиниться… но я не буду.

Его надменность и наглость меня бесят!

- А ты дерзкая штучка, Орхану в качестве наложницы ты бы подошла, - его наглая улыбка просто взрывает меня изнутри.

- Очень сомневаюсь.

- А ты с зубками, - Мехмед смеётся и его низкий хриплый голос раздражающей, неприятной вибрацией проходится по моей коже, - давно мне так не дерзили… боятся, - его смех резко обрывается и холодный взгляд снова пронзает меня.

Господи, Карина, ты допрыгалась…

Страх снова пробирается под кожу, а я напрягаю свой желающий уйти в отключку мозг и пытаюсь придумать, как нам продолжить беседу, чтобы одной бестолковой девушке не пострадать.

- Мехмед, для чего Вы пришли ко мне? – тихо спрашиваю и серьёзно смотрю на мужчину.

Отец Орхана снова рассматривает меня, а мне кажется, что своим цепким взглядом он пробирается прямо в душу. Наконец, Мехмед отрывается от созерцания, садится прямо и указывает рукой на стул.

- Присаживайся, Карина, и давай поговорим о деле. Из его голоса исчез смех, он снова серьёзен и холоден.

Не хочу ему подчиняться, но и стоять посреди комнаты, когда этот огромный Альфа вальяжно сидит на диване и прожигает во мне дыру тоже глупо.

Поэтому я сажусь на стул и внимательно смотрю на мужчину.

Взгляд сам цепляется за его сильные, загорелые руки, а потом ползёт выше. Когда я смотрела в окно и наблюдала за Мехмедом, мне показалось, что его рассыпавшиеся по плечам волосы седые, но сейчас, присмотревшись внимательнее, я понимаю, что они просто выгорели на солнце.

Море.

От Орхана пахло свежестью моря, а аромат его отца несёт с собой жар раскалённых камней, которые омывает морская пена.

Вкусный аромат, необычный и тёплый.

Он мог бы согреть, если бы не лёд хищных глаз вожака.

Мехмед ловит мой взгляд и я вдруг замечаю, что он больше не замораживает меня арктическим холодом. Скорее, теперь он смотрит на меня с любопытством и интересом.

- Знаешь, Кари, - низким, с приятной хрипотцой голосом, произносит Альфа, а по моей коже от его тембра разбегаются колючие мурашки, - наши женщины приучены почитать мужчин, они никогда не будут нам перечить… а ты другая, Карина, и я понимаю, что именно твой горячий нрав привлёк моего сына.

Молчу.

А что я должна на это сказать?

Могу ответить, что несказанно рада тому, что на мне не проявилась метка Орхана, но это может не понравиться его отцу, поэтому лучше помолчу. Целее буду.

- Вы предлагаете мне вернуться в гарем Вашего сына? – всё-таки решаю уточнить… ну так, на всякий случай.

- А ты хочешь?

- Нет! – резко выпаливаю и Мехмед неожиданно смеётся, а просмеявшись всё-таки говорит:

- Нет, Карина, я здесь не за этим.

Он внимательно смотрит на меня и говорит дальше:

- Ты ведь уже знаешь, где находишься, Кари?

- Да, я на базе Конроля.

- Именно так. Здесь ты в полной безопасности.

- Да, я уже поняла это.

Хотя сейчас, глядя на сидящего напротив мужчину, уже не так уверена в этом.

- Я один из основателей этой организации, Карина, и, когда мой друг – вожак Снежной стаи обратился ко мне с просьбой спрятать тебя, я понял, что сама Богиня посылает тебя в мои руки.

- Почему? – его слова заставляют меня напрячься, быть в чьих-то руках не особенно приятно.

- Скажу честно – ты мне нравишься, Карина, - он на мгновение замолкает, а потом продолжает, - но сына я люблю намного больше и прекрасно понимаю, что в качестве его спутницы, жены или, тем более, Истинной, ты ему не подходишь.

Открываю рот, чтобы возмутиться, но Мехмед вскидывает руку, прося меня помолчать и я послушно закрываю свой рот.

Отлично, я уже без слов его слушаюсь.

Молодец, Кари, растёшь, как на дрожжах. Совершенствуешься. Так и до звания лучшей наложницы доползёшь.

- Сама подумай, ты слишком горячего нрава, а кроме того, тебя преследует наследник Чёрных Волков, а я не позволю сыну втянуть нашу стаю в войну.

Ааа, так вот он о чём.

Война.

- Ты стала яблоком раздора между наследниками двух сильных стай, а я, повторюсь, не хочу войны.

- И…

- И я решил воспользоваться ситуацией и, с одной стороны, избавить тебя от наглого ухажёра, а с другой, уберечь своего сына от необдуманного поступка и избежать объявления войны между двумя древнейшими кланами.

- Ловко Вы придумали, конечно, и я очень благодарна Вам за то, что спрятали меня… но разве Орхан искал меня? Мне казалось, что он давно остыл ко мне, - вот для чего я это спросила? Зачем мне это знать?

- Остыл… - Мехмед как-то неприятно осклабивается, - да нет, Карина, он ещё далеко не остыл. Мой сын даже собирался собрать совет старейшин, но я смог удержать его от этого опрометчивого поступка.

Сознание просто взрывается от этой новости. Мысли путаются одна за другую. Неужели Орхан пытался вытащить меня из того ада, в котором я жила столько месяцев?

А этот…

Вот же гад!

Наверно, на моём лице явно отпечатываются все мои мысли потому, что Мехмед вдруг говорит:

- Я понимаю, что ты сейчас обо мне думаешь, девочка. Да, Орхан и я тоже в курсе того, что происходило в твоей жизни последние несколько месяцев и мне жаль, что Александр так себя вёл, но я вожак и мне нельзя поддаваться эмоциям, как и моим сыновьям. Мы в первую очередь должны думать о своём клане!

Обидно это всё слышать.

Они всё знали, но твои проблемы, девочка, это твои проблемы.

Да пошли они все к чертям!

Мужики эти грёбаные… оборотни… альфачи… да они просто трусы все!

Ненавижу!

- Я услышала Вас, но так и не поняла, чего Вы от меня хотите? Для чего Вы здесь и к чему этот разговор? – я тоже могу говорить ледяным голосом, но Мехмед на тон моей речи, конечно, не обращает внимания.

- Я хочу, чтобы все успокоились, Карина, поэтому я прошу тебя пожить здесь, на базе Конроля под защитой и на полном обеспечении. Пусть страсти улягутся. Я надеюсь, Орхану хватит нескольких месяцев, чтобы забыть тебя, после этого ты будешь вольна уйти отсюда. Что скажешь на это, Карина? Согласна на моё предложение?

- Уйти, - повторяю за Альфой, - Вы действительно дадите мне уйти?

- Я не собираюсь неволить тебя. Насколько я знаю, ты всегда хотела свободы, - он внимательно сканирует моё лицо, но мне собственно и скрывать-то нечего – он абсолютно прав, мне нужна свобода.

- Да, я хочу свободы и, думаю, Вы правы, Ваш сын забудет меня, если не в ближайшее время, то через несколько месяцев точно, - неприятно об этом думать, но это правда, - но Вы забываете о другой проблеме – как только я выйду отсюда, меня обязательно разыщет Алекс, а мне бы этого очень не хотелось.

Мехмед задумывается, а потом спрашивает:

- Ты, конечно, можешь жить здесь сколько угодно… но ведь ты что-то другое уже придумала, девочка?

Он прав, я действительно нашла один единственный выход из ситуации, при котором Александр больше не увидит меня никогда. Больно закусываю губу и выпаливаю на одном дыхании, пока не передумала:

- Я хочу работать в Контроле!

Глава 20

Кари

Кувырок. Подсечка. Удар.

Ещё раз.

И снова.

Дыхание сбивается, но моё тело продолжает работать. За несколько месяцев на тренировочной базе Контроля я многому обучилась, привыкла к большим нагрузкам, выучила наизусть большинство законов оборотней… и не устала, не захотела вернуться назад в уютный коттедж в сосновом бору.

Нет, здесь мне нравится!

Современный двухэтажный корпус, выкрашенный белой краской, большой крытый стадион рядом с ним. Всё это великолепие окружает и полностью скрывает от глаз густой хвойный лес, в котором можно побегать Зверю.

На минусовом этаже корпуса есть бассейн, тир, тренажёрный и тренировочный залы.

В последнем я уже испробовала на прочность все маты.

Они выдержали нагрузку, в отличие от моей пятой точки, которая довольно часто теперь красуется в синяках, впрочем, как и мои руки и бёдра.

- Хватит на сегодня! Построились!

Громкий приказ тренера – огромного тёмноволосого Альфы в сером спортивном костюме без каких-либо отличительных признаков мгновенно разлетается по помещению и мы быстро поднимаемся с матов и строимся по росту в ровную шеренгу.

Дышать тяжело, лёгкие горят от поступающего внутрь кислорода, но мы не расслабляемся – это чревато наказанием.

«Грозный» - так мы называем нашего куратора и тренера в одном лице Ивана Семёновича Грознецкого – проходит вдоль вытянувшихся по струнке нас, внимательно осматривая каждого курсанта.

Задерживаю дыхание, когда он уверенной тяжёлой походкой шагает мимо меня. Держу голову прямо и смотрю вперёд в одну точку – на покрытую матами зелёную стену напротив.

Наверно, у меня буйное воображение, но мне кажется, что на секунду Грозный замедляет свой шаг, когда проходит мимом меня и я даже почти уверена, что мне слышится, как он тихо втягивает воздух… принюхивается ко мне?

Это предположение ошпаривает кипятком и без того горящее после тренировки тело, и я напрягаю все мышцы, чтобы стоять ровно и не закашляться.

Ужас!

Не меняю положение головы, но краем глаза замечаю, как Грозный доходит до конца нашей шеренги и медленно поворачивается на пятках.