Аура Хроники избранного

— Рада приветствовать избранного в обители Дома Падающей Листвы.

Она медленно подошла ко мне и нежно, словно мать, обняла, прижимая к груди.

— Расскажи мне всё, что гложет тебя, юное дитя, — раздался над ухом её убаюкивающий голос.

И я рассказал. Без утайки, без стеснения. Всё как есть. О том, как было тяжело в Реке Душ, как пытался не сойти с ума, находясь в этом безвременье. О своей прошлой жизни — о том, что там я был ничем не примечательным, серым и никому не нужным. Как был рад, когда богиня предложила мне новую, пусть и опасную, жизнь. О том, как сильно ей благодарен за такую любящую семью и людей, что меня сейчас окружают. В какие-то моменты я плакал, в какие-то — смеялся, рассказывая забавные истории, что со мной приключались. С каждым словом, с каждой историей мне становилось легче и спокойнее на душе.

— Ты молодец, — погладила она меня по голове. — Мы рады, что в семью принимают такое искреннее и доброе дитя. Ступай и ничего не бойся. Ты не такой, как другие избранные, — ты выбрал правильный путь.

Я закрыл глаза, а когда снова открыл, то оказался в подвале моего дома. Альвердия стояла рядом и тепло мне улыбалась.

— Добро пожаловать в семью, малыш, — обняла она меня.

---

А дальше был праздник. Хотя нет — ПРАЗДНИК! На который даже представитель императора прибыл из столицы, а мою кровную сестру отпустили на несколько дней из академии. Соседи, которые и так завидовали нам, скрипя зубами, улыбались и поздравляли с повышением статуса семейства. Император тоже не остался в стороне и подлил масла в огонь этой зависти, подарив мне особняк почти у самой центральной магической академии. По местным меркам — невиданная щедрость.

Но праздники кончились, и эльфы со всей ответственностью взялись за мои тренировки. Обширный штат прибывшего посольства изобиловал мастерами разных направлений, так что меня учили все и всему. Уже через неделю такой жизни я начал подумывать о том, чтобы утопиться в тарелке супа за обедом. Ещё через пару недель, несмотря на применяемую магию лечения, выглядел как не очень свежий зомби. Мама ругала и поносила всех на чём свет стоит за такие издевательства, но новые родичи уверяли её, что всё под контролем.

Через два месяца я смог произнести своё первое заклинание.

— Итак, Артур, — невероятно серьёзная Альвердия сидела на лавочке в саду, — давай, как я тебя учила.

Я сконцентрировался, направив палочку на мишень. Вдох, выдох, быстрое создание мысленного образа простейшего огненного шара, состоящего из трёх рунных символов, чувство, как мана течёт по телу, собираясь на кончике волшебной палочки, — и наконец в мишень летит маленький огненный шарик, который даже подпалины не оставляет, врезавшись в деревянную мишень.

— Замечательно! — хлопает тётя в ладоши. — Сотворил первое полноценное заклинание до шести лет. Это выдающийся результат.

Глава 6

Десять лет. Невообразимо сложных и интенсивных тренировок. Когда-нибудь я буду со смехом вспоминать этот период, но сейчас меня бросает в дрожь. Я стоял в своей комнате и смотрел на своё отражение. Высокий зеленоглазый парень атлетического телосложения, с чёрными волосами чуть ниже плеч, собранными в хвост. Более взрослая версия строгого костюма всё того же фиолетового цвета в тонкую чёрную полоску. На поясе — ремень с эльфийским клинком, в руках — полноценный магический посох.

Дверь в комнату открылась, и вошла тётя.

— М-м-м-м, какой красавчик. Так бы и съела тебя, — подошла она сзади. — Готов к академии?

— Да, — бодро ответил я.

— Тогда пойдём. Все ждут только тебя, — взяла она меня за руку.

— Спасибо, — обнял я её. — За всё, что вы дали мне за эти десять лет.

Тётя рассмеялась. И было с чего. По некоторым магическим дисциплинам я уже сейчас опережаю выпускников академии. А что касается истории древних империй — так и вовсе дам фору и преподавателям. Что сказать — иметь в родственниках эльфов это круто. Как самая долго живущая раса Ауры, они сохранили намного больше информации об истории мира. Спустившись в холл, где собралась вся семья и слуги, я тепло со всеми попрощался.

До портала на центральной площади меня провожали родители, тётя и названая сестра.

— Сынок, береги себя и по возможности приезжай в гости, — обняла меня мама, к которой присоединился отец.

— Вы тоже заглядывайте в гости. Сестра говорит, что дом в столице большой и места хватит всем, — обнял я родителей в ответ.

— В скором времени я с посольством перееду в столицу как официальный представитель союзного с империей эльфийского дома и прихвачу с собой Аленсавайн, — обрадовала меня Альвердия. — И помни: у эльфиек самое чувствительное место — это ушки, у зверолюдок — хвост, а у людских девушек — очень чувствительные соски.

— Тётя! — жест «рука-лицо».

У самого портала мы встретились с Аддой. Девушку, как и меня, сопровождали родители. За эти десять лет она выросла в довольно красивую, но очень стеснительную девушку. Я предлагал ей поселиться в моём особняке в столице, но она отказалась. И очень часто краснеет, когда мы рядом.

— Привет, — помахал я ей, — готова к академии?

— Да! — пискнула она, покраснев.

Ещё раз попрощавшись с родителями, я, Адда и ещё около двух десятков таких же подростков шагнули через открытый магами портал.

На той стороне нас встретил представитель академии и, проверив фамилии, выдал каждому документ о зачислении. После официальной встречи ко мне подошла сестра.

— Привет, братец! — заключила она меня в объятия. — Спасибо, что разрешил жить в твоём доме, пока я нахожусь в столице.

— Да не стоит, сестрёнка, — обнял я её в ответ. — Лучше устрой мне экскурсию по городу. Ты уже давно здесь, так что должна была узнать все самые интересные места.

— Конечно! — схватив меня за руку, она потащила меня в одном лишь ей известном направлении.

Притащив меня в какой-то ли бар, ли трактир и усадив за стол, сестра начала:

— Итак, начну, пожалуй, с главного, — сделав заказ подошедшей официантке, продолжила она. — Академия — не обычное учебное заведение. По сути, большую часть времени студентам позволяют развиваться почти самостоятельно. Есть, конечно, и обязательные лекции, и промежуточная аттестация, но ты должен именно показать своё стремление и желание. — Чуть переведя дух и сделав глоток принесённого нам напитка, она продолжила: — Советую сразу подумать о тех направлениях, которые ты хочешь изучать. Так будет проще подобрать нужных тебе преподавателей. Ещё одной особенностью академии можно назвать то, что это учебное заведение, в котором куча магически одарённых подростков с сильным потенциалом. Так что чувство собственной важности у некоторых возведено в абсолют. Таким лучше сразу бить в морду. Титулы в стенах академии — это ничто. Только сила определяет твоё место во внутренней иерархии. Нельзя только убивать и калечить. А вот отлупить так, что в госпитале неделю будет лежать, — это пожалуйста. — Допив содержимое кружки, она добавила: — Остальное о правилах тебе расскажут завтра на церемонии поступления. Добавлю только, что первый месяц ты будешь жить в общаге и тебе нельзя будет покидать территорию.

Дальше сестра всё же повела меня на самую, по её мнению, примечательную улицу — Имперскую аллею. По сути, центральная улица города, на которой расположена большая часть увеселительных заведений и магазинов. Рассматривая большие стеклянные витрины с одеждой, оружием и разными артефактами, я видел всё больше схожести с мегаполисами моего старого мира. По улице туда-сюда сновали люди, эльфы, зверолюды, ящеролюды, орки в красивых одеждах. Здания по своему виду больше походили на постройки моего мира, чем на фэнтези. Смесь бетона и стекла высотой порою и в пять, и в шесть этажей. Только вывески на всём этом говорили, что ты всё ещё в фэнтези. Гуляя с сестрой и слушая её пояснения о том или ином месте, я обратил внимание на одно выбивающееся из общего стиля здание.

— Сестра, это?.. — ткнул я пальцем в здание в восточном стиле с весьма однозначным названием: «Дом свиданий «Багровый лотос»».

Над светящейся вывеской кто-то, хорошо разбирающийся в магии иллюзий, подвесил качественное и плотное изображение зверолюдки лисьей породы в кимоно, которое так и норовило сползти с её больших и соблазнительных прелестей.

— А-а-а... — она проследила за моим пальцем и зачем-то закрыла мне глаза.

— Что ты делаешь? — непонимающе спросил я.

— Т-тебе рано на такое смотреть, — нервно выдала она.

— Сестра, — убрал я её руку и посмотрел в глаза, — я десять лет рос в компании тёти Альвердии. Я не то что видел сиськи, но и щупал. И не только их.

Мне вспомнились уроки полового воспитания от тёти. Бедные девушки-эльфийки из посольства. Такого стыда натерпелись, пока она в подробностях рассказывала мне, что, к чему, зачем и как.

Мы гуляли до самой ночи. Я изливал сестре душу о пережитых мучениях за эти десять лет. Она просвещала меня в реалии жизни столицы.

— Слушай, брат, из твоих рассказов выходит, что учиться тебе не особо-то и надо, — почесав затылок, задумчиво протянула сестра. — Не думаю, что инструкторы академии по владению мечом смогут хоть чему-то тебя научить после десяти лет обучения у дяди Солинара.

— Ты ошибаешься, сестра. Магия — это то, что нельзя выучить. Всегда есть куда расти и к чему стремиться. Пусть по силе я сейчас где-то на уровне выпускника академии, но сама академия всё ещё может дать мне очень многое. То, что в ней приветствуется саморазвитие, мне только на руку. Я смогу продолжить учиться тому, что не могли дать мне тётя и дядя, — объяснил я сестре.

— Почему я сейчас почувствовала себя младшей сестрёнкой, которую наставляет умудрённый старший брат? — надула она губки.

— Не знаю. Но думаю, нам пора домой — завтра мне рано вставать, — заметил я.

Сестра привела меня ко мне домой. И я, честно, был впечатлён. Император расщедрился, подарив мне большой особняк в четыре этажа. За высоким забором, в окружении сада, находился сам дом, построенный в европейском стиле, с большими окнами.

— Он больше, чем наш родной, — отметил я.

— Да, — немного замявшись, сестра добавила: — Я забыла сказать — со мной тут ещё кое-кто живёт.

— Ты нашла себе парня? — я удивлённо посмотрел на неё.

— Что?! Нет! Просто несколько моих подруг с академии живут вместе со мной, — надувшись, как хомячок, и покраснев, ответила она.

Я рассмеялся.

— Ну, тогда пошли знакомиться с твоими подругами.

Войдя в дом, мы почти сразу столкнулись с обозначенными подругами. Я ожидал... ну, не знаю, в общем, чего-то я ожидал, а в итоге получил одну зверолюдку породы «кошка» в нижнем белье и с пирожком во рту и вампиршу, пьющую томатный сок.

— БЛЯДЬ! ДЕВОЧКИ! Я ЖЕ ГОВОРИЛА, ЧТО СЕГОДНЯ ПРИБУДЕТ МОЙ БРАТ! МОГЛИ ХОТЯ БЫ СЕБЯ В ПОРЯДОК ПРИВЕСТИ! — взбесившись, словно дракон, взревела сестра.

— Здравствуйте, леди, — выполнив идеальный поклон, произнёс я. — Разрешите представиться: Артур Корвин-Селестиан.

Издав то ли мявк, то ли ик, котейка отправилась в обморок.

Вытерев рот платьем, вампирша идеально исполнила книксен.

— Лувериат Аршанти, — представилась она.

И мы оба в голос рассмеялись.

— Слушайте, может, приведём вашу подругу в чувство? На холодном полу лежать в одном белье — не лучшая затея.

Сделав пару шагов в направлении уже очнувшейся котейки, я хотел было применить на неё парочку заклинаний из магии жизни. Но её ушки дёрнулись, и она, вскочив, умчалась наверх.

— Не обращай внимания. Сейчас она вернётся и будет вести себя как ни в чём не бывало. Кстати, обжору зовут... — договорить Лувериат не дал вопль сверху.

— Я сама! — выдала запыхавшаяся кошка, одетая уже в сарафан. — Прошу простить мне моё неподобающее поведение. Хальва Форнериус, — представилась наконец кошечка.

Я же... ну-у-у... пялился на её ушки. Мне так хотелось их погладить, что руки немного подрагивали.

— Брат, — на моё плечо легла рука сестры.

— Да, — тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, повернулся я к сестре.

— Ты пялился, — обвинительно ткнула она пальцем мне в щеку.

— Каюсь, так и было. Но ушки же! — привёл я, как мне казалось, весомый аргумент.

Глава 7

Подруги сестры оказались девушками весёлыми и интересными. Они рассказали, чем, собственно, занимаются последние пять лет после выпуска из академии. Вопреки мнению, что сильных магов сходу бросают исследовать опасные руины, это не совсем так. Начать стоит хотя бы с того, что организация под названием Имперская гильдия исследователей — это не только маги, которые шастают по руинам, ища приключений на нижнюю опорную точку (ну, жопу, в общем). Сестра и её подруги служат в отряде снабжения и поддержки. Их задача — обеспечение экспедиций всем необходимым. В гильдии состоят только маги. Слабые служат в архивах и занимаются расшифровкой древних текстов и изучением находок. Средней силы — это снабжение, медики и разного рода ремесленники вроде тех же артефакторов, алхимиков и прочих. Ну и сильные — это как раз те, кто и занимается поисками в опасных руинах.

Девочки вообще многое рассказали мне и о гильдии, и о столице. Поделились личным опытом пребывания в руинах. Последнее было особенно полезно, так как со второго года обучения учеников водят в ближайшие, уже исследованные руины, — я узнал из первых уст о том, что меня ждёт. Да и в принципе посидели отлично. Мне даже удалось уговорить Хальву дать погладить её ушки.

Осторожно и нежно поглаживая и почёсывая кошачьи ушки красной, как помидор, девушки, я испытал БЛАЖЕНСТВО-О-О!

— У моего брата фетиш на кошачьи ушки?! — воскликнула сестра.

— Эй, а у меня смотри какие милые и острые ушки! — убрав волосы, похвасталась вампирша, кое-как перестав смеяться. — Меня тоже потрогай.

— В-всё! — выкрикнула Хальва и убежала к себе в комнату.

— ЛУВЕРИАТ! — замогильным голосом обратился я к клыкастой. — Тебя ждёт кара! — и я набросился на вампиршу, начав её щекотать.

— Брат, хватит лапать моих подруг, извращенец! — закричала красная то ли от злости, то ли от смущения сестра.

Я непонимающе посмотрел сначала на сестру, потом на Лувериат — и только сейчас заметил, что одна моя рука лежит на небольшой, но очень мягенькой выпуклости.

ЖМАК-ЖМАК.

— А ничего так, классный размер, — с невозмутимым лицом отметил я.

Вампирша подо мной превратилась в туман и с писком куда-то улетучилась.

Я просто сидел на диване и под недовольным взглядом сестры ржал. Десять лет я пахал так, что любая лошадь сдохла бы. Да и я бы сдох, не пичкай меня разными зельями и не лечи постоянно. И сейчас, в этой милой, чуть неловкой обстановке непосредственности, я реально понял, как я устал.

— Брат, с тобой всё нормально? — подсела ко мне обеспокоенная Мира.

— Всё прекрасно! — обнял я сестру.

Не став продолжать разговор, я ушёл в свою комнату — нужно хорошенько выспаться перед завтрашним днём.

Утром я проснулся с первыми лучами солнца. Спустившись на первый этаж, нашёл кухню и, приготовив всем завтрак, быстро прикончил свою порцию и отправился на задний двор выполнять разминочный комплекс. Именно там меня и нашли девушки.

Вот только чего-то они красные какие-то.

— Вы чего такие красные? — обеспокоенно спросил я.

— Ты вообще человек? — некультурно ткнула в меня пальцем Лувериат.

Я осмотрел себя.

— С утра вроде бы был человеком. А что не так?

— Это! — Мира подошла ко мне и ткнула пальцем в мой оголённый торс.

— Э-э-э... — всё ещё не понимая, что не так, протянул я.

— Вы что, первый раз видели накачанного парня? — наконец начав догадываться, чего они зависли, спросил я.

— Накачанного? — нервно хихикая, пробормотала Лувериат. — Как вампир, я вижу чуточку больше, чем они, так что могу точно сказать, что это нереально. Плотность мышц и костей запредельная. Взрывная мощь огромная. — Прикрыв свой милый ротик ладошкой, бормотала клыкастая.

— А, вот ты о чём, — дошло наконец до меня. — Я десять лет тренировался под руководством тысячелетнего эльфа. Чтобы это пережить, меня пичкали зельями и постоянно лечили, — отмахнулся я.

Все трое зависли, смотря на меня со смешанными чувствами.

Оставив девушек переваривать информацию, я отправился в душ. Вбитая в подкорку дисциплина требовала соблюдения всех утренних процедур. Приведя себя в порядок и одевшись, я сделал себе пометку в памяти: как только разрешат жить дома — купить фруктов для изготовления коктейля, рецепт которого я узнал у Алести и который в этом мире заменил мне кофе и энергетики. Я направился в академию. Благо идти до неё всего ничего.

На входе старшекурсник проверил мой документ, применив какое-то заклинание, и пропустил внутрь, объяснив, куда мне нужно идти. Изнутри академия была ещё более впечатляющей. Магия здесь была везде. Активировав магическое зрение, я заворожённо разглядывал контуры сложнейших заклинаний, а под самым большим зданием и вовсе находился магический источник. На площади перед главным зданием уже собралось много будущих первокурсников. Один из преподавателей, забрав у меня документ о зачислении, отвёл меня к группе таких же пятнадцатилетних парней и девушек, одетых пока что в разную модную одежду. Как только преподаватель ушёл, ко мне подошёл парень очень внушительной комплекции.

— Привет, — протянул он руку для рукопожатия, на которое я ответил. — Саймон Зеловрия, — представился он, не назвав титул.

— Артур Корвин-Селестиан, — представился я в ответ.

— Да ладно! — воскликнул парень. — Первый день — и я встречаю того, о ком по столице слухи ходят.

— Слухи? — удивился я.

— Ох, извини, ты же только прибыл в столицу. Я из высшей аристократии империи. Разреши представиться нормально. Наследник рода Зеловрия, Саймон Зеловрия. Мой род является одним из двенадцати столпов империи, — представился он.

— Ого! Вот так встреча — наследник одного из лордов, — я уважительно кивнул парню.

— Лорд — это не титул, а должность, — отмахнулся он. — Ты не менее крут, чем любой из двенадцати родов. Отец говорит, что с момента принятия тебя в эльфийский дом нам удалось сильно увеличить связи с их королевством, что позволило укрепить положение империи. Так что ты уже совершил политический подвиг, — пояснил Саймон.

В общем-то, Саймон оказался довольно простым и общительным парнем. Как в шутку заметил он сам, чем ниже аристократ по социальной лестнице, тем больше у него гонора. В нашей группе было ещё два человека — вернее, человек и зверолюдка из тех же двенадцати. Родерик Гроуди — с виду вполне обычный, даже чуть стеснительный парень. И-и-и... Фелиция Фокс — девушка-лиса. С такими-и-и... большими достоинствами. Что это даже меня пробрало.

— Хи-хи, — элегантно прикрыв рот ладошкой, посмеялась девушка, одетая в красивое, украшенное цветами кимоно.

— Фелиция! — наигранно возмущённо обратился к ней Саймон.

— Что? Я не использую очарование, — надула она губки.

— А-а-а-а, ты из тех, кто фанатеет по ушкам и хвостам! — приобнял Саймон меня за плечи. — Тогда мы с тобой братья.

Мы немного посмеялись над этим, но вернувшийся с ещё одной группой студентов преподаватель прекратил все разговоры.

— Итак, студенты. Меня зовут Брайан Вольц, я куратор вашей группы на весь период обучения. Думаю, вы в курсе о несколько свободных методах обучения в академии. Но это не значит, что можно все пять лет ничего не делать. Ваша группа — будущие полевые члены гильдии. Академия предоставляет много возможностей. Но только вы сами решаете, воспользоваться ими или нет. Лодырей ждёт перевод на другие направления, а тех, кто и после этого не захочет учиться, — отчисление и позор, — весьма эффектно представился куратор, нагнав жути.

Дальше пошла типичная церемония поступления. Ректор задвинул речь о крутости академии и нашем великом будущем, студенты делали вид, что им это очень интересно.

В общежитии, в котором нам предстояло жить первый месяц, я понял одну вещь: если титулы здесь не действуют, то вот золото — очень даже. Так что меня, Саймона и Родерика поселили в одну комнату. Правда, не покидало меня чувство, что ушлый комендант срубил деньжат за то, что и так должен был сделать. Эту мысль я и высказал Саймону.

— Скорее всего, — кивнул парень после пары минут размышлений. — Но так мы заработали пару пунктов уважения в его глазах. И теперь он будет закрывать глаза на некоторые наши шалости, — усмехнулся он.

— Да ладно. Мы же всего месяц будем жить в общаге, — удивился я, хотя и признавал его правоту.

— Точно, я и забыл, что у уважаемого Артура есть целый особняк в личном пользовании, — невесело воскликнул Саймон. — Вот только весь квартал, прилегающий к академии, принадлежит императору, и дома там сдаются за неприлично большие деньги, — пояснил он. — Отец сказал, что минимум весь первый курс я буду жить в общаге. У Родерика та же ситуация.

Я озадаченно почесал затылок.

— Ну и удружил его императорское величество.

— Да, он привлёк к тебе очень много внимания, — задумчиво пробормотал Родерик. — Вот только почему? — посмотрел он на меня.

— Парни, вы секреты хранить умеете? — спросил я. Оба коротко кивнули.

Ну а я что? Рассказал им о своей избранности. В этой аристократической блудне мне нужны союзники, а парни они неплохие.

— Вот, значит, как, — потирая подбородок, протянул Саймон. — Это многое объясняет. Да и отец наверняка в курсе, раз настоятельно рекомендовал с тобой подружиться. — Хлопнув в ладоши, парень расхохотался. — Вот же император, хитрый лис. Всё продумано до мелочей. Из двенадцати родов в этом году поступают учиться всего три. Нам троим настоятельно рекомендуют подружиться с тобой, — рассуждал он вслух. — Кто, как не ровесники, сможет рассказать тебе о реалиях взаимоотношений аристократической молодёжи в столице? Да и подготовить к ежегодному балу во дворце.

Глава 8

Пусть мы и маги, но довольно насыщенный событиями первый день нас утомил, так что спать легли мы довольно рано. А утром передо мной встала проблема: где проводить тренировку? И выпустят ли меня вообще из общаги в такой час? Мои метания прервал проснувшийся Родерик.

— Да просто скажи коменданту, что у тебя тренировка обязательная и ежедневная. А за общежитием есть площадка для такого дела, — выдал сонный парень и, перевернувшись на другой бок, снова заснул.

Одевшись от греха подальше, я нашёл коменданта и объяснил ему, почему не сплю. Тот выслушал, покивал и тоже сказал о площадке для утренних тренировок за общагой. Ну, я и пошёл туда. Площадка мне понравилась: турники, брусья, небольшая полоса препятствий, даже стойка с тренировочным оружием имелась. Когда я закончил разминку и, выбрав из деревянных тренировочных мечей подходящий, приступил к отработке движений, на площадку заявился Саймон, таща, как буксир, сонного Родерика. Я их не видел — закрыл глаза для более удобного поддержания транса и контроля за потоком маны в теле.

— Хлоп-хлоп-хлоп! — раздались аплодисменты, отвлекая меня от тренировки. — Вот, Родерик, полюбуйся на этого товарища. Эталонный аристократ! Самодисциплина и стремление к развитию вбиты на уровне рефлексов! — возмущённо-уважительным тоном выдал здоровяк.

— Я знаю. Видел, как он утром собирался. Но скажи, зачем ты притащил меня сюда? — сонно возмущался Родерик. — Я не полевой маг, а поддержка. Мне не нужны такие интенсивные тренировки. Да и ты сегодня проспал на целых полчаса. Может, мне рассказать твоему дяде, что ты ленишься?

— Эй, это жестоко! — разыгрывая испуг, поднял руки Саймон. — Если ты меня сдашь, я расскажу Фелиции, что ты продолжаешь рисовать её откровенные рисунки.

— Не смей! — встрепенулся Родерик. — Саймон, я тебя возненавижу, если ты это сделаешь!

— Тише, тише. Я пошутил, — успокаивающе начал Саймон.

Я же наблюдал за этим бедламом и видел не двух крутых аристократов, а двух простых парней, которые дружат уже давно.

— Эй, парни, вы сюда пришли языком чесать? Или всё же на разминку? Нам ещё в душ надо до завтрака успеть, — напомнил я и, закрыв глаза, продолжил тренировку.

Постепенно площадка наполнялась народом. В той или иной степени, но никто не пренебрегал своим развитием. Когда я уже шёл обратно в общежитие, случилось одно не самое приятное событие: мне в спину какой-то смертник запустил огненный шар. Я только почувствовал творящуюся магию, как тело сработало раньше мозга. Активировав щит от магии, я достал из подаренного тётей кольца-хранилища меч и, уйдя скачком в сторону от траектории летящего в меня заклинания, начал плести ответное. Время словно загустело от резкого скачка восприятия. Довольно сложное заклинание молнии сплелось как по маслу: руны выстроились в нужный рисунок, и с руки сорвалась ветвистая молния. То, что противник просто стоит и удивлённо смотрит на меня, а не продолжает атаку или защищается, дошло до меня за мгновение до того, как молния угодила в щит, поставленный появившимся преподавателем.