Мендакс: Там, где кончается зов

– Это может быть Игольное Ушко, – сказал Ворон, подходя ко мне. Он был трезв и серьёзен, без привычной усмешки. – Или это может быть ловушка. Туман здесь не простой. Он живой. И он показывает то, что мы хотим увидеть.

– Я знаю, – ответил я. – Но у нас нет выбора. Мы должны идти.

Мы двинулись на свет. Туман сгущался, и я чувствовал, как он касается моего лица, как он обволакивает корабль, как он шепчет что-то на грани слышимости. Но я не обращал на это внимания. Я смотрел только на мерцающий огонь впереди.

Через час мы вышли из тумана. Вода вокруг нас стала прозрачной, и я увидел берег. Он был белым, как песок, и на нём стояла она. Вдали, у кромки воды, стояла женщина с распущенными волосами. Она не двигалась, не махала, просто стояла и смотрела на нас. Я не видел её лица – оно было скрыто в тени, – но я знал, что это она.

Я не мог дышать. Я смотрел на неё, и я чувствовал, как внутри меня разливается спокойствие и одновременно ликование. Мы нашли её. Мы добрались.

– Причаливаем! – скомандовал я. – Все на берег!

Корабль мягко коснулся песка, и я первым спрыгнул в воду. Она была холодной, но я не чувствовал этого. Я бежал по воде, по песку, не замечая ничего вокруг. Я видел только её. Она стояла всё так же неподвижно, и я видел, как она смотрит на меня.

Я остановился в нескольких шагах от неё. Я тяжело дышал, и моё сердце билось где-то в горле. Она подняла голову, и я увидел её лицо. Оно было не тем, которое я видел во сне. Оно было настоящим, живым, и в нём была та самая боль и надежда, которые я чувствовал все эти годы.

– Ты пришёл, – сказала она, и её голос был тихим, но ясным, как звон колокола. – Я знала, что ты придёшь.

– Я искал тебя, – сказал я, и мой голос дрожал. – Я искал тебя так долго.

– Я знаю, – сказала она, и на её губах заиграла лёгкая улыбка. – Я чувствовала тебя. Каждую ночь. Ты не знаешь, как я ждала этого момента.

Я шагнул к ней, и она шагнула ко мне. Я чувствовал её дыхание, её тепло. Я взял её руку, и она не отстранилась. Её пальцы были тёплыми, и я чувствовал, как они сжимают мои.

– Как тебя зовут? – спросил я, хотя уже знал ответ.

– Меня зовут Орхидея, – сказала она, и в её глазах блеснули слёзы. – И я ждала тебя всю свою жизнь.

Я стоял на берегу, держа её за руку, и чувствовал, как всё вокруг исчезает. Не было тумана, не было моря, не было прошлого и будущего. Был только этот момент, эта встреча, это лицо, которое я искал так долго.

– Я здесь, – сказал я. – Я здесь, и я не уйду.

Она улыбнулась, и я увидел в её улыбке всю ту боль, которую она пережила, и всю надежду, которую она сохранила. Я обнял её, и она прижалась ко мне, и я чувствовал, как её плечи дрожат от слёз, которые она не могла сдержать.

– Я знала, что ты придёшь, – прошептала она. – Я всегда верила в тебя.

Мы стояли на берегу, и ветер с моря касался наших лиц. Где-то за спиной я слышал, как команда подходит ближе, как они переговариваются, но я не обращал на них внимания. Я смотрел только на неё, и я знал – это только начало. Впереди нас ждал Мендакс. Впереди нас ждала Святая. Впереди нас ждало спасение для Талии. Но сейчас, в этот момент, я был счастлив. Я нашёл её. И я не отпущу её никогда.