Созидатели: цена истинности

Аврелия Вэй

Созидатели: цена истинности

Часть 5. Глава 1. Белая драконица и древнее пророчество

Я перенёс её в пещеру в самой глубине. Долины Драконов. Это было единственное место в Империи, где магия была настолько густой и первозданной, что могла выдержать и направить хаос, бушующий сейчас внутри неё. Ася корчилась на каменном полу, выгибая спину и глухо стоная от боли. Её кожа пылала, а под ней угадывались очертания проступающей чешуи.

Я рухнул рядом на колени, аккуратно, но крепко взял её лицо в ладони, заставляя посмотреть на меня.

— Смотри на меня, милая, — мой голос звучал низко, вибрируя на той самой частоте, которая должна была успокоить её драконью суть. — Не бойся. Это твоя драконица. Прими её. Не сопротивляйся. Она выросла, и теперь хочет в полёт. Ты ведь хотела полететь, да?

Она судорожно кивнула, слёзы текли по раскрасневшимся щекам.

— Хотела... — прохрипела она. — Но ты не покатал... хоть и обещал.

Я горько усмехнулся, проводя большим пальцем по её скуле.

— Покатаю, милая. Обещаю. Но давай сначала полетим вместе.

— Больно... — всхлипнула она, и её тело снова выгнулось дугой от нового спазма.

— Я знаю, любимая, я знаю, — шептал я, прижимая её к себе и позволяя собственной магии обволакивать её, создавая мост. — Слушай мой голос. Расслабься. И пожелай стать драконом. Позволь ей выйти.

— Любимая... — прошептала она, глядя на меня затуманенным взглядом. — Спросила она... Да, любимая.

— А теперь давай, дорогая, — мягко подбодрил я.

Она попыталась расслабиться, но боль была слишком сильной. Девушка расплакалась, её пальцы впились в мою одежду.

— Не получается...

— Ничего, милая, старайся ещё, — я наклонился к её уху, переходя на шёпот, адресованный не только ей, но и той силе, что рвалась наружу. — Я дам тебе сокровища. Выходи, красавица.

И тут это произошло. Воздух в пещере сгустился, запахло озоном и раскалённым камнем. Её тело начало меняться, вытягиваться, покрываясь перламутровой, ослепительно белой чешуёй. Крылья с гулом развернулись, задевая своды. Трансформация завершилась, и передо мной, тяжело дыша, лежала великолепная белая драконица.

Я быстро встал, подошёл к углу пещеры и отодвинул массивный валун. Вытащил сундук, который спрятал здесь после своего первого оборота в этом мире. Он так и лежал нетронутым, ожидая своего часа. Я открыл крышку, и золото, драгоценные камни и древние артефакты блеснули в полумраке.

Драконица тут же подняла голову. Её вертикальные зрачки расширились, фокусируясь на блеске. Она подползла к сундуку, осторожно ткнулась в него мордой, а затем массивно осела рядом, обвивая добычу хвостом и крыльями.

— Сокровища мои, — прорычала она глубоко и собственнически.

Я не мог сдержать улыбки.

— Может, полетим? — предложил я.

Она мотнула головой, плотнее прижимаясь к сундуку.

— Нетт. Сокровища моё.

— Твоё, твоё, — поспешил согласиться я, поднимая руки в примирительном жесте. — Здесь их никто не возьмёт.

— Нетт. Моё, — упрямо повторила она, сверкая на меня белыми глазами.

— Оно твоё, — кивнул я. — Давай мы с тобой полетим. Там есть мясо.

Уши драконицы тут же дёрнулись.

— Ммм... мясссооо, — промурлыкала она, и в рыке послышалось слюнявое предвкушение.

— Не украду снова, — пообещал я, глядя, как она подозрительно косится то на сундук, то на меня.

Она помедлила, затем неохотно поднялась и пошла к выходу, бросив на сокровища последний, тоскливый взгляд. Я шёл следом, не в силах оторвать от неё глаз. *«Какая же ты красивая, — думал я. — Таких драконов у нас нет. Белоснежная, как первый снег в горах».

*Мы вышли в густой лес, окаймляющий долину. Не прошло и десяти минут, как мы загнали дикого кабана.

— Жжжарим, — скомандовала драконица, облизываясь.

Я превратился в свою драконью форму, глубоко вдохнул и выдохнул струю чистого, контролируемого пламени, мгновенно приготовив тушу. Мы съели кабана за пару минут. Драконица громко икнула, выпуская маленькое колечко дыма.

Вдруг её взгляд упал на мелькнувшего в кустах зайца. Инстинкты взяли верх. Она рванула за ним, но лапы, ещё не привыкшие к бегу, подвели. Драконица споткнулась о корень и с грохотом рухнула на землю.

— Больно, — пожаловалась она, перекатываясь на спину и глядя на моего дракона жалобными глазами.

Мой дракон подошёл, осторожно понюхал её, замер на секунду, а затем издал громкий, раскатистый рык, от которого содрогнулись деревья. Она тут же села, прижав уши.

— Боюсь. Не кусать.

Я не выдержал и, превратившись обратно в человека, фыркнул, прикрывая рот рукой.

— Ну ты даёшь. Прямо как её хозяйка в самом начале.

Подойдя, я протянул ей руку.

— Ну что, летим обратно? За сокровищами.

Мой внутренний дракон, чувствуя её состояние, не удержался и прорычал где-то на грани сознания: *«НАША!»*

И тут я замер. Сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. Получается, она моя пара. Всё это время я думал, что чувствую эту безумную, тягучую связь только потому, что безумно влюблён. Но это был зов крови. Зов дракона. Я был таким дураком, что позволял всем остальным крутиться рядом с ней, не заявляя своих прав.

— Сокровища, летим, — позвал я её уже вслух, мягко, но настойчиво.

Она собралась, неуклюже взмахнула крыльями и, хоть и криво, но оторвалась от земли, полетев обратно к пещере. Внутри она тут же нырнула к сундуку и обняла его передними лапами.

— Мои, — прорычала она, угрожающе скаля зубы в мою сторону.

Я превратился обратно в человека и сел рядом, прислонившись спиной к камню.

— Теперь спи, — тихо сказал я. — Я их сторожу. Сокровища.

Она долго смотрела на меня, затем на сундук, борясь с собой. Но, видимо, решив, что мне можно доверять, свернулась клубком, положила голову на крышку и закрыла глаза.

Я сидел и смотрел на неё, активировав магическое зрение. *«Астрид Вайлет — моя пара», — думал я, чувствуя тепло от этой мысли. Но когда пригляделся к магическим потокам, связывающим нас, улыбка медленно сползла с лица. К ней тянулись не одна, а четыре яркие, пульсирующие линии связи. Одна была моей, золотисто-красной. А ещё три...

*В этот момент вход в пещеру заслонили две фигуры. Аланиэль и Ден. Они нашли нас. Аланиэль спокойно оглядел спящую драконицу, а затем перевёл серебристый взгляд на меня.

— Астрид в шутку обещала взять четверых мужчин в мужья, когда мы были у Источника, — начал он своим ровным, мелодичным голосом. — Потом, позже, она тоже в шутку сказала, что создаст гарем. Но, как я понял, для тебя, Рей, это не шутка. Для тебя это гнездо.

Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает глухая ярость.

— И кто четвёртый? — глухо спросил я.

— Я пока не знаю, — ответил Аланиэль, и в его глазах мелькнула сложная гамма чувств. — Но принц у нас остался один. Пернатые.

Я нахмурился.

— Думаешь, они допустят девчонку к нам, если за это возьмутся? Народ феникса не отличается терпимостью.

— На этот счёт у меня есть предположения, — тихо сказал эльф. — Может, и не надо искать этого пернатого. Может, он уже рядом.

Я вскинул на него взгляд.

— Ты думаешь, что... Каэл?

— Думаю, это не исключено, — уклончиво ответил Аланиэль.

— Но пернатые разве выкинут своего принца из гнезда? — спросил я, пытаясь найти логическую нестыковку.

— Если только... — многозначительно протянул Аланиэль.

— Именно, — закончил я за него, и кусочки пазла начали складываться в пугающую картину. — Если только они не уверены, что пришло время.

В пещере повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием спящей драконицы. Ден, который всё это время молчал, шагнул вперёд. Его голос прозвучал тихо, но каждое слово падало, как камень.

— Легенда гласит: одна девушка, четыре источника, четыре наследника, четыре магии. Но тогда это значит, что грядёт апокалипсис. И спасать весь мир будет она.

Мы обернулись к ней. Белая драконица спала, крепко обвив хвостом сундук.

— Сокровища... — прохрипела она во сне, и её губы дрогнули в подобии улыбки.

Аланиэль тоже улыбнулся, но радости в этой улыбке не было.

— Информации нет, и это плохо. После Воспитания Древние покинули этот мир. Так говорилось в текстах. И забрали свою магию с собой.

Ден посмотрел на спящую девушку, и в его тёмных глазах отразилась догадка, от которой у меня по спине пробежал холодок.

— Вы помните последних правителей? — тихо спросил он. — Эльфийка и Дракон.

Я медленно выдохнул, глядя на белую чешую, на магические линии, связывающие её с нами, и на сундук с древними артефактами, который она так яростно защищала.

— Если это то, о чём мы думаем... — начал я, и голос дрогнул от осознания масштаба, — то она кронпринцесса Древних. И, думаю, логично, что Запретный лес её признал. Земли Древних... это её законное наследие.

Ден кивнул, его взгляд стал жёстким и решительным.

— Может, там есть ответы на всё?

Тяжёлая, пророческая тишина древней пещеры, которая ещё минуту назад была наполнена напряжением от осознания масштаба легенды, была нарушена тихим, но отчётливым шорохом.

Глава 2. Драконьи сокровища и эльфийское терпение

Тяжёлая, пророческая тишина древней пещеры, которая ещё минуту назад была наполнена напряжением от осознания масштаба легенды, нарушилась тихим, но отчётливым шорохом. Звук перламутровой чешуи, медленно и плавно трущейся о холодный, отполированный временем каменный пол, эхом разнёсся под высокими, уходящими в темноту сводами. Этот звук был одновременно пугающим и завораживающим, напоминая о древней, первозданной силе, дремлющей в недрах земли.

Белая драконица пошевелилась. Мы все мгновенно замерли, затаив дыхание. Воздух в пещере словно сгустился, став плотным и насыщенным магией. Рей инстинктивно напрягся, его мощные мышцы окаменели, а вокруг явственно запахло озоном и раскалённым пеплом. Его драконья сущность отозвалась на пробуждение сородича, хотя разумом он прекрасно понимал: против неё в этом состоянии любая агрессия или физическое сопротивление абсолютно бесполезны. Ден, словно часть самой пещеры, слился с тенью у дальней стены; его тёмные глаза не отрывались от массивной, величественной фигуры, оценивая каждое движение. Аланиэль оставался абсолютно неподвижным, излучая внешнее спокойствие, но его длинные пальцы слегка побелели от напряжения, сжимая край мантии.

Она медленно, словно нехотя, открыла глаза. Огромные вертикальные зрачки, сияющие внутренним живым золотым светом, сузились, сканируя пространство с хищной, но пока не агрессивной точностью. Её взгляд, тяжёлый и мудрый, последовательно остановился на каждом из нас. Драконица обнюхала воздух, глубоко и шумно втягивая наши запахи: терпкий, обжигающий жар магии Рея, холодную бархатную глубину тени Дена, свежий живой аромат древнего леса, исходящий от Аланиэля. Убедившись, что территория не захвачена чужаками и ей ничего не угрожает, она издала низкий утробный звук. Это было не грозное рычание, а скорее громкое вибрирующее мурлыканье гигантской кошки, от которого слегка завибрировал каменный пол под ногами.

Затем её взгляд сместился. Он упал на массивный, окованный потемневшим от времени железом сундук, который она так яростно охраняла, свернувшись вокруг него плотным защитным кольцом. Увидев, что главные сокровища находятся на месте и никто не пытался их тронуть, драконица выдохнула струйку тёплого ароматного дыма и издала звук абсолютного, безмятежного удовлетворения.

После этой короткой, но тщательной инспекции она поднялась. Движения были немного неуклюжими для огромного тела, ещё не до конца привыкшего к новым размерам, но при этом обладали врождённой грациозной плавностью, свойственной только высшим хищникам. Расправив широкие белоснежные крылья и стряхнув с них невидимую пыль веков, она, совершенно не обращая на нас внимания, направилась прямым уверенным шагом к Аланиэлю.

Эльф не дрогнул. Не сделал ни шага назад, не проявил ни капли страха. Лишь мягко, с бесконечным, почти материнским терпением улыбнулся, глядя на это величественное, но такое детское в своих инстинктах существо.

— Хочешь сокровища, милая? — ласково спросил он, используя ту самую мелодичную, успокаивающую интонацию, которую обычно применял при общении с древними пугливыми лесными духами.

Драконица громко фыркнула, выпуская плотное колечко серого дыма, которое медленно поплыло к потолку. Она утвердительно, с неподдельным достоинством кивнула массивной головой. Это чудище, способное одним взмахом хвоста снести каменную стену и испепелить целую армию, сейчас выглядело как капризный требовательный ребёнок, ожидающий исполнения желания.

— У тебя же уже есть сокровища, — с тёплой снисходительной улыбкой сказал Аланиэль, кивая в сторону сундука, до краёв наполненного золотом, драгоценными артефактами и древними реликвиями.

Она упрямо мотнула головой. Длинный, покрытый острыми шипами хвост нервно и нетерпеливо хлестнул по каменному полу, выбивая сноп ярких искр. Драконица сделала ещё один шаг ближе, почти утыкаясь тёплой чешуйчатой мордой в грудь эльфа, и прорычала, чётко выговаривая слова с лёгким вибрирующим акцентом, придававшим голосу странную завораживающую музыкальность:

— Эльф. Сокровища.

Ден, наблюдавший за сценой из своего тёмного угла, не выдержал и звонко, раскатисто хохотнул. Звук смеха эхом отразился от стен пещеры, на мгновение разрушая напряжённую атмосферу.

— Похоже, она от тебя сокровищ хочет, эльф. И, судя по всему, тех, что не лежат в этом ящике.

Драконица медленно, с нескрываемым достоинством перевела на Дена пронзительный оценивающий взгляд, словно давая понять, что его веселье здесь неуместно. Затем снова посмотрела на Аланиэля, уточняя и дополняя просьбу, чтобы её поняли правильно:

— Озеро. Сокровища.

Глаза Аланиэля просветлели, и в их серебристой глубине мелькнуло узнавание. Он кивнул, словно в голове наконец щёлкнул невидимый замок и все разрозненные фрагменты встали на свои места.

— Я понял, — спокойно, с полной непоколебимой уверенностью подтвердил он. — Я вытащу все сокровища и принесу их тебе.

Рей, который до этого момента молча наблюдал за происходящим, нахмурился, скрестив мощные руки на груди. Его защитнические инстинкты всё ещё были на взводе, и он не до конца понимал эту игру.

— Что за сокровища? — его голос прозвучал низко и требовательно, эхом отозвавшись в пещере.

— В нашем озере нет ни золота монетами, ни древних артефактов. Там обычная вода, водоросли и простые булыжники.

Аланиэль повернулся к нему, и в серебристых глазах мелькнула тёплая светлая ностальгия, смягчившая строгие черты. Он слегка покачал головой, словно удивляясь тому, как мало Рей ещё знает об этом месте.

— Ты говоришь о простых камнях, но это лишь потому, что не смотрел на дно с правильным восприятием. Помнишь, Рей, один из наших первых походов, когда мы только начинали понимать магию этой долины и учиться доверять друг другу? Мы с Асей пошли к нашему озеру. Ты ведь знаешь, что вода там обладает уникальными свойствами: она кристально чиста и пропускает свет на самую глубину. А на дне... там целые россыпи. Настоящие рубины, крупные алмазы, глубокие изумруды и сапфиры, которые веками накапливались в иле, притягиваемые скрытой магической жилой. Их там очень много, Рей. Целые пласты, скрытые от глаз обычных людей. Асе безумно понравилось собирать эти «сокровища». Она сидела на берегу часами, перебирая их мокрыми пальцами, выкладывая в сложные узоры. Для её драконьей сути это не просто камни. Это её первое настоящее богатство, которое она нашла сама, своими руками, без магии и древних клятв. И она хочет вернуть их. Все.

Услышав это, драконица энергично закивала, подтверждая каждое слово эльфа, и развернулась, направляясь к выходу из пещеры. Она шла с непоколебимой решимостью, не отставая от Аланиэля ни на шаг; острые когти ритмично цокали по камню.

— Ты куда? — Рей мгновенно преградил ей путь, вставая во весь немалый рост. Голос был мягким, но в нём звучала сталь, не терпящая возражений. Он не собирался позволять ей выходить одной, даже в обличье могущественного дракона.

Она остановилась, подняла огромную голову и посмотрела на него бездонными, невероятно умными глазами. Терпеливо выдохнула ему в лицо тёплым, пахнущим дымком воздухом, а затем чётко, по слогам, проговорила, тыкая мордой в сторону эльфа:

— Сокровища. Эльф озеро. И для пущей убедительности, чтобы он точно понял серьёзность намерений, снова энергично покивала головой.

В этот момент тяжёлая каменная арка входа в пещеру дрогнула, и на пороге, тяжело дыша после быстрого бега, появился Каэл. Волосы растрёпаны, в руках крепко сжимает объёмный свёрток.

— Эй! — выпалил он, оглядываясь по сторонам. — Вы чего тут без меня делаете? Чувствую, тут что-то интересное происходит, а меня оставили за дверью!

Не успел он закончить фразу, как драконица мгновенно, с пугающей для габаритов скоростью, оказалась рядом. Наклонив огромную голову, она глубоко и шумно втянула воздух, обнюхивая его с ног до головы, изучая каждый оттенок аромата. Каэл замер, боясь пошевелиться; глаза расширились от напряжения и лёгкого страха.

— Феникс, — прорычала она наконец, и голос неожиданно смягчился, став почти ласковым. — Хороший. Сладкое.

Подняв голову, она посмотрела ему прямо в глаза, и в пронзительном взгляде читался немой, но очень красноречивый требовательный вопрос.

Каэл медленно, стараясь не делать резких движений, которые могли бы быть восприняты как угроза, повернул голову к нам и тихо, одними губами, прошептал, не отрывая взгляда от огромной пасти:

— Ребят, если я скажу, что не взял сладкого с собой, она меня не покусает? Честно.

Ден прикрыл рот рукой, скрывая широкую улыбку; плечи затряслись от беззвучного смеха.— Хыр-хыр-хыр. Похоже, она над тобой смеётся, огненный. Смотри, у неё даже ноздри дрожат от удовольствия.

Драконица действительно издала странный вибрирующий звук, отдалённо напоминающий хихиканье, и повторила, мягко тыкая носом в грудь и оставляя на куртке лёгкие следы сажи:

— Сладкое. Эльф. Сокровища.

Рей вздохнул, потирая переносицу, и, взяв на себя роль негласного лидера и переводчика, чётко расставил всё по местам.

— Всё, давайте переводить и действовать. Каэл, дуй за сладким и не возвращайся с пустыми руками. А мы, — он кивнул Аланиэлю и Дену, — пошли вытаскивать сокровища из озера.

Драконица, услышав знакомые слова «сокровища» и «озеро», тут же развернулась и зашагала впереди всех, нетерпеливо виляя хвостом и ожидая Аланиэля у самого выхода.

— Похоже, она настроена решительно, — посмеялся Ден, наблюдая за нетерпеливыми движениями. Он сделал несколько шагов и присел на корточки, чтобы оказаться примерно на уровне огромных светящихся глаз. В тёмных, обычно непроницаемых глазах теперь читалась искренняя глубокая нежность. — Я тоже вытащу тебе сокровища, — тихо, но твёрдо сказал он. — Мне можно с тобой?

Она замерла, внимательно, с пристрастием посмотрела на него, а затем снова принюхалась, втягивая запах магии. На этот раз рык был гораздо мягче, почти ласковым, вибрирующим где-то в груди.

— Нашшш...

Рей, стоявший чуть поодаль и чувствовавший себя немного обделённым вниманием, поднял руку.

— А мне? Я тоже пойду.

Драконица медленно, с достоинством повернула к нему голову. Постояла, оценивающе глядя золотыми глазами, а затем решительно вытянула переднюю лапу и ткнула острым блестящим когтем прямо в сторону массивного сундука в глубине пещеры.

— Сокровища, — отрезала она, не оставляя места для дискуссий.

Каэл, уже собиравшийся уходить, рассмеялся; глаза блестели весельем.

— Она назначила тебя главным хранителем сокровищ!

Рей посмотрел на сундук, затем на драконицу, которая уже ждала немого подчинения. Суровое, всегда напряжённое лицо наконец смягчила лёгкая, снисходительная и бесконечно тёплая улыбка. Он медленно опустил руку.

— Ладно, — тихо сказал он, принимая новую почётную должность. — Давайте дадим ребёнку то, чего она просит. Я посторожу. И сокровища, и вас.

***Спустя час мы вернулись к берегам озера. Вода была спокойной, как идеально отполированное зеркало, отражая звёзды, уже начавшие пробиваться сквозь густые сумерки. Ден и Аланиэль, используя магию, облазили всё дно, собирая каждый камень, который хоть немного переливался или светился в темноте. Это была не просто добыча ресурсов, а глубокий символический ритуал. Аланиэль использовал магию воздуха, создавая под водой плотный дышащий пузырь, а Ден виртуозно управлял тенями и землёй, аккуратно поднимая сокровища со дна, не взбаламучивая ил и не нарушая хрупкую экосистему водоёма. Они работали в идеальной отточенной синхронизации, и в молчаливом взаимодействии читалась глубокая невысказанная преданность девушке, спавшей сейчас в пещере в обличье дракона.

На поверхность поднимались огненно-красные рубины, сверкающие безупречные алмазы, глубокие, как лесная чаща, изумруды и королевские сапфиры, веками копившиеся на дне, скрытые от глаз обычных людей и защищённые древней магией. Каждый камень, попадавший в руки, отдавал слабую, но ощутимую вибрацию, словно приветствуя пробуждение истинной хозяйки долины.

— Ты веришь в это? — тихо спросил Ден, поднимая очередной крупный, безупречно огранённый алмаз, переливающийся всеми цветами радуги в лунном свете. — В то, что она действительно Древняя?

Аланиэль осторожно принял камень; длинные пальцы нежно гладили холодную гладкую поверхность.

— Я верю в то, что чувствую, Ден. Лес признал её не случайно. И её драконья форма... она не просто метис. В ней есть что-то первозданное, то, что мы не можем до конца понять. То, что мы делаем сейчас, — не просто игра в сбор камней. Это возвращение того, что принадлежит ей по праву рождения. Драконы любят сокровища, а эти камни хранят отголоски древней магии, резонируют с её душой. Ты ведь сам видел, сколько их там лежит. Это не случайность, это её наследие.Ден кивнул; взгляд стал жёстким и решительным, отражаясь в тёмной воде.

— Тогда соберём для неё всё дно. Каждую песчинку, если потребуется. Дадим ей всё.

Когда магические сумки были до отказа набиты переливающимися тяжёлыми драгоценностями, они шагнули обратно в пещеру через заранее созданный мерцающий портал. Каэл уже ждал внутри. Он сидел на камне рядом с Реем, который так и не сдвинулся с места, продолжая бдительно, как верный страж, охранять периметр. В руках Каэл держал огромную плетёную корзину, до краёв наполненную всевозможными сладостями: плитками тёмного и молочного шоколада, свежим медовым печеньем, засахаренными фруктами и даже большой банкой сгущёнки, которую, видимо, с большим трудом раздобыл в академических запасах.

Увидев добычу, Каэл присвистнул; глаза расширились от неподдельного изумления.

— Ого. Вы там всё озеро вычерпали? Это же настоящие, чистейшие драгоценности!

Не дожидаясь ответа, он использовал магию левитации. Сотни мокрых, блестящих, переливающихся рубинов, алмазов и изумрудов поднялись в воздух, словно стая волшебных разноцветных светлячков. Медленно и аккуратно, один за другим, они начали укладываться вокруг сундука, создавая для драконицы настоящую сверкающую гору сокровищ, достойную могущественнейшей королевы древности.

Драконица, терпеливо ждавшая у входа, тут же подбежала к куче. С благоговением уткнувшись мордой в холодные мокрые камни, она издала громкий довольный звук и схватила зубами плитку шоколада, протянутую Каэлом, аккуратно, но жадно разгрызая мощными острыми челюстями.

— Откуда вы достали столько настоящих драгоценностей? — изумлённо спросил Каэл, наблюдая, как она с хрустом жуёт шоколад, запивая водой из ладони Дена. — Думал, там просто красивые гладкие камушки.

Ден вытер капли воды с лица; тёмные глаза блестели от удовлетворения и лёгкой иронии. Обведя рукой сверкающую гору, он сказал:

— За один такой алмаз или рубин, Каэл, можно купить самый лучший роскошный особняк в столице Империи. А там, на дне нашего озера, их не одна тысяча. Это концентрированная магическая порода, оставшаяся от древних эпох, когда магия была чистой и плотной. Накоплялись веками, ожидая того, кто сможет их распознать.