Хроники Академии Спектра. Шепчущие страницы

Алиса нашла свободное место на правой стороне, положила сумку и направилась к каталогу. Он представлял собой огромный шар из матового стекла, парящий над мраморной чашей. Нужно было назвать тему, автора или ключевое слово и шар загорался изнутри, высвечивая номера стеллажей и полок.

- История магии, первый курс, базовый учебник, - произнесла Алиса вполголоса.

Шар замерцал и выдал номер. Стеллаж семнадцать, полка третья, сектор «Общая история». Алиса развернулась и пошла между стеллажами, ведя пальцем по корешкам. Книги здесь были старые, в кожаных переплётах, с золотым тиснением и магическими замками. Некоторые, когда она проходила мимо, чуть приоткрывались и выпускали тонкие струйки света или дыма. Одна тихо всхлипнула. Алиса поспешила пройти мимо, с запретной секцией ей пока связываться не хотелось. Она нашла нужный учебник, толстый фолиант в тёмно-зелёном переплёте, «История магии: от Основания до Современности», и уже потянулась к нему, когда из-за стеллажа раздался оглушительный грохот. Алиса обернулась. На полу, между двумя стеллажами, лежала груда книг, а рядом, на коленях, сидел парень в золотистой мантии целительского факультета и беспомощно пытался собрать рассыпавшиеся тома. Светлые, пушистые волосы торчали во все стороны, очки в тонкой металлической оправе съехали на кончик носа. Мантия была помята, а из карманов торчали бинты, флаконы с настойками и пучки каких-то трав. Он поднял голову, встретился взглядом с Алисой и густо покраснел.

- Извините, - пробормотал он, хватая книги. - Я не специально. То есть специально, но не специально уронил. Я хотел их взять.

Он взмахнул рукой, явно пытаясь применить какое-то заклинание, чтобы поднять книги разом, и Алиса увидела, как из его пальцев вырвался слабый золотистый свет, который вместо того чтобы подхватить тома, заставил их взмыть в воздух, описать беспорядочную дугу и снова рухнуть на пол. При этом на обложках, на полу и, кажется, даже на самом парне остались перламутровые блёстки. Алиса приподняла бровь. Зрелище было настолько нелепым, что она не сразу нашлась, что сказать.

- Вы целитель, - произнесла она наконец.

- Я знаю, - убитым голосом ответил парень. - Это ничего не меняет.

- Заклинание левитации базовое. Его дают на втором занятии.

- Я был на втором занятии. И на третьем. И на четвёртом, - он снял очки, протёр их краем мантии, отчего они стали ещё грязнее, и водрузил обратно. - Заклинание работает. Просто... не с теми вещами, с какими я хочу.

Алиса посмотрела на книги, которые он безуспешно пытался поднять, на блёстки, медленно оседавшие на пол, на его отчаянное выражение лица и сама, не зная почему, наклонилась и подняла с пола несколько томов.

- Давайте помогу, - сказала она.

Парень уставился на неё так, будто она предложила ему не книги поднять, а дракона приручить. Голубые глаза за толстыми стёклами очков были большими и немного испуганными.

- Вы... вы серьёзно? - он торопливо вскочил и начал подбирать остальные тома. - Спасибо. Я очень благодарен. Я Киран. Киран Аддерли. Первый курс, целительство.

- Алиса Морвейн, - ответила она ровно, складывая книги стопкой. - Боевая некромантия.

Она ожидала обычной реакции: страх, отстранение, нервный смешок. Но Киран вместо этого замер, а потом его лицо озарилось чем-то похожим на облегчение.

- Морвейн! - выдохнул он. - Я читал о вашей семье. В смысле, не в жёлтой прессе, а в нормальных книгах. Морвейны - образцовые некроманты. Ваш отец возглавляет департамент посмертной магии, а мать - артефактор с безупречной репутацией. Я читал её статью о защитных амулетах против нежити! Это внушает уважение.

Алиса моргнула. Такой реакции она не ожидала совершенно. Обычно её фамилия внушала что угодно - страх, презрение, нездоровое любопытство, но не уважение. И уж точно не такое искреннее.

- Вы странный целитель, - сказала она, не подумав.

- Я знаю, - вздохнул Киран. - Я вообще странный. Мой дар слишком слабый. Меня даже на факультет взяли с испытательным сроком. Если я не сдам первый зачёт по базовому исцелению, меня отчислят, - он поправил очки и посмотрел на неё с такой обезоруживающей честностью, что Алиса почувствовала укол чего-то, похожего на сочувствие. - Но я хочу стать настоящим целителем. Доказать, что слабый дар, это не приговор.

- Зачем? - спросила Алиса. - Зачем вам это, если дар слабый? Можно было выбрать другую профессию. Не связанную с магией.

Киран помолчал, теребя край мантии. Блёстки на его плечах медленно гасли, но оставляли после себя едва заметное свечение.

- У меня была младшая сестра, - сказал он тихо. - Она умерла пять лет назад. Болезнь, которую можно было исцелить магией. Но в нашем городе не было сильного целителя, - он поднял глаза. - Я не спасу всех. Я даже не уверен, что спасу хоть кого-то. Но если я смогу спасти хотя бы одного человека, такого, какой была она, это будет стоить того.

Алиса молчала. Она знала, каково это, когда тебя осуждают за то, что ты не выбирал. Когда твой дар - не награда, а бремя. Когда все вокруг считают тебя либо чудовищем, либо неудачником. И этот парень, с его нелепыми блёстками и вечно падающими книгами, знал это тоже.

- У вас треснутое стекло, - сказала она, кивая на его очки. - Почему не почините?

- Пробовал, - Киран грустно улыбнулся. - Заклинание ремонта оставило на стекле радужные разводы, и я перестал видеть вообще. Пришлось возвращать как было. Теперь это моя фишка. Треснутое стекло - символ моего упорства.

- Скорее символ вашего безрассудства, - хмыкнула Алиса.

- Ну, это тоже.

Они стояли между стеллажами, разделённые стопкой книг, и Алиса вдруг поймала себя на мысли, что не хочет уходить. Этот нескладный парень был первым светлым магом, который не смотрел на неё как на потенциальную угрозу. Он смотрел как на человека. И это было так неожиданно, что она почти растерялась.

- Вы готовитесь к зачёту по истории магии? - спросила она, указывая на его учебники.

- Да. А вы?

- Тоже.

Они переглянулись.

- Может, - начал Киран и осёкся, - может, будем готовиться вместе? Я хорошо знаю теорию Света. Светлые аспекты, баланс, целительные разделы. А вы, наверное, отлично разбираетесь в тёмных аспектах? Некротические раны, работа с посмертными следами?

- Разбираюсь, - подтвердила Алиса. - С пяти лет.

- Вот! - Киран просиял так, что блёстки на его плечах вспыхнули с новой силой. - Вы поможете мне с тёмными аспектами, а я вам со светлыми! Некроманты ведь тоже должны знать теорию Света для баланса?

- Должны, - признала Алиса.

- Ну вот! Идеальное партнёрство!

Алиса хотела сказать «нет». Она привыкла работать одна. Одиночество было её щитом, такой же частью образа, как безупречно сидящая мантия и острый язык. Но сегодня этот щит почему-то не хотел подниматься. То ли виной тому был вчерашний разговор с Мирой, то ли усталость от войны с Блэквудом, то ли просто этот парень с его треснутыми очками и искренней улыбкой.

- Ладно, - сказала она. - Давайте попробуем. Но если вы ещё раз рассыплете блёстки на мой блокнот, я натравлю на вас Блэквуда.

- Кого? - не понял Киран.

- Неважно. Долгая история.

Они перебрались за стол. Киран нёс учебники, спотыкаясь о каждую вторую ступеньку, и один раз чуть не уронил всю стопку в каталог, но Алиса вовремя подхватила. За столом они разложили книги и углубились в историю магии. Киран действительно хорошо знал светлую теорию: он рассказывал об Архимаге Урсуле, об основании Академии, о первых попытках создать Доктрину Равновесия, об этом Алиса знала из семейных хроник. Но он знал и то, чего она не знала: о вкладе светлых магов в ту же Доктрину, о первых целителях, работавших с некромантами на полях сражений, о том, как Свет и Тьма могут дополнять друг друга, а не только враждовать. Алиса, в свою очередь, объясняла ему тёмные аспекты: как читать некротические следы, как распознавать посмертные иллюзии, как отличить настоящего духа от наведённого морока. Киран слушал, открыв рот, и даже забывал записывать. Когда Алиса вскользь упомянула, что некротические раны лучше всего лечить не чистым Светом, а сочетанием Света и Тьмы, он чуть не подпрыгнул.