Сага о Хвостатых и Лысых

— С КЕМ?! — Президент подался вперед. — С какой фирмой? Кто отвечает за дезинсекцию?

Харрисон замялся.

— Контракт был заключен три года назад, сэр. С фирмой «CleanSweep Inc.» Это компания из Огайо. Она выиграла тендер...

— Тендер? — Президент горько рассмеялся. — Тендер на травлю мышей в Белом доме выиграла фирма из Огайо? И как, хорошо потравили?

Харрисон молчал.

— Я спрашиваю: ХОРОШО ПОТРАВИЛИ?!

— Судя по сегодняшнему инциденту, сэр... недостаточно хорошо.

Президент закрыл глаза. Он мысленно досчитал до десяти. Потом до двадцати. Потом до тридцати. Не помогло.

— Харрисон, — произнес он ледяным голосом. — Вы сейчас выйдете из этого кабинета. Вы найдете мне контракт с этой фирмой. Вы найдете мне того, кто подписал этот контракт. Вы найдете мне того, кто проверял качество работ. И вы приведете их всех сюда. Всех. До единого. Я хочу знать, кто именно виноват в том, что я только что выглядел как идиот перед британцами. Вам ясно?

— Так точно, сэр.

— И еще, Харрисон.

— Сэр?

— Найдите мне того уборщика. Как его... Морган. Чистильщик. Я слышал, он спец по грызунам. Пусть придет и доложит. Лично. Через час.

Харрисон кивнул и вышел. Его рубашка под пиджаком была мокрой от пота.

6. Поиск виноватых

В течение следующего часа в Белом доме развернулась операция, по масштабу сравнимая с поиском Усамы бен Ладена, только объектом поиска были не террористы, а виноватые.

Первым нашли контракт с «CleanSweep Inc.». Он лежал в папке с пометкой «Обслуживание помещений / Дезинсекция», в шкафу № 47-B, в подвале, в отделе хозяйственного обеспечения. Контракт был подписан неким Джеральдом Пламмером, младшим помощником заместителя главы администрации по хозяйственным вопросам, который уволился полтора года назад и сейчас жил во Флориде, разводил аллигаторов и не отвечал на звонки.

Вторым нашли того, кто подписал акт приемки последней дезинсекции. Им оказался Майк Роуз, начальник хозяйственного отдела, который на допросе (проводившемся в его же кабинете, но с участием двух агентов Секретной службы) показал следующее:

— Они прислали бумагу. Я подписал. У меня тысяча бумаг в день. Что я должен был — идти проверять, потравили они мышей или нет? Я что, похож на мышиного инспектора?

— Вы подписали акт приемки, — сказал агент. — Вы приняли работу.

— Я принял БУМАГУ! — взвился Роуз. — Бумагу, а не работу! Вы знаете, сколько у нас подрядчиков? Вы знаете, сколько они присылают актов? Я физически не могу проверить каждый!

— А кто может?

Роуз задумался.

— Вообще-то... есть уборщик. Морган. Чарльз Морган. Он у нас уже тридцать лет работает. Он знает каждую щель в этом здании. Если кто и должен был заметить мышей — так это он.

Так Чарльз «Чистильщик» Морган стал следующим пунктом в списке.

7. Чистильщик

Чарльз Морган сидел в своей каморке в подвале Белого дома. Каморка была маленькой, три на четыре метра, но он любил ее. Здесь пахло хлоркой и старыми швабрами. Здесь на полках стояли бутылки с чистящими средствами, выстроенные по алфавиту. Здесь у него был электрический чайник и кружка с надписью «World's Best Janitor», которую ему подарила внучка на Рождество.

Он как раз заваривал чай, когда в дверь постучали.

— Открыто, — сказал он.

Вошли двое. Агенты Секретной службы. Морган узнал их instantly — он знал всех в Белом доме. За тридцать лет работы он видел, как приходили и уходили президенты, администрации, советники, агенты. Он был как мебель. Как плинтус. Как часть интерьера.

— Мистер Морган? — спросил первый агент.

— Он самый.

— Вас вызывает Президент.