Сбой реальности. Книга 1

Я прошел в сторожку и стал присматриваться к оружию. Коснулся лука, одноручного меча, секиры и молота. Что-то все не то… О, кинжалы! Они лежали на столе чуть поодаль от оружейного стенда. И здесь же лежал длинный двуручный меч. Повторить сборку через кинжалы или попробовать по новому? А, была не была.

[Получен предмет: Простой двуручный меч.]

[Прочность: 50/50]

[Качество: обычный]

[Урон: 3-5 за удар]

[Описание: таким вооружают только сквайров, на что-то другое он не годится.]

Заглянул в инвентарь, чтобы экипировать поднятое, и заметил в дальнем конце сумки странный предмет. Не должно было его тут быть. Я сфокусировал на нем взгляд, чтобы вызвать системное меню.

[Предмет: Осколок ветра.]

[Прочность: Неразрушим.]

[Качество: Часть комплекта.]

Что началось-то? Ни описания, ни назначения, ничего. В бездну, на форуме посмотрю, может в честь события какого всем новичкам раздают. Я забросил идею разобраться с этим прямо сейчас и, уже экипированный увесистым клинком в ножнах за спиной, покинул сторожку.

Маркер задания вел меня в чащу леса, практически мимо стартовой поляны. Первак, которого тут скрутило, сейчас ошарашенно трогает траву. Ему хорошо, прямо сейчас в его голове такая буря эмоций, что отвлечь — только обидеть. Придет в себя, освоится. Да и у меня есть дела поважнее.

На опушке, южнее сторожевой вышки, паслись эти забавные зверушки, нужные мне по заданию. Клыки кабанов походили на слоновьи бивни. Закрученные, грязные, со сколами. Да и животные были гипертрофированно большими, в холке мне по пояс. Я остановился на почтительном расстоянии и вынул из ножен свой двуручник. Выставил его острием вперед, так, что линия гарды, защищающая ладонь, была направлена от земли к подбородку.

Индикаторы здоровья у здешних существ были желтыми, что свидетельствовало только о том, что пока я их не спровоцирую, кабаны будут оставаться ко мне нейтральными. Чхать они, по большому счету, на меня хотели. Копать землю интереснее. Чем активно и занимались.

[Противник: Кабан уровень: 1]

[Здоровье: 10 из 10]

Я пнул камень, лежащий у ног. Клыкастый недоуменно хрюкнул и, моргнув полоской здоровья, окрасил ее в красный. Обернувшись ко мне, стал рыть копытом и шумно набирать воздух огромными грязными ноздрями. Я не двигался с места, мое дело маленькое — парировать выпад и нанести пару ударов. Нервы кабана сдали — взвизгнув, он взорвал под копытами землю и рванул ко мне, явно намереваясь сделать у меня в тушке пару лишних дырок.

Не, не сегодня. Простой шаг в сторону, вполоборота, и из положения сверху меч рассек тушку по позвоночнику, оставляя чистый разрез. Дорезать до земли не хватило сил. Я отскочил назад, вытягивая меч за собой, и снова приготовился атаковать.

[Противник: Кабан уровень: 1]

[Здоровье: 5 из 10]

Пятерку выбил, по верхней границе оружия. Да и удар славный вышел, хотя с этой бандурой обращаться еще придется поучиться. Сперва мой противник недоуменно лупал своими мелкими глазенками, пытаясь понять, куда я девался. Но как только обнаружил, глубокая рубленная рана на спине не помешала ему совершить в мою сторону новый выпад. Я почти полностью повторил предыдущее действие — подшаг в сторону, только теперь лезвие отправил навстречу, от пятака до хвоста. Пришлось чуть пригнуться в коленях.

[Противник: Кабан уровень: 1]

[Здоровье: 0 из 10]

[Труп. Не осмотрено]

[Полученный опыт: 2]

Миром Арка обусловлены такие игровые допущения. Очки здоровья у противника еще не кончились, но его повреждения уже достаточно серьезны, чтобы погибнуть. Здесь правила системы превалируют над здравым смыслом.

В системном уведомлении над трупом противника обозначение, что добычу я еще не осмотрел. Дважды меня просить не придется, а сержантское задание само себя не выполнит. Я одним глазком посмотрел на свою полоску опыта.

[Текущий опыт: 2/100]

Удовлетворительно. Даже самые первые уровни в этой игре берутся не быстро. Я подошел к трупу, который еще по инерции пролетел несколько метров вперед, и вызвал системное меню с добычей.

[Получен предмет: Кабанина х1]

[Качество: предмет по заданию.]

В инвентаре теперь есть первый нужный мне кусок. Но даже с самых слабых кабанов в игре выпадает не только мясо. Ремесленные шкуры для кожевничества начальных уровней, бивни для алхимиков, мясо, не то, которое требуется по заданию, а то, что можно приготовить ради полезных временных бонусов. В этой игре нет полностью бесполезных предметов. Даже откровенный хлам некоторые торговцы могут купить. Цены бросовые, но это лучше, чем идти в поселение налегке.

Моя полоска выносливости заполнилась после кратковременного отдыха, а воз и ныне там. Нужно ускоряться. Сфокусировался на следующем противнике, рыщущем мордой в земле. Двинулся в его сторону, дав небольшой разбег, и войдя в радиус атаки, быстрыми росчерками сверху-вниз и снизу-вверх почти добил хряка, оставил ему две жизни. Он дернулся в мой адрес, без разгона, просто с желанием полоснуть меня в пузо клыком, но прошлое в игровом классе ассасина приучило уворачиваться. К тому же, противник и правда простой.

— «Шашлык» — подумал я, колющим движением надев тушку на меч. Вынул, тело животного обмякло. — «Надо было прямо на мече принести, глядишь зачлось бы сразу за пятерых.»

Но игровые условности никто не отменял, нужно пять предметов, значит, будет пять врагов, и баста.

[Получен предмет: Кабанье мясо х1]

[Качество: ингредиент.]

[Получен предмет: Кабанина х1]

[Качество: предмет по заданию.]

Забрал оба куска. Развивать кулинарное ремесло невероятно выгодно — ингредиентов в добыче много, а быстрая регенерация здоровья и запаса сил в качестве бонуса от поедания приготовленной пищи лишней не была никому.

[Текущий опыт: 4/100]

Опыт исправно капал, и я даже почувствовал ностальгию — чуть более четырех лет я уже через все это проходил.

Закончив с добычей, я направился к следующему хряку, как меня оборвал на полпути сигнал внутриигрового уведомления.

[Игрок: Илья хочет добавить Вас в список друзей.]

[Принять][Отказаться]

Это был персонаж Ильи, но с именами здесь не все так просто. Приглашение я, конечно, принял, и тут же посмотрел его тэг, это уникальный номер, присвоенный конкретно его персонажу. Да, вроде он.

В мире огромное количество людей с одинаковыми именами, и игра, при первом входе в нее, генерирует случайный, невидимый нигде вне интерфейса, тэг. Набор цифр после решетки. Только благодаря ему рядом может стоять десяток каких-нибудь Иванов, или Джонов. Не важно. Но внутренний тэг у каждого будет отличаться.

Сразу же уведомление пиликнуло еще раз. Теперь уже сообщение.

— Илья: Привет, как обстановка? Качаешься?

— Майкл: Угнетаю кабанье братство. Только зашел.

— Илья: Я тут со своими поговорил, ну, насчет твоего вчерашнего захода в подземелье. В общем, как десятый получишь и из первячника выберешься, тебя ждут в академии Стальных Драконов, подтянем быстро по уровню, вещей дадим. А там и в основной состав, может, переберешься.

— Майкл: Нет, друже, спасибо, но я и старым персонажем отказывался, и этим не горю желанием идти к вам в армию. Мне и без гильдии отлично жилось.

— Илья: Эгоист-одиночка. Такими кадрами не разбрасываются, а тебе же нужна помощь! Будем друг другу полезными.

— Майкл: Никак нет, без обид. Мой максимум — осяду где-нибудь в коллективе человек на 10, это предел моей социальной батарейки.

— Илья: Я предложение не отзываю. Обсудим еще. Ну, бывай!

Чат закрылся. Смазанное впечатление. Друг прав, мне нужно как можно быстрее прокачаться, чтобы вернуться на предыдущий уровень доходов, которые позволят мне сводить концы с концами. Наверное, я поспешил с отказом. Но и он свое приглашение не отменил. Будем посмотреть.

Прицелившись к третьему клыкастому, заранее его провоцировать не стал. Просто отдуши замахнулся клинком из-за спины прямо по шее.

[Критический удар!]

[Противник: Кабан уровень: 1]

[Здоровье: 0 из 10]

[Труп. Не осмотрено]

Я наклонился, чтобы забрать из трупа свое честно нажитое.

[Получен предмет: Кабанина х1]

[Качество: предмет по заданию.]

Двуручное оружие хорошо себя зарекомендовало. Возможно, попробую какой-то из вариантов классов для бойца ближнего боя, смотря что предложит система. Кинжалами, так или иначе, требовалось больше сноровки, несколько ударов, даже критических, в принципе больше трудозатрат. А тут, бам, и собирай добычу. А удвоение урона с критического удара здесь чувствуется.

[Навык повышен: Двуручное оружие 1/100]

А вот и первое улучшение. На предыдущем персонаже я добрался до четвертого легендарного уровня владения кинжалами. Один легендарный — это взятый 100 из 100 и сброшенный опять до нуля, но сохраняя бонус к урону. Прогрессировать можно бесконечно, но с каждым разом делается это сложнее, и сильно дольше.

— А-а-а-а-а-а! — раздался вопль из глубины леса.

Глава 4

— Да ля, отцепись! — прозвучало вслед за криком. Голос мужской. Нервный.

Я огляделся по сторонам. Прислушался, пытаясь понять направление источника звука. Шумов много, не разобрал сразу. Сжал рукоять меча покрепче, озираясь.

— Да чтоб тебя, тварина! — Есть! Разобрал! Из чащи, где монстры посильнее. Рванулся, лезвие по низу вдоль ноги, в пол оборота и, не раздумывая, отправился на звук.

Картина представилась следующая. Некий Фес, отползает по-крабьи назад, а его ногу треплет серый волк. У обоих полоски жизни красные, но только у зверя из-за агрессии, а у Феса от недостатка жизненных сил. Помрет поди, думать некогда.

Не сбавляя скорости я завернул так, чтобы вклиниться в бок животному. Сфокусировался.

[Противник: Лесной волк уровень: 2]

[Здоровье: 17 из 25]

Весьма опрометчивый ход от Феса. Он его что, кулаками бил? Бедолага.

Удерживая клинок у бедра, я несся на помощь. Должник мне не помешает, пусть и первак. Острие вонзилось в бочину серого, и мы вместе с ним по инерции продолжили двигаться вперед. Ногу не отгрыз моему протеже, вроде.

Волк завалился и прочесал боком землю, а я принялся тормозить инерцию, немного скользнув по опавшей листве и иголкам. Когда сбросил скорость, выдернул свой двуручник рычагом, будто открываю консервную банку. У индикатора здоровья зверя моргнули две цифры, значит система засчитала этот выпад за два отдельных действия.

[Противник: Лесной волк уровень: 2]

[Здоровье: 11 из 25]

Я резко отскочил назад, занося меч для следующего удара. Волк, взбрыкнув лапами, вскочил, будто его только раззадорили. Морда в крови, вспоротый бок едва держится, но тварь все еще живая. Глаза горят злостью, хвост вздыблен, словно у бешеной белки. И тут он рванул вперед. Прыжок!

Паскуда сиганула на меня, но мой излюбленный отход в сторону с выпадом и быстрая вертикальная контратака клинком прямо по шее не раз доказывал свою эффективность. С кинжалами немного иначе, но принцип похож.

Псина взвизгнула, рухнула боком и забилась в агонии, дергая лапами в листьях. Из рваной шеи хлестала кровь. На экране заморгала цифра крита — десятка по верхней границе. Радует, когда система щедра.

[Критический удар!]

[Противник: Лесной волк уровень: 2]

[Здоровье: 1 из 25]

— Чего валяешься? — глянул я на прислонившегося к стволу дерева спиной первака. Нога выглядела скверно, но ничего, заживет.

— Да чтоб тебя, ты где раньше был, ирод? Меня этот блоховоз чуть не сожрал! — истошно вопил спасенный.

— Так, а на кой ты полез к волкам? Сторожку не видел? — недоуменно спросил я, потому что это максимально очевидно.

— А я по своему хотел, чтобы не как все. — насупился парень.

— Хватит сиськи мять, добей его. Твоя добыча.

Я указал острием в тяжело дышащего зверя. Жалко, кровотечение в навыках пока не открыл. Так бы и издох уже, не мучился.

Фес поднялся и, глубоко хромая на подранную ногу, щедро заливая кровью лоскуты на штанине, поковылял к серому. Наклонился и вдарил ему прямо по морде кулаком. Волк преставился, но опыта мне не положено. Победный удар за человеком не в моей группе.

— Я Фес. — протянул мне собеседник руку со сбитыми костяшками. — спасибо за помощь.

— Майкл, но без «л». — пожал я руку в ответ. — будем знакомы. И сходил бы ты лучше к сторожевой башне. — убивать индивидуальность это, конечно, плохо, но у парня будут серьезные проблемы, если он продолжит так же.

— Мда, — протянул он, — облажался я. На форуме вычитал, если хочу получить класс монаха, нужно драться с противниками сильнее, чем я, и без оружия. А кабаны одного со мной уровня. Вот и, подумал…

— Плохо подумал. Класс это приверженность определенному поведению, а не стопроцентная константа. На пересдачу. — я прыснул, усмехнувшись.

— Реально? — вытаращился на меня парень, подняв голову от осматривания трупа.

— Да. А теперь бывай. Дел невпроворот. Пиши если что, но на помощь особо не расчитывай.

Мы распрощались и ушли по своим делам. Фес, спустя пару минут, прислал запрос на добавление в список друзей. Я его принял, не видя в этом чего-то зазорного. Хотя я и предпочитаю играть в одиночку, пользу от дополнительных знакомств никто не отменял.

Вернулся на опушку, с одной единственной целью, устроить здесь геноцид. А вот что меня дернуло просмотреть вкладки интерфейса заново, я не понимаю. Скорее всего, черепную коробку подсознательно подтачивали странности этого персонажа с самого начала.

Класс: Без класса/Аэромант. Осколок ветра в инвентаре. А что в книге заклинаний?

Я махнул взглядом к панелям, вызвал соответствующее меню и выпал в осадок. Способность была. Это в принципе невозможно до десятого уровня и выбора первого класса хоть какого-то заклинателя.

[Способность: Вихрь. Уровень: 1. Затраты маны: 10.]

[Способность: Вихрь. Уровень: 1. Описание: Заклинатель концентрирует в оружии или посохе сверхмощные потоки ветра, которые разрывают все на своем пути. В зависимости от типа оружия (ближний бой, дальний бой, катализатор) эффективная дальность будет меняться. Наносимый урон: 10*уровень способности. Итоговый урон: 10.]

Это же почти то же самое, что и с другой стороны, только описание чуть более подробное. Похоже на какую-то несмешную шутку. Какого…

Рука сама взлетела к лицу, и я вдарил себе по лбу. Никак не мог отделаться от мысли проверить, что произойдет, если применить это заклинание. Но на первом уровне это — чистейший идиотизм. Выставить себя перед всеми чем-то «особенным»? Спасибо, не надо. Внимание к своей персоне мне сейчас как нож в спину. Даже намека на лишние вопросы не хочу.

Выдохнул, глубоко, шумно. Огляделся вокруг, чтобы успокоиться. Лес жил своей обычной жизнью: где-то шелестели листья, пролетела птица, но все больше напоминало, что начинается прайм-тайм. Игроков становилось все больше, кто-то пробирался к сторожке, кто-то стоял на месте, только-только подключившись. Разрозненные фигуры двигались то там, то здесь, вызывая у меня короткую вспышку раздражения. Все как обычно: кто-то начинает с нуля после смерти, у кого-то это первый вход. Новички корежатся от боли, неподалеку виден парень, который уже матерится, хватаясь за голову. Классика.

С опушки все это видно, как на ладони. Лес превращается в своеобразный игровой портал, где каждый снует туда-сюда, решая свои мелкие дела. Однако мое дело простое и понятное: не ввязываться в чужие разборки, не тратить время на споры и прокачиваться так быстро, как смогу. Никаких отвлечений. Силы и время — все должно быть вложено с максимальной пользой.

На этой полянке я провел около получаса, методично отрабатывая свои движения и не отвлекаясь на посторонние мысли. Лес вокруг жил своей жизнью: где-то вдали потрескивали ветки, пролет птиц шуршал крыльями в листве, а по земле ползли тонкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь плотные кроны. Удары клинка встречались с тушками кабанов снова и снова, ритм был почти механическим. Пропустил пару болезненных тычков клыками — звери иногда умудрялись прорываться через мою защиту. Острые бивни чувствительно впивались в плоть, оставляя тонкую линию боли, но ничего критичного. Это лишь мелкие напоминания о том, что совершенствоваться есть куда.

Пыль и мелкие куски листвы, взметнувшиеся во время стычек, оседали на одежде. Каждое движение ощущалось в мышцах, но это была привычная усталость, не более. Эти полчаса прошли, как в каком-то трансе, где каждый удар, шаг или уклонение были точными, выверенными. Словно бы мир вокруг на мгновение перестал существовать, осталась лишь цель: уничтожить как можно больше, получить как можно больше опыта.

[Текущее здоровье: 86/100]

[Текущий опыт 22/100]

[Навык повышен: Двуручное оружие 2/100]

[Навык повышен: Уклонение 1/100]

Прогресс радовал. С двуручным мечом я постепенно начинал находить общий язык. Да, по сравнению с кинжалами, атаки стали ощутимо медленнее, но урон это с лихвой компенсировал. Каждый удар ощущался массивным, весомым, оставляющим заметный след. И это только первый уровень. Рост навыков — задачка не из простых. Здесь не получится бездумно качаться, если хочешь чего-то добиться. От них слишком многое зависит, поэтому каждому, кто всерьез планирует играть в Арк, стоит заранее продумать свою стратегию, не откладывая это до момента, когда уже поздно. Я свой выбор сделал.

Добыча же, наоборот, огорчила. Хотя требуемое мясо для задания я добыл в первые две минуты зачистки, остальных ингредиентов было крайне мало.

[Получен предмет: Кабанье мясо х5]

[Качество: ингредиент.]

[Получен предмет: Кабаний клык х2]

[Качество: ингредиент.]

[Получен предмет: Шкура кабана х1]

[Качество: предмет для ремесла.]

Это все, что мне удалось собрать здесь. Не считая, конечно, мяса для задания.

Я спустился по тропе вниз, к башне Серебряного Рассвета. Захудалое строение из потемневших камней едва держалось, местами обросло мхом, а в стенах то и дело виднелись щели. На ступеньках у входа стояла девушка: высокая, широкоплечая, с хмурым видом — явно брала задание у Фрода.

Я подошел поближе, прислонился спиной к стене башни. Камень был прохладный и сырой, отдавал запахом мокрого мха. Вокруг все выглядело так же потрепанно, как и сама башня: кривые ступени, трава, пробившаяся сквозь камни, да валуны, разбросанные у подножия. Сложил руки на груди и стал ждать своей очереди, краем глаза наблюдая за этой сценой.

— ”Это что, получается, до десятки я проваландаюсь вместе с перваками? В подземелье бы, да в одиночку, как в старые добрые…» — мне слегка взгрустнулось, но расстройство тут же смахнул перспективами этого персонажа. Глядишь, и получится чего.

— Герой, ты вернулся! — хотя и басом, но так душевно обратился ко мне Фрод. Я разлепил глаза.

— Сержант-рыцарь, — улыбнулся я приветливо, — Ваше поручение я выполнил, будет жить данное предприятие — я кивнул выше, обозначая, что имею в виду сторожевую башню.

— От лица рыцарей Серебряного Рассвета, империума Аркании и себя лично благодарю тебя за эту работу. Честная плата.

[Поздравляем! Задание выполнено успешно: Охота на кабанов.]

[Награда: 20ед. опыта, 20 бронзовых монет.]

[Текущий опыт 42/100]

— Отличная работа! — рукоплещет страж так активно, что едва не выронил алебарду.

— Премного благодарен, — я кивнул, — не будет ли для меня еще задач? Хочу принести пользу Аркании и обществу в ней живущему.

— Ты, вроде как, не очень окреп, но… — замялся латник. Я перебил.

— Не волнуйтесь, свирепые вепри мне на один зуб, как видите. Чем я могу помочь?

— Вой. Надоело. Только глаза сомкну, начинается! Сил моих больше нет. А вот покинуть пост не могу, так бы сам давно тут разобрался и спал спокойно. Поможешь?

— О чем речь. Разумеется. — утвердительно ответив, перед глазами появилось системное уведомление.

[Вы приняли задание: Охота на волков.]

[Цель: принести сержанту-рыцарю Серебряного Рассвета по имени Фрод пять волчьих клыков.]

[Награда: 30ед. опыта, 30 бронзовых монет.]

Что-что, а стартовые задания чересчур просты. Создатель этого мира явно старался, чтобы на первых уровнях никто не умирал зря, это было бы плохой рекламой. Кабаны тут скорее учебные пособия, а задания — скучные пробежки ради минимальной награды. Как по мне — меньше народу, больше нетоксичного кислороду.

Толпа вокруг уже порядком достала. Кто-то бегает, будто это их первая игра, кто-то строит из себя знатока. На лужайке один корчится, на другом краю какая-то шайка атакует кабана всей толпой. Шум, галдеж, бесполезная суета. Словно экскурсия для начинающих. Детский сад, не иначе.

Не выдержав этого цирка, я свернул в чащу. Там деревья росли плотнее, звуки стали тише, а воздух чуть сырее. Обнажил меч, выставил острие вперед и двинулся дальше. В таких условиях двуручник — не самая удобная штука. Узкие проходы, ветки мешают размахнуться. С кинжалами было бы проще, но что есть, то есть. Ладно, все дело в привычке, а не в железке.

Важно сохранять бдительность. У разных существ и разный уровень агрессивности. У волков, в данном случае, полоска здоровья всегда окрашена в красный. И если я попаду в его агро-радиус, противник нападет первым. С такими монстрами всегда сложнее, легко оказаться в ситуации численного перевеса не в пользу игрока.

По правую руку от меня, метрах в пятнадцати, в чащу пробираются еще двое игроков. Боязливо, выглядывая из-за деревьев. Решили скооперироваться. Хорошее решение — игра глубоко социальная и требует взаимодействий для успешного решения задач. Но убийства врагов в группе снижает количество получаемого опыта на число в группе состоящих. Такие кооперативы игроки привыкли называть «пати». В пати, в пати, ищу пати! — привычные выкрики неподалеку от сложных игровых мест. Но мне и одному нормально.

Несколько минут спустя, пройдя вглубь чащи, я вышел на освещаемую солнцем просеку. Она была достаточно широкой, чтобы хорошо замахнуться, и меня это полностью устраивало. До сих пор мне по пути враги не встречались, а сейчас достаточно лишь привлечь внимание блохастого, что-то вынюхивающего под стволом толстой ели.

Такой же волк, что и предыдущий, у входа в чащу. Если и будет разбег по уровню, то старше третьего я точно противника тут не встречу. Я наклонился, чтобы схватить камешек, как почувствовал шевеление волос на затылке. Рычание, сразу с двух сторон, по левую и правую руку. За деревьями скрывались, значит. Я осторожно пошевелил головой влево и вправо, оценил обстановку. Двое, значит. Терпимо.