Полная версия
Может потащат меня сразу на костер?
Единственное, что успокаивало немного это то, что сильный приступ у меня был совсем недавно. Следующий теперь будет не скоро. Я и сама чувствовала, что пламя лишь лениво и вяло ворочается где-то там на самом дне и не пытается вырваться наружу.
Утро следующего дня прошло в нервном ожидании. Орита весело подкалывала меня за бледное лицо и невыспавшиеся красные глаза.
— Я тоже первый раз волновалась, — оптимистично заявила она за завтраком. — Трусила глупая. Так меня и не заметили вообще, хоть я там чуть в обморок не упала прямо им под ноги, — весело фыркнула она.
Причем села она демонстративно рядом со мной. Чувствую, решила сделать своей подружкой против моей воли. Только этого мне не хватало для общего счастья!
Других что ли нет?
Я тихо ела, стараясь не поднимать глаз лишний раз. Кивала молчаливо на все реплики Ориты.
Напряжение в воздухе нарастало. Я чувствовала его всей кожей. Никак не могла себя успокоить.
— Бежим, бежим! Приехали! — потащила меня за собой вездесущая Орита.
И как я не упиралась, меня все равно подтолкнули к высокому окну и возбужденно тыкнули пальцем на подьехавших всадников.
Мощные, широкоплечие… На их плечах ярко блестела на солнце золотая чешуя непривычной брони. Движения стремительные, быстрые, уверенные.
Они как раз спешились и что-то уже спрашивали у подбежавшего к ним управляющего. Эра Каприэль тоже там была. Стояла, вытянувшись в струну, на крыльце.
— Вот тот справа — это старший лорд Киар. А позади — это младший лорд Тайрик. Средний лорд, наверно, в столице задержался. Лорд Зирдак — маг, у него там постоянно дела какие-то. Я его всего пару раз и видела, — азартно нашептывала она мне в ухо.
А у меня ноги к полу приросли от ужаса, едва я вгляделась в лица высоких мощных мужчин.
Василиски! Те самые!
11. Столкновение
Не знаю каких усилий мне стоило сохранить видимость спокойствия. Внутри же меня всю трясло от паники.
Нашли! Они нашли меня!
И они братья выходит! И третий маг. Не слишком ли много совпадений?
В тот момент логически мыслить и хорошенько все сопоставить прежде, чем делать окончательные выводы, я не могла.
Разум захлестнул жуткий страх.
Единственное, что удерживало на месте от мгновенного побега — появившиеся рефлексы за этот год от постоянной скрытной жизни. Нельзя бежать — это сильнее всего привлекает внимание и провоцирует охотников и прочих хищников.
Ты убегаешь — они догоняют.
Всегда так было.
Мне нужно затаиться на время, а потом уже решать, что делать.
Сейчас нужна пауза, чтобы немного прийти в себя.
Все это были очень правильные и разумные мысли, но глаза почему-то продолжали жадно высматривать в окне два высоких мощных мужских силуэта.
Я просто хочу окончательно убедиться, что это они. Вдруг я от испуга ошиблась и зря развела всю эту панику?
Просто посмотрю. Они же меня не видят, заняты разговором с управляющим. Сейчас ближе подойдут и поднимуться на крыльцо.
Младший, тот самый, что меня поцеловал, показался мне чем-то сильно недовольным. Хотя и старший тоже был мрачен. Совсем другим я его помню по нашей личной встрече. Серьезным, но не хмурым, как сейчас.
Вдруг младший Тайрик резко задрал голову, поднял глаза и уставился прямо на меня. Ну мне так показалось с перепугу сначала. Сердце чуть не остановилось, когда подумала, что он меня заметил.
Но потом все же поняла, что просто так совпало случайно. Он провел внимательным взглядом по окнам и снова почему-то зацепился взглядом за то, где мы с Оритой стояли. Не мог он нас разглядеть! Мы за плотными шторами стояли. В щелочку подглядывали.
Но василиск все равно смотрел подозрительно долго, словно прожечь дыру в стене пытался.
Бррр… Ужас какой! Не хочу с ним где-нибудь в темном коридоре столкнуться. И комнату его обходить третьей дорогой буду.
Губы только пульсирующим жаром отозвались на эти мысли. И сразу поцелуй наш в голове всплыл. Почему он так отпечатался в сознании? Целовалась я ведь прежде. Но все мои поцелуи с мужем какими-то блеклыми и пресными кажутся теперь. И тошнит, едва я про него вспоминаю. Противно потому что и горько.
А вот про поцелуй василиска вспоминаю и странным жаром накрывает. И в районе моей метки на спине пульсировать начинает.
Боже! Может он иметь прямое к ней отношение? Однозначно может.
И по этой самой метке они меня возможно и нашли. Тоже вариант. Как же мне быть?
Решаю все же не пороть горячку и не метаться из стороны в сторону.
Лучшее место для того, чтобы спрятаться — это у хищника под носом. Если самообладание мне не изменит, то я смогу продержаться, пока они не уедут. Орита говорила, что хозяева обычно больше недели тут не задерживались.
Просто перетерпеть. Попробую…
К моему облегчению, василиски быстро скрылись в своих комнатах и до обеда их было не слышно и не видно. Только слуги носились как ошпаренные, да управляющий больше придирался, чем обычно.
Я выдохнула немного. Значит, не моя метка и не я сама стала причиной их появления здесь. Может все еще обойдется?
Но у судьбы оказались другие планы.
— Нэсса, отнеси обед лорду Тайрику. Он будет обедать у себя в комнате, — непререкаемым тоном велела мне эра Каприэль.
Что!? Мне показалось, что у меня все волоски встали дыбом на теле, вплоть до прически.
— Ой, я сейчас шла в кладовку. Мне дан Шарок прика…
— Потом сходишь. Видишь, все остальные заняты. Орита же показывала тебе, где хозяйские спальни. Ступай немедленно. Лорды не любят ждать, — отрезала она.
Я затравленно огляделась. И правда, вокруг никого из горничных. Повар и посудомойка не в счет. И как меня угораздило на глаза попасться так не вовремя.
Я не пойду! Не пойду! Нельзя мне туда!
Поднос задрожал в руках, а потом с жутким звоном начал заваливаться на бок. Посуда попадала с оглушающим грохотом, еда разлетелась по каменному полу.
— Простите, простите! Я не нарочно! — у меня и в самом деле было предобморочное состояние, но поднос я уронила, конечно, не поэтому.
— Растяпа! Что за слуги пошли. Хлипкие, как студень, — процедила, скривившись, разгневанная эльфийка.
Повар тоже глядел на меня зверем. Ему сейчас заново все нужно будет выставить и подготовить.
— Ступай живо переодеваться. И чтобы я тебя не видела сегодня больше, — распорядилась эра Каприэль, на что я торопливо закивала.
Стать невидимкой — это как раз то, что мне подходит. Я так запрячусь, что неделю никто не увидит. Может в подвал напросится? Картошку там перебирать или еще что? Только бы от этих жутких василисков подальше.
Никогда, ни один мужчина не производил на меня такого впечатления. Меня трясло буквально. Причем от них обоих. И спина горела и жарко пульсировала снова.
Боже, как это вынести все и факелом не запылать раньше времени?!
Пламя внутри подозрительно всколыхнулось на эти мысли.
Но я уже была в коридоре.
Быстрее! Попробую по-тихому отсидеться в своей комнатке пока. Эра Каприэль велела не попадаться на глаза? Так исполним ее приказ в точности. Все носятся в запарке, никто не заметит моей пропажи, я думаю.
С такими успокаивающими мыслями, я выскользнула во внутренний дворик, чтобы сократить путь.
Это и оказалось моей ошибкой. Я снова непростительно потеряла бдительность, потому что заметила высокую мужскую фигуру рядом с собой слишком поздно.
— Стой, — прозвучал категоричный приказ.
Василиск вроде произнес его негромко, но столько властной уверенности было в его голосе, что у меня ноги сами встали.
Тайрик! Это был тот самый младший лорд!
Я быстро опустила голову и уткнулась глазами в носки своих мягких стертых туфель.
Вот и побыла незаметной, Танюша. Молодец!
Осталось только молится всем местным богам, чтобы он меня не узнал. Это теперь мой единственный шанс.
Крохотная надежда испарилась, едва он подошел ко мне ближе.
Мое тело отреагировало на него! Я в ужасе наблюдала, как жар со спины переползает на грудь и шею, поднимается выше. И вот уже пылают щеки и уши, и даже до кончиков волос, мне кажется, дошло.
И сердце принялось стучать как ненормальное. Это волнение — уговаривала я себя. Но почему лопатки так печет?! Будто этот сволочной узор разрастается там еще сильнее!
Это же полная катастрофа!
Да не смотри ты на меня! Я просто служанка! Простая, бледная непримечательная мышка!
Но василиск явно не слышал мои внутренние вопли.
Он шагнул почти вплотную, а потом… наклонился к моему плечу! А потом жадно и шумно втянул воздух. Боже, он меня понюхал!
Я стояла ни жива, ни мертва. В голове только одна единственная мысль металась одуревшей испуганной белкой. Что будет, если он решит меня снова поцеловать!? Что будет?
— Не бойся, — вдруг произнес он глубоким завораживающим голосом. — Не бойся меня. Я просто должен проверить кое-что. Тихо…
С этими словами он вдруг крепко обхватил меня за плечи своими руками в перчатках. Сознание удивленно отметило эту деталь. Значит, они и дома их вынуждены носить. Бедные…
Вот уж не думала, что у меня оно такое прибитое, что василисков начнет вдруг жалеть. Точно совсем от страха двинулась мозгами.
Ведь василиск снова наклонился и зарылся носом в сгиб моей шеи. Притянул к себе и замер, обдавая открытую беззащитную кожу жаром своего дыхания.
Как же мне стало страшно в этот момент! Сознание совсем поплыло. А тело шокированно ослабло в его руках и откинулось спиной на его твердое тело.
Мужские обжигающие губы легко коснулись нежной кожи.
Было полное ощущение, что происходит какое-то сумасшествие причем с обеих сторон. Потому что я не закричала от ужаса, а застонала! Тихо-тихо, но василиск похоже услышал.
За этим поцелуем последовал еще один, потом еще. Он уверенно вел огненную цепочку выше. Дошел до моего пылающего уха. Нежно прикусил его.
— Мне кажется я схожу с ума, — хрипло прошептал он мне.
Я бы могла ему ответить то же… что я тоже заразилась его безумием. Почему я не вырываюсь? Почему позволяю ему делать это со мной?
Страх ли это? Я сама уже запуталась в своих чувствах. А думала, что никогда в подобной ситуации не окажусь.
Но василиск… и этот его запах раскаленного знойного дня в самый полдень, и руки, которые уже на талию мою спустились, и губы…
Что же он творит!? Что я творю!?
— Ты совсем как она, но это невозможно…
От его нового признания у меня резко наступает просветление и отрезвление.
Она? Кто она? Он же сейчас узнает меня!
Но сделать я уже ничего не успеваю.
— Тай! — раздается жуткий рык слева. — Отпусти ее. Живо!
Мне и смотреть туда не надо, чтобы понять, что это старший василиск, и он в бешенстве.
12. Братья
Как я прямо там сознание не потеряла, сама не понимаю. А может и потеряла, потому что когда я начала воспринимать реальность адекватно, то уже жалась испуганно к стене, а василиски сцепились между собой прямо передо мной.
Старший снова, как и на сцене, уверенно теснил младшего. Но в этот раз я была в первом ряду и все видела очень четко.
Они и внешне изменились. На шее и руках, проступила плотная золотая чешуя. Может она и дальше была, просто под одеждой ничего не было видно. Мужчины так увлеклись своими разборками, что похоже и про меня забыли.
Я стояла ни жива ни мертва, стараясь слиться с каменной кладкой, но мысли сбежать куда подальше даже не возникало. Наверно потому, что выход был по другую сторону от меня, и чтобы до него добраться, мне нужно было бы как-то проскользнуть мимо двух сражающихся хищников.
Они и рычали как натуральные звери.
Ужас! Такой жути, я ни в одном кошмаре не видела.
Потрясение настолько сильное было, что меня будто парализовало. Я смотрела расширенными глазами на обменивающихся стремительными яростными ударами мужчин и не могла не моргнуть, не взгляд даже отвести.
Будто перепуганный насмерть суслик между двумя атакующими кобрами.
Наконец, они тоже замерли.
Старший василиск, тот который Киар, придушил в крепком захвате за шею младшего и жестко впечатал его в стену.
— Тебе мало было? — различила я в его яростном рычании понятные слова. — Мало? Хочешь еще повторить?
— Нет, Киар, все нет так… — прохрипел младший, и смотрел он при этом в упор на меня почему-то.
У меня даже возникло странное чувство, будто он специально поддался старшему, чтобы не пугать меня еще больше. Словно ему это было важно…
Бред, конечно! Он меня не знает совсем! Первый, ну ладно второй раз в жизни видит! Чего ему думать обо мне?
А вот старший про меня похоже забыл или решил, что глупенькая служанка с перепугу забудет про все, что тут услышит.
— Император отстранил тебя от дел. Я едва уговорил доверить мне надзор над тобой. А ты повторяешь все в точности, словно тебе память отшибло начисто! Но здесь не пройдет версия с провокацией извне. Ты хочешь новую жертву? — расплаляется он и рычит все громче.
Мне даже кажется, что он сейчас задушит брата. Взгляд у него просто дикий.
— Ты на грани уже, Тай. Еще одна ошибка, и я за себя не отвечаю. Сам лично тебе сердце вырву. Не посмотрю, что брат! — глухо заканчивает он, а потом внезапно переводит взгляд на меня.
Я отшатываюсь невольно и теперь уже точно готова упасть в обморок, лишь бы с ним взглядом не встречаться.
Он так смотрит! Насквозь прожигает! Сильнее моего огня!
Но хвала всем местным богам, длиться это всего мгновенье. Он просто мазнул по мне взглядом, зафиксировав мое местонахождение.
— Жди здесь, — последовал отрывистый приказ. — Тайрик, за мной. Мне нужно было сразу это сделать…
Они удалились, а я обхватила себя за плечи и буквально сползла по стене вниз. Ноги не держали.
Что это было только что?
Я постаралась загрузить мозг чем-то другим, чтобы не сойти с ума от нарастающей паники.
Значит, император наказал за что-то младшего и сослал его в это поместье. Наверно, поэтому они так резко сюда и сорвались без предупреждения. Что еще? Старший пока не впал в опалу. Он надзиратель при младшем и за что-то очень зол на него.
Ну я помню, как он набросился на своего брата еще там на сцене. Рычание вообще жуткое в спину неслось и грохот. Я думала они там все разнесли.
Стоп, а может это происшествие и стало причиной наказания младшего. Тот сделал то, что не должен был себе позволять. А именно поцеловал меня. Насколько я понимаю, для простой девушки этот поцелуй закончился бы смертью. И это видели все зрители в зале!
Это могло стать причиной! Точно могло!
Императорские верные стражи нападают на беззащитных артисток. Скандал и немалый.
Меня или мой труп сейчас, скорее всего, ищут очень тщательно, а я здесь…
И я жива.
— Тебе плохо? Голова кружится? Жжение чувствуешь?— раздался надо мной встревоженный голос старшего василиска.
Я, забывшись, вскинула на него глаза и тут же снова их опустила. Слишком сильная буря в его взгляде бушевала. Страшно. Даже смотреть на него сейчас.
Но мое молчание трактовали немного иначе. Широкие ладони в неизменных перчатках резко обхватили меня за плечи и рывком подняли на ноги. Василиск властно приподнял мой подбородок.
— Не бойся. Посмотри на меня.
Этот приказ нельзя было проигнорировать. Я опасливо подняла глаза.
Вроде буря стала чуть потише, или это он сам немного вернул себе контроль, чтобы меня не вгонять в ужас.
— Я буду задавать вопросы по одному. Ты кивай или качай головой. Поняла? Это просто, правда? — даже голос свой рокочущий умудрился смягчить.
Я кивнула. Не отстанет ведь. Что вселяло надежду — он меня все таки не узнал. Не заподозрил даже!
— Лорд Тайрик что-то повредил тебе?
Я отрицательно качнула головой.
— Хорошо, — показалось, что в его голосе проскользнуло облегчение. — У тебя кружится голова?
Я снова жестом ответила “нет”.
— Болит что-то? Жжение?
— Нет, — очень тихо произнесла я. — Я просто очень испугалась. Со мной все хорошо. Я могу идти?
В глазах василиска вдруг вспыхивает странный отблеск удивления, а потом недоверия. Он прищуривается и резко разжимает руки. И я чуть не падаю, неуверенно качнувшись к нему. Меня снова ловят, но уже просто придерживают за локоть.
— Нет. Этот вопрос мы выяснили. Теперь ко мне в кабинет. Здесь не место для серьезных разговоров, — распоряжается он, и его тон мне не нравится.
Если еще не видели мою новинку, то я вас приглашаю в свою новую историю))))
https://litnet.com/shrt/9Vmz
— Лекарка? — грозно прорычал самый здоровый из вломившихся ко мне орков.
— Д-да, — растерянно ответила я.
— С нами пойдешь, — с этими словами он закинул меня на плечо и спокойно перешагнул выбитую ими дверь.
Меня забрали орки. Ночью. Без всяких объяснений. И притащили к своему повелителю. Но я и предположить не могла, что с этой встречи моя жизнь круто изменится. А тайны моего прошлого, о которых я даже не подозревала, внезапно начнут открываться.
https://litnet.com/shrt/9VDz
13. Молчание
— Как твое имя? — обратился ко мне Киар, едва за нами закрылась дверь его кабинета.
Здесь я еще не была ни разу, но быстро одернула себя от разглядывания обстановки. До этого ли мне сейчас?
— Нэсса, — отвечала специально тихо.
Во-первых, горло отчего-то саднило нещадно. Во-вторых, не хотелось чтобы он меня по голосу узнал.
Существовала маленькая вероятность подобного, но я не хотела, чтобы она вообще была.
— Новенькая? Выпей это, — требовательно толкнул он мне в ладони кубок с какой-то розовой жидкостью.
Когда он успел его налить?
Наверно, что-то такое отразилось на моем лице, что василиск скривился и помрачнел.
— Это просто легкое вино. Тебе не помешает вернуть хоть какой-то цвет лицу. Совсем бледная, — пояснил он, отходя к массивному столу. — Пей.
В его голосе явственно прозвучали стальные нотки, и руки сами поднесли кубок к губам.
Вкус я не почувствовала совсем. Просто внезапно стало тепло в животе, и на щеках тоже румянец проступил.
— Спасибо, — поблагодарила я, но тут же осеклась. Нарвавшись на еще один странный взгляд хозяина кабинета.
— Теперь поговорим, — спустя короткую паузу, обрубил он.
— Нэсса, твой контракт будет расторгнут. Завтра тебя не должно быть в доме, — ошеломил он меня с ходу.
Придавил своим тяжелым взглядом, поймал им мои заметавшиеся глаза.
— Не волнуйся. Тебе выплатят жалование за весь год. Как и было условлено, но… в ответ от тебя потребуется молчание. Ты ни с кем и никогда не будешь обсуждать то, что сегодня произошло. Дашь магическую клятву, — сурово закончил он.
— Хорошо, лорд Киар, — прошелестел мой ответ.
Я была в таком ступоре, что губы тоже онемели будто.
В этот момент дверь кабинета открылась и вошел управляющий. Он почтительно склонил голову и бросил удивленный взгляд на меня с кубком в руках.
— Шарок, с этой служанкой мы расторгаем контракт, — немедленно оповестил его василиск.
Глаза управляющего стали еще удивленнее, а потом в них сверкнула злость.
— Нэсса в чем-то провинилась, господин?
— Нет. Выплатишь ей жалование за весь год, без вычетов и штрафов. Просто она нам не подошла. И вызови мага, чтобы аннулировать ее договор.
— Да, господин. Я все сделаю, — поклонился Шарок и торопливо скрылся за дверью.
А я продолжила растерянно стоять, не зная куда себя девать. Все происходило так стремительно, что мозг не успевал анализировать события вокруг.
Я даже еще не осознала, что меня отпускают! Освобождают от кабального договора и еще и платят за это!
Местные боги, наконец, сжалились надо мной и решили мне помочь? Или это снова мое везение включилось?
Не буду гадать. Самое главное, что я скоро окажусь очень далеко отсюда. Выплаченного жалования хватит, чтобы купить место на корабле и уплыть…
Мне все равно куда, лишь бы подальше.
— Сядь, — прозвучал резкий приказ василиска. — Подождем мага. Я хочу сейчас все закончить.
Я осторожно пристроилась на краешек стула. Ожидание в такой компании меня нервировало. Словно в клетке с опасным хищником запертая сижу и не знаю когда он на меня набросится.
Старший василиск был вообще для меня загадкой. Почему он решил отпустить меня? А вдруг это какая-то ловушка?
Моих пальцев неожиданно коснулись его, затянутые в тонкую черную кожу. Странно, но прикосновение будто обожгло, несмотря на то, что его ладонь была прохладна. Я вздрогнула, но василиск лишь аккуратно забрал пустой кубок из моих дрожащих рук.
— Успокойся. Тебе ничто не угрожает, — пророкотал он. — Лорд Тайрик больше к тебе не приблизится.
Я лишь кивнула. Но успокоение мне его слова точно не подарили. Наверно, я смогу немного расслабиться, только когда покину этот дом.
Дальше мы сидели в тишине. Старший василиск перебирал какие-то бумаги на своем столе, а я старательно разглядывала рисунок на ковре. Поднимать на него глаза даже на короткий миг, я боялась.
Хоть внутри все зудело от странного самоубийственного желания получше его рассмотреть. Я точно сумасшедшая, раз меня тянуло на подобную авантюру. Но я сдерживалась как могла.
Береженого бог бережет. Потерплю немного, а потом получу свободу, наконец-то! Глупостью было заключать тот магический контракт. Теперь я десять раз подумаю, прежде чем что-то подобное решусь повторить. Хорошо, что все хорошо закончилось…
Но это оказалось не так.
— Мага нет в городе, — доложил управляющий, когда вернулся. — Посыльному передали, что он вернется через пару дней только.
Василиск нахмурился.
— Что ж, подождем. Я пошлю ему магического вестника, чтобы поторопился.
Я почувствовала, что его взгляд перешел на меня. Сразу к стулу придавило.
— Отведи ее в комнату и запри. Посидишь пока там, Нэсса. Я не хочу, чтобы ты бродила по дому. Еду ей приносите в комнату, — распорядился он. — Когда маг вернется, мы расторгнем договор.
Ох, очередное испытание для меня. Теперь изведусь вся в ожидании этого гадского мага. Не мог он позже по делам уехать?
Замок моей комнаты защелкнулся, и словно в голове что-то тоже переключилось. Я резко пришла в себя. До этого будто зомби себя вела.
Я заметалась по комнатке, пойманным диким зверем.
Спокойно, спокойно, Таня. Нужно успокоиться. Дыши…
Просто свобода немного откладывается. Нужно потерпеть и меня отпустят. Все. Возьми себя в руки.
Я обреченно плюхнулась на свой тонкий матрас, и меня натурально затрясло. Видимо, это был откат после всех нервных событий. Я обхватила себя руками за плечи и просидела так достаточно долго.
Молилась, чтобы мой огонь внезапно не проснулся. У меня бывало подобное пару раз от сильных переживаний. Но в этот раз пронесло.
Постепенно я все же успокоилась. Даже вещи свои собрала на всякий случай. Вдруг маг раньше вернется? Я тут лишней секунды не хочу пробыть. Сразу за ворота.
Мне принесли ужин, но аппетита не было совсем. Я поковырялась в пресной каше с кусочками овощей, но заставила себя все же съесть хотя бы половину.
Мне нужны были силы. Потом голод проснется. Я это тоже знала.
И я даже смогла заставить себя задремать, хотя поначалу мне это казалось невыполнимой миссией, но среди ночи меня разбудил скрежет ключа в замке.
