Заложница тёмного владыки

Не знаю почему, но сейчас я говорила правду.

— Это все из-за ее волос! Именно из-за них, ты говоришь правду! Не сопротивляйся их воздействию, так как можешь пострадать и этим самым мне навредить! — пояснил Байше, как будто прочитав мои мысли.

— Заткнись демон! Я приставлена к этой девице, значит мне с ней разбираться! Иди к себе и занимайся своими делами, а мне не мешай! А если, все же, ты посмеешь вмешаться, натравлю на тебя гулей! Ответь, ты хочешь этого? — буквально убивая взглядом, процедила сквозь зубы женщина.

— Не хочу! Но также, я не хочу, чтобы ты причиняла вред Мейлин! Лучше назначь мне наказание, я за нее его отработаю! — говорил змей и корчился от боли. Я видела, что волосы все сильнее сжимают его тело.

— Прошу вас прекратите и ты Байше, перестань заступаться за меня! Я виновата в порче еды нашего господина, поэтому, мне за это отвечать! Тетушка Го, отпустите пожалуйста демона, назначьте мне наказание! — не выдержав мучений змея, решила переключить внимание некромантки на себя.

— Ладно, ты права! Ступай Байше и не вздумай снова злить меня! — смягчилась женщина и отпустила демона.

— Какое наказание ждет Мейлин? — крикнул нам вдогонку Байше.

— Я же сказала, не твое дело! — даже не повернувшись, ответила госпожа Го.

А потом мы зашли в уже знакомую дверь, которая вела к лестнице. Снова долгий спуск вниз. Но на этот раз я точно знала, что меня ждет жесткое наказание, которое мне теперь следует пережить.

Прибыли мы в хозяйственное крыло замка, где располагалась кухня, прачечная и комнаты, где проживали рабочие с прислугой. Меня завели в одну из таких комнат, где как я поняла, мне предстоит жить. Там я увидела отдельное спальное место в виде матрасика на полу, одеяла, которое было аккуратно свернуто, подушку и даже имелась небольшая тумбочка. Это крохотное пространство было отгорожено шторками, которые насквозь провоняли сыростью и чем-то еще мерзким, от чего было желание закрыть нос рукой.

— Здесь будешь спать и хранить вещи вот в этой тумбочке! В ней уже имеется расческа, зеркало и даже заколка, которая будет оберегать тебя от нечисти! Не все здесь мирные, некоторые любят питаться людьми. Поэтому, не забывай носить заколку, чтобы не стать для кого-нибудь обедом! Также, там хранится твоя форма, в которой будешь трудиться! Сейчас же переоденься в нее, чтобы не отличаться от остальных! — открыв тумбочку, проговорила тетушка Го, продемонстрировав мне все перечисленное.

Сейчас, взглянув на убогое спальное место и содержимое тумбочки, я готова была разрыдаться. И да, глаза уже были на мокром месте, но я мысленно приказала себе успокоиться. Мне нужно выдержать все это, ведь я же принцесса и должна быть сильной, чтобы однажды, возможно, найти дорогу домой.

— Хорошо, я переоденусь и надену заколку! Но вы, так и не сказали, какое наказание меня ждет? — ответила и взяв из тумбочки вещи, огляделась, пытаясь найти подобие ширмы.

— Ты пойдешь к прачкам! Будешь стирать одежду нашего господина! И пока все не выстираешь, спать не ляжешь, а также, не получишь еды! — разъяснили мне и все что я держала в руках, тут же оказалось на полу.

— А там много стирать надо? — особо не надеясь на хороший ответ, спросила.

— Наш господин привередлив и как я уже говорила, он не любит, когда ему гули готовят, а также, стирают! Поэтому, сегодня, ты перестираешь все, что накопилось у него за две недели! — с коварной ухмылкой объяснили мне и тут, я поняла, что попала.

Эх, а ведь это, только начало.

Надеюсь, темный не замарашка и его ханьфу, легко будут отстирываться.

Глава 11

Зря я надеялась, что темный владыка не замарашка. Так как сейчас, отстирывания очередные его штаны, была готова разорвать их на лоскуты. Они плохо отстирывались, а на моих руках уже образовались мозоли. Казанки стерлись и кожа покрылась волдырями. Может это реакция на средство, которое я поливала на пятна, чтобы они отстирались.

Отбросив в сторону очередную вещь, которую уже сил не было оттирать, я вдруг почувствовала, как заурчал живот. Мне хотелось кушать, а госпожа Го ясно дала понять, что я не получу еды, пока не сделаю свою работу до конца.

Гули, которые тут тоже трудились. Смотрели на меня с неким состраданием, пусть даже у них не было глаз, мне почему-то хотелось думать, что они жалеют меня, а не хотят перекусить вкусненькой смертной. И вот, когда мои силы почти были на исходе, я вдруг услышала сзади тонкий голосок:

— Привет! А ты новая заложница, которую ОН опять приволок? — выделив слово “Он”, спросила маленькая симпатичная девчушка с милыми лисьими ушками на голове.

А она кто еще такая? Надеюсь, эта девочка не испытывает страсти к человеческому мясу?

— Привет. Да, я его заложница. Ты права! Может познакомимся? Тебя, как зовут? — обрадовавшись, что можно оторваться от надоевшей стирки, начала общаться с этой странной девочкой.

— Я Лина. А тебя как зовут? — улыбнулась милая лисичка и приблизилась ко мне.

— А я…

Не успела я ничего сказать, как услышала слева от себя дикий возглас:

— А-а-а-а-а, что ты натворила глупая смертная! Всю одежду нашему господину испортила!

От такого резкого звука, чуть не оглохла и испуганно вздрогнула. Когда обратила внимание на кричащую, то даже не удивилась, что это госпожа Го так вопит.

— Не поняла, в чем вы меня опять обвиняете? — спросила и тут, когда обратила внимание на таз с выстиранной одеждой, поняла в чем дело.

— Средство, которым тебе надо было отстирывать пятна, не надо так много лить. Оно разъело всю краску и теперь, одежда господина потеряла цвет! Он будет в бешенстве! — разъяснила тетушка Го, пристально разглядывая каждую вещь из гардероба темного владыки.

— А вы бы сами могли догадаться, что я не умею стирать! Изначально, я пыталась вам на это намекнуть, но вы…

— Так ты теперь меня обвинить хочешь? Ах ты противная девчонка! Сегодня вообще останешься без еды! — разозлилась некромантка и ее волосы попытались обвиться вокруг моего ослабевшего тела, но на их пути появилась Лина.

Девочка, буквально выросла из-под земли и распустив все свои девять хвостов и словно щитом закрыла меня ими от волос женщины.

— Я не позволю ее обидеть! Немедленно прекрати и накорми эту несчастную девушку! Я исправлю то, что она натворила! И больше не смей ее обижать! — воскликнула девочка, а ее голос звучал словно эхо и наводил ужас.

— Но она заложница и должна работать! — попыталась оправдаться госпожа Го.

— Она не только заложница, но также, моя подруга! Делай, что я тебе сказала! И смотри, если я узнаю, что ты ее мучаешь, то покоя тебе в этом замке не будет! — помогая мне подняться на ноги, проговорила девочка, а я смотрю на нее и не могу поверить, что такая малышка способна напугать некромантку.

— Я обо всем этом доложу господину! Ты ответишь за свои действия, проклятая лисица! Хозяин надел на тебя ошейник и сможет достойно наказать за провинность! — принялась угрожать господа Го.

Я смотрю на девочку и замечаю, что она, неосознанно потянулась к шее, на которой я заметила тонкую золотую нить. Видимо, это и есть ошейник, которым госпожа Го пытается напугать Лину.

— Делай как хочешь, мне все равно! Но имей в виду, мне хватит сил, чтобы сделать твою жизнь невыносимой, если ты еще раз обидишь мою подругу! — твердо заявила маленькая лисичка и тут я решила вмешаться.

— Лина не надо! Я уверена, госпожа Го уже поняла свою ошибку и разрешит мне исправить все! Надеюсь, одежду господина еще можно спасти?

— Хорошо, мы исправим все, но, после того, как поедим, а ты отдохнешь! — сдалась тетушка Го и я заметила, что она расслабилась.

Видимо пожар в ней легко можно потушить, если найти правильные слова. Лисичка об этом знала, а вот я, теперь всегда этим буду пользоваться, чтобы выжить в этом месте.

Мы так и сделали. Поели и даже вместе смогли спасти всю одежду. Госпожа Го показала мне, как правильно надо стирать вещи господину. Я поняла свою ошибку и пообещала ей, что завтра доделаю данную работу.

А когда осталась наедине с Линой, решила узнать у этой лисички, как темный обманул ее и пленил?

— Это было давно! Байху тогда не был темным владыкой. Он вообще здесь недавно оказался и пока только осваивался. Для меня он был милым и преданным демоном, который очаровал меня. Тогда, я носила облик девушки, которой понравился, этот молодой демон. Но Байху никогда меня не любил. Он преследовал иные цели и всегда хотел власти, которую в итоге у меня отнял! Он заточил меня, здесь, как пленницу и заставил охранять его замок. Этот ошейник, — Лина продемонстрировала золотую нить на шее, — сделана из струны моей гуцинь. Там семь струн, а с шестью мой цинь не звучит, как надо. Если снять струну с моей шеи, то он зазвучит правильно и я освобожусь. Пойми, я не злая и когда-то была могущественнее Байху, но сейчас, сильно ослабла и потеряла свою мощь. Помоги мне Мейлин, пожалуйста! Я знаю, что в твою семью Байху не случайно запустил свои когтистые лапы! Он раньше был человеком и служил императору, вот только я не знаю, что произошло, из-за чего он разозлился на весь ваш род? Он говорил, что хочет отомстить, но не упоминал, почему! Пойми Мейлин, если я освобожусь, то и тебе помогу вернуться домой, к отцу! Мы вместе сможем свергнуть Байху и всем в Пустоши тогда станет жить легче!

— Но, как я помогу тебе? Он же меня ненавидит и…

— Я знаю Байху давно. Если ты приложишь немного усилий и сблизился с ним, он смягчится. Лишь только наберись терпения, а я тебе помогу! — с милой улыбкой на лице говорила Лина и ее мудрые слова я слышала уже в полудреме.

Усталость взяла верх и я не заметила, как уснула.

Глава 12

Меня разбудила госпожа Го. Было непонятно, какое время суток сейчас на дворе, но оказалось, что в Пустоши сейчас раннее утро. Пора вставать и приниматься за работу.

— Господин приказал сегодня навести порядок во всем дворце, к нам пожалуют гости. Один из двенадцати братьев драконов! Нужно принять его по достоинству, ведь наш повелитель с ним ведут какие-то общие дела! — поведала тетушка Го, пока я одевалась и приводила себя в порядок.

— Ого! Это правда настоящий дракон? — с удивлением посмотрев на женщину, спросила.

— Ну да, настоящий дракон! Их всего двенадцать проживают в Пустоши. Они являются нашими союзниками, так как… Ну, в общем, по определенным причинам драконы нам помогают! Вроде у них с господином какой-то договор, о котором знают только они! Так что сейчас, главное, подготовиться к прибытию важного гостя! Шевелись давай быстрее и пойдем. Будешь подметать двор! — туманно объяснила некромантка, от чего я всего лишь плечами пожала.

А что тут скажешь? Прибывает важный гость и нужно принять его с почестями. Чего тут непонятного? Вот только гость для меня необычный. А хотя, чего тут удивляться? В Пустоши водятся и драконы, и демоны, и различные духи, которые иногда будут приходить в гости к тёмному владыке. Поэтому, такие генеральные уборки двора и всего замка у нас будут периодически.

В общем, подгоняемая тетушкой Го. Я прибыла на кухню, где меня накормили и потом, отвели во двор. Выдали метлу и показали территорию, которую велели подмести. Тут был небольшой сад, но не из деревьев, а из камней, статуй, которые живописно выложил какой-то умелый художник. Было красиво, но немного непривычно, ведь я помнила из своего мира, что обычно в таких местах растет много зелени и различных цветов, но в Пустоши все это встречалось редко. Ведь солнце здесь светит тускло и его почти всегда скрывают тучи. А растениям нужно больше света и воды, чтобы расти. Придется привыкать к местным красотам, а также надеяться, что когда-нибудь, я всё-таки увижу цветы и зелень.

Взявшись за работу, которую мне велели делать. Я старалась чисто подметать дорожки, а кучки из пыли, которые я оставляла, убирали две девушки гули. Они были безмолвные и в основном ничего не говорили. Качественно выполняли приказ тетушки Го, а вот мне, не хватало человеческой беседы.

Если честно, то в процессе работы, я впала в задумчивое состояние и поэтому, когда ко мне неожиданно подскочила некромантка, выронила метлу от неожиданности.

— Мейлин, господин приказал привести тебя в порядок. Сегодня будешь сопровождать его, пока дракон будет у нас в гостях! — сообщила женщина и схватив меня за руку, куда-то поволокла.

— Но зачем господину я? — все же поинтересовалась.

— Не знаю, господин так пожелал и я не могу ему перечить! — получила ожидаемый ответ.

Ну да, еще бы вы перечили нашему темному владыке. Попробуйте вы только это сделать? Даже представить страшно, какое наказание можете получить за провинность.

В общем, меня привели в купальню, где уже была готова деревянная кадка, наполненная горячей водой. В воздухе витал аромат цветов и моя кожа сразу же начала чесаться, требуя очищения от налипшей грязи. Меня принялись раздевать, а затем, две безглазые девушки помогли погрузиться в кадку. При этом, все тело пронзили приятные ощущения от контакта с водой, а ароматы трав успокаивали. Я расслабилась и с благодарностью принимала помощь гулей, которые намывали мою кожу и волосы, пропитывая их различными маслами.

Так разомлела, что даже чуть не уснула от наслаждения. Но некромантка, которая пристально следила, чтобы меня не сожрали гули, пока я без заколки, быстро вывела меня из дремы.

— Так, ну все, хватит мыться, пора преобразиться, чтобы господину было не стыдно за свою заложницу! — хлопнув в ладоши, прямо возле моего уха, сказала госпожа Го и меня, буквально выволокли из кадки.

Ах, было очень дискомфортно. Но потом, на меня надели ханьфу из шелковой ткани, которая приятно холодила кожу и затем принялись за мою причёску. Это странно, ведь даже во дворце, мне никогда не приходилось носить такие наряды. Макияж мне наносила уже тетушка Го. А когда я взглянула на себя в зеркало, то буквально не узнала, насколько преобразилось мое лицо.

— Вау, вы волшебница! Но я так до конца и не поняла, для чего нужна господину? — спросила, когда меня вели в зал для приемов.

— Он просто хочет представить тебя своему гостю! И вообще, зачем тебе это знать? Просто сопровождай нашего повелителя и не задавай глупых вопросов! — тут же упрекнули меня.

— Но, разве дракон не дела обсуждать прибыл? — не желала униматься я.

— Я не знаю! Все, мы пришли. Мейлин, ты главное помни, не смей говорить ничего, пока хозяин тебе не позволит! Ты всего лишь являешься его новой заложницей и твое место в этом замке, возле твоего господина! — когда мы пришли сказала женщина и быстро поправив в моём образе выбившуюся прядь, хотела затолкать меня в зал, но я успела возмутиться.

— Чего? Что вы такое говорите?

— Неважно глупая, хватит задавать вопросы, быстро заходи в зал, пока у меня не пропало терпение! — повысила голос некромантка и открыв дверь, втолкнула меня в зал.

Тут же на меня уставились все присутствующие здесь гости. А я, под их пристальными взглядами, готова была провалиться сквозь землю. Вот как мне было неловко.

— Ну наконец-то ты пришла! Слишком долго Го одевала тебя! Но ее старания оправдались, так как ты великолепна! — послышался сзади голос темного владыки и когда я развернулась, то тоже оценила его образ.

Он блистал и ему безумно шло красное ханьфу, ткань которого была расшита золотой и серебряной нитью, изображая причудливые узоры.

— Спасибо и вы тоже хорошо выглядите! Но скажите, зачем я…

— А ты не говорил, что она так красива! Сразу в ней чувствуется императорская кровь. И когда же ваша свадьба? — к нам приблизился очаровательный незнакомец.

У него были чудесные волосы, в прядях которых переплеталось серебро, золотое ханьфу, придавало его образу роскоши. Также, меня привлекла улыбка этого господина, поэтому, я не сразу расслышала, о чем он только что спросил.

— Свадьба?

Вопросительно посмотрела на темного владыку, который по прежнему улыбался в ответ и казалось, что данный вопрос для него не неожиданность.

— Да какая свадьба Лунцзи, мы еще присматриваемся друг к другу! Правда Мейлин? — приобняв меня за плечи и притворно улыбаясь, спросил темный.

А что мне ответить? Да и вообще, как себя вести? Почему мне не дали никаких указаний?

Пришлось кивнуть и аккуратно стряхнуть с себя руку демона.

— Надеюсь, Байху, она не сбежит от тебя ко мне? А то…

— Не сбежит! И вообще, чего мы тут стоим? Там давно стол накрыли, может пойдем и поедим! — рыкнул темный владыка и я сразу заметила, что ему не очень понравилось, как с ним говорит дракон.

Я вдруг поняла, что между этими двумя мужчинами есть какая-то тайна, которую мне теперь хочется разузнать.

Глава 13

— Я не голоден, но с удовольствием бы прогулялся с вашей заложницей! Она так прекрасна и ее общество для меня будет, как песня! — с ноткой романтизма проговорил Лунцзе и мило мне улыбнулся.

Я тоже ему показала свои ровные зубы, а вот Байху, явно был против этой прогулки.

— Я уверен, что Мейлин хочет кушать и поэтому мы…

— Я тоже не голодна! Пожалуй, составлю компанию нашему замечательному гостю! — заметив негодование темного владыки, назло сказала и подхватив дракона под руку, пошла с ним гулять.

В спину нам грозно прорычали, но более ничего не предприняли. Эх, я так на это надеялась. Ведь пошла я с этим мужчиной, лишь только из вредности.

— Принцесса, как тебе в Пустоши? Хочешь ли ты вернуться обратно к себе во дворец, в человеческий мир? — вдруг спросил дракон, когда мы зашли в беседку и сели на скамейку, на которой лежали мягкие подушки.

Что за вопросы? Неужели он хочет меня подловить на чем-то? Или, может проверяет, всем ли я здесь довольна?

— Во-первых, уважаемый Лунцзе, не называйте меня принцессой. Я к этому не привыкла, лучше по имени. А во-вторых, я еще не поняла, нравится мне тут или нет! Ведь я смертная, а для здешних обитателей, являюсь самым лакомым кусочком, который, вот без этой заколки, — указала на артефакт в волосах, — меня съедят гули.

— А хочешь, я тебе дам надежную защиту от гулей? — вдруг спросил дракон и в его взгляде отразился азарт.

— А разве заколка ненадежный артефакт? — удивилась и даже немного испугалась.

— Надежный! Но представь, а если вдруг ты ее потеряешь? Ведь это может легко произойти, стоит только совершить какое-нибудь неловкое движение! А вот то, что хочу предложить тебе я, вполне надежное средство! — с улыбкой сказал мужчина и взмахнул рукой, в которой вдруг материализовалась драконья чешуйка.

— И что мне с ней делать? Съесть что ли? — хохотнула, но когда посмотрела на собеседника поняла, что ему не смешно.

— Да Мейлин, тебе надо ее съесть! Не бойся, она сразу растворится на языке и ты даже не почувствуешь вкуса. Но после этого, ты перестанешь быть человеком … Нет … не так. — Задумался дракон и потом продолжил. — Ты лишь наполовину будешь человеком, а наполовину станешь обладать магией! Тебя будут все бояться и гули в том числе! Точнее, они будут в тебе чувствовать демоническую энергию и поэтому, никогда не нападут. Поэтому, советую тебе воспользоваться моим предложением и тогда, ты сможешь спать спокойно!

Вроде мужчина попытался понятнее выразиться, но я все равно ничего не поняла. Что мне даст эта чешуйка? Но, несмотря на сомнения, все же приняла чешую, но сразу ее есть не стала. Спрятала во внутренний карман, который располагался в рукаве.

Только хотела поблагодарить своего собеседника за дар, как тут заметила, что к нам приближается хозяин замка и вид у него, скажем так, не очень довольный. В принципе, он всегда чем-то недоволен, но сейчас было заметно, что причина плохого настроения темного владыки, именно я.

— Я думаю, ваша прогулка закончена! Прошу в бальный зал, там уже все вас заждались! — видимо темный владыка говорил все эти слова дракону, но сейчас, он почему-то смотрел на меня.

— У вас очень живописный двор и Мейлин отличная собеседница! Пожалуй, Байху, ты прав, пора поесть и заодно обсудить то, ради чего я сюда прибыл! — спас меня дракон и я заметила, как темный немного расслабился.

— Давно пора все обговорить! А то, мне показалось, что ты приехал к моей заложнице, а не ко мне, обсуждать дела! — хмыкнул демон и равнодушно мазнул по мне взглядом.

Я что-то не поняла. Он разговаривает вроде с драконом, но почему-то все время смотрит на меня. Или, может у него косоглазие и мне все это только кажется?

— Ну, все же вынужден сознаться, что я приехал не только ради дел! Также, хотел познакомиться с Мейлин и признаться честно, она меня впечатлила! — продолжал восхвалять меня гость темного владыки.

Меня он этими словами вгонял в краску, а вот Байху кипел от злости. Почему он злиться? Разве мной нельзя восхищаться? Хотя, что с него взять, он же демон и почему-то, ненавидит принцесс моей семьи.

— У тебя плохой вкус! В принципе, как и у всех твоих братьев! Ладно, пойдем в зал для торжеств! Там уже началось веселье и пиршество! — вмиг, сделав равнодушный вид, темный первым пошел в нужном направлении.

Я переглянулись с драконом и последовала за Байху.

В зале для торжеств блистало все. На сцене танцевали танцовщицы, а за столами, которые располагались по кругу восседали какие-то демоны и какая-то еще нежить. Они ели, пили, взирая на танцующих девушек. Завидев нас, эти господа поспешили встать и поклониться владыке. Естественно, они приветствовали не нас, а своего лидера. Но все же, было приятно, что все они уважают правителя и скорей всего немного его побаиваются.

Когда дракон и темный владыка заняли свои места, я вдруг осознала, что для меня здесь нет подушечки, на которых все сидят. Поэтому, сразу сделала вывод, что на мое присутствие никто не рассчитывал. Даже как-то обидно стало и я пошла на выход, но меня, неожиданно окликнул знакомый голос.

— Эй, Мейлин, садись со мной, я подвинусь!

Это была моя знакомая лисичка, которую я сегодня не узнала. Она выглядела лет на десять старше чем вчера и я поразилась насколько она красива.

Миловидная девушка с румяными щечками и издалека напоминала куклу. Невольно позавидовала ее красоте, но любоваться долго Линой не стала и поспешила к ней за столик.

Тайком бросила взгляд на темного владыку и он выглядел удивленным. Видимо был не в курсе моего знакомства с той, на которую он надел ошейник.

— Угощайся! Ешь, пей и веселись, пока дракон не уехал! Сама понимаешь, когда Лунцзе покинет эти стены, ты снимешь с себя шелковые одежды и снова станешь его заложницей, которую опять загрузят работой! Это он при драконе такой милый, а без него опять станет мерзавцем! — поведала шепотом Лина и я немного опечалилась.

— Да я в принципе не надеялась на его милость! И спасибо за твою поддержку! — начав кушать фрукты, которые стояли у лисы на столе, проговорила в ответ.

Мероприятие продлилось, аж до позднего вечера. Гости веселились, танцовщицы натанцевались, а мне было комфортно в компании лисички, которая пыталась меня поддержать. Судя по оживленной жестикуляции и одобрительным кивкам, владыка обсудил с своим гостем все дела.

Когда все гости разошлись и я думала, что дракон тоже скоро покинет нас, Байху вдруг подозвал к себе тетушку Го и что-то ей шепнул. Женщина поклонилась и куда-то убежала.

— Куда это она? — спросила у Лины.

— Готовить комнату для Ланцзе! Он хочет переночевать, чтобы уехать в свои земли с самого утра! Пошли и мы с тобой к…

— Мейлин, немедленно пошли со мной! — совершенно неожиданно возле нас появился темный владыка и позвал меня следовать за ним.

Посмотрев на лису и на прощание изобразив улыбку, покорно пошла за демоном.

Глава 14

Меня буквально втолкнули в какое-то темное помещение, где при нашем появлении разом вспыхнули свечи. Я даже вздрогнула от неожиданности и еле как устояла на ногах.

— Что дал тебе дракон? Немедленно отдай это мне! — сразу же потребовал Байху и больно сжал мой локоть.

— Отпустите меня! Ничего мне дракон не давал! — пусть мне и было страшно, но я не собиралась отдавать темному чешуйку.