Заложница тёмного владыки

У меня, от такого заявления, даже глаза расширились от удивления. Байше привязался ко мне, но мы с ним никогда не разговаривали по душам и все, что он сейчас мне поведал, была чистая правда. Действительно, в семь лет я захотела фруктов в карамели, о которых рассказала най ма и стоило мне только пожелать об этом возле сакуры, на утро я нашла сладости у себя на столе. А кукла, которую я тоже хотела, до сих пор хранилась у меня в комнате и я, иногда спала с ней. А когда становилось одиноко разговаривала с ней, как с своей подругой, которой у меня никогда не было.

— А кукла? Куклу тоже ты подарил? — спросила, раз уж змей решил удариться в воспоминания.

— Да, куклу эту, я лично тебе сшил и положил под сакуру! И был очень рад, когда ты прыгала от восторга, когда увидела ее! Так что, Мейлин, помни о нашем разговоре! Я всегда к тебе приду, лишь только стоит в мыслях меня позвать! Когда ты была маленькой, я связал наши судьбы красной нитью! Через нее, ты всегда свяжешься со мной! — вымолвил демон и взяв меня за руку, открыл массивную дверь.

Перед нами вниз уходила лестница, а дорогу освещали факелы. Теперь, стены, которые нас окружали, были не из мрамора, а из камня. Когда мы начали спускаться, я заметила в некоторых местах плесень и в нос мне также ударил неприятный запах сырости. Сразу поняла, что меня ведут в самые низы замка, где живет прислуга. И там, света еще меньше, чем на верхних этажах, где живет их темный владыка.

Когда лестница закончилась, я увидела длинный коридор, а по бокам располагались двери. Пол здесь мыла какая-то девушка и по ее бледности я поняла, что с не явно что-то не так.

— Где тетушка Го? — коснувшись ее плеча, спросил демон.

А когда девушка подняла свое лицо, я чуть не ахнула от ужаса. У нее не было глаз, а рот был зашит. Как позвольте узнать она скажет, где эта тетушка?

Но тут, в моей голове вдруг прозвучало:

— Она обучает новичков, которые буквально сегодня прибыли! Вы, я вижу, тоже кого-то привели? — посмотрев на меня и вогнав в ещё больший ужас, ответила девушка.

— Хорошо, можешь продолжать свою работу! — проигнорировав вопрос поломойки, змей взял меня за руку и продолжил путь, прямо по мытому полу.

— Кто эта несчастная? — шепотом поинтересовалась.

— Она гуль, призрак, которых здесь много и тебе надо будет к ним привыкать. Каждый из них по своему ужасен, но поверь, для тебя они не опасны. Всеми ими управляет тетушка Го, которая является некромантом. Также, тетушка Го, будет раздавать тебе задания. Ведь она управляет хозяйственной частью замка и вся прислуга подчиняется ее приказам! Женщина она хорошая, но если ее разозлить, может и наказать! Так что, мой тебе совет, лучше не спорь с ней, а то, можешь получить наказание. А она любит раздавать невыполнимые задания, ради воспитания! Сам ее немного побаиваюсь и стараюсь лишний раз на пути не попадаться! Да и тебе советую молчать в ее присутствии и только со всем соглашаться! Поняла? — разъяснил змей и продолжил путь.

Да, я подозревала, что здесь я буду не в милости, но вот с призрачными обитателями этого замка, будет не так просто свыкнуться. Я конечно не считала себя никогда трусихой, но если опять встречусь с еще каким-нибудь призраком, могу не удержаться и заорать. Нервы ведь у меня не железные, а еще, я новенькая и к такому, пока не привыкшая.

Мы пришли еще к одной двери. По дороге, слава богам, нам больше не попалось призраков. Но это не утешало. Так как если я останусь здесь одна, то от подобных встреч, точно не избавлюсь.

Мы остановились возле очередной деревянной преградой, но заходить не спешили, так как было слышно, что в помещении, куда она ведет, происходит нечто опасное. Крики, ругань, а потом, что-то разбилось и услышав приближающиеся шаги, вовремя успели отскочить от двери, которая резко распахнулась.

В коридор выбежала взъерошенная беловолосая женщина, из ушей которой в буквальном смысле пар валил, а лицо было багровое от злости.

— Ну что за бестолочи меня окружают! По сто раз говорить надо, а толку никакого! Пошли все вон из моего кабинета, а иначе, я за себя не отвечаю! — кричала она, а потом, вдруг заметила нас с Байше. — А это кто еще такая? Кого ты ко мне привел змей подколодный?

Глава 6

Слова застряли в горле не только у меня, но и у Байше. Стояли, хлопали глазами и молчали.

А в это время, я лучше разглядела внешность этой женщины. Ее белые длинные волосы выглядели словно живые. Они развивались будто змеи и некоторые пряди обвили несчастных новеньких, которые сейчас напоминали коконы. Но это еще не все, ее лицо было разрисовано какими-то символами, а на руках, я заметила длинные ногти, прямо, как у сокола. Бьюсь об заклад, что ими она способна разорвать плоть на мелкие кусочки, если совсем озвереет.

— Ну так что ты застыл, словно истукан? Кто эта живая? И почему она находится здесь? — засыпала нас вопросами нетерпеливая женщина, которая, похоже, еще больше начала злиться.

— Простите госпожа Го, я просто очарован вашей красотой и поэтому, немного замешкался с ответом. А это очередная заложница, которую каждые тридцать лет наш господин забирает из мира людей! Вы же помните про это и наверняка знаете, что нужно делать, когда к нам прибывают такие девушки? — бархатным тоном вымолвил змей, стараясь говорить аккуратно, чтобы еще больше не разозлить эту даму.

На меня оценивающе взглянули и я заметила, что цвет лица женщины постепенно приобрел нормальный оттенок.

— Какая-то она тощая и бледненькая! Даже и не скажешь, что она принцесса, если бы не метка в виде лотоса на запястье, я бы подумала, что она из простолюдинок! — подметила тетушка Го, а потом улыбнулась и я заметила, что ее волосы освободили из плена несчастных, на которых она недавно кричала.

Теперь передо мной стояла милая женщина лет сорока и если бы не расписанное неведомыми знаками лицо, я бы не подумала, что она некромант.

— Нет, она правда принцесса. Просто ее отец, думал обмануть нашего господина и поэтому, он прятал свою дочь, а вместо нее, воспитывал чужого ребенка, выдавая ее за принцессу! Он думал, что сможет обдурить пятьсотлетнего демона? Зря он на это надеялся, господин наш уже давно знал про рождение своей заложницы. Он приставил меня за ней присматривать и выполнять все ее прихоти! И вот, когда настал тот день, когда владыка должен был забрать свою заложницу, именно я разоблачил лживого императора. Привел к нему Мейлин и вручил, как самый драгоценный бриллиант! — принялся восхвалять себя змей, забрав все лавры победителя себе.

— Ага, прямо все так и было? Мейлин, может внесешь ясность в хвастовство этого наглеца! — принялась заискивать перед змеем госпожа Го.

— Да, Байше не врет. Он настоящий герой и просто напросто спас меня и заодно весь мой род от гнева вашего господина. Поэтому, я ему очень благодарна за все! — решила таким образом поблагодарить демона за то, что не только присматривал за мной, но и незаметно выполнял все мои желания.

— Так, ладно! Пусть в Пустоши время течет иначе, но все же, пора подготавливать ужин для нашего господина. Он очень пунктуален и разозлится, если вовремя не поест! — неожиданно, госпожа Го подытожила наш разговор, тем самым, намекнула Байше, что он может быть свободен.

Вот только, мне было немного страшно оставаться с этой женщиной наедине. Что-то подсказывало, когда демон уйдет, она превратится в мегеру.

— Понял, принял и исчез! Помни Мейлин, я всегда где-то поблизости и никогда не дам тебя в обиду! — шепнул мне на прощание змей и растаял в воздухе.

Сразу же почувствовала пустоту. Как будто от меня кусок отрезали. Чужая обстановка и не одного родного лица. Хотя и демона родным я назвать не могла, мы знакомы недавно, но вот его рассказ о том, что Байше помогал мне в детстве, незаметно подкидывая то, чего я хотела, немного нас сблизило.

— Ну что, теперь пора познакомиться со своими обязанностями. Сейчас мы отправимся на кухню, где я научу тебя готовить самое любимое блюдо нашего господина. Он ест его только по особенным дням. Сегодня один из таких дней. В его подчинение попала очередная заложница, которая, возможно, является его будущей возлюбленной! Ох, если бы это действительно так! Нашему владыке очень нужна семья. Продолжение демонического рода. Наследник, в конце концов! Поэтому…

— А что же стало с моими предшественницами? Ведь они тоже были рождены в моей семье! Чем они его не устроили? — решила спросить у тетушки интересующий меня вопрос.

Может хоть она мне на него ответит.

— Прости деточка, но об этом наш господин запретил говорить! Лишь только ему дозволено это вспоминать! Поэтому, если ты заслужишь его доверия, то он, обязательно поведает тебе все о твоих предшественницах! — снова мне дали понять, что тема, касательная заложниц, полностью закрыта и мне, никто ничего не скажет, если этого не позволит их владыка.

— Но мы же с вами тут одни и ваш господин…

— А ну, немедленно замолчи! Наш господин очень великодушный и хороший правитель! Не надо на него клеветать! — мигом, белоснежные волосы этой дамочки оживились и перемотали мне рот.

С непониманием посмотрела на госпожу Го. Мне было непонятно ее поведение!

— Наш господин все видит и слышит, ведь это его замок! Здесь все пропитано его магией, поэтому, лучше не болтать ничего лишнего! Пошли скорей на кухню и лучше приготовим для нашего владыки еду! — вымолвила женщина и высвободив мой рот, отправилась в сторону лестницы.

Ну вот, не успела прибыть в замок к демону, как уже по уши увязла в тайнах прошлого! Ну хорошо, тогда буду работать над тем, чтобы мне наконец узнать все о моих предшественницах. Что с ними стало? И какая судьба их тут ожидала?

Глава 7

Замок у темного владыки огромный. Судя по тому, как долго мы добирались до кухни. А вот, когда я оказалась в царстве еды и приятных ароматов готовой пищи, то мой желудок, тут же отозвался гулким урчанием. Со всеми событиями, которые сегодня произошли со мной, я совсем забыла поесть. Поэтому, сейчас жадно глотала слюну, когда видела, как имеющиеся здесь повара готовят.

Вот только, когда поняла, что все работники кухни не люди, аппетит резко пропал. Так как от внешнего вида некоторой нежити бросало в дрожь и вызывало желание бежать от них прочь без оглядки.

— В общем, всем освободить кухню немедленно, сейчас мы будем готовить еду для нашего повелителя! — скомандовала тетушка Го и я заметила, как вспыхнули ее знаки на лице.

Мигом, все подчинились ее воле и кухня опустела. Я удивилась и естественно, возник вопрос, который я поспешила озвучить тетушке Го.

— А зачем вы всех выгнали? Они же могли нам помочь в готовке!

— Наш господин не любит, когда еду ему готовят гули! Ему кажется, что от блюд пахнет мертвечиной! Поэтому, я, или заложницы, готовим для него! Да, я считаю, что это с его стороны прихоть, но здесь он повелитель и никто не смеет ему возражать! — объяснили мне и я, естественно, согласилась с тетушкой Го. Этот их повелитель, совсем уже обнаглел и строит из себя привереду.

И тогда, я решила проучить этого демона. Если он издевается над нами, почему бы мне не отомстить ему за это?

Мы принялись за готовку. Оказалось, что наш повелитель очень любит употреблять в пищу лапшу вок с морепродуктами. Но он не знал, что на этот раз, я положила туда столько перца, что от него мог бы воспламениться не только небольшой костер, но также, напрочь потеряется чувствительность во рту.

Спустя час, на столе стояла идеальная лапша вок с морепродуктами. Запах по кухне витал потрясающий. У меня даже слюнки побежали из рта. Но эта порция была особенной и только я знала про это.

Мы с госпожой Го во время готовки немного перекусили и поэтому сейчас, я была сытой.

— Ты должна переодеться и привести себя в порядок! Понесешь еду господину! — озадачила меня некромантка.

Возразить не успела, так как эта женщина взмахнула рукой и вот, я уже переодетая, с прической и благоухаю.

— Придется тебе помочь, так как лапша не должна сильно разбухнуть, пока ты будешь наводить марафет! — объяснили мне и я была согласна с суждениями женщины.

Вот только нести их господину что-либо, совсем не желала. Но, как я недавно поняла, спорить с госпожой Го себе дороже. Поэтому, мне пришлось взять поднос с блюдом и покинуть кухню вместе с некроманткой.

Естественно, грацией и изяществом я никогда не отличалась, так что старалась следить за дорогой, чтобы не упасть. Путь вверх по лестнице был самым трудным. Думала, что не дойду и прямо вместе с подносом улечу обратно вниз. Но, я выдержала это испытание и когда оказалась наверху, вздохнула с облегчением. Руки уже начали дрожать, поднос был тяжелым. А ведь до сегодняшнего дня, я не таскала такие тяжести. Да, я бывало помогала най ма по хозяйству, прибиралась во дворе и в доме, но не передвигала мебель. Так что сейчас, я надеялась, дойти до кабинета владыки, с целым блюдом, которое мы с “любовью” приготовили для демона. А еще, мне хотелось посмотреть на реакцию темного, когда он попробует лапшу. Ведь там столько перца, которого я от всей души насыпала.

Наконец, мы настигли двери. Она мне показалась такой мрачной и тяжелой, судя по скрипу, который раздался, когда мы ее открыли.

— Господин, мы принесли вам еду! — прямо с порога, поклонившись, аж до самого пола, сказала некромантка.

Темный владыка сидела за своим столом и что-то очень внимательно писал, старательно выводя иероглифы на пергаменте. Он был так увлечен, что казалось, даже совсем нас не замечал.

— Рад, что ты приучаешь нашу новую заложницу к повседневной работе! Можешь не стесняться, разрешаю тебе давать ей как можно больше работы! Она должна многое уметь, чтобы привлечь мое внимание! — оскалив мерзкую улыбку, вымолвил демон и мне захотелось ему ответить по достоинству, но решила сдержаться, так как перец в блюде сделает все за меня.

Гори синим пламенем, темный, а я потом посмеюсь.

— Слушаюсь мой господин, я сделаю из вашей заложницы для вас хорошую служанку! — изобразив очередной поклон, вымолвила некромантка и мне захотелось ей тоже подсыпать перца.

— Ну что ж, подавайте мне еду! Сейчас я оценю, как она научилась готовить мне лапшу! — велел господин и указал на другой стол, куда мы направились вместе с госпожой Го.

Когда блюдо было оставлено на столешнице, демон благополучно занял свое место и с улыбкой посмотрел на нас.

— Можете выйти за дверь и подождать, когда я наемся!

Вот досада, а я надеялась, что увижу, как он будет тут скакать, когда попробует наше блюдо. Эх, ну ладно, тогда, буду очень внимательно слушать, как он будет орать от пожара во рту.

— Как прикажете наш господин! — с натянутой улыбкой вымолвила я и изобразила поклон.

Когда дверь за моей спиной закрылась, чуть не начала прыгать от радости, а улыбка на моем лице, светилась счастьем.

— Ты так рада, угодить нашему господину? Почему такая довольная? — заметив мои чувства, поинтересовалась тетушка Го.

— Вы даже не представляете, как я рада! Жду с нетерпением, когда наш господин насладиться этой потрясающей лапшой! — мысленно потирая ручонки, ответила женщине.

И тут, мы услышали…

Глава 8

Да, ничего мы не услышали. По крайней мере из недр кабинета темного владыки. Там царила тишина и не разносилось диких воплей. Ведь я надеюсь, демон уже распробовал наше блюдо и перец, по-любому должен подействовать на него, но в данный момент, ничего не происходило. Это напрягало и совсем не радовало.

А звук был. И это, нечаянный спор двух духов, которые не поделили между собой какую-то безделушку. Госпожа Го поспешила вмешаться в их перепалку, а я осталась у двери. И именно в этот момент, меня, буквально втянуло обратно в кабинет к темному, где я лицом к лицу столкнулась с его хозяином. Причем эмоций это самое лицо не выражало, но я заметила, что демона пронял мой перец, так как на щеках имелся румянец.

— Ты решила в первый же день отравить меня? Я подозревал, что ты немного не такая, как твои предшественницы, но чтобы настолько! Немедленно принеси мне молока и скажи тетушке Го, чтобы она приготовила мне новую порцию лапши! Тебя больше нельзя подпускать к готовке! А то, в следующий раз, подсыпешь мне не перца, а какое-нибудь снадобье, которое лишит меня сил! Имей в виду, в следующий раз, я не буду так милостив, сразу же велю наказать тебя и избить палками, а потом, отправлю в темницу, где ты будешь заживо гнить! Поверь, я так сделаю, ведь моя жизнь дороже твоей! — прижав меня к полу и нависая надо мной, угрожал демон.

Да, не скрою, что в этот момент, мне было страшно, очень страшно. Я даже пожалела о своем поступке. А огонь в глазах темного говорил лишь об одном, что он не шутит.

— Вы меня за руку не ловили! Откуда вам известно, что это именно я положила перец? — решила сделать вид, что я не виновата.

Не пойман, не вор! Как говорит одна поговорка.

— Как ты посмела еще отпираться? Я точно знаю, что это ты! Это мой замок и его стены, пол, потолок пропитаны моей магией и именно с ее помощью, я все знаю! А сейчас, глядя в твои лживые глаза, четко вижу, ненависть ко мне! Поэтому, без всяких сомнений могу сделать вывод, что это сделала именно ты! — почти шипящими нотками говорил темный, все больше сжимая мое горло.

Я начала задыхаться и говорить уже не могла ничего. Но сопротивляться я была способна, поэтому начала отталкивать его руками и ногами. Но у меня не получалось ничего сделать, демон был тверд, как камень и когда в глазах стало темнеть, он все-таки отпустил меня.

Я принялась кашлять и жадно хватать ртом воздух.

— Вы чуть меня не убили…

— Ты меня тоже! — парировал демон с превосходством глядя на меня.

— Но я всего лишь подсыпала перец, а вы… Ой! — мигом зажав себе рот, поняла, что призналась в преступлении.

— Ага, вот ты и попалась! Может мне теперь тебя стоит наказать? — расхаживая вокруг меня, словно хищник, издевался демон.

— Делайте что хотите, мне уже все равно! — наконец приведя дыхание в порядок, смирилась с своей судьбой.

— А вот и сделаю…

Стук в дверь, прервал темного владыку и он отвлекся.

— Кого там тьма принесла? — в раздражении крикнул демон и махнув рукой, магией заставил дверь открыться.

На пороге обнаружился Байше. Демон выглядел запыхавшимся, как будто сломя голову бежал без остановки сюда. Он вошел и сразу же упал перед своим повелителем на колени.

— Прошу вас господин, не наказывайте вашего верного слугу! Я не хочу пострадать от ваших действий! Мейлин связана со мной и если вы накажете ее сейчас, то можете лишиться своего самого верного слуги! — вымолвил змей и принялся лбом биться о пол.

— Ты это о чем сейчас бормочешь? Какая еще к бесам связь? — недоумевал темный, а я тем временем смогла подняться на ноги.

— Чтобы за ней было проще присматривать и защищать, я связал наши судьбы красной нитью. Я чувствовал все, что и Мейлин. Поэтому, если ее вдруг накажут или казнят, мне тоже навредят при этом! Прошу, помилуйте ее и не наказывайте! — взмолился демон и мне его стало жалко.

— А если я тебя накажу, она это почувствует? — вдруг спросил владыка и на его губах расползлась мерзкая ухмылка.

— Нет, связь действует только в одну сторону. В мою! — признался змей и тут я поняла, почему темный спросил про это.

Теперь настал мой черед валяться в ногах у владыки.

— Прошу вас не наказывайте Байше, он просто не виноват, что за столько лет привязался ко мне! Пощадите его, пожалуйста! — вцепившись мертвой хваткой в рукав демона, молила его.

— На что ты готова, чтобы я не наказывал Байше? — вдруг спросил владыка, с силой вырвав у меня из рук свой рукав.

— На все! — ответила, тем самым, сразу же подписав себе приговор.

Глава 9

— Как это мило! Ты защищаешь демона. Хотя, совсем его не знаешь и уже готова пожертвовать всем! Но знаешь, я бы мог любезно тебе все про него рассказать, ведь наш Байше мой наемник и порой делал такие вещи, за которые в приличном обществе сразу же казнят. Он убивал, похищал для меня разные артефакты и многое еще всякого мерзкого, о чем я его просил! И казалось, наш Байше на первый взгляд такой невинный змей, что и не подумаешь, какой он двуличный и мерзкий тип. Я думал, он не такой мягкотелый, но оказалось, что теперь его погибель в тебе! Лишь только стоит мне приказать избить тебя палками, он тоже пострадает! Скажи мне презренный, насколько надо быть глупым, чтобы связать себя красной нитью со смертной принцессой, которая в придачу, моя заложница? — негодовал повелитель и в мгновения оказавшись рядом с Байше, схватил его за ворот ханьфу, пристально вглядываясь в его глаза.

— Вы приказали ее охранять и я, таким образом, всегда знал, когда ей угрожает опасность! Но вы же также знаете, что я могу передать нашу нить кому-нибудь! Может хотите, чтобы я…

— Нет, мне такой ноши не надо! Я еще не настолько глуп, чтобы связывать себя со смертной! Поэтому, пусть эта нить будет пока у тебя, а потом, посмотрим, что сделать с тобой, если вдруг случится так, что она мне надоест и я решу ее кому-нибудь продать! — надменно говорил темный и мне вдруг захотелось врезать ему пощечину.

Он такой грубый и гнилой, что даже стоять с ним рядом противно.

— Это все из-за того, что вас никогда никто не любил? Из-за этого, вы такой злой? — сама не поняла, как выкрикнула свое предположение и тут же об этом пожалела.

— Это я злой? — в мгновение ока, владыка оказался возле меня и его глаза горели красным пламенем. — Как ты смеешь меня в этом обвинять? Природа всех темных созданий быть всегда настороже! А ты не думала, что я когда-то был живым и даже любил кого-то! У меня была семья и я был счастлив. Но у меня это все отняли и теперь, я живу лишь одной мыслью, что кто-то страдает также, как и я когда-то! — выплюнул мне в лицо демон и в его голосе я услышала рычащие нотки.

Он любил? Ничего себе!

Когда-то най ма рассказывала мне сказки, как добрые и честные люди становятся демонами. Я слушала и не верила, что такое возможно. Но сейчас, находясь в обществе темного владыки, вдруг поняла, что все в этом мире возможно. Хотелось бы узнать, как темный стал демоном? Что поспособствовало этому?

— Мой господин, я многим вам обязан и с радостью сделаю все, что вы прикажете, но прошу вас, не причиняйте вред Мейлин! Я не знаю как, но эта девушка пробудила во мне неведомые чувства. Я думаю, что она обладает каким-то даром, который способен пробуждать в темных созданиях эмоции! — вдруг сказал Байше и мы с темным владыкой посмотрели на него, как на умалишенного.

— Дар? У нее? Да не может такого быть! Но знаешь, я все равно приму к сведению твою информацию и постараюсь держать от неё, как можно дольше! Ладно, хватит тут разводить драму! Она, я вижу, осознала свою вину и теперь я хочу, чтобы принцесса отправилась в хозяйственную часть замка, где ей выделили комнату! Ты, Байше, проводи ее и потом, позови ко мне госпожу Го! Я до сих пор голоден и после того, как поем, хочу отправиться на тренировочную площадку! Нужно поддерживать физическую форму, чтобы не казаться слабым! Змей, ты составишь мне компанию, заодно и обсудим кое-что! — заметно остыв, темный владыка потерял ко мне интерес.

Мы с Байше поклонились и быстро покинули кабинет темного. Нужно было по быстренькому уносить ноги, пока вулкан снова не начал извергать пепел и лаву.

Глава 10

Когда оказались в коридоре. Байше хотел мне что-то сказать, но на нас, словно коршун налетела госпожа Го. Ее живые волосы обвились вокруг наших тел, а взгляд женщины, в буквальном смысле прожигал насквозь.

— Что ты натворила, мерзавка? Из-за чего господин разозлился на тебя? — спросила она у меня, полностью игнорируя змея, который пытался ей что-то сказать.

— Я положила ему в лапшу перец! Много перца! И это разозлило его! — тут же призналась, так как врать тут было бесполезно.

— Зачем ты это сделала? — продолжила допрос некромантка.

— Хотела отомстить ему за то, что он забрал меня из дворца, объявив своей заложницей! — и здесь во всем призналась.