Полная версия
От испуга подскакиваю на месте и оступаюсь.
Вниз лечу и я, и банка с мёдом.
Правда по отдельности.
И моё падение точно было бы травматичным, если бы меня не подхватили сильные руки.
Зажмуриваюсь, когда слышу характерный звон битого стекла.
- Разбилась. – озвучиваю я очевидное.
Открываю глаза, смотрю на брюнета и замираю, понимая, что он прижимает меня к себе.
- Ты ко всему ещё и неуклюжая…
Глава 6
Рада
Чего?
Сам ворвался, напугал, а в итоге я неуклюжая.
- Отпустите меня.
Упираюсь в него руками, пытаясь освободиться, но это сделать просто невозможно. Его хватка железная.
Вскидываю на него взгляд и тону в его глазах…
Всё вокруг будто перестаёт существовать. Есть только мы во всей вселенной. Вся моя суть сейчас стремится к нему, видя в нём что-то жизненно необходимое для себя.
Боже…
От его пристального взгляда у меня кости трещат. Он такой надменный, пренебрежительный…
Меня от него ломает на части…
Сердце стучит в ушах, оглушая меня напрочь.
- Рада.
Слышу своё имя как из-под толщи воды. Моргаю пару раз, возвращаясь в реальность.
- Что?
- Отцепи пальцы от моей рубашки, и я отпущу тебя.
Опускаю взгляд на свои руки и правда замечая, что я вцепилась в него мёртвой хваткой.
Какой ужас…
Тут же резко отпускаю одежу брюнета и барахтаюсь в его руках снова пытаясь освободиться. На этот раз дракон отпускает меня.
Отхожу от него на несколько шагов и одёргиваю платье.
- Я просто хотела выпить чаю. – зачем-то оправдываю своё недавнее поведение.
- Я уже понял. – он отходит к столу, выдвигает стул и садится. – И мне налей.
Замираю на несколько долгих секунд, раздумывая как мне поступить.
Налить ему чай и уйти?
Сидеть за одним столом с брюнетом нет никакого желания. Но, с другой стороны, чем быстрее я выясню зачем я здесь, тем быстрее покину это место.
Тяжело вздыхаю и иду наливать нам двоим чай.
Бросаю взгляд на разбитую банку с мёдом и думаю о том, что позже нужно будет прибраться тут.
- В нижнем шкафу, у окна, есть ещё банки с мёдом. Можешь взять. – слышу за спиной его бархатный голос и отчего-то начинаю злиться.
Можешь взять…
Мысленно кривляюсь на его царское позволение.
- Спасибо, не хочу. – отвечаю, не поворачиваясь к нему.
На мои слова он лишь усмехается.
- Вы объясните мне зачем я здесь? – спрашиваю я, после того как ставлю перед драконом кружку с ароматным напитком и занимаю место напротив него.
Он отпивает чай и смотрит на меня своим высокомерным взглядом.
Распрямляю плечи и открыто смотрю в ответ. Не дождётся он от меня привычного ему раболепия.
- Мне нужно получить от тебя правдивые ответы на свои вопросы.
- Зачем вам это?
- Я задаю тебе вопрос, ты - отвечаешь. – делает он вид, что не слышал того, что я у него спросила.
Его поведение совсем не располагает к нормальному общению.
Обхватываю пальцами обеих рук кружку и опускаю на неё взгляд.
Интересно зачем ему всё это?
Что будет если он узнает, что я из другого времени и мира?
Он сочтёт меня сумасшедшей и прикончит на месте?
По спине прокатывается холодок от понимания что брюнет вполне может именно так и поступить.
Отпиваю, чай раздумывая над тем, как быть дальше. Говорить ему правду я точно не собираюсь.
- Как я уже ранее говорил, очень заметно что ты не местная. – я напрягаюсь от его слов. – Откуда ты родом и как оказалась в «Топях»?
- А хоть на один мой вопрос вы ответите?
- Рада, я жду.
Так и хочется запустить в него кружку.
Внутри поднимается волна злости.
- Ответ на ваш вопрос: не знаю.
Он насмешливо вскидывает брови, но никак не комментирует сказанное мной.
Вдох-выдох.
Спокойно, Рада…
Под его взглядом чувствую себя некомфортно. Возникает ощущение будто он копошится у меня в голове. Перебирая каждое из моих воспоминаний. Понимаю, что это глупо, но это первое что приходит на ум.
- Кто такая Аделаида?
Замираю с поднесённой ко рту кружкой и смотрю на него широко открытыми глазами, понимая, что своей реакцией сейчас выдаю себя полностью.
- Откуда вы знаете о ней? – шепчу, с трудом выталкивая из себя слова.
Он смотрит на меня тягучим, тёмным взглядом, который затягивает меня словно болото.
Следующий его вопрос мгновенно погружает меня в состояние паники.
- Куда ты должна вернуться?
С громким стуком ставлю кружку на стол и пытаюсь понять, что происходит.
От страха сердцебиение раздается в голове, в ушах, в горле. Но я натягиваю на лицо маску, скрывая под ней истинные эмоции.
- Вы задаёте очень странные вопросы. – говорю я ровным голосом.
- Со мной лучше не играть в эти игры, Рада.
О чём он?
- Я всё равно узнаю правду.
Его голос звучит слишком зловеще.
Или мне это только кажется?
Так и хочется ему ответить: ну раз всё равно узнаешь, так и узнавай. Без моего участия.
- Верните мне кота. – совершенно неожиданно, даже для себя, говорю я.
Дракон молча смотрит. Потрошит меня одним лишь взглядом.
Меня внутренне скукоживает от его негативного посыла, но я стойко его выдерживаю.
А дальше происходит всё слишком стремительно, чтобы я успела вообще что-то понять…
Словно откуда-то со стороны наблюдаю как дракон резко встаёт с места, отодвигает стол в сторону и дёргает меня на себя.
От шока даже не сопротивляюсь.
Кант слишком тесно прижимает меня к себе. Открываю рот чтобы возмутиться, но он вскидывает руку и подушечкой большого пальца проводит между моих бровей. И я уплываю, оседая в его руках…
Прихожу в себя я уже в своей комнате. Лёжа на постели. Открываю глаза и смотрю в потолок.
Первые несколько минут я нахожусь в полной прострации, но быстро беру себя в руки.
Пытаюсь хоть что-то вспомнить, но в голове пусто. Последнее воспоминание как дракон…
Резко сажусь на кровати и смотрю прямо перед собой.
Он считает, что ему всё позволено?
Брюнет ввел меня в транс, чтобы узнать то, что я отказывалась ему говорить.
Господи… а если он уже всё знает?
Снова откидываюсь на подушку, закрываю глаза и вспоминаю всё чему учила сестра. Не имея собственной магической силы, я научилась брать её извне.
Перебираю закрома своей памяти находя именно то, что мне нужно.
- Да! Есть!
Встаю с кровати и подбегаю к шкафу, в котором лежит моя сумка с вещами. Отыскиваю в ней маленький тканевый мешочек с травами.
Я их собрала в первую неделю пребывания в этом странном мире. Но надеялась, что они мне всё же не пригодятся.
Моя сестра научила меня простым заговорам, которые делаются с помощью некоторых трав.
На этот раз в кухню иду с некой опаской. Вот совершенно не хочется снова видеться с этим невыносимым драконом.
Кое-как разобравшись с плитой и поиском необходимой емкости, завариваю травы.
Из персонала снова никого не встречаю, что мне сейчас только на руку.
Пока закипает мой особый отвар с опаской поглядываю на дверь ожидая что вот-вот сюда опять войдёт Кант, но этого, к счастью, не случается.
Переливаю варево в кружку и торопливо покидаю кухню.
В комнате, дождавшись когда напиток полностью остынет, выпиваю его. Сразу после этого произношу определенные слова.
Чуть кривлюсь от неприятного послевкусия.
Теперь посмотрим кто кого, дракон.
До самого вечера не покидаю комнату, мысленно перебирая возможные варианты чтобы сбежать отсюда.
Чувство голода мешает адекватному мышлению, но снова идти вниз нет никакого желания.
Перед сном принимаю душ и уже собираюсь лечь в постель, когда дверь моей комнаты неожиданно открывается. От испуга и возмущения подскакиваю на месте.
Но тут же замираю, глядя на позднего визитёра. А точнее на его руки.
Не верю своим глазам.
На пороге моей комнаты стоит Кант, с моим котом в руках.
- Вы нашли его. – справившись с шоком, произношу я.
У меня в голове не укладывается что он озаботился поиском моего любимца.
Как-то сразу на второй план отходит вся моя злость на дракона.
Срываюсь с места, подбегаю к нему и тяну руки, чтобы забрать кота.
Но брюнет не позволяет мне его взять.
- Ты правда думаешь, что всё так просто?
Замираю.
Как я вообще могла допустить мысль, что он может что-то сделать в угоду мне?
Какая же я глупая…
Молча смотрю на дракона убийственным взглядом.
- Ответишь на мои вопросы - заберёшь это пушистое недоразумение. Снова будешь противиться – отдам его в псарню.
Лютая злость заполняет собой каждую клетку моего организма.
Сжимаю кулаки и шумно дышу.
Думаешь нашёл способ легко воздействовать на меня?
Боюсь тебя ждёт скорое разочарование, дракон…
Глава 7
Рада
- Откуда ты?
Спрашивает брюнет и смотрит на меня в ожидании ответа.
Ну что ж…
- Я с севера этого королевства.
- Почему покинула родные края?
- Бежала от нежеланного брака. Отец хотел выдать меня за старика.
Наблюдаю за тем, как он магически считывает меня, пытаясь обнаружить обман.
Внутри улыбаюсь, внешне – сама неприступность.
- На тебе есть защита?
- Да. Обратилась за помощью к знакомой ведьме. Она поставила скрывающую печать, чтобы ни отец, ни жених не нашли меня.
Благодаря недавно совершенному заклинанию дракон не сможет распознать мою ложь.
Сердце сбивается с ритма, когда совершенно неожиданно он хватает меня за шею, приближает своё лицо к моему и шепчет мне в губы:
- Я тебе не верю.
Страх ползёт по спине, оплетая меня своими жуткими щупальцами.
Этого дракона не так легко обмануть, как я думала. Но это точно лишь его предположение, потому что почувствовать ложь во мне он сейчас не может.
Хватаюсь двумя руками за его запястье и пытаюсь освободиться от захвата.
- Пустите. – шиплю сквозь зубы.
Дракон глубоко дышит, глядя на меня своим тяжелым взглядом. Его дыхание обжигает.
Моё сердце бешено колотится где-то в горле. Уверена он ощущает это своей ладонью.
Мне становится не по себе, когда Кант опускает взгляд на мои приоткрытые губы. По телу идёт непонятная мне горячая волна.
- Я ответила на ваши вопросы. Верить мне или нет решать вам. А теперь отпустите меня.
Некоторое время стоим неподвижно и смотрим в глаза друг другу. Так будто в этом мире никого кроме нас нет. У меня пересыхает во рту, непроизвольно облизываю губы снова притягивая к ним взгляд этого мрачного дракона.
Замираю, даже на время переставая дышать, ожидая что он скажет дальше, но Кант отпускает меня. И делает это настолько резко, что я отшатываюсь, едва удержавшись на ногах.
Растираю ладонью шею и убиваю его взглядом.
Чёртов деспот!
Он, больше не сказав мне ни слова, покидает комнату.
Выдыхаю.
Как только дракон вышел кот сразу же показался из-под кровати.
- Тебе страшно было? Да? – наклоняюсь и глажу его по голове. – Оно и понятно. Самой каждый раз не по себе становится от его присутствия рядом.
Кот в ответ беззаботно мурлычет.
Ночь сплю ужасно. Всё время просыпалась, потому что до самого утра меня мучают кошмары. Из-за этого проснулась я довольно поздно. Если быть точнее, то ближе к обеду.
Привожу себя в порядок и сразу спускаюсь вниз. Голод и злость на дракона придают мне смелости.
Замираю на пороге, как только вхожу в кухню, потому что вижу у плиты довольно возрастную женщину в поварском переднике.
- Здравствуйте. – подаю я голос, обращая на себя её внимание.
- Ой, напугала. Добрый день, Рада. Проходи, садись. Сейчас тебе блинчиков положу.
Она начинает суетится, накладывая в тарелку еду, а я немного теряюсь понимая, что женщина знает кто я.
- Меня Эмма зовут. – представляется мне она.
- Я вас до этого не видела. – озвучиваю очевидное.
- Господин Кант всегда нас отпускает перед праздником. Чтобы каждый мог как следует подготовиться. Я рано утром всё равно приходила, готовила еду на день. Но теперь вернулась так как на завтрашнее празднование нужно много чего подготовить во дворце. – поясняет Эмма.
- А что за праздник такой? – интересуюсь я.
- Откуда ты, девочка, если не знаешь о празднике Равновесия? – интересуется она, ставя передо мной тарелку с блинчиками.
Шумно сглатываю, пугаясь её вопроса.
Надо об этом мире узнать как можно больше, пока я не выдала себя окончательно.
- Каждый год в этот день стираются грани между светом и тьмой. Между добром и злом. Становится не важно богатый ты или бедный, молод или стар.
Про себя думаю, что странный какой-то праздник у них, но слушаю молча, чтобы не вызывать лишних подозрений.
- Как все мы знаем драконы занимают высшую ступень в иерархии рас. Могущественней их никого нет в этом королевстве. Да и во многих других тоже. – она с таким восторженным благоговением об этом говорит, что вызывает во мне ещё большую неприязнь ко всем драконам в принципе.
- В обычный день не каждый может себе позволить даже заговорить с драконом. – мысленно закатываю глаза. – А в праздник Равновесия с ними можно чувствовать себя на равных.
Она задумывается на секунду и дополняет.
- Ну, почти.
Бред какой-то.
С каждым днём я всё сильнее убеждаюсь в том насколько драконы напыщенные, самовлюблённые и эгоистичные. Уверенна что этот праздник они сами и придумали чтобы лишний раз ткнуть всех носом в своё величие.
От разговоров с Эммой аппетит пропал, но я всё равно съедаю блинчик и запиваю его чаем.
- Спасибо, очень вкусно. – отодвигаю тарелку в сторону. - Может вам помочь?
- Ну что ты? Как можно? Ты гостья в этом доме.
Усмехаюсь на её слова.
Ага, гостья, как же...
- А где обычно проходит праздник Равновесия? – спрашиваю просто чтобы не молчать.
- На территории главного замка. То есть тут. – она улыбается говоря мне это.
- Ясно. Значит завтра из комнаты выходить буду только в случае крайней необходимости.
- Да ты что ж такое говоришь? – она так громко возмутилась, что я отчего-то почувствовала неловкость.
- Ты обязательно должна присутствовать на празднике, иначе это будет всеми воспринято как неуважение к хозяину этих мест.
- Кем «всеми»?
Я начинаю откровенно злиться. Зачем мне участие в их мероприятиях?
- Многие уже знают, что ты гостья Арона Канта. Потому что ты первая кто удостоился этой части.
Внутренне меня коробит от этого всеобщего поклонения брюнетистому дракону.
Тяжело вздыхаю и говорю.
- Хорошо. Я поняла.
- И лучше не опаздывай. Торжество начинается сразу после захода солнца.
Весь оставшийся день я думаю о том, как мне поступить. Ведь, по сути, на их традиционный праздник меня никто кроме кухарки не звал. Так может сделать вид что я ничего не знаю?
Я решаю именно так и сделать.
На следующий день прогуливаясь вместе с котом по территории замка, становлюсь невольной свидетельницей масштабной подготовки к торжеству.
Повсюду устанавливаются огромные шатры, столы и стулья.
На небольшом расстоянии в специальном порядке складываются поленья. Как я понимаю для разведения костра.
Стараюсь открыто не пялится на всё это, но у меня плохо получается, потому что всё происходящее почему-то вызывает трепет.
После обеда закрываюсь в своей комнате и принимаю решение до утра не покидать её.
Но чем ближе подходит время к вечеру, тем сильнее мне хочется хотя бы со стороны понаблюдать за происходящим на празднике.
С наступлением сумерек с улицы всё отчётливее стали раздаваться голоса и смех. Я не выдержала и спустилась вниз.
Выйдя на улицу, я словно попадаю в другой мир.
Царящее вокруг веселье завораживает.
Иду прямо и разглядываю окружающую обстановку.
По всему периметру огромного двора горят костры. Люди веселятся, танцуют. Некоторые участвуют в смешных конкурсах.
- Вот и четвёртая участница. – меня неожиданно кто-то хватает за руку и тянет в сторону.
- Вы ошиблись. – пытаюсь освободиться и перекричать всеобщий гул голосов, но меня никто не слушает.
И вот я в центре импровизированной сцены. Кручу головой по сторонам. Рядом со мной стоят три девушки приблизительно моего возраста.
Судя по тому, что все они улыбаются делаю вывод что ничего страшного произойти не должно.
Но ровно через пару секунд начинаю сомневаться в этом, когда напротив каждой из нас становятся парни.
- И так! Перед нами четыре пары участников нашего соревнования. – говорит, как я поняла ведущий. – Сейчас моя помощница свяжет руки каждой паре, чтобы всё было не так просто.
После его слов к нам и правда подходит девушка и связывает попарно запястья шелковой лентой.
Пока она это делает ведущий объясняет нам всем правила соревнования.
- Меня с кем-то перепутали. Я не вызывалась участвовать. – лепечу я.
- Перестань. Просто повеселимся. – говорит мой партнёр по неизвестно чему.
Может он прав?
По сути, всё лучше, чем сидеть одной взаперти.
А дальше начинается какое-то безумие. Мы все преодолеваем странные препятствия. Где-то бежим, где-то ползём. В какой-то момент я поддаюсь всеобщему веселью и начинаю получать удовольствие от всего происходящего.
В момент, когда мой напарник, оступившись падает с небольшой горки, а я из-за связанных рук лечу следом, меня накрывает просто истерический смех, который тут же подхватывают окружающие.
Хохочу, держась за живот глядя на хмурого привязанного ко мне парня.
В итоге из-за этой задержки мы приходим к финишу последними. Но меня это нисколько не печалит. Моё настроение на максимальной отметке.
Ведущий произносит поздравительную речь и вручает приз победителям.
- Вы все молодцы. Теперь по традиции проигравшие либо пьют «черного дракона», либо....
Отовсюду раздаются громкие возгласы толпы.
- Что за напиток такой? – шепчу я парню, с которым была связана лентой.
- Тихо ты. А то сейчас два штрафных будет.
И как это понимать?
- Отказаться от «чёрного дракона» можно только через поцелуй. – продолжает ведущий.
Снова улюлюканье толпы.
Чего?
Я всё силнее напрягаюсь, потому что не понимаю ничего из того, о чём говорит ведущий.
Наблюдаю за тем, как к нам выходят девушки с подносами, на которых стоят стаканы с темной, почти чёрной, жидкостью.
- Целуй или пей! – кричит в толпу ведущий.
Которая тут же подхватывает лозунг.
Кручу головой по сторонам пытаясь хоть что-то понять. Удивленно открываю рот, когда вижу, что две другие пары вовсю целуются.
Что за бред?
Кидаю вопросительный взгляд на своего напарника.
- Я бы лучше поцеловался.
Полный мрак.
Ну и традиции у них.
Ничего ему не отвечаю, беру стакан в руки, подношу ближе к носу и принюхиваюсь. Вроде ничем не пахнет. Явно не алкогольный.
Делаю глубокий вдох, закрываю глаза и пью горькую на вкус жидкость.
Отовсюду раздаётся бесконечное «до дна».
В принципе, на мой взгляд, противный вкус напитка проще пережить чем поцелуй с незнакомцем.
Открываю глаза только когда стакан оказывается пуст.
И врезаюсь взглядом в… брюнета.
Он сидит в открытом шатре на мягком диване в окружении нескольких женщин и смотрит прямо на меня.
Как я не заметила его раньше?
Это получается он наблюдал за всем этим сумасшествием?
Облизываю губы и отвожу от него взгляд.
Тут же ухожу в сторону, стараясь затеряться среди толпы…
Дальше вечер проходит не менее весело.
Единственное что меня всё сильнее беспокоит это то, что с каждой пройденной минутой я начинаю себя очень странно чувствовать…
Глава 8
Рада
Пошатываясь, иду в сторону замка. Мне срочно нужно в мою комнату.
Каждый шаг даётся с огромным трудом.
К ногам будто огромные гири привязаны.
Что со мной происходит?
В голове непрекращающийся шум. Тру виски, но лучше не становится. Наоборот, кажется, что с каждой минутой делается только хуже.
В голове колокольным звоном разносится мысль, что это моё состояние вызвано тем странным напитком.
Ну вот почему я такая доверчивая?
Почему не спросила, что оно вообще такое?
Неожиданно врезаюсь в кого-то. Фокусирую туманный взгляд на незнакомке. Хватаю её за руку и задаю мучающий меня сейчас вопрос:
- Что такое «черный дракон»?
Она смеется, отпихивает меня и уходит.
Делаю ещё несколько нетвёрдых шагов.
Подхожу к ближайшему дереву и упираюсь в него рукой.
Всё тело словно раскалено до предела. Конечности мелко подрагивают. Делаю частые глубокие вдохи, в надежде что мне вот-вот станет лучше.
Что за чертовщина происходит и как мне дойти до своей комнаты?
- Ты перебрала с алкоголем что-ли? – раздаётся сзади голос того, кого я сейчас меньше всего хотела бы видеть.
Поворачиваюсь и сталкиваюсь взглядами с Кантом.
- Я не пила алкоголь. Это всё ваш «черный дракон». – говорю на одном дыхании.
Брюнет прищуривается и подозрительно смотрит на меня.
- Что ты несешь?
Смотрю на него и испытываю ужасающее желание подойти к нему, прижаться всем телом и уткнуться носом в его грудь.
Леденею от этих мыслей.
Что за ерунда происходит?
Делаю шаг назад и вжимаюсь спиной в ствол дерева, потому что отступать больше некуда, а мне просто жизненно необходимо хоть немного увеличить расстояние между нами.
Я настолько пугаюсь своих желаний что начинаю вполне реально задыхаться.
Делаю вдох и никакого выдоха. Открываю рот как рыба, выброшенная на берег, но кислорода не прибавляется.
- Да что с тобой происходит?
Дракон протягивает ко мне руку, но я успеваю отскочить в сторону избегая его прикосновения. Сейчас почему-то это кажется спасительным действием.
В его голосе правда слышны ноты беспокойства или это мой одурманенный мозг выдаёт мне то, чего нет?
- Я не знаю, что со мной, но не прикасайся ко мне. – слова даются с большим трудом. – Я пойду к себе.
Отворачиваюсь от него и делаю всего лишь один шаг.
Ноги больше не держат…
И я бы упала, если бы меня не подхватили сильные руки и не прижали спиной к горячему телу.
А дальше происходит то, что я не могу объяснить…
Перед глазами слово радуга переливается. Это, по-моему, ещё называют «искры из глаз».
По телу проходит мощный импульс и бьёт куда-то в область сердца. Дыхание перехватывает. Непонятный спазм стягивает всё нутро.
Закусываю губу, чтобы не закричать от физической боли.
При каждом новом вдохе мне кажется, что моё сердце кто-то с силой сжимает.
