Арон. Бывший для истинной

Дракон снова впивается в меня своими синими глазами.

- Угроза устранена. Я действительно приехал за Радой.

Наверное, все мои отрицательные эмоции сейчас плещутся во взгляде, потому что Кант как-то недобро прищуривается, глядя на меня.

- Конечно тот факт, что ты во всем разобрался меня безумно радует, но вот с Радочкой расставаться не хочется. Может останетесь на несколько дней?

В груди щемит от слов Саманты.

- Нет, мама. Сейчас не лучшее время для моего отсутствия в «Топях».

- Да, я понимаю.

- Может будет лучше если я правда останусь тут ещё немного? – делаю я попытку добиться желаемого.

- Мне приятно, что ты нашла общий язык с моей матерью, но ты возвращаешься вместе со мной. Это не обсуждается.

В голосе дракона арктический холод и злость, которую он даже не пытается скрыть.

Меня это саму начинает злить, потому что я его не понимаю.

С чего такие эмоции?

- Мам, нам с Радой нужно готовиться к свадьбе. – обращается к матери, но от меня не отводит своего холодного взгляда.

Его слова обдают мои внутренности кислотой.

- Да-да, конечно. Поезжайте, дети. Если нужна будет моя помощь можете на меня рассчитывать.

Саманта искренне радуется тому, что сейчас сказал Арон.

А мне до зубового скрежета хочется запустить в него первым что попадётся под руку.

Никакой свадьбы не будет!

Беру кружку с чаем и делаю несколько глотков. Успокоиться удаётся не сразу. Слова Канта выбили меня из равновесия, и я сейчас держу себя в руках только потому, что не хочу устаивать скандал в доме его матери.

- Пойду за котом. – говорю я и встаю из-за стола.

- Но ты ничего не съела.

- Спасибо за заботу, Саманта, но у меня пропал аппетит. – бросаю недовольный взгляд на Канта, но он на меня не смотрит.

Психуя, иду искать кота.

Снова он куда-то запропастился.

На такой огромной территории найти его сразу не удаётся. Сначала расстраиваюсь из-за этого, но тут же думаю о том, что это достаточно веский повод, чтобы никуда не уезжать.

- Я не нашла кота. – с этими словами возвращаюсь в столовую, привлекая к себе внимание.

Смотрю на Арона и понимаю, что моя уловка не сработала ещё до того, как он это озвучил.

- Значит пусть пока тут останется.

Как же он меня бесит.

- Да, Рада. Не переживай за него. Твоему любимцу тут понравилось, я позабочусь о нём.

Мне ничего не остаётся как смириться…

Уже через полчаса я, попрощавшись с Самантой сажусь в машину вместе с Ароном.

- Я не выйду за тебя замуж! – говорю, как только мы выезжаем с территории дома его матери.

- Удивлён, что ты столько продержалась. Поговорим об этом дома. – бросив на меня короткий взгляд отвечает он.

Складываю руки на груди и отворачиваюсь к окну.

Сначала решаю больше с ним не разговаривать, но меня хватает ненадолго, и уже через несколько минут я задаю ему вопрос.

- Кто виновен в смерти Велимира?

Знаю, что мой вопрос может показаться странным, ведь я почти никого не знаю из тех, кто живёт в «Топях». Но мне нужно чтобы он это озвучил. Чтобы произнёс вслух, что не считает меня виновной.

Но Кант игнорирует мой вопрос.

Откидываюсь на спинку сидения, прикрываю глаза и про себя пою песню. Мы с Адой её часто напевали, занимаясь домашними делами.

Не хочет со мной разговаривать?

Прекрасно!

До самого конца поездки я больше не произношу не слова, хоть мне это даётся непросто.

- Можешь пока немного отдохнуть. – говорит мне Кант, когда мы входим в замок, но я делаю вид что не слышу его и направляюсь к лестнице чтобы сразу подняться в свою комнату.

- Рада!

Снова игнорирую.

- Ведёшь себя как ребенок.

Вот же…

- Вечером жду тебя на разговор. В своём кабинете.

Да пошёл ты…

- Какой же ты невыносимый, Арон Кант! – кричу я когда захожу к себе в комнату. – Да я лучше утоплюсь, чем стану твоей женой! Катись ты в преисподнюю вместе со своей свадьбой!

Подходу к шкафу, достаю свой волшебный мешочек с травами и долго смотрю на него.

В очередной раз проклинаю судьбу, которая лишила меня магического дара.

Произнесла бы сейчас необходимое заклинание, щёлкнула пальцами и превратила бы этого напыщенного дракона в мышь.

И кота на него натравила бы.

И всё!

Проблема решена.

Эта картина настолько ярко рисуется в моём воображении что в какой-то момент вызывает у меня улыбку. Забавно представлять Канта в роли мелкого грызуна.

Немного успокоившись, убираю мешочек обратно. У меня всё равно в памяти не отыщется ни одного доступного мне средства чтобы противостоять дракону.

Неспеша принимаю душ, после чего спускаюсь в кухню.

Думаю о том, что в доме Арона Канта мне то и заняться нечем. Мой максимум передвижений это от комнаты до кухни и обратно. У Саманты мне было однозначно лучше.

- Добрый день. – здороваюсь я с незнакомой мне молодой женщиной, которая хозяйничает в кухне. – А где Эмма?

- Здравствуй, Рада. Я Альера. Эммы нет.

Женщина отворачивается от меня, тем самым показывая, что продолжать разговор она не намерена.

Ну и ладно.

Наливаю себе чай, беру маленькую булочку и сажусь за стол.

Интересно, Арон сказал, что вечером ждёт меня в своём кабинете. Но ведь вечер понятие совершенно не точное. В тот момент я на него ужасно злилась и уточнять ничего не стала.

С другой стороны мне плевать.

Нужно будет придёт за мной сам, ну или отправит кого-то.

После небольшого ужина выхожу на улицу.

Решаю немного прогуляться.

Очень жаль, что полюбившееся мне уединённое место в беседке теперь навсегда омрачают ужасные воспоминания.

Далеко от замка я не ухожу.

Иду в сторону небольшого озера. Когда приближаюсь к нему в памяти всплывают картинки из детства. Помню, как мы с отцом и Адой кормили диких уток, которые часто прилетали на почти такое же озеро. Никто из нас тогда и представить не мог как круто изменятся наши жизни.

Я по-прежнему не знаю, что с моей сестрой, но сердце подсказывает что она жива. Только не знаю радоваться этому или нет. Потому что если она в руках у Кортеса, то как бы жутко это не звучало, смерть будет предпочтительней.

Отгоняю все мрачные мысли прочь.

Я буду верить в лучшее.

В то что Ада всё же смогла уйти от Александра.

Поднимаю с земли несколько камешков и бросаю их в воду, наблюдая за тем, как они при падении создают вокруг себя маленькие волны.

В голове ни одной мысли о том, как избежать свадьбы с Кантом.

Наверное, единственный выход это сбежать отсюда. Но что-то мне подсказывает, это осуществить будет совсем не просто.

И не потому, что тут слишком охраняемая территория, хоть это действительно так.

Просто, мне кажется, куда бы я не пошла дракон найдёт меня.

- Я сказал тебе, что жду на разговор. – за моей спиной раздаётся тихий и вполне спокойный голос. - Почему ты не пришла?

Оборачиваюсь и смотрю на Арона.

Я не знаю, что ему ответить, поэтому молчу.

- Пойдём присядем.

Кант идёт в сторону раскидистого дерева. Только сейчас замечаю под ним довольно большую скамью.

Присаживаюсь на приличном расстоянии от дракона. Благо размер скамьи это позволяет.

- Рада, мы с тобой пара. Ты это уже знаешь. Понимаю, что для тебя всё это звучит странно, но ты привыкнешь. У истинности есть один нюанс.

Он делает паузу глядя в мои глаза, а я замираю в ожидании того, что он скажет дальше.

- Такие пары довольно быстро и легко становятся равными партнёрами. Даже друзьями. При этом я могу обеспечить тебя всем необходимым. Ты ни в чём не будешь нуждаться.

- А где в этом всём чувства?

- Ты о чём?

Он с таким удивлением на меня смотрит будто и правда не понимает о чём я его спрашиваю.

- Где в этом столь прекрасном союзе любовь?

- Ах, любовь…

Дракон с улыбкой разглядывает меня так, будто я несмышлёное дитя, которое умудрилось задать ужасно глупый вопрос.

- Любовь, Рада, это миф. Придуманный для красивых историй. В браке главное уважение и взаимный комфорт.

- Я уже говорила тебе что намерена вернуться обратно в свой мир. Поэтому не хочу становиться твоей женой. – в очередной раз я честно озвучиваю ему свои планы.

- Ты не оставляешь мне выбора. – с долей грусти говорит он.

- Ты о чём?

Он отворачивается от меня и переводит взгляд на озеро.

Уже немного зная его, я понимаю, что на этот мой вопрос он не ответит, поэтому так же, как и он, глядя на водную гладь задаю следующий.

- Кто убил Велимира?

Дракон молчит некоторое время, я уже думаю, что он снова меня проигнорирует, но он начинает говорить.

- В Королевстве Ледяных драконов довольно много самых разных рас, которые давно научились вместе сосуществовать. Какие-то воюют между собой, какие-то напротив живут более чем мирно друг с другом, но у всех нас есть то, что нас объединяет.

Он поворачивает ко мне голову.

- Все мы презираем нэйри.

- Нэйри?

- Характерной особенностью нэйри является их «параллельное существование». Живя рядом с нами, они обитают в каком-то собственном пространстве, где время течёт совсем иначе. Они коварны и жестоки. Относятся хорошо исключительно к себе подобным. Но главная их особенность заключается в том, что их невозможно распознать. Они натягивают на себя тот образ, который им нужен. Дракон, гнолл, дворф или даже эласси. – я понимаю, что он сейчас перечисляет некоторые из рас этого мира. - И никто не сумеет распознать что под маской скрывается чудовище.

- Зачем ты мне про них рассказываешь?

- Именно один из нэйри виновен в смерти Велимира.

- Я ничего не понимаю. Если ты говоришь, что их невозможно распознать то откуда ты знаешь, что это был именно нэйри?

Я оказываюсь совершенно не готова к его ответу.

Этого просто не может быть…

Глава 16

Рада

Смотрю на Арона в ожидании того, что он скажет дальше, но он какое-то время молчит, тем самым испытывая мою выдержку на прочность.

И конечно же я теряю терпение.

- Долго мне ещё ждать?

Он поворачивается ко мне и в уголках его глаз слишком отчётливо видна улыбка.

- Узнал я об этом, к моему огромному сожалению, совершенно случайно.

Снова смотрит на озеро, а я почему-то всё сильнее начинаю волноваться.

- В тот день я голову сломал, пытаясь понять, что происходит. Давно в моей жизни не было подобных тайн. Я применил все свои магические силы пытаясь найти хоть какой-то след. Хоть что-то за что можно было бы зацепиться. И ничего.

Он встаёт с места и делает всего один шаг вперёд.

- Ночью не спалось. И я решил спуститься в кабинет. В крыле прислуги слышался какой-то шум. Я бы не придал этому значения, не будь на дворе поздняя ночь. Прошёл туда. – он делает небольшую паузу. – И стал свидетелем того, как нэйри стирает грань между мирами создавая что-то наподобие портала. Только они могут так делать. При чём не прилагая особых усилий, так как изначально существуют в двух, а то и нескольких, параллелях.

Он засовывает руки в карманы брюк и неспеша поворачивается ко мне.

- Она торопилась. Поэтому не пряталась. Вывод напрашивался сам собой. Думаю, я был близок к разгадке.

- Она?

Дыхание застревает в горле. Кажется, я уже знаю кто это.

- Да. Это Эмма.

Смотрю на Арона широко открытыми глазами.

- Эмма нэйри?

- Да.

У меня в голове не укладывается, что эта милая приветливая женщина, с которой, как мне казалось, мы нашли общий язык всё это время вела свою партию.

- И что ты с ней сделал? – с неимоверным страхом задаю этот вопрос.

- В том-то и дело что ничего. Я не успел. – он шумно выдыхает. – И это выводит меня из себя.

- Но зачем ей это нужно было?

- Точного ответа у меня нет. Но могу с уверенностью сказать, что целью была ты.

В груди разливается страх, но в то же время я испытываю странное облегчение, оттого что Кант и правда больше не считает меня причастной к убийству его человека.

- Зачем ей это всё было нужно я выясню. Сейчас важнее другое.

Каждая его небольшая пауза заставляет меня нервничать сильнее.

- Завтра рано утром я выезжаю в Храм великих старцев. Он находится высоко в горах. Довольно далеко отсюда. На северо-западной границе нашего королевства.

Почему-то от мысли что он уезжает мне становится немного грустно.

- Этим старцам открыты все границы тонкого мира.

Снова пауза, только теперь она затягивается.

- Зачем тебе туда ехать?

- Не мне, Рада. А нам.

- Нам? Я не понимаю…

- Ты цель нэйри, а они так просто не сдаются. Значит она ещё появится. Возможно, в тот момент, когда мы этого будем меньше всего ожидать. А я не люблю сюрпризы.

Шумно выдыхаю, понимая, что задержала дыхание внимательно слушая то, что он говорит.

- Старцы могут наложить защиту, которая не подпустит к тебе нэйри как физически, так и магически.

Я, наверное, должна чувствовать облегчение понимая, что он заботится обо мне. Что нашел способ меня защитить. Но я отчего-то думаю только о том, что нам с ним придётся снова вместе куда-то ехать. И с его слов путь этот не близкий.

- Будь готова к семи утра.

Он не спрашивает у меня ничего. Просто ставит перед фактом. Но в данной ситуации сопротивляться будет просто глупо, поэтому я киваю.

- Мы поедем только вдвоём? – интересуюсь я.

- А кто тебе ещё нужен? – с улыбкой задаёт он встречный вопрос.

Ничего не отвечаю.

На следующий день просыпаюсь намного раньше, чем планировала. Поэтому к поездке я оказываюсь готова за час до назначенного времени.

Пью чай в кухне, когда туда заходит Арон.

- Доброе утро.

Его голос вызывает во мне странный трепет. Списываю это на чувство благодарности за его заботу.

- Доброе. – улыбаюсь. – У нас прямо с тобой уже традиция встречаться тут. Как семейная пара.

Только когда произношу последнее предложение до меня доходит что именно я сказала. Хочется прикусить себе язык за то, что он всегда действует раньше, чем я успеваю подумать.

Опускаю взгляд на кружку с чаем, но смех в глазах Канта заметить успеваю.

- Совсем скоро мы ею станем.

Вот кто меня дернул сказать такое?

Только настроение себе испортила.

Мы выезжаем сразу после завтрака.

Первый час пути я нахожусь в жутком напряжении. Не знаю точно отчего.

Но мне это скоро надоедает поэтому я как могу пытаюсь расслабиться. Повторяю, про себя детские считалочки, пою песни. Внимательно рассматриваю красивые виды за окном.

- Расскажи мне что-нибудь о себе.

Вопрос дракона вызывает у меня недоумение. Поворачиваю к нему голову и удивлённо смотрю.

- Я тебе всё рассказала.

- То были лишь малые крохи информации.

- Я не знаю, что тебе ещё сказать.

- Хотелось бы узнать, что ты любишь, и наоборот, что терпеть не можешь.

Задумываюсь.

- Я люблю весну. Время, когда всё вокруг наполняется жизнью, теплом, красками. Люблю прогулки на свежем воздухе. Медовые леденцы и цветы.

- Какие? – его голос выдёргивает меня из мечтательной задумчивости.

- Что?

- Какие цветы ты любишь? – уточняет он свой вопрос.

- Да любые. Они все по-своему красивы. Я часто собирала небольшие букетики из разных цветов и ставила их в вазу. Аделаида всегда восхищалась ими.

Воспоминания о сестре теперь всегда вызывают у меня грусть.

- А что ты не любишь? – отвлекает он меня от тоскливых мыслей.

Задумываюсь всего на секунду.

- Много чего. Не люблю ложь, жестокость. – сразу вспоминается Кортес. – И пауков.

- А пауки чем тебе не угодили?

Снова эта улыбка в его глазах.

- Ну не знаю. Неприятные они какие-то.

Вздрагиваю от неожиданности, слыша его смех.

На этой позитивной ноте у нас с ним завязывается непринуждённый разговор и время в пути проходит незаметно.

За день мы несколько раз останавливаемся.

Сначала на обед в небольшом, но вполне уютном заведении. Позже, как сказал Арон для того, чтобы заправить машину.

Зеваю, как только начинает темнеть.

- Рада, прекрати!

- Что?

Не понимаю о чём он.

- Это же заразно. Я сейчас тоже буду хаотично рот открывать.

Становится смешно, когда я представляю эту картину.

- Примерно через полчаса езды должна быть довольно приличная гостиница. Остановимся там на ночь.

Это меня радует.

Мысленно поторапливаю время, потому что жутко устала и хочу спать.

Арон оказывается прав.

Разглядываю высокие потолки просторного холла, пока дракон расплачивается за наши комнаты.

Он провожает меня, открывает дверь необычным ключом и пожелав спокойной ночи уходит.

Ну как уходит.

Скорее отходит.

К соседней двери.

Закрываюсь на замок и сразу иду в ванную. Испытываю неимоверное удовольствие стоя под теплым душем.

Позже надеваю, уже привычную мне, короткую пижаму и ложусь в постель.

Засыпаю мгновенно.

- Убирайся прочь! Тебе не место в этом мире! Думаешь то, что ты его пара даёт тебе какое-то преимущество? – снова этот жуткий старческий голос. – Он принесёт тебе только горе. Ты всё равно уйдёшь, но перед этим испытаешь адскую боль. Долгую. Непрекращающуюся.

- Эмма? Это ты? – осмеливаюсь я задать вопрос.

- Это не моё имя.

Стоило бы догадаться. Вряд ли нэйри надевая маску будет называть своё настоящее имя.

- А как к тебе обращаться?

- Тебе незачем ко мне обращаться. Говорю тут только я. А ты слушай. Внимательно слушай, ведьма. – где-то на задворках сознания я понимаю, что это всё происходит во сне, но по телу всё равно прокатывается холодок. – Уходи, пока не стало слишком поздно.

- Зачем тебе это? Твои предупреждения, они ведь не от доброты душевной.

Как только я произношу это отовсюду раздаётся противный скрипучий смех.

- Ты слишком никчемна чтобы я озвучивала тебе свои мотивы. Он сейчас пытается тебя уберечь. Но он ещё не знает, что сам тебя погубит.

Сложно объяснить, но она будто погружает меня в какой-то особый гипноз.

На долю секунды я даже ей верю, хоть и знаю теперь, что верить нэйри нельзя. Они слишком коварны.

- Не прощаюсь с тобой, ведьма.

Отовсюду сразу раздаётся её хохот, который постепенно затихает. Пока не замолкает вовсе.

Резко просыпаюсь среди ночи.

Я знаю, что это не был кошмар.

Нэйри пришла ко мне на разговор. Снова предупреждает меня.

Вот только что ей от меня нужно?

Поворачиваюсь на бок и вглядываюсь в темноту.

Зачем она говорила, что Арон меня погубит?

И почему её слова осели во мне неприятным осадком?

Когда после завтрака мы снова выдвигаемся в путь, я рассказываю Канту свой сон.

- Это не сон. Она проникла в твоё сонное сознание. Именно поэтому тебе нужна защита.

- Думаешь она станет гарантом моей безопасности?

- Отчасти да. Пока я не найду нужную нам нэйри и не уничтожу её.

От его слов всё внутри сжимается.

Я не приемлю насилие в любом его проявлении. И даже факт того, что это существо пытается причинить мне вред не позволяет мне желать ей того же.