Сердце за стеной

— На сегодня достаточно, — спокойно сказала она мне вслед.

Я только кивнула и быстро вышла из круга.

Спиной я всё равно чувствовала его взгляд.

От этого хотелось идти быстрее.

Глава 5

После слов леди Вейн я вернулась в комнату, но уснуть не смогла.

Я лежала, глядя в потолок, и пыталась не думать.

Получалось плохо.

«Вы уже решили, что внутри вас пусто».

Я перевернулась на другой бок.

Потом снова.

Подушка казалась слишком горячей. Одеяло — тяжёлым.

Комната — чужой.

«Магия — это связь…»

Я тихо фыркнула в темноте.

Связь.

Забавно.

Если это правда, то у меня её никогда и не было.

Ни здесь.

Ни там.

Я уставилась в темноту.

«Я просто не подхожу».

Мысль была неприятной, но знакомой.

Как старая заноза.

Я вспомнила школу.

Как всегда сидела чуть в стороне.

Разговоры одноклассников будто шли мимо меня, словно я смотрела на всё через стекло.

Не потому, что они были плохими.

И не потому, что я была лучше.

Просто… будто из другого набора деталей.

Как если бы кто‑то собирал пазл и случайно положил в коробку кусочек от другой картинки.

Он вроде похож.

Но ни к чему не подходит.

Я тихо выдохнула.

С родителями было почти так же.

Они любили меня.

Я это знала.

Но всё равно было ощущение, что мы разговариваем на разных языках.

Я пыталась объяснить, что чувствую.

Они пытались понять.

Но между словами всегда оставалась какая‑то пустота.

И со временем я просто перестала пытаться.

Так было проще.

Никто ничего не ждёт.

И ты никому ничего не должен объяснять.

Я резко перевернулась.

Нет.

Хватит.

Я не собиралась лежать и прокручивать всё это до утра.

Я тихо приоткрыла дверь и выскользнула в коридор.

Ночью дворец выглядел совсем иначе.

Огромный, тихий, словно затаивший дыхание.

Высокие окна пропускали бледный лунный свет. Каменные стены хранили прохладу, и мои шаги почти не звучали.

Я прошла по длинной галерее и вышла в сад.

Не в тот, парадный — с фонтанами, белыми статуями и ровными аллеями.

А дальше.

Туда, где дорожки постепенно терялись под кронами старых деревьев.

Фонари там горели тускло, едва разгоняя тьму.

Сюда почти никто не приходил.

Наверное, поэтому мне здесь нравилось.

Тишина.

Никаких взглядов.

Никаких вопросов.

Никаких попыток понять меня.

Я вышла к небольшому пруду.

Вода была тёмной, неподвижной, словно зеркало ночи.

Я села на большой плоский камень у самого края, обхватила колени руками.

Холод от камня медленно пробирался сквозь ткань платья.

«Почему у других получается, а у меня — нет?»

Я смотрела на чёрную воду.

В голове всплыли слова Теодора из того дня, когда нас призвали.

«Мы смогли призвать только тех, кто не был слишком привязан к своему миру. Иначе магия не выбрала бы вас».

Тогда это прозвучало почти как научное объяснение.

Но сейчас мысль вдруг повернулась иначе.

«Не привязан…»

Я горько усмехнулась.

То есть…

мой мир даже не пытался меня удержать?

Я провела пальцами по поверхности камня.

«Мир сам отпустил».

Или…

я просто была ему не нужна.

Мысль была тихой.

Но от неё стало холоднее, чем от ночного ветра.

Я смотрела на воду.

Лёгкий порыв ветра пробежал по поверхности, и отражение луны дрогнуло.

«Наверное, так было всегда».

Лишняя деталь.

Кусочек пазла, который никуда не подходит.

Я глубже уткнулась подбородком в колени.

Ветер тихо шуршал листвой.

Где‑то далеко крикнула ночная птица.

Здесь было спокойно.

Без людей.

Без необходимости делать вид, что всё нормально.

Время текло медленно.

Я не считала минуты.

Просто сидела, позволяя мыслям постепенно растворяться в ночной тишине.

Когда, по ощущениям, прошло около двух часов, кожа покрылась мурашками.

Ночная прохлада уже пробралась сквозь тонкую ткань платья.

Я поёжилась.

И только собиралась подняться…

как позади тихо хрустнула ветка.

Я вздрогнула и резко обернулась.

Воздух передо мной дрогнул — будто кто‑то провёл невидимым ножом по самой ткани реальности.

Сначала появилась тонкая чёрная трещина.

Потом — вспышка голубого света.

Пространство разошлось, и из разрыва шагнули двое.

Первым вышел Рэйдар.

Высокий, напряжённый, с лицом, на котором читалось раздражение… и что‑то ещё. Слишком быстрое, чтобы я успела разобрать.

За ним появился второй мужчина.

Он был ниже ростом, худощавый, с взъерошенными чёрными волосами, будто их только что растрепал ветер. Его кожа казалась почти мраморно‑бледной, а глаза светились глубоким красным — как угли под пеплом.

Он двигался мягко, почти бесшумно.

Не как воин.

Как тень.

— Ты что, совсем с ума сошла? — резко сказал Рэйдар и одним движением руки захлопнул портал.

Разрыв в воздухе исчез.

— Что ты здесь делаешь ночью? Одна? В глухом углу сада?

Он скрестил руки на груди.

— Ты хоть понимаешь, сколько здесь опасностей? Ты вообще осознаёшь, где находишься?

Я медленно поднялась с камня.

Первой реакцией было раздражение.

Конечно.

Меня опять нашли.

— А вам обязательно знать, где я нахожусь каждую минуту? — спокойно спросила я.

Незнакомец тихо усмехнулся.

— В королевском саду? Серьёзно, Рэй? Последний «хищник» здесь — это белка, которая стащила пирожное у поварёнка.

Рэйдар бросил на него тяжёлый взгляд.

— Хару.

— Что? Я пытаюсь снизить драматизм ситуации.

Он посмотрел на меня внимательнее.

Слишком внимательнее.

— Это Хару, — коротко сказал Рэйдар. — Мой друг. И, к сожалению, один из немногих, кто умеет читать эмоциональный фон и ауры.

Я нахмурилась.

— Подождите.

Я перевела взгляд с одного на другого.

— Вы… нашли меня по ауре?

— Да, — спокойно сказал Хару и сделал пару шагов ближе.

Его красные глаза внимательно изучали меня.

Не оценивающе.

Скорее… как будто он слушал.

— Она необычная, — тихо сказал он.

Рэйдар нахмурился.

— Чья?

— Её.

Хару кивнул на меня.

— В ней есть магия. Но она не похожа на ту, что я привык видеть.

Я тихо фыркнула.

— Боюсь, вы ошибаетесь.

— Не думаю.

— Ошибаетесь. — Повторила я и скрестила руки на груди. — Во мне нет магии. Совсем.

На секунду между нами повисла тишина.

Рэйдар слегка приподнял брови.

Я почти физически почувствовала, как он вспомнил собственные слова.

«Пустая оболочка. Пустышка.»

Хару перевёл взгляд на него.

Потом снова на меня.

— Интересно, — сказал он тихо.

— Что именно? — сухо спросила я.

— Ты говоришь это так… уверенно.

— Потому что это факт.

— Или потому что ты привыкла так думать?

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но Рэйдар вдруг нахмурился.

— Подожди.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Ты крикнула в храме.

— Что?

— После проверки.

Он слегка наклонил голову.

— Ты сказала: «Чтобы ты провалился».

Я замерла.

— И?

— И я провалился.

— Куда?

— На пятую точку.

Хару прыснул.

Я моргнула.

— Подождите… что?

— Я просто стоял, — продолжил Рэйдар раздражённо. — И вдруг — потерял равновесие.

— Может, поскользнулся?

— На каменном полу?

— Бывает.

— Со мной не бывает.

Я нахмурилась.

— Я… не делала никакого заклинания.

— Я знаю.

Он смотрел на меня так, словно пытался собрать какую‑то странную головоломку.

— Но что‑то произошло.

Я почувствовала раздражение.

— Это было просто желание! Я злилась!

— У ведьм всё начинается с желания, — пробормотал он.

— О, не начинай, — мягко перебил его Хару. — Какая из неё ведьма?

Он повернулся ко мне.

— Ты просто слишком уверена, что у тебя ничего нет.

— Потому что так и есть.

Хару покачал головой.

— Забавно.

— Что?

— Я чувствую в твоей ауре огромный поток силы.

Он сделал паузу.

— И одновременно… стену.

Я напряглась.

— Стену?

— Да.

Он слегка улыбнулся.

— Будто ты стоишь посреди комнаты и держишь дверь закрытой изнутри. А потом удивляешься, почему никто не входит.

Я отвернулась.

— Отличная метафора.

— Спасибо.

— Только она не про меня.

— Правда?

Я не ответила.

К счастью, Хару вдруг вздохнул и хлопнул в ладони.

— Ладно, философию оставим на потом. Нам пора возвращаться.

— Возвращаться? — переспросила я.

— Во дворце уже всё успокоилось.

— Что случилось?

Он рассмеялся.

— Твои соседки решили немного «потренироваться».

— О нет…

— Без наставников. Без кристаллов, которые поглощают лишнюю магию.

Я закрыла лицо руками.

— Только не говорите…

— Именно.

Он начал перечислять на пальцах:

— Кайла. Нора. Зара.

— Три человека, — сказал он, — с энтузиазмом и нулевым контролем потока.

— И?..

— Магический огонь.

Я ахнула.

— Они попытались потушить его водой.

— О нет.

— Именно.

Он развёл руками.

— Магический огонь от обычной воды становится только сильнее.

— Чем всё закончилось?

— Теодор пришёл и потушил всё одним жестом.

— А до этого?

— Полдворца бегало с ведрами и паникой.

Я невольно улыбнулась.

— А потом?

— Потом начали пересчитывать призванных.

Он посмотрел на меня.

— И обнаружили, что одной не хватает.

Я почувствовала, как внутри что‑то неприятно дёрнулось.

— И?

— И Рэйдар превратился в очень злую хищную птицу.

Я медленно повернулась к нему.

— Правда?

Рэйдар посмотрел на Хару так, что обычный человек уже начал бы писать завещание.

— Хару.

— Что?

— Замолчи.

— Я просто рассказываю факты.

Он наклонился ко мне и заговорщически прошептал:

— Он носился по дворцу и спрашивал: «Где эта маленькая дура?»

— Я искал пропавшую! — рявкнул Рэйдар.

— Конечно.

Я невольно улыбнулась.

— Так вы переживали?

— Нет.

— Совсем?

— Абсолютно.

— Ни капельки?

— Ни на мгновение.

Хару задумчиво почесал подбородок.

— Странно.

— Что странно?

— Потому что аура паники у него была такая яркая, что её можно было использовать как факел.

— Хару.

— Всё, молчу.

Я тихо фыркнула.

— Не переживайте, — сказала я Рэйдару. — Я не настолько важная персона, чтобы из‑за меня нервничать.

Слова вырвались легко.

Слишком легко.

Он вдруг посмотрел на меня очень внимательно.

Не раздражённо.

Серьёзно.

— Ты правда так думаешь?

Я пожала плечами.

— Это логично.

Хару тихо вздохнул.

— Вот она.

— Кто? — спросил Рэйдар.

— Стена.

Рэйдар посмотрел на меня.

— Ты правда считаешь, что твоё исчезновение никого не касается?

— Мы знакомы пару дней.

— И?

— И…

Я замолчала.

Потому что ответ звучал бы слишком честно.

«Люди не переживают из‑за меня».

Я уже хотела отмахнуться, но Рэйдар вдруг протянул руку.

— Пойдём.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Куда?

— Назад во дворец.

— Я и сама могу дойти.

— Я знаю.

Он не убрал руку.

— Но я всё равно провожу.

Я колебалась всего секунду.

Потом вложила ладонь в его.

Его рука оказалась тёплой.

Сильной.

И он сжал мои пальцы так, будто это было совершенно естественно.

Хару тихо усмехнулся.

— О, вот это уже интереснее.

Рэйдар открыл новый портал.

Голубой свет разлился между деревьями.

— Пора.

Он шагнул вперёд.

И, не отпуская моей руки, слегка потянул меня за собой — будто заранее знал, что я снова могу попытаться остаться где‑то на краю.

Хару шагнул следом за нами, лениво засунув руки в карманы.

Он уже почти вошёл в портал, но вдруг остановился и прищурился, глядя на наши сцепленные руки.

— О.

Я почувствовала, как пальцы Рэйдара чуть сильнее сжались.

— Что «о»? — сухо спросил он.

Хару склонил голову набок.

— Ничего.

Пауза.

— Просто наблюдение.

— Какое?

— Интересное.

Мы с Рэйдаром одновременно посмотрели на него.

— Говори уже, — сказал Рэйдар сквозь зубы.

Хару медленно улыбнулся.

— Обычно ты людей так не держишь.

Я моргнула.

Рэйдар мгновенно разжал пальцы.

Настолько резко, будто только что вспомнил, что держит раскалённое железо.

Моя рука осталась висеть в воздухе.

Я медленно опустила её.

— Простите, — сказал он коротко. — Это было…

Он замолчал, явно не находя подходящего слова.

Хару любезно подсказал:

— Заботливо?

— Практично, — отрезал Рэйдар.

— Конечно.

Я сделала шаг к порталу.

— Если честно, — сказала я, — меня никто не держал за руку так серьёзно со времён начальной школы.

Хару заинтересованно поднял брови.

— Это когда дети переходят дорогу?

— Именно.

Он задумчиво посмотрел на Рэйдара.

— Рэй, поздравляю. Ты официально перешёл в категорию «строгий сопровождающий».

Рэйдар посмотрел на него с выражением человека, который мысленно считает до десяти.

— Хару.

— Да?

— Шагни в портал.

— Уже иду.

Он сделал паузу и добавил:

— Но ты правда выглядел очень…

— Хару!

— Всё, молчу.

Мы прошли через портал.

Мир на секунду растянулся.

Воздух стал холодным и плотным, словно вода.

Голубой свет вспыхнул ярче — и через мгновение под ногами уже был каменный пол.

Мы стояли в длинном коридоре дворца.

Высокие окна. Каменные стены. Горящие факелы.

Где‑то вдалеке слышались голоса.

Хару огляделся.

— Отлично.

— Что отлично? — спросила я.

— Мы пришли как раз после катастрофы.

— Насколько всё плохо?

— Судя по запаху дыма — очень творчески.

Я втянула воздух.

Он был пропитан гарью.

— О нет…

Хару кивнул.

— Да.

Рэйдар уже шёл вперёд по коридору быстрым шагом.

Мы с Хару двинулись за ним.

— А что именно они сделали? — спросила я тихо.

— Сложный вопрос, — сказал Хару. — Ты знаешь заклинание огненной сферы?

— Нет.

— Они тоже.

Я нахмурилась.

— Тогда как…

— Энтузиазм, — сказал Хару.

— Это пугающее слово.

— В магии — особенно.

Впереди Рэйдар вдруг остановился.

Мы почти врезались в него.

— Что… — начала я.

И замолчала.

Дверь в комнату была распахнута.

Изнутри шёл дым.

На полу стояли ведра с водой.

Пара слуг выжимала мокрые тряпки.

Стены были закопчены.

А посреди всего этого стояли три девушки.

Мокрые.

В саже.

И с выражением абсолютного ужаса на лицах.

Кайла.

Нора.

Зара.

Как только они увидели Рэйдара…

…они побледнели ещё сильнее.

Хару тихо прошептал:

— О, начнётся.

Рэйдар медленно скрестил руки на груди.

— Я жду объяснений.

Нора нервно сглотнула.

— Мы… тренировались.

— Без наставника.

— Да.

— Без защитного круга.

— Да…

— Без стабилизирующих кристаллов.

Тишина.

Кайла пискнула:

— Мы думали, будет маленькое пламя…

Хару тихо сказал мне:

— Это всегда так начинается.

— А потом?

— Потом появляется потолочный пожар.

Я невольно фыркнула.

Рэйдар медленно повернул голову.

— Что именно вас рассмешило?

Я тут же выпрямилась.

— Ничего.

Хару кашлянул, пытаясь скрыть улыбку.

— Простите, капитан.

— Хару.

— Да?

— Не вмешивайся.

— Я просто стою.

— Молча.

— Почти.

Тем временем Зара вдруг заметила меня.

— Подождите.

Она указала пальцем.

— А где ты была?!

Три пары глаз уставились на меня.

Я открыла рот.

Закрыла.

И честно сказала:

— Сидела в саду.

Кайла моргнула.

— Одна?

— Да.

Нора нахмурилась.

— Но… зачем?

Я пожала плечами.

— Просто так.

Девушки переглянулись.

И вдруг Кайла быстро заговорила:

— Ты могла сказать нам.

— Что?

— Что хочешь выйти.

Нора тут же кивнула.

— Мы бы пошли с тобой.

Зара добавила:

— Да, зачем одной ночью по саду ходить?

Я медленно посмотрела на них.

Что‑то внутри неприятно кольнуло.

Очень знакомо.

Слишком знакомо.

«Мы бы пошли с тобой».

Интересно.

Сейчас.

Когда они стоят перед Рэйдаром.

Я почувствовала, как внутри поднимается холодная, колкая волна.

А, понятно.

Перевод темы.

Не «мы устроили пожар».

А «почему ты ушла одна».

Я тихо усмехнулась.

— Серьёзно?

Три девушки растерянно переглянулись.

— Что? — осторожно спросила Нора.

— Ничего.

Я медленно скрестила руки.

— Просто интересно, как быстро мы перешли от «кто устроил пожар» к «почему она ушла одна».

В комнате стало очень тихо.

Кайла нахмурилась.

— Мы не это имели в виду.

— Правда?

— Конечно!

Я чуть наклонила голову.

— То есть это не попытка аккуратно перевести разговор?

Нора растерялась.

— Нет! Мы просто…

— Заботитесь? — подсказала я.

Зара осторожно сказала:

— Ну… да.

Я коротко рассмеялась.

Без веселья.

— Очень трогательно.

Они замерли.

Я почувствовала, как привычная защита встаёт на место.

Холодная.

Ровная.

Надёжная.

— Не переживайте, — спокойно сказала я. — Я не настолько наивная, чтобы не понимать, что вы сейчас делаете.

— Мы ничего не делаем! — быстро сказала Кайла.

— Конечно.

Я чуть пожала плечами.

— Просто случайно заговорили обо мне именно в тот момент, когда вас спрашивают о пожаре.

Три девушки выглядели так, будто их только что облили холодной водой.

— Мы правда просто… — начала Нора.

— Хотели помочь? — снова подсказала я.

— Да!

Я кивнула.

— Очень удобно.

Пауза.

— Особенно когда это помогает не отвечать на вопросы.

— Это нечестно, — тихо сказала Зара.

Я посмотрела на неё.

— Нечестно?

— Мы правда переживали.

Я приподняла бровь.

— Серьёзно?

— Конечно!

Я немного наклонилась вперёд.

— Тогда странно.

Они замерли.

— Что странно? — спросила Кайла.

— Что вы решили переживать только сейчас.

Тишина стала ещё тяжелее.

— Мы и раньше… — начала Нора.

— Правда?

Я мягко улыбнулась.

Но в этой улыбке не было тепла.

— Забавно. Я что‑то не помню.

Хару рядом со мной очень тихо выдохнул.

Девушки смотрели на меня так, будто видели впервые.

— Мы просто думали… — начала Кайла.

— Что?

Она замялась.

— Что тебе нужно время.

Я слегка кивнула.

— Вот именно.

Я выпрямилась.

— И я его беру.

Пауза.

— Особенно когда вижу, как быстро люди начинают перекладывать проблемы на кого‑то другого.

— Мы не перекладываем! — почти в отчаянии сказала Нора.

— Конечно нет.

Я махнула рукой в сторону закопчённых стен.

— Это ведь я подожгла зал.

Они замерли.

Зара тихо сказала:

— Мы такого не говорили…

— Пока нет.

Моя улыбка стала чуть острее.

— Но вы очень уверенно шли в эту сторону.

Кайла смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Я… я просто сказала, что ты могла позвать нас.

— Угу.

— Это не обвинение!

— Конечно.

Я слегка кивнула.

— Это просто очень удобная мысль.

Нора вдруг прошептала:

— Почему ты так говоришь?

Я посмотрела на неё.

Спокойно.

— Потому что люди делают это постоянно.

— Что делают?

— Когда становится жарко — ищут, на кого можно показать пальцем.

В комнате снова стало тихо.

Очень тихо.

Три девушки стояли неподвижно.

Потрясённые.

Хару рядом со мной едва слышно пробормотал:

— Ох…

А Рэйдар всё это время молчал.

И теперь смотрел на меня так, будто только что увидел что‑то, чего раньше не замечал.

Он явно собирался что‑то сказать.

Но Хару опередил его.

Он сделал шаг назад, окинул нас обоих внимательным взглядом — сначала меня, потом Рэйдара, потом наши лица вместе — и, входя последним в коридор, тихо бросил:

— Воробушек нашёлся. Коршун доволен.

Я не удержалась и тихо фыркнула.

Рэйдар медленно повернул голову.