Дарквелл: Пробуждение тьмы

Он отбил удар предплечьем.

Их тела сталкивались вновь и вновь.

Сила против скорости.

Ярость против выдержки.

Казалось, этот бой никогда не закончится.

И вдруг...

Соаре резко замер. Его глаза расширились. Лицо исказила боль.

Он медленно опустился на колени. Из груди вырвался хриплый вдох.

За его спиной торчал кол.

Он вошел глубоко между лопаток.

Соаре с трудом повернул голову, пытаясь увидеть нападавшего. Но заметил лишь промелькнувшую тень.

Астрид тоже застыла.

Она не наносила этого удара.

В следующую секунду из-за спины брата медленно вышла Мариз. В ее руке поблескивал окровавленный кол.

На губах появилась спокойная, почти довольная улыбка.

Соаре рухнул на землю. Его глаза, еще мгновение назад полные ярости, теперь были наполнены лишь болью и недоумением.

Астрид не слышала больше ни шума битвы, ни криков.

Мир вокруг словно исчез.

Она смотрела только на брата.

Тело не слушалось.

Лишь спустя несколько мучительных долгих секунд девушка опустилась рядом с ним на колени. Дрожащими руками она взяла его ладонь.

Та стремительно холодела.

– Нет...– едва слышно прошептала она. – Нет... пожалуйста...

Слезы сами покатились по щекам, смывая кровь и копоть.

Она крепче сжала его руку, словно надеялась удержать уходящую жизнь.

Перед глазами вспыхнули воспоминания.

Детство. Тренировки. Смех. Неловкие ссоры. Обещание всегда защищать друг друга.

Все это проносилось перед ней одно за другим, превращаясь в болезненный поток воспоминаний, который невозможно было остановить.

– Не оставляй меня... – сорвался ее голос.

Она склонилась ниже, прижавшись лбом к его руке.

– Я не смогла... Я не смогла тебя вернуть...

Каждый вдох отдавался болью. Каждый выдох звучал прощанием.

Казалось, вместе с Соаре погибала и часть ее самой.

Именно в этот момент рухнула последняя защита, которую они с Зейраном совсем недавно выстроили в ее сознании.

Замок рассыпался. Разум распахнулся настежь.

Их стало слышно сразу.

Мертвых.

Сотни голосов одновременно обрушились на нее.

Стоны. Крики. Шепот. Мольбы. Проклятья.

Каждая душа пыталась докричаться именно до нее.

Астрид зажмурилась, прижимая ладони к вискам.

– Замолчите...пожалуйста... замолчите...

Но голоса становились лишь громче.

Мир живых растворялся. Мрак загробного мира медленно окутывал поле боя, словно густой дым.

И вдруг...

На плечо легла чья-то ладонь. Холодная. Но до боли знакомая.

Астрид вздрогнула и медленно обернулась.

Позади нее стоял Соаре.

Вернее... То, что осталось от него.

Полупрозрачный силуэт, сотканный из серебристого света. Он смотрел на нее так же, как когда-то в детстве.

Без злости. Без ненависти.

Только с бесконечной усталостью и теплом.

– Сестра... – тихо произнес он. – Я здесь.

Астрид не могла вымолвить ни слова. По щекам продолжали течь слезы.

– Не плачь... Это разрывает меня сильнее, чем смерть.

Она всхлипнула и потянулась к нему рукой.

– Соаре...

Пальцы прошли сквозь призрачную фигуру.

– Прости меня... – прошептала она. – Я не смогла тебя спасти...

Соаре мягко улыбнулся.

Так, как улыбался только ей.

– Ты сделала все, что могла.

Он покачал головой.

– Я никогда не держал на тебя зла.

Астрид чувствовала, как его силуэт становится все прозрачнее. Будто ветер медленно уносил его прочь.

– Теперь... я свободен.

Он сделал небольшую паузу.

– Прощай, сестренка. И спасибо... За то, что до самого конца пыталась вернуть меня.

Его улыбка стала совсем легкой.

– Живи... за нас двоих.

Последние слова растворились в воздухе. Силуэт дрогнул.

И исчез.

Астрид продолжала сидеть неподвижно, не в силах пошевелиться. Ей казалось, что вместе с ним исчезла целая часть ее души.

– Нет... Соаре, не уходи! – закричала Астрид, бросаясь вслед за исчезающему силуэту.

Последний отблеск его души растворился во тьме.

Астрид застыла, не веря, что это действительно конец.

Затем силы окончательно оставили ее.

Она рухнула на колени рядом с телом брата, прижимая ладонь к груди, словно пыталась удержать сердце, готовое разорваться.

– Я отомщу... – сорвался с ее губ едва слышный шепот. – За всех нас.

Неподалеку медленно поднялась Габриэлла. Она болезненно поморщилась, потирая ушибленное предплечье. На коже уже проступали темные синяки, но ведьма почти не чувствовала боли.

Ее взгляд остановился на Астрид.

На девушке, которая еще несколько минут назад была готова броситься в бой, а теперь сидит возле тела брата, не пытаясь сдержать слез.

– Астрид... – тихо позвала она.

В этом единственном слове было больше боли, чем во всех криках битвы.

Следом поднялся Агидиус.

Он молча осмотрел поле боя, затем перевел взгляд на Астрид.

Даже он не находил слов.

Габриэлла осторожно подошла ближе и уже хотела опуститься рядом, но неожиданно остановилась.

Воздух вокруг Астрид изменился. Он стал тяжелым. Холодным. Пропитанным густой некротической энергией.

Ведьма невольно задержала дыханием.

– Астрид...

Она все же положила ладонь ей на плечо.

– Мы здесь. Ты не одна.

Агидиус подошел с другой стороны.

Несколько секунд он молчал, затем негромко произнес:

– Соаре не хотел бы видеть тебя такой.

Ответа не последовало.

Лишь тяжелое дыхание.

Потом плечи Астрид перестали дрожать. Она медленно подняла голову.

Слезы все еще блестели на ее лице. Но во взгляде больше не было беспомощности.

Остался только холод.

– Габриэлла.

Голос прозвучал спокойно. Слишком спокойно.

– Создавай купол. Такой же, какой когда-то приказала поднять королева Констансия.

Она поднялась на ноги, не сводя глаз с пылающего поля боя.

– Никто из этих ублюдков не должен выбраться отсюда живым.

Габриэлла замерла.

Она прекрасно понимала, о каком заклинании идет речь.

Купол. Древняя магия, превращавшая поле боя в запечатанную ловушку.

Даже у ведьмы по спине пробежал холод.

Она перевела взгляд на Астрид. Та больше не плакала.

– Агидиус.

Командир повернул голову.

– Найди Мёрта. А потом приведите ко мне Белагер. Живой.

Последние слова прозвучали почти шепотом. Но именно они напугали сильнее всего.

– Я сама ее убью.

Несколько секунд никто не двигался.

Затем Габриэлла медленно кивнула.

– Жестоко... – тихо сказала она. – Но сейчас иначе нельзя.

Она подняла руки.

Фиолетовой сияние медленно вспыхнуло между ладонями, собираясь в древнее заклинание.

Агидиус коротко кивнул.

Не задав больше ни одного вопроса, он сорвался с места и исчез среди пламени и хаоса битвы.

30

Агидиус растворился в дыму сражения, оставив девушек одних.

Астрид неподвижно стояла на границе поля боя. Ее взгляд был холодным и неподвижным, словно сама смерть наблюдала за происходящим. Вокруг медленно поднималась энергия купола. Полупрозрачные стены мерцали призрачным фиолетовым светом, постепенно смыкаясь над полем битвы.

Габриэлла, сосредоточенно направляя магию, ощущала, как заклинание вытягивает из нее силы. Купол почти сформировался, но внезапно его поверхность дрогнула. По ней побежали трещины из света, и сияние начало стремительно угасать.

– Что происходит? – резко спросила Астрид, наблюдая, как барьер начинает разрушаться.

Габриэлла стиснула зубы, стараясь удержать заклинание.

– Оно слишком сложное... – выдохнула она. – Одной мне не справиться. Нужны другие ведьмы.

Астрид молча сжала кулаки.

– Я скоро вернусь. Продержишься?

Ведьма лишь коротко кивнула.

Не теряя ни секунды, Астрид сорвалась с места и исчезла среди деревьев.

Габриэлла осталась одна.

Ее руки дрожали от перенапряжения, дыхание стало тяжелым, но она продолжала удерживать остатки купола, не позволяя древнему заклинанию рассыпаться.

Каждый шаг Астрид отдавался в земле тяжелым гулом.

Вокруг бушевала битва.

Клубы дыма застилали обзор, крики раненых смешивались со звоном оружия, а запах крови пропитал воздух.

Шепот мертвых больше не разрывал ее сознание. Теперь он сопровождал ее.

Подталкивал вперед. Словно сами павшие шли рядом.

Добравшись до командного шатра, Астрид резко откинула полог.

Густав Дагс сидел за столом, заваленным картами и донесениями. Услышав шаги, он поднял голову.

На мгновение его суровое лицо изменилось.

– Астрид? Что ты здесь делаешь?

В его голосе звучала привычная строгость, но за ней скрывалось плохо сдерживаемое беспокойство.

– Прикажи всем ведьмам и магам немедленно создать купол, как во времена королевы Констансии. А нашим – покинуть поле боя.

Она произнесла это без колебаний.

Генерал медленно поднялся.

– Ты понимаешь, о чем просишь?

– Да.

– Такое заклинание потребует колоссального количества магии.

– Знаю.

– Оно может убить не только врагов.

Астрид выдержала его взгляд.

– Знаю.

В шатре повисла тяжелая тишина.

Густав внимательно смотрел на дочь, пытаясь понять, что произошло.

Еще недавно перед ним стояла курсант. Сейчас – офицер, готовый принять последствия собственного приказа.

– Генерал, – тихо произнесла Астрид, – прошу утвердить этот план. Если кто-то должен отвечать за последствия... пусть это буду я.

Несколько долгих секунд он молчал.

Затем медленно кивнул.

– Стратегически это единственный шанс.

Он тяжело выдохнул.

– Приказ будет отдан.

На мгновение в его взгляде мелькнуло нечто почти отцовское.

– Но запомни... подобные решения навсегда остаются с теми, кто их принимает.

Астрид лишь коротко кивнула.

– Спасибо.

Развернувшись, она почти бегом покинула шатер.

Вскоре по всему периметру поля боя начали собираться ведьмы и маги.

Десятки фигур одновременно подняли руки к небу.

Воздух завибрировал.

Фиолетовые потоки магии устремились вверх, переплетаясь между собой.

Медленно, словно живое существо, купол вновь начал смыкаться над полем битвы.

Его поверхность вспыхнула ярким фиолетовым светом.

Энергия была такой плотной, что казалось, сам воздух стал тяжелее.

Когда Астрид вернулась к Габриэлле, ведьма едва держалась на ногах.

Она не сводила взгляда с сияющего барьера.

– Получилось... – выдохнула она.

На ее губах появилась усталая улыбка.

– Но времени у нас немного.

Она тяжело перевела дыхание.

– Эта магия вытянет силы из всех, кто поддерживает купол. Если затянуть... мы сами не переживем это заклинание.

***

Мёрт и Агидиус одновременно сорвались с места, устремившись к Мариз.

– Не дай ей уйти! – крикнул Мёрт.

Агидиус первым выхватил клинок. Не теряя ни секунды, он бросился в атаку, рассчитывая застать вампиршу врасплох. Но Мариз лишь едва заметно улыбнулась.

Она с легкостью ушла в сторону, словно заранее знала каждое его движение, развернулась на пятке и мощным ударом ноги в живот отбросила капитана на несколько метров.

– Ты всерьез решил, что способен противостоять мне? – усмехнулась она. – Я прожила не одно столетие, мальчишка.

Ее взгляд тут же метнулся к Мёрту.

Тот уже заходил сбоку, надеясь воспользоваться моментом. Однако едва он приблизился, Мариз стремительно развернулась и одним точным движением сбила его с ног.

Мёрт тяжело рухнул на землю, но почти сразу поднялся, прожигая противницу яростным взглядом.

Агидиус вновь бросился в бой.

Их клинки мелькали один за другим, однако Мариз двигалась с пугающей легкостью. Она не просто отражала удар – она играла с ними, словно опытный наставник с неопытными учениками.

– И это все? – насмешливо произнесла она. – Признаться, я ожидала большего.

Она читала их движения. Предугадывала каждый выпад.

Каждая их ошибка мгновенно обращалась против них.

Внезапно Мариз рванулась к Агидиусу.

Он приготовился встретить атаку, но вампирша неожиданно сменила направление. Обманный маневр оказался безупречным.

Ее удар пришелся точно в бок.

Воздух вырвался из груди Агидиуса, и его отбросило в сторону.

Не позволяя ему подняться, Мариз уже переключилась на Мёрта.

Тот атаковал сверху, но она спокойно приняла удар, отвела клинок в сторону и с такой силой впечатала кулак ему в бок, что парень потерял равновесие и рухнул на землю.

Теперь оба тяжело дышали.

Одно дело – сражаться с упырями.

И совсем другое – выйти против той, кто ими повелевала.

Но отступать никто из них не собирался.

Они вновь поднялись на ноги.

Мариз медленно сделала шаг назад.

– Вот так гораздо интереснее, – произнесла она, позволяя им приблизиться.

Парни бросились одновременно.

И именно этого она и ждала.

Легко приняв их натиск, вампирша мгновенно перешла в контратаку, вынуждая обоих снова отступить.

На ее лице уже появилась торжествующая улыбка.

Но длилась она всего мгновение.

Что-то холодное внезапно сомкнулось вокруг ее запястий.

Мариз резко дернулась.

Из самой земли, окутанные густой тенью, вырвались призрачные руки.

Они цеплялись за ее руки, плечи, ноги, с каждой секундой сжимаясь все крепче.

Тьма стремительно расползалась вокруг нее, словно ожившая бездна.

Мариз впервые за долгое время потеряла самообладание.

Она рванулась вперед, пытаясь вырваться, но призрачные руки лишь сильнее впивались в нее, словно наслаждаясь каждым мгновением ее борьбы.

В этот момент все вокруг заметили, как высоко над полем боя медленно поднимается густое фиолетовые сияние.

– Что... это такое?.. – выдохнула Мариз.

В ее голосе впервые прозвучал страх.

Из клубящейся тьмы неспешно вышел Зейран.

На его губах играла легкая ухмылка– спокойная, почти беззаботная, но от нее по спине пробегал холод. В полумраке его глаза мерцали алым светом, а вокруг ног стелилась густая тень, словно сама земля тянулась за своим хозяином.

Он остановился в нескольких шагах от Мариз и лениво оглядел поле боя.

– И снова мне приходится спасать ваши задницы, – произнес он с насмешкой. – Вы правда думали, что сможете победить ее самостоятельно?

Агидиус и Мёрт остались стоять в стороне.

Ни один из них даже не попытался вмешаться.

Они уже поняли: сейчас сражение принадлежало не им.

Мариз подняла голову. Ее лицо исказила ярость.

– Ты... – прошипела она. – Чертов предатель!

Зейран медленно подошел ближе.

– Предатель? – тихо усмехнулся он. – Забавное слово.

Он остановился совсем рядом.

– Ты всегда была лишь средством достижения моей цели. Но, признаться, за последние годы успела мне порядком наскучить. Надо было избавиться от тебя гораздо раньше.

Мариз отчаянно рванулась вперед.

Призрачные руки, вырвавшиеся из самой тьмы, лишь крепче сомкнулись на ее теле.

Она стиснула зубы.

Каждое движение давалось все тяжелее, словно мертвецы не просто удерживали ее, а медленно вытягивали из нее силы.

Над полем боя тем временем окончательно смыкался фиолетовый купол, превращая пространство вокруг в замкнутую ловушку.

Агидиус внимательно наблюдал за происходящим, но вскоре нахмурился.

– Астрид просила привести ее живой, – твердо произнес он. – И, насколько я помню, между вами была договоренность.

Зейран перевел на него взгляд.

В уголках его губ появилась заинтересованная улыбка.

– Живой? – протянул он. – И зачем она понадобилась милочке?

Мариз молчала.

Она лишь тяжело дышала, чувствуя, как ледяная хватка становится все сильнее.

– Она убила Соаре, – тихо сказал Мёрт.

Улыбка Зейрана исчезла.

Его взгляд медленно вернулся к Мариз.

– Вот как... – почти шепотом произнес он. – Теперь мне действительно стало любопытно.

Ответа не последовало.

Несколько секунд он просто смотрел на нее.

– Знаешь, Мариз... – наконец произнес Зейран. – Для существа, которое так отчаянно гонится за могуществом и свободой, ты удивительно беспечно выбираешь себе врагов.

Он слегка наклонился вперед.

– Если Астрид хочет получить тебя живой...начинаю тебе искренне сочувствовать.

– Хватит разговоров, – холодно бросил Агидиус. – Время заканчивается.

Зейран медленно повернул голову.

Его взгляд стал ледяным.

На мгновение даже воздух вокруг словно потяжелел.

– Следи за своим тоном, капитан.

В следующую секунду он небрежно взмахнул рукой.

Призрачные руки разом отпустили Мариз и тут же с чудовищной силой швырнули ее вперед.

Она пролетела несколько метров и тяжело рухнула на землю, вспахав мерзлую почву.

Тело пронзила судорога.

Мариз с трудом приподнялась на локтях, пытаясь вдохнуть.

Когда она подняла взгляд, перед ней уже стояла Астрид.

Неподвижная.

С клинком в руке.

И в ее глазах не осталось ничего, кроме холодной решимости.

– Сколько у нас времени? – не отрывая взгляда от Мариз, спросила Астрид.

– Меньше, чем кажется, – ответила Габриэлла, продолжая удерживать заклинание. На ее лбу выступали капли пота. – Не затягивай.

Астрид коротко кивнула.

Рядом бесшумно остановился Зейран.

– Где Агидиус и Мёрт? – холодно спросила она.

– Скоро будут, – спокойно ответил он. – Не думаю, что тебе понравилось бы, если бы они прибыли так же... как Мариз.

На губах Астрид появилась едва заметная усмешка.

– Поверь, меня вообще не радует, что именно ты привел ее сюда. Это лишь подтверждает, насколько легко ты переходишь с одной стороны на другую... генерал.

Зейран лишь усмехнулся.

Он прекрасно понимал, что сейчас говорит не столько сама Астрид, сколько боль, пожирающая ее изнутри.

Но больше всего его тревожило другое.

Сила, пробудившаяся в ней совсем недавно, становилась все менее управляемой.

Астрид медленно опустилась перед Мариз на корточки.

Пальцы крепко сомкнулись на ее подбородке, заставляя поднять голову.

– Вот мы и поменялись местами, дорогуша, – тихо произнесла она. – А теперь ответь мне...

Она выдержала паузу.

– Зачем ты убила моего брата?

Несколько секунд Мариз молчала.

Затем ее губы искривились в слабой усмешке.

– Не я похитила твоего брата.

Она сплюнула кровь себе под ноги.

– Это сделал твой союзник.

Пальцы Астрид сжались сильнее.

Мариз болезненно поморщилась.

– Ты играла его жизнью, – голос Астрид звучал все тише, и от этого становился лишь страшнее. – Сделала из него чудовище... а потом позволила умереть.

Мариз выдержала ее взгляд.

Красные всполохи в глазах Астрид вспыхивали все чаще.

– Я всего лишь показала ему силу, которую он мог получить, – прошептала Мариз. – Он сам сделал свой выбор.

Несколько секунд стояла полная тишина.

А затем Астрид медленно отпустила ее.

Она поднялась во весь рост.

Ее лицо стало пугающе спокойным.

Где-то за спиной вновь зазвучал шепот.

Сначала тихий. Потом громче.

Десятки голосов. Сотни.

Они переплетались между собой, просачиваясь в каждое ее слово.

– Нет... – почти ласково произнесла Астрид. – Я тебе не убью.

На губах появилась улыбка.

Холодная. Совершенно чужая.

Даже Зейран едва заметно напрягся.

Он понял: сейчас говорит уже не только она. Мертвецы нашли свой голос.

– Смерть стала бы для тебя подарком.

Она сделала шаг вперед.

– Нет... Ты проживешь очень долго. Очень. Долго. И каждое мгновение своей вечности будешь мечтать о том, чтобы умереть.

Она наклонилась к самому лицу Мариз.

– Ты будешь умолять о пощаде. Каждый день. Каждую ночь. Каждый вдох.

Ее глаза вспыхнули алым.

– И я лично позабочусь о том, чтобы ты никогда... никогда, сука, с колен не встала.

Ярость накрыла Астрид мгновенно.

Она резко вскинула ногу и с такой силой ударила Мариз в лицо, что та отлетела в сторону. Раздался глухой хруст. Кровь брызнула на землю, а Кровавая вдова, не удержав равновесия, рухнула на колени. Мир перед ее глазами закружился, превращаясь в расплывчатое кровавое пятно.

– Отзови их! – прорычала Астрид, не сводя взгляда с Мариз. – Немедленно!

Зейран замер.

Впервые за долгое время в его глазах промелькнуло настоящее беспокойство.

Он видел, как мертвецы жадно цепляются за ее сознание. Они питались каждой вспышкой боли, каждым приступом ярости. А слова Мариз только сильнее распахнули перед ними дверь.

– Астрид, стой! – резко окликнул он, бросаясь к ней.

Но Мариз, несмотря на кровь, стекавшую по подбородку, тихо рассмеялась.

Хрипло. Почти безумно.

– Посмотри на себя... – прошептала она, выплевывая кровь. – Ты ничем не лучше меня.

Она подняла на Астрид тяжелый взгляд.

– Даже хуже.

Ее улыбка стала шире.

– Я лишь управляла живыми. А ты... повелеваешь мертвыми.

Слова ударили сильнее любого оружия.

Из груди Астрид вырвалось низкое рычание.

Оно уже не принадлежало одному человеку.

В нем звучали десятки чужих голосов.

Сотни. Тысячи.

Они сливались в один жуткий хор, от которого по спине пробегал ледяной холод.

Воздух вокруг потяжелел. Тени под ногами зашевелились.

Мертвецы откликались на ее ярость.

Рука Астрид медленно поднялась, словно собираясь отдать приказ, который уже невозможно будет отменить.

Но Зейран успел первым.

Он резко схватил ее за плечо и развернул к себе.

– Они не управляют тобой! – прорычал он, удерживая ее взгляд. – Слышишь меня? Ты сильнее их!

Красный свет в ее глазах дрожал, словно пламя на ветру.

– Вспомни, кто ты.

Его пальцы сильнее сжались на ее плече.

– Отпусти их, Астрид. Это не ты.

Мариз, воспользовавшись заминкой, медленно отползла назад.

Каждое движение причиняло боль, но на ее губах по-прежнему играла торжествующая улыбка.

Она поняла.

Ей не нужно было убивать Астрид. Достаточно было заставить ее потерять саму себя.

Астрид застыла.

Все ее тело дрожало от напряжения.

В голове ревели тысячи голосов.

Они звали ее. Приказывали. Обещали силу. Обещали месть. Обещали, что боль наконец исчезнет.

И где-то среди этого безумного хора едва слышно звучал другой голос.

Ее собственный.

Она судорожно вдохнула.

Красное сияние в глазах дрогнуло... и медленно погасло.

Взгляд прояснился.

Она посмотрела на Зейрана.

По ее щекам текли слезы.

– Прости... – едва слышно прошептала она.

31

Ее голос едва пробивался сквозь всепоглощающую тьму.

В тот же миг мир вокруг дрогнул.

Шепот мертвецов нахлынул с новой силой, разрывая сознание на сотни осколков. Казалось, еще немного – и она навсегда исчезнет в этой бездонной пустоте, растворившись среди чужих голосов.

Зейран не ослабил хватки.

Его пальцы крепко сжимали ее плечо.

Он видел, что сейчас Астрид сражается не с Мариз и не с собственной силой. Она сражалась за себя. И проиграть эту битву он ей не позволит.

– Смотри на меня, Астрид! – резко приказал он, стараясь перекричать многоголосый шепот. – Не вздумай уступить им. Слышишь? Не сейчас.

На мгновение ее взгляд дрогнул.

Будто она действительно услышала его.

Но этого оказалось недостаточно.

– Какая трогательная картина, – с усмешкой протянула Мариз, наблюдая за происходящим. – Борешься с тем, кем всегда была. Давай же, Астрид. Перестань сопротивляться. Прими свою судьбу.

Эти слова словно стали последней каплей.

Голоса вновь обрушились на сознание Астрид.

Теперь они уже не шептали. Они требовали. Звали ее.

Обещали силу, обещали покой, обещали избавление от боли, если она перестанет сопротивляться.

Волна некротической энергии прокатилась по земле.

Габриэллу отбросило на шаг назад.

Она едва удержалась на ногах и с ужасом подняла голову.

Вокруг Астрид закручивались темные потоки, сотканные из сотен беспокойных душ. Они тянулись к ней, словно стремились окончательно поглотить.

– Астрид, нет! – воскликнула ведьма.

Она перевела взгляд на Зейрана.

– Что происходит?!

Астрид медленно подняла голову.

Красное свечение в ее глазах все еще полыхало, но уже не было таким неистовым.

Она тяжело дышала, словно каждое слово требовало невероятных усилий.

– Времени... почти не осталось, – с трудом произнесла она. – Уходите из-под купола. Я догоню вас.

Последние слова прозвучали уже не так уверенно.

– Нет! – раздался знакомый голос.

Мёрт решительно шагнул вперед.

– Мы тебя здесь не бросим.

Астрид медленно сжала кулаки, из последних сил пытаясь вернуть себе контроль.