Невезучая или брачная лотерея для землянки

И настала мрачная эпоха. Теперь уже высшие включились в борьбу за власть и грызлись между собой, вовлекая все новые и новые системы и планеты в свои разборки. Конец этому беспределу положил первый Автократ. Тот кто смог подчинить себе и высших и простых смертных. Вот тогда мир вздохнул спокойнее и принялся зализывать раны.

Итогом всех этих бесконечных военных действий стало, как раз такое странное разделение в обществе. Теперь в моде стало: всячески насаждаемый культ извращенных пацифистов и осуждение любого применения силы и любой формы насилия. Вот так-то.

Ладно, с этим немного разобрались. А с женским полом, что такое странное твориться? Женщин в этих войнах, естественно, стало значительно меньше. Особенно остро чувствовалась нехватка как раз в центральных секторах. Сейчас эта ситуация потихоньку выровнялась, но женщин, подходящих для высших, все равно продолжают массово завозить из дальних звездных систем. А чтобы их жители не возмущались, все это придумали оформить в яркую обертку грандиозного галактического шоу.

- Подожди. Я не понимаю немного это тестирование. Зачем оно нужно? Что им выявляют и почему аномалия может этому помешать.

- Ох… Ну смотри. Люди сначала не обращали на это внимания, потом стало не до этого, когда распри начались, а вот потом высшие сами организовали масштабные исследования. Я думаю, им тоже было важно узнать все об этих механизмах. Земля находилась на отшибе и когда человечество переселилось ближе к центру, то в нас начали происходить некие процессы, которые были связаны с той энергией, что теперь оказалась нам доступна. Тут у всех по-разному проходило. Кто-то не смог ничего усвоить из тех энергопотоков, и эта особенность закрепилась в его потомстве. Они остались почти обычными людьми. Кто-то смог использовать лишь капли энергии для перестройки своего организма. А вот кто-то черпал полными горстями. И это были как женщины, так и мужчины. Но вот преобразовали они эту энергию по-разному. Мужчины обращали свою силу во вне, то есть, да, они получали свои сверх способности и использовали их для самоутверждения, получения высокого статуса и т.п. Но это накладывало на них свой отпечаток. Вместе с этим они становились гипервозбудимыми, агрессивными и неуправляемыми. Чем больше энергии черпал человек, тем большую тягу к разрушению он проявлял. Отсюда все эти войны и конфликты.

- А как же они до этого сдерживали свою агрессию? Ты же говорила, что высшие появились и поначалу держались в стороне от конфликтов.

- Нуу, когда их было мало, за ними самими шла охота. Все хотели получить в свое распоряжение таких суперсолдат. Поэтому они больше прятались и скрывали способности.

- А женщины как усваивали энергию?

- А вот женщины пускали ее внутрь себя и перерабатывали. Способностей каких-то внешних это им не давало. Поэтому сначала ошибочно считалось, что высшими могут становиться только мужчины. Избранные. Но первый Автократ показал всем своим примером, что для того чтобы обуздать ту силу, которую они получили, требуется как раз женская энергия, переработанная. Она помогает усмирять агрессию и не дает высшим опять сорваться в боевые действия… И поначалу все было хорошо. Высшие разработали специальный сканер, который выявлял такие способности у девушек. Это было как счастливый билет вытянуть. Таких избранниц окружали любовью и заботой. Каждый высший стремился им понравиться, чтобы именно его выбрали мужем. И всем было хорошо. До определенного момента… Девушки счастливы от такого внимания. Высшие получили средство контролировать свой дар. Остальные вздохнули спокойно, обретя, наконец, мир. Общество просто устало от войны.

- А что было потом?

Киран тяжело вздохнула. И неожиданно замялась.

- Этой информации ты не найдешь в официальных источниках. О таком не принято говорить. Дальше произошло вот что…

Ее прерывает настойчивый писк наших хаммаров. Она вскидывает руку к глазам. Плавно проводит по браслету указательным пальцем.

- Жеребьевка прошла. Значит, все данные уже отправлены и отсчет начался. У меня тридцать шестой номер. А у тебя?

Я следую ее примеру. Перед глазами появляется полупрозрачный экран с текстовым сообщением, набранным мелким шрифтом и большой красной цифрой тринадцать посередине.

Весело… Вполне в моем духе.

*Принсовать – стесняться, смущаться. Образованно от слова принцесса.

7. Особое задание.

Сообщение висит еще некоторое время перед моим лицом, а потом плавно исчезает.

- У меня тринадцатый номер. И что это значит?

- Значит, что теперь к нам будут обращаться только по номеру. Все наши данные сотрут из инфосети. Отныне мы безымянные участницы. Высшие не хотят светить наши биографии и большая часть этих дурочек даже рада этому. Хотят начать новую жизнь с нулевого файла. Имя нам дадут потом наши мужья, которых мы выберем.

- А точно мы будем выбирать?

- Ну, это так считается, что у нас свобода выбора, - невесело усмехнулась она. – На деле, мы даже хаммар этот снять не можем, чтобы отказаться от участия. Ты ведь, о побеге думала? Я права?

- Нет, я…

- Забудь. Теперь для нас один выход с этого шоу. Под руку с законными мужьями, что нам заботливо подберут и деликатно навяжут. Я вот тоже искала другие варианты, но папа мне обрисовал полную картину. Мы слишком большая ценность для них, и нас так просто не отпустят, - наклонившись вперед, убежденно заглянула мне в глаза.

- Ты не дорассказала про то, что потом было, после войны.

- Ах, да. Потом… Потом что-то стало меняться. Постепенно, незаметно. Подходящих девушек становилось все меньше, а сила высших, наоборот, росла. И аппетиты соответственно тоже. Тогда они стали искать себе жен в более отдаленных секторах. Завлекать их всякими обещаниями красивой и богатой жизни. Естественно дурехи на это велись и слетались, как бабочки на пыльцу. А высшим все было мало. Когда и в округе закончились невесты, они стали собирать их с самых дальних окраин. Там, кстати, процент избранных был выше чем в центре. Наверно, потому что энергию так с них не откачивали. Так продолжалось пока сами высшие не встревожились резкому падению количества подходящих для них женщин. И решили все регламентировать, чтобы не лишиться окончательно своего сдерживающего фактора. Поэтому сейчас они забирают на шоу только строго ограниченное число девушек и поэтому у нас будет не один, а два или три, четыре мужа.

Я нервно сглотнула.

- Конечно, так мы протянем значительно меньше, но кого это волнует. Родным платят солидные отступные, чтобы заткнуть им рты. Местная власть тоже имеет с этого свои преференции. А мы… Немного поблестим на экранах и нас заменят следующим набором.

- А почему же из участниц никто не подозревает?

- Они? Они видели только красивые картинки по сети про шикарную жизнь, которая их ждет. Думаешь хоть кто-то из них задумывался сколько она продлиться? Им мозги еще в младенчестве промыли. Сильные высшие приходят на выбор также инкогнито для зрителей, а среди низшего круга слишком часто мелькают новые лица, чтобы их запоминать. Папа очень осторожно вел статистику по всем этим шоу. Интересовался высшими и всем, что вокруг них происходит. Так вот, у высших из низов выбор новой жены происходит через десять, пятнадцать лет. Значит у сильных еще чаще. Я планирую выбрать самых слабейших, чтобы выиграть время. А там… папа тоже обещал подтянуться сюда и помочь.

- Но может я вообще не подойду? Я же тестирование не проходила. Это другая девушка… там на корабле.

- Про это молчи, - строго прикрикнули на меня. – Может и не подойдешь, только всех попаданцев женского пола высшие забрали себе. Ни одну не отпустили. А вот с парнями проще. Почти все на свободе гуляют, после ознакомительной беседы и двухнедельного карантина. Понимаешь разницу?

Я удрученно кивнула, просто раздавленная такими новостями. Вот и организовала побег… Что же теперь делать? У Киран был один совет – поступить как она. То есть выбрать кого-то из слабых, если конечно я попаду в их круг, а потом ждать удобного случая. А вот если к настоящим высшим отправлюсь на круг, то тут уж я никак не вывернусь. В общем, варианты были один печальнее другого.

Мы в пути уже неделю. И чем больше я узнаю про это будущее, тем сильнее мне хочется вернуться в мое прошлое.

Узнала, что бежать бесполезно. По крайней мере, до тех пор, пока не узнаю как снять этот проклятый хаммар. По словам Киран, это невозможно, даже если руку отпилить. Он перетечет на другую конечность. Умный полимер, чтоб его на атомы разорвало!

Та золотая паранджа ведь никуда не делась, и будет включаться автоматически при любом появлении посторонних лиц в непосредственной близости от меня. Я могу ее отключать, но и эта функция полностью мной не контролируется. Если система решит оставить завесу на месте, я ничего не смогу сделать.

Как нам объяснили, это делается, прежде всего, для нашего комфорта и безопасности. Защитный покров ограничивает нежелательные контакты, охраняет наше право на сокрытие тайны личности, а также не дает незнакомым мужчинам нас касаться и забирать нашу энергию без разрешения. Высшие высшими, а вокруг полно простых людей, не получивших сверх способности, но все равно измененных и по крохам накапливающих в себе опасную разрушительную энергию. Им тоже требовалась разрядка, хоть и не так часто как настоящим высшим. Вот откуда оказывается этот запрет на любые прикосновения к звездной паре. Ага! Защищают! Это как транспарант на мне повесить «Я звездная пара!» В толпе не затеряться, не спрятаться. Кстати, этот браслетик, оказывается, еще и своеобразный детектор. Простая девушка его не сможет даже застегнуть, держаться не будет. То, что он на мне сработал, подтверждало без лишних слов, что надеяться на то, что это все ошибка и меня отпустят, когда разберутся в чем дело, не стоило.

Еще, в подтверждение слов Киран, я получила официальное уведомление, что мои данные, вернее прежней владелицы браслета, действительно были удалены из общей базы и пока перемещены в архив. Восстановить их или окончательно стереть и начать новую биографию, я смогу решить только после замужества и по согласованию со своими мужьями. Р-р-р…

Очередной и думаю не последний шокирующий факт для меня – звездных пар настолько ослабляли их супруги, что они даже рожать сами не могли… или не хотели. Сложно сказать. Чем больше я узнавала и наблюдала за остальными участницами, тем меньше им сочувствовала. Формировалось стойкое убеждение, что во многом они сами виноваты в таком отношении к себе со стороны высших. Мне уже становилось тошно от их придирок, капризов и однообразной болтовни. Очень надеюсь, что есть в этом мире и нормальные особи женского пола.

Мне вот пока только Киран встретилась, да и она, при более близком знакомстве, оказалась жертвой царящего вокруг безумия. Да, она бунтовала и высказывала много негативных замечаний в адрес здешних порядков и власти, но и сама оставалась частью этой системы. Ее злило и возмущало, что она попала в число звездных пар. Думаю, если бы этого не произошло, то Киран оставалась бы вполне довольной своей жизнью. Она выросла в этой реальности, и хоть имела достаточно трезвый взгляд на многие вещи, но все равно, придерживалась шокирующих меня взглядов и установок. Как в отношении мужчин, так и в теме семьи, том варианте, который был здесь принят. Мужья должны содержать, потакать и баловать. Дети – фу-у, пусть другие с этим заморачиваются. Звездные пары же не рожают.

Отсюда еще один модный выверт этого общества. Звездные одуванчики сами не рожали и не вынашивали младенцев. За них это делали умные андроидные инкубаторы. Достаточно было поместить в них оплодотворенную яйцеклетку, и через соответствующий срок, можно было вынимать здорового младенца. Жуть! Как представила себе эту картинку, холодом по спине окатило.

Может, в мое время и были некие перекосы в этой сфере, но тут совсем люди с катушек слетели. Вернее верхушка человечества, но она то все время на виду. Все берут с них пример. Обычные люди размножались пока по-старому и семьи у них были привычного мне уклада, но надолго ли. У всех девушек-участниц были обычные семьи, одна мама и один папа, братья, сестры. И тем не менее, все они мечтали о другой жизни, той что с детства видели каждый день на экране. Никто, кроме меня с Киран не выказывал волнения или сопротивления такой судьбе.

Несколько мужей? Высшие? Пфф! Это же мечта всей жизни!

Кстати, у высших не обязательно рождались высшие. Тут все еще оставался элемент случайности. Да и не стремились они сильно уж размножаться, как просветила меня Киран. Не во всех семьях даже один ребенок рос. И это при нескольких мужьях. А что? Высшие жили долго, намного дольше простых смертных. Зачем им торопиться и плодить себе конкурентов? Их и так в обычных семьях достаточно рождалось все это время.

А вот жена… Жена должна быть обязательно. Согласно местным законам, высший без супруги не мог занимать сколько-нибудь значимую должность и двигаться вверх по карьерной лестнице. Тут за этим строго следили. Нет постоянной женщины, значит, не стабилен и потенциально опасен. Для таких нужд были, конечно, и временные меры. Специально подготовленные кандидатки, не прошедшие отбор на звездную пару (были и такие оказывается) или отстраненные от участия по разным причинам. Они оставались там, потому что не получив статус жены, свободы они также не обретали. Данные их личностей были стерты, все связи с родными потеряны. А корпорация предлагала контракт с солидным вознаграждением за простую работу, делиться энергией со страждущими. Заманчиво? Для большинства это был последний шанс на ту жизнь, о которой они мечтали, поэтому соглашались и делились энергией с теми, кто больше заплатил. Проще и эффективнее это получалось через банальный секс. Оу, оказывается, он тут есть. Хоть и вызывает у большинства будущих одуванчиков чуть ли не обмороки и тошноту. Судя по неестественным позам и кривым гримасам, все они были наигранные. Киран вот вполне спокойно со мной эту тему обсуждала. Делилась опытом и оценивающе так поглядывала на своего помощника.

Я проводила время полета, стараясь максимально вжиться в свою роль. Не хотелось, чтобы еще кто-нибудь столь же глазастый и наблюдательный, как моя новая знакомая, меня раскусил. Слушала объяснения и рассказы Киран, подсматривала за поведением других участниц, крутила до тошноты бесконечные сериалы и повторы прошлогоднего шоу и разбиралась в своем хаммаре. Практичный девайс, бесспорно, вот только, лучше бы он был не на моем запястье. А так, он заменял практически все необходимые гаджеты: фон, идентификатор, галовизор, чип-ключ, банк-сэт и многие другие.

Кроме этого, я старательно искала другой выход из этой ловушки с замужеством, чем тот, что предложила Киран. Вылет с шоу, за какую-нибудь провинность, я сразу отмела. Не прельщала меня роль гетеры, хоть я и не девственница давно.

Перелопатила все нестандартные ситуации на шоу. Искала похожие случаи, информацию по другим попаданкам. Хотелось составить свое мнение, не опираясь на чужой опыт. Выходило, что все что мне рассказывала Киран, правда. Неприятная, но правда. Высшие, действительно, прибирали к рукам всех перемещенных девушек. Их истории все как из-под копира. Попали, обнаружили, сдали властям и все… дальше все ниточки обрывались. Я так не хочу. До последнего буду бороться.

Поэтому мне нужно держаться подальше от высших, в особенности от тех, что входят в так называемый гранд-пул или великолепную сотню. Еще лучше убраться подальше от Кариона, здешней центральной системы, куда-нибудь в дальний сектор. Кто же мне может в этом помочь?

Когда я поделилась своими заморочками с Киран, она фыркнула.

- Так, выбирай стайнов. Для тебя идеальный вариант. Увезут на задворки галактики и пискнуть не успеешь. Они до женщин вообще очень падкие, как я слышала. Только не жалуйся потом, что я тебя не предупреждала. Все равно на кого-нибудь их повесят, а если добровольцем вызовешься, так тебе дополнительных болов* отсыпят.

Стайны, стайны… Про все инфу собрала, только про них в этой суматохе подзабыла. А если?

-Ты что? Я же пошутила! – заметив мой задумчивый вид, тут же замахала руками Киран. – Не вздумай! Это полные дикари и…

Ее прервал громкий сигнал входящего сообщения. То, что он раздался одновременно и с моего и с ее хаммара, говорило о массовой рассылке. Значит, какое-то общее сборище нам хотят опять устроить.

«Уважаемая участница номер тринадцать. Просим вас подойти для личной беседы с вашим эфором завтра в одиннадцать часов по корабельному времени в каюту номер сто один»

- Меня на встречу приглашают. А у тебя что? – озадаченно заглянула ко мне Киран.

- Меня тоже, - повернула к ней экран.

- Значит, точно сейчас начнут прощупывать на эту тему, - враз помрачнела она.

- На какую?

- А ты не помнишь, как нам на первом собрании вкручивали? Автократ надеется на вашу сознательность… - передразнила она голос Маркуса. – Точно тебе говорю, будут искать дуру, что согласится стайнов выбрать. Эй, даже не думай про это!

Киран назначили встречу раньше, на час. Странно. Я думала, нас по порядку будут вызывать. Но тогда я должна была значительно опередить ее. Она вернулась спустя минут двадцать, подозрительно тихая. Мы договорились, что я подожду ее в каюте, чтобы узнать, как все прошло. Едва она отключила защитную завесу, я поняла, что она вся в слезах.

- Это ужасно, - надрывным шепотом возвестила она, не дожидаясь моих расспросов.

- Они все узнали и теперь… теперь меня шантажируют этим. Хотят, чтобы я выбрала стайно-ов. - разрыдалась она в голос.

- Что они узнали, Киран? – я присела рядышком и погладила ее по спине.

- Что я результаты тестов подделала. Говорят, что выгонят с шоу, если откажусь выполнить их условия. Сволочи, - с ожесточением вытирая слезы, зло проговорила она.

- Вот гады! – разделила ее негодование.

- Я сказала, что мне нужно время подумать, - уже почти спокойно продолжила рассказ Киран. – Думаю, на тебя тоже как-то будут давить и на остальных, на кого хоть что-то нашли компрометирующее. Может, кто-то из этих куриц раньше согласится. Нам просто нужно немного выждать. Ты тоже не вздумай сразу соглашаться, - напутствует она меня.

В каюту сто один заходила с гадким ощущением трясущихся поджилок. А что, если меня уже разоблачили и тут же схватят для отправки высшим? Я слишком расслабилась и уверовала в свою неуязвимость. Сейчас я как никогда радовалась тому, что на мне хаммар и лицо, и все тело скрыто за непроницаемым пологом. Еще бы как-нибудь коленки свои трясущиеся собрать в кучу.

- Милли, проходите. Прошу, - бархатный баритон Маркуса разительно отличался от его звенящего голоса во время общих встреч со всеми участницами.

- Вы ведь догадываетесь, почему я вас пригласил сюда?

- Возможно, но буду вам благодарна, сай Орега, если вы сами об этом расскажете, - стараюсь держать себя уверенно и с капелькой здорового нахальства. Решительно сажусь в мягкое кресло и принимаю расслабленно-выжидающую позу - откидываюсь на спинку, нога на ногу, руки на подлокотники. Мне нельзя показывать свой страх и растерянность, даже если лицо скрыто. Жесты и интонация тоже о многом говорят.

- Конечно, милли. Приятно общаться с такой дальновидной и благоразумной девушкой. Я думаю, ваша подруга уже сообщила вам, тему нашей беседы с ней. Так вот, в вашем случае я не буду запугивать вас какими-то найденными грешками. Буду честным, мы ничего не нашли. Но я хочу предложить вам другое задание, при успешном выполнении которого обещаю вам солидное вознаграждение и помощь во время шоу. А от меня на нем зависит очень многое, милли.

- И какое задание, - я сильно удивлена, но стараюсь этого не показывать.

- Особое. Вы ведь дружны с участницей номер тридцать шесть? Я знаю, вы часто общаетесь и даже ходите, друг к другу в гости. Постарайтесь уговорить ее принять наши условия. Если у вас получится, я гарантирую, что подберу для вас самый перспективный вариант на шоу.

У меня челюсть поползла вниз, хорошо не заметно за моей паранджой, кстати, она мара называется. Никак не привыкну.

- Интересное предложение, сай Орега. Хорошо. Я постараюсь, - с ленцой растягиваю слова.

- Вот и замечательно, милли. Очень на вас рассчитываю. Мой номер есть у вас в хаммаре. Если будут новости, наберите мне.

Со мной вежливо распрощались и отпустили восвояси. И чего я тряслась так? Только вот как Киран к этому отнесется?

* Бол – вознаграждение.

8. Выбор, который иногда делают за нас.

На удивление Киран очень спокойно отреагировала на мой рассказ. Только в конце раздраженно прошипела:

- Стервятники! Следовало этого ожидать.

Она напряженно покусывала губы, что-то обдумывая. Меня запоздало озарило, что Киран вполне может сдать меня властям, чтобы выторговать себе свободу. Ну, правда. Кто я ей? Всего лишь случайная попутчица, с которой она столкнулась по прихоти судьбы и моего невезения. Неужели выдаст?

Киран еще раз пожевала губу и, подняв глаза, столкнулась с моим затравленным взглядом.

- Ты чего?

- Ничего. Я пойду к себе, время обеда скоро.

- Нет, погоди. Ты что решила, что я сейчас к этим падальщикам побегу, про тебя докладывать? Так? – возмущенно выпалила она. – Я может и не образец нравственности, но подруг на опыты не сдаю, - обидчиво мотнув подбородком, продолжила Киран.

- Прости, - смутилась я.

- Ладно, замяли. Да, не принсуй ты так. Если подумать, то лучше я к стайнам попаду, чем всю жизнь буду недосилков обслуживать.

- Недосилков?

- Ох, А-ся! – закатила она глаза. – Объясняла же уже про них. Просто это не совсем приличное слово и в беседе с кем-то другим ты его не используй. Принято называть их людьми с нераскрытым потенциалом. Нейтрально и толерантно, звездец как! Только недосилки они и есть. Будут из тебя энергию тянуть, а на выходе полный пшик. Использовать они ее никак не смогут. И какая тогда польза от них? Вон и стараются их сослать куда подальше. В космос или еще куда.

- Так значит, здесь на корабле команда… все… - вытаращила я на нее глаза.

- Почти все. Думаешь, почему они так вокруг нас вьются? Надеются хоть капельку энергии урвать, пока есть такая возможность. Именно поэтому на транспортниках со звездными парами в основном команды из андроидов набирают. Так безопаснее и спокойнее.

- А почему тогда здесь…

- Так не ожидали они, что аномалия в этот раз так сильно тряхнет транспортник, что он начнет разваливаться прямо на глазах. Я сама не ожидала. Вот и эвакуировали всех на резервный борт. Какой был ближайший, тот и пригнали, скорее всего. Чувствую, они и из этой ситуации шоу устроят по прибытии. А оно у нас через трое суток, - как-то обреченно выдохнула она.

- Киран, а, может, они другого кого найдут для стайнов?

- Не найдут. Кого я обманываю… Эх! Думала, проскочу, не успеют списки сверить. Теперь они от меня не отцепятся.

- Почему?

- Из-за папы, - нехотя проворчала она. Он известный оппозиционер и обозреватель в сети. На него куча народу подписана, поэтому его трогать власти опасаются, а вот меня приперли к стенке с большим удовольствием. Говорю же, не отцепятся теперь. И связи нет! Звездец полный! Отцу даже не могу сообщить.

Она принялась торопливыми шагами мерять комнату, размышляя вслух.

- Ну и подумаешь, стайны. Что я мужиков не видела? Руки, ноги, голова и причиндалы на привычном месте. Ничего особенного. Может, наоборот, это мой шанс в историю войти. Займусь их дрессировкой. Их же до этого сюда и не допускали. Сидели они в своем заброшенном секторе и носа оттуда не высовывали. И чего высшие решили их приблизить? Столько грязью поливали и вдруг настоятельно рекомендуют забыть про весь негатив? Тебе никак не намекали в чем причина? Хотя кого я спрашиваю, - тут же сморщилась она. – Ты в наших реалиях еще ни атома не понимаешь.

- Значит так. Завтра пойдешь к этому Маркусу и скажешь, что уговорила меня. Я еще чуток для вида поломаюсь и потом соглашусь на их условия. И тебе будет польза, и от меня, может, отстанут, наконец. А то ждать очередную подставу так себе удовольствие, - слишком уж бодро заявила Киран. Я увидела страх в ее глазах прежде, чем она отвела их. Другого плана у меня все равно не было, поэтому я молча кивнула.