В оковах смерти

Права была бабка-ведьма, когда говорила мне слова напоследок. А я, дура, поверила этому блондину! На глаза повелась, блять! Идиотка!

— Как твое имя? — прозвучал голос над моей головой. Зачем ему имя? Чтобы список свой пополнить? Маньяк чертов! — Я не причиню тебе зла, можешь мне верить. — выдохнул он.

С ножом в руках… так себе слова. Еще и глаз дернулся.

Подняла голову и украдкой взглянула на него. Стоит, руки опущены, а не занесены для удара. Поза не агрессивная. Смотрит еще… словно на ребенка, который на придумал себе всякую чушь и сам же в это поверил.

— Отойди! — медленно, но с нажимом сказала я.

В очередной раз поймала себя на мысли, что надо было боевыми искусствами заниматься. Тогда и отпор бы смогла дать, и скрутила бы его в бараний рог.

— Мне нужна лишь капля твоей крови. И всё. Можешь сама палец порезать. — он протянул мне нож, рукоятью вперед.

Серьезно? А если я сейчас на него накинусь? Не боится?

— Зачем тебе это? — оружие я приняла, но тут же выставила перед собою. — Шаг назад! И без глупостей!

Он с легкой улыбкой поднял ладони и отошел. Но не на много. Ровно на столько, что бы я могла вздохнуть спокойнее.

— Чтобы убедиться, что ты не обладаешь черной магией. — ответил он ровно. Неужели сам верит в эту чушь?

Мы одни в доме. Даже если закричу, то соседи точно не прибегут мне на помощь. Они тут все долбанутые на голову. И что тогда делать? Бежать? Да. Но куда? И мне нужно хотя бы немного провизии с собой.

Если я в другом мире, то стоит хоть немного про него узнать. Запастись припасами и понять, куда двигаться.

Ладно. Раз они тут все с прибабахом, то поиграю в их игру. Лучше так, чем быть покромсанной симпатичным маньяком, который разгуливает без рубашки.

— Отойди еще… я… я сама. — когда он сделал шаг назад, я еле оторвала свою тушку от пола и протерла руки о рубаху. Из-за нервов ладони вспотели, а глаз, кажется, так и не перестанет дергаться.

— Как ты будешь проверять? Заклинание какое-то шепнешь? — усмехнулась я, и медленно обошла его по стеночке, обратно в гостиную. Здесь хотя бы могу его держать на расстоянии.

— Увидишь. — он засунул руки в карманы и привалился плечом к косяку двери.

Можно выдохнуть? Вроде не собирается нападать.

— Мне не нравится то, что ты не договариваешь. — я перестала направлять на него нож. — Уверен, что нет свободных домов? Мне, в принципе, и в палатке в лесу нормально будет.

«А то прирежешь меня еще ночью» — подумала я, но в слух не сказала.

— Уверен. — кивнул он, не сводя взгляда с моих глаз. — Воспользуйся ножом, или могу сам помочь с этим.

Он оторвался от косяка и сделал шаг ко мне, но я тут же отскочила назад и вновь направила на него нож.

— Не подходи! — рявкнула на него.

— Понял. — он остановился и вернулся обратно. — Стою на месте. Я могу сделать всё аккуратно. Только попроси.

Аккуратно. Гляньте на него. Небось ежедневно режет людей?

— Не надо! Я сама! — посмотрела на лезвие, которое он наверняка точит каждый день. Мне бы такую заточку в квартиру, а.

Квартира… попаду ли я когда-нибудь домой? Надеюсь, что да. Не хочу жить там, где все пытаются тебя то сжечь, то покромсать. Но, когда я выберусь от сюда… то Кире не жить. Скормлю эту тварь какому-нибудь монстру, а сама буду наблюдать за ее криками и мольбой о помощи!

Острым концом чуть проткнула себе указательный палец и даже не успела зашипеть от боли, как Зарем тут же оказался рядом и схватив меня за запястье… сунул палец в рот. В рот!

Что за…?

9. Предложение

Он больной. Теперь я в этом уверена. Нормальный человек не станет такого делать. Это, во первых: дико, а во вторых: сколько болезней можно получить, будь я заражена чем-нибудь! А от него? У них тут вообще какой-то древний век!

Но на мой шокированный взгляд, он лишь причмокнул и отпустил из захвата запястье, сказав, что… да, я самая настоящая Ведьма.

Чего?!

Тут я уже собиралась ему врезать в симпатичную мордашку, вот только нож мешал, ибо у меня не было желания убивать… но Зарем спокойно развернулся и бросил уже на выходе из гостиной, что наберет мне купель.

Я стояла на одном месте еще бог знает сколько. У меня в голове было миллион мыслей, которые перебивали друг-друга, как бабки в банке, в момент получения пенсии.

С чего он взял, что я Ведьма? И, раз это так, по его мнению, то почему ничего не сделал?

— Купель готова. Чистое я повесил на дверь. На подносе рядом всё, чтобы помыться. — услышала его голос, когда он уже вышел из «ванной комнаты» и явно поднимался на второй этаж.

Одну оставил. А если я сбегу? Хотя… куда? Меня первый же встречный скрутит и я даже знаю, что сделает. От Масляного взгляда на моё тело до сих пор ощущение грязи осталось. А бабка эта, что больше всего похожа на злую ведьму, спит и видит, как сделает из меня рагу и поджарит на костре, отплясывая хоровод вокруг. Ненормальная.

А Зарем? Решил помыть меня перед казнью? Да как понять этого парня? Голова кругом.

Посмотрела на палец с капелькой алой крови и поморщилась. Не люблю такое. Сознание, конечно, не теряю, но всё-же… еще и слюни туда запустил. Фу.

Его дом стоял прямо в сердце деревни — большая, добротная изба из тёмного дерева, с резными наличниками и дымом, лениво поднимающимся из трубы. Когда он внёс меня на руках, я успела заметить, что вокруг стоят десятки таких же похожих домов, но все они словно уважительно отступали от этого, оставляя пространство, будто признавая его центральным.

Люди мелькали за окном, за забором, прятались за углами, но никто не подходил близко. Только взгляды — осторожные, настороженные… и ждущие. Чего? Не знаю.

Я приняла предложение искупаться и теперь ощущала себя очень чистой, в новой рубахе, но без нижнего белья, потому что оно висело постиранным. У Зарема спросила, куда могу его пристроить, а он указал на отдельную комнату, по размерам похожую на кладовую, вот только там висели травы засушенные сверху, а на полочках аккуратными стопками лежало постельное белье, какие-то вещи для дома и… теперь мои тонкие, кружевные стринги.

Сейчас я сидела за массивным деревянным столом, завёрнутая в его белую рубашку, что пахла дымом, лавандой и чем-то неуловимым… не могу понять, чем именно. Передо мной — деревянная тарелка с густой похлёбкой, кружка лесного чая с паром, хлеб с семенами, испечённый, судя по всему, в печи. Всё выглядело… как в настоящей старинной деревне. Но не совсем.

— Я уже убитый час тебе объясняю, что это всё бред! — воскликнула я, чуть повысив голос от раздражения. — Я не из какого-то пророчества! Я просто… случайно попала не туда! И с чего ты вообще решил, что я Ведьма?

Он стоял у плиты — странной, обложенной камнями, но явно работающей без дров. Никакого дыма внутри, никаких углей. И при этом — ни проводов, ни розеток. Даже свет исходил от похожих камней на стенах: мягкий, тёплый, будто живой.

— Утром я принесу тебе свиток с пророчеством, — спокойно сказал он, поворачиваясь ко мне. — Возможно, тогда ты мне поверишь. И, да, я никогда не ошибаюсь, ты Ведьма. — он обратил внимание, как сильно я сжала ложку, прожигая его взглядом и добавил: — Но не черная. Светлая. И в тебе есть магия земли и… еще чего-то. Вот только я не смогу это узнать, пока твои силы спят.

— Я? — ложка звучно свалилась в тарелку, когда от шока я ослабила хватку. А глаз вновь дернулся. Так и буду ходить теперь с тиком всю жизнь.

— Это не плохо, даже наоборот. Сможешь найти место в нашем поселении, ежели вернуться не получится и будешь помогать с урожаем.

— К-какой урожай? — представила себя на огромной плантации, под палящим солнцем, полностью обгоревшей и без сил. — Не-не! Максимум, что я могу, так это лечить… как моя бабушка. Травами там, отварами..

— Целительница, значит? — он посмотрел на меня странно. — Впрочем, магия земли такое может и это очень редкий дар. А сейчас, вот, поешь. Я, конечно, не умелый повар, но говорят, что неплохо готовлю.

Он поставил передо мной еще одну тарелку. Аромат ударил в нос — грибы, лук, травы, что-то сладковатое… Я проглотила слюну, а живот очень громко заурчал.

— Спасибо, — пробормотала я, стараясь сохранить вежливость, хотя внутри всё кипело. — Пахнет очень вкусно. Оказывается, я действительно голодна. — выдавила улыбку и взяла вновь ложку.

Боже.

Это было не просто вкусно. Это было охренеть как вкусно! Тепло разлилось по животу, растекаясь по венам, снимая дрожь, напряжение, страх. Я закатила глаза от удовольствия и, видимо, издала стон.

Когда открыла их снова, чуть не подавилась, ведь он смотрел на меня.

Облокотившись о столешницу позади себя, скрестив руки на груди, с таким выражением лица, будто видел во мне не просто голодную девушку, а… что-то большее. Что-то, что очень хочется разложить прямо тут и подавив сопротивление отыметь сзади.

Я опустила взгляд, чувствуя, как сердце сделало кульбит. Буду надеяться, что этот парень воспитанный и не станет совершать подобного.

Дом был уютным до боли. Полированные доски, полки с травами в мешочках, керамические банки с надписями на языке, похожем на старославянский. На стене — охотничий нож, лук, колчан. Но рядом — странный медальон, висящий на цепочке, мерцающий внутренним светом. И те самые камни… Они точно не были просто декором.

«Я и правда попала в другой мир. Он ведь уже догадался, что я попаданка, правда? Но речи об этом не было с его стороны. Возможно такое уже происходило ранее?»

Но я не произнесла это вслух. Просто молча доела похлёбку, запила чаем горьковатым, с мятой и чем-то вроде можжевельника, и откинулась на спинку стула с глубоким вздохом.

— Можно я теперь пойду спать? — спросила я, стараясь звучать спокойно. — Этот день меня сильно измотал. И, у тебя ведь найдется отдельная комната для меня, да?

Я надеялась, что он не пристроится рядом. Иначе.. иначе меня распакуют на месте. На долго его не хватит, я уверена.

Он замер, словно обдумывал план в своей голове.

— Конечно. Я бы в любом случае лег отдельно.

Его слова меня порадовали. Смогу выспаться, а завтра будет новый день и я что-нибудь придумаю.

Он медленно подошёл, забрал посуду, отнёс к каменной мойке… но крана там не было. Зарем просто провёл ладонью над раковиной… и вода хлынула из отверстия, чистая, прозрачная, будто из родника.

Магия? Черт, да это же она самая! Очуметь…

Зарем развернулся и молча указал рукой вглубь дома. Я шла спереди, но вначале зашла за своими кружевными стрингами, не желая спать без белья. Люблю это дело, признаюсь, но не в чужом доме.

Он не видел, что я спрятала за спиной, но его слова меня удивили.

— Завтра же позову мастерицу, чтобы у тебя была одежда и исподнее. Раз ты моя гостья, то и выглядеть должна соответствующе.

Я открыла уже рот, чтобы сказать, что не стоит, но… подумала и приняла его предложение.

— Что взамен? — прищурилась, глядя на него. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, не правда ли?

— Взамен? — с легким удивлением уточнил он, сворачивая по коридору.

— Ну, да. Что ты попросишь взамен? Я не верю в твою доброту, уж прости.

— Понимаю, ведь встретили тебя плохо. Но у нас хорошее поселение. Множество детей, для которых было бы неплохо найти ту, кто присмотрит. Целителей нет совсем, и это порой большая проблема. А с урожаем бывают сложности.

А, вот тебе и «взамен».

— Поняла. Ты мне кров, еду и одежду, а с меня помощь. Не боишься к детям подпускать? Что остальные скажут? Я же Ведьма. — сделала в воздухе кавычки пальцами.

— Многие дети не от сюда. Мы нашли их, когда обходили территорию. Родители пропали, либо были убитых зверями в лесу. Теперь они часть нас.

Шок. Я встала и резко обернулась на него.

— Ты спас их? — сглотнула ком в горле, не давая пролиться слезам. — Правда спас?

— Все спасли, кто там был. Нельзя проходить мимо беды. — в его словах не было лжи. С виду такой молодой, но стержень как у очень взрослого мужчины.

— С кем они живут? — уточнила в надежде, что они не поселили их в каком-нибудь бараке.

— Всегда по разному. Няньки каждый день меняются, приходя в их дом. Я установил график, чтобы не было пустых дней.

Боже.. ну какой ты хороший, а! Вот бы каждый мужик так считал.

— Я могу. — с уверенностью ответила. — Могу жить там и смотреть за ними. Играть, ухаживать, лечить, учить… я хорошая, Зарем. Никогда не обиду ребенка. Как своих воспитаю и дам материнское тепло каждому.

Он смотрел на меня несколько секунд, словно обдумывал что-то в своей голове.

— Ты будешь жить здесь. — сказал, как отрезал.

Как это… здесь? Я ему зверушка какая-то на привязи что ли?

— Это ты так решил?! — гнев внутри поднял голову. — С чего бы вдруг? Я тебе не невеста, чтобы распоряжаться! Я свободный человек!

По мне явно было видно, что не собираюсь ему подчиняться, как другие. И голову не склоню!

— Обсудим потом. — выдохнул он, придав мягкости голосу. — Но вначале дети должны к тебе привыкнуть.

Фыркнула, когда он прошел мимо.

Спальня была маленькой, но невероятно уютной. Большая двуспальная кровать с белым покрывалом, шкуры на полу, окно с занавесками из льна. Я подошла, дотронулась до подушки и сразу почувствовала аромат: чабрец, мята, ромашка… травы, что «делают сон здоровым», как говорила бабушка.

Бабушка… прости меня. Я обязательно найду способ вернуться у тебе.

— Можешь спать спокойно, — сказал он тихо. — Амулеты не позволят никому проникнуть в дом. Ни в него, ни в саму деревню.

Я посмотрела на него. В глазах — ни лжи, ни страха. Только… забота.

— Ладно. — выдохнула, кивнула и, не дожидаясь, пока он уйдёт, нырнула под одеяло, прямо в рубашке. Вдохнула и сразу почувствовала, как напряжение дня начинает таять.

— Если не сможешь уснуть, позови меня. — застыла, после его слов.

— Для чего? Сказку на ночь расскажешь? — вот только он не про сказку имел ввиду. И это читалось во взгляде. — Серьезно? Решил отыметь меня, чтобы я лучше уснула? — у меня буквально челюсть отвалилась от его наглости.

— В этом нет ничего постыдного. Мы молоды и здоровы. — он поймал на лету подушку, которую я в него запустила и тут же мягко вернул ее возле моих ног. — Это всего лишь приятное предложение. Подумай об этом. Я с удовольствием приласкаю тебя, как самое драгоценное.

Что он сделает? Приласкает?

— Этот орешек тебе не по зубам, Зарем. — твердо ответила я. — Так что иди-ка ты к себе. И более подобного не повторяй.

Он постоял ещё немного у двери, словно сам себя останавливал, чтобы не шагнуть внутрь и не прикрыть ее за собой. Я напряглась. Честно. Но он сжал зубы до скрежета и тихо вышел в коридор, оставляя меня одну.

А на двери даже замочка нет!

Я еще какое-то время лежала не шевелясь, прислушиваясь к каждому звуку, но усталость накрыла с головой.

Уснула почти мгновенно, провалившись… в новый кошмар.

10. Сны и летящая подушка

Мне снится кошмар. И я понимаю, что это всё выглядит не по настоящему… но он ощущается до ужаса реальным, будто происходит наяву.

Я, как призрак, бестелесный дух парю в воздухе и вижу собственную квартиру. В ней — она. Рита. Змея, которую я пригрела. Эта гадина, с помощью своего желания, полностью превратилась в меня и теперь расхаживает по комнате в отвратительном нижнем белье кислотно‑салатового цвета. Оно состоит из одних верёвочек и почти ничего не скрывает. Безвкусица. Подобное только на трассу надевать!

Рита крутится у зеркала, самодовольно разглядывает себя со всех сторон и напевает знакомую мелодию, ту, что всегда звучала из её уст, когда она предвкушала что‑то желанное.

— Тварь! — кричу я.

Меня захлёстывают злость и ярость. Я бросаюсь к ней, хочу схватить за плечи, за волосы, в лицо вцепиться, встряхнуть, заставить остановиться и вернуть всё на свои места, но мои руки бессильно проходят сквозь её фигуру.

Я кричу что есть сил, но она меня не слышит. Ни звука. Ни намёка на реакцию.

И тут раздаётся звонок в дверь. Замираю, понимая, что она уже живет моей жизнью и, видимо, уже что-то натворила.