Его непокорная ассистентка

Глава 1. Первый день — и сразу война

В мой первый рабочий день я должна была молчать, улыбаться и не смотреть в сторону кабинета генерального директора.

План был идеальный.

Сесть тихо в отдел документооборота, разобрать входящую почту, не спорить со старшими, не задавать лишних вопросов и продержаться хотя бы три месяца. Мне нужны были деньги, а не впечатления. Деньги на аренду, на долги матери, на младшего брата, который вечно делал вид, будто в свои девятнадцать уже взрослый мужчина и сам как-нибудь справится. Я слишком хорошо знала цену чужому “как-нибудь”. Обычно оно заканчивалось тем, что платить все равно приходилось мне.

Поэтому, когда я утром вышла из метро и подняла глаза на стеклянную башню «Блэк Корп», единственное, чего мне хотелось, — не облажаться.

Никаких войн.

Никаких драм.

Никаких мужчин, рядом с которыми у женщин потом начинаются проблемы с самооценкой, с нервами и с жизнью в целом.

Просто работа.

Большой холл встретил меня прохладой, блеском черного камня и той особой корпоративной роскошью, которая с порога говорит: здесь деньги пахнут не кофе, а властью. Высокие потолки, стеклянные стены, сотрудники в безупречных костюмах, охрана с лицами людей, которым платят за умение не моргать, и огромный логотип компании за стойкой ресепшена — темная буква В, похожая на крыло.

Я поправила ремешок сумки на плече и подошла к администратору.

— Доброе утро. Я по поводу оформления. Меня сегодня должны были ждать в отделе кадров.

Девушка за стойкой посмотрела в монитор, потом на меня, потом снова в монитор.

— Фамилия?

— Орлова.

— Алина Орлова?

— Да.

Она кивнула и протянула мне пластиковый пропуск.

— Добро пожаловать в «Блэк Корп». Лифт справа, двадцать первый этаж.

Я взяла бейдж. Белый. Временный.

Гость.

Новенькая.

Никто.

Прекрасно.

Именно это мне и было нужно.

На двадцать первом этаже пахло бумагой, дорогим парфюмом и чужой усталостью. Отдел кадров оказался за стеклянной перегородкой, где уже сидели три женщины с идеальными укладками и улыбками тех, кто давно привык объяснять людям, почему их можно заменить в любой момент.

Оформление заняло почти час. Паспорт, заявление, подпись здесь, подпись там, согласие на обработку данных, внутренний регламент, кодекс поведения, политика конфиденциальности, правила использования корпоративной техники. Я подписывала молча и думала только о том, что у этой компании слишком много документов на каждый лишний вдох сотрудника.

— Вы в отдел внутреннего сопровождения, — сказала мне в конце женщина из кадров, по имени Инна Сергеевна. — Работа рутинная, но аккуратность там важнее всего. Ошибки не любят.

— Я тоже, — ответила я.

Она посмотрела поверх очков.

— Это хорошо. И еще один момент. С руководством не спорить, инициативу без запроса не проявлять, в чужие процессы не лезть. Особенно если вопрос касается верхних этажей.

Я приподняла бровь.

— А там что, живут драконы?

Инна Сергеевна не улыбнулась.

Вообще.

— Почти.

Тишина.

Потом она переложила папку и добавила:

— Я серьезно, Алина. Не высовывайтесь. Здесь это лучший способ выжить.

Очень вдохновляющее начало.

Меня проводили в отдел. Несколько столов, перегородки, принтеры, шкафы с архивом, стены в серо-графитовых тонах и женщины, которые уже на первой минуте работы успевают оценить твои туфли, сумку, макияж и вероятность того, что ты продержишься дольше двух недель.

Моим непосредственным начальником оказался Алексей Викторович — мужчина лет сорока, сухой, с идеальным пробором и голосом вечного бухгалтерского апокалипсиса.

— Орлова? Проходите. Ваш стол здесь. Обязанности на почте. Кофе-машина там. Если вызывают наверх — не опаздывать. Вопросы?

— Пока нет.

— Отлично. Не создавайте их.

Прекрасный человек.

Работа действительно оказалась несложной. Таблицы, пересылка внутренних писем, сортировка договоров, регистрация запросов. Через час я уже почти поверила, что план сработает. Сижу тихо. Никому не мешаю. Денег мне, может, и не дадут сегодня, но хотя бы не выкинут до обеда.

И вот именно в этот момент в отдел влетела девушка из смежного сектора.

Высокая, запыхавшаяся, с планшетом в руках и выражением лица, будто где-то в здании уже начался локальный конец света.

— Кто-нибудь видел отчет по закупкам на четвертый уровень? — выпалила она.

Алексей Викторович поднял голову.

— Какой именно отчет?

— Консолидированный. С подписью Пархоменко. Его ждут наверху. Срочно. Сейчас.

По комнате прошел едва заметный холодок.

Не физический.

Человеческий.

Я увидела, как сразу напряглись плечи у троих сотрудников. Как женщина у принтера опустила глаза. Как сам Алексей Викторович за одну секунду стал бледнее на полтона.

— Кто ждет? — спросил он слишком ровно.

Девушка сглотнула.

— Генеральный.

Вот и все.

Слово упало в воздух так, будто кто-то открыл дверь в морозильную камеру.

Я перевела взгляд на монитор и мысленно сказала себе только одно: не твое дело. Сиди. Не лезь. Ты здесь ровно полтора часа. Умные люди молчат в такие моменты.

— Где Пархоменко? — спросил Алексей Викторович.

— На совещании.

— А отчет?

— Не знаю.

Тишина.

Та самая, в которой взрослые офисные люди обычно очень быстро начинают перекладывать ответственность так, чтобы потом это красиво легло на спину самого слабого.

Я не собиралась вмешиваться.

Честно.

Вообще.

Но потом заметила на общем сервере папку с утренней выгрузкой. Слишком знакомое название. И маленькую строчку внизу: “черновая сборка закупки Q4, не отправлено”.

Проклятье.

Я слишком хорошо умела видеть хаос в бумагах. И еще лучше — понимать, чем он закончится через пять минут.

— Кажется, он у вас в общей папке, — сказала я раньше, чем успела передумать.

Все головы повернулись ко мне.

Сразу.

Алексей Викторович посмотрел так, будто я только что добровольно подписалась на участие в собственной казни.

— Что?

Я уже открывала файл.

— Вот. Только его не отправили. Здесь не хватает последней подписи и метки по внутренней верификации, но тело отчета собрано.

Девушка с планшетом подскочила ближе.

— Вы можете выгрузить?

Я кивнула.

— Могу. Минуту.

— Не надо, — слишком резко сказал Алексей Викторович.

Я подняла голову.

— Почему?

— Потому что это не ваша зона ответственности.

— А вот паника в отделе, видимо, уже общая.

Он побледнел сильнее.

Плохой знак.

Очень.

— Орлова, я сказал — не надо.

Девушка с планшетом почти застонала.

— Если отчета не будет через три минуты, нас всех сожрут.

— Значит, надо не стоять, а отправлять, — сказала я и нажала кнопку выгрузки.

Вот здесь, наверное, я и должна была понять, что мой идеальный план только что умер.

Потому что в следующую секунду за моей спиной прозвучал мужской голос.

— Кто разрешил?

Тихо.

Ровно.

Без крика.

И от этого — в сто раз страшнее.

Я медленно обернулась.

Он стоял у входа в отдел, и в комнате будто сразу стало меньше воздуха.

Высокий. Темный костюм, идеально сидящий на широких плечах. Черные волосы, зачесанные назад. Резкие скулы. Спокойное лицо мужчины, которому не нужно повышать голос, чтобы все вокруг уже начали инстинктивно искать, где можно стать меньше и незаметнее.

И глаза.

Очень темные.

Слишком темные.

Не человеческие — нет, это я, конечно, придумала позже. Тогда я просто подумала, что никогда в жизни не видела человека, который смотрел бы так, будто уже заранее знает цену любой ошибки в помещении.

Дэмиен Блэк.

Генеральный директор.

Самый неподходящий мужчина в этом городе для того, чтобы сталкиваться с ним лицом к лицу в свой первый рабочий день.

Тишина стала абсолютной.

Даже девушка с планшетом, кажется, перестала дышать.

Алексей Викторович поднялся с места так быстро, что стул дернулся.

— Дэмиен Константинович, это недоразумение, сейчас все будет—

— Я спросил не вас.

И снова тише.

Еще тише.

Я, наверное, должна была испугаться.

Серьезно.

Любая нормальная женщина на моем месте уже бы тысячу раз пожалела, что вообще родилась с привычкой вмешиваться в чужой бардак. Но проблема в том, что мужчины с таким тоном всегда будили во мне не только осторожность.

Раздражение тоже.

Почти профессиональное.

Я медленно развернулась в кресле к нему полностью.

— Отчет нужен был срочно, — сказала я. — Он лежал несобранным в общей папке. Я его выгрузила.

Вся комната будто обмерла второй раз.

Потому что, кажется, никто здесь не разговаривал с ним так, не добавляя в голос половину собственной смерти и треть оправданий сверху.

Он посмотрел на экран.

Потом на меня.

И вот тогда я впервые почувствовала это.

Не страх.

Давление.

Как будто кто-то положил тяжелую горячую ладонь мне между лопаток и очень медленно надавил вниз.

— Ваше имя, — сказал он.

— Алина Орлова.

— Вы только что пришли в компанию?

— Да.

— И уже решили, что лучше меня знаете порядок согласования?

Сволочь.

То есть вот так он собирается играть.

Не орать.

Не устраивать сцену.

Просто очень вежливо вдавливать собеседника в пол до тех пор, пока тот сам не начнет просить прощения за собственное существование.

Очень знакомый тип мужчин.

Очень нелюбимый.

— Нет, — ответила я. — Я решила, что если отчет нужен через три минуты, а все вокруг делают вид, будто им удобнее умереть коллективно, чем нажать одну кнопку, то кто-то все-таки должен это сделать.

Господи.

Алексей Викторович, кажется, перестал жить прямо на месте.

Дэмиен Блэк смотрел на меня несколько секунд.

Не мигая.

Не двигаясь.

И в этих секундах было что-то такое, от чего любой разумный инстинкт уже должен был орать: заткнись, Алина. Немедленно. Сейчас.

Но вместо этого я поймала себя на другой мысли.

Он красив.

Неправильно.

Опасно.

Бесит.

Но красив.

Именно тем типом мужской красоты, которая не просит внимания — она его отнимает.

Проклятье.

— Пройдите за мной, — сказал он.

Тишина.

Я моргнула.

— Зачем?

Впервые за весь разговор в его лице мелькнуло что-то похожее на интерес.

Очень коротко.

Почти как тень усмешки у хищника, которому попался зверек с неожиданно плохим инстинктом самосохранения.

— Чтобы вы задали этот вопрос еще раз, но уже с пониманием интонации.

Сволочь.

Очень хорошо.

Очень.

Я встала.

Медленно.

Поправила бейдж.

Взяла со стола блокнот.

И только потом сказала:

— Отлично. Только если вы собираетесь меня увольнять, давайте хотя бы честно признаем, что я просто спасла ваш отчет быстрее, чем ваши сотрудники успели умереть от корпоративной дисциплины.

Кто-то в отделе едва слышно втянул воздух.

Дэмиен Блэк смотрел на меня так, будто еще не решил, хочется ему задушить меня на месте или оставить в живых чисто из исследовательского интереса.

— Идемте, Орлова.

Я пошла за ним.

Через весь отдел.

Под взглядами людей, которые уже мысленно писали мне некролог в корпоративном стиле.

Через лифт.

В молчании.

На самый верх.

И вот там, когда двери открылись на последнем этаже, я впервые поняла: все. Никакого тихого старта. Никакой спокойной работы. Никакого “не выделяться”.

Мой первый день официально закончился.

Началась война.

Глава 2. Личный приказ генерального

Люфт на последний этаж ехал слишком тихо.

Именно это я ненавидела в дорогих офисах больше всего. Не стекло, не блеск, не лица людей, которые умеют улыбаться так, будто уже заранее знают твою цену. Тишину. Потому что в ней всегда слишком хорошо слышно собственные ошибки.

Я стояла в зеркальной кабине рядом с Дэмиеном Блэком и впервые за последние десять минут позволила себе честно признать: да, похоже, я все-таки умудрилась похоронить работу еще до конца первого дня.

Прекрасно.

Мама бы сказала, что это семейное.

Я бы ответила, что это просто мой талант притягивать мужчин, которых лучше не злить.

Лифт остановился плавно. Двери разошлись в стороны, и передо мной открылся этаж, который уже не выглядел как обычная часть корпорации. Слишком тихо. Слишком пусто. Слишком дорого. Черный камень, длинные стеклянные панели, приглушенный свет, несколько закрытых дверей и огромные окна во всю стену, за которыми город лежал как чужая карта — далекий, безмолвный и, кажется, уже не особенно реальный.

Здесь не работали.

Здесь решали, кому работать дальше.

— Проходите, — сказал Дэмиен.

Я шагнула следом, не торопясь.

Не потому что была такой смелой. Потому что мужчины его типа слишком любят, когда женщина начинает метаться раньше, чем ей вообще объяснили правила игры. А я ненавидела давать кому-то это удовольствие.

Его кабинет оказался еще хуже, чем я ожидала.

Огромный. Почти болезненно выверенный. Темное дерево, металл, стекло, минимум лишних вещей и то самое ощущение пространства, в котором каждый предмет не просто стоит на месте, а как будто заранее знает, кто здесь хозяин. За спиной у его рабочего стола открывался вид на город, и почему-то именно это бесило сильнее всего.

Мужчины, которые любят смотреть на мир сверху, почти всегда оказываются проблемой.

Он прошел к столу, не предлагая мне сесть. Я осталась стоять.

Хорошо.

Пусть так.

— Значит, Алина Орлова, — сказал он, открывая мой временный профиль на планшете. — Первый день. Новый сотрудник. И уже решили, что внутренняя система согласований в компании работает медленнее вашего темперамента.

— Она работает медленнее, чем дедлайн, который вы сами же и поставили.

Он поднял глаза.

Вот опять.

Этот взгляд.

Слишком прямой. Слишком темный. Слишком такой, будто он не просто смотрит на человека, а мгновенно решает, насколько полезным, опасным или раздражающим тот будет в его пространстве.

— Вы дерзите мне специально? — спросил Дэмиен.

— Нет. Я просто не люблю, когда проблему называют нарушением субординации только потому, что ее решил не тот человек.

Тишина.

Очень плохая.

Я уже чувствовала, как внутри поднимается знакомое раздражение. Не на него даже. На ситуацию. На собственную неспособность просто кивнуть, извиниться и не трогать мужское эго, от которого, возможно, зависит моя зарплата.

Но было поздно.

Этот поезд уже ушел.

— Вы понимаете, — произнес он медленно, — что в нормальной компании после такого разговора сотрудник обычно приносит извинения.

— А вы понимаете, что в нормальной компании отчет на стол руководителю приносит тот, кто отвечает за отчет, а не девочка из первого дня?

Уголок его рта чуть дрогнул.

Очень коротко.

Почти незаметно.

Не улыбка.

Интерес.

И, к сожалению, именно это мне не понравилось сильнее всего.

Потому что в этот момент я вдруг очень ясно поняла: он не просто злится.

Ему уже любопытно.

А любопытство таких мужчин — всегда плохая новость.

— Вы считаете себя умной, Орлова? — спросил он.

— Достаточно, чтобы не делать вид, будто отчет сам выгрузился из страха перед вашим голосом.

Тишина стала почти осязаемой.

Господи.

Ну вот зачем.

Зачем я это сказала.

Потому что на долю секунды мне действительно показалось, что в его глазах мелькнуло нечто странное.

Не просто раздражение.

Что-то слишком темное.

Слишком животное.

Как будто в очень дорогом, идеально человеческом лице на миг треснула маска.

Потом все исчезло.

Разумеется.

Показалось.

Я просто нервничаю.

Или не просто.

— Вы не боитесь меня, — сказал Дэмиен.

Это не было вопросом.

Я скрестила руки на груди.

— Неправда.

— Тогда почему говорите со мной так?

— Потому что страх и вежливость — разные вещи.

Он медленно откинулся на край стола.

Очень по-хозяйски.

Очень раздражающе.

— Хорошо. Тогда давайте без вежливости. Скажите честно: почему вы полезли в чужой процесс в первый день?

Я уже открыла рот для привычной колкости, но остановилась.

Потому что вопрос вдруг прозвучал не так, как раньше.

Не как ловушка.

Не как повод поставить меня на место.

Как будто ему действительно был нужен ответ.

Ненавижу, когда мужчины портят удобную картину себя тем, что неожиданно начинают слушать.

— Потому что мне нужны деньги, — сказала я ровно. — И я не могу позволить себе работать в месте, где все делают вид, будто проще коллективно умереть от внутреннего регламента, чем вовремя закрыть задачу. Если у вас здесь так принято — прекрасно. Но я в таких играх не сильна.

Он молчал.

Дольше, чем следовало.

Потом спросил:

— То есть вы вмешались из прагматизма?

— А вы ожидали услышать, что я хотела поразить вас профессиональной отвагой?

— Нет.

— Уже хорошо.

Он снова посмотрел на планшет.

Потом на меня.

— Ваше резюме скромнее вашего характера.

— Мое резюме писалось для отдела, куда я устраивалась. А не для личной беседы с генеральным директором.

— Значит, вы все-таки допускаете, что это личная беседа.

Сволочь.

Я прищурилась.

— Пока это похоже на допрос мужчины, которому не понравилось, что кто-то не упал в обморок от его появления.

— И вы все еще не боитесь последствий.

— Боюсь.

— Но?

— Но мне не нравится, когда меня заставляют чувствовать себя виноватой за чужую некомпетентность.

Вот после этой фразы в кабинете стало по-настоящему тихо.

Он больше не двигался вообще.

И именно это было хуже всего.

Потому что я уже начала понимать: Дэмиен Блэк опасен не тем, что кричит. Он опасен тем, что умеет замереть так, что другому человеку начинает казаться, будто мир вокруг слишком долго думает, прежде чем решить, сожрать тебя или нет.

— Сядьте, — сказал он наконец.

Я посмотрела на стул напротив его стола.

Потом снова на него.

— Это приглашение или приказ?

— А вы видите между ними разницу?

— Огромную.

Тишина.

Снова.

— Тогда считайте это предложением не утомлять меня лишней драмой.

Я села.

Медленно.

Потому что нет, драму он уже получил. С первой минуты. И, кажется, теперь сам не до конца понимал, раздражает ли его это больше, чем интригует.

Он обошел стол, сел в кресло и сцепил руки перед собой.

— Алексей Викторович не сможет с вами работать.

Вот и все.

Приплыли.

Я даже выдохнула почти спокойно.

Потому что, если честно, увольнение после такого разговора было уже почти логичным завершением первого дня.

— Понимаю, — сказала я. — Тогда, может, не будем тратить друг другу время? Я подпишу, что нужно, и уйду.

— Куда?

Я моргнула.

— В смысле?

— Вы сказали, что вам нужны деньги. Значит, просто уйти — не вариант. Я спрашиваю, куда именно вы собираетесь идти после этого.

Господи.

Очень плохой вопрос.

Потому что он не должен был его задавать.

Не в его позиции.

Не после такого разговора.

И уж точно не с этим вниманием в голосе, от которого становится не легче, а только хуже.

— Это уже не ваше дело, — сказала я.

— Пока нет.

— “Пока”?

— Да.

Проклятье.

Я знала этот тон.

Мужчина уже что-то решил.

И теперь просто наблюдает, как долго женщина будет пытаться дышать, не понимая, что именно с ней сейчас сделают.

— Хорошо, — сказала я. — Тогда объясните без загадок. Вы меня увольняете или нет?

Он смотрел прямо.

Слишком спокойно.

— Нет.

Тишина.

Я даже не сразу поняла.

— Что?

— Я вас не увольняю.

— Тогда зачем я здесь?

Уголок его рта снова дернулся.

Очень слабо.

— Потому что Алексей Викторович прав в одном. Вы не умеете оставаться в рамках, если видите, что система делает глупость.

— Как жаль. В некоторых местах это называют полезным качеством.

— В некоторых. Не в моих.

— Тогда мы снова возвращаемся к вопросу, зачем я здесь.

Он взял мой временный бейдж, который я по дороге зачем-то положила на край стола. Посмотрел на белый пластик. Потом на меня.

И произнес:

— С этого момента вы работаете на меня.

Мир на секунду качнулся.

Не фигурально.

По-настоящему.

— Что?

— Вы будете моей личной ассистенткой.

Я уставилась на него.

Вполне возможно, впервые за весь разговор действительно потеряв дар речи.

Потому что нет. Нет, нет, нет.

Вот этого в моем идеальном, жалком, бытовом плане не было точно.

Тихая работа.

Незаметность.

Стабильность.

Деньги.

Все.

Никаких генеральных директоров. Никаких личных приказов. Никаких мужчин, которые одним взглядом превращают помещение в испытание на прочность нервной системы.

— Это шутка? — спросила я.

— Нет.

— Наказание?

— Частично.

— Господи, хоть в чем-то вы честны.

Он не отреагировал.

Разумеется.

— Почему я? — спросила я.

— Потому что вы либо полезны, либо станете проблемой. Я предпочитаю контролировать первое раньше, чем случится второе.

Вот и все.

Чистая правда.

Без украшений.

Без корпоративного сиропа про потенциал, карьерный рост и возможность учиться у лучших.

Просто мужчина, который увидел опасный инструмент и решил забрать его поближе.

Ненавижу.

— А если я откажусь?

Он смотрел на меня так, будто уже заранее знал этот вопрос.

— Не откажетесь.

— Как самоуверенно.

— Как рационально.

— Серьезно? И в чем же ваша рациональность?

Он открыл мой контракт на планшете и развернул экран ко мне.