Красная шапочка для босса

- Извини, мне пора! - я быстро пячусь назад и обхожу незадачливого мажора по широкой дуге. - Надеюсь, ты не сильно ушибся. Просто я не люблю, когда меня лапают вот так, без разрешения.

- Марин! - взвинченно начинает Димка и тянет ко мне свою загребущую руку. Надо полагать, для новой порции удавьих обнимашек.

Эта мысль придает мне еще больше ускорения, и я перехожу на легкий бег трусцой в сторону остановки. Жаль, что Нову не дождалась, но в этом-то точно ничего страшного нет.

- Марин, погоди! - злобно зовет Димка.

- Я спешу! Пока!

Глава 11. Победить мигрень

Суббота, без пяти минут девять утра. Я стою в коридоре на четвертом этаже гостинично-туристического комплекса «Горная сказка» и хмуро гипнотизирую взглядом свой глючный телефон.

Мне только что пришло сообщение от Полины.

Учитывая то, что она никогда ничего мне не писала и не звонила, а всë наше общение вживую сводилось к неизменным подлянкам, вряд ли там написано что-то пустяковое и нейтральное. А вот то, что из-за ее очередной шпильки у меня начнет глаз дергаться - очень даже вероятно.

С другой стороны - если тревожащее смс не прочитать, то нервный зуд в компании навязчивой идеи («Что же там такого написано?! ») обеспечен на весь день.

Нет, всë-таки придется открыть сообщение. И хватит трусить, Маринка!

Я обреченно вдыхаю и подхожу к окну. А затем жму на электронный значок закрытого конвертика.

«Приветик, Зайцева! Не повезло тебе, что декан терпеть не может опоздунов и воришек! Уже готовишься морально к понедельнику? - интересуется в смс однокурсница и с ядовито-фальшивым сожалением напоминает: - А я ведь предупреждала тебя не путаться у меня под ногами. Видела вчера на остановке, как ты вылезала из машины Волчарина. Только не спеши радоваться! Он не твой уровень, деревенщина!»

Полина в своем репертуаре...

В другое время я бы и не стала циклиться на отраве ее слов, но этим своим «понедельником» она снова царапнула меня по слабому месту. И тем самым всколыхнула болезненный страх перед отчислением из универа.

Всю мою сознательную жизнь и родители, и баба Рева говорили о важности высшего образования. Советовали не спешить с замужеством, а сначала получить диплом. И так гордились, когда я с первого раза сумела поступить на бюджетное место!

А что они подумают обо мне теперь?..

В груди тугим узлом скручивается жгучий ком из злости, тревоги и отчаяния. В глазах нещадно щиплет. Но надо держать себя в руках. Не хватало только расплакаться прямо перед кабинетом своего начальника!

Я прерывисто вздыхаю, едва сдерживая слезы. Потом крепко стискиваю кулак и стучу им по подоконнику, яростно шепча под нос:

- Ненавижу, ненавижу, ненавижу!!! Чтоб тебя понос прихватил, гадюка лживая!

Позади щелкает дверная ручка. Совсем тихо, но в безмолвном коридоре звук вполне различим. Я бросаю туда быстрый взгляд и застываю с поднятым кулаком.

- Кого ты так ненавидишь? - спокойно спрашивает мой босс.

Блин. Похоже, он видел, как я вымещала злость на ни в чëм не повинном подоконнике.

- Извините за шум, Максим Романович, - невпопад отвечаю я, с досадой куснув губу. - Просто у меня... кое-какие проблемы в универе.

- Из-за того, что ты сейчас здесь, а не на учебе? - уточняет Волчарин и кивком указывает мне войти в кабинет.

- Нет, в эту субботу занятия у нас отменили.

Я послушно ныряю в просторное помещение и притормаживаю возле пары стульев для посетителей... а затем вдруг ощущаю, как рука босса легким нажимом на плечо заставляет меня опуститься на жестковатое кожаное кресло, которое я сознательно игнорирую. А всë потому, что отлично помню, как в прошлый раз оно стало для меня ловушкой.

Это немного напрягает, но, к счастью, сам Волчарин сразу же обходит меня и усаживается на свое место. С гораздо более качественным креслом, естественно.

Вздохнув, я слегка ерзаю на неудобном сиденьи.

Интересно, это он специально так мебель подбирал, чтобы посетителям было некомфортно сидеть перед ним? Эдакое тихое давление на психику, чтобы сразу чувствовали, кто здесь босс и кто так, мимо проползал...

- Дай сюда свой телефон, - прерывает мои размышления Волчарин.

Он говорит с такой уверенностью в своем праве на мой личный девайс, что чисто на инстинктах я сразу же протягиваю ему требуемое. Знает, на какие кнопки жать, манипулятор, блин!

Когда спохватываюсь и возмущенно дергаюсь назад, уже слишком поздно. Волчарин завладел мобильником и деловито просматривает чужие сообщения.

- Эй! Это мой телефон! Что вы делаете?! - взрываюсь я. - Отдайте немедленно!

- Тише, не ори, - морщится он, потирая переносицу. - У меня и так голова всë утро ноет.

- Да не вопрос! Только сначала верните телефон! Зачем вам понадобилось читать мои смс?

- У моей личной помощницы не должно быть проблем, серьезно отвлекающих ее от работы, - Волчарин равнодушно скользит серыми глазами по строчкам. - Хочу быть в курсе, что стряслось. К сожалению, из тебя ответы клещами и уговорами надо тянуть. Абсолютно бесполезная трата времени.

- А, ну да, как же я могла забыть - вы предпочитаете самые простые способы, - не удерживаюсь от шпильки. - Например, погонять девушку в лесу, чтобы она с перепугу была готова выложить всë, вплоть до паспортных данных и банковского пин-кода.

- Не преувеличивай, - Волчарин небрежным жестом возвращает мне мобильник. - Твою проблему я понял. Забудь о ней.

- Ага, легко сказать! А мне, между прочим, с этой головной болью в понедельник придется столкнуться в кабинете у ректора!

Волчарин снова трет переносицу.

- Марина, говори потише. Твоя головная боль - ерунда в сравнении с моей.

Я наконец обращаю внимание на то, что мой босс сегодня утром и правда выглядит неважно. Хмурый, бледный. И обычно пронзительные серые глаза сейчас слегка красноватые, мутные и смотрят устало. У бабы Ревы они становятся такими же, когда к ней приходит приступ мигрени.

А у Волчарина, судя по всему, именно она самая. Раз он настолько выбит из колеи, что даже не пытается ее скрывать, как позорную слабость.

- У вас что, нет тут аптечки с обезболивающим? - спрашиваю осторожно.

- Есть. Но я предпочитаю не принимать всякую химию по пустякам. Перетерплю.

У меня возникает острое желание закатить глаза. Перетерпит, значит. Мужики такие мужики!

- И это вы считаете пустяком? Знаете, одно дело - обычная головная боль... и совсем другое - мигрень! По-моему, с ней не то, что работать, а даже просто моргать невыносимо! Уж я-то знаю, у меня и мама, и бабуля временами этим страдают. И часто это у вас бывает?

- Нечасто. Только если слишком много работы и маловато полноценного сна.

- Тогда странно, что нечасто. Вы же настоящий трудоголик. Наверное, иммунитет у вас, как у быка! - хмыкаю я и доверительно сообщаю: - Знаете, у бабули есть один проверенный способ, который ей очень помогает от мигрени... Мы всегда им пользуемся. Без всякой химии. Могу прямо сейчас подсказать, вдруг тоже подействует. Правда, этот способ вам вряд ли понравится... э-э...

Волчарин припечатывает меня угрюмым взглядом исподлобья.

- Выкладывай, раз начала. Что за способ?

Отлично. Если сам дал добро, то, считай, напросился.

- Перцовый массаж головы. У меня и флакончик с настойкой с собой... если не боитесь.

Он слегка изгибает уголок рта, не сводя с меня глаз.

- Похоже на попытку взять на слабо.

- Что вы, Максим Романович! Ни в коем случае. Я предлагаю абсолютно из чистых побуждений, - искренне заверяю его.

Волчарин еще пару мгновений сканирует меня изучающим взглядом, а потом вдруг расслабленно откидывается на спинку кресла и вроде бы отрицательно качает головой. Только вместо отказа я слышу от него:

- Марина, ты поразительно сумасбродная девушка. Предлагать сомнительный бабкин рецепт своему начальству - это за гранью логики и моего понимания. А если мне станет еще хуже, и я отыграюсь за это на тебе же?

Я пожимаю плечами, сама удивляясь собственной смелости.

И правда, вряд ли бы я полезла с подобными советами к кому-то другому. Но с другой стороны... ведь это же Волчарин - мой маньяк, который уже творил со мной вещи и похуже. Например, пугал до чертиков догонялками в темном-претемном лесу и валял по земле. Разве после такого может серьезно устрашить перспектива его плохого настроения?

- Ничего плохого не произойдет, Максим Романович. Но у меня встречный вопрос - а какая будет благодарность, если бабулин способ поможет?

- Если поможет, тогда и узнаешь.

- То есть вы согласны? - с удивлением подытоживаю я.

Это и правда сюрприз. Как-то не думалось, что Волчарин так легко пойдет навстречу, учитывая недавний опыт с перцовкой в лифте...

- Я не прочь воспользоваться призрачным шансом повысить свою работоспособность, - безразлично уточняет он. - Тем более, что на этот раз нейтрализовать жгучее воздействие капсаицина не составит труда. В душевой есть пищевая сода. Так что можешь приступать.

- Прямо сейчас?

- Чем скорее, тем лучше. Надеюсь, твоя бабушка вдохновилась не эффектом плацебо.

Ошибки нет - босс действительно согласился!

Всего секунду я обрадованно таращусь в его красновато-серые глаза. Он мне доверился! Это так... воодушевляет...

А затем выпаливаю:

- Минуточку! - и торопливо перетряхиваю рюкзачок в поисках перцового флакона и двух целофановых пакетиков. У меня они там вечно скапливаются, когда я беру либо перекус из дома, либо пирожки у дороги. А выбросить потом забываю.

Волчарин наблюдает за моей возней со снисходительностью утомленного хищника. А когда я поворачиваюсь к нему с предусмотрительно надетыми на руки пакетиками, выдает своë позабавленное отношение только чуть более живым выражением глаз.

- Я готова! - объявляю торжественно.

Но вместо того, чтобы подставить мне свою болезную голову, босс поднимается с кресла и исчезает за дверью смежной комнаты.

- Так нам будет удобнее, - доносится оттуда его ленивый низкий голос.

Я устремляюсь вслед за ним и обнаруживаю его на широкой кушетке шезлонгоподобной конструкции. Ого. Даже не знала, что такие бывают не только на пляжах...

Осторожно присаживаюсь на самый краешек. Мне дико неловко. Я вообще-то рассчитывала, что босс будет по-прежнему сидеть за столом... и предоставит мне заниматься перцовым массажем, находясь за спинкой его кресла. А теперь я оказалась под прицелом его холодных серых глаз, лицом к лицу! И каждое мое движение он будет отслеживать, небрежно развалившись на спине, словно какой-то султан в компании своей прислужницы-одалиски.

Божечки...

Слишком много напряжения. Слишком много интима. И явный перебор для моих чувствительных нервов.

Глава 12. Пожарный эффект

- Прикройте веки, Максим Романович, - вежливо прошу я. - А то вдруг перцовкой капну... случайно?

Да, дорогой маньяк, прикрой уже свои слишком внимательные и волнующие глаза. А то девичьи нервы-то не железные!

Единственное, что помогает мне удержать внешнее самообладание - это абсолютная обоснованность моих слов. И ее полное соответствие всем рамкам столь обожаемой Волчариным логики.

Просьбу он выполняет молча, и я впервые замечаю, насколько густые и темные у него ресницы. Потрясающие просто! Любая девушка бы обзавидовалась.

Без тяжести его пронзительного серого взгляда мне становится намного легче. И даже можно себе позволить вволю порассматривать чеканно-мужественные черты его лица с жестким подбородком и прямым носом.

Эх, до чего же красивый у меня босс! Неудивительно, что Валерия Игнатовна втрескалась в него по уши и пыталась добиться взаимности душещипательными разговорчиками... да и Полинка вон тоже как-то восторгалась в журнале «взглядом северных глаз, которым можно гвозди забивать».

Я тихо вздыхаю, чувствуя, что наше молчание становится для меня тоже напряжным. Придется комментировать процесс, как некоторые врачи делают. Говорят, это здорово успокаивает всех.

- Сейчас мы с вами просто нанесем на голову несколько капель перцового настоя, - сообщаю вполголоса доверительно, - просто чтобы усилить кровоснабжение и переключить рецепторы на ощущение жжения. Нервная система передает сигналы в мозг по-разному. Острую боль мы фиксируем быстрее, а тупая и длительная добирается до сознания обходными путями. И поэтому ее можно обмануть и приглушить дополнительной нервной стимуляцией. Например, массажем. Или другой болью. Слышали шутку о том, что головная боль прекрасно лечится молотком по пальцам?

- Слышал, - понимающе хмыкает Волчарин, не открывая глаз, пока я старательно размазываю капли настойки на его висках и макушке. - Это уже практически древний вирусный анекдот. А перец твоя бабуля, видимо, предпочитает вместо молотка?

- Именно!

Я погружаю пальцы в его короткие темные волосы и даже сквозь целофановую преграду чувствую, какие они жесткие. Если легенда о том, что структура волос показывает характер владельца, правда, то Волчарин - настоящий кремень. Потому что волосы у него колючие, как иглы у ежа, ей-богу! Или как у дикой лесной ели.

И пахнет он точно так же - чем-то потрясающе приятным, древесно-хвойным...

Не удержавшись, наклоняюсь к нему поближе и вдыхаю мужской запах. Сейчас к нему примешиваются горьковатые ноты красного перца, но это только усиливает впечатление. Добавляет остроты.

- Горячо... - задумчиво говорит босс и вдруг открывает глаза. Неужели заметил, как я его нюхаю? А ведь он мог почувствовать мое дыхание. Наши лица так близко...

От его пристального тяжелого взгляда у меня внутри всë замирает, а в животе даже как-то начинает припекать, словно организм услышал команду к немедленному действию. По спине пробегают огненные мурашки неясного волнения.

Права была Полинка! Таким взглядом и правда можно гвозди забивать.

- От длительного воздействия капсаицина случаются ожоги, - слышу словно издалека и облегченно перевожу дыхание. Он имел в виду только перец!

- Не волнуйтесь, Максим Романович, - в такой близости от него я почему-то неосознанно перехожу на сбивчивый шепот. - Мы скоро закончим...

Пальцы мягко, без нажима скользят по ершистому ëжику волчаринских волос. Кругами и спиралями. Целофан тихо шелестит на кончиках пальцев и в какой-то момент их тоже начинает припекать, как огнем. Наверное, в пакетиках были дырки.

И удивительное дело - чисто физически жжение меня мало беспокоит. Все чувства сфокусировались на зрачках моего босса, а в голове бьется лишь одна мысль...

Почему он так пристально смотрит?

Заметно расширенные зрачки на серо-стальной радужке кажутся угольно-черными. Так и хочется наклониться поближе, чтобы разглядеть, что скрывается в их глубине. Кажется, я различаю там смутные очертания своего лица с глуповато приоткрытым ртом.

- Марина Зайцева... - хрипловато-медленно произносит Волчарин почему-то мое полное имя и резко умолкает.

- Что? - останавливаюсь с поднятыми над его головой руками.

- У тебя... получилось, - со странной паузой сообщает он, но мне почему-то чудится, что босс намеревался сказать совсем не эту фразу. - Мигрень затихла, зато теперь моей голове понадобится огнетушитель.