Академия (не) для русалки

- Поговори мне тут еще, - Адриан посмотрел на меня. – Марьям, на выход. Или вы хотите продолжать?

- Нет, что вы, - всунула в руки Моргана швабру. – Уже убегаю.

Как бы не возмущались адепты, как бы не пытались отказаться, у них не получилось. Трудно спорить с преподавателем, даже если ты не в его группе. Про дракона вообще молчу. Каин из другой стихии, но тоже попал под удар.

Впервые я была рада внезапному появлению Адриана.

- Куда-то торопитесь? – мужчина догнал меня уже на свежем воздухе. – Я провожу вас. Заодно проверим, как хорошо вы выучили территорию Академии.

- В этом нет необходимости, - достала из кармана карту. – Дорогу до жилого корпуса я сама найду.

Адриан перегородил мне дорогу. Да еще встал так близко, что я почувствовала его дыхание на своей макушке. Все-таки, айри на голову выше меня.

Забыл, наверное, что окна выходят на эту сторону. Сейчас на нас смотрели сразу пятеро адептов. Они прилипли к этому окну, наблюдая за нашим разговором.

Мало ему было шуток директора.

- Нам надо поговорить.

- Так говорите.

Отвернулась от окна и гордо сложила руки на груди, надув губу для убедительности.

Последний раз, когда я слышала фразу: «Нам надо поговорить», пришлось покинуть море. Отец обожал начинать серьезные разговоры именно с этих слов. Они никогда не сулили мне ничего хорошего.

Кроме места ничего не поменялось. Снова приказы, упреки и нравоучения. Одно радует – я могу в любой момент уйти через эти ворота и начать все с начала.

- Вы правда не знали формулы?

В его голосе я уловила виноватые нотки.

- Не знала, - с вызовом посмотрела на преподавателя. – Но выучу.

Адриан даже растерялся от моего напора.

- Не сомневаюсь. Выучите, научитесь применять их, - улыбнулся он. – Я же ваш преподаватель.

Не скромно…

- А вы, помимо того, что будете спрашивать еще и учить планируете? – захлопала в ладоши. – Вот это мне повезло.

Преподаватель поморщился, не оценив иронии.

- Вы на меня злитесь. Напрасно, - и снова этот высокомерный взгляд. – Откуда я мог знать, что вас не научили элементарным вещам. Откуда вы, Марьям?

- Сколько раз можно отвечать на один и тот же вопрос! – взорвалась я. – Янтарный берег. Третий дом на окраине. Слева. С зеленой крышей. Что мне сделать, чтобы мы закрыли этот вопрос?

Этот дом существовал лишь в моем воображении. Так как я никогда не была в тех краях, мне было легко поверить в этот вымысел. Зато слова звучали убедительнее. Надеюсь, хоть на этот раз Адриан поверит мне и успокоиться.

- Нужно всего лишь сказать правду, - прошептал мужчина, наклоняясь ко мне. – Это так сложно?

Сама не понимая почему, я была готова биться в панике. Эти подозрения подталкивают меня лишь к одной мысли – он все знает. Ну, или догадывается и пытается проверить.

- Не понимаю, о чем вы говорите.

Глава 8

- Какая же ты упертая…

Рассуждает о моем характере, когда сам не подарок.

- Марьям!

Лия бежала в нашу сторону с кипой книг в обнимку. Я и забыла, что мы договаривались позаниматься вечером. Совсем вылетело из головы. Это все Адриан запутал мои мысли.

- Характер мне достался от отца, - обратилась я к преподавателю. – Вы извините, но мне пора.

- Планы?

- Да, - обошла его по касательной. – И вас они не касаются.

Мы столкнулись с соседкой возле тропинки в сад. Я забрала несколько книг из ее рук и направилась дальше, так ни разу и не обернувшись.

- Он смотрит.

- Знаю.

Усталый вздох вырвался из горла.

Эта ситуация начинает действовать на нервы. Слишком много мужского внимания. Дракон, айри, преподаватель… узнай отец о количестве моих ухажеров, немедленно бы выдал замуж за кого-нибудь четвертого.

- И сейчас смотрит.

- Хватит оборачиваться, - схватила адептку за руку. – Идем скорее. Не хватало еще, чтобы он нам компанию составил.

Лия рассмеялась.

- Адриан?!? – воскликнула она. – Он единственный преподаватель, который не дает частных уроков. Только в общей группе. Меня изначально направили к нему.

- И что?

- Он перевел меня в самую слабую группу, - пожала плечами девушка. – Сказал, что моих данных ему недостаточно. Мама настаивала на дополнительных занятиях, хотела доплатить, но ему ничего не нужно. Представляешь какой он?

- Упертый? Гордый? – стала перечислять я. – Высокомерный?

В это время возле озера никого не оказалось. Только и слышно шум водопада, да пение птиц. Кристально чистые воды поражали своей прозрачностью. Изумрудная трава росла прямо по краю озера. Небольшую поляну возле озера со всех сторон окружали высокие кусты и скрывали это великолепие от любопытных глаз.

Кажется, я нашла свое первое любимое место на земле.

- Ты перечисляешь отличительные черты всех эльфов, - закатила глаза девушка. – Неужели Висконсия все-таки покусала его в прошлом году?

- О чем ты?

Лия присела на траву и начала рыться в книгах.

- Она посещает занятия Адриана иногда, - удивленно посмотрела на меня. – Ее сложно не заметить. Эльфийка с длинными светлыми волосами и торчащими ушами. Все пытается понравиться вашему преподавателю.

- Ни разу ее не видела.

- Так учебный год только начался. Наверное, их занятия просто совпали с вашими. Просто подожди пару дней, - соседка протянула мне раскрытую книгу. – Начнем с этого? Самая первая и важная формула.

Айри начеркала ее на листе и принялась объяснять мне каждую букву, каждый символ и черточку. Это оказалось сложнее, чем я думала.

Если это считается легким, то что будет потом?

- Я никогда это не выучу… - схватилась за голову. – Столько всего.

- Символы потом будут просто повторятся.

Мне было все еще тяжело ориентироваться в их знаках, поэтому я прочитала объяснение первого упражнение. Надеялась, что так станет понятнее, но лишь еще больше запуталась.

- Твоя очередь. Я устала, - все же сдалась я. – Покажешь, что ты умеешь? Та же самая формула.

Лия остановилась в пятнадцати шагах от озера и попыталась что-то изобразить. Затем еще раз, и еще…

Я не вмешивалась в процесс, желая понаблюдать за ней. Иначе как я пойму, в чем проблема?

- Подойди ближе, - решилась помочь. – Одного шага недостаточно. Ближе, Лия. Еще ближе.

Айри шла к озеру такими мелками шажками, что у меня попросту закончилось терпение.

- Ты воды боишься, что ли?!

Лия растерялась.

- Нет.

Прозвучало неубедительно.

- Тогда снимай обувь и заходи в озеро.

- Оно же глубокое! – возмутилась адептка.

- Вот здесь не глубоко. Спокойно можешь зайти по колено.

Лия нерешительно посмотрела на озеро, затем снова на меня. В этот раз она не спорила, но и ничего не предпринимала. Так и продолжала стоять на месте, готовая вот-вот разрыдаться. Глаза на мокром месте.

- Не хочу мочить ноги!

Какой бы сильной она не пытала казаться, все эмоции были написаны на ее лице. Страх, неуверенность, стыд – это то, что я увидела за пару секунд.

- Ты боишься стихии, которой пытаешься управлять, - старалась говорить как можно мягче и не давить на нее. – Нужно перебороть страх. У тебя все получится. Ну же, смелее…

Девушка медленно сняла туфли и подошла к краю воды. Когда оставалось сделать всего лишь шаг, она подняла ногу и замерла в таком положении.

- Неужели это так обязательно?

- Слушай, ты же про Либермор все знаешь? – осторожно подходила к ней. – Это озеро как-то связано с морем?

- Оно связано с источником, - после недолгих размышлений ответила айри. – Там такая легенда интересная. Говорят…

Лия не успела договорить, как я столкнула ее в озеро и прыгнула следом за ней. Оказалось, что айри не просто боится воды. Она не умеет плавать!

Немного магии, и вода сама удерживала девушку на плаву. Течения здесь нет, никуда ее не унесет.

- Тише ты. Я держу тебя, - коснулась ее руки. – Успокойся.

- Ты ненормальная?!?

- А как еще бороться со страхом? – пожала плечами. – Если по мягкому не получилось, оставался лишь один вариант. Прости.

- Прости?!? – закричала девушка, бултыхая руками. – Ты меня столкнула!

С горем пополам помогла ей доплыть до того места, где она смогла бы стоять. Все-таки без опоры под ногами она будет чувствовать себя неуверенно. Зато первый шаг сделан.

- Дыши глубоко. Вдох и… выдох. Успокоилась?

- Да ну тебя!

Лия выпрыгнула на берег, словно ужаленная. Я даже слова не успела сказать, как она схватила туфли и убежала. Даже книги не забрала с собой.

Озеро и впрямь связано с каким-то источником, а не с морем. Это доказывало то, что ноги так и не сменились хвостом. Я могла здесь плавать не как русалка, а как… айри.

Погрузилась под воду с головой и доплыла до дна, желая изучить водоем как можно лучше. В родной стихии проблемы отходили на второй план, уступая место спокойствию и умиротворению.

Как бы я не пыталась это отрицать, я скучала по дому, по родному морю…

«Это еще что?»

Заметив в песке блеск золота, я подплыла ближе. Только вот не успела достать то, что так привлекло мое внимание. Раздался звук падения какого-то тяжелого предмета и громкий всплеск воды, а меньше, чем через минуту кто-то схватил меня за руку и потащил наверх.

Даже когда мы всплыли, мужчина продолжал держать меня за запястье. Еще и к себе притянул, не давая мне погрузиться вновь под воду.

- Вы чего?!

- Я спас тебя!!! – гаркнул на меня Адриан. – Если не умеешь плавать, зачем вообще тогда полезла в воду?

- Руку отпустите, - на миг прикрыла глаза. – Сейчас же! Я умею плавать.

- Тогда какого черта ты не всплывала?!?

- Я умею задерживать дыхание, - возмутилась я. – И хватит на меня кричать.