Академия (не) для русалки

- Они о чем? – шепотом поинтересовалась у одногруппника. – Что вообще тут происходит?

- Ты облила Адриана и осталась жива.

- А ты разве не на дежурстве должен быть?

- Да никто не узнает! – отмахнулся парень. – Не будет же он лично проверять.

- Ох, еще как будет…

Но одногруппник уже не слышал меня. Парень кричал мое имя вместе со всеми. Теперь о моей выходке знают не только айри, но и другие факультеты. Абсолютно все посмотрели на первокурсницу, что решилась на подобную выходку.

Ну и как это называется?! Не хотела ведь привлекать внимание…

- Как ты это сделала?

- Расскажи!

Старшекурсники окружили меня со всех сторон, отрезая от остальных адептов. В их компании я чувствовала себя неуютно. Мало того, что напористые, так еще и устроили суету на пустом месте.

Самый активный из них вложил в мою руку стакан. Да так резко, что часть напитка вылилась на мои ботинки.

- Бокальчик грога?

- Выпей с нами!

- Я бы хотела пообщаться с одногруппниками, - в голове появился идеальный способ улизнуть от них. – Ну там, познакомиться.

- Зачем тебе эта мелочь? – парень приобнял меня за талию. – С нами гораздо веселее. Я – Морган, третий курс. Моего брата Даниэля ты уже знаешь, а остальные – никто и звать их никак.

Примерно такое же описание мне всего пару часов назад дала Лия. Только в более мягкой форме.

И откуда они только такие заносчивые выходят…

- Лапы убрал.

Каин подошел сзади и скинул с моего плеча руку айри. Я испытала чувство благодарности, но ненадолго.

- А ты чего лезешь? – Морган дернул меня обратно. – У вас своих новичков мало?

- Я ее первый увидел.

Адепты перетягивали меня из стороны в сторону, как мягкую игрушку. Туда-сюда. Туда-сюда.

Да сколько можно то?!?

- И все, теперь она твоя? – айри звонко рассмеялся. – Марьям может сама выбрать.

Всего пару секунд назад думала, что хуже этот вечер просто не может стать. Готова признать свою ошибку.

- Она не будет участвовать в ваших глупых традициях.

- Ты громче всех смеялся в прошлом году.

Сегодня слишком много мужского внимания…

Не знаю как, но дракону удалось выдернуть меня из шумной толпы. Морган отвернулся всего на секунду, а от меня и след простыл.

- Непонятливая, глупая девчонка.

Каин тянул меня вдоль пляжа, стараясь увести как можно дальше от вечеринки.

- Отпусти меня! – взвилась я, пытаясь разжать его ладонь. – Хватит!!!

Лишь крик возымел эффект на дракона.

- Ты не понимаешь…

- Так объясни, - скопировала я его тон. – Хватит строить из себя героя.

Меня слегка подтолкнули в спину, вынуждая обернуться. Это была компания фей. Одна из девушек смотрела назад, так что не заметила меня.

Да уж, недалеко мы ушли…

- Как думаешь, почему вечеринка проходит именно здесь?

- За территорией Академии, - пожала плечами я. – Преподаватели не придут на шум.

- Да они поголовно знают о всех наших вылазках, - удивил меня Каин. – Посмотри налево.

- Ну и что там?

Дракон ударил себя по лбу, не скрывая раздражения.

- Море, - вмешалась Астрея. – Здесь есть вода.

Гарпия сидела на бревне поодаль от танцующих адептов и задумчиво смотрела на гладь воды. Снова она одна…

- Это, конечно, твоя родная стихия, но…

Каин не успел договорить, как я уже болталась на чьем-то плече. Зеленая полоса вдоль берега быстро отдалялась от меня.

- Попалась! – командовал в стороне Морган. - И этого тоже захватите. Пусть остынет.

- Да вы издеваетесь?!

- Первый пошел!

Под одобрительные вопли старшекурсников, меня закинули в море как можно дальше от берега.

«Не плавай в море, пока отец не успокоится. Все берега патрулируют стражи Кораллового моря…»

Надеюсь, одно невезение вытесняет другое. Столько стараний могут оказаться напрасными из-за одной глупости. Не только их, но еще и моей.

При первом же контакте с морской водой ноги сменились хвостом. Длинный, с золотой чешуей, он едва заметно светился в воде. Но стоило ему хоть немного показаться над гладью воды, как небольшой блеск сменился бы сиянием.

«Как айри, тебе часто придется контактировать с водой. Не хватало еще, чтобы ты каждый раз превращалась в рыбу. Никогда не снимай браслет, поняла?»

Платье разбухло, словно мешок, и ужасно мешало двигаться, но я не стала его снимать. Рано или поздно придется возвращаться в Академию.

Уже собиралась уплыть куда-нибудь вдоль берега, подальше от толпы, как заметила тонущего дракона.

Каин бултыхался в воде, пытаясь всплыть на поверхность, но вновь погружался под воду. Попыталась подтолкнуть его стихией поближе к берегу, но сделала только хуже.

- Идиоты!

Гарпия была единственной, кто бросилась спасать парня. Именно в тот самый момент, когда я решилась помочь ему ценой своей тайны. Академию поменять можно в любой момент, а если не вмешаться… может произойти все, что угодно.

Я уже собиралась уплывать, как замерла.

Каин вцепился в гарпию и стал тянуть на дно их обоих. Безнадежный случай…

- На берег… - прошептала я, обращаясь к родной магии. – Выброси их.

Огромная морская волна вынесла на берег их обоих, а заодно и ботинки, что слетели с моих ног при погружении. Хвост просто вытолкнул их в свободное плаванье.

- Ну, слава всевышнему! – драконы не на шутку испугались за своего товарища. – Ты как?

Ответа парня я так и не услышала, а вот ругательства гарпии отпечатались в моей памяти. Надо будет запомнить. Таких выражений я еще никогда не слышала.

- А где Марьям? – Даниэль зашел по колено в воду, пытаясь увидеть меня. – Это ее ботинки? Марьям!!!

«Больше ждать нельзя…»

Именно с этой мыслью я уплыла вдоль берега так далеко, чтобы они не увидели свечение хвоста. Мне ведь придется вылезти из воды, чтобы высушится. Пусть и недолго, но я буду привлекать внимание.

Заплыла за скалу, где никто не увидит меня. Лишь там решилась выплыть на сушу.

Глава 6

Немного магии воды, которой меня научила тетя, и мне не пришлось сушиться час. В спешке согнала с хвоста, а затем и с платья капли воды. Намокший песок прилип к одежде, но это мелочи. Куда большая проблема – вернуться обратно. Вплавь я знала дорогу, а вот пешком запросто могла потеряться.

Благо, здесь тоже была протоптанная тропинка. Не такая заметная как та, по которой я пришла на берег, но мне удалось ее заметить.

Дорога в Академию шла через возвышенность возле того места, где проходила вечеринка. С нее открывается отличный вид на все происходящее.

- Только тихо.

Именно с этими словами я села рядом с мокрой гарпией, что так усердно разглядывала море.

Астрея медленно перевела взгляд на меня, затем на море и снова на меня. Выражение ее лица резко изменилось.

- Как ты это сделала?

Вопрос застал меня врасплох.

- Умею надолго задерживать дыхание, - пожала плечами я. – А вот они нет.

Старшекурсники айри ныряли в воду подобно дельфинам, но всплывали через пару секунд. Каин все это время ходил вдоль берега вперед и назад, ожидая результатов.

Судя по сухим первокурсникам, традиция закончилась на мне.

- Не хочешь показаться?

- Чуть позже. Пусть еще поплавают. Может, поймут, как делать не стоит.

- Поздновато воспитывать.

- Поздно – это случай Адриана, нашего преподавателя. А с этими еще работает…

За спиной раздался хруст ветки, напугавший нас обеих. К счастью, это был всего лишь Адриан. Вот, вспомнишь его, он тут же появляется. И как только ему это удается?!?

Преподаватель вышел из тени и остановился возле кромки леса, сложив руки на груди. Как всегда отстраненный и безразличный.

Даниэль упоминал, что преподаватели в курсе о вылазке адептов за территорию Академии.

- Почему отдельно сидите?

- Тут веселее, - фыркнула гарпия и отвернулась. – Сами посмотрите.

Мужчина нехотя подошел ближе и взглянул на суету в море. В его холодных глазах на пару секунд засверкали искры веселья.

- Чем занимаются эти балбесы?

- Меня ищут.

Адриан рассмеялся.

- Вечеринка окончена! – закричал он и адепты впервые подняли глаза наверх. – Завтра найдете.

- Марьям наверху!

- Я не заметила, как она выходила…

Воспользовавшись замешательством адептов, я обратилась к морю.

Старшекурсники восхищались моими способностями, но сами еще не сталкивались с ними. Зря они затеяли эту игру.

- Окуни их, - одними губами произнесла я. – Всех, кто в воде.

А потом вдруг тяжелая волна накрыла всех айри, причастных к моему унижению, и выбросила на берег. Пена намочила ноги многим адептам, дошла до костра и потушила его.

Вот теперь вечеринка точно закончилась.

- Неплохо, - похвалил меня Адриан. – Вашу энергию да в мирное русло.

- Они заслужили.

- Не сомневаюсь.

***

Сбиваясь с ног, бежала на занятия с учебным пособием в руках. Даже несколько раз оступиться успела, прежде чем оказалась возле входа в аудиторию.

Поздно. Адриан уже стоял возле массивной доски и что-то объяснял, когда появилась я.

- Марьям Ботом, - ухмыльнулся преподаватель. – Что я говорил про опоздания? – и не дождавшись ответа, продолжил. – Вечером будете дежурить в столовой.

В родных краях я отличалась послушанием. С такими родителями как у меня, тяжело показывать характер. Но на суше… я была в смятении. Не знала, как говорить или правильно вести себя. Зато я всегда знала, когда нужно промолчать. Даже в этот раз, понимала, что не стоит вмешиваться, но все равно не удержала язык за зубами.

- Так оно уже у меня стоит.

Неловко переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти. Надо же было проспать в первый учебный день.

- Значит, вы будете дежурить два дня подряд. Садитесь.

Свободные места оказались только в первом ряду. Если вчера адептки старались сесть как можно ближе к красавчику-преподавателю, то теперь трусливо сбежали назад.

Достав книгу, я открыла ее на той же странице, что и у соседки. Девушка странно покосилась в мою сторону, но промолчала.

- Обучение стихии воды начинается с магических формул. Сегодня мы…

Адриан не успел договорить, как дверь снова распахнулась. Даниэль застыл при виде раздраженного выражения лица преподавателя, как и я несколько минут назад. Судя по раскрасневшемуся лицу парня и тяжелому дыханию, он бежал сюда от жилого корпуса.

- Простите за опоздание. Это все из-за ночного дежурства, - адепт вздрогнул. – Вы же сами мне его поставили.

- Нужно было начинать раньше, - фыркнул тот и указал на свободное кресло. – Надеюсь, вы запомнили, куда убрали швабру. Она вам сегодня понадобится.

Преподаватель хотел вернуться к объяснению темы, как я подняла руку, привлекая его внимание.

- Кхм-кхм…

- Что опять, Марьям?

- Так сегодня же моя смена, - сделала вид, что задумалась. – Вы сами ее поставили.

- Тогда Даниэль отдежурит завтра.

- Так и завтра моя!

Я говорила об этом, как о чем-то очень важном, хотя сама едва сдерживала смех.

- Вместе сегодня отдежурите, - начинал закипать айри. – Продолжаем. Магические формулы. Сегодня мы пройдем из них пять основных. Теория, - указал на доску. – И сразу же практика. Марьям, разлейте воду по чашам. Фонтан в углу.

Приказ есть приказ. Я уже поняла, что лучше с этим магом не ругаться. А вот хитрость никто не отменял. Чтобы ответить не обязательно устраивать схватку.

- Столько хватит? – подошла к мужчине с наполненной чашей. – Или много?

- Немного отлейте.

Адриан записывал на доске магические формулы, необходимые для практики. Именно в этот момент я снова подошла к нему.

- Простите, что отвлекаю, - покрутила в руках чашу. – Достаточно?

- Да, - устало вздохнул айри. – Это одна. Нужно еще двадцать девять.

- Хорошо…

Коварно улыбаясь, я отдала наполненную чашу первой же попавшейся адептке и пошла за следующим сосудом. Наполнила его примерно до такого же уровня, как сделала с первым.

К тому моменту, Адриан уже сидел на своем месте и ждал, пока я закончу. Мужчина то и дело бросал взгляд на часы, недовольно цокал и продолжал качать ногой из стороны в сторону.

Все-таки нервная у него работа…

- Ой, мне кажется, я налила по-разному, - чуть ли не к носу айри поднесла две чаши. – Смотрите! Вот здесь больше, да?

- Одинаково, - понимающе улыбнулся тот. – Даниэль, твоя очередь. Выполни задание, которое я дал Марьям. Вы можете садиться.

Адепт зашипел в мою сторону, но все же направился выполнять просьбу учителя.

- Марьям, жизнь вас ничему не учит? – прищурился Адриан. – Издеваться над преподавателем. Как это низко…

С кислой миной парень прошел половину пути к фонтану, как я щелкнула пальцами. Струя поменяла свое направление, попадая в чаши адептов. Они наполнялись так быстро, что я едва успевала перекинуть стихию.

- Вы ведь тоже так могли! – наконец, догадался кто-то из одногруппников.

– Господин Адриан, зачем нужно было гонять нас? – нахмурился Даниэль. – Это какая-то очередная проверка?

Пристыдить преподавателя у них не получилось. Айри самодовольно улыбался, замечая удивленные лица адептов.

- Вроде того, - мужчина переменился в лице. – Марьям Ботом, к доске!

Не успела я сесть, как он тут же вызывает меня. Если это и проверка, то только моего терпения.

Адриан многозначительно протянул мне мелок.

- Напишите формулу, которую вы только что использовали, - вздохнул он. – Только, прошу, не задерживайте нас. От начала занятий прошло полчаса. Больше времени мы терять не можем.

Формула…

Ненадолго впала в ступор, вспоминая занятия с моими учителями. Только я ни слова не помню о каких-то там формулах. Все необходимое мне объясняли сразу на практике.

- Волна равно…

Кто-то из адептов мне даже пытался подсказывать, но все бесполезно. Я ведь никогда не слышала о таких вещах. Как можно вспомнить то, чего не знаешь?!?

- Марьям, нам долго еще ждать? – недовольно покачал головой преподаватель. – Вы ведь только что применили формулу. Осталось ее написать.

- Я не знаю ее.

- Не знаете, значит, - прочистил горло Адриан, сжимая кулаки. – Хорошо, я вам подскажу. Пишите за мной. Множественная манипуляция со стихией… символами пишите, а не словами, - гаркнул мужчина. – Множественная манипуляция со стихией равна количеству расходуемой воды в многократном применение одним и тем же действием до конца, - тяжело вздохнул. – Тяжелый случай. Хорошо, попробуем иначе. Волна равно. Вы рисуйте, не стесняйтесь.

Дрожащими руками нарисовала волну, выделяющуюся над гладью воды.

Мел в руках треснул пополам.

- И откуда она только такая взялась, - услышала я шепот с задних парт. – Элементарных вещей не знает.

- Можете сесть, Марьям.

С гордо поднятой головой вернулась на свое место, избегая попытки Даниэля пообщаться. Побелевшие от напряжения пальцы дрожали, так что я сжала их в кулак. Сейчас не время расклеиваться.

«Хватит плакать. Запомни раз и навсегда – нельзя показывать окружающим свою слабость. Ты дочь короля, а не простая русалка…»

Слова матери эхом звучали в моей голове. Наверное, только из-за них мне и удалось сдержать слезы.

Адриан сам начеркал пять формул, обозначающих последовательность действий в каждом заклинании. Он не стал заострять внимание на моем провале. Наоборот, расписал и пояснил каждую букву. Я едва успевала записывать.

Звон колокола, оповещающий о конце занятия, стал для меня спасением. Я самая первая вышла из кабинета, хотя отчетливо слышала свое имя. Адриан звал меня. Опять. Нас в группе двадцать девять айри, но такое ощущение, как будто я одна учусь у него.

- Тоже мне, элементарные вещи! – громко захлопнула дверь. – Он – преподаватель, так пусть и учит! Почему я должна выполнять его работу? Как же меня раздражает его улыбка!!! Лучше бы и дальше ходил как холодная рыба. Бесчувственный чурбан!

- Учебный год только начался, - удивилась Лия. – А он тебя уже бесит. Что случилось-то хоть?

- Ничего не понимаю в этой писанине, - посмотрела на листок и в гневе разорвала его на мелкие кусочки. – Кому они вообще нужны?!?

- Это базовые знания, - пожала плечами соседка. – Со временем они будут накладываться друг на друга, усложняться. Учебную программу составляли наши профессоры. Если говорят учить – лучше не спорить.

Со злостью швырнула ботинки в стену и с рыданиями упала на постель, уткнувшись лицом в подушку.

Это было так унизительно!

Глава 7

Уже час наблюдала за стараниями соседки сделать водяную фигуру в форме треугольника. Каждый раз, когда у нее вот-вот должно было получиться, Лия опускала руки. Пальцы дрожали точно также, как у меня сегодня.

- Тоже не понимаешь эти глупые формулы?

- Они не глупые, - обреченно вздохнула она. – Скорее, наоборот, понимают понять стихию. Я выучила их всех, но водой управлять так и не научилась. Сама же видела.

Немного воспряв духом, я в точности повторила движения пальцев. Я не знала того, что написано в ее пособии. Просто представила себе то, что хочу получить и сделала это.

- Это задания какого курса?

- Первого. Это ведь простая фигура. Потом будут сложнее.

Айри не могла отвести взгляд от воды. Ей было настолько интересно, что она даже потрогала фигуру.

- Забавно. Мне при первом тестировании попался в билете водяной дракон, - фыркнула я. – Как поступающие должны были его сделать?

- Так это же просто, - Лия поправилась. – Для тебя просто. Вот так.

Соседка продемонстрировала то, что от меня на самом деле просилось в задании. Вот теперь я на самом деле засомневалась в необходимости Академий магии. Такой уровень программы не подходил мне.

Лия открыла книгу на самой первой странице. На рисунках изображена поверхность воды из которой в форме полукруга выплескивалась струя и снова заходила в воду. И так три раза, напоминая движение змеи. Смех, да и только.

- Буду иметь в виду.

- Странно, что ты их впервые видишь.

- Моим родителям было важно научить меня магии, а не заставлять заучивать какие-то правила, - посмотрела на соседку. – Есть предложение. Я помогаю тебе подружиться с водой, а ты объясняешь мне все это.

Демонстративно потрясла книгу первого курса в руках. Странно, что она вообще до сих пор занимается по ней. Лия училась на втором курсе, но до сих пор не могла полноценно управлять водой. Такое ощущение, что она вообще ее недолюбливает.

- Можно попробовать. Прогуляемся вечером к водопаду?

- Сразу после дежурства. Я сегодня снова в столовой буду торчать.

- Опять?!?

- Снова. На этот раз с Даниэлем.

Лия присвистнула.

- Это брат Моргана? – закатила глаза соседка. - Я тоже проходила обряд посвящения в прошлом году. Платье от водорослей потом три дня чистила.

- И как?

- Выкинула, - отмахнулась она. – И кто вообще это море любит? Склизко, мокро и водоросли повсюду.

Забавно это слышать от мага воды. Мне казалось, что айри любят свою стихию не меньше, чем русалки. Пусть они и не знают обо всех прелестях моря, вполне могут барахтаться на берегу и фантазировать о том, что происходит на дне морском.

После ужина я сразу же пошла за шваброй и ведром с водой.

Раньше начну – раньше закончу. Тем более, что нас теперь двое.

Так я думала до того, как мой напарник опоздал на полчаса.

- Мы и в самом деле будем убираться?

Даниэль захныкал, словно маленький ребенок.

- Есть другие предложения?

- Можем прогуляться, - пожал плечами одногруппник и взял швабру. – Ты такая правильная, что аж тошно.

- Будь я такой правильной, как ты говоришь, не торчала бы здесь третий вечер подряд.

Даниэль то и дело поглядывал на окно, тяжело вздыхая. Зато перестал жаловаться, и я, наконец, смогла насладиться тишиной.

Адепты проходили мимо окон, некоторые даже махали нам. Ну, как нам, красавчику айри из влиятельной семьи. Парочка девушек даже додумались зайти поздороваться. Так этот лентяй еще с ними болтал, бросив все дела. Пришлось отослать его по новой наполнить ведро.

- Хотела бы я провести с ним вечер…

- У меня отличная идея! – воодушевилась я. – Хочешь занять мое место? Могу уступить.

От девушек и след простыл.

Эх… такой шанс уйти пораньше упустила!

Одногруппник вернулся к дежурству. Не прошло и нескольких минут, как дверь за спиной с грохотом захлопнулась.

- Вы передумали?!

Резко развернулась на пятках, намереваясь сбежать отсюда. Какого же было мое разочарование, когда я увидела Моргана со своей свитой.

- Решили помочь?

Даниэль посмотрел на брата с нескрываемым облегчением. Наивный. Такие как он никогда не помогают, они могут лишь устраивать беспорядки.

Только этого мне сейчас не хватало.

- Ты не говорил, что Марьям тоже будет здесь, - парень хищно улыбнулся, направляясь в мою сторону. – Куда ты пропала вчера, красавица? Мы искали тебя.

- Плохо искали, - буркнула себе под нос и продолжила мыть полы. – Иначе бы заметили меня на берегу.

- Ну, зачем ты так. Мы волновались.

Морган задумчиво перебирал пряди моих волос длинными и гибкими пальцами. Мало того, что прошел по помытому, так еще и мешает.

Перевернула швабру вверх тормашками, угрожая грязной тряпкой. Парень с таким обиженным выражением лица отскочил, что улыбка невольно появилась на моем лице. Жаль, что никто не разделял моего веселья.

Дверь снова распахнулась. Только на этот раз перед драконом.

Каин медленно перевел взгляд на меня, затем на швабру и снова на меня.

- Я не вовремя?

Если до этого айри вели себя более-менее дружелюбно, то сейчас их лица скривились. Ни один парень не был рад еще одному гостю. Тем более Морган после их стычки на вчерашней вечеринке.

- Да что ты ошиваешься возле нее?! – брат Даниэля недовольно цокнул языком. – Уже второй день крутишься и крутишься. Прохода не даешь бедной девушке!

- Влюбился походу.

Каин не отрицал, но и не подтверждал догадки будущих магов воды.

- Знаешь, у меня к тебе такой же вопрос, - ухмыльнулся дракон. – Кто-то, помнится, говорил, что не будет встречаться со слабой айри, – кивнул в мою сторону. – Тогда зачем она тебе?

- Много ты в магии воды понимаешь.

Даниэль продолжал мыть полы. Наконец-то стал делать это быстрее и активнее. Его инициативу закончить побыстрее я всегда готова поддержать. Пусть старшекурсники сами между собой разбираются. Желательно где-нибудь за пределами этого помещения.

Дверь хлопнула в третий раз, когда парни уже готовы были подраться. Главное, непонятно за что: из-за меня или собственных разногласий. Учитывая их противоположные магии, я склоняюсь ко второму.

- Я вас оставил убираться, а не слет магов любителей устраивать, - сердитый голос Адриана застал меня врасплох. – Марьям, вы что тут устроили?

- Мы, - посмотрела на одногруппника. – Ничего. Они сами пришли.

- Неужели со вчерашнего вечера искали ее? – ухмыльнулся мужчина. – Швабры в руки и вперед. Марьям – свободна.

- А я?

Даниэль умоляюще посмотрел на преподавателя.

- Ты остаешься и отрабатываешь.

- За что? – взвыл адепт. – Не оставляйте меня наедине с ними, - и произнес одними губами, скрывая лицо от компании брата. – Умоляю.