Мамочка, мама, верни меня обратно!

«Мы в другой галактике, – шипел за спиной кубик, – если я правильно рассчитал нашу траекторию падения, мы на планете черноплащников».

Глава 10. Географический кретинизм, или Страх и Грех в поисках Кати

– Дракон тебя за хвост, что ты здесь делаешь?! – вскричал Грэний. – Так вот откуда эта капля! Эмируда, немедленно выйди, – он протянул руку к двери, и та послушно раскрылась.

Около ножки стола на задних лапках сидела как какая-то мышка или суслик изумрудная ящерица с золотой короной на голове. Она открыла рот и показала раздвоенный ярко-розовый язык, а после захихикала, заявив: после того, что она здесь услышала, не имела морального права покидать честную компанию.

– Подслушиваешь, землеройка зелёная! – Кэти раскрыла ладонь и направила сноп искр туда, откуда раздался голос Эмируды.

Стол покачнулся. Одна его ножка оказалась разрезанной под углом. Столешница наклонилась. Стоящая на столе ваза опрокинулась, разлив воду, и покатилась по нему как по горке, набирав скорость, и с громким звоном разбилась, упав на пол.

– Моя ваза! Моя любимая ваза! Ты разбила мою любимую вазу!

– Интересно, откуда взялась твоя любимая ваза в этой комнате? Ты же никогда здесь не жила, – послышался смешок с потолка.

Все подняли голову, пытаясь понять, когда Эмируда успела перебраться на люстру. Это был красивый светильник: на серебристом ободке прикреплены мелкие лампочки-свечки. Ящерица зацепилась хвостом за одно из оснований свечей и, свесившись вниз, покачивалась словно маятник. Корона, как ни странно, с её головы не падала.

Кэти запустила новый сноп искр. Посыпалась штукатурка, люстра вспыхнула всеми свечами, а потом медленно и красиво опустилась на пол, где в следующую секунду взорвалась бенгальскими огнями.

– А раньше ты грязью швырялась, – не унималась Эмируда.

Теперь ящерка сидела почти около ноги Кэти.

Принцесса первой короны с ожесточением наступила на её хвост.

– Хвост, мой хвост , – заверещала ящерка, пытаясь вытащить его из-под подошвы, помогая себе маленькими лапками, удивительно похожими на аккуратные дамские руки.

Мужчины молча наблюдали и не вмешивались в женские разборки, опасаясь того, как они могли закончиться для них. Тем более что в руках Кэти скопилось слишком много огненной магии, и она явно требовала выхода. А Эмируда, по всему, тренировалась в искусстве собственного уменьшения.

– Попалась, – радостно завопила Кэти, сильнее надавив ногой на хвост. – Стэх, как я вышвырну эту гадюку, запирай сразу дверь и опечатывай заклинанием.

Принцесса склонилась, пытаясь схватить юркую ящерицу за хвост. Какое-то время Эмируда верещала:

– Ой, боюсь, боюсь! Ой, страшно, страшно. Страшно, просто жуть. Сейчас лопну от смеха…

Кэти распрямилась с вытянутой рукой, пальцы которой были собраны в щепотку и опущены кончиками вниз. Торжественно она направилась к двери. Вдруг девушка вскрикнула, подпрыгнула, поочерёдно высоко поднимая ноги, как атлет при беге через барьеры. На её лице одна эмоция сменялась другой: брезгливость, страх, недоумение.

Молодые люди молча наблюдали, как хвост без ящерицы, который зажимала кончиками пальцев Кэти, сначала превратился в зелёную мерзостную соплю, которая растягивалась. Она не понимала, что делать: собирать соплю было противно, но разжать пальцы, а, значит, дать возможность сбежать Эмируде, она тоже не могла. В тот момент, когда сопля стала напоминать тонкую длинную ниточку с увесистой каплей на конце, эта самая капля подпрыгнула и опустилась на тыльную сторону ладони Кэти. Принцесса, сдерживая рвотный позыв, вскрикнула от неожиданности и что было силы тряхнула рукой. Но сопля расползалась по коже, округляясь и принимая змеиную форму.

Девичий крик слышало всё королевство. Кэти верещала, оглядываясь на принцев, которые сами были ошарашены не меньше её. Стэхий выхватил волшебную палочку и направил на ладонь девушки, произнося слова заклинания. Змея оторвалась от руки Кэти, сделала кульбит в воздухе и вылетела в дверь, которая тут же захлопнулась сама. На этом манипуляции Стэха не прекратились. Он приказал двум другим встать рядом с ним, надеть наушники, которые материализовались прямо из воздуха, взяться за руки и произнести магические слова. Когда всё было исполнено, все трое облегчённо выдохнули.

– Теперь нас никто не услышит, – изрёк принц третьей короны. – Я накинул заклинание переговоров.

– А если она осталась? – забеспокоилась Кэти. – Какая наглая и настырная жаба. Никакой совести!

– Про совесть я посоветовал кому-то помолчать, – хмыкнул Грэний. – Не ты ли отправила сюда свою сестру на верную смерть?

– Откуда я знала, что она моя сестра? И потом, я же знала, что вы её не дадите в обиду. Стэх, ты уверен, что эта квакша нас не слышит?

– Только если она не сидит в твоих волосах, скажем, вот на той заколке. – Он показал на заколку, которой девушка скрепила хвост.

– Исключено, – авторитетно заявил Грэний. – Магия Кэти, да и наша с тобой, распознала бы чужеродные силы.

– Если только нет совмещения магий, – спокойно ответил Стэхий. – Давайте не будем терять время на если бы, да кабы… Кэти, ты лучше нас знаешь землянку. Где она может сейчас находиться? На Землю она не попала.

Прикусив уголок губы, Кэти задумалась: «Вообще-то, Катя страдает географическим кретинизмом. Если вы её довели до портала и сказали не выходить, то она или проехала свою остановку, или уехала в другую сторону».

– А если не довели, а подробно рассказали дорогу, – осторожно поинтересовался Стэхий.

– Значит, ушла не туда. Во-первых, лево у неё там, где у всех право. Во-вторых, слушает она вполуха. Однажды мы с ней бродили в поисках автобусной остановки. Как я позже узнала, идти надо было по дороге до развилки, после разветвления повернуть направо. Мы же на самой развилке свернули налево…

При этих словах принцы переглянулись.

– То есть Кэти дошла до камня и за ним повернула направо? – неуверенно молвил Стэхий. – Хорошо, пусть так, но там нет ни одного открытого портала. В это время года вообще нет открытых порталов. Был единственный, который замкнулся через полчаса предполагаемого времени пересечения Катей и кубиком его порога. И если она не покинула лес, мы бы уже знали.

– Приколист сказал, что кто-то растревожил диких пчёл. Они очень долго гонялись за ним, – сообщила Кэти.

– Диких пчёл? А ты откуда это знаешь?

– Я же сказала, от Приколиста. Он проронил, что испортилась в последнее время и доставляю ему одни неприятности.

– Почему же ты раньше ничего не сообщила? – продолжал её расспрашивать Стэхий.

– Потому что я запустила в него шаровой молнией и сказала, что если он и дальше будет на меня наговаривать… – она осеклась под внимательным взглядом принцев. – Я думала, это было ещё до отправки Кати на Землю.

– Стоп, но куст с гнездом диких пчёл расположен по линии камня: не до и не после, – вставил свои соображения Грэний.

– Надо проверить на месте, – предложил Стэхий. – Оставайтесь здесь, а я слетаю.

– Ну уж нет, я тоже хочу. Давно не летала.

В распахнутое Кэти окно ворвался свежий воздух. Снизу раздавались громкие голоса играющих в мяч студентов. Мимо проносились драконы: одни залетали в окна, другие вылетали.

Стэхий встал на подоконник, оттолкнулся и вылетел золотистым драконом. Следом полетела Кэти. Сегодня её наряд был нежно салатным с розовой окантовкой чешуек. Третьим слетел аквамариновый Грэний. Кэти сделала круг напротив закрытого окна комнаты Эмируды, дыхнула на него, опечатывая и приговаривая: «Посиди у себя, пока я разминаю крылья».

Откуда-то сверху послышался сдержанный смешок. Кэти недовольно посмотрела на принцев. Но оба сохраняли серьёзный вид. Тогда девушка решила, что её померещилось.

Три дракона раскрыли крылья и легли на воздушные потоки. Благо, те плыли как раз в том направлении, которое было нужно троице.

Один за другим они остановились перед большим камнем. Обернулись людьми. Стэхий низко склонился к земле, провёл рукой, прошептал заклинание. Трава выпрямилась, а потом лентой легла в ту сторону, куда направлялась Катя. Так они дошли до яблони, около которой стоял невообразимый гомон…

Глава 11. Яблоня

При появлении троицы гомон тут же стих. Птицы, которые сидели на ветках дерева и под ним, повернулись клювами к девушке и уставились на неё.

– Что со мной не так? – недовольно пробурчала Кэти. – Платье наизнанку или вместо носа рука?

Дерево часто-часто задрожало листочками. Стэхий сделал в ответ какие-то знаки руками.

– Яблоня сообщила, что ты с разбегу врезалась ей в ствол. Она спрашивает, почему ты просто не протянула руку и не взяла яблоко. Она никогда не жадничала. – Принц третьей короны сорвал с ветки наливное яблочко с прозрачной кожурой. – Держи, – протянул его Кэти, – тебя угощают.

– Я не поняла, ты разговаривал с деревом? – девушка недоумённо посмотрела на молодого человека. – Серьёзно? Оно же не умеет разговаривать.

На этом месте яблоня приподняла свои ветки и тряхнула ими, что было силы. На троицу обрушился яблочный дождь, выражавший явное негодование дерева. Стэхий снова заводил руками, а потом подошёл к стволу и провёл по нему ладонью, словно гладил его.

– Если ты не слышишь, это не значит, что деревья молчат. Почти все стражи порядка умеют общаться с деревьями, травами, цветами и кустами. Вот только язык камней ещё не до конца изучен.

– А ты и в правду серьёзно. Вот интересно, где тогда у меня на лбу шишка? Покажи? – Маленькая птичка слетела с дерева и на лету тюкнула принцессу по голове. – Это что за беспредел? Если каждый, кому не лень, будет в лоб меня долбить, то шишка будет точно.

– А я говорил, что она странная! – откуда ни возьмись появился Приколист. Он играл своей головой как мячом. – Она делала так.

Приколист встал рядом с девушкой, а потом побежал, на ходу надевая голову. Но в дерево он не врезался, а пролетел сквозь него, оставив мокрый след на коре. Яблоня опять задрожала листочками. Стэхий перевёл, что именно так девушка и поступила.

– А потом она повернулась спиной к дереву и стала отсчитывать шаги, – продолжил он.

– Ненормальная совсем? Зачем головой-то биться? – Кэти накинула защиту от прослушки на себя и принцев.

– Думаю, она искала портал, – задумчиво произнёс Грэний с заметным беспокойством. – Мне не даёт покоя Эмируда. Она должна нас преследовать. Любопытство и настырность – её второе я. И если она научилась превращаться в ящерицу…

– Вот давай не будем. О гадюке вспомнишь, ой, – вскрикнула девушка и почесала голову. – Укололо что-то. Стэхий, глянь, нет там никакой пчелы?

– Точно, пошли искать пчёл! – проигнорировав просьбу Кэти, Стэх пошёл вперёд. Двое других только и поспевали за ним.

Тот куст, на котором Катя увидела землянику и пчёл, сейчас выглядел заброшенным. Листья поникли, отчего ветки казались голыми.

– Это не Катя обронила? На Земле такие варежки зимой носят. – Кэти потянулась за большой белой в розовую земляничку варежкой.

– Стой! – попытался предупредить её Грэний, но было поздно.

В то же мгновение рука принцессы уже коснулась варежки. Её манжет тотчас раскрылся, и оттуда вылетело жужжащее войско, «выстроившееся» щитом.

– И что дальше? – с усмешкой спросила Кэти. – Только землянин не знает, что от этих пчёл не убегают, а наоборот, наступают.

– Просто гениальная дракониха! – воскликнул Стэхий. – Беги!

– Куда бежать? Я похожа на больную? Они же за мной погонятся.

– Вот именно. Если Катя дошла до этого куста и разозлила пчёл, как это тебе уже поведал Приколист, значит, они погнались за ней. Чтобы узнать, куда она делась, надо проделать тот же путь.

– А с чего ты взял, что я проделаю тот же путь? – спросила Кэти, подозрительно глядя на гудящий рой пчёл. Отточенные острия их жал ярко блестели на солнце.

– А с того, что обратно ты не побежишь. Тебе надо найти портал. Поняла же, что за спиной его нет. Значит, проход может быть только впереди.

– А если влево или вправо? Нет, нет, и нет, не надо меня толкать. – Кэти начала отступать от напиравших на неё принцев. – Сбрендили совсем? Да? Тогда получайте!

Она подняла ладони и запустила с обеих рук по шаровой молнии. Принцы, похоже, ожидали такой реакции от девушки, поскольку успели отскочить за пчелиный щит, в который и угодили молнии. Такой подлости от принцессы драконов насекомые не ожидали. Они выставили своё острое оружие и ринулись на Кэти.

Девичий визг оглушил принцев, но не пчёл. Принцесса помчалась сломя голову, не разбирая дороги. Перед глазами мелькали стволы, кусты не давали свернуть. Она неслась, забыв, что можно просто раскрыть крылья и полететь.

Прямо перед Кэти возник неизвестно откуда взявшийся в лесу стог сена. Вытянув руки вперёд, как пловчиха, ныряющая в воду с мостика, она влетела в сено. Трава была везде: во рту, в ушах, в волосах. Вскоре девушка увидела и запыхавшийся принцев.

– Ну и что, получился ваш эксперимент? – спросила она, расстёгивая заколку и передавая её Грэну, – подержи.

Растопыренные пальцы девушки нырнули в волосы и как гребнем прошлись по ним, разбирая запутавшиеся пряди и высвобождая застрявшие в них сухие травинки.

– Признаёмся, не получился. – Стэхий опустился рядом, обнял колени руками. – Где теперь её искать? Грэн, что ты там увидел? Идеи есть? – окликнул он принца второй короны, который в задумчивости крутил в руках заколку Кэти.

– Мне казалось, она чёрно-зелёного цвета. – Грэн показал на чёрную лакированную поверхность заколки, – а здесь, – он указал на серединку цветка, – была изумрудная бабочка.

Стэхий взял из рук Грэна заколку. Действительно, сейчас она выглядела очень просто: слегка изогнутая чёрная прямоугольная лакированная поверхность с нарисованным белым цветком.

– У вас глюки.

Но Стэхий покачал головой:

– Не глюки. Я тоже видел бабочку. Ещё подумал, какой странный на этот раз у тебя выбор. Но решил, ты таким образом хочешь досадить Эмируде, у которой лепидоптерофобия.

– Чего у неё? – Кэти забрала заколку и стала вертеть её перед носом, разглядывая.

– Лепидоптерофобия или боязнь бабочек.

– У Эмируды? – с усмешкой спросила Кэти. – Давно она у нас фобиями страдает?

– У неё даже аллергическая реакция была, совсем недавно.

– Давайте не про Эмируду, а то точно объявится. Она нюхом берёт неудачные моменты.

– Появится! – раздался голос принцессы Изумрудных гор. – Нет у меня никакой лепидоптерофобии, у меня, как ты точно сказал, аллергия на пыльцу некоторых видов.

Из-за стога сена, отряхивая подол, выбралась сама Эмируда. Она, как и Кэти, распустила свои прекрасные зелёно-чёрные волосы, доставая из них застрявшие соломинки.

– Принцы, а с ней надо что-то делать. Может, на Землю или в созвездие Рака отправить? Она сдаст нас. – Кэти недобро посмотрела на «изумрудную» принцессу.

– Не отправишь. Пока ты на Земле развлекалась, я оттачивала своё мастерство. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как я муравьём уползу.

– Зелёным. Вот умора будет: ползёт зелёный муравей… А ты у муравьёв кем будешь: королевой или прислугой? И пошёл от Эмируды зелёный род. – Кэти захохотала. Смеялась она недолго. Эмируда обратилась в жабу и выпустила изо рта липкую зелёную слизь, которая осела на волосах Кэти.

– Ах ты, пупырчатая особь, – гневно закричала принцесса первой короны. Она держала прядь слипшихся волос в руке. Другой рукой она уже запускала огненный шар.

– Портал спалишь, – закричала Эмируда, принимая обличье человека и выпуская из рукавов фонтаны воды.

От огня и воды стог сена стал оседать, медленно превращаясь в вонючую коричневую жижу, так хорошо знакомую принцессе Изумрудных гор и принцам.

– Стой, там портал, – последний раз вскрикнула Эмируда и рванулась под огненный шар.

Грэний стоял ближе Стэхий к Эми. Он прыгнул на неё, роняя на землю и закрывая своим телом от огненных шаров разъярённой Кэти.

Глава 12. Портал

– Слушай, бесхвостая ящерица, если ты сейчас не испаришься, я сдеру с тебя шкуру и сделаю из неё сумочку. – Кэтилайн отвела руку назад как для метания ядра. В центре ладони начинали «клубиться» искры, означавшие, что девушка опять формировала шаровую молнию.

– Стоп! – Стэхий вытянул руку ладонью вперёд, словно останавливая бросок принцессы. – Для начала надо узнать, откуда она здесь взялась и что ей известно.

– Какие мудрые мысли, – усмехнулась Кэтилайн и опустила руку. Молния выстрелила и ударила в землю в сантиметре от ботинка Стэхия. – Давно не танцевал?