Полная версия
И вот итог: в моем шкафу на самом видном месте стоит небольшой черный кожаный рюкзак, в котором находятся плащ, смена белья и одежды, три кошелька с деньгами (волшебным образом оказавшиеся однажды утром на прикроватной тумбочке), две карты королевства (появившиеся на столе) и пять артефактов переноса. И никто этого как будто не замечает!
Ни Говард с королем, хотя я по приколу пару раз брала его с собой на ужины, но мужчины просто сделали вид, что ничего из ряда вон выходящего не происходит!
В том числе и Санни, которая ежедневно ковыряется в этом самом шкафу, якобы наводя там порядок. А что там наводить, если платья оттуда я не достаю в принципе и ношу только штаны с туниками да тонкие кофты с куртками?
Как объяснил король, строгих норм к повседневной одежде нет, можно не заморачиваться корсетами и пышными юбками. А вот во время официальных мероприятий соблюдение регламента в одежде обязательно. Но меня на такие еще не выводили.
Вот и сейчас я сидела в своей комнате в обтягивающих черных штанах, кофте и темной кожаной куртке сверху и размышляла, крутя в руках артефакт переноса и облокотившись на рюкзак, лежащий у меня на коленях.
С одной стороны, было бы очень логично переместиться в Храм и попросить у жрецов помощи. Но с другой — ведь именно на это меня и толкают! Есть вариант, что у короля договоренности со жрецами и мне скажут что-то из серии «иди-ка ты замуж». Но тогда зачем так «ненавязчиво» меня подталкивать именно к побегу? Можно было просто отвезти туда или, точнее, переместить. К чему усложнять и мотать мои бедные нервы?!
Устав от ощущения безысходности, решение я все-таки приняла. И пусть меня на это вынудили, но ведь я могу изменить маршрут и попасть не в Храм, а, скажем… в замок Королей Прошлого! Ха, а почему бы и нет? Если верить Санни, там обитаю дриады, и можно все выяснить у них, а не у жрецов.
Улыбнувшись своим мыслям и сжав камень в руке, прошептала место, куда хочу переместиться. Все, как учила Санни!
Вот только она не предупреждала, что перенесет меня не на ровную землю, а выбросит метрах в пяти над землей! Я даже закричать не успела, как была поймана молодым человеком и заботливо прижата к его груди.
— О-о… — выдохнула я, смотря в самое красивое лицо, которое только может быть у мужчины.
Внимательные глаза такого синего цвета, что кажутся нереальными! Прямой нос, волевой подбородок, красиво очерченные губы… Все это дополняли черные волосы, не короткие, но и не длинные, с небольшой рваной челкой, прядь которой так и захотела поправить, откинув назад. Последняя мысль отрезвила, и я тихо попросила незнакомца меня отпустить.
— Что? — хрипло спросил он, одним только голосом вызывая у меня табун мигрирующих мурашек.
Нет, ну что со мной такое?! Мужика, что ли, никогда раньше вблизи не видела?! «Не видела! Особенно такого!» — обиженно выдало подсознание, окончательно взбесив меня.
— Я говорю, на ноги меня поставь! — почти крикнула на него, и он меня отпустил.
Вот взял и разжал руки! Гад! Если бы я не успела сориентироваться и не схватила его за шею, то валяться бы мне на земле у его ног!
— Ну ты и хам, — задрав голову, чтобы высказать ему в лицо негодование, я резко передумала продолжать.
Как-то слишком пристально он меня рассматривал, не по себе стало.
Убрав руки с его шеи, я отошла на безопасное расстояние.
Так, и куда я попала? Вокруг были деревенские дома, люди в простой одежде, рядом стоял еще один брюнет, тоже довольно симпатичный и чем-то похожий на первого. Я ему даже кивнула в знак приветствия. Он почти не растерялся — удивленно кивнул в ответ.
Да, это однозначно не замок Королей Прошлого! Это дыра какая-то, в которую меня угораздило попасть!
Рассмотрев рядом вход в здание, у которого мы втроем стояли, и заметив через окна ряды столов и лавок внутри, я направилась туда, подхватив валяющийся на земле рюкзак.
Внутри было просторно и чисто, несмотря на мои опасения, что заведение окажется гадюшником. Добротные длинные столы со скамейками по обе стороны из светлого дерева располагались вдоль стен, оставляя в зале много свободного места. С другой стороны от входа, в конце зала, была узкая лестница, ведущая на второй этаж. Рядом с ней было подобие барной стойки, за которой стояла пышная женщина средних лет с аляповатым платком на голове.
Памятуя рассказы Санни о тавернах и о сдающихся в них комнатах, я направилась к ней.
— Добрый день, — приветливо улыбнувшись, начала я, но было перебита грубостью женщины.
— Мест нет! — рявкнула она, даже не взглянув на меня.
— Простите?
— Комнат, говорю, свободных нет! Три всего у нас, господами заняты, — нехотя пояснила женщина, взглянув на меня и задумавшись. — А ты отколь будешь? Не припоминаю тебя.
— А вы всех в королевстве знаете? — убрав с лица улыбку, задала ей встречный вопрос.
— Так зачем в королевстве? — слегка растерялась она. — Здешних всех знаю, да и приезжие примелькаться успели, а вот тебя впервые вижу. Ты как в Жимолость попала?
— Куда? — в шоке выдохнула я, припоминая, что видела такое название на карте. Не очень далеко от дворца.
Блин! Неправильный мне какой-то артефакт попался! Не туда куда-то унес!
— В Жимолость, — повторила женщина. — Сюда то бишь. Не видела я тебя, как колпак появился. Ты откуда тут?
— Колпак? — снова повторила я за ней, ничего не понимая.
— Ну да, — то ли мой изумленный вид так подействовал, то ли тетка сама впала в ступор, но пустилась в объяснения. — Преграда магическая, академией посланная. Они ей магов ищут сильных, а пока колпак стоит, никому не выйти и не войти в пределы колпака нельзя. Вот неделю уже сидим, ждем, когда уберут.
— А-а-а… — у меня в голове начало проясняться. Вероятно, этот некий «колпак» и сбил настройку моего камня, поэтому и забросило меня сюда. — А если не у вас, то где здесь можно на ночлег остановиться?
Женщина была явно не очень довольна моим игнорированием ее вопросов, но, сделав какой-то вывод, что я «из энтих буду», объяснила, как дойти до кладбища. Мол, все «мои» сейчас там «орудуют». Они мне ночлег и организуют. Хм.
Поблагодарив ее и перекинув поудобней рюкзак, я из чистого любопытства пошла посмотреть, кто же там (и чем!) орудует на кладбище. А главное — зачем.
Выходила из здания под прицелом двух изучающих взглядов. Из вредности улыбнулась тому мужчине, которому до этого приветливо кивнула. Не изменяя традиции, он улыбнулся в ответ. На второго не смотрела принципиально, но отчетливо ощущала его взгляд даже спиной.
***
Кабинет ректора магической академии
***
— Наконец-то! — хором выдохнули трое мужчин, смотря через транслирующий артефакт, как Сильвия приземляется прямо в руки Ардэлу.
— Так вы бы еще очевидней девушку в Храм посылали, она бы еще дольше думала, — хмыкнул хозяин кабинета, вглядываясь в лицо девушки.
Андрей никак не мог избавиться от ощущения, что где-то видел ее раньше, но где? Явно не в этом мире. Она здесь совсем недавно, да и не выходила никуда, чтобы запомниться. А в своем родном и подавно — ей всего восемнадцать, исчез он раньше ее появления на свет.
— Поучи еще нас, — буркнул король, недовольно щурясь на трансляцию. — Так, первая встреча явно не заладилась.
— Андрей, есть ли возможность добавить звук к картинке? — спросил Говард у ректора.
— Ты меня попроси еще телевизор изобрести, — устало выдохнул мужчина, в который раз объясняя. — Нет, не могу! Это взаимоисключающие артефакты. Так что либо картинка, либо звук. Вы сами выбрали первое.
Они замолчали, наблюдая, как девушка входит в трактир, оставляя братьев о чем-то оживленно переговариваться.
— Андрей, — обратил на себя внимание ректора король, — а вот я не понял, почему Сильвия упала сверху?
— Так вы же сами просили, чтобы я настроил артефакты переноса строго на Ардэла! — искренне возмутился мужчина.
— Так почему сверху, а не рядом? — перефразировал король, примирительно поднимая руки.
— Ну я подумал, вдруг, в момент переноса он скакать будет или еще что, — Андрей пожал плечами. — Решил подстраховаться, чтобы девушка не поранилась.
Бернард с Говардом одобрительно кивнули, наблюдая, как Сильвия улыбается Карею и полностью игнорируют присутствие старшего принца.
— Девушка ошиблась принцем? — иронично усмехнулся Андрей под недовольное сопение короля.
Ну, никто и не ожидал, что все будет просто. Одно откладывание девушкой побега чего стоило! Прав был Говард, умна она слишком, чтобы в лоб действовать. Решили перестраховаться. Надо было сразу сложней все организовывать, Сильвия тогда подвох не искала бы!
— Лорд ректор, — перешел на официальный тон Говард, — а вы ничего не упустили из вида?!
Смотря на импровизированный экран, на котором сейчас резвилась группа некромантов, Андрей действительно понял, что забыл. Банально забыл, что отправил нескольких студентов на практику в Жимолость на все лето в наказание. И вот к ним сейчас приближалась ничего не подозревающая Сильвия.
— Ваше Величество, — постарался реабилитироваться Андрей, — я слышал, что девушки обожают, когда их спасают. Уверен, Ардэл проявит себя в полной мере с лучшей своей стороны и на этой почве сблизиться с девушкой.
Бернард не стал ничего отвечать. Три пары глаз полностью сосредоточились на картинке.
***
Сильвия
***
Когда я добралась до кладбища, на улице начинало смеркаться. Света еще вполне хватало, но люди около своих жилищ начали зажигать факелы, что смотрелось очень красиво! И одновременно дико. В этом мире мне все казалось красивым и диким. Электричества здесь не было — дикость. Зато были огонь и разнообразные артефакты, дающие свет — красиво. И так во всем.
Купол в небе тоже впечатлял, переливаясь красноватыми всполохами и ограждая территорию села от внешнего мира. Несколько раз я даже останавливалась, завороженно вглядываясь в причудливые переливы магического творения.
А вот дойдя до искомого кладбища, я напрочь обо всем забыла. Здесь творилось что-то невообразимое!
Первыми бросились в глаза пять пошатывающихся странных мужчин в очень грязной и рваной одежде. На них стояла и орала миниатюрная рыжая девушка в черном балахоне, подобном тому, что я видела на вбежавшем в мою комнату монахе, который вместе с Говардом искал умертвие.
Чуть дальше от них, ближе ко мне, прямо на надгробьях сидели двое парней в нормальной одежде и ржали.
— Последний раз повторяю! — властно надрывала связки девушка. — Сначала руками в одну сторону, три шага! Потом в другую, снова три шага! Потом вперед — пять шагов! И головой качаем, качаем!
Подойдя ближе, я замерла. Это были не люди. Это были кости в истлевшей одежде. Как-то мне нехорошо сразу стало.
— Ой, — заметила меня рыжая, — а ты кто?
— А-а-а… — трясущейся рукой я указала в сторону развернувшихся ко мне зомби. — А-а-а…
— Скелетов, что ли, никогда не видела? — иронично хмыкнула девушка, с превосходством смотря на меня.
— Если честно, то нет, не видела. Особенно оживших, — взяв себя в руки, твердо ответила ей. — А что вы делаете с ними?
— Все равно не поймешь, — окатила меня презрением эта выскочка под одобрительное хмыканье друзей.
Потеряв ко мне интерес, рыжая вновь повторила свой монолог скелетам. Потрепанные жизнью умертвия что-то промычали и начали исполнять. Смотря на это безумие, я в порыве дикого смеха обняла ближайшее надгробие и съехала по нему вниз, не в силах перестать смеяться.
— Эй, ты чего? — тут же подскочили ко мне парни, да и сама девушка выжидательно поглядывала.
Я же не смогла вымолвить и слова, смеясь сквозь слезы!
Скелеты танцевали «Триллер» Майкла Джексона!
***
Кабинет ректора магической академии
***
Смотря, как Сильвия вместе с самой проблемной ученицей академии отплясывает с умертвиями, Андрей смеялся от души под неодобрительные взгляды Говарда и Бернарда.
— Что они творят? — в который раз задался риторическим вопросом король.
— Триллер танцуют, — снова зашелся хохотом ректор, вытирая выступившие от смеха слезы.
— Смейся, смейся, — не сводя взгляда с картинки, обратился к нему Говард. — Если Лиза ослабит или потеряет контроль и с Сильвией случится хоть что-нибудь, отвечать будешь ты.
— С ней? — хмыкнул Андрей. — Случится? Теряешь хватку мой друг! Она в большей безопасности, чем сама Лиза!
— Что ты имеешь в виду? — отмечая, что будущая жена сына опять пьет что-то явно алкогольное, король неодобрительно покачал головой.
С этой ее привычкой однозначно нужно что-то делать!
— Вы видели, что сделали умертвия, стоило Сильвии приблизиться? Они повернулись в ожидании команды. Девушка некромант, причем сильный! Смотрите! — он махнул рукой в сторону экрана. — Скелеты привязаны к Лизке, но смотрят и ловят каждое движение именно Сильвии. Тотальный неосознанный контроль. Она уже минимум высшая, — увидев растерянность на лицах мужчин, ректор растерялся. — А вы ее проверяли вообще на ориентированность дара и уровень способностей?
Признать, что не проверяли, так как дар никак не проявлялся, и они решили, что он просто очень слабый и посредственный, мужчины не смогли. Это действительно был просчет с их стороны. Но кто же знал, что у нее дар некроманта и ему просто не на чем проявляться в безопасности дворца?!
— Давайте дальше смотреть, — перевел тему Бернард. — И молча.
— Хорошо танцуют, — поддакнул ему Говард. — Душевно!
Тишина кабинета снова взорвалась искренним хохотом ректора.
Глава 5
Елизавета Лаптева, ученица пятого курса королевской магической академии
***
Лиза всегда была очень послушной девушкой. Всегда слушалась маму и папу, с золотой медалью окончила школу и поступила в институт на бесплатной основе. Юриспруденция ей была не интересна, но раз семья сказала надо — значит надо.
Скрипку Лиза терпеть не могла. Но каждый день тратила минимум четыре часа своей жизни на занятия, потому что мама однажды решила, что так надо. Все в ее жизни шло бок о бок с вечными «надо», «правильно» и «нужно».
Единственным человеком в жизни девушки, который от нее ничего не требовал и не ожидал, была ее бабушка. Только с ней Лиза могла расслабиться и просто чувствовать себя любимым и беззаботным ребенком. Но однажды и этому настал конец, когда в возрасте восьмидесяти трех лет бабуля тихо умерла во сне.
Похороны были скромные и строгие, а Лиза смотрела на происходящее через стекла темных очков, скрывая от посторонних льющиеся горькие слезы. Но они высохли от удивления, когда девушка увидела призрачный силуэт, медленно приближающийся к ней со стороны покойной. Именно в тот момент в ней решила проснуться магия и переместила Лизу из привычного мира в чужой и незнакомый.
Она — некромант, заявили ей люди из странной академии и заставили ее учиться. Первое время, пребывая в состоянии шока, девушка пыталась осмыслить произошедшее и по привычке была тихой, послушной и покладистой. Немного скучала по дому и родным, немного по своей собаке. Про скрипку не вспомнила ни разу.
Первый год обучения прошел спокойно. Девушка завела приятельские отношения с однокурсниками, среди которых были два молодых человека с Земли, как и она, только некромантами они были весьма посредственными, как объяснил самим молодым людям ректор. Но их энтузиазм и жажда знаний вполне компенсировали данный факт!
Второй год Лиза провела весело. Девушка вдруг осознала, что ей до безумия нравится быть некромантом! А еще у нее обнаружилась тяга к экспериментам, которую бурно поддерживали соотечественники.
Третий и четвертый год обучения прошли с частыми, почти ежедневными посещениями кабинета ректора. Он орал, угрожал, отчитывал, но иногда все же смеялся над проделками троицы некромантов. Кто же знал, что Лизе так понравится вполне законно обходить запреты академии!
Нельзя за территорией учебного заведения поднимать мертвых? Хорошо, про духов в правилах ничего не сказано. А, духов тоже нельзя было? Ну, призраки — это не духи, форма другая, в правилах не указано.
Нельзя заводить домашних животных? Это собака лет десять уже как не жива, а про домашних умертвий в правилах ни слова не написано!
Два года ректор орал и менял правила, подстраиваясь под Лизу. Но девушка продолжала эксперименты, то ли проверяя на прочность себя, то ли нервы самого ректора.
Не выдержав очередных способов разнообразить жизнь академии созданием театра, в котором играть пьесы должны были зомби, ректор психанул и отправил неразлучную троицу почти пятикурсников на все лето в поселок Жимолость, находящийся относительно недалеко от академии, проходить практику.
Сначала Лиза и молодые люди добросовестно опрашивали жителей, но ни у кого проблем по их части не было. Проверив кладбище, ученики и вовсе приуныли — здесь было до противного все спокойно! И что им делать здесь три месяца?
Ответ пришел сам собой — будущие квалифицированные некроманты обосновались прямо на кладбище, периодически поднимая умертвия и развлекаясь за их счет.
Шарахающиеся жители поселка постепенно привыкли к то танцующим, то поющим по ночам мертвецам. На пьяных студентов и вовсе перестали обращать внимание, выделив последним дом неподалеку от погоста. А что с ними сделаешь? Бумага от ректора с направлением в Жимолость имеется, да и умертвий они каждое утро отправляли по своим местам.
Вот и сегодняшний вечер практики мало чем отличался от остальных, проведенных в этой глуши. Радовало только одно: до конца лета осталось всего лишь две недели, так что скоро их ожидало возвращение в академию и отчет о практике. О, Лиза была уверена, что ректор ее «отчет» оценит! И вряд ли когда-нибудь забудет. Зря она, что ли, почти месяц вместе с мертвяками разучивала движения танца зомби из старого клипа Майкла Джексона? Помнила она смутно, что там и как, но в общем получалось довольно сносно!
Кирилл с Женей кивали, подтверждая, что выглядит очень похоже!
Лизка же лишь морщила свой носик — опять самогон где-то достали! Не то чтобы она была ярой противницей алкоголя, но что-то слишком часто они за это лето напивались втроем.
Еще раз проверив привязку с пятью умертвиями и громко объяснив им порядок действий, Лиза заметила притаившуюся неподалеку девушку, наблюдавшую за ними.
— А ты кто? — некромантка не любила, когда ей мешали посторонние.
Девушка лишь испуганно указывала подрагивающей рукой на скелеты. Ясно, еще одна селянка, на спор с подругами отправившаяся к магам-некромантам! Сколько их тут уже было? Навскидку и не припомнить.
Но эта отличалась смелостью, даже в руки себя сумела взять и спросить у Лизы, что они тут делают. Ученица академии объяснять не стала. Не сможет исконная жительница этого мира понять русскую душу. Зачем время зря тратить?
Оставив девушку без внимания (все равно скоро сбежит, как и ее предшественницы), Лиза вернулась к умертвия, взмахом руки отправляя их танцевать, и чуть не потеряла контроль, услышав смех за спиной.
— Эй, ты чего? — к смеющейся в обнимку с надгробием селянке подскочили парни.
Даже Лиза отошла от своих скелетиков, наблюдая за незнакомкой. Ржать она могла лишь по одной причине.
— Ты иномирянка? — окликнула она девушку.
— Ага, — немного успокоившись, гостья снова рассмеялась, — триллер… ой, не могу…
— Так это же здорово! — хлопнув в ладоши, Лиза представилась сама, а после познакомила нежданную соотечественницу с парнями.
— Вия, — немного задумавшись, назвала свое имя новенькая.
Вия так Вия, ребятам, по сути, было не важно, настоящее это имя или выдуманное на скорую руку. Также и причины конспирации были им на данный момент не важны. Нужно же было отметить знакомство!
Дальнейшие события отложились в памяти Лизы лишь частично.
Вот они с Вией и парнями танцуют с умертвиями и пьют за знакомство. Новенькая пить явно не умеет и просит запить, смешно бегая и махая руками. Странно, но умертвия в точности начинают повторять ее движения, носясь по кладбищу.
Вдруг количество умертвий резко возросло, и Кирилл их выстраивает в ряд под смех девушек и отправляет танцевать ламбаду в село, дав наводку пройти по главной улице и вернуться обратно на погост.
Вот на них орут два симпатичных брюнета и злобная блондинка. Женя пытается вызвать любого из них на дуэль, а Вия, только что сидевшая на его коленях, но неожиданно с них скатившаяся на землю, просит его не бросать ее и детей без кормильца. На вопрос одного из брюнетов, где, собственно, дети, девушка уходит их искать.
Потом все дружно искали Вию. Причем брюнеты и блондинка активно помогали практикантам в поиске, причитая, что ректор совсем не следит за адекватностью своих учеников.
А потом отчего-то дернулся и пропал накрывающий поселение магический купол. На этом фрагменте мозг Лизы отказался воспринимать дальнейшие события и отправил девушку в объятия сна.
***
Ардэл, таверна в поселке Жимолость
***
Кронпринц лежал в одежде на видавшей и лучшие времена кровати и никак не мог выбросить из головы кареглазую строптивицу.
Откуда она взялась? Скорее всего, переносилась с помощью артефакта неподалеку отсюда и была притянута внутрь купола случайным выбросом магии. И очень удачно, что угодила именно в его руки. Ардэлу почему-то очень не нравилась мысль, что девушка могла пострадать.
Посмеявшись над собой и над своими странными порывами в отношении совершенно незнакомой девушки, кронпринц вновь улыбнулся, вспоминая, как доверчиво кареглазка смотрела на него, находясь в его руках. И хамом назвала! Его — наследного принца королевства! Кому рассказать — не поверят! Хотя после отбора и не в такое возможно поверить.
Поняв, что уснуть все равно не сможет, Ардэл встал и подошел к окну. На улице давно стемнело, и многого он увидеть в свете факелов не ожидал, но… толпа шествующих вдоль дороги умертвий, периодически синхронно махающих ногами поочередно в разные стороны, стала для мужчины настоящей неожиданностью.
— Какого… — выругавшись, Ардэл быстро покинул комнату.
Разбудив Карея с Кайлой, почти на бегу разъяснив им про восставших в поселке умертвий, буквально через пару минут кронпринц уже был на улице. Хорошо, что он оказался здесь!
— Целое кладбище восстало?! — в шоке выдохнул выбежавший из таверны Карей, держа за руку перепуганную сонную Кайлу, которая категорически отказалась отсиживаться в своей комнате.
— И хорошо еще, что мы здесь оказались, — кивнул кронпринц, медленно идя навстречу веренице покойников, сплетая подчиняющее заклинание.
Если бы Ардэла с даром некроманта сейчас здесь не было, селянам пришлось бы туго. Умертвия редко выходили из могил, но если такое случалось, из академии тут же присылали старшекурсников для устранения проблемы. Сейчас же жители Жимолости не смогли бы послать просьбу о помощи — купол не позволит. Он же и не даст им сбежать от умертвий.
— Что ты медлишь? — наблюдая, как Ардэл смотрит на проходящих мимо зомби, поторопил брата Карей. — И почему они не нападают?
Умертвия действительно вели себя необычно, проходя мимо живых, даже не глядя в их сторону.
— Мне не взять их под контроль, — сам не веря в то, что говорит, признался наследник.
— В каком смысле? — Кайла невидяще переводила взгляд с одного мужчины на второго. — Они уже подконтрольные?
— Да, причем контроль — тотальный, — кивнул Ардэл, соображая, откуда здесь мог взяться высший некромант.
Они, находясь здесь неделю, не видели ни одного!
Приняв решение следовать за странными умертвиями, молодые люди прошли село по главной улице и вышли на местном кладбище.
Среди могил, весело смеясь, встречали вернувшихся умертвий два парня и две девушки. И Ардэла очень разозлило, что одна из девушек была его недавняя кареглазка. Окончательно вывел мужчину из себя тот факт, что сидела она на коленях одного из парней.
