Истинная катастрофа для дракона

11

Краем глаза я заметила, что Кайл, идущий по очень длинному коридору, замедляет свой шаг всё сильнее. Видимо, всё-таки вмешается. Ну и пусть!

Иллюзий я не строила и не ожидала, что он будет защищать меня. Но в этот момент мне это было не нужно: свободная от бремени того мира я, наконец, могла постоять за себя и высказать этой женщине всё, что я думаю.

В конце концов, это всего лишь сон, в очередной раз повторила я для себя.

А в реальной жизни я бы вряд ли набралась храбрости спорить со свекровью. Кстати, а почему? Почему она внушала мне такое уважение?

И тут же я горько усмехнулась про себя: всё очевидно. Если бы я посмела так говорить с Алевтиной Сергеевной, Слава бы меня просто поколотил, и всё. И я это чётко осознавала.

– О, ты действительно веришь в сказки, не так ли? Что ты, какая-то особенная? Думаешь, ты как Грязнулька из сказки? А Кайл – твой прекрасный принц, и алмазная туфелька подошла только тебе?! – особенно мерзко усмехнулась Мелания, переходя на шипение.

А я поняла, что фольклор в этом мире похож на наш. Очевидно, что некая Грязнулька – это Золушка.

– Но жизнь не так проста, – продолжила шипеть свекровь. – Ты скоро поймёшь, что твои мечты о твоей уникальности и связанным с ней выбором Кайла – это всего лишь иллюзии. А пока ты выглядишь как неудачница, которая не может даже одеться должным образом. Тьфу, позор, а не невеста.

Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев. Нет, эта старая карга меня всё-таки вывела из себя!

– Во-первых, я ЖЕНА, а не невеста, нравится вам или нет. А во-вторых… знаете, я разрешаю себе не быть идеальной, – произнесла я, но в голосе моём уже клокотала ярость. – И я точно не собираюсь подстраиваться под ваши представления о том, как я должна выглядеть или вести себя! Я живу со своим мужем, а не с вами. И семью я буду строить с ним, а не с вами. И даже в этом случае я – это я, а не то, какой меня хочет видеть мой муж.

Она фыркнула, явно недовольная моим ответом. Ещё бы! Вряд ли эта барыня ожидала хоть какого-то сопротивления.

А потому я решила закончить этот бессмысленный спор и, гордо подняв голову, пошла за Кайлом, которой, оказывается, уже развернулся и смотрел на нас.

Айзек, что странно для столь болтливого существа, всё ещё молчал. Даже мысленно.

– Ты куда пошла?! Я тебя не отпускала? – взревела разозлённая женщина мне вслед. – После этого наглого поведения ты и вправду веришь, что сможешь стать частью нашей семьи?!

– Я не собираюсь быть частью вашей семьи. Я буду собой, – бросила через плечо я, продолжая идти к Кайлу. – А вот вам, Мелания, сто́ит иметь в виду, что теперь ВЫ живёте в чужой семье. Семье Кайла и Дженнифер Миллер.

Я знала, что, вероятнее всего, зашла слишком далеко, но меня это не волновало.

Я была готова сражаться, потому что стоит один раз прогнуться, и эта стерва будет из меня верёвки вить. Ну уж нет. С меня довольно!

– Ты не знаешь, с кем связалась, – угрожающе прошипела она. – Я сделаю всё, чтобы ты поняла, где твоё место. И оно за порогом этого дома!

Я почувствовала, как сердце стучит в груди, но я не собиралась отступать.

Медленно развернувшись, я выдержала долгую паузу.

– Это мы ещё посмотрим, чьё там место, – произнесла с достоинством я, глядя ей в глаза. – Я не боюсь вас. А вам меня боятся стоит, ведь я стану вашим проклятьем.

И не дав женщине ничего ответить, я снова развернулась и дошла до Кайла. Подняв на него взгляд, я посмотрела на мужчину с вызовом.

Кайл ответил заинтересованным взглядом. Так рассматривают бабочку под лупой или предмет своей коллекции: ну-ка, что это мне за штучка досталась?!

– Хозяйка, беру свои слова назад, – тут же включился в мысленный диалог Айзек, восторженно тараторя. – Ты не юная склеротичка, ты фурия на метле! Валькирия на коне! Ведьма на взводе! Это ж надо, воняю я ей, карга старая! Я даже не ожидал, что мне такая хозяйка досталась! Горжусь служить тебе!

Я промолчала, хотя слова поросёнка мне льстили.

Я и сама была собой горда.

– Горда собой? – хмыкнул мужчина, заводя меня в комнату слева.

– Очень, – с ожесточением ответила я. – Ну, давай, дракон, ругай меня! Лиши меня голоса снова! Но слов своих назад я не возьму.

– И я, – внезапно улыбнулся Кайл.

– ЧТО?! Но почему?! – я аж подпрыгнула от удивления.

– Ты ещё разберёшься в тонкостях нашей генеалогии, а пока скажу твоими словами: твой позор – мой позор. Рад, что ты можешь постоять за себя.

12

Пока я, опешив, приходила в себя, мы зашли в роскошную спальню.

Комната, как и весь дом, была оформлена всё в том же стиле. Викторианском, если ошибаюсь. Стены были покрыты бирюзовыми тканевыми обоями с бордюром из тёмного дерева. Огромная кровать с изогнутыми ножками была украшена множеством подушек и изысканным тёмно-бирюзовым балдахином.

На полу лежал огромный светлый ковёр, резко контрастирующий с элегантной мебелью из тёмного дерева с резьбой. Комод, туалетный столик, ростовое зеркало в резной оправе. Образ завершали хрустальная люстра с подвесками и окна, обрамленные тяжёлыми тёмно-коричневыми портьерами.

Роскошь и богатство… Я даже в отелях такого не видела, а как владелец турбизнеса, я много где побывала.

– Это твои покои, располагайся, – спокойно сказал муж, обводя рукой комнату.

– Мои? Не наши? – удивилась я.

– Твои. Мои на втором этаже, – с лёгкой улыбкой ответил Кайл.

– А почему отдельно? – непонимающе протянула я.

– А ты хотела бы вместе? – лукаво спросил мужчина.

– Ну… не то чтобы хотела, но я думала, раз мы женаты…– немного запинаясь, пояснила я.

– А для меня где покои? – тут же влез Айзек.

– Вместе с твоей хозяйкой, тут, – усмехнулся Кайл.

– А почему фамильярам отдельных комнат не полагается? У вас же наверняка в этом доме есть, – с обидой произнёс поросёнок и тут же мечтательно продолжил. – Я бы туда бадью приказал установить…

– Ты смотри, а свин-то аристократ у нас, похоже, – хмыкнул муж. – Ужин в семь в обеденном зале, он справа от лестницы, если стоять к ней лицом. Отдохни и приведи себя в порядок. Чуть позже к тебе придёт твоя горничная.

Горничная… Дурдом.

Следующие два часа я изучала комнату и прилегающую к ней ванную и гардеробную. Ну как я. Мы с вездесущим Айзеком.

Мраморные плиты ванной комнаты блестели в свете хрустальной люстры, а сама ванна была огромной – с изогнутыми краями и позолоченными ручками. Позолоченными!!!

Я подошла ближе и заметила, что в ней уже горячая вода с пеной. Как же я мечтала о возможности расслабиться после того, как пережила всё это сегодня!

– Джен, ты не забыла про меня? – вдруг прервал мои мысли Айзек, который, усевшись на край ванны, с недовольством смотрел на меня. – Я тоже хочу купаться!

– Ты? В такой ванной? – я рассмеялась, представляя, как он плещется в воде, как настоящий поросёнок.

– Почему бы и нет? Я могу сделать это с шиком! И тебя ещё научить! – с гордостью ответил Айзек.

Я покачала головой, не удержав улыбки. Запретив Айзеку залезать в воду, я открыла ещё одну дверь в моей спальне и… оказалась в гардеробной.

Моё забилось быстрее! Предстал целый мир – наряды, туфли, украшения! Будто я в элитном бутике!

Я не могла сдержать восторга и начала перебирать платья и шляпки, восхищаясь кружевами и рюшами. Как тут выбрать, что надеть?! Всё такое красивое!

– Посмотри на это! – я показала Айзеку одно из платьев, с глубоким вырезом и длинными рукавами. – Как ты думаешь, оно мне пойдёт?

– Если ты собираешься на бал, то, возможно, – с иронией произнёс поросёнок. – Но у тебя вроде просто ужин с семьёй… Да и мне всё равно больше нравится, когда ты в удобной одежде.

– Ты не понимаешь, Айзек! Это не просто одежда, это настоящее произведение искусства! – воскликнула я, перебирая струящуюся между пальцами ткань.

– Да, но я не хочу, чтобы моя хозяйка пропадала в этих нарядах, когда я тут немытый, нечёсаный и невыспавшийся, – с недовольством произнёс фамильяр. – Кстати, где я буду спать? Я требую, чтобы ты выделила мне место на твоей кровати!

– Пф-ф, ещё я со свиньёй не спала в одной постели! Хотя… раньше же спала? – вспомнила я бывшего мужа. – Ладно, ты можешь спать у ног, если не будешь мешать.

– У ног? Я что, собака? – фыркнул Айзек.

Под его недовольное ворчание я продолжила исследовать гардеробную. Туфли на высоких каблуках, украшенные жемчугом и другими блестящими камнями, вроде страз, изысканные ожерелья, которые, казалось, светились сами по себе…

Честное слово, я чувствовала себя настоящей принцессой! Мысль о том, что это всё принадлежит мне, наполняла меня радостью и волнением. Никогда у меня такого не было в реальной жизни. Ну хоть во сне богачкой побуду!

– Ты не забывай, что я здесь, – снова напомнил Айзек, прыгая по кровати (проверяя её на мягкость, как он объяснил ранее). – Я тоже заслуживаю немного внимания!

– Да, ты прав, – согласилась я, усаживаясь рядом с ним. – Но сейчас я просто не могу отвести взгляд от этой красоты!

Время летело незаметно, и, казалось, весь мир снаружи перестал существовать.

Я была окружена роскошью и уютом, и даже мысли о предстоящем ужине с новой семейкой не могли отвлечь меня от этой невероятной атмосферы.

А зря. Почему?

Сейчас узнаете.

13

За ужином собралась, видимо, вся семья. Кроме Айзека, которому я велела остаться в комнате.

Поросёнок ныл и страдал, но я была непреклонна.

Во главе роскошного стола, ломившегося от яств, сидел Кайл. Моё место было напротив, что, конечно, странно. Молодожёны мы, в конце концов, или кто?

Ладно, бог с этими аристократами. Справа от мужа сидело двое его младших братьев – брюнет Грэг и блондин Лайнус.

Слева от Кайла сидела его мать, Мелания, дальше за ней, ближе ко мне, сидела жена Грэга, Келли, и рядом со мной располагалась пожилая тётушка Бьянка, сестра почившего ныне отца Кайла – Стефорда.

Я ухмыльнулась про себя, имена свекрови и тётки были символичны и означали «чёрная» и «белая». Весьма иронично, если учесть, что фамилия Уайт также означает белый. Бьянка вообще получается «белая белая».

Ужин проходил в гробовом молчании. Ни приветствий нового члена семьи, ни поздравлений со свадьбой, вообще ничего. Это было невероятно странно.

А ещё все были одеты в чёрное. Что не так с этой семейкой?!

Я, если честно, спасовала и после нескольких робких (и бесполезных) попыток начать разговор замолчала.

Когда трапеза была завершена, в комнату вошёл дворецкий и представил импозантного мужчину в сюртуке.

– Мистер Шейли прибыл, хозяин.

– Ну что же, семья, давайте пройдём в гостиную, – немного напряжённым голосом произнёс Кайл, и все молча встали и направились в соседнюю комнату. Тоже, конечно, роскошно обставленную, но я уже начала потихоньку привыкать к вычурности и богатству этого дома.

Когда все расселись по диванам и кушеткам (я благоразумно села подальше от всех), некий мистер Шейли, прочистив горло, заговорил.

– Итак, сегодня прошёл ровно год со смерти Стефорда Уайта, и я готов огласить его завещание в соответствии с его волей.

Батюшки светы! Так вот почему все в трауре?! Ещё и какое-то завещание!

Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось, когда мистер Шейли открыл толстую папку и начал зачитывать документ. Интуиция кричала мне, что тут явно есть какой-то подвох. Почему свадьба в день годовщины со смерти отца?!

Я посмотрела на Кайла, его лицо было сосредоточенным, но в глазах читалось волнение. Мелания, да и братья Кайла смотрели на адвоката с алчным вожделением. В ожидании наследства, видимо.

Мистер Шейли начал с перечисления имущества, которое оставил покойный отец семейства Стефорд – дома, земли, акции компаний. Но когда он дошёл до ключевого момента, я почувствовала, как комок подступил к горлу. Мать моя, куда я попала?!

– Во всех случаях, кроме обозначенного ниже, всё имущество делится на троих братьев, – начал мистер Шейли, и братья Кайла расслабленно улыбнулись, а Мелания торжествующе выпрямилась в кресле. – Однако, в случае, если Кайл Уайт в течение года со смерти мистера Уайта женится на девушке из семьи Миллер, младшие братья Грэг и Лайнус лишаются права на наследство.

В комнате повисла тишина.

Я посмотрела Кайла, потом на Грэга и Лайнуса. Девери обменялись ошарашенными взглядами, а затем Грэг вскочил с места.

– Однако… – начал мистер Шейли, но братья Кайла очнулись от первого шока и ринулись в бой за потерянное только что наследство.

– Это какой-то абсурд! Это просто несправедливо! – закричал мужчина, его голос звучал гневно. – Как такое может быть?! Что это за совпадение?! Ты знал содержание документа?!

– Да, точно! – подхватил Лайнус, его лицо покраснело от ярости. – Это просто подло! И откуда взялась эта пастушка так не вовремя?!

М-да, видимо, это прозвище теперь навсегда прилипнет ко мне в этой семье. Надо будет подумать, как от него избавиться.

Я чувствовала себя максимально неловко. Как будто оказалась на сцене, где разыгрывается драма, в которой мне совершенно не хотелось участвовать.

Что я могла сказать тут? Что сделать? Не знаю, но четыре пары ненавидящих взглядов были прикованы ко мне.

– Успокойтесь, – произнёс мистер Шейли, стараясь вернуть всех к порядку. – Это решение было принято покойным мистером Стефордом. Видимо, он считал, что брак с девушкой из семьи Миллер может привести семью к процветанию. Такова его воля. Тут не может быть конфликта.

– Конфликта? – дрожащим от гнева голосом, воскликнул Грэг. – Это просто предательство! Ты не понимаешь, что это значит для нас, Шейли? Вся моя жизнь пошла псу под хвост из-за неё!

– Это не мой выбор! – воскликнула я не удержавшись. – Я, вообще-то, тоже…

– Давайте не будем устраивать здесь сцену, – вмешался Кайл, пытаясь урезонить родственников. – Это всё равно не изменит завещание.

– Но мы тоже, Кайл, его сыновья! Почему мы лишаемся наследства из-за того, что ты женился на этой девице?! – добавил Лайнус, сжимая кулаки. – Мы же теперь нищие! Признавайся, подлец, откуда ты знал, что тебе нужно именно на этой пастушке женится, чтобы заграбастать всё?!