Проклятая истинная, или Попаданка для Верховного мага

Зато ректор начал объяснять, активно жестикулируя.

— Нет, лорд у нас здесь за главного. Ему преподавать по должности не положено. Верховный Арканист всё же. Вся система образования под его присмотром.

Я сглотнула. То есть у нас здесь не простой дракон, а Верховный. Тот самый, который относится к одному из пяти самых сильных родов, основавших империю.

Поклонившись ещё раз, на этот раз более почтительно, я краем глаза увидела, как лорд поморщился, словно от зубной боли.

Неужели не нравится? Странно.

— Итак, раз уж мы разобрались с бюрократическими моментами, начнём самое интересное, — улыбнулся ректор.

— Что? — насторожилась я.

— Приступим к распределению!

***

Процедура распределения дала мне понять, что я бездарность! Целиком и полностью.

— Надави силой, — бился надо мной мэтр Хартманн. — Ты ведь проклинаешь на раз-два. Давай, убийца фикусов, я в тебя верю.

Как-то незаметно он перешёл на «ты», и, что удивительно, это даже не раздражало.

А вот лорд, что всё так же стоял в углу, периодически бросая на меня странные взгляды, — да.

— Не получается, — пожаловалась я.

— Почему?

— Откуда я знаю? Просто не получается.

— Но ты чувствуешь энергию вокруг? Когда проклинаешь, ощущаешь, как через тебя проходят магические потоки?

Я только виновато развела руками.

— А что тогда чувствуешь? — продолжал допытываться ректор.

— Усталость. Очень сильную. Такую, что и в обморок свалиться могу, если перенапрягусь.

Мужчины переглянулись. На лице ректора было написано недюжинное любопытство, даже какое-то нездоровое предвкушение, словно ему в руки попал ценный объект для изучения и экспериментов.

На лице лорда… ничего не было написано. Он преимущественно смотрел в другую сторону, и вообще непонятно было, зачем он здесь находится.

— Прикладная магия, — сказал лорд своим слишком красивым голосом с нотками загадочности.

Вот! Я, наконец, поняла, что с ним не так!

Его отстранённость, мерцание в глазах, взгляд в пустоту и понимающая полуулыбка, которая иногда появлялась на его лице, создавали такую ауру загадочности, что Гэндальф свою бороду бы сжевал от зависти!

— В целом, проклятия — это самая что ни на есть прикладная магия, так что я согласен. Вот что, убийца фикусов, иди в левое крыло, пока не уткнёшься в картину такую пра-а-ативную, с новомодной абстрактной мазнёй. Вот прямо рядом с ней дверь в кабинет декана Кеннета. Он выдаст тебе расписание занятий и проинструктирует. Всё понятно?

— Да.

— Тогда бегом, — скомандовал ректор.

— Прямо сейчас? — удивилась я.

За окном уже начинало темнеть, и я сомневалась, что в деканате был ещё хоть кто-нибудь.

— А чего ждать? Пока ты ещё несколько фикусов убьёшь? Нет уж. Давай, давай. Иди прямиком к Кеннету и передай ему от меня, что теперь это его проблема.

Очень захотелось обидеться. И отвесить ректору как минимум подзатыльник. Но я сдержалась, разумеется.

— Непременно, — сказала я вежливо, хотя сарказм в голосе был слышен.

А выйдя за дверь, прислонилась к стене, чтобы перевести дух.

Я не собиралась подслушивать, честно. Просто хотела немного отдохнуть, прежде чем идти надоедать неизвестному мужчине на ночь глядя.

— Что думаешь? — послышался приглушённый голос ректора.

— Много чего. Но пока непонятно.

— Дар есть. Но настолько нетипичный, что я не знаю, как с ним работать. Такое вообще раньше было?

— Было, — ответил лорд. — Но очень давно. Кажется, такой дар был у исчезнувшего драконьего рода. Может быть, ещё у кого-то, но сразу так сказать не могу. Нужно посмотреть, что и как.

— Смотри. Девочка-то явно что-то скрывает.

— Здесь многие что-то скрывают.

— Да? — скептически протянул Хартманн. — И у скольких аура так надёжно спрятана? Ведь даже ты не видишь. Может, она…

— Сомневаюсь.

— Ещё не всех подельников Блэквуда выловили. Последователей у него было много, и все сплошь фанатики.

— Он бы не стал держать среди них женщину. Забыл, что он сидел в первых рядах, когда девочкам блокировали дар?

— Всё равно что-то здесь не чисто…

Голос начал приближаться, и я, вздрогнув, поспешила убраться подальше.

Не хватало только попасться на подслушивании.

Шмыгнув за угол, я попыталась успокоить разгулявшееся сердце. А заодно переваривала информацию.

Кажется, меня приняли за чью-то шпионку. Или сектантку. Я так и не поняла, за кого именно.

Да и плевать! Не за проститутку, и на том спасибо!

Моей связи с неизвестным Блэквудом они всё равно не найдут, так что пусть копают столько, сколько вздумается.

А я буду обживаться в общежитии и учиться!

Глава 17

Декан меня не выставил, как я боялась. И даже не стал издеваться, как это делал ректор.

Принял, выдал расписание, объяснил порядки, правила, которые здесь нужно соблюдать, и отправил на все четыре стороны.

Не из злобы. Просто занятия ещё не начались. Этим объяснялось настолько незагруженное общежитие.

Сейчас в академии оставались только те, кому некуда идти. То есть такие, как я. А вот нормальные студенты уезжали на каникулы. Да, они здесь были не три месяца, как в родном мире, а поменьше. Но всё же мне повезло прийти именно к началу учебного года.

Занятия должны были начаться через неделю.

То есть у меня есть время, чтобы обжиться, что-то изучить самостоятельно, так как у меня теперь есть доступ в библиотеку, возможно, даже получится с кем-то подружиться.

А ещё декан выдал мне стипендию. Хоть и не положено было заранее, но, прочитав какую-то записку от ректора, мэтр Кеннет положил передо мной горсть монет, отсчитав нужную сумму.

Признаюсь, я едва удержалась от того, чтобы его не поцеловать.

Этой суммы должно было хватить на нормальную жизнь.

Хотя я бы всё равно не отказалась от подработки, так как привыкла, что нужно откладывать хотя бы десять процентов от доходов. Желательно ещё и инвестировать.

Но куда инвестировать в этом мире? В землепашца Василия? Так здесь даже их нет. Какой-нибудь Том будет вместо родного Васи.

В общем, инвестировать я пока решила в себя. Ну и в Рокси заодно.

И следующая неделя пролетела так незаметно, словно её кто-то из календаря просто стёр.

Половина стипендии улетела очень быстро.

Я, наконец, смогла купить нормальные банные принадлежности: шампунь, какое-то масло для волос, которое здесь вместо бальзама использовали, вкусно пахнущее мыло, зубную щётку и порошок.

Это ли не счастье? Мыться чем-то вроде золы было ужасно.

Ещё пришлось потратиться на канцелярские принадлежности и некоторые вещи для комнаты.

Постельное бельё здесь выдавали, но я решила прикупить дополнительный плед, всё же комната угловая и имеет свои минусы в виде повышенной сырости.

Ещё докупила пару дополнительных подушек, чтобы было удобно читать, лёжа на кровати. И несколько отрезов ткани.

Комната преобразилась.

Два рабочих стола стояли возле окон, обеспеченные нужным освещением. Свою кровать я перенесла за угол, и теперь у меня была почти приватная зона.

Оставалось только отделить её той самой тканью, что я планировала пустить на балдахин. Аналог балдахина. Очень дешёвый и очень отдалённый аналог балдахина.

Но пока это могло потерпеть. Всё равно подселяться ко мне никто не спешил.

Студентов действительно было мало. И почти все смотрели на меня настороженно.

Я видела их в основном в столовой. Несколько девочек собирались маленькими группками. Парней, кстати, было ощутимо меньше. И они тоже не спешили заводить со мной знакомство, несмотря на то, что некоторые смотрели на меня весьма заинтересованно.

Я пропускала такие взгляды мимо и старалась даже не дышать в их сторону.

Вот уж чего мне точно сейчас не нужно, так это студенческий роман закрутить!

Во-первых, несолидно как-то. Этому телу, возможно, лет восемнадцать. А вот ментальный возраст никуда не ушёл. Я была и осталась женщиной за тридцать. Заглядываться на студентов? Нет уж, спасибо. «Почётное» звание милфы меня никогда не интересовало.

Во-вторых, я сюда учиться пришла, а не глупостями всякими заниматься.

А учиться, похоже, предстояло долго.

Факультет прикладной магии был самым обширным. Сюда спихивали всех, кто не подходил под более узкую категорию.

Например, были стихийные маги. С ними всё просто и понятно. Они могут швыряться огнём, молниями, повелевать водой, землёй, воздухом. Их питали те самые стихии.

Были эфирные маги. Они черпали силу из других слоёв пространства. В основном это были маги-теневики, маги иллюзий и прочие ребята. Как и в случае со стихийными собратьями, их тело выступало только проводником.

Отдельно был факультет боевой магии.

Целительство тоже стояло особняком.

Факультет прикладной магии же был полнейшим сюрреализмом. Сюда скидывали всех подряд, почти как в древней Спарте. Артефакторы, зельевары, пространственники, техномаги, погодники, агромаги… И я.

Когда моя комната приобрела вид жилого и даже уютного помещения, а ознакомительные книги в библиотеке были пролистаны, у меня появилось время не жевать на бегу, а оглядеться вокруг.

Похоже, за эту неделю я окончательно создала себе репутацию отщепенца.

Вот что бывает, когда в академию приходит взрослый человек! Я это в прошлой жизни проходила, когда второе высшее получала. Но тогда было заочное обучение, да и общий язык с землянами находить проще.

К тому же, не одна я такая была на «заочке».

Сейчас же… Сомневаюсь, что здесь затесалась ещё одна попаданка.

Мелькнула мысль рассказать свою расширенную биографию ректору и тому лорду. Они взрослые, наверное, даже умные. Может, они что-то придумают?

Хотя что? Я умерла на Земле. И Марта умерла. Так что обменяться обратно не выйдет, и домой я не вернусь.

Я смирилась с этим ещё в первые дни, когда лежала с лихорадкой. Выплакала всё, что могла, а потом встала, смахнула слёзы и решила действовать.

Нет уж, рассказывать о своём попаданстве — неоправданный риск. Сама справлюсь.

Я оглянулась ещё раз, думая, куда приткнуться, и заметила одинокую девушку. Она сидела в самом углу и вела себя так незаметно, что я сначала её пропустила.

Хотя раньше я её видела несколько раз в общежитии — это точно.

Девушка ела, опустив голову так низко, что казалось, ещё немного — и носом ткнётся.

Что ж, отщепенцы должны держаться вместе.

— Привет, — поздоровалась я, подсев к этой девушке за стол. — Я новенькая. Не против, если я здесь присяду?

Она вздрогнула и промычала что-то неопределённое. Я решила считать это признаком согласия.

Хотя диалога не получилось.

Мне приходилось буквально вытаскивать из неё слова клещами. Но я всё же узнала, что её зовут Нора, она учится на том же факультете прикладной магии, занимается травами и зельями и живёт со мной в одном общежитии.

Хотя последнее и так было понятно, учитывая, что здесь всего одна женская общага.

Зато когда ужин закончился и я увязалась за Норой, выяснилось, что у нас ещё и комнаты относительно близко друг к другу расположены.

Но девушка так и не разговорилась, оставаясь всё такой же закрытой.

Ладно уж, насильно мил не будешь. Не буду больше её трогать. Может, ей одной комфортнее.

В конце концов, найду ещё с кем здесь пообщаться. Эх, жаль, что Рокси не ведьма. С ней было очень легко. Общее несчастье стёрло и разницу в возрасте, и менталитет иномирцев.

Однако уже через несколько часов, как раз когда я собиралась заснуть прямо с книгой в руках, за дверью раздался какой-то шум. И стоило мне выйти за порог, как я поняла: оставить в покое Нору я всё же не смогу.

Глава 18

Высокая блондинка в очевидно дорогом и слегка даже вычурном платье держала Нору за грудки одной рукой, а другой хлестала по щекам так, что звук эхом разносился по всему этажу.

Не поняла. А почему я одна выбежала? Где остальные?

— Я ведь говорила тебе подготовить комнаты к моему приезду, — цедила блондинка. — Неужели это так сложно?

Нора беззвучно плакала, только на последнем, особенно хлёстком ударе, тихонько застонала.

Блондинка моментально остановилась.

— Ой, бедняжка, тебе, наверное, больно.

Она отцепилась от Норы и посмотрела даже как-то сочувственно. Хотя две девочки, что стояли чуть позади блондинки, начали противно хихикать.

Нора тут же замотала головой, пытаясь отрицать.

— Тогда нечего скулить! — злобно прошипела блондинка, растеряв весь свой доброжелательный настрой.

Последовала ещё одна пощёчина, от которой Нора пошатнулась и, не удержав равновесие, упала.

Сказать, что у меня пропал дар речи, значит, сильно преуменьшить.

Было ощущение, что я какой-то фильм смотрю, а не в реальности нахожусь.

— Леди, пожалуйста, — проблеяла Нора.

— А почему не полным титулом? Забыла, как меня зовут, что ли?

— Простите, леди фон Хеллер.

Блондинка хмыкнула и с немалым изяществом присела возле Норы. Почти ласково погладила её по волосам.

— Ну что ты, называй меня Джоэль, мы ведь подруги, — сказала она, не замечая, как противоречит сама себе. — А подругам нужно помогать. Почему ты не подготовила мои комнаты?

— Я подготовила. Всё сделала, как ты сказала.

— Правда? Тогда почему там так сильно воняет бедностью?

С галёрки послышались очередные смешки и издевательское:

— Так это от неё.

Я отмерла. Тряхнула головой.

Давно пора. И так слишком долго наблюдала эту отвратительную сцену.

Быстро развернулась и шмыгнула обратно в комнату, радуясь, что меня никто не заметил. Слишком уж заняты были травлей.

Если бы заметили, эффект получился бы не такой шикарный.

Схватив графин с водой со стола, я снова вышла в коридор.

— Нужно было поставить в комнату благовония из восточного Аматсу, — продолжала свои наставления блондинка.

— У неё, наверное, денег не хватит даже на щепотку, — вторила ей подпевала.

— Как же так, Нора? Ради подруги могла бы и постараться. Подзаработать.

Я преодолела разделяющее нас расстояние в несколько шагов, после чего выплеснула весь кувшин на белобрысую стерву.

Испуганный писк стал для меня лучшей наградой.

Блондинка дёрнулась, попятилась, начала отряхиваться, размазывая косметику по лицу.

— Так-то лучше, — сказала я. — Может быть, вонять перестанет.

Несколько блаженных секунд растерянности, а потом началось.

Блондинка сначала завизжала, словно её режут, а потом шагнула ко мне.

— Ты кто такая, а?

— А ты не знаешь? Очень печально.

— Что?

— Для тебя печально, разумеется.

— Как тебя зовут? Из какого ты рода?

— Интересно, почему это я должна отчитываться перед совершенно незнакомыми садистками?

Как только блондинка выходила из ступора, я загоняла её обратно в него. Что примечательно, её подпевалы не вмешивались.

Знаю я такую породу шакалов. Скорее всего, окружают её, потому что она здесь самая именитая и богатая. Если сила переместится на другую сторону, они тут же побегут туда.

И меня они не спешат трогать как раз потому, что я пока что неизвестная единица. Ещё и веду себя достаточно нагло, чтобы облить водой аристократку.

Значит, я либо ещё более именитая, либо в край поехавшая.

Сейчас, пока они не знают, что у меня из родословной дырка от бублика, я в относительной безопасности. А потом что-нибудь придумаем.

— Какие странные порядки в этой академии, — продолжила я. — И клянусь, в контракте, который я подписывала, был пункт о необоснованном насилии. Кажется, за подобное полагается исключение.

Блондинка моментально смекнула, что к чему, и расплылась в притворной улыбке.

— Какое насилие? Мы ведь просто шутили. Скажи ведь, Нора.

Испуганная девушка на полу ничего не ответила.

— Говори! — приказала блондинка.

— Да. Это не то…

Ох, как всё запущено.

— И я так и не услышала твоё имя, — опомнилась садистка.

— Оно тебе ни о чём не скажет.

— Так ты ещё одна безродная дрянь, — покачала она головой, сделав свои выводы.

Ухмыльнулась и шагнула ко мне.

— Да чтоб ты споткнулась, — сказала я.

Блондинка, разумеется, полетела на пол, растянувшись во весь свой рост.

За её спиной кто-то хмыкнул. Совсем тихо, но она услышала. Зыркнула на свою свиту, даже не встав с пола.

— Сейчас же помогите мне!

Две девушки сразу же бросились к ней. Вот только спеси у блондинки всё равно сильно поубавилось.

— Я бы не советовала продолжать, — предупредила я. — Подножка — самое безобидное из того, что я могу придумать.

Блондинка оценила риски, а потом бросила злобное:

— Ты пожалеешь.

Ну и ушла вместе со своими прихвостнями. А я осталась посреди коридора рядом с Норой.

— Ты в порядке?

Девушка выглядела неважно. Эх, нужно было раньше вмешаться! И чего стояла, как дура, смотрела на эту отвратительную сцену?

— Зачем ты это сделала? — спросила Нора.

— Что?

— Зачем ты вмешалась? — продолжила она причитать, чуть не плача.

— Нужно было позволить этой мымре и дальше издеваться над тобой?

— Именно! Теперь станет только хуже.

— Куда уж хуже?

Нора замотала головой так отчаянно, что казалось, шея сейчас не выдержит издевательств и возьмёт выходной.

— Ты не понимаешь, — сокрушалась девушка. — Нам конец.

— Нам?

— Тебе в первую очередь. Джоэль теперь не успокоится, пока не уничтожит тебя.

Глава 19

Я решила не обращать внимания на пророчества о том, что какая-то зазнавшаяся стерва может меня уничтожить.

Глава преступного мира не смог, а она сможет? Хотя…

Всё может быть. Ясно же, что не из простых эта девушка. Аристократка, скорее всего, ещё и баснословно богатая.

Интересно, это какой-то кармический долг?

В прошлой жизни я при встрече с такими людьми только улыбки источала и делала всё, чтобы им было комфортно. А здесь недели не проходит, чтобы я какой-нибудь шишке на мозоль не наступила.

— Потом об этом подумаю, — решила я и снова посмотрела на Нору. — У тебя есть что-то холодное? К щекам приложить надо.

— Не надо, — вздохнула девушка, а потом поднялась и поплелась в свою комнату.

Ну и я за ней. Автоматически пошла, на самом деле.

Комната у неё была типовая, но уже обжитая. На одной из кроватей лоскутное одеяло, на столе — куча колб. Под потолком сушатся какие-то травы.

В целом, я бы охарактеризовала эту комнату как «бедно, но опрятно». К самой девочке этот термин тоже относился.

Одета она была действительно бедно. И я мысленно поблагодарила Рокси за то, что не позволила мне отправиться учиться в академию в том, в чём я путешествовала. Здесь, похоже, очень жёсткая классовая иерархия.

Пока я глазела по сторонам, она порылась в ящике стола и достала небольшую банку. Едва она открыла её, как по комнате пополз сильный запах трав.

Зачерпнув немного, Нора принялась втирать в свои пострадавшие щёки.

И чудо! Краснота проходила. Отёки, которые уже начали появляться, тоже исчезали на глазах.

— Круто! — сказала я. — Не знала, что такое есть. А такая мазь где-нибудь продаётся?

— Нет, — буркнула девушка.

— Почему?

— Я её сама сделала. Магазинные мази так быстро не убирают отёки и синяки.

— Сама? Ещё и революционную мазь для лечения ушибов? Ты местный гений?

— Да какой гений, — отмахнулась девушка. — Побочных эффектов миллион. Кожа сильно портится. Такую мазь никто не купит. Только самой использовать.

— Зачем?

— А ты предлагаешь мне ходить с синяками? — вспылила Нора.

— Я предлагаю с этими синяками в деканат пойти. Или что здесь вместо него? Короче, нажаловаться на эту мымру.

— Ты что?! Нельзя! У неё семья знаешь какая? Сотрут в порошок, и не заметят. Лучше не вставать на пути у Джоэль.

— Ты можешь не вставать, — разрешила я. — А я вот пресмыкаться перед ней не собираюсь. Хотя и тебе не советую. Такие особи чем больше власти чувствуют, тем сильнее наглеют.

— Ты не понимаешь…

— Да куда уж понятнее, — покачала я головой. — Ладно, дело твоё, конечно. Но я ей с рук ни оскорбления, ни рукоприкладство спускать не собираюсь.

Нора покачала головой, мол, она предупредила.

— Ладно, раз помощь тебе не нужна, я пойду. Если что, я тут рядом живу. Последняя дверь по правую сторону. Забегай, если что.

Девушка провожала меня таким взглядом, что я понимала: не забежит. Даже если её здесь убивать будут.

Знала я такую породу. Гордая она очень. Никогда не признает, что ей нужна чья-то помощь.

Ладно, пусть её. В конце концов, это не мои проблемы. Скажу завтра преподавателям о том, что у нас в академии травля цветёт и пахнет, после чего с меня спрос будет снят.

Вот только сделать этого не получилось.

***

— Адептка Гримм, объясните мне, почему вы только заселились, а уже навлекли столько неприятностей?

Декан Кеннет смотрел на меня уже не так добродушно, как неделю назад. Строго смотрел, если по правде.

Под таким взглядом хотелось вжать голову в плечи и признаться во всех грехах.

Вот только мне не восемнадцать лет, чтобы таким запугать.

В этой академии запугать меня может исключительно тот самый лорд, который дракон. Ну и ректор, поскольку слишком уж весёлый — это обычно не к добру.

А декану ловить нечего.

— Кому именно я неприятности доставляю?

— Вы знаете, что нападать на других адептов, тем более без веской на то причины, да ещё и магию при этом использовать, — это вопиющее нарушение правил! За такое я могу вас выгнать взашей!

— Выгоняйте, — кивнула я. — Джоэль фон Хеллер, я так понимаю, вместе со мной документы на отчисление готовит?

— О чём вы говорите? Джоэль здесь пострадавшая сторона!

Я улыбнулась.

— Очень интересная история. А теперь послушайте мою.

Декан крутил своим мясистым носом, явно не желая меня выслушивать. Но и выбора я ему не оставила. Это ведь не мыльная опера, где герои не могут объясниться на протяжении тысячи серий.