Истинная звездных принцев

Не могла разобрать, где именно мы летим, пока впереди не показались горы. Дик прибавил газу, а я мысленно распрощалась с жизнью.

– Не-е-ет! – завизжала я, вцепившись в его куртку сильнее, до онемения в пальцах и утыкаясь лбом его спину.

Это же надо было сесть на байк с таким сумасшедшим гонщиком!

Однако… удара не последовало. Нас слегка тряхануло, будто мы на кочку наехали, а даргарец начал сбавлять скорость.

Подняв взгляд, потеряла дар речи. Над нами простирался самый настоящий космос во всей его красе. Не просто черная бездна и россыпь мелких звездочек. Нет. Небо было раскрашено в насыщенно фиолетовый свет, словно кто-то краску капнул в воду. Оно клубилось, подобно облакам. Мимо проносились астероиды разных размеров. От мелких до неповоротливо-неторопливых гигантов.

– Мы на месте, – оторвал от любования космическими красотами меня Дик.

Я тут же опустила взор и нахмурилась. А куда приехали? Здесь же кроме горизонта, усыпанного звёздами, ни черта и не было!

– Эм-м-м…

– Точно, совсем забыл, – проследив за направлением моего взгляда, будто опомнился даргарец, и, покопавшись в кармане своей куртки, протянул мне небольшой блестящий чип для браслета. – Считай, что это пригласительный билет.

Стоило мне только активировать его, как пространство перед нами пошло рябью, а пустошь под звездным куполом сменилась яркими вспышками ночных фонарей и прожекторов разных цветов.

Закрытый сектор оказался не просто тихим укромным местечком, где творились самые потаённые делишки даргарцев. Он словно представлял из себя небольшую крепость, в окружении современных высоток, окутанных какой-то аурой загадочности.

Диснейленд на минималках. Только для взрослых.

– Какое кофе предпочитаешь? – довольный воспроизведенным впечатлением задал вопрос Дик

– Что? – я уже и думать забыла про кофе, крутя головой и стараясь все рассмотреть как можно более подробно.

– Ну, мы можем слетать в обычное местечко, где подают стандартный набор. Но если ты любишь что-то поэкстремальнее или погорячее, то…

– Обычный черный кофе хочу, – с перепугу выдала, не собираясь участвовать в полетах в сомнительные места.

Дик же не преминул возмозможности усмехнуться. Видимо, точно подумал, что я трусиха. Ну и пусть, целее буду.

Аккуратно вырулил с небольшой парковки, где мы остановились, и уже на нормальной скорости транспортировал нас к сводам уютного заведения с яркой неоновой вывеской. Название разобрать так и не смогла. Что-то на даргарском.

– Дама вперёд, – выдохнул мне на ухо Дик и, положив свою широкую ладонь мне на поясницу, слегка подтолкнул ко входу.

– Страстной ночи, господа, – стоило нам только переступить порог, как ожила информационная колонка. – Диагностика проведена успешно. Никаких заболеваний у вас не выявлено. Могу предложить вам столик номер два.

Пока Дик что-то нажимал на панели, я силилась понять, как кофе связан с моим состоянием здоровья.

Стена сбоку от нас отъехала в сторону, и мы вошли в кромешную темноту. Дверь закрылась за нашими спинами, а я напряглась. Так как ничего не видела, только ощущала присутствие Дика рядом, слышала его дыхание, чувствовала запах его парфюма. Органы слуха и обоняния обострились.

– А… где кофе? – робко уточнила я. Получилось громко, голос мой будто отразился от стен.

– Оно будет после… – вздрогнула, ощутив мужские ладони на своей талии. Не успела и пискнуть, как меня развернули и кажется… толкнули на кровать!

13

Такое зло меня взяло. На саму себя. Взрослая женщина, а повелась на такой простой развод. И ведь знала, кто такие даргарцы. А конкретно этот и не скрывал своего кобелиного настроя.

Но пожурить я себя еще успею, сейчас нужно было срочно выбираться из этой ситуации.

– Ты какого творишь?! – взвизгнула я, пытаясь вырваться из объятий Дика. Но не тут-то было, хватка у него стальная, и я лишь ощущала, как его мускулы напрягаются у меня под руками. – Похотливый… м-м-м…

Плотно сомкнула губы, чувствуя, как в них впивается требовательным поцелуем даргарец.

– Твою!.. – рявкнул он, когда я цапнула его за губу.

А нечего к приличным девушкам приставать.

– Слезь с меня! – прошипела кошкой, выгибаясь дугой.

– Детка, я бы тебе не советовал так прижиматься ко мне, – выдохнул он мне на ухо, а я вся затаилась, ощущая, как мне в бедро упирается внушительный стояк.

Пипец… Даже покраснела от смущения.

– Так ты встань с меня, – пробормотала я, вновь начиная ерзать.

Зажмурила глаза. Я ведь приличная девушка, а он... О, боги, его рука на моей ягодице, сжимает, будто я ему принадлежу! Мое сердце бешено колотилось, смешивая страх и волнение.

– Прекрати! – воскликнула я, пытаясь отстраниться. – Я не какая-то... доступная женщина! Убери от меня руки, пока я тебе их не оторвала!

Но Дик лишь усмехнулся, опаляя мою кожу на шее своим горячим дыханием. Медленно, дразня, он провел ладонью вверх по моему бедру, заставляя меня вздрогнуть.

– Ты так соблазнительно выгибаешься подо мной, – прошептал он, прижимаясь ближе. – Так что… нет.

Лихорадочно соображала, как мне выбраться из этой ситуации. Дик был намного сильнее меня, и я понимала, что вырваться из его объятий будет непросто. Но не могла позволить ему воспользоваться мной, во что бы то ни стало.

И в этот момент в голове всплыл образ хмурого, надежного, как скала в бушующем море, Рафа. Темные глаза, суровый взгляд, крепкое мускулистое тело... Уж он бы спас. Я в этом почему-то была абсолютно уверена.

– Да! Я под защитой Рафа, – выпалила я, чувствуя, как сердце бьется уже в районе горла.

Дик напрягся. Ему явно не понравились мои слова.

– Рафа? – переспросил он холодно. – И когда это ты уже успела попасть под его защиту, – в словах даргарца чувствовалась издевка.

Плевать. Главное, он прекратил распускать свои руки. Или наивно полагал, что за землянку никто не сможет заступиться?

– Какая разница? – возмутилась я. – Ты ведь знаешь, на что он способен, если кто-то позарится на его любимую? – била наугад и врала напропалую.

Вдруг включился свет, ослепляя меня, а Дик поднялся, прожигая меня внимательным взглядом. Таким недоверчивым и пытливым. Но я держалась молодцом. Сдула с лица непослушную прядь волос и уставилась на него с вызовом.

– А про меня ты хоть что-то знаешь? – нехорошо так усмехнулся даргарец. – На что я способен за свое?

– Понятия не имею. Но я твое и не беру, – выпалила торопливо, вскакивая с кровати и устремляясь к выходу.

Правда, и пары шагов сделать не успела, как мое запястье попало в капкан ладони даргарца, и мужчина резко дёрнул меня в свою сторону.

– Если уйдешь — пожалеешь.

– О чем тут жалеть? Что меня не трахнул в каком-то бордели местный ловелас? – фыркнула в ответ.

Дик усмехнулся. Только глаза его по-прежнему метали молнии. Медленно, так ничего и не говоря, он отпустил мою руку и отступил на шаг.

– Тебе бы понравилось, – уже более сдержанно, но все так же самоуверенно заявил он.

– О, да. После толпы даргарок, я была бы в восторге оказаться в твоей постели. Открою тебе небольшую тайну. Не все женщины в этой Вселенной мечтают попасть к тебе в койку. Остались еще и с чувством собственного достоинства…

– Супер. Мне нравится, – проговорил этот засранец-даргарец, а следом ещё и облизнул губу, как будто дикое животное перед обедом.

Ну и псих!

– А мне — нет. Ничего из того, что сегодня случилось и могло случиться, – нахмурившись, выдала твердым голосом и бочком, чтобы взглядом отслеживать этого непредсказуемого типа, пошла к двери. – Все, адьес, не ищи меня.

– Не буду, – пожал он плечами, тоже внимательно следя за каждым моим движением. В голосе его слышны были нотки веселья.

– Правда что-ли? – откровенно не поверила я ему.

Что-то мне подсказывает, что так просто он не отстанет. А его нынешнее бездействие — это лишь отвлекающий маневр. Может, меня там на выходе амбалы ждут, чтобы надеть на голову мешок и связать?

И ведь не кинется никто искать меня в закрытом секторе. Я же даже никого не предупредила.

– Я и так знаю, где ты живёшь, – довольно проговорил Дик и… просто подмигнул.

Даже останавливать меня не стал и дал спокойно выбраться из душной комнаты, в не менее нелицеприятный коридор. Оттуда я быстро нашла дорогу на улицу.

Небо уже не казалось таким темным и звездным, как тогда, когда мы только сюда прилетели, раскрасившись в предрассветные краски. А я просто шла, куда глаза глаза глядят, и мысленно поливала ругательствами Дика и свою безмозглость. Потому что почему? Правильно. Через час мне нужно было оказаться на работе, а я… черт знает где и хрен пойми на чем полечу обратно.

Просто охренительно ответственный сотрудник!

– Подвезти? – раздался за спиной знакомый голос.

14

Резко обернулась, рассматривая подъехавшего ко мне сияющего красавчика за рулем спортивного вида космотачки. Он был так хорош собой, что у меня перехватило дыхание. Просто не могла оторвать от него взгляд.

– Лео? – выдохнула я, не в силах скрыть своего удивления. – Что ты здесь делаешь?

Он улыбнулся, а я отчего-то ужасно засмущалась. Этот даргарец был буквально воплощением всех девичьих грез.

– Направляюсь в город, – ответил он, окидывая меня заинтересованным взглядом. – А ты как здесь оказалась?

Я ничего не ответила. Даже взгляд отвела. Подумала, что будет слишком странным делиться нечто подобным с кем-то вроде него. К тому же, отчего-то мне не хотелось выглядеть в глазах Лео круглой идиоткой.

– Сейчас не самый лучший час для прогулок по закрытой зоне, — заметил он с легкой усмешкой, будто что-то поняв для себя. — Садись, я отвезу тебя.

Перевела задумчивый взгляд на его тачку. Слишком дорогая для курьера. Хотя я понятия не имела сколько на Даргаре те зарабатывали. Иных вариантов выбраться отсюда и не опоздать на работу у меня все равно не было.

– Хорошо, – сдалась я, забираясь на пассажирское сиденье. – Спасибо тебе. Мне в Сады…

– Андромеды. Я в курсе, – кивнул он, лукаво прищурившись.

Лео мягко тронулся, сосредотачиваясь на дороге. Я же украдкой поглядывала на него. Правая рука даргарца вальяжно лежала на штурвале, отчего мускулы под белоснежной футболкой рельефно выделялись. На губах его играла загадочная улыбка. В салоне приятно пахло чем-то цитрусовым, а из динамиков лилась приглушенная спокойная музыка.

– Ты всегда оказываешься в нужное время и в нужном месте, чтобы спасти девушку в беде? – стараясь разрядить обстановку, спросила непринужденно.

Пялиться дальше на него было уже неприлично, поэтому и переключилась на диалог.

– Нет, – усмехнулся Лео. – Я спасаю только тех девушек, которые мне интересны.

Настолько прямой ответ поставил меня в тупик. Он что же так открыто говорит о том, что я ему нравлюсь? Хотя… Нам же не по пятнадцать.

Тем временем, мы миновали закрытую зону и неспеша летели над просыпающимся городом.

Впереди показалась вывеска кофейни, и мой желудок тут же, как по заказу, издал жалобное урчание.

– Я буквально на пару минут, – предупредил он, тормозя у местного общепита.

Не успела я и слова вымолвить, как даргарец покинул салон. Я же тоскливо подумала о том, что у меня совсем не было денег. В Садах Андромеды меня кормили, а вот за ее пределами такой услуги не было.

Лео действительно вернулся очень быстро. С двумя стаканчиками кофе и коробкой свежих булочек. Еще теплых, источающих восхитительный аромат карамели и корицы.

– Твой завтрак, – проговорил он игриво, протягивая мне стаканчик и коробку. – Вряд ли перед работой успеешь поесть.

Это обескуражило еще больше. Мы же были практически незнакомы, а он… заботился обо мне. Так трогательно и приятно это было.

– Спасибо… – пробормотала я, скорее доставая сладкую ароматную булочку и откусывая кусок. Даже глаза прикрыла от удовольствия. Не к месту в голове всплыл фрагмент моего сна, в котором Лео кормил меня конфетами…

Вообще в его компании было уютно. Мне не нужно было строить из себя кого-то, одергивать его или отстаивать свою честь. Но при этом он был очень привлекательным даргарцем, волнующим мое сердце и либидо.

Лео же неторопливо пил свой кофе, внимательно наблюдая за мной, даже как-то задумчиво. Взгляд его блуждал по моему лицу и вдруг задержался на губах. Неожиданно он протянул руку и провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе. Ее словно обожгло, а я так растерялась, что даже не возмутилась подобному поведению.

– Крем, – пояснил он хрипло.

Наши глаза встретились, и воздуха в салоне стало катастрофически мало. Все так же смотря в мои глаза, даргарец поднес свой палец ко рту и слизнул крем.

– Сладкая, – тихо произнес он.

А у меня булка в горле застряла, это было настолько интимно, откровенно и… нагло. Щеки залило румянцем. Это же он сейчас не про крем и не про булочку говорил, а про меня!

И даже не смотря на подобную выходку, поведение Лео не отталкивало и не пугало. Оно… возбуждало!

– Ага, карамель просто чудо, – выпалила я, отводя взгляд. – Может мы уже поедем? А то я опоздаю.

Иначе ничем хорошим это не закончится. Перед взором моим так и маячили пухлые мужские губы и хитрые, как у котяры глаза блондина.

– Как скажешь, – беззаботно произнес он, будто не соблазнял меня минутой ранее, и завел двигатель. – Кстати, ты вечером свободна?

15

Впопыхах неслась по коридору, вцепившись руками в планшет и плотно прижав его к груди. Лёгкие жгло от недостатка воздуха, а ноги то и дело путались в подоле длинной рабочей юбки.

Черт бы побрал эту даргарскую моду на пуританские старинные наряды.

Однако позлиться вдоволь на них у меня не было времени. Я нещадно опаздывала!

– Все уже собрались? – запыхавшимся голосом обратилась к стоящему у входа в общий зал стражника.

Тот обвел меня оценивающим взором, но все же кивнул. Правда, внимание на вырезе моей блузки все же задержал.

А я что? Я ничего. Выпрямив осанку, гордо вскинула подбородок и только после того, как прошла мимо даргарца, незаметно поправила съехавший вниз лиф. Мысленно же дала себе обещание, что больше не стану соглашаться на никакие приключений по ночам. Мало того, что проспала и опоздала, так ещё едва не опозорилась перед кучкой конкурсанток.

Одно радовало, сегодня у меня должна была состояться встреча с Лео. Не то, чтобы я планировала с ним завести роман, просто… исключительно поблагодарить за вчерашнюю помощь. Разве я могла отказать своему спасителю?

Сделав выдох и попытавшись думать только о хорошем, толкнула дверь, решительно вошла в зал, где на специальных местах, выставленных полукругом, уже сидели оставшиеся конкурсантки. Несмотря на то, что большую часть мне удалось просеять ещё вчера, их все равно оставалось много. И от злобных и будто мечтающих содрать с меня шкуру заживо взглядов даргарок мне тут же стало дискомфортно.

Вот же… мегеры. Видимо, вместо того, чтобы кусаться между собой, они решили найти общего врага во мне.

– Итак, приветствую всех конкурсанток на Отборе невест для принцев Даргара, – заняв позицию по центру, настроила на браслете усилитель речи, привлекла к себе внимание девиц. – Меня зовут Анастасия, я куратор данного отбора, и буду вести каждую из вас до победного, сопровождая на каждом из этапов и выявляя лучшую из лучших. Ну, что, как настрой? – попыталась дежурно улыбнуться, но тут же скисла.

Отвечать мне явно никто не собирался. Что ж…

– Вижу, что боевой. Отлично. Однако сегодня вам нужно будет продемонстрировать то, что там необходимо видеть в своем избраннице каждому из принцев. Женственность.

Мысленно же я хихикнула. Именно с этим у этих даргарских дам и наблюдались проблемы. И именно за это они так не любили землянок. Чего уж греха таить деревянненькие даргарки, хоть и красивые.

Лица девиц моментально скуксились от предстоящего конкурса.

– Принцы уже подключились, – подойдя ко мне шепотом сообщила Лиана, миловидная девушка, прикрепленная ко мне в качестве помощницы. – Мы их видеть не будем, конечно же. Но по их оценкам все поймем.

Кивнула, покосившись на монитор со встроенной камерой, он находился в стороне и был направлен на небольшую сцену, куда и следовало выходить конкурсанткам и демонстрировать свою женственность.

Я же в очередной раз порадовалась, что лично мне с ними контактировать не надо, и подгоняла время, желая провести время в компании улыбчивого Лео.

– Что ж, – хлопнув в ладоши, проговорила воодушевленно. – Женихи в нетерпении. Начнем. Ивет Риет, – пригласила я на сцену первую в своем списке даргарку.

Робкая хрупкая белокурая нимфа растерянно оглянулась и поднялась со своего места. Все замерли. Я же еле сдержалась, чтобы не закатить глаза к потолку, так как Ивет просто прошла обычной походкой от одной стены к другой, а после встала как вкопанная смотря в камеру, словно лось на фары машины.

Экран сразу же загорелся красным и на нем отразились три нуля. Вот же засранцы эти принцы. Она ведь и так нервничает, а они еще сильнее добивают ее неуверенность в себе. На глазах Ивет выступили слезы. И мне вдруг стало ее жаль.

"Почему бы не показать ей, как надо?" – мелькнула в голове шальная мысль.

– Стоп, трансляция, – замахала я руками, обращаясь к Лиане. – У нас технические неполадки.

С экрана пропал этот раздражающий красный цвет, а я решительно вышла к даргарке.

– Садись. Сейчас объясню, что от вас требуется, – проговорила я, провожая Ивет на ее место. – Просто смотрим на меня. Вам необходимо раскрыть свою внутреннюю богиню…

И я старалась показать им, что вкладываю в это понятие. Показывала, как можно искушать взглядом и едва заметной улыбкой. Все мои движения были плавными, словно волны, накатывающие на берег.

Все взгляды устремились на меня — затаив дыхание, даргарки наблюдали за тем, как я превращаю простую походку в самое настоящее искусство соблазнения. Я не играла роль. Зачем? Просто была собой, и эта честность удивляла меня саму.

– В конце можно добавить томный взгляд в камеру, через плечо. Вот так, – проговорила я, поворачиваясь и смотря на экран так, будто хочу его больше всего на свете.

Дыхание мое участилось, на лице появился румянец, а волосы немного растрепались.

– А после уходите со сцены и… – я осеклась, так как на мониторе высветились три оценки в сто баллов. Высших баллов от принцев! Но ведь я не конкурсантка! И трансляцию попросила прервать…

Стояла в легком шоке, не веря своим глазам. Три нуля сменились на три сотни, и как будто мир вокруг вдруг остановился. Девицы недоуменно переглядывались, тут же начиная коситься в мою сторону волком.

– Что это было? – прошептала Лиана. – Ты же не в конкурсе!

– Я не знаю, – отозвалась, уже не помня, когда последний раз испытывала такую волну адреналина.

Повернулась к экрану, и вдруг волнение накрыло меня с головой. Как принцы могут оценивать меня, если я просто показывала даргаркам, как вести себя?

Прокашлялась, пытаясь собраться с мыслями.

– Видимо, какой-то сбой, – проговорила я как можно более спокойно. – Давайте продолжим конкурс в обычном режиме.

Бросив прощальный взгляд на экран, отступила в сторону, уступая место следующей участнице. Внутри меня бушевали противоречивые эмоции. С одной стороны, мне льстили высокие оценки, а с другой — это смущало и беспокоило, поскольку такое неожиданное развитие событий мне даже в голову не приходило.

Конкурс продолжился, но я уже не могла полностью сосредоточиться на нем. Мысли постоянно возвращались к той загадочной оценке. Что это значило? Почему принцы оказались настолько впечатлены моим выступлением? Тем более, что после меня, больше никто не удостоился сотни… Может они просто поддержали меня?

К финалу нас покинули еще три даргарки, остальные разошлись по своим комнатам. Я же не могла ни на минуту расслабиться. Казалось, что за мной неотрывно наблюдают три пары глаз. За каждым моим движением. Паранойя какая-то…

16

В момент, когда я уже думала, что вся работа на сегодня позади и я смогу спокойно подготовиться к свиданию с Лео, на мой рабочий планшет пришло сообщение… от принцев!

“Сегодня в восемь мы устраиваем бал маскарад, чтобы познакомиться с конкурсантками лично. Ваше присутствие обязательно.”

Перевела взгляд на часы. Половина восьмого. Да они издеваются?! Где они видели, чтобы дамы так быстро на балы собирались?

Тяжело вздохнув, разослала сообщение всем конкурсанткам, и сразу же Сады Андромеды наполнились недовольными женскими визгами и возгласами. Захлопали двери, и весь отель зажужжал, словно улей.

Мне же хотелось только материться. Громко и от души. Мало того, что все мои планы летели к чертям, так еще и надеть мне было совершенно нечего. Не из простыни же наряд себе шить!

А что, было бы смешно. Я ваш куратор и зубная фея. Или, на худой конец, Каспер – дружелюбное привидение.

Не успела я посмеяться над собственным разыгравшимся воображением, как ко мне подлетела взволнованная Лиана.

– Анастасия! Только что из замка для тебя доставили три наряда. От принцев, – глаза ее так сияли, будто это ей самой венценосные особы прислали эти дары.

Я и сама в моменте выпучила глаза, едва не подавившись слюной. С чего бы вдруг такое повышенное внимание ко мне? Из-за вмешательства в конкурс? Нет, мне такого счастья и даром не надо.

– Юху, – тухло отозвалась я. – А может ты вместо меня туда сходишь? Никто в костюме и не поймет подмены.

– А вдруг чего спросят? – заволновалась она неуверенно. Невооруженным взглядом было видно, что ей ой как хотелось туда попасть. – Такой скандал будет! Принцы очень страшны в гневе…

Приплыли. Они еще и деспоты. Не завидую я их невестам.

– Ладно, – вздохнула я, совершенно не желая терять работу. А Лео? Надеюсь, что поймет меня и простит. – Вместе пойдем.

– А-а-а! Спасибо! – запрыгала она радостно на месте. – Только мне нечего надеть, – моментально потухла моя подруга по несчастью. Вот! Кто так делает?!

– Ну, пошли, выберем тебе что-то. У меня же целых три наряда теперь. Не надену же я их все сразу.

С этими словами мы и отправились с девушкой ко мне в комнату, где на кровати уже лежали три объемных коробки.

Без особого энтузиазма, в отличие от Лианы, открыла их.

– Вот же…

– Ого…

Первый наряд был откровенным до крайности! Полнейшая пошлятина. Тонкие, едва заметные полоски ткани, словно паутинки, лишь слегка прикрывали самое сокровенное. Крохотный лифчик выглядел настолько хрупким, что я боялась даже прикоснуться к нему. Весь наряд был выполнен в неоновых, ярких тонах, создавая ощущение нереальности. Казалось, стоит лишь чуть-чуть неловко пошевелиться, и вся конструкция развалится, оставляя меня практически обнаженной.

Ох как хотелось посмотреть на того принца, что прислал это безобразие! Я бы ему самому предложила в этом продефилировать по залу.

– Как тебе? – хмыкнула, обращаясь к Лиане.

– Я, пожалуй, следующий посмотрю, – раскрасневшись, пробормотала она.

Правда, я ее надежд не разделяла. Где гарантии, что два последующих наряда не окажутся идентичными?

Однако распаковка второй коробки меня даже немного удивила.

Второй наряд был более приличным. Но все же для меня слишком открытым. Оно представлял собой воплощение восточной роскоши и загадочности. Длинные, ниспадающие рукава топа были украшены вышивкой из причудливых переплетений золотых нитей, напоминая причудливые узоры на старинных шелковых свитках. По подолу и лифу рассыпались сверкающие драгоценные камни, будто звездное небо. Тонкий пояс с массивной золотой пряжкой подчеркивал талию, а глубокий вырез на спине обещал быть соблазнительным акцентом.