Истинная звездных принцев

– А ты не гони так, – обиженно проворчала в ответ, но от подлокотника отцепилась. – Я еще жить хочу.

Он ничего не ответил, но корабль тронулся плавно и больше режим не нарушал, отчего я смогла расслабиться и немного перевести дух.

С опаской косилась на даргарца. Все же из всех встреченных мною ранее, он был самым загадочным и пугающим. Серьезно, даже те два бугая-конвоира со станции не казались мне такими опасными и непредсказуемыми.

– Это Сады? – оглядываясь по сторонам возле помпезного здания где-то явно в центре города, спросила я.

– Нет, – бросил холодно даргарец, выходя из космомобиля.

– И всё? Больше слов не будет? – рассердилась я. – Зачем ты тогда меня сюда привез? Мне нужно в Сады…

– А мне туда не нужно. Я есть хочу, – озвучил он как само собой разумеющееся.

– Это безобразие! Не сервис, а дно. Вы хоть понимаете… – хотела было сказать “кто я”, но запнулась на полуслове.

Все же какой жуткий этот даргарец. Как посмотрит — так самой хочется поскорее сбежать. На тот свет!

– Сады в конце улицы. Спасибо, что выбрали нашу компанию, – хмыкнул этот тип и… Просто ушел!

8

Рассерженно пыхтя покинула салон и закинув сумку на плечо зашагала в указанном направлении, мысленно матеря всех даргарцев.

Для полного счастья мне не хватало только заблудиться… Что я, конечно же, и сделала. То ли свернула раньше времени, то ли просто запуталась на развилке, но уперлась я в глухую бетонную стену. Рядом стояли мусороперерабатывающие баки, а вокруг — ни души.

– Блин, – выдохнула я, проверяя свой браслет и понимая, что здесь даже связи нет. – Развитые технологии… А с интернетом проблемы.

– Ебать-копать! – услышала за спиной протяжный свист и нецензурную речь. – Землянка? Реально? Еще и рыженькая.

Внутри все похолодело, а я выпучив глаза обернулась на голос.

Позади стояло двое даргарцев. Не из благородных. Одеты они были в какие-то модные драные лохмотья, все покрыты татуировками и со множеством сережек в ушах.

Видимо, местная шпана. Просто изумительно!

– Как думаешь, сколько за нее на черном рынке дадут? Драгов десять? На коктейль хватит? – предприимчиво рассуждал вслух второй.

– Можно трахнуть ее и за пять скинуть. Тогда и на коктейль хватит и кайфанем, – воодушевленно накидывал предложения его дружок.

– Я… я куратор Отбора… для принцев, – сипела я, горло сковало спазмом от страха.

– Чего ты там пищишь? – не расслышали они мое блеяние. – Для принцев? Да нахрен сдалась ты им. То ли дело мы! Отжарим по-королевски, – заржал он над собственной шуткой.

Мне казалось, что за сегодня я уже испытала весь спектр ужаса, который только был возможен. Но когда эти бандюганы принялись теснить меня к стеночке, перекидывая недвусмысленными, полными предвкушения и азарта, взглядами, меня охватила леденящим жилы кошмаром. Тело будто оцепенело, ноги отяжелели, а сумка свалилась с плеча прямо в какую-то грязную лужу. Мне конец. Вот теперь точно.

Классно съездила подзаработать, блин! Если выживу, похоже, буду писать мемуары… в психушке!

– А давай… – все продолжая приближаться, начал говорить один из бандитов, но озвучить до конца свою мысль не успел.

С громким охом, он вдруг звонко отлетел в бетонную стену, шмякнувшись на асфальт, подобно мешку с дерьмом.

Я же во все глаза смотрела на своего таксиста. С грацией льва он раскидал этих уродов в разные стороны, даже не запыхавшись. Так быстро и четко, с какой-то нечеловеческой ловкостью и силой. Хотя… он и не человек вовсе.

– Это не Сады, – ровно выдал мой спаситель, мазнув по мне недовольным взглядом.

Не в силах вымолвить ни слова, от испуга и усталости, я просто взяла и разревелась. Закрыла лицо руками и плакала. Это же надо было так вляпаться!

Но долго плакать не получилось, потому что дальше я практически пережила остановку сердца. Меня вдруг окутало теплом, а в нос забился ненавязчивый аромат кедра и бергамота. Удивлённо распахнув глаза, поняла, что меня легко взял на руки этот тип и, прижав к себе, понес прочь из этой подворотни. Словно добычу какую-то.

Замерла и старалась даже не дышать. Так тепло, защищено и уютно было в его сильных руках. Но вот сам даргарец меня очень сильно настораживал.

– Если еще хоть кто-то или когда-то попытается тебя обидеть, – еле слышно и хрипло проговорил он, – скажи, что ты под защитой Рафа…

Это последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в глубокий сон.

9

Снилась мне полнейшая ерунда. Будто везет меня на своем космобайке тот самый наглый и беспардонный Дик, оглядываясь и дерзко усмехаясь. Сбоку от нас почему-то парил в воздухе курьер-Лео и кормил меня с рук конфетами, а с другой стороны был Раф, который, своим грозным лицом, отгонял всех недоброжелателей.

– Триста драгов… – поигрывая бровями, то и дело предлагал Дик.

– Съешь еще конфетку… – интимно шептал Лео.

– Ты под моей защитой, – грозно чеканил Раф.

Все слилось в какую-то адскую карусель. Лица мужчин мелькали перед глазами и меня начало тошнить. То ли от обилия съеденных конфет, то ли из-за скорости раскручивающейся реальности.

В какой-то момент не выдержала и, громко закричав, проснулась, распахнув глаза. Сердце бешено колотилось в груди, а голова все еще кружилась.

От осознания, что я не на улице и даже не в космомобиле Рафа, на меня накатила паника. Я была в спальне! Причем очень роскошной.

Мягкое освещение создавало тёплую, расслабляющую атмосферу. Кремового цвета и изящной формы мебель, контрастировала со стенами глубокого синего оттенка. Огромная кровать, на которой я лежала, была застелена белоснежным постельным бельём. По бокам от нее стояли стеклянные прикроватные столики с хрустальными вазами. В них были какие-то сухоцветы бежевого цвета и те источали едва различимый цветочный аромат.

Меня похитили? Этот Раф притащил меня к себе домой? Вопросы роились в голове, а взгляд судорожно выискивал хоть что-то, что помогло бы найти ответы.

Именно в этот момент я и заметила на стоящих на тумбочке под плазмой бокалах эмблему “Сады Андромеды”.

Волна облегчения накрыла меня с головой. Судорожно выдохнув, упала обратно на подушку и прикрыла глаза. Напряжение и страх постепенно отступали. Меня просто доставили до пункта назначения.

Просто… Так, а чего я, собственно, разлеживаюсь?

Тут же вновь подскочила, вспомнив, наконец, обо всем, что мне “повезло” пережить за несколько часов на Даргаре. Я же куратор, мать его, отбора для местных принцев. Даже в договоре было прописано, что мне запрещено надолго оставлять без присмотра кандидаток. Словно они не взрослые девушки с завышенным ЧСВ, что присуще всем даргарцем, а дети малые.

Быстро найдя взглядом свою сумку, которую заботливый мрачный спаситель тоже соизволил принести в мою комнату, взяла все необходимое и помчалась в ванную. Нужно было как можно скорее привести себя в порядок и выходить на разведку. А ещё, как минимум, разузнать, с чего вдруг в это место вот так просто пускают даргарцев с бессознательными девушками на руках. Безопасность на Даргаре, видимо, стояла на последнем месте.

Однако, стоило мне только выйти из душа, как браслет на моей руке завибрировал.

– Да, мам, – произнесла я, чутко прислушиваясь к тому, что происходит по ту сторону связи.

– Настенька, – пробормотала мама, – деньги еще не перевели… Когда они будут?

Вот так. Ни “ как ты там?”, ни “все ли у тебя в порядке?”. Но я не обижалась на маму, прекрасно понимая, в каком состоянии она сейчас.

– Опять приходили? – спросила я устало.

Сев на край кровати, прикрыла глаза. Мама говорила будто через силу. Снова сердце… А ведь давно уже нужно было ставить имплант, но денег на него не было...

– Да… – она, не сдерживаясь, горько разрыдалась. – Выбили дверь, угрожали. Я больше так не могу…

У меня сердце сжалось от того сколько отчаянья было в ее голосе. Твари и сволочи!

– Мамочка, – облизав губы, с волнением проговорила я, – я попрошу аванс. Как только закончу с этим заказом, мы сможем погасить весь долг. Скоро все закончится, слышишь? Тебя больше никто не побеспокоит…

Самой верилось в это с трудом. Столько лет постоянно работы, куча слитых средств, лишь бы нас оставили в покое. Я уже и не помнила того, как это — жить спокойно, не быть в вечном страхе, что маме навредят.

– Асенька… Прости меня, – голосом, лишенным всякой надежды, вдруг сказала мама.

– Да ты-то в чем виновата? – удивилась я.

Мы ведь ни в чем не были виноваты. Просто жертвы обстоятельств. Просто не повезло… с роднёй.

– Нет, прости меня, – запротестовала мама, повторно всхлипнув. – Я им сказала про твой заказ и про то, где ты. Я не смогла молчать. Они… Прости доченька…

Тут же, как по заказу, в дверь моей комнаты постучали.

Я так и замерла с приподнятой рукой, на которой был браслет. Мне показалось, что мои вены заледенели изнутри от охватившего ужаса.

10

– Эм… Кто там? – все же поднялась с места и подошла к двери, пытаясь отогнать от себя все дурные мысли.

Не могли меня так быстро найти. Я сама это место еле разыскала. Даже не так — меня в него принесли!

Вероятнее всего, это уборков номеров или типо того…

– Открывай! – потребовал незнакомый женский голос.

Нахмурившись, нажала на панель и увидела на мониторе недовольную даргарку. Идеально уложенные волосы, капризный рот с пухлыми губами и кошачьей формы темные глаза, буквально испепеляющие взглядом дверь.

Выдохнула, понимая, что это не кредиторы, а всего лишь разгневанная высокомерная стерва, которая либо комнату свою не нашла, либо уже имеет ряд претензий к обслуживанию.

Нажав на значок замка, позволила двери открыться. И тут же ощутила все неровности пола собственным копчиком, будучи снесенной с ног телом даргарки.

Какого?!

– Ты еще дольше не могла соображать?! – рявкнула девица, упирая руки в бока и взирая на меня с неприкрытым превосходством.

– А ты ничего не перепутала? – не на шутку рассердилась я, поднимаясь и еле сдерживая себя, чтобы не вцепиться в платинового цвета патлы этой хамки.

– Короче, – закатив к потолку свои глаза и после переведя взор на свой идеальный маникюр, приказным тоном вещала даргарка, – мой папа министр доблести и славы. Чувствуешь, чем пахнет? Поэтому именно я должна стать невестой… – она задумалась, видимо, выбирая себе мысленно принца. – Да похрен кого из них. На лицо их все равно никто не видел, да и это принцы. Все равно планета будет поделена на равные секторы, и я не останусь в пролете. Поэтому твоя задача человечка, чтобы именно мое имя было в финале. Судя по твоей нищей одежде и отсутствию апгрейдов, дела с деньгами у тебя печальные. Так что… – она в задумчивости выпятила свои губу, прикидывая в уме какого размера взятку мне дать. – Думаю пятиста драгов тебе будет по за глаза. Счастлива будешь до усрачки. Еще и гонорар за свою работу получишь. Диктуй номер личного кода, – поторопила она меня, переводя взгляд на свой браслет и начиная в нем что-то тыкать.

Мысленно присвистнула. За пятьсот драгов можно было пятьдесят меня купить на теневом рынке, если верить тем верзилам из подворотни. Или провести полторы ночи с Диком… Тьфу! А он-то здесь вообще откуда вылез?!

Но прискорбно было осознавать, что проституткой я бы на Даргаре заработала гораздо больше…

– Пятьсот? – сделала вид, что задумалась я. – Нет, маловато. Пять миллионов и по рукам, – выдала, довольно скалясь.

– Ты чё, больная?! – захлебнулась от возмущения даргарка, имени которой я даже не знала. – Я, конечно, королевой стать хочу, но не до такой степени. Это же все наши семейные сбережения! Проще избавиться от тебя и дождаться кого-то более адекватного.

– Тебя как зовут? – деловито поинтересовалась я, доставая из сумки планшет и заходя в программу.

– Линда. Линда Шавала, – растерянно произнесла она, а я еле подавила смешок. Надо же, какая звучная фамилия.

– Угу, – кивнула я. – Линда Шавала, нарушение субординации, отсутствие воспитания, дача взятки и неуважительное отношение к будущему супругу, – глядя ей в глаза внесла я голосовую запись на общий диск. Сообщение доставлялось моментально, а у претенденток была бальная шкала оценок.

– Линда Шавала — минус триста баллов, – сразу же разнес новость по отелю голос искусственного интеллекта.

Надо было видеть лицо этой даргарки, оно буквально позеленело от злости. А добили ее появившиеся на пороге моей комнаты охранники. Линда окатила меня презрительным взглядом и, гордо задрав подбородок покинула мои покои.

Все же не впервой я работала на отборе и подобные ситуации были не редкостью. Правда, так нагло себя со мной еще не вели.

Далее мне наконец дали спокойно переодеться и представили команду моих помощников, на которых я смогла переложить львиную долю своих обязанностей. До ужина я бегала по Садам Андромеды даже не в силах в полной мере оценить красоту этого места. Уж не знала, чем они не угодили королю, по мне здесь все было идеально.

Проверив расселение, подготовив все к первому этапу Отбора, ела я, пролистывая список требований принцев к кандидаткам.

У “принца №1” их было чуть более шестиста. И, честно признаться, я подобного еще не видела никогда. Там было прописано все. Начиная от тех заболеваний и пищевых аллергий, который не должно было быть у будущей жены, заканчивая предпочтениями в музыке, времяпрепровождении и даже цветах. Плюсом к этому, были указаны четкие параметры внешности.

– Да ты издеваешься… – пробормотала я, в неверии смотря на желательный размер… не груди! Хотя даже его он указал. А длины пальцев на ногах. – Извращенец…

Пыхтела, вчитываясь в эти “мерки” для невесты. Будто он себе не жену выбирал, а костюм на заказ шил.

С “принцем №2” и “принцем №3” было ничуть не лучше. Казалось, что эти трое просто издевались надо мной. Да что там надо мной — над всей концепцией отбора. Сидели втроем в комнате и ржали в голос, составляя эти дурацкие списки. И такое зло взяло. Наверняка, они сделали это специально, чтобы показать насколько некомпетентны землянки. Даргарцы же, им все лучшее подавай… Но не на ту напали.

Сев на свою кровать, начала с пристально просматривать анкеты кандидаток, отправляя в корзину тех, кто не подходил по самым серьезным параметрам. Хилых, страшных и недостаточно умных безжалостно отсеивала. К двум часам ночи осталось тридцать даргарок. Уж длину их пальцев я измерять не собиралась. И так это были самые лучшие представительницы их расы. А там уж разберутся, когда выберут по одной, не знаю, например, во время брачной ночи, подходят они им или нет.

Откинувшись устало на подушку, отправила результаты на диск и сразу же голос стал громко вещать об отчисленных. Все же стоило дождаться утра…

Столько криков, брани и женского воя я давно не слышала. Пару раз мою дверь пнули, но охрана среагировала быстро.

Я же мысленно костерила принцев. Так как уши у меня буквально горели, а икота не прекращалась ни на минуту.

На часах было три ночи, когда за дверями все поутихло. Видимо, девы устали надрывать глотки, а, может, охране все же удалось всех благополучно разом выпроводить. Уж не знаю. Глаз за все это время я, понятное дело, так и не сомкнула. Уснешь под такой вой.

Однако, стоило всем утихомириться, я, надев свою пижаму, блаженно растянулась на кровати, прикрывая глаза и наконец-то расслабляясь.

Сознание медленно уплывало, когда слуха коснулся приглушенный голос из коридора:

– Ну… я не знаю, – хихикнула девушка, явно с кем-то кокетничая. – А если эта обезьяна узнает?

Да что это, блять, такое! Я сегодня посплю или нет? У них здесь стены из картона что ли?!

Тут же подорвалась с подушки, в темноте мрачно гипнотизируя двери.

Ее собеседника я не слышала. Но девушка приглушенно рассмеялась.

– А ты умеешь убеждать… И как зовут такого красавчика?

Так. Стоп. Это что же, у меня претендентка на сердце принца в коридоре с кем-то откровенно флиртует?!

От возмущения подскочила с кровати и поспешила к двери, но сбилась с шага услышав:

– Дик? Какое сексуальное имя…

Какова вероятность, что я его не знаю? Что-то мне подсказывало, что минимальная. Ну, я тебе сейчас устрою, ебарь-перехватчик!

11

Вылетела из своего номера, словно пробка из шампанского. Даже сложно было понять, что именно меня так рассердило. То ли моральный облик претендентки на роль невесты, то ли этот самый Дик попросту задел мое женское самолюбие. Одно дело — мне всякие непристойности предлагать и совсем другое — делать тоже самое с другими… Моими подопечными, на секундочку!

“Голубки” нашлись ровно за поворотом. Развратного вида брюнетка, прижавшись спиной к стене, прикусывала нижнюю губу и кокетливо стреляла глазками на мужчину, нависающего над ней. Тонкая бретель ее кружевного пеньюара упала с одного плеча, а вырез до середины бедра неприлично распахнулся, открывая вид на стройные ноги. Ну, Джессика Рэббит, мать вашу, из “Кто подставил кролика Роджера”. Да, я смотрела этот доисторический фильм!

К слову, мужчина был тем самым Диком. Черные, как смоль волосы, были влажными и в них блестели капельки воды. Кожаная куртка натянулась на мощных крыльях спины, а на руке, уперевшейся в стену возле головы даргарки, шла вязь непонятных татуировок, уходящих под рукав куртки.

– А вы… – повышая голос и сверяясь с данными на браслете, выпалила я недовольно, – Клара Голд, я так понимаю, уже больше не претендентка? Нашли уже свое счастье в закоулках “Садов Андромеды”?

Увидев меня, девушка обомлела и, ойкнув, нырнула под руку мужчины, отскакивая от него подальше.

– Нет-нет, Анастасия, – выставив руки вперед, замахала она ими активно. – Я просто водички вышла попить, а благородный даргарец…

– Триста драгов за ночь предложил? – фыркнула я. – Водички у вас в номере запейся. Или вы считаете, что я совсем глупая?

– А чего ты так шумишь? – вздрогнула от того, как быстро и близко ко мне оказался Дик.

Он смотрел на меня сверху-вниз. Настолько неторопливо скользил своим взглядом, словно раздевал меня им, ставя перед собой на колени… Мотнула головой, моментально ощущая, как щеки запылали от смущения.

– Я куратор… – прочистила горло, усиленно рассматривая рисунок ковролина, – отбора невест для принцев. И я…

– У тебя такие губы сочные, – проговорил он проникновенным голосом, обдавая мое лицо горячим дыханием. – Так бы и попробовал их на вкус…

– А… М-м-м… – в полном шоке уставилась на него.

– Кхм-кхм, – не менее ошарашенно напомнила о себе Клара. – Я вообще-то ещё здесь.

– Ну так иди, – даже не поворачиваясь к ней, бросил Дик.

– Куда? – откровенно тупила даргарка.

Дик на секунду отвлекся от зрительного поедания моих уст и закатив глаза, тяжело вздохнул.

– В Медблок, например, – махнул он ей рукой, возвращая мне внимание и как будто бы становясь ещё ближе. – Кашляешь нехорошо… Очень нехорошо.

По мере того, как он говорил, тон его становился все тише и более… соблазнительным что ли.

В ушах застучало, и я непроизвольно отодвинулась, упёршись в стену. Стало как-то в целом плевать на конкурсантку. Ушла ли она или осталась? В бездну ее.

Куда важнее было разобраться с проблемами более насущными.

– Вы… Ты вообще как здесь оказался? – стараясь как-то отвлечь Дика от созерцания моей персоны, проговорила я требовательным голосом.

– Помогаю тебе выполнять твою работу, – невозмутимо ответил он, подцепляя пальцем прядь моих волос и начиная пропускать ее сквозь свои пальцы.

– Каким образом? – хрипло спросила я, скосив глаза и внимательно следя за его руками.

– Ищу самых плохих и развратных претенденток… – наклоняясь к моему уху, выдохнул интимным тоном.

У меня от его горячего дыхания мурашки по телу прокатились волной. На самом деле я уже теряла нить нашего разговора и плохо понимала, о чем он идет, когда настолько нагло нарушают твои личные границы, да еще и такие привлекательные типы.

– Забираю себе весь порченый товар, чтобы принцам ты выбрала только лучшее.

– Не перетрудишься? – хмыкнула я, отстраняясь и делая от него шаг в сторону. – Так и мозоль можно на одном месте натереть от старания.

– Тебя это волнует? – изогнув одну бровь, усмехнулся он. – Переживаешь за меня, земляночка?

– Нет. Что ты. Мне плевать, – так неловко мне уже давно не было. И чего я, правда, про это спросила?!

– Жаль. Я бы мог утешить тебя. Скажем в…

– В твою спальню я не пойду, даже не заикайся, – сдуру выдала, не в силах сопротивляться этому змею искусителю. Ну, вот, что за дела такие? Что не даргарец, так в постель или… что ещё похуже. – Да и коридоры меня не впечатляют, в отличие от некоторых.

– Ты уже планировала оказаться в моей спальне? Какая горячая девочка, – хмыкнул он, а после удивил меня. – Пойдем кофе выпьем. Мы уже второй раз за день видимся — очень похоже на судьбу.

Его предложение застало меня врасплох. Еще мгновение назад мне казалось, что он пытается затащить меня в постель своими провокационными репликами, но сейчас он предлагал просто выпить кофе. Такая резкая смена настроения сбила меня с толку.

– Неужели даргарцы верят в судьбу? – спросила я, чтобы хоть что-то сказать.

– Нет. Но землянки в нее верят, – пожал он плечами.

– Думаешь, не отдалась тебе за триста драгов, так отдамся за кофе? – вздернув бровь, уточнила скептически.

– Я такого не говорил, – бросил и пошел по коридору. – Только предложил выпить кофе в закрытом секторе.

Конечно, я должна была вежливо отказаться и поспешить прочь от этого опасного типа. Но! Так нельзя! Это запрещенный прием. Закрытый сектор — это то место, в котором мечтал оказаться любой человек. И куда простых смертных уже лет сто не пускали. Ведь это место было настоящей легендой. О загадочном закрытом секторе ходили самые невероятные слухи. А этот самоуверенный даргарец просто предложил мне там выпить кофе. Я была ошеломлена.

– Правда? – переспросила настороженно, следуя за ним по пятам. – У тебя есть туда доступ?

Какая-то неведомая сила притягивала меня к Дику. Я просто хотела увидеть закрытый сектор. Именно так.

– О, ты еще многого обо мне не знаешь, – сказал он, подмигнув. – Но у нас будет время это исправить. Ты идешь?

Внутренний голос подсказывал мне, что стоит отказаться и держаться от этого человека подальше. Но любопытство взяло верх над здравым смыслом.

– Хорошо, – внезапно для самой себя ответила я. – Только недолго, у меня еще дела.

Дик улыбнулся, словно только этого и ждал.

12

Мне впервые представилась возможность сесть на космобайк. Никогда прежде не доводилось кататься на подобном монстре. Сердце билось как бешеное в груди, по венам бежал чистый адреналин, а рев двигателя отзывался в теле вибрацией даже на расстоянии.

– Чего ждёшь? Струсила? – Дик бросил на меня насмешливый взгляд, оседлав своего “коня”. В глазах его отражался неоновый свет приборной панели, что придавало ему какой-то нереальный и опасный вид. И вот с ним я собралась в закрытый сектор? Ненормальная…

– Ещё чего, – буркнула и, осторожно сев на байк, уверенно обняла даргарца за торс.

Было одновременно страшно и волнующе. Мышцы его, казалось, были высечены из камня. Сперва пыталась соблюдать хоть какую-то дистанцию, но стоило нам сорваться с места, как я напрочь забыла о любом стеснении.

Взвизгнув, буквально впечаталась в даргарца, сливаясь с ним в одно целое. Ветер трепал мои волосы, пощипывая лицо. Скорость запредельная настолько, что невозможно было вдохнуть. А эмоции переполняли через край.

Над нами простиралась бездна звездного неба, под нами мерцали огни засыпающего города.