Месть за измену

– Нет, некоторое время я пыталась убедить себя, что мне кажется, – вздохнула Милана. – Но потом… да, наняла.

– Прошу суд обратить внимание на приложенный к делу кристалл с записью. Она была произведена Арабеллой Свон, которая присутствует в зале суда. На записи видно, как супруг леди Миланы предаётся плотским утехам с нанятой им за деньги проституткой.

Арабелла скосила глаза на адвоката Марка и чуть не скривилась. Она хотела намекнуть ему задать Милане правильный вопрос, вот только мужчина доверия совсем не вызывал. Однако в следующий момент ведьма вернула всё своё внимание на трибуну. Адвокат жены сделал всё нужное сам.

– Скажите, Милана, как по-вашему, почему Марк стал вам изменять?

Девушка приготовилась ответить заготовку, уже раскрыла бледные губки и даже начала речь, но в итоге из её рта вырвалось совсем другое.

– Тут всё ясно, как по мне, – почти фыркнула Милана, а потом поймала пристальный взгляд Арабеллы, которая специально привлекла её внимание, шумно вздохнув. – Ни один мужчина не выдержит год без секса, мне же было не сложно отказывать ему, ведь у меня были…

Тут она резко зажала рот руками, в ужасе расширив глаза. “Ого, неужели у Миланы самой есть любовник? – поразилась Арабелла своей догадке. – Или даже несколько, ведь она употребила слово не был, а были…”

– Простите, что вы сказали? – вымолвил судья в шоке, не поверив в происходящее. Адвокат же буквально дар речи потерял, потому допрос продолжил вести страж правосудия: – Вы женаты чуть больше года. Значит ли это, что на протяжении всей семейной жизни вы не подпускали мужа к себе?

Если бы Милана смогла оторвать взгляд от Арабеллы, может у неё и получилось бы оправдаться. Вот только для этого нужно быть более одарённой магически, чем ведьма из древнего рода. Однако Милана попыталась сопротивляться. И сила воли у неё присутствовала.

– Если бы он действительно хотел, то не стал бы слушать мои отказы! – выкрикнула она.

– Я же не насильник! – ответил со своего места Марк, вскочивший на ноги от такой наглости супруги.

Тем временем Милана продолжила себя закапывать. Арабелла даже не стала ей в этом помогать. Она закрыла глаза, ведь миссия была выполнена. Слова назад не возьмёшь.

– Если в браке, то это не насилие! – огрызнулась Милана. На что резонно возразил уже судья:

– Насилие всегда насилие. Однако речь сейчас о другом.

Замолчав, он переложил несколько бумажек, собираясь с мыслями. Милана вцепилась в край трибуны дрожащими пальцами и прожигала ненавидящим взглядом то почти бывшего мужа, то Арабеллу. Её адвокат судорожно пытался ослабить ворот рубашки, другой рукой вытирая выступивший на лбу пот. Марк неверяще хлопал глазами. В зале суда воцарилась напряжённая тишина.

– Итак. Вы пришли сюда, обвиняя супруга в измене. Многократной, – заговорил судья спокойным, вкрадчивым, оттого ещё более пугающим голосом. – Ваш адвокат устроил настоящий спектакль, представляя это дело, как вопиющее пренебрежение мужем его молодой красивой жены. И после всего им сказанного вы, – он сверкнул глазами в поникшую Милану, – посмели вот так просто вслух заявить, что сами спровоцировали супруга. Полагаю, держался он долго, раз в суд вы подали лишь сейчас, спустя год, когда супруг таки сорвался. Мало того, вы посмели усомниться в юридическом…

Дальше Арабелла не слушала. Её план сработал. Она опустила голову в попытке скрыть торжествующую улыбку. Судья тем временем разносил Милану в пух и прах. Эта гадина сделала себе лишь хуже, заявив про насилие. А затем ещё и попыталась спорить, мол, не то имела ввиду. В чём-то Арабелла могла бы её пожалеть, ведь мнение, что муж имеет право позволять себе с женой всё, что угодно, складывается не на пустом месте. Но Милана жалости Арабеллы не заслуживала. Быть может, сложившийся у ведьмы образ этой девушки и был в чём-то однобоким… Быть может, в ней даже есть и что-то доброе… Вот только выходит, что Милана это как-то на удивление хорошо спрятала.

Решение суда было объявлено сразу, как девушке позволили вернуться на место рядом с адвокатом. Марка даже не вызвали на трибуну, судье всё было понятно и без того.

– Прошение о разводе – удовлетворить, – резко проговорил он, встав. – Имущество между бывшими супругами разделить следующим образом: каждый сохраняет то, что принадлежало ему до брака. Совместно нажитое имущество… разделить пополам в денежном эквиваленте. Касательно пункта, особенно выделенного обвиняющей стороной… – Казалось, страж правосудия получает истинное удовольствие от происходящего. – Ювелирная мастерская, подаренная молодоженам родителями мужа, остаётся у мужа. Так же он может затребовать у бывшей жены вернуть сделанные им во время брака подарки. Желаете? – обратился судья к Марку.

– Воздержусь, – тихо ответил тот.

– Ваше право, – кажется, мужчина это решение одобрил. Плюсик в карму Марка. – Документы о разводе и решении суда будут готовы в течение нескольких часов. Заседание объявляю закрытым. Все свободны.

Арабелла сияла, покидая зал в числе первых. Немногочисленные зрители были в шоке. Особенно родители Миланы. Матушка рыдала в три ручья, только не понятно, что расстроило её больше: раскрытая игра её любимой доченьки или упущенная из рук ювелирная мастерская. Почему-то Арабелле казалось, что второе. К тому же Милана искуссно манипулировала родителями, придумает, как отбрехаться и обелить себя в их глазах и на этот раз.

– Удачи, – шёпотом пожелала ведьма Гвен, когда проходила мимо неё. Девушка выглядела так, словно её ударили по голове пыльным мешком. Не могла поверить. У Марка выражение лица было похожим. Казалось, он ждал, что вот-вот проснётся и вернётся из приятного сна в суровую реальность.

– Арабелла! – догнал её голос Райнера. Ведьма обернулась. За своим небольшим триумфом она как-то даже подзабыла об этом мужчине. И даже не сообразила, что он всё видел. – Потрясающе!

– Что? – Арабелла недоуменно нахмурилась.

– То, как ты вывела её на чистую воду! – в восхищении выдохнул Райнер. – Это ведь… – он наклонился ближе и заговорил тише, почти шёпотом, – из-за твоего взгляда? Того самого, про который ты упоминала, да?

Арабелла сглотнула и неловко заморгала, отводя глаза. Вообще-то про особый ведьминский взгляд, заставляющий людей говорить только правду, было известно многим, это одна из редких способностей, которая проявляется лишь у избранных ведьм. Но вот то, что все женщины её рода в обязательном порядке владеют им, Арабелла рассказала Райнеру случайно. Похвасталась к слову и сразу же пожалела об этом. Тогда он не придал словам девушки значения, не стал ничего уточнять, словно и не расслышал. Зато теперь стало ясно, что и расслышал, и не забыл. От подобной мысли Арабелле стало неожиданно приятно. Интересно, какие ещё мелочи о ней он запомнил?

Правильно поняв реакцию ведьмы, Райнер подмигнул:

– Не волнуйся, я тебя не выдам. Вот только… – он смутился и замолчал.

– Не томи, Райн! – взмолилась Арабелла.

– Я хотел попросить тебя о помощи. Этот взгляд может очень сильно помочь в моём текущем деле.

– Хм, – ведьма показно задумалась, – пожалуй, я соглашусь если ты наймёшь меня. Официально.

Мужчина заулыбался, и Арабелла совершенно неуместно засмотрелась. Но тут же одёрнула себя тем, что обручена и испытывает к Бертрану чувства.

– Конечно, найму. Не как детектива, это вызовет лишние вопросы. Как консультанта со стороны прокуратуры.

– Мне придётся дать показания?

– Только если сама захочешь высказаться. Думаю, твоего… – они заговорчески понизил голос, – дара будет вполне достаточно и без этого. Сможешь завтра зайти в прокуратуру после обеда? Расскажу подробней.

– Да, хорошо, а сейчас мне пора. Увидимся! – пообещала Арабелла и, развернувшись, быстрым шагом ушла по коридору. Ей не хотелось встречаться с Миланой, которая вот-вот должна была показаться в дверях зала суда, судя по приближающимся стенаниям. Осуждать решение судьи стерва побоялась, итак наговорила ему лишнего, но плакаться на несправедливость всего мира на плече у матушки ей это не мешало.

Арабелла спустилась по ступенькам здания суда и остановилась, оглядываясь в поисках наёмного экипажа, когда процессия во главе с Миланой выбралась на крыльцо. Девушки заметили друг друга, и по глазам бывшей заказчицы ведьма увидела, что та поняла, кто виноват в её провале. Может быть Милана и не могла сказать точно, что стало причиной её несвоевременной откровенности, но в причастности к этому Арабеллы была уверена совершенно точно.

“Я отомщу”, – произнесла она одними губами, без страха глядя ведьме прямо в глаза, и изобразила пренебрежительный плевок. Ведьма вздохнула. Добрые дела никогда не остаются безнаказанными. Но что Милана способна сделать ей, Арабелле? Влияния её семьи не хватит на серьёзное противостояние. Если пойти против Свонов, рода отца Арабеллы, родные Миланы ещё кое-как могли бы… то древний и влиятельный ведьмовской клан матери им не по зубам. И всё же стоит держать ухо востро. И не ходить некоторое время на те же приёмы, куда приглашена Милана или кто-то из её родни.

Глава 1.3

Вечером Арабелла в красках живописала Бертрану, с которым жила вместе уже несколько месяцев, как “раскатала” противную клиентку в суде, на который та и нанимала её нарыть улики. Конечно, имён ведьма не раскрывала, как и слишком личных аспектов дела, хотя жениху доверяла. Но, видимо, преподаватель по праву смог-таки вбить в голову Арабеллы какие-то важные моменты в ходе нескольких лекций по юридической этике, включенных в его курс.

Курс, большую часть которого она слушала, сидя рядом с Райнером. Не всё время, безусловно. Сначала они не были знакомы, а потом она не решалась на приглашение пересесть поближе к студенту Академии, где была лишь вольнослушателем. Однако сам факт того, что в мыслях Арабеллы в процессе разговора с женихом вдруг всплыл другой мужчина, заставил девушку смущенно опустить глаза.

“Неужели он мне нравится? Поэтому постоянно преследует чувство, будто я на грани измены? – размышляла ведьма позже, лёжа в своей комнате и глядя в потолок. – Но я не хочу! Даже отказала Бертрану сегодня, предложив просто лечь спать и ограничиться лишь поцелуем. Побоялась, что буду представлять Райнера вместо него. Измена, это ведь не только физических акт…”

Уснуть долго не получалось. Ещё и Бертран похрапывал за стенкой… Иногда у него такое случалось, потому Арабелла с опаской думала, как будет вести себя, когда Бертран станет её мужем и ей придётся спать с ним рядом каждую ночь. Благо, до свадьбы в одной постели находиться нельзя, делить её жениху с невестой можно только для плотских утех. Арабеллу это удивляло. Раз уж позволен секс до брака, то в чём проблема простого совместного сна? Пережиток пуританского прошлого? Хоть какая-то ему уступка? Понять такие аспекты современных нравов молодой ведьмочке было не суждено. Но эти размышления помогли ей уснуть.

На завтраке Арабелла не поднимала глаз из тарелки. И снова из-за Райнера. Ей казалось… предосудительным столь сильное желание узнать детали дела, по которому он хочет с ведьмой посотрудничать. И вроде бы ничего такого, предвкушение интересной работы – не более. Но внутри грыз какой-то червячок, заставляя думать, что всё не так безобидно.

Арабелла даже хотела спросить жениха, как он борется с искушениями. Красивых женщин вокруг много, Бертран не слепой и полон мужской силы. Как говорит бабка Лукреция: “Не импотент ни разу”. Отсюда и вывод – он точно подвергается искушениям. И справляется с ними, естественно. Было бы интересно понять, подойдёт ли ей такой же способ. Но Арабелла не решилась.

В офис прокурора ведьма пришла раньше назначенного, обеденное время ещё не кончилось. Назвавшись и пояснив, кого желает видеть, Арабелла приготовилась ждать, однако не понадобилось. Райнер сразу выглянул из-за двери, приветливо улыбнувшись.

– Ари! Рад тебя видеть! Прекрасно выглядишь! – В его устах даже дежурный комплимент прозвучал неожиданно приятно. – Пойдём пообедаем вместе, я как раз не успел.

“Я перекусила”, – поведя плечами, собиралась ответить ведьма, но Райнер не дал ей раскрыть рта. Он сразу же заговорил дальше, утягивая девушку за собой под локоть. А Арабелле подумалось, что такая самоуверенность ей даже нравится. Казалось бы, Райнер сейчас просто проигнорировал её мнение, что не очень хорошо, тем более с точки зрения ведьмы. Бертран бы обязательно спросил, обедала ли она и не пожелает ли разделить трапезу с ним. Учтивость? Да, но почему она так похожа на неуверенность в себе? По крайней мере в исполнении Бертрана. Ой, да он даже перед первым поцелуем спросил, можно ли это сделать!

Арабеллу же на самом деле всегда чем-то привлекали такие независимые мужчины, как Райнер. Видимо, это напрямую связано с тем, что иногда ей очень хотелось почувствовать себя ведомой. Только вот это не свойственно ведьмам. Именно за проявление подобного стремления мать Арабеллы, Клариссу, и не любят видеть на сборищах клана Редвудских ведьм, к которым обе они принадлежат. Кларисса слишком отличается. Но похоже, что-то Арабелле от родительницы всё же передалось, зато в остальном девушка – типичная ведьма. Что признали совершенно все ведьминские родственницы и бабушка Лукреция, мать Клариссы, в числе первых.

С другой же стороны выбор мужчины, который сделала Кларисса, не выглядит чем-то странным. Ведьмы любят сильных духом самцов. Любят подчинять их! А мать Арабеллы предпочла подчиниться сама. И она совершенно счастлива в браке с её в чём-то даже слегка (а то и не слегка) деспотичным супругом.

Впрочем, отцом он был прекрасным, с точки зрения ведьм. Потакал желаниям дочки и особо в воспитание юной ведьмочки не лез, зато всегда исправно выделял деньги. Если бы не это, Арабелла могла бы назвать его идеальным мужчиной. Но для своих детей она хотела немного другого, больше привязанности. Что тоже незаметно, но существенно отличало её от прочих ведьм.

– Предпочтёшь пасту или что-то мясное? – уточнил Райнер по пути, подхватив с вешалки пиджак и открыв дверь перед девушкой.

“Выбор без выбора? Когда приходится выбирать из предложенного, хотя по факту есть ещё вариант ничего не выбирать, но не предполагается, – хмыкнула про себя Арабелла. – Отличный психологический приём… для детей. Впрочем, должно работать и на взрослых, но со мной не выйдет”. Она могла бы прямо заявить, что не голодна, вот только Райнер чётко дал понять, что направляется на обед. Отказ будет звучать грубо. Тем более, что Арабелла была совсем не против провести с ним время – конечно, лишь потому, что они хорошие друзья, которые давно не виделись, ничего более! Да и поговорить можно будет в непринуждённой обстановке. Всё же официоз прокуратуры заставляет невольно напрячься. Однако идти на поводу у Райнера девушка не собиралась. Она же ведьма в конце концов!

– Сегодня мне хочется рыбы, – заявила она на крыльце.

– М, афродизиаки? У тебя на меня большие планы? – заговорчески прошептал мужчина и забавно поиграл бровями, заставив Арабеллу рассмеяться.

Но она тут же словила себя на мысли, что если бы это сказал кто-то другой, посчитала б наглым подкатом и не испытала никаких позитивных эмоций. Похоже, важнее не слова, а то, кто их говорит.

– А разве это не у тебя на меня большие планы? – невинно хлопнула ресницами ведьма, решив всё же остудить пыл собеседника. – Или ты забыл, зачем позвал меня?

Тон её был шутливым, но взгляд Райнера упал на руки Арабеллы, которыми она сжимала тонкий клатч. На одном из пальчиков блестело помолвочное кольцо. Мужчина тихо хмыкнул, не перестав улыбаться, хотя было заметно, что энтузиазм его поугас. От этого Арабелле стало немного грустно, но разве не такого она добивалась? “О, женщины, как же мы непостоянны!” – покачав головой, подумала она, изобразив мысленно интонации бабули Лукреции.

И тут же зарделась щеками, потому что Райнер выдал:

– Я никогда не забывал о тебе, Ари. Никогда и ничего. Хочется верить.

Затем, предложив девушке локоть, он повёл её в ресторан на соседней улице. И всю дорогу Арабелла пыталась понять, как себя после такого вести. Райнер точно видел, что она обручена. Видел, и не промолчал, выдал весьма личную фразу. Да и прежде… настолько прямолинейных откровенностей не говорил. Как это понимать?

Райнер тоже размышлял. О том, что надо было проявить решительность раньше. Кольцо на её пальце намекало на это очень чётко. Но смысл метаться теперь? Она, конечно, лишь обручена, ещё не замужем, но Райнер не из тех, кто разбивает пары, тем более счастливые. А что Ари не стала бы строить отношения с тем, кто ей неприятен, Райнер был уверен совершенно полностью. Браки по договоренности не для неё. К моменту, когда они достигли дверей ресторана, молодой адвокат уже решил сбавить обороты. Незачем смущать девушку вниманием, которого она, судя по реакции, не ищет. Но не возвращать постоянно к ней свой взор Райнер не мог. Разве что пообещал себе поменьше раздевать красавицу глазами.

Обед почти кончился, так что посетителей в ресторане было немного, но повара ещё не отошли от обеденного аврала, потому заказ принесли очень быстро. Арабелла и Райнер успели лишь обменяться дежурными фразами, ожидая за столом. Некоторое время они просто ели, перейдя к делу лишь за десертом, к которому Райнер заказал кофе, а Арабелла предпочла зеленый чай, заявив, что он даёт ровно такую же бодрость, при этом не портит желудок.

– А если чашки чая мне будет мало? – заинтересовался Райнер. – Но вторую пить не хочется?

– Съешь яблоко, – безапелляционно заявила Арабелла. – Оно имеет такой же эффект. Попробуй как-нибудь и убедишься.

– Обязательно попробую, – серьёзно ответил мужчина, пронизывая ведьму горящим взглядом. А затем заулыбался. – Видишь, как здорово? Мы ещё не начали о деле, а ты уже выдала толковую мысль!

– Только не по делу, – буркнула ведьма.

– Ничего, все впереди, – ответил Райнер многозначительно.

В памяти Арабеллы во всех деталях всплыл один эпизод из прошлого. Это произошло в их последний разговор в Академии. Райнер просил написать ему, когда Ари доберётся до дома и уладит первостепенные дела. Проще всего адресатом обозначит Академию, приписав имя получателя. Но Райнер на всякий случай дал ещё и свой домашний адрес. Арабелла сложила листочек в карман и огляделась. Они стояли в саду перед основным корпусом Академии, вечерело. По воздуху плыли запахи цветов, обрамляющих садовые дорожки. И всё бы хорошо, но ведьму уже ждал экипаж.

– Жаль, что мне надо уезжать, – вздохнула она. – Столько ещё интересного не узнала!

– Согласен, столько всего хотелось с тобой обсудить… – в тон ей ответил Райнер.

– Ничего, все впереди.

Так Арабелла сказала в тот раз. Совпадение? Подняв взгляд на собеседника, поняла, что он знает, о чем она подумала. И нет, не совпадение.

– Прости, что так и не написала, – повинилась ведьма. – Почти сразу после возвращения состоялась моя помолвка. И я… – В горле пересохло, но Арабелла решила, что сказать это нужно, – подумала, что бесчестно давать тебе ложную надежду. Итак уже…

– А я все ждал письма с обратным адресом, – мягко перебил её Райнер. – Хоть открытки. Гадал, не случилось ли с тобой чего, но в криминальных хрониках ты или похожая девушка не значилась. А просто так найти адрес ведьмы – та ещё задачка. К тому же, раз ты не пишешь сама, то и ответишь вряд-ли.

– Прости… – промямлила Арабелла. Он искал её в криминальных хрониках? Боялся, что с ней приключилась беда? Знала бы Арабелла, что заставит Райнера так поволноваться, чирканула б хоть пару строк. Но сделанного не воротишь, а несделанное не повторишь.

– Не извиняйся, ты поступила по совести, – тряхнул головой мужчина. – Не сразу, но я догадался, что ты, видимо, не совсем свободна, хоть кольца ещё не было…

Арабелла поморщилась. Кольцо – всего лишь символ. Сняв его, ты не становишься свободным. Всё дело в совести.

– Предательство – больная для меня тема. Может, я потому и выбрала помогать людям разоблачать изменников? Не знаю.

– С твоим даром взгляда правды это очень хорошо сочетается.

Райнер откинулся на спинку кресла и выглядел расслабленно. К тому же легко сменил тему, давая понять, что не в обиде. Или по крайней мере Арабелле хотелось в это верить. Поэтому она поспешила поддержать разговор:

– Расскажешь, для чего он тебе нужен?

– О, тут занятная история… Дело о клевете.

Глава 1.4

– Клевета? – Арабелла разочарованно откинулась на спинку кресла. – То есть мне просто нужно прийти на суд?

– Нет, то заседание будет изолировано от магического воздействия. Это при деле о разводе не заморачиваются и проводят заседание суда в одном из малых залов, потому тебе удалось задуманное. Крупные и резонансные дела слушаются в главном зале, стены которого…

– Покрыты магилитом, – закончила со вздохом ведьма. Райнер покивал. – Тогда в чём моя роль?

Из дальнейших объяснений Арабелла поняла, что всё не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд.

Главное действующее лицо – младший сын зажиточного купца, когда-то купившего себе титул баронета. Наследный титул, а значит денег он за это отбухал прилично. И является хорошим знакомым или вообще другом кого-то высокопоставленного. Иначе подобный титул не получить. По намёкам Райнера Арабела сделала вывод, что этот самый баронет мог бы и баронам стать, если бы у него в предках был хоть один аристократ, но не срослось. В палате лордов ему не заседать, хотя статус всё равно высок.

Так вот, его младший сын – гуляка, выпивоха и пустослов. Именно он в неудачное время в не лучшем месте высказался по поводу сына одного графа… Но вину на себя взял старший брат, наследник, будущий баронет. Зачем он это сделал? Из любви к непутёвому родственнику, иным причинам взяться неоткуда.

– Понимаешь, – запальчиво делился информацией Райнер, – Натаниэль уже не первый раз попадается на разной степени противоправных действиях. Если его сейчас осудят, то упекут минимум года на три, учитывая историю мелких судимостей. А вот старшему Джонатану грозит… ну, год, не больше.

– Заботливый братец, – хмыкнула Арабелла, покусывая губу. Ей не очень верилось, что кто-то добровольно готов взять на себя вину, которая будет стоит целого года жизни. Успешной и обеспеченной. Тем более подобное благородство казалось нереальным после дела Миланы с Гвен. Тоже близкие родственники, а вон какая разница.

– Только вот не о том он заботится, – покачал головой Райнер. – Надо бы о наследии отца. Баронет уже официально объявил об отходе от дел. Здоровье категорически не позволяет ему так напрягаться. И передать всё он хотел именно Джонатану. Но если старший сядет, придётся передавать дела либо младшему Натаниэлю, который быстро спустить всё нажитое на развлечения, либо искать более дальнего родственника. Сама понимаешь, отдавать то, над чем всю жизнь трудился, в руки какого-нибудь внучатого племянника баронет совсем не жаждет.

– А ты уверен, что виноват именно Натаниэль? Может, баронет специально на него вешает всех собак? Ну, чтобы наследника спасти. Как вообще можно взять на себя вину, когда слова говорил другой?

– У братьев очень похожие голоса, легко спутать, а кто точно говорил – граф не видел. Слышал только слова из ложи, куда сразу же зашёл и увидел там двоих братьев. Но баронет не врёт, Джонатан подобное бы не сказал. Он слишком умён.

В чём же этот ум, по мнению Райнера, проявляется, Арабелла поняла очень скоро. Оказывается, слухи про сыночка графа ходят не первый день, многие шушукаются, да слишком тихо. Граф просто ждал вопиющего случая, чтобы подать на клеветника в суд, где он удобно сможет доказать непогрешимость собственного чада раз и навсегда. “Да уж, – подумала ведьма, – раньше Натаниэля бы просто вызвали на дуэль. Но это не решило бы вопрос слухов. А вот доказать в суде их беспочвенность – это да, это поможет избежать повторения в дальнейшем. Если есть неопровержимые доказательства, конечно”. Собственно, Джонатан догадывался о планах графа, потому буквально сразу же взял вину на себя. Знал, что младшему брату грозит гораздо более серьёзное наказание.

– А знал ли он, что баронет скоро будет вынужден объявить наследника? – уточнила между делом Арабелла.

– Да, он раскрыл это всей семье, – покивал Райнер. – И гильдия купцов уже начала официальный процесс отхода купца от дел. Так что просто оттянуть момент наследования не удастся.

– Ясно-понятно… И в чём тогда моя задача?

– Нужно заставить Джонатана при свидетелях сказать, что он прикрывает брата.

– Только его требуется разговорить? А Натаниэля? – уточнила ведьма.

– В идеале, обоих бы, но после того, как попадётся один, второй будет начеку.

– Подкараулить их обоих одновременно?

– Не выйдет, – Райнер поджал губы. – Они сейчас даже вместе не ходят никуда. Это чтобы сделать вид, будто между братьями нет особо тёплых чувств. А другой причины покрывать младшего у старшего не найти.