Полная версия
Конечно вслух я базу своих возможностей выдавать не стала. Маловероятно, что они подходят для аристократки. Мне очень было интересно, что скажет кузен.
— Магические, разумеется.
Я аж поперхнулась. Видимо он шутит.
— Так у меня же забрали способности.
Кузен снисходительно улыбнулся.
— Не забрали, а заблокировали. Это решаемо.
— Серьезно? — почувствовала, как у меня удлинилось лицо.
Кузен с наслаждением наблюдал за моей реакцией.
— Более чем. Правда незаконно. Но мы же никому не скажем.
Я нахмурилась, ожидая продолжения. Не понимала, зачем ему это. Я даже не знала, какая у меня магия. Хуже…сам факт наличия магии оказался лютым бредом. Видимо, я еще не приняла происходящее как реальность.
В руках кузена мелькнул черный камень, больше похожий на необработанный кусок сломанного кристалла.
Поверхность камня вначале казалось матовой, но едва кончики моих пальцев коснулись грани, кристалл засветился серебром и на мгновение стал зеркальным. Я даже смогла рассмотреть свое отражение.
— Очень редкая игрушка, — с отголоском гордости сообщил мужчина. — Мне стоило приложить все свои связи и выложить крупную сумму денег, чтобы достать нейтрализатор блокировки.
Я заворожено наблюдала, как померкло мое отражение, грани вернули былую матовость и кузен сомкнул кулак, закрывая подношение от моего взора.
— Очень редкий артефакт, кузина, — повторил как мантру. — Но он сможет ненадолго снимать блок.
— Во время работы?
— Именно. Больше и не надо. Ты знаешь прекрасно, что тебя будут отслеживать. Это первый минус. Второй — магия артефакта привлекает тьму. А тебе это не надо.
Странные чувства. Словно передо мной поставили новогоднюю елку с подарками, а затем протянули колючую проволоку.
На короткий миг я поверила в чудо и тут же получила удар под дых.
— Преподобный знает? — вопрос вырвался сам собой.
— О подробностях моего предложения — конечно нет, — лукаво усмехнулся мой кузен. — И не рекомендую рассказывать. Он не одобрит.
— Что мне надо делать? О какой работе идет речь?
На лице мужчины расцвело удивление. Видимо я снова задала неправильный вопрос.
— Работать на мое агентство. Видишь ли, кузина, мне по-прежнему не хватает помощи обладателя иллюзорной магии. К сожалению, все обязаны иметь лицензию, а в моем деле это вредит бизнесу.
— Иллюзорная магия…, — повторила как в трансе.
— Твоя способность. Ты ей владеешь и я хочу, чтобы ты работала на меня. В обмен я помогу тебе получить то, о чем ты меня давно просила.
— А?
— Исчезнуть для всех. Я организую.
Глава 6
«Исчезнуть для всех»
Мысленно повторила слова кузена…еще бы узнать, как его зовут. Хотя, это мелочи. Для общения хватает просто слова «кузен».
Больше всего меня смутила информация о том, что Глория, оказывается, хотела «исчезнуть».
И что это значит? Сбежать? Спрятаться? Как правильнее трактовать?
Новые подробности из жизни бывшей хозяйки тела выбивали почву из под ног и обрастали новыми гранями. Мне бы разобраться, в чье тело я на самом деле попала. Узнать подробности. Вдруг Глория вела дневник, а я даже не удосужилась покопаться в ее вещах.
Да и когда? Из дома «муженька» уезжала в торопях и под конвоем.
Что с ней вообще случилось?
— Что-то ты приуныла, дорогая кузина? — белокурый родственник небрежно откинул прядь волос с лица. — Соглашайся на предложение. У тебя все равно вариантов не много. Что бы уехать из страны, потребуются деньги, а отец, узнав о твоем разводе, тебе в этом не поможет.
— Звучит многообещающе, — съязвила, а сама задумалась.
Я даже не знаю, на что подписываюсь.
Отвернувшись к окну, незаметно ущипнула себя за запястье. Не помогло, поэтому повторила. Ущипнула настолько больно, насколько могла. Прикусила губу, чтобы не застонать.
Именно в эту секунду осознала — я не сплю. И я в ловушке.
Обернувшись на мужчину, столкнулась с его ясными глазами. Он настоящий и все вокруг не галлюцинация.
Рука машинально скользнула по лицу. Я потрогала щеки и волосы, в очередной раз убедилась, что изменилась внешне.
— Кузина, ты ведешь себя страннее обычного, — судя по голосу, родственника забавляли мои действия. Но в тот же момент, он терял терпение. — Время тик-как.
— Я согласна.
Твердый ответ вырвался спонтанно. Сама от себя не ожидала.
С другой стороны, какой смысл ломаться. Если он не лжет, то сбежать — изначальный план Глории. Она не успела, но может это как раз мой шанс.
Подняв глаза на мужчину, встрепенулась, разгоняя хаотичный поток мыслей и повторила:
— Я согласна принять твое предложение, кузен.
Мужчина довольно оскалился. Тонкие пальцы опустились на набалдашник трости.
— Правильное решение, Глория.
— Но ты должен пообещать, что поможешь мне в будущем сделать то, что я ранее планировала.
— Разумеется, — продолговатые глаза кузена сверкнули азартом. Он протянул по мне руку. — Скрепим нашу сделку.
— В каком плане? — я растерялась.
— Магически, кузина. Так мы сможем доверять друг другу.
Задержав взгляд на раскрытой ладони мужчины, ощутила привкус сомнения. Все для меня было в новинку. Как это, магически?
Мне ведь важно сохранить лицо и не выдать себя. Возможно он прав. Я то здесь точно никому не доверяю.
— Неужели моя кузина передумала? — он разочарованно дернул уголком губ.
— Ни в коем случае, — натянула скомканную улыбку. — У меня только один вопрос, насколько сильно ты доверял мне раньше?
Наверное странный вопрос. Но мне было интересно узнать, какие у него с Глорией отношения. Вдруг эта информация хоть немного прольет свет на жизнь девушки.
— Хм…, — мужчина задумчиво качнулся, наклоняя голову набок. — Мы с тобой семья, Глория. Разумеется, у нас никогда не было друг к другу доверия.
— Эм…, — у меня отвисла челюсть. Вот это откровенность. — Неужели все так плохо?
— Напротив. Мы Розет, — кузен очаровательно улыбнулся. — В нашем роду принято доверять только себе, поэтому я и предлагаю скрепить сделку магической печатью.
Мамочки…весело у них.
«Доверяем только себе» — прокрутилось в голове. Что ж…это правило я точно принимаю.
— Идет! — буркнула, сжав его ладонь.
Кузен рывком подтянул меня к себе. Взгляд глаза в глаза. Странный жар разлился по нашим сцепленным рукам.
Опустила глаза и мои брови ошарашенно поползли вверх. Тонкая сияющая нить связывала наши запястья, окутывала паутинкой, проникающей под кожу.
— Он твой, — кузен раскрыл ладонь с черным кристаллом. — Будь осторожна. Надевай только на задания. Его воздействие при долгом ношении могут учуять законники. Или твой бывший дракон.
— Вот как, — я осторожно забрала камень. Он снова на мгновение стал зеркальным.
— Да. И это темный артефакт, он привлекает темных сущностей. При коротком контакте — не опасно. Ты даже не заметишь. Но если вовремя не снять…
— Поняла.
Возникло чувство, что я заключила сделку с дьяволом. Но уже заключила, куда деваться.
Сжав в руке кристалл, почувствовала, как грани вонзаются в кожу.
В дверь постучали. Три коротких удара.
— Лоуренс, ты закончил? — преподобный Розет остановился на пороге.
Кузен обернулся.
— Да. У меня чудесная новость, дорогая Глория вызвалась периодически составлять мне компанию в моей деятельности.
Сухие черты лица преподобного напряглись.
— И каким же образом она может быть тебе полезной? — дернув уголком, язвительно уточнил Розет.
— Моя кузина очень проницательная девушка, — прозвучал уклончивый ответ. — К тому же, ей будет скучно сидеть взаперти. Вы же не против, Луис?
Мужчины сверкнули вдруг глазами. Между их взорами прошло электрическое напряжение.
Недосказанность повисла в воздухе, но Лоуренс, как и говорил ранее, не стал посвящать преподобного в подробности. Как ни странно, но и преподобный уточнять не стал. Вот всяком случае при мне.
Удивительно, но они пришли к соглашению и через пару часов я в одеянии послушницы чертога Светлоликого разгуливала по территории. Привыкала к новому обличию, под которым я теперь могла покидать обитель. Ну и свою келью конечно, больше похожую на апартаменты в отеле.
Интересно было, как живут остальные послушницы. Вдруг у меня очень хороший дядя.
Одеяние послушниц идеально подходило для того, чтобы скрыть свою личность. Белое покрывало с вуалью скрывали не только фигуру с лицом, но и запах с аурой. Даже голос. Он искажался.
Ткань пропитанная особой магией должна была полностью отделить послушницу от мира людей, магов и других рас. Можно сказать, стирала все прежнее.
Я временно стала тенью. Одни глаза и то, скрыты сеточкой. Не рассмотреть.
Поиски дневника не увенчались успехом, но Нора сообщила, что еще не все мои вещи доставлены.
Вот я и вышла побродить в сад, чтобы немного развеяться и привести мысли в порядок.
Территория обители хороша. Красивый тенистый сад, много цветов. Вдохнув свежий аромат, я присела на каменную скамью. Тяжелый день заканчивался. Это одновременно и радовало и огорчало.
В этот момент на меня упала тень. Вздрогнув, подняла голову.
Виновник моего испуга взмахнул черной гривой и ударил копытом по каменистой дорожке.
— Привет, — поздоровалась с конем. — Да ты красавчик. И как ты тут оказался?
Обратила внимание на седло и поводья, предположила, что он убежал от хозяина.
Не удержавшись, погладила черную морду. Руку что-то кольнуло. Не его кожа, а что-то еще. Странно. Я осторожно прижалась щекой к шее животного. Это вышло спонтанно.
Коняшка словно этого ждал. Замер, позволяя мне почувствовать.
— Ты болеешь…, — выдохнула, прислушиваясь к своим ощущениям. — Я не знаю, как тебе помочь.
В ответ он недовольно фыркнул.
— Подожди…, — наклонилась, проводя рукой по ноге животного. — Кажется…
Удивительно, но я действительно чувствовала его боль. Улавливала, как невидимый сгусток поврежденной энергии.
— Добрый вечер.
Глубокий тембр с хрипотцой вызвал волну мурашек по коже. Слишком знакомый голос.
Сидя на корточках у ног животинки, медленно посмотрела на подошедшего мужчину.
Да, это был он. Мой «муж».
Мрачный, как небо перед бурей.
— Позвольте спросить, что вы делаете с Аметистом?
— Аметистом?
— Его так зовут, — Реймонд кивнул на коня. — Он мой. Что вы делаете?
Взглянув в сторону Реймонда, пожала плечами.
— Ничего. Просто ваш конь болен. Вы бы его подлечили.
— Это невозможно. Аметиста осматривают лучшие специалисты.
— Значит, они ошиблись. У него что-то с ногой.
На лицо мужчины опустилась тень. Хмурый как туча, он приблизился. Опустившись на корточки, провел рукой в том месте, где ранее я нащупала признаки болезни.
— Вы чувствуете? — спросила, покусывая губы. Вдруг у меня галлюцинации.
— Слабо, — мужчина ответил не сразу. Выдержав еще одну паузу, задумчиво процедил сквозь зубы. — Не моя специфика, но вы правы. Есть повреждения.
— Вот видите, — я выпрямилась, осторожно запустила руку в черную гриву и легонько растрепала.
Реймонд тоже поднялся. Замерев напротив меня, он снова окатил меня хмурым взглядом.
— Вы владеете ветеринарной магией?
— Нет…, — машинально выдала. Глаза мужчины прищурились и я поспешно добавила, — не знаю…может быть.
— Как давно вы в обители?
— Давно.
— И не знали о наличии у себя таких способностей?
Меня обдало холодом. Проклятие. Я ведь понятия не имела, как девушки становятся послушницами. У меня даже мыслей не было, уточнить эту информацию. Кто же знал, что я встречу «мужа» да еще у меня дар откроется.
Кстати, почему он появился…
Он вопросительно приподнял бровь. Ожидая, когда я отвечу на его предельно ясный вопрос. А у меня в голове вихрем закручивались мысли из множества вопросов.
В своем мире я училась на ветеринара. В этом мире, в теле Глории, у меня заблокированы способности иллюзорной магии. Кристалл я не надевала, значит, блок просто распространяется только на иллюзорное чародейство. Ну или ветеринарное чутье проявляется иначе.
Боже, сколько мыслей…
Реймонд шумно выдохнул, привлекая мое внимание.
Взбодрившись и взяв себя в руки, буркнула ему в лицо:
— Это допрос?
— Да, — предельно четкий ответ. — Будьте добры, ответьте на вопрос, как вышло, что вас приняли в обитель и вы не знаете о наличии у себя магии? Вы не проходили процедуру досмотра?
Боже, что это такое?
Ответа конечно у меня нет. Зато голова идет кругом и холодный пот проступил на лбу.
— Я не хочу отвечать на ваши вопросы.
— Ух ты, — на губах мужчины расцвел хищный оскал.
— Оставьте меня в покое. Просто помогите Аметисту и все.
Я так резко развернулась, что мое покрывало пышным облаком взлетело вверх, на секунду обнажив щиколотки, выглядывающие из-под юбки. Собиралась уйти как можно скорее, только в этот момент мужские пальцы перехватили мое запястье.
На руках у меня были перчатки, достаточно плотные, но когда он схватил меня, возникло чувство, что он прикасается к голой коже.
— Не трогайте меня, — я запаниковала. Горячее прикосновение руки к руке вызвало новый сумбур в мыслях и токовый разряд по телу.
— Вы очень дерзко себя ведете для послушницы.
— Вообще-то я вам ничего не должна. Я служу Светлоликому и только он может решать, правильно ли я себя веду или нет. А вы переходите границы. К тому же, как послушница, я могу вообще с вами не разговаривать.
На удивление мои аргументы сработали. Реймонд удоветренно кивнул и разжал ладонь. Я отскочив от него подальше, демонстративно потерла запястье, показывая всю неприятность его прикосновения.
Мужчина проследил за моими движениями, по его лицу скользнула мрачная задумчивость, но затем он качнув головой, поднял глаза.
— Приношу извинения за свою бестактность.
Его взгляд опустился к вышивке на груди моего одеяния. У безликих послушниц на скрывающем личность покрывале алым узором выливалось имя, которое она получала, переступив порог чертога. Это был единственный отличительный знак.
Мужчина как раз его прочитал и повторил вслух, снова обращаясь ко мне:
— Сестра Агнес…Благодарю вас за помощь Аметисту. Я очень ценю ваш жест и уделенное время.
— Не стоит. Рада, что могла быть полезной.
Я расслабилась. Его искреннее сожаление в голосе притупило мою бдительность и я думала, что на этом все. Выдохнула и поклонилась. Видела, как это делали другие послушницы.
Развернулась, делая первый шаг в сторону от мужчины…
— Сестра Агнес?
— Да? — замерев на месте, покосилась на Реймонд через плечо.
— Сегодня в вашу обитель должны были привести женщину. Герцогиню Глорию фон Мьернер.
— Кажется, да. Было такое.
— Не могли бы вы меня проводить к келье куда ее заселили?
Глава 7
Кажется, я ненадолго впала в транс.
— Сестра Агнес? — Реймонд улыбнулся и подался вперед. Движение словно призванное меня расположить.
— Простите, что?
Я очень надеялась, что мне послышалось. Еще больше радовалась, что вуаль скрывает мое лицо и он не видит, как черты исказило шоком. Хотя, то что он вообще не видит мое лицо — само по себе прекрасно.
— Будьте любезны проводить до комнаты леди фон Мьернер, — он пристально всмотрелся в вуаль и я почувствовала, как наши глаза встретились, по телу пробежала волна мурашек. — Буду вам очень благодарен. Сестра Агнес.
Он уже не первый раз делал жирный акцент на мое ненастоящее имя. Буквально подчеркивал каждый слог. Это сбивало с толку, вызывало беспокойство. Я в целом нервничала и никак не могла собраться.
Куда я его поведу? В свою комнату, где меня нет?
Тряхнув головой, ответила твердо:
— Нет. Лучше вам попросить помощь у кого-то другого.
Реймонд изменился в лице. Черты заострились и потяжелели. Он расправил плечи. Ему не понравился мой ответ.
— Я прошу помощи у вас. И никого кроме вас не вижу.
Сказал спокойно, но я ощутила повисший в воздухе металл.
Какой настойчивый!
Конечно, он не любит, когда ему отказывают. Придется потерпеть, я вот тоже не из числа тех женщин, которые будут перед ним стелиться ковриком.
— Вы, кажется, меня не поняли…
— Неожиданная встреча, сестра Агнес! — яркое восклицание заставило одновременно и напрячься и тихо выдохнуть.
Дядя снова пришел на помощь.
Преподобный Розет плавно вырос из-за розовых кустов и двигался к нам, подбрасывая в руке румяное яблоко.
— Милорд, вы решили посетить обитель. Как мило с вашей стороны.
Реймонд едва заметно дернул уголком губ в раздражении.
— Вы успели познакомиться с одной из наших послушниц? — преподобный Розет скользнул по мне колким взглядом.
— Ага, к сожалению, — буркнула по инерции и тут же прикусила кончик языка.
Реймонд услышал.
— Лично у меня знакомство с вами, сестра Агнес, сожалений не вызывает. Напротив, вы помогли Аметисту.
— Неужели? — преподобный Розет скривился.
В этот момент я поймала очередной колкий взгляд на себе.
— И что же вас привело в обитель, милорд?
— Желание увидеть супругу, — холодно сообщил «муж». — Позволите?
— Разумеется, — Розет стиснул зубы. — Только давайте отпустим сестру Агнес, у послушниц много работы.
Не вопрос и даже не предложение. А прямой приказ — побыстрее свалить.
Чем я конечно воспользовалась. Спокойным шагом скрылась из поля зрения. Сердце застучало на разрыв. Бросилась бежать в поисках своих роскошных апартаментов, только умудрилась заблудиться в бесконечных коридорах обители.
Остановившись между рядом дверей, растерянно закрутилась на месте. Куда дальше-то?
По правилам домашнего ареста, я обязана все время проводить в комнате и только час в день допустимы прогулки. Преподобный Розет заверил моего муженька, что я буду все это время проводить в молитвах и в поисках прощения у Светлоликого за свои злодеяния.
Куда?
С другого конца коридора послышались гулкие и неспешные шаги, а следом голоса. Преподобный Розет и мой “муж” лорд. Они близко. Как раз повернули от лестницы в моем направлении.
По полу плавно поползли тени и я подпрыгнула на месте. Сердце глухо ударило по ребрам.
Мысленно выругавшись, дернула ближайшую дверь.
Пустая келья. Тесная и серая. Стол, узкая скамейка, маленькое окно, сундук и койка. На столешнице глиняная миска и металлическая кружка. Но никого нет. Келья пуста, хоть и жилая.
Не задумываясь, прошмыгнула, захлопнула дверь. Прислушалась, ожидая, когда мужчины пройдут.
Вот и ответ на мой личный вопрос — как живут остальные послушницы. Такие же у них роскошные апартаменты как у меня или аскетичнее.
— Что случилось, милорд? — раздалось в нескольких шагах от двери моего укрытия.
— Разве моя супруга не здесь?
— Нет. Нам дальше.
Молчание…Я нервно сглотнула. Реймонд был рядом. И не собирался отходить. Неужели чувствовал? Но это невозможно. Во всяком случае, я надеялась.
— Вы позволите проверить?
— Хм…если хотите.
Меня обдало холодом и на лбу проступил пот. Реймонд двинулся к двери. Один шаг… я едва успела скинуть покрывало и закинуть в сундук. Второй шаг…я плюхнулась на скамейку и сложила руки на столе.
Несколько отрывистых ударов в дверь…я с трудом перевела дыхание и сипло пробормотала:
— Войдите.
По другую сторону повисла пауза. Раймонд первый ее разорвал:
— Похоже мое чутье меня не подвело, она здесь.
— Странно…неужели я сам запамятовал маршрут. Признаюсь, я редко бываю в этой части здания.
— Охотно верю, — муж потянул на себя дверь, я медленно выпрямилась. Покосилась в его сторону.
Он замер на пороге с удивленно приподнятой бровью.
— Преподобный, оставьте нас.
На самого Розета, мужчина не смотрел. Только на меня. Неотрывно сверлил тяжелым взглядом.
Когда преподобный ушел, Реймонд прошел по келье, предварительно захлопнув дверь.
Изучила обстановку.
Я заметила, как он плотно сжал губы и между бровей залег напряженный залом.
— Зачем вы приехали? — первая обратилась к нему. Его присутствие давило и мне хотелось побыстрее узнать о цели визита и распрощаться с ним.
— Значит, ты теперь живешь здесь?
Мой вопрос он проигнорировал.
— Как видите, — прервала. Снова. В последнее время лжи стало слишком много.
— Это место…, — он скептически поморщился, — сколько ты планируешь здесь оставаться?
— Столько, сколько продлится мой срок ареста.
— То есть до конца?
— Я рассчитываю, что смогу доказать свою невиновность в суде и очистить свою репутацию, — буркнула, уставившись в серую стену. Его игнорировала, старалась всем видом показать, что его присутствие мне неприятно. В целом, оно так и было, главное, чтобы он побыстрее это понял и уехал.
— Тебе здесь нравится?
— Да.
— Именно в этой келье?
— Ну да.
Он встал передо мной, облокотившись кулаками на стол. Там, где была очень интересная серая стена, теперь красовался его торс. Мне пришлось поднять голову и посмотреть на него.
— Зачем вы здесь? Приехали проверить, не нарушаю ли я правила ареста?
— Нет, — изумрудные радужки мужчины потемнели. — Хотел удостовериться, что тебя содержат в достойных условиях, согласно твоему статусу и титулу.
— Удостоверились?
Он шумно выдохнул и провел рукой по воздуху.
— Здесь нет даже нормальной кровати, — внезапно заявил муж.
Я чуть не подавилась воздухом.
— Как же нет? Вон она.
— Это скамья. Я никогда не поверю, что тебе может быть комфортно в таких условиях.
— Мне здесь комфортно. Представьте себе. А еще спокойно и безопасно. Это все, что вы хотели узнать?
Мужчина оскалился. Его гнев хлестнул прытким кнутом, заставив меня отодвинуться на край скамейки и подальше от стола.
— Глория, я хочу сказать тебе, что ты можешь вернуться обратно.
Ну уж нет!
— Обратно в ваш дом?
— Некоторое время назад это был и твой дом.
— Меня там пытались убить.
— Я гарантирую твою безопасность.
— Как в прошлый раз?
Он среагировал на мои слова. Стиснул зубы и на скулах дернулись желваки.
— Я искренне сожалею, что так вышло, несмотря на твои преступления, мой долг был, обеспечить твою безопасность. Я не учел такой возможности.
— Досадное упущение, — иронично усмехнулась.
— Больше этого не повторится, — холодно отчеканил он. — Даю слово.
Неожиданно во мне все полыхнуло. Каждая клеточка налилась едким жаром. Этот муж надо мной просто издевается. К тому же, у меня перед глазами стояло лицо сводной сестры. Еще одно святое воплощение зла. Редкостная лицемерка, от которой я инстинктивно хотела держаться подальше.
— Зачем мне возвращаться? К тому же, все бумаги о моем пребывании в обители подписаны, печати поставлены.
— Я подумал, что там для тебя более привычная среда. Так будет лучше ребенку.
— Он все равно не ваш.
«И уходите уже отсюда»
Он, скрипнув зубами, молча уселся на скамейку, мне пришлось снова отодвинуться.
