Капкан для Кобры

Нуб пожал плечами, соглашаясь с тем, что это безрассудно.

—Банкет, перелеты гостей частными бортами и…что? Кальян с бриллиантовой крошкой? Это особый вид извращений? Я не понимаю!

Кан, не глядя пролистал несколько страниц подобной информации, пытаясь сообразить, смысл трат. Для их системы правления это было не то что непозволительно, никто даже и подумать бы не мог, что все это необходимо. Тем более за средства граждан государства. Нет, безусловно, и народы Сааба делились на классы, была разница в достатке, но никто, даже сам правитель, не тратил на подобную ерунду деньги народа. Да и свои. Они предпочитали вкладывать средства в восстановление других планет, нанимали лучших изобретателей, насаждали леса, строили храмы богам и науке. Бессмысленным тратам предпочитали покупки со смыслом. Поэтому все, что вытворяли земляне, особенно, имеющие доступ к ресурсам, для Кана было непонятно. Он не был консерватором и всегда пытался вникнуть в суть чужих традиций, но, когда дело доходило до абсурда, предпочитал объяснять, чем грозят подобные выходки. Особенно за чужой счет.

— И все это вполне официально обеспечивают налогоплательщики. Там все документы.

— Вижу, — хрустнув шеей, Кан вернул глаза на экран.

— Из личных трат только…— Нуб притих, видя, что его принц уже и сам дошел до нужной страницы, которая, вероятно, впечатлит его больше остальных.

— Вижу! — от его рыка пространство заныло.

Кан впечатал планшет в грудь помощника и, сорвав первое попавшееся кимоно с вешалки, исчез из комнаты. Нуб еще раз взглянул на экран с изображением помолвочного кольца с редким бриллиантом и поспешил за принцем.

«Пять дней! Неделя все же многовато», — подумал секретарь, глядя на то, как ходят желваки Кана. Только вот как мы все это объясним правителю?

— О чем думаешь? — Кан сел на любимое место у штурвала и посмотрел так сурово, будто уже успел поковыряться в голове у своего секретаря и просто требовал подтверждения прочтенным мыслям.

— Уверен, вы догадываетесь, ваше Высочество!

— Давай без официоза, — скривился Кан, глядя на младшего брата, — ты о таком читал где-нибудь?

— Нет, но я могу связаться со жрецами, наверняка, они поймут, в чем дело. Естественно, без имен.

— Не стоит. Пока.

— Думаешь, временное помешательство? — ирония в голосе Нуба не задела брата.

— Я похож на существо, живущее инстинктами?

— Сейчас да. Сожалею.

Кан кивнул, будто соглашаясь со своими мыслями, распахнул полы кимоно, спуская его с плеч, и развернулся спиной к брату.

— Смотри внимательно!

Нуб уже смотрел. Много раз. При любом удобном случае смотрел, как только голову его старшего брата пронзила стрела безумия. Но ничего особенного не видел.

Вот и сейчас заглянул, в надежде, что хотя бы блеклое сияние появится. Но нет. Подтверждения надежде Кана так и не проявилось.

Нуб молча похлопал принца по плечу. Оля не была его истинной парой, как бы тому не хотелось.

— Может, все-таки к жрецам? — Нуб хоть как-то хотел поддержать брата.

— Подождем немного.

— Она замуж выходит, Кан. За Крала. Чего ждать?

Кан ничего не ответил. Молча перешел в виманику для отстыковки, чтобы скорее лично увидеться с человеком, которому Оля не хочет быть женой. Узнает все из первых уст. Заодно, спросит за трату казенных денег.

Черный летательный аппарат внезапно появился в небе, зависая над зданием Совета Конфедерации, и медленно спланировал на крышу. Будто из драконьей чешуи, он сиял влажным блеском на солнце.

Как обычно, к прибытию представителя Сааба готовились: часть чиновников составляла отчеты о реальных результатах проведенной работы, а другая – к пусканию пыли в глаза. Крал был как раз из разряда вторых, но заменить его было пока некем, и пыль он производил весьма усердно, так, что не подкопаешься.

Кан взглянул на новые кадки с цветами, которые зачем-то опять выставили под палящее солнце, мазнул взглядом по столику с напитками и разноцветным канапе и шагнул на идеально чистую ковровую дорожку, которую обновляли каждый раз к его прибытию.

Еще он заметил, что в городах, которые он планировал посетить, наскоро ремонтировали дороги, красили фасады и наводили прочий бессмысленный марафет, который смывался с первым же дождем. И почему-то никто не догадывался, что он может наблюдать за всем этим цирком сверху. И Кан никак не мог понять, почему управляющие поселениями стараются лишь для него, и ничего не делают для горожан. Вернее, он понимал, все упиралось в деньги, но принять этого не мог, искренне удивляясь людскому цинизму.

К тому, что среди членов Совета инопланетный принц участники собраний, кажется, давно привыкли. Однако каждый раз, когда он своей тяжелой широкой поступью входил в зал совещаний, люди замирали и завороженно смотрели на потомка богов с великой планеты Сааб. Хоть он внешне мало чем отличался от землян, все же было нечто, выдававшее в нем не одного из них. Магнетизм, заставляющий рассматривать его черты, мощь, вынуждающая дрожать от страха, величие, от которого трепетал каждый.

И только Оля попыталась оказать сопротивление. Только она не пригнула головы под его взглядом. «Что с этой женщиной не так?» – с этой мыслью Кан не расставался уже несколько дней.

— Господин Крал! — без лишних прелюдий, Кан обратился к министру, сидящему напротив.

Пять пар глаз уставились на побледневшего Крала, и тот, прочистив, горло, севшим голосом что-то проблеял.

— Говорят, у вас свадьба скоро? — недобро улыбнулся Кан, — а я не получил приглашения. Обидно…

Тот суетливо протер вспотевший лоб белоснежным платком, поерзал на стуле и все же встал.

— Ну… …вы же не появляе-тесь…перед…

— С вашей невестой вы смелее! — съязвил принц. Перед его глазами так и стояла картина, как этот слизняк хватал Олины руки.

Остальные члены совета тихонько захихикали, думая, что Кан шутит, и их смешки вполне уместны для поддержания непринужденной беседы.

— И деньги граждан вы тратите так же смело, — Кан подался вперед, а Крал присел, вжимаясь в спинку стула.

— Я не..— тот снова охрип, подкатил глаза, но глубоко вздохнув, смог собраться, — я возмещу.

Чиновник виновато опустил глаза, краснея, чем удивил Кана, уверенного, что чувство стыда чуждо этому червяку. Не ожидал он, что Крал даже оправдываться не станет. Еще бы! Во взгляде инопланетянина не было ни капли великодушного прощения, лишь обещание зарыть подонка в случае еще одной оплошности.

— А что же невеста? Счастлива?

Члены Совета переглянулись, опуская глаза в бумажки, лежащие перед ними.

— Безусловно, ваше высочество, — скомкав влажный от пота платок, начал Крал, — ее семья не против.

Абсолютно уверенный в том, что Оля уже его, и не подозревающий, что на эту девушку появился еще один претендент, Крал выдохнул и налил себе воды. Позвякивание бутылки о стакан в тишине звучало особенно выразительно.

— Начнем совет! — нетерпеливо рявкнул Кан, взглядом подзывая Нуба.

Нуб вошел в зал обычной летящей поступью, сел по правую руку от принца и приступил к работе. Пока секретарь зачитывал повестку на сегодня, а члены совета пытались восстановить дыхание, Крал втихаря поедал сердечные таблетки, спрятанные во внутреннем кармане пиджака.

«И эта рухлядь еще жениться собралась», — подумал Кан. На их планете семью могли заводить только сильные, здоровые и достойные своих избранниц мужчины. Только вот он не на Саабе, а здесь другие правила и нормы.

Кан пытался понять, почему не может прекратить думать об этом. Это помешательство выводило его из равновесия. Да какая ему вообще разница, за кого выйдет эта девчонка? Ведь по сути, Кан не может ей ничего дать, даже если они и познакомятся ближе. Он не привезет ее на Сааб, не женится на ней. И детей у них тоже не может быть. Даже воспользоваться ею, как падшей женщиной для удовлетворения своих низменных животных желаний, Кан не сможет. Почему же тогда его волнует судьба этой девушки?

— Ваше высочество…— Нуб третий раз шепнул, пытаясь обратить на себя внимание принца, но пока не пнул его под столом, тот так и продолжал задумчиво смотреть в одну точку.

— Нуб, продолжай без меня, — резко встав со своего места, Кан ветром покинул зал заседаний, чтобы как можно скорее оказаться на родной планете. Все-таки идея Нуба была удачной.

«Обращусь к Шемаю. Он наверняка поймет, в чем дело. Иначе, я просто сойду с ума».

***

Дорогие мои, как вам история? Маякните в комментариях, а то без обратной связи как-то не пишется(((

Глава 9

Кан впервые возвращался домой с таким нетерпением. Сааб с его размеренным ритмом жизни, устоявшимися традициями вызывали у непоседливого вояки смертную тоску. Поэтому он обычно считал часы до отбытия на какую-нибудь очередную космическую заварушку. Но теперь все было по-другому. С точностью до наоборот. Минуты текли бесконечно долго. Знакомая дорога казалась унылой и отчего-то тягостной, будто его корабль попал во временную ловушку, которую иногда ставили на подлетах к особо охраняемым объектам. Кан успел проштудировать данные об истинных парах, обитаемых вселенных, и хоть подобных своему случаю так и не нашел, сомнений в природе его тяги к земной девушке у него не возникло.

Кан ерзал в кресле пилота, закрывал глаза, мысленно считая звезды, мерял шагами кабину и, припадая лбом в холодной обшивке, наблюдал, как тепло его тела мелкими каплями оседает на супер-гладком материале. И чем ближе к Саабу он подлетал, тем меньше терпения в нем оставалось.

Раньше он никогда бы не подумал, что какая-то чужеземка смогла бы довести его до такого состояния. И ни за что не поверил бы тому, что один только ее аромат въестся под кожу так глубоко, что без него мир станет казаться блеклым и унылым. А ведь он ее совершенно не знает. Ничего, кроме сухой выжимки из досье. Но нечто общее между ними все же было – неудержимая страсть к небу! И это давало надежду верить, что все не так безнадежно. Оставалось получить подтверждение у жреца, тогда и вовсе можно будет со спокойной совестью отдаться порыву души, забрать девчонку себе, и любить, пока вечность не разлучит их.

О прибытии Кана не знал никто. Чего уж! Несколько часов назад он и сам не думал, что примчит на родную планету. Но желание разобраться в случившейся с ним странности, не давало спокойно жить дальше. К тому же, если Оля станет чужой женой, Кан, как бы трудно ни было с этим смириться, ни за что не позволит себе влезть в их отношения. Пусть девушка и не горела желанием выйти замуж. Земные женщины Кану вообще казались странными и нелогичными. Говорят «нет», имея в виду «да, но позже», и попробуй их пойми…Так может и с бракосочетанием та же история, своего рода ритуал, любовная игра? И на самом деле, Оля вовсе не против…

Чтобы не привлекать внимания, Кан пересел с адмиральской виманы на легкий корабль и уже в нем спустился в ущелье, где находилась пещера Шемая.

Сухой, с сероватого цвета кожей старик, показался у входа в свой каменный дом, будто знал о прибытии гостей. Хотя, этот знал все…

Не дожидаясь, когда гость поднимется по отвесной скале к его келье, жрец кивнул головой, призывая следовать за ним, и исчез во тьме.

Поправив гловелетты, Кан зачерпнул в ладонь каменной пыли, растер ее по изношенной коже перчаток, припудрил кончики пальцев и, откинув назад длинные волосы, посмотрел наверх. Скала резной кромкой нависала над мужчиной, скрывая за собой белое небо. Кан дунул на ладони и легкое облачко пыли медленно опустилось вниз, частично оседая на его потертых штанах, которые и без того выглядели откровенным старьем.

Легко подпрыгнув, будто не было в нем веса гиганта, Кан легко подтянулся на руках, нашел выступы, чтобы опереться ногами, и, перераспределив вес тела, точно муравей, легко взобрался наверх, прямо к жилищу Шемая.

Теплый воздух и горьковатый аромат курительных трав, привычно обдали лицо, зазывая внутрь. Кан прошел по узкому ходу, местами поворачиваясь боком, иначе его широкие плечи царапали острые камни, торчащие по сторонам. Чем дальше он погружался в нутро священной горы, тем более душным становился воздух. От насыщенного запаха даже у него, привыкшего ко всякому, и даже к газовым атакам, кружилась голова, а кожа на теле покрывалась испариной.

Жрец, живущий в полутьме, освещенной единственным костром, сидел на берегу божественной реки, что тысячи лет неспешно несла свои воды сквозь гору. Голубоватый пар клубился над нею, изредка окрашиваясь в оранжевый от всполохов огня. И в эти мгновения, сами боги показывали будущее, которое мог прочесть лишь избранный. И он читал, не обращая на гостя никакого внимания.

— Я нашел свою женщину, — чуть хрипловатый голос Кана нарушил тишину пещеры, напоминая о том, что разговоры здесь мало уместны. И Шемай, будто сроднившись с этим местом, потерял дар речи и тоже молчал.

Это молчание заставляло чувствовать себя идиотом. Кан обычно смотрел так на людей, которые не понимали элементарных вещей. Смотрел и молчал, давая время подумать, догадаться, стать выше в своих же глазах. И Кану казалось, что и жрец ждет от него прозрения, которое так и не наступало.

— Она чужая… — поймав в тумане взглядом очередной всполох огня, заговорил старец.

Кан моргнул, нетерпеливо дожидаясь продолжения. Но Шемай не спешил, будто издевался или проверял на стойкость его нервы.

— Мы дети Творца! — наконец, не выдержал Кан, сдерживаясь, чтобы не встряхнуть жреца, может, тогда бы из него посыпались нужные слова.

— Разные…— продолжал равнодушно он, смотря сквозь пар, поднимающийся над вечной рекой.

— Я понял это! Что делать? — терпение лопнуло, и Кан уже, не скрывая раздражения, нависал над старцем, которому, впрочем, было все равно.

— Что душа подскажет. Но здесь ее не примут, как твою истинную пару.

— Из-за метки? — Кан сел на корточки перед жрецом и вгляделся в стеклянные глаза старца, ища в них хоть толику надежды. Нельзя же быть таким равнодушным, когда сообщаешь подобные новости!

— Ты наместник своего брата на Земле. Сами Боги послали тебя туда, где воплотилась отрада души твоей. Так почему ты продолжаешь жить по законам Сааба?

— У них по-другому все…— отчаянно выдохнул Кан, осознавая, что хоть и изучил землян хорошо, но этого было не достаточно, чтобы принять.

— Они живут чувствами. Метка явится только, если чувство возникнет. Если она твоя истинная, конечно.

Жрец усмехнулся, и это было первой эмоцией, промелькнувшей на расслабленном умиротворенном лице старца.

— Я уверен.

Шемай зачерпнул воды из вечной реки, и морщинистые пальцы омыли благословенной водой напряженное лицо Кана.

— Духи спокойны…Ты нашел свою судьбу. Теперь пусть это и она поймет. Не испугай…

Веки старца опустились, и гул, возникший в его утробе, разнесся по пещере, вместо прощальных слов. Кан благодарно поклонился реке, растрирая остатки воды по лицу, приложился ладонью к плечу впавшего в забытие старца и поспешил убраться из-под укрытия дрожащих стен.

Свежий воздух прохладой умыл человека, так нелепо смотрящегося на фоне мертвенно серой скалы. Потому что в этом существе сейчас было столько жизни, что хватило бы сотворить целую планету, ради мечты, которая, наконец, стала такой близкой.

Глава 10

На другом конце вселенной, правда, уже ради своей мечты, суетился Крал. Будучи весьма неглупым человеком, к тому же обладая чутьем, которое не раз сохраняло в целости шкуру продажного чиновника, Крал продумывал план по своему спасению. То, что сам Советник Сааба точит на него зуб, после сегодняшнего совещания у Крала сомнений не осталось. Поэтому, нужно было подготовить отходные пути. Вернее, готовы они были давно, оставалось лишь немного ускориться.

— Завтра ужин по случаю открытия кинофестиваля, предлагаю объявить о помолвке с главной сцены города, — тоном, не терпящим возражений вроде бы как спросил совета Крал.

— Отличная идея, дорогой будущий зять! Чего тянуть! — залебезил Кобуров, на ходу делая пометки в ежедневнике.

— Организацию беру на себя.

— Ну что ты! Позволь и мне поучаствовать! — министр пытался умаслить будущего родственника, готовый отдать последние штаны, лишь бы заручиться его поддержкой.

Хотя в этот момент даже не догадывался, что эта самая поддержка понадобится самому великому Кралу. Чуя конец своего «царствования», тот спешил жениться на дочери министра, чтобы в случае чего не остаться с голым задом, потому что своих не бросают.

Вот так и готовились воспользоваться друг другом двое шакалов. И пусть бы творили, что хотели, но они ввязывали в это дело сторонних людей, а Оля, так вообще была в этом действе разменной монетой. Впрочем, и она, поняв, что с волками жить, по-волчьи выть, тоже решила обыграть всех в свою пользу.

Чтобы убедиться, что невеста не выкинет на людях что-нибудь порочащее репутацию Члена Совета Конфедерации, Крал решил лично встретиться с девушкой и заткнуть ей рот какой-нибудь бирюлькой. Заодно заставить подписать некоторые документы ее папашу, а по-простому, подстелить себе соломки на случай, если чертов инопланетянин начнет действовать против Крала.

Глядя, как Ада наматывает круги по гостиной, проверяя расстановку столовых приборов и пересчитывая лепестки в букетах, Оля не смогла удержаться и зевнула.

— Для тебя стараюсь! Но ты все равно не оценишь, — съязвила матушка, косясь на приемную дочь.

— Вот такую неблагодарную тварь вырастили, — промычала себе под нос Оля, и щелкнув по бутону крашеной розы ногтем, вышла из комнаты.

— Стерва…— послышалось вдогонку, но Оле было плевать.

Ничего хорошего от Ады она давно не ждала. И теперь, когда ее мечта покинуть отчий дом навсегда была так близка, воевать и подавно смысла не было. Оля твердо решила сделать все возможное, чтобы из этой гнилой истории со свадьбой выйти победителем.

Весь вечер девушка терпела сальные шуточки старшего поколения. В их круге не считалось зазорным обсуждать постельные подвиги мужчин, и даже Ада, как могла, поддерживала мерзкие обсуждения того, как долго и как часто нужно «молодым» заниматься любовью, чтобы у Кобуровых появились внуки.

— Оленька! — Жених протер жирные губы салфеткой и кивком подозвал одного из своих людей, дежуривших за каждой стенкой.

Оля залпом допила вино, пытаясь выдать отвращение к мерзкому мужичонке за нелюбовь к кислому напитку, и натужно улыбнулась.

«Терпи, Оля. Терпи!» – уговаривала сама себя, сжимая кулачки под столом.

— Это не стоит твоего внимания, Оленька, — Кобру передернуло от этого противного «Оленька», — но не мог же я прийти к будущей жене с пустыми руками.

Помощник советника ловко подсунул под нос девушке кожаную коробку с золоченой надписью знаменитого ювелирного дома и с позволения хозяина открыл крышку.

Сияние россыпи бриллиантов отразилось на Олином лице, но не вызвало у девушки абсолютно никаких эмоций. Красиво. Не более.

— Благодарю. Не стоило, — механически ответила она, в ту же секунду понимая, что все же стоило. Во всяком случае, колье всегда можно продать, а деньги им с Мэлом ой как понадобятся.

— Я для тебя весь мир куплю. Только пальцем покажи, что хочешь! — шепнул ей на ухо Крал, когда надевал подарок на тонкую шейку. Да так долго надевал, что девушке казалось, кожа сейчас огнем вспыхнет.

«Покажу, не сомневайся» — думала Оля, продолжая делать вид всем довольной невесты.

Когда ужин, наконец, подошел к концу, и все семейство Кобуровых вышло, чтобы проводить «дорогого гостя», Оля решила начать действовать.

Скрепя сердце, Оля выдохнула и поймала пальцами потную ладошку жениха. Даже в сумерках, пусть и освещенных садовыми фонарями, от глаз остальных членов семьи сей факт не ускользнул, и одобрительно играя бровями и даже присвистывая, те поспешили вернуться в дом. А следом и охрана рассосалась.

Сердце Оли выпрыгивало из груди, она едва стояла на ногах, и вовсе не от волнения. Отвращение, вот, что вызывало в девушке столь бурные эмоции.

И Крал, приняв взбудораженность Оли за возбуждение с особенным подтекстом, нагло притянул ее к себе, прижимаясь к ней твердым как барабан пузом.

— Есть одна просьба! — Оля старательно маскировала свою ненависть, ругая себя за то, что не умеет как «нормальные женщины», вить из мужиков веревки.

— Все, что угодно, для моей женщины! — Крал потянулся губами к обнаженной шее, вынуждая девушку прогибаться до боли в пояснице, чтобы отстраниться.

— Моя виманика…— Оля закрыла его рот ладошкой, обозначая границу, — я бы хотела ее назад…в качестве подарка в честь помолвки.

Немного поразмыслив, представляя, как бы себя повела любая другая просящая на ее месте, скорчила огорченную гримасу.

Крал немного осел и даже выпустил девушку из стальных объятий. Осмотрелся, будто их могли подслушать, а потом пожал плечами.

— Твоя выходка стоила лицензий доброй половине пилотов.

Оля непонимающе моргнула. То есть, ее еще и виноватой пытаются сделать?

— Не знаю, на кого ты нарвалась там в небе, но догадываюсь.

— Стоп! Так это были не вы? — вырвалось из Оли, прежде, чем она могла подумала, что говорить, — то есть папа…— добавила в свое оправдание.

— Нет. Не мы.

Оля шагнула дальше, будто это могло бы повернуть время вспять, к тому моменту, пока она не дала своего согласия на брак. Но похоже, было поздно. Она поставила не на того, и теперь…

— Но я постараюсь, Оленька. Для тебя я найду другую виманику. Будешь ты у меня летать! Только под присмотром, не обессудь! — заулыбался жених, понимая, что без виманики расположения невесты не добьется. Но он был готов к подобному развитию событий. Женщины в его понимании продажные стервы. Только кого-то покупают цацками из бутиков, а этой виманику. Один хрен, на что бабки тратить, лишь бы не пищала.

— Я все устрою! — по-геройски задрав нос, Крал схватил Олину ладошку своими коротенькими пальчиками и резко рванул девушку на себя.

Холодные мокрые губы, коснулись ее щеки, и девушка сжалась от отвращения, затаив дыхание. Не почувствовав сопротивления, Крал осмелел и нахально припал к ее рту, пытаясь просунуть свой язык.

— Оль! — сильный кашель раздался за спиной, — простите! — она узнала голос Олега.

— Совсем распустились! — фыркнул Крал, одергивая костюм.

— Что ты хотел? — Оля стерла чужую слюну с губ и, жадно втягивая свежий воздух, в котором не стало запаха ненавистного старикашки, с благодарностью взглянула на друга.

— Там из сервиса звонили…— Олег стал нести какую-то только что придуманную чушь про Олин мотоцикл, якобы находящийся в ремонте, а та делала вид, что слушает, пока Крал покидал стены семейного гнезда Кобуровых.

И как только колеса последней машины его кортежа прохрустели по мраморной крошке двора, Оля выдохнула, будто камень с плеч сняла.

— Я не смог смотреть на это…— парень развел руками, не понимая, правильно ли поступил.