Капкан для Кобры

— Не хочу лезть не в свое дело, но…

— Вот и не лезь! — рявкнул советник Сааба, погружаясь под воду.

Нуб засек время и, постукивая ногой стал дожидаться, когда же его нервное высочество закончит тренировку. Он знал, что успеет позавтракать за это время, потому что Кан мог задерживать дыхание на долгие минуты, но решил все же попытаться уговорить своего принца не зверствовать.

— Кан, тебе не кажется, что это слишком жестоко по отношению к женщине? — Нуб подловил советника сразу, как тот вынырнул.

— Женщина сама лезет в мужские игры. Здесь суровые правила, и никто не станет давать поблажек только потому, что у нее два икса.* Давай, Нуб, действуй! Землянки же боролись за равноправие?

— Боролись, — понимая, что не переубедит Кана, секретарь сник.

— Вот, — Кан подтянулся на руках, усаживаясь на край бассейна, провел ладонями по волосам, приглаживая их назад, и, подхватив полотенце, ушел в раздевалку.

— А если она все-таки выдержит все твои издевательства? — злорадно хихикнул Нуб, в глубине души надеясь, что так и будет.

Очень уж ему понравилась Оля. Таких решительных, сильных, и все же женственных, носительниц «ХХ» не было на Саабе. К тому же он видел, что Кан весь искрит, когда дело касается Кобры. Не зря же он две ночи подряд торчит над их имением и изучает личное дело девчонки.

— Обяжешь ее подчиниться мне!

— Что? — Нуб подавился воздухом, замирая от неожиданности.

— Если эта птичка хочет летать, то она будет летать под моим присмотром. Так что, сделай так, чтобы ее лицензия имела вторую степень.

И это означало, что гражданский пилот по требованию властей обязан примкнуть к армии Конфедерации, соответственно, беспрекословно подчиниться своему адмиралу, то есть Кану. Необходимости в этом не было. Сааб отлично справлялся с защитой галактики без сил землян. Но личные интересы никто не отменял, особенно, если она касались таких высокопоставленных особ, как Советник Сааба.

— Я не понимаю. Ты просил сделать так, чтобы она больше не поднялась в небо!

— Чтобы не мозолила мне глаза! — Кан наскоро облачился в одежду для заседания в Совете Конфедерации, стянул длинные волосы резинкой, и вышел из жилой части виманы, чтобы отправиться на заседание совета.

— Так это же ты торчишь над ее домом вторые сут…

Нуб замолчал, так и не договорив, потому что взгляд Кана был красноречив, обещая оставить секретаря без языка, если тот продолжит.

— Зачем тебе это? — несмело поинтересовался Нуб, следуя за своим принцем.

— Она хочет летать, а я хочу ее.

— Ну хотя бы честно…— пожал плечами Нуб, подходя к шлюзу, — ну есть же и другие способы, Кан.

— Я имел в виду, хочу себе в подчинение отличного пилота, Нуб. А не то, что ты подумал, — рявкнул Кан, одергивая ворот куртки.

— Ну да…конечно…— пожал бровями секретарь, окончательно убеждаясь в том, что его принц помешался на земной женщине и сам не понимает, чего хочет. Такого в их истории еще не случалось.

К учебному центру Оля подъезжала в приподнятом настроении, абсолютно уверенная в себе. Вместо завтрака она отлично размялась на спортивной площадке за домом, а поесть так и не смогла, решив, что пообедает в столовой центра с друзьями, заодно и отметит получение лицензии. Но Кобру ожидало разочарование.

Длинная очередь из желающих пройти экзамен рассосалась, оставляя девушку одиноко стоять под дверью экзаменационной комнаты. Ее фамилию так и не назвали.

— Пять вечера! Почему так долго? — отчаянно топнув ногой, Оля прислонилась к стене, тяжело выдохнула и набрала Олега, — они издеваются, да?

— Оль, я не знаю. Жди!

— Чего? Второго пришествия? Одна я осталась. И спросить не у кого, персонал здесь не появляется, только автоматические службы. Мое имя было во второй десятке. Но его почему-то так и не назвали.

— Ты хочешь летать? — раздраженно рявкнул парень, что заставило Олю подобраться.

— Хочу! — Оля обиженно поджала губы, понимая, что друг прав. Нытье и пилотирование дела не совместимые.

— Вот и жди!

Купив себе очередную порцию кофе, Оля сделала глоток и тут же скривилась от отвратительного вкуса напитка.

— Такое количество кофе вредно для здоровья, — явившийся из ниоткуда парнишка легкой поступью прошел мимо Ольги, не задерживая на ней взгляда.

Оля проследила взглядом за худощавым и необычайно высоким подростком, излучающим уверенность и спокойствие. Он был одет в шелковое кимоно цвета вечернего неба, полы которого летели так плавно, будто тот не шагал, а парил. Черные смоляные волосы, прикрывающие шею идеально ровными прядями, блестели даже в тусклом освещении холла.

— Простите? Это вы мне?

Обратиться к нему на «ты» не рискнула. Он хоть и выглядел максимум на 16, королевская стать и излучаемая мощь сбивали с толку. Оля вспомнила, что азиаты тоже часто выглядят младше своего возраста, к тому же носят похожие кимоно, но судя по тому, что она успела мельком заметить, азиатом он не был.

Парень не удостоил ее ответа, только приложил ладонь с тонкими длинными пальцами к сканеру двери в экзаменационную комнату. Та послушно отъехала в сторону, моргнув лампочками, и изящные кисти сцепились в замок за спиной этого странного человека.

— Посмотрим, на что вы сгодитесь, Ольга.

Теперь же девушка обратила внимание на его голос: мягкий, мелодичный, хоть и с долькой жесткости.

Не понимая ровным счетом ничего, Оля швырнула картонный стаканчик, полный кофе, в урну, подхватила рюкзак с пола и ворвалась в узкий коридор со множеством дверей, о существовании которого даже не догадывалась.

Это было не то место, в котором она получала свою первую лицензию на управление виманикой. Тогда это было похоже на обычный класс, где несколько десятков человек прошли тест, и сдавшие его на отлично переходили к практике на симуляторе. Что ее ожидало сейчас, было вообще не понятно, потому что такое количество помещений сбивало с толку. К тому же, где комиссия? Где инструкторы? Где все?

Чтобы догнать своего экзаменатора, ей пришлось ускориться и иногда даже переходить на бег. Поэтому, было очень неудобно врезаться в его спину, когда тот резко затормозил. Оля не сориентировалась вовремя и сейчас потирала лоб, не понимая, почему ей показалось, что она влетела в стену, и никак не в человека.

«Зачем ему бронежилет на экзамене?» — подумала она, отводя глаза от сканирующего взгляда незнакомца.

— Простите…— застонала девушка, стараясь не выдать, что ей больно.

— Если вы устали, или чувствуете себя больной, советую отложить тестирование, — процедил он.

— Я в порядке. Давайте начнем! — взбодрилась Кобра, натягивая улыбку.

«Еще бы до утра меня продержали здесь,» – мысленно съязвила ему, чувствуя, что действительно устала и не прочь съесть хотя бы йогурт.

— Начнем с медицинского обследования, — длинная рука легким жестом указала на дверь, которая тут же будто растворилась.

Оля нахмурилась, решив, что много кофе и правда вредно, потому что иначе как глюком увиденное было не назвать.

— Моя медицинская карта действительна! — возразила Оля, желая поскорее приступить к экзамену, но была одарена взглядом, полным снисхождения. Так нелепо она не чувствовала себя еще никогда. Хотя нет, буквально позавчера, когда ее заперли в металлическом боксе.

Бело-голубые стены излучали мягкий свет, от которого клонило в сон. И стоило Оле присесть на овальную кушетку – единственный предмет мебели, стоящей в небольшой комнатке, как перед глазами поплыло, и девушка обмякла, проваливаясь в дрему.

В считанные секунды кушетка превратилась в прозрачную капсулу. Голову, шею, запястья и лодыжки оплели ремни с датчиками. Полоска сканера медленно прошлась по телу девушки, считывая нужные показатели. Все это заняло не больше двух минут, и как только замки ремней отщелкнули, а сканер вернулся в исходную позицию, струйки розоватого пара наполнили капсулу, выводя Ольгу из сна.

Покрутив головой, она приподнялась сначала на локтях, пару раз моргнула, пытаясь понять, что произошло, и как она могла так оплошать, уснув перед экзаменатором, когда на кону стояла ее полетная лицензия.

— Простите! — подорвалась с места, приглаживая одежду, — я никогда…

— То, что вы уснули, нормально, — не дал договорить мужчина, — чего не скажешь о состоянии вашего здоровья.

Оля вытянула шею, готовая возразить, но ему было плевать. Он уже вышел из кабинета.

— Вы идете?

Голос, донесшийся из коридора, взбесил Олю настолько, что она была готова вызвериться на этого зазнайку, но сцепив зубы, побежала следом.

«Лицензия, Оля. Лицензия. Можно немного и помолчать» — уговаривала она себя.

— Теория! — торжественно хлопнул в ладоши мучитель, от чего длинные рукава открыли часть предплечий. Тонкие запястья, украшенные мелкими камнями гематита, выглядели нелепо на фоне жестких мышц и вен, какие бывают у качков. Но времени предполагать, от чего такое несоответствие не было, — у вас полчаса.

Кабинет с парой стульев, стоящих друг напротив друга, был следующим местом их остановки. Мужчина указал Оле на один из них, вручил планшет с заданием и, раскинув полы кимоно, сел прямо перед ней, практически не оставляя свободного пространства между ними.

«Он что, так и будет над душой сидеть?»

Оля сглотнула под его пытливым взглядом, вздохнула, заставляя себя собраться, и опустила глаза на экран.

С вопросами она справилась быстро, но попотеть все же пришлось. Части из них точно не было в учебной программе ее курса, но будучи неглупой, Оля сообразила, что ответить, и, улыбнувшись, повернула планшет с результатом «95 из 100» человеку, сканирующему ее макушку.

— Знать правила одно, — улыбнулся экзаменатор, — необходимо еще и следовать им на практике, — поучающим тоном ответил тот вместо поздравлений.

— Так я допущена к практической части? — Оле порядком надоела его снисходительная ухмылка.

— Нет! — равнодушно ответил он, вставая с места.

Рот девушки раскрылся от удивления. Выражение ее лица менялось каждую секунду, но экзаменатор, уже не обращал на нее никакого внимания. Он просто вышел из кабинета, и исчез за одной из десятков дверей.

— Ах, ты…— Оля вовремя осеклась, понимая, что скорее всего комнаты оснащены видеонаблюдением, и все это зачтется против нее.

Фурией вылетев из комнаты, Оля заметила, как загорелись стрелки, указывающие на выход, и следуя им, оказалась снаружи учебного центра.

— Ну как? — Олег увидел ее на главной аллее у полетного центра и сам подошел, чтобы сопроводить до машины.

— Никак! — рявкнула она, понимая, что забыла свой рюкзак там.

— В смысле?

— В прямом смысле! Здоровье им мое не понравилось.

Олег остановился, осмысливая услышанное.

— А после сдачи теории сказал, что правила необходимо в жизни применять.

— Так ты сдала?

— Сдала. Но к практике не допущена.

— Что за бред?

— Вот и я о том же, — проворчала девушка, садясь в машину.

Стоило переступить порог дома, как девушку сбил с ног аромат мясного пирога, который так любил ее брат. Обозленная на обстоятельства, Оля направилась прямиком на кухню, чтобы хоть немного порадовать себя в этот паршивый день.

Заварив себе чаю, она достала баночку сметаны, залезла на стул с ногами и принялась поглощать вкуснейший пирог, сдабривая его жирным сливочным лакомством. И когда неудача сегодняшнего дня начала отходить на второй план, звякнул мобильный.

«Завтра в 10»

Оля успела только пару раз моргнуть, и следом прилетело еще одно сообщение.

«И следите за питанием»

Впав в ступор, Оля с большим трудом проглотила пирог, который уже успела откусить, отодвинула от себя тарелку с новым куском, даже не подумав, что возможно имелось в виду чрезмерное употребление кофе.

И теперь, после плотного ужина и неожиданного приглашения на практическую часть экзамена, когда жизнь заиграла новыми красками, Оля бодрая и полная сил побежала наверх, чтобы сообщить прекрасную новость Олегу.

*Имеется в виду генетическое различие между мужчиной и женщиной. У самок млекопитающих две Х хромосомы (ХХ), а у самцов одна Х и одна У (ХУ).

Глава 7

Без четверти десять Оля топталась у порога медцентра, чтобы получить допуск к полету.

— Вашей фамилии нет в списке! — регистратор повторяла фразу пятый раз, едва сдерживая себя, чтобы не отправить подальше дочь министра, — мне очень жаль.

Оля чувствовала, как ее дыхание становится огненным. Еще не остывшая от вчерашних издевательств, сегодня она получала новую порцию «положительных» впечатлений. А ей еще лететь!

Звук входящего подействовал, как иголка, загнанная под ноготь.

«ГДЕ ВАС НОСИТ?»

Читая сообщение, она слышала надменный голос вчерашнего высокомерного экзаменатора, и ощущала, как волоски на ее теле поднимаются от бешенства.

«Экзамен на симуляторе начнется через 5 минут»

Щеки девушки вспыхнули, и, скривив улыбку, полную ненависти, она рванула в корпус. Ее, опытного пилота, отправили на какой-то симулятор!

— Еще минута, и вас бы не допустили, — злорадно улыбнулся уже знакомый экзаменатор, надменно поглядывая на Олю с высоты своего роста.

Но Кобра всегда принимала вызов, и подобное отношение к себе не могла не оставить без ответа. К тому же, она помнила слова из той записки, врученной ей в отделении: «… место женщин не за штурвалом», и они служили отличным топливом в ее желании доказать свое право быть той, кем хочет быть она. Оля отчетливо осознавала, что весь этот цирк устроен отцом и его дружком нарочно, чтобы унизить ее, лишить права голоса, заставить подчиниться, и она была готова биться за себя до последнего. А если все же проиграет, то статус жены не остановит ее. Она будет свободна. Она будет с тем, кого любит.

Любезно оскалившись в ответ экзаменатору, Оля вошла внутрь ангара, где располагались учебные копии виманик.

— Удачи! — будто издеваясь снова улыбнулся тот, и закрыл за ней дверь, оставаясь снаружи.

В полумраке ангара пытливый взгляд девушки мгновенно нашел нужный тренажер. Но в груди ничего не всколыхнулось. Ускорить сердцебиение мог только настоящий полет. И Ольга была твердо уверена, что вернет свое право пилотировать лучший корабль.

Метнув взгляд на тень в окне диспетчера, Она широким шагом добралась до трапа, через ступеньку взлетела к шлюзу и, еще раз покосившись на невидимого диспетчера, вошла внутрь тренажера.

— Жалкий суррогат. Даже пахнет студенческим страхом и волнением, а не жаждой скорости и высоты, — скривилась девушка, надевая очки.

Пропустив приветственные речи робота, Оля с трудом дождалась задания, и как только система вывела на экран показатели, запустила двигатели.

— Готова начинать, — бесстрастным голосом сообщила Оля, надеясь не уснуть от скуки.

Первые минуты она и правда с трудом подавляла зевоту, настолько легкими были задания, но внезапно ее виманику затрясло, а системы не сообщали ни о каком сбое.

«Ну хоть что-то интересное!» — подобралась Кобра, абсолютно уверенная в том, что любая проблема ей подвластна.

— Диспетчер!

Но на линии молчали.

Оля включила круговой обзор, и сначала камеры показывали пустое небо, а через секунду отключились. Она пыталась вспомнить, чтобы кто-то из знакомых рассказывал о подобном сценарии учебного полета, но в голову ничего не приходило. И, решив, что сложное задание было предназначено лишь для лучших, почувствовала себя увереннее.

— Атака сверху! — запищала система, и Оля машинально увернула виманику в сторону от огня.

— Какая атака? Я гражданский пилот! — закричала в микрофон, боясь, что с военной программой полета точно продует.

Кобра проходила подобные программы, но не профессионально, лишь для интереса, и даже не знала, как правильно вести себя в подобных случаях.

— Сбой системы заряда. Необходимо срочно посадить судно, — очередная команда вывела девушку из размышлений, вынуждая переключиться на выполнение задачи.

Адреналин гонял кровь. Оля забыла, что находится в экзаменационном центре, полностью погруженная в пусть и не настоящий, но все же полет. Такие задания ей были по вкусу.

Почти час девушка в экстремальном режиме пилотировала, на лету чинила виманику, перепрограммировала вышедшие из строя программы, и лишь, когда система сообщила, что экзамен завершен, с довольной улыбкой откинулась в кресле, вытирая испарину со лба.

— Хорошая девочка! — Оля погладила пульт управления, довольная виманикой, и запросила результат.

— Тридцать и ста, — сухо ответила система.

Оля только и смогла рот раскрыть от возмущения. Она же сделала все! Ее ни разу не подбили! Да и программа была заведомо не для гражданского, в конце концов!

— Пересдача экзамена возможна через месяц.

Сердце ударило по ребрам, и, сорвав с себя очки, Кобра рванула прочь из дурацкой имитации летательного корабля, чтобы лично разобраться с диспетчером, который явно что-то напутал.

Грохот металлической лестницы эхом разносился по ангару, пока Оля бежала наверх. И только она схватилась за ручку двери, как свет в окошке погас.

— Эй! — со всей злости Оля впечатала ладони в двери.

— Экзамен окончен! — из-за двери послышался пугающий рев, и Оля инстинктивно шагнула назад.

— Я могу поговорить с вами? — уже более любезно поинтересовалась она, пытаясь представить, какой он, обладатель этого страшного голоса. Но навязчивое ощущение, что этот голос ей кого-то напоминает, засвербило в груди.

— Через месяц поговорим, — ответил диспетчер, явно раздраженный надоедливой студенткой.

— Дьявол! — теперь рычала Оля, — это отец тебя нанял, да?

Она пнула ногой дверь, прислушиваясь, к тому, что происходит внутри. Оля была абсолютно уверена, что никуда этот экзекутор не ушел, слышит ее прекрасно, но ответить, что он нанят отцом духа у него не хватит.

— За сколько тебя купили? А?

Отчаяние начинало душить, мешая девушке нормально дышать. Но Оля продолжала кричать, уже скорее от боли, а не возмущения.

— Из-за денег все! Столько жизней рушится! Ненавижу деньги! Ненавижу власть!

Горячие слезы потекли по щекам, и Оля поспешила вытереть их, коря себя за слабость.

— Пусть они купят весь мир, я все равно не выйду за него! — подобравшись, Кобра бегом отправилась вниз, жалея о том, что ненужные люди были свидетелями ее истерики. Они провоцировали ее специально, и вчера, и сегодня, указывая на ее бессилие.

«Малыш, сдала?» — выходя из корпуса, Оля на ходу прочла сообщение от Мэла.

«Нет», — чувствуя, что вот-вот разревется, ответила ему, набирая для звонка, который он тут же отбил.

«Я люблю тебя, детка. Постарайся еще раз. Для нас!»

Сжимая челюсти, чтобы не дрожали Оля еще раз вытерла мокрые от слез глаза, считая, что Мэл прав. Она должна постараться, когда на кону их любовь.

Находясь под впечатлением, Кан продолжал наблюдать за девушкой из окон диспетчерской. Все то время, пока она была так близко, он боролся с желанием подойти ближе, чтобы…Он не знал, для чего. Вернее, боялся признаться себе в этом, придумывая глупые причины, вроде подсказать нужную тактику, научить правильно уворачиваться от атаки.

Он прекрасно осознавал, что подобную программу не каждый военный пилот осилит, и дав ее Оле, он заведомо обрек ее на провал. Но ему хотелось посмотреть на девушку в деле, и она была восхитительна: без должной подготовки, по сути инстинктивно пилотировать виманику в таких условиях. И теперь у Кана не осталось сомнений, он хотел, чтобы Оля состояла на службе Конфедерации.

Конечно, отправлять ее в бой он ни за что не позволил бы. Но провести с ней время, обучая ее военному пилотированию, было отличным способом сблизиться. Особенно после не очень удачного знакомства. Именно поэтому Кан не показывался ей на глаза. Не хотел, чтобы девушка отказалась от сдачи экзамена, узнав, что ей придется перейти в его подчинение.

Только вот ее слезы…С этим Кан пообещал разобраться сегодня же.

Как только Ольгу встретили бодигарды отца, Кан отвел взгляд, решив, что опасность девушке уже не грозит. Но боковым зрением выхватил нечто странное.

Группа из шестерых мужчин, прикрывающая седьмого, перекрыла дорогу Ольге, вынуждая ее охрану отступить назад.

Кан скрестил руки на груди и стал присматриваться. Маленький, неспортивный, почти лысый. Сосредоточил взгляд, чтобы увеличить изображение, и густая бровь изогнулась от удивления. Это был Крал. Член Совета Конфедерации, старший из представителей землян.

Тем временем, престарелый мачо, уже слащаво улыбался Оле, заглядывая ей в глаза. Снизу вверх, потому что ростом он был на полголовы ниже. Кана это хоть и развеселило, но кулаки непроизвольно сжались. Он не ожидал, что ту, на кого реагирует его сердце, придется делить с кем-то еще.

Через минуту расшаркиваний наглец перешел в наступление, подходя к девушке все ближе. Кан с интересом наблюдал за парой, делая выводы из увиденного. Он совершенно не сомневался, что старик противен девушке, которая то пятилась, то увиливала, то умоляюще смотрела на своих телохранителей.

И когда Крал сжал ее ладонь и потянул к своим мерзким губам, внутри Кана взорвалась бомба. В последний момент он сдержался, чтобы снова не явить себя людям, выпрыгнув в окно.

Прижавшись к стеклу, Кан продолжал наблюдать, как Оля пытается вырваться, а старик, слащаво скалясь, показывает свою силу.

— Уничтожу тебя, тварь! — прорычал, посылая на старика болевую волну.

Дернувшись, тот рухнул на колени. Его охрана мгновенно заняла позиции, пытаясь разобраться в обстановке. Олю уже засовывали в бронированный внедорожник. Убедившись, что рядом с ней ее друг Олег, Кан добил старика волной послабее и покинул диспетчерскую. На сегодня у него появилось еще одно очень важное дело: выяснить, что задумал Кобуров, и какого дьявола хочет Крал. И если все это связано с тем, из-за чего плакала Оля, он лично разберется с каждым.

Глава 8

— Что у нас есть на Крала? — Кан бережно повесил кожаную куртку на вешалку, что со стороны смотрелось странно и даже вызвало у Нуба опасения. Будто принц сдерживал себя. Сдерживал, чтобы не разнести здесь все к адовым сущностям.

— Формально чист, — Нуб довольно хмыкнул, в очередной раз убедившись, что знает своего принца лучше, чем кто-либо, — но, если вас интересует более личная информация…

— Именно! — рявкнул Кан, забирая из изящных пальцев секретаря планшет.

Нуб опустил голову, чтобы не взбесить брата правителя своей улыбкой. Если бы кто-то из близких людей был в курсе происходящего, Нуб с удовольствием поспорил бы, на сколько хватит Кана. Лично он давал не больше недели до того, как его высочество заявит свои права на девчонку. И пусть все происходящее было странным, в случайности Нуб не верил.

Еще никогда потомки Богов с планеты Сааб не вступали в связь с землянами. Причин было несколько: во-первых, уровень развития их цивилизации значительно уступал, во-вторых, славные дикари были слишком слабы, ну и в-третьих, истинные пары рождались лишь на одной планете.

То, что Кан появлялся перед землянками, выдавая себя за низшего, не означало, что он имел с ними связь более глубокую, чем принято на Саабе. Да, он старался играть по земным правилам и ему это откровенно нравилось, но, чтобы спать с чужими женщинами! Такого грехопадения Кан не мог представить в самом страшном сне.

Тем более странным выглядело происходящее с Ольгой. Сомнений в природе влечения принца не осталось бы, если бы на нем появилась метка истинных, но ее не было. И в чем причина такой необычной реакции на земную женщину придется разобраться. Вел он себя так, будто им руководят инстинкты, вынуждая совершать всякие глупости. Например, история с экзаменом.

— Аренда дворца и гостиницы, стоимостью в месячный бюджет города? — Кан нахмурился, не сводя глаз с экрана.