"Погребок". Грибное счастье попаданки

- У госпожи Розалины рука лёгкая! Бывает, воткнёт палку, а на той глядишь уже и листочки распустятся! - вспоминал управляющий.

Вот так из нескольких саженцев выросла целая роща. Местные в деревьях этих толком ничего не понимают, растут себе и растут. А что за рощей присматривают – так тут порядок такой заведён. Для того и нужен лесник.

Стало интересно, что за деревья такие ценные. Может и я какую выгоду поимею.

Говорили долго, самое главное - обсудили доставку свежих продуктов к нашему столу. Нам вдвоём с Ольгой не так уж много нужно, ну, съедим мы в день по куриному яйцу, по стакану молока выпьем. Не велика плата за добротный дом. Тем более – за пять лет немало уже задолжали.

Прямо об этом не говорю, чтобы не обидеть, но Прокопий и сам не дурак, по вскользь оброненным фраза всё отлично понимает. И про деньги, что у них с женой после поездки в город остались тоже.

Назад брать их не стала, решив, что нужно ещё докупить сахара. И желательно по оптовой цене.

Управляющий, конечно, удивился, куда мне столько. Он ведь моё варенье ещё не пробовал, поэтому звоню в стоящий на столе колокольчик, зову Алёну и велю ей принести нам чаю, прямо сюда, в кабинет.

- И миску с ягодным мёдом захвати.

Убежала, слышно, как дробно стучит по полу деревянная подошва её туфелек.

- Вы народу про мою Нину не рассказывайте, - просит Прокопий, - ну, то, что не экономка она. И про дочку тоже.

Смотрю на него задумчиво, вздыхаю.

- Не будем с ходу старые порядки менять, пусть идёт своим чередом. А Алёнка… буду ей за старание третью часть от жалования доплачивать. Станет стараться, ещё добавлю!

Прокопий принялся меня благодарить, один раз, видимо по старой привычке, матушкой благодетельницей назвал. А тут и Алёна с чаем подоспела.

Варенья в мисочке совсем чуть-чуть на донышке осталось. Не утерпели, почти всё съели. Двигаю его ближе к управляющему.

- Пробуйте.

Он с интересом рассматривает яркое, чуть прозрачное смородиновое желе, аккуратно берёт ложечкой на самом кончике, подносит ко рту. С интересом наблюдаю за сменой выражений на его лице.

Сегодня уже не впервые мне удаётся его удивить.

- Что это?

- А это то, на чём мы можем неплохо заработать! Если всё получиться, будет у ваших дочек богатое приданое!

*Рецепты из этой главы вы можете найти в книге «Рецепты от хозяйки таверны у трёх дорог»

Глава 13

День получился долгий. Пока Ольга, гоняя Алёнку по комнатам, наводила в доме свои порядки, я улучила момент и вернувшись в кабинет достала письмо.

- Моей внучке, - прочла ещё раз и некоторое время сидела, глядя на белый, запечатанный сургучом прямоугольник, не решаясь открыть.

Что если там что-то очень личное?

Внучке…

Я ведь не она. До сих пор никак не могу привыкнуть к тому, как уживаются моя душа и это тело.

А вдруг там что-то важное?

Решительно ломаю печать, доставая из него сложенный вдвое лист бумаги. Почерк мне уже знаком, аккуратный, чуть округлый, витиеватый. Вглядываюсь в ровные строчки.

«Таша, голуба моя, если ты это читаешь, значит меня уже нет в живых.»

Из письма я узнала, что бабушка последний раз видела внучку, когда той было всего восемь лет. Случилось это как раз накануне гибели родителей Натали. Карета рухнула с моста – никто не выжил.

- Твой отец всегда был слишком безответственным, - пеняла бабуля, - не оставив завещания, он лишил тебя наследства и порядочного приданного!

Она писала, что хотела забрать меня к себе, но отцов брат воспротивился, сказав, что девочке будет полезнее жить в городе, чем в медвежьем углу.

- Видать совесть его заела, ведь наследство, что тебе полагается, ему отошло.

А через полгода от неизвестной болезни умер дед. Бабушка осталась одна. Но вместо того, чтобы горевать, эта сильная женщина принялась строить свой бизнес и всё для того, чтобы оставить внучке хоть какое-то состояние.

- Для столичных женихов ты не слишком выгодная партия, разве что дядюшка в приданное золотых монет добавит, но для наших мест – богатая невеста.

Надеюсь, ты обретёшь своё счастье!

На обратной стороне листа находились инструкции на счёт слуг и аренды домов. Бабушка и это предусмотрела. Если бы остальные документы попали в другие руки, вряд ли кто-то стал распечатывать это письмо.

Аккуратно вернув послание в конверт, я некоторое время сидела в глубокой задумчивости.

Передо мной был красноречивый пример успешной женщины, жаль, что не довелось встретиться с ней лично.

Раз смогла она, значит и я смогу!

Это письмо словно придало мне сил и уверенности. Сколько всего я пережила в прошлой жизни, чего добилась, значит и тут не пропаду!

Где-то ещё с час я изучала найденные документы, пока меня не прервала впорхнувшая в кабинет Ольга.

Надув губы сестрица выдала:

- Мне скучно! Давай съездим в город!

Ну вот, начинается, а мы тут и трёх дней не пробыли.

Кое как уговорила её, что ехать уже слишком поздно, в город лучше отправляться по утру. Мне и самой не терпелось посетить местный рынок и посмотреть на магазинчики. Узнать цены. Оценить перспективы.

Если я хочу заняться варкой варенья, это нужно начинать прямо сейчас, ведь с каждым днём будет поспевать всё больше ягод и фруктов.

Тот самый момент, когда день год кормит!

Ольга обрадовалась и помчалась к экономке с приказом организовать нашу поездку в город. От неё мы и узнали, что в каретном сарае стоит коляска с откидным верхом и зимние сани.

Не удержалась, отправилась посмотреть.

Действительно, транспорт у меня был, а за лошадей отвечал конюх. За это время их расплодилось аж до шести голов.

А бабуля оказалась права, приданное у меня не такое уж плохое, ну и пусть дом на отшибе, так даже лучше, соседи докучать не будут.

Раз уж пошли осматривать территорию, заглянули и в амбар. Тут немного пыльно, ровными рядами стоят какие-то ящики. Только подойдя ближе, поняла – это ульи.

На полках банки, бутылки, горшочки и разная другая утварь. Сразу видно – не новая. Многие банки без крышек, не то потерялись, не то просто другого образца. Но мне всякие пригодятся. Хотя, для обычного варенья и глиняные горшочки тоже подойдут.

Если их обернуть вощёной бумагой, да ещё красиво холстинкой обвязать…

В голове у меня уже рождались красочные картинки будущей продукции.

Последним мы осматривали поросший травой холм. Алёнка назвала его: мшаник.

Вниз вело несколько широких ступеней, не смотря на летнюю жару тут было прохладно. Стены и потолок сложены из обычных брёвен, вдоль одной из стен высокие стеллажи. В самом дальнем углу стоят несколько ульев.

Пробыла тут всего несколько минут, а по коже уже поползли мурашки. Прохладно.

- Да это же погребок! – вырвалось у меня.

Оказалось, что Алёнке это слово тоже не знакомо. Припасы тут принято хранить в подполье. Всегда под рукой и не своруют.

- Что, тут ещё и воруют?

- Да нам это ни к чему, а вот в городе разное случается, люд там разный бывает.

Ольге прогулка быстро надоела, и она потащила нас к дому, велев служанке подать чай на террасу. Тут стоял очень удобный диванчик и старое плетёное кресло.

День уже клонился к вечеру, тихонько угасая. Жара отступила. Звенели в траве кузнечики, на соседней клумбе суетились белокрылые бабочки, лениво шелестела листва.

Беря в руки чашку с ароматным чаем, я впервые подумала, что благодарна Ольге за то, что оказалась тут. Несмотря ни на что, она подтолкнула меня к верному решению.

В памяти вдруг возникла больничная палата и замотанный в бинты солдатик. Он тоже вложил свою лепту. Жаль, не знаю где он похоронен, чтобы сказать ему спасибо. Разве что сходить в храм, поставить свечку.

Пообещала себе сделать это при первом удобном случае.

Ольга довольно быстро угомонилась и отправилась спать, а я еще некоторое время пыталась читать домовую книгу, но света свечи не хватало и мне пришлось отложить это занятие до утра.

Правда, утром было уже не до этого. Помня о поездке в город, Лёлька растолкала меня ни свет, ни заря. Прибежала прямо в ночной сорочке и плюхнулась на кровать.

- Вставай, соня! Пора одеваться.

- Отстань, рано еще, дай поспать, - попыталась я отмахнуться от слишком деятельной сестрицы.

- Ну уж нет, не позволю тебе своим ворчаньем испортить такой чудесный день! Я намерена обойти все магазинчики этого захолустного городка! – заявила она и принялась меня щекотать.

Глаза тут же сами собой открылись, я пыталась спрятаться от ее цепких ручек под одеялом, но это мало помогло. Устроив весёлую возню, мы чуть не свалились с кровати, а потом некоторое время лежали, пытаясь успокоить дыхание.

- Знаешь, а мне нравиться быть самой себе хозяйкой: делать что захочется, ездить, куда хочешь, покупать то, что нравиться и никто тебе не указ, - она мечтательно вздохнула.

Я покосилась на Лёльку, подумав, что для всего что она тут сейчас перечислила нужна очень важная деталь – деньги! Но вслух не сказала, не стала портить ей настроение.

Ведь к гадалке не ходи – совсем скоро заявятся родители, увезут её домой и по-быстрому выдадут замуж, так и закончиться Лёлькина свобода. Так что пусть наслаждается моментом, будет что в старости вспомнить.

Кстати, пока едем в город, нужно выполнить данное обещание.

- Ты письмо родителям написала? Там маменька теперь с ума сходит! Марш к себе, хоть две строчки да напиши, а я пока велю стол к завтраку накрывать. Всё равно пока коляску не подадут никуда не уедем.

- Какая ты вредная бука! – сестрица шутливо надула губки.

- Иди, иди, егоза!

В результате сборы затянулись. Сначала Ольга все не могла выбрать платье, чтобы с ходу поразить весь провинциальный Дубовск. Потом долго возилась с шляпкой, совсем загоняв бедную Алёну.

Когда она наконец вышла на крыльцо, солнце уже вовсю припекало, обещая ещё один жаркий денёк.

Коляска, хоть и старенькая, но ухоженная, даже рессоры есть. Конюх ждал нас, прохаживаясь вокруг коня, ласково поглаживая того по шее, попутно поправляя сбрую. Ерман тоже приоделся: темно-красная рубаха, кожаный жилет и суконная шапка с козырьком на непослушных густых кудрях.

Аленка помогла Ольге забраться в коляску, придерживая подолы пышных юбок. Горничная с завистью поглядывала на мать, которая будет сопровождать нас в этой поездке. Алена и сама бы не прочь составить нам компанию, да боюсь толку от нее там будет мало. Ведь Нина знает Дубовск намного лучше своей дочери.

Наконец, расселись и поехали. И хотя в коляске была еще одна скамеечка специально для слуг, из-за пышных юбок на Лёлькином платье тут просто не развернуться. Экономке пришлось занять место на скамье рядом с кучером.

Прогулка обещала быть приятной, в этот раз я в полной мере смогла насладиться медленно проплывающими мимо пейзажами.

- Красота-то какая! А воздух! Не то что в городе! – не удержалась я.

- Да что тут красивого, - удивилась Ольга, - ну трава, ну деревья. Дышится правда легко, - признала она, - и спать я лучше стала.

А все потому, что в больших городах жгут уголь в огромных количествах: в домах, на производстве – всюду. В безветренные дни город накрывает плотной серой дымкой. Смог надолго стал спутником крупных людских поселений.

Еще и деревья вырубают, ведь они мешают строить новые дома. Небольшие сады и парки остались лишь в богатых районах.

Зато Дубовск эта напасть пока не коснулась. Крупных производств тут нет, всего-то пара фабрик. Да и уголь чаще заменяют дровами, а от них смога меньше.

Насколько я успела понять, край промышлял сельским хозяйством и древесиной, благо лесов в этой местности полно. И судя по домам, и одежде горожан, край довольно зажиточный, люди не бедствуют.

Я с интересом рассматривала высокие бревенчатые избы с резными наличниками. Стояли дома не в плотную, у каждого был свой надел земли, на котором что-то выращивалось. Думаю, овощи тут должны быть совсем дешевыми.

Ближе к центру дома становились выше и крупней, кое-где даже попадались каменные здания. Да и расстояние между ними сокращалось. Пошли торговые районы.

- Смотри, смотри, там шляпки! Давай остановимся! – Ольга тут же заприметила одну из дамских лавок.

- Не сейчас, сначала на рынок заедем!

По своему опыту знаю, что лучший товар там можно найти только рано утром, к обеду все путное уже раскупят. А мне очень нужно сориентироваться по ассортименту и ценам. Так что модные лавки пока подождут.

Глава 14

Рынок встретил нас многоголосым гамом, яркими красками и смешением ароматом. Ольга с горящими глазами смотрела на зазывающих к прилавкам торговцев. Только сейчас до меня дошло, что сестра ещё ни разу не была на обычном городском торжке, ведь девице благородных кровей не пристало находиться в таком месте.

- Таша, смотри, смотри, там птички! – тыкала она пальцем в клетки из ивовых прутьев, в которых сидели обычные куры.

Ну, да, она их в живую никогда не видела, разве что на блюде, уже с румяной хрустящей корочкой.

А Лёлька уже тянула меня в другую сторону, где на расстеленном куске ткани лежали, поблёскивая на солнце, разные безделушки: деревянные, покрытые лаком бусы, медные колечки и серёжки.

Мне с трудом удалось увести её дальше, Ольгу, как сороку, притягивало всё яркое и блестящее.

Сама я тоже с интересом посматривала выложенный товар, даже приценялась, хотя покупать тут ничего не собиралась. Меня больше интересовал ассортимент и цены.

Яйца, сыры, творог, остатки молока и сметаны, большую часть которых раскупили ещё рано утром. Мясо в основном прямо в живом виде – холодильников ведь тут нет. Хотя и попадаются ощипанные куриные тушки, набитые изнутри крапивой.

Рыба, уже снулая, товар слишком нежный и скоропортящийся. Пока ехали, я видела их окна дилижанса небольшую речушку, видимо там и ловят.

Но не было тут ни солений, ни варений, разве что бочка с прошлогодней квашеной капустой, да сушёные яблочные и тыквенные дольки, заменяющие конфеты.

Рынок Лёльке понравился, она всё же умудрилась накупить всяких мелочей, от резного деревянного гребня, до связки баранок. Сестра просто не могла уйти отсюда с пустыми руками. Правда, нести её покупке пришлось нашей экономке, которая предусмотрительно захватила с собой небольшую корзинку.

На выходе с рынка меня привлекла гончарная мастерская. Глиняная утварь стояла тут и на грубо колоченных стеллажах, и прямо на земле. Рядом гончар крутил круг, на глазах у прохожих создавая очередную миску или горшок.

Выверенная работа его рук просто завораживала. Это было сродни волшебству, наблюдать как из обычного куска глины, словно расцветая, появляется изящный кувшин.

Ольга, глядя на создание очередного глиняного изделия, не удержавшись подпрыгнула и захлопала в ладоши, радуясь словно ребёнок. Да, такого в модных бутиках не увидишь!

Впрочем, дошла очередь и до них. Меня больше интересовали продуктовые лавки, ведь на рынке я не нашла самого главного – сахара.

Со слов Нины знала, что больших магазинов тут всего несколько и цены там в основном схожие, так что нет смысла объезжать их все, достаточно заглянуть в один-два.

Для начала мы посетили торговую лавку, где предпочитала закупаться сама экономка, потом я попросила отвезти нас в самый крупный магазин.

Ассортимент отличался, но ненамного. Это потом я узнала, что половина этих лавок принадлежит одному и тому же человеку. Здесь можно было купить и заморский чай и сладости в виде яблочной пастилы, медовых орешков или семечек. Да и в отличии от рынка, тут предпочитали не торговать скоропортящимся товаром. Зато соль, крупы, специи были представлены в огромном ассортименте.

И конечно тут был сахар. Белоснежные сахарные головы разных размеров и рядом уже колотые на небольшие порционные кусочки.

Когда спросила о скидках на оптовую покупку продавец посоветовал обратиться к хозяину. Так и сделаю, но не сейчас, сначала надо подготовиться.

Одну сахарную голову мы всё же купили. Нам тут же завернули её в специальную, почему-то синюю, бумагу.

На вопрос: где можно приобрести стеклянные банки, меня отправили в скобяной магазинчик по соседству. Вот тут я приуныла. Сахар был дорогой, но стеклянная посуда ещё дороже. Это рубило на корню всю мою задумку.

Разве что…

Я велела снова ехать к рынку.

По сравнению со стеклянными банками глиняные горшки стоили сущие копейки. Я купила с дюжину совсем мелких примерно по пол литра, и ещё столько же литровых.

Да, в стеклянной посуде варенье смотрится намного красивее, но выбора у меня особого не было.

- Таша, я устала! – заканючила Лёлька.

Она права, становилось всё жарче, хотелось пить. У меня самой ноги уже гудели

Пришлось ехать в ближайшую чайную. Очень милое заведение, по-домашнему уютное. Внутри стояло было несколько столиков, накрытых скатертями, яркие ситцевые занавесочки с рюшами, масса цветочных горшков и очень удобные стулья, на которые так приятно сеть после долгой прогулки.

Нам на выбор предложили имбирный лимонад, холодный квас, а также ягодный компот и несколько видов травяного чая. На прилавке стояли плетёные корзинки с булочками и пирожками, в воздухе витал аромат свежей сдобы.

Конечно, мы не устояли, тем более аппетит уже успели нагулять. За прилавком стояла сама хозяйка, приятная пожилая дама, сама чем-то похожая на сдобную булочку.

- Чего желают милые барышни? Пирожки с морковью сегодня особенно удались!

И тут хозяйка заметила Нину, между ними сразу же завязался разговор, из которого стало известно, что мы теперь живём в Серебряном бору.

- Так вы внучка госпожи Розалины? Она много о вас рассказывала, всё сокрушалась, что опекуны не пускают внучку погостить. Розалина сильно по вас скучала!

- Маменька нам об этом никогда не говорила, - удивилась Лёлька.

- Наверное, всё дело в том, что мы были слишком малы, а дорога дальняя, предположила я.