Мой ночной хищник

Только сейчас завыла сирена - сигнал тревоги. Мы с Рэем переглянулись, и он, тяжело вздохнув, ускорился.

Всего лишь несколько ступенек и десяток метров до двери. Там - свобода. Вернее, так казалось, хоть умом мы оба и понимали, что там - не свобода, а новый этап побега. Но там проще, и потому отчаянно хотелось прорваться туда.

И ведь путь оказался свободен! Удивительное везение, если бы не одно "но"...

Мы подбежали к дверям слишком поздно: уже и люди высыпали из машин, но пока не ринулись в здание, а, видимо, получали последние инструкции.

- Скорей! - поторопил меня парень, схватив за локоть.

Но от меня ничего не зависело. Мы уже подбежали к дверям, и теперь я не задерживала нас, просто понятия не имела, как открывается дверь. У нас подобные работают на фотоэлементах и открываются сами. Здесь же явно было не так просто.

Мой спутник суетливо принялся прикладывать ладони к стеклу двери, и на нём, как на мониторе, начали всплывать различные надписи. Благо, язык был мне понятен, и я смогла определить, что введён какой-то особый режим, при которым дверь открыть смогут лишь сотрудники, которым разрешено оружие.

- О, чёрт! - выругался парень. - Я лишь старший лаборант, мне не открыть её сейчас!

Я огляделась, чувствуя нарастающую панику. Мы привлекли излишнее внимание, и к нам с нашей стороны бежал какой-то здоровяк, торопливо спускаясь по лестнице.

- Ты сделал, что мог, - обратилась я к своему несостоявшемуся спасителю. - Спасибо тебе большое! - я протянула свою руку к его и крепко сжала, потому что слов казалось недостаточным.

Хотелось бы вообще обнять его, но вряд ли бы это было уместно.

Адреналин, смешанный с чувством благодарности переполнял меня, и я смотрела на парня, как на чудо света. Так хотелось верить, что хоть ненадолго я нашла того, кто относится ко мне от души! Даже если это самообман - пусть будет так!

- Мы ещё не пойманы, - напомнил он, высвобождая свою руку из моей.

Это показалось мне обидным, поскольку парень действовал быстро и резко, и все мои почти романтичные мысли оказались растоптаны.

10

- Запрещено покидать здание! - строго сказал подбежавший запыхавшийся здоровяк и направил на меня какое-то оружие, похожее на бластер.

Я нервно сглотнула и посмотрела в сторону Рэя, ища поддержки и защиты. Он узнал меня. Наверняка этот тип узнал меня, ведь парень рядом со мной куда опаснее и крупнее, чем я, надо брать на мушку его!

- Мы... - жалко пролепетала я. - Понимаете, мы... - пыталась придумать хоть что-то я, поскольку привыкла вести диалог, если его кто-то начал.

Здоровяк внимательно смотрел на меня, пытаясь вслушаться в невнятное бормотание. Я совсем стушевалась под его взглядом: злой, холодный. Он ненавидел нас, кажется, просто за то, что мы ведём себя неправильно.

Я замолкла, а через секунду вскрикнула, поскольку мой сообщник резко ударил здоровяка под дых, выхватывая у него бластер и, не раздумывая, стреляя в мужчину сиреневым лучом.

Я завизжала, глядя, как человек падает и корчится на полу, а через секунду замирает.

- Ты... Ты убил его? - в ужасе прошептала я.

- Нет же, я просто его нейтрализовал. Всё с ним будет хорошо, - поспешно отвечал парень, даже не глядя на меня и, видимо, не понимая, насколько он напугал меня.

Но такому поведению было оправдание: парень спешно расстёгивал карман на груди у поверженного противника. Нашарив там какую-то карточку, Рэй вскочил на ноги и приложил её к стеклу двери.

Мы оба замерли в ожидании. Либо откроется, либо мы пропали.

Но контур двери моргнул зеленоватым светом, после чего стекло начало отъезжать в сторону. О, мне показалось, что оно двигалось ужасно медленно, целую вечность образовывая достаточный выход, чтобы мы смогли протиснуться.

- Пойдём! - поторопил парень, вновь хватая меня за руку.

Он потянул меня за собой, и мы проскользнули на улицу. Я обернулась, замечая, что с этой стороны стекло не прозрачное. Это хорошо! Значит, никто не видел драки... И теперь у парня был бластер, что могло бы выдать его за сотрудника более высокого уровня, чем он являлся в действительности. Мне было ужасно страшно, но я успокаивала себя надеждой, которая отныне была, несмотря на то, что мы вышли под взгляды доброго десятка людей в маскировочных спецкостюмах, по которым лихорадочно бегал свет от мигалок. В глазах рябило от этого света: яркий, резкий, неприятный и пугающий.

- Мы проверим периметр снаружи, - сказал этим людям мой спутник уверенным тоном.

Но у людей были свои задачи, и им, казалось, наплевать на то, кто мы и что делаем.

Они побежали строем мимо нас к входной двери.

И только последний, замыкающий, одетый не в маскировочный костюм, а в белоснежный, как наш, приостановился, глядя на нас. Вернее, на парня...

- Это они! - успел крикнуть он, прежде чем парень направил на него бластер и выстрелил.

Я на этот раз удержалась от крика, хоть это было и трудно: парень действовал резко, и его выходка стала для меня неожиданностью.

- Сматываемся отсюда, - сказал он и потянул меня в сторону автомобилей, что стояли, припаркованные неподалёку.

В панике я огляделась: мы на слишком открытом пространстве! Слишком много пустого места... Ни деревьев, ни близстоящих домов. Простор и асфальт...

Ужасный мир! Даже негде притаиться, чтобы хоть на миг перевести дух.

- Не отвлекайся! - прикрикнул на меня Рэй, и я заметила, что отстала от него на несколько шагов.

Быстро догнала его, благо парень как раз на миг остановился, направляя бластер на преследователей и стреляя из него непрерывным лучом.

Послышались крики, ругань и шум, но я не обернулась, потому что Рэй бросился бежать, и мне пришлось спешить за ним.

Он бежал зигзагом, и я следовала его примеру, наблюдая, как временами прицельный луч попадает на его спину. Светящаяся красная точка бегала по белому халату и изрядно нервировала меня, поскольку я не только рисковала потерять Рэя, но и понимала, что по моей спине блуждает точно такая же.

- Остановись, Рэй! - послышался строгий голос, усиленный громкоговорителем. - Вам не уйти далеко. Остановись, и я всё улажу!

- Это плохо, - на бегу крикнул мне парень. - После подобных слов стреляют на поражение...

Тут сложно было не согласиться. Такие слова - идеальное прикрытие своей совести, чтобы спокойно убить того, кого убивать не хочется, а Рэя явно было жаль уничтожать. Ему дали шанс вернуться - он не воспользовался.

Впереди, уже совсем близко, стояли машины.

- Моя - синяя, - пояснил Рэй, и я рванула к ней.

- Рэй, остановись, я прошу тебя! - вновь выкрикнул человек с громкоговорителем, но, так как Рэй проигнорировал этот призыв, практически тут же была отдана страшная команда: - Стрелять на поражение!

Услышав эту фразу, я сразу глянула на Рэя, а сама метнулась резко в сторону, к его машине, до которой как раз добралась.

Красной точки на одежде Рэя не было, но, стоило ему уйти чуть левее, ближе ко мне, как точка появилась, причём парень тут же упал и покатился по асфальту.

Покатился он явно не по инерции, а специально, желая убраться с открытого пространства. Только сделал это как-то неудачно, видимо...

Откатившись, он вскочил на ноги и двинулся к машине, но это не получалось у него так резво, как хотелось бы.

Я, затаив дыхание, с тревогой следила за каждым его движением, замечая, как трудно ему стремительно перемещаться.

Он добежал до меня и рухнул за асфальт, тяжело дыша.

Я подскочила к нему и попыталась помочь встать. Да где там! Он был настолько больше меня, что я казалась себе муравьишкой, который пытается поднять превосходящий его груз. Вот только я, в отличие от муравьишки, не могла поднимать вес настолько больше собственного.

-Вставай же, надо забраться в машину! - торопила я его и тянула за рукав костюма на себя. - Мы должны попытаться уйти!

Рэй шипел от боли, но всё же с усилием поднялся, уцепившись за машину и игнорируя меня, как возможную опору. Он легко открыл дверь, которая оказалась почему-то не заперта, и скомандовал мне:

- Залезай!

Я поспешно выполнила его приказ. Да, я довольно своенравна, но в экстремальных ситуациях легко признаю главного, если он умнее меня. В этом странном мире Рэй был точно умнее, даже если сам по себе и был глуп.

Я перелезла на пассажирское сиденье и уставилась на парня, который устало плюхнулся на место водителя и, захлопнув дверь, принялся нажимать кнопки на панели управления, которая располагалась по центру руля.

Я оглядела Рэя и заметила, что его на белоснежном рукаве и боку появились алые влажные пятна.

- Ты как? - торопливо и обеспокоенно спросила я. - Ты ранен! Как ты?

- Я ранен, - с усмешкой ответил парень. - Не бойся, всё будет хорошо!

А вот в это верилось с трудом. К нам бежали люди, они направляли на нас свои бластеры и были готовы атаковать, но Рэя это не смущало, как и не смущала его рана. Он набирал какие-то комбинации букв и цифр, но лицо его морщилось от боли.

- Поведёшь ты, - сообщил он мне. - Быстро, давай на моё место!

-Я? - переспросила, потому что это просто не могло быть правдой. -Но как водить эту штуку?!

Рэй торопливо напирал на меня, перебираясь на заднее сиденье. Пришлось потесниться и всё-таки подчиниться: послушно полезть на место водителя, как только Рэй устроился сзади.

Времени на то, чтобы препираться, не было. Если нас схватят - это конец. Хотя, если я поведу эту машину, нам тоже точно конец...

- Я же угроблю нас! - воскликнула я, поглядев на парня, который опасно прикрыл глаза. - Нет-нет-нет! Рэй! Только не надо откючаться, пока мы не выберемся отсюда!

- Я в порядке! - самоуверенно отозвался парень. - Машина настроена, так что от тебя потребуется минимум, и я буду подсказывать!

Ха! Он будет подсказывать! Мы не на экзамене по магическим заклятьям, где можно подсказывать! Тут нужен навык вождения, которого у меня совершенно нет!

- Жми педаль и гони отсюда, куда глаза глядят! - был мне совет от Рэя, и я даже обернулась на парня, чтобы проверить, не потешается ли он.

Рэй лежал на заднем сиденье, с трудом помещаясь там.

Он смотрел на меня своими непривычно жёлтыми, но совершенно ясными глазами. Он ранен, но не сильно! Он не настолько истекает кровью, чтобы провалиться в беспамятство, а значит...

- Решил мной прикрыться? - хмыкнула я.

Как это похоже на всех людей, которые меня знают! Переложить ответственность на меня и не думать о том, что я понятия не имею, как с ней справиться!

Вот и сейчас я оказалась в непростой и неприятной ситуации: Рэй лежал, и его не могли подстрелить, а вот меня... Я буду отличной мишенью для снайперов...

Оставалось надеяться, что стёкла здесь изготавливают устойчивыми к заряду бластеров.

Времени на препирания не было, так что я выжала единственную педаль до упора, машина тронулась с места, и я едва успела вывернуть руль, чтобы верно направить эту металлическую коробку.

Как же хорошо всё-таки, что здесь кругом асфальт!

- Я не прикрываюсь тобой, - послышался голос парня, хотя мне было уже не до него и я думала лишь о том, как не разбиться раньше времени. - Ты нужна им, в тебя не станут стрелять. И хотел бы прикрыться тобой, уже бы сделал это и подстрелили бы тебя!

Тут да, тут он точно был прав. Я даже смутилась, ощутив неловкость за свои подозрения.

Впрочем, смутилась лишь на миг.

Справа и слева к нам мчались автомобили с мигалками и сиренами, и мне оставалось лишь мчать прямо, надеясь, что удастся проскользнуть мимо.

По корпусу машины прошёлся ряд ударов, отчего её немного развернуло, и я закричала от неожиданности.

- Они не убьют тебя тут! - попытался успокоить Рэй. - Сейчас ты нужна им живой!

- Сейчас? - переспросила я. - Очень оптимистично!

- Да, оптимистично, - усмехнулся парень. - По мне разрешено палить на поражение - вот это паршивые дела!

Это и правда было хуже, чем моя ситуация, но в тот момент это совершенно не успокаивало.

Педаль газа, которую я немного отпустила от страха, вновь ушла в пол, машина разогналась до такой скорости, что свет мигалок остался позади, что дало мне понять, что мы всё же оторвались.

- У тебя крутая машина? - спросила я. - Любишь полихачить?

- Да. - Ответил он. - Я постарался сделать её такой, чтобы можно оторваться на старте от любого. Нравится?

Я обернулась, но не на Рэя, а чтобы убедиться - никто нас не преследует.

- Не сбрасывай скорость, они скоро догонят нас, но немного времени есть, - продолжал говорить Рэй. - Сейчас уходи налево и долго едь, пока не появится дорога. Понимаешь?

- Дорога? - поразилась я. - Что ты называешь дорогой? Мне казалось, у вас нет дорог. Вернее, они всюду - одна сплошная дорога, один сплошной асфальт!

- Там узкая дорога, - ответил Рэй. - По бокам будут заросли и низины - нам надо туда. Машина знает, где остановиться.

- Хоть кто-то из нас знает... - хмыкнула я.

Как же сложно понять, куда ехать, когда вокруг практически асфальтовая пустыня! Здесь не было даже домов - видимо, лаборатория располагалась вдали от них.

- Я не понимаю, куда ехать! - прокричала я.

- Не переживай, машина скорректирует маршрут! - уверенно ответил он. - Мы ещё не выбрались, но уже, считай, на свободе! Ты молодец! - неожиданно тепло похвалил он.

Я - молодец? С чего бы? Ведь он сам всё сделал, всё продумал...

Он - тот, кто недавно делал мне больно и кого я мечтала убить...

Обернулась на него, раз машина такая умная, что сама отыщет нужную дорогу.

Рэй лежал на заднем сиденье и зажимал рукой кровоточащую рану. У меня сжалось сердце. Впервые кто-то делал что-то ради меня.

В моём мире меня бы тоже непременно спасли, рискуя собой, но только лишь потому, что я - ключ к исполнению пророчества. А этот парень помог просто так...

Знаю, что это не так, но нравилось позволять допускать подобные мысли. Я разберусь с его умыслом позже, а пока стоит насладиться этим: меня спасает тот, от кого этого не ждали.

Мы мчали прочь от лаборатории, и мне хотелось просто расслабиться хотя бы до того, как мы прибудем на место.

11

Рэй вышел из машины и замер, облокотившись на капот и оглядываясь по сторонам. Он прислушивался и выбирал, куда нам лучше двигаться.

Как по мне, вокруг царила одинаково непроглядная тьма и пустота. Даже зябко как-то стало от подобного окружения, словно я осталась одна на чужой планете.

Шагнула к Рэю: хотелось ощущать рядом хоть кого-то.

- Зачем мы вообще остановились и вышли здесь? - спросила я, передёрнув плечами и поглядев в звёздное небо, которое почти не давало света. - Надо сматываться.

- Здесь прямой участок дороги, - сообщил мне Рэй. - Сейчас ты сядешь в машину и включишь автопилот. За машиной будут гнаться, но нас в ней уже не будет.

- Хорошо, - кивнула я, поражаясь его находчивости.

Быстро села на водительское место и выполнила все указания в точности: задала скорость и нажала кнопку запуска двигателя, которая также в режиме автопилота являлась кнопкой удержания педалей в нужном положении.

Вышла, захлопнула дверь и вздрогнула, когда мотор завёлся.

- Уходим, - скомандовал Рэй, и мы направились в темноту.

Я в последний раз обернулась на уезжающую прочь машину. Жаль её. Наверняка ведь дорога не вечно будет прямой, да и мы выставили машину на дороге не идеально, так что она неминуемо разобьётся... оставалось надеяться на автопилот и на корректировщик маршрута.

Темнота, в которую вёл Рэй, оказалась зарослями кустарника, и, когда мы очутились в овраге, парень остановился и опустился на землю, жестом приглашая меня сделать то же самое.

- Сейчас несколько машин проедет в погоне за нашей, - сообщил он, и я улыбнулась слову "нашей", настолько теплым оно показалось мне от такого, как этот парень. - Так что лучше пригнуться. А потом бежать, потому что следом пойдут специалисты, умеющие читать следы. Они легко поймут, где мы сошли и куда направились.

Послышался шум машин, в тишине показавшийся ужасно громким и близким.

Я опустилась подле Рэя на колени, протянула руку к белой маске, которая позволяла мне видеть лишь глаза парня, и стянула её с его головы. Он не возражал и не препятствовал этому. Волнистые тёмные волосы разметались по его плечам, и он посмотрел на меня с полуулыбкой. Тёплой и мягкой, хоть и не широкой улыбкой, от которой сразу показался "своим", родным и важным.

Улыбка и волосы, которые, я знаю, были мягкими - это то, что сперва бросилось в глаза, приковало взгляд и вызвало море ощущений и чувств.

Лишь затем я посмотрела в целом на лицо этого человека.

Он и правда был молод. И даже красив: чисто выбритый, с правильными крупными чертами лица, с густыми чуть приподнятыми в усмешке бровями и с глазами, которые теперь казались ещё краше и удивительней.

Глаза эти, правда, смотрели на меня насмешливо, но по-доброму. Словно и ему было интересно открыть мне своё лицо, и теперь он наблюдал за мной с любопытством.

Я смутилась того, что веду себя, как девчонка. Неуместно и глупо.

Стянула маску и с себя, чтобы стать, как бы, на равных.

- Давай-ка посмотрим, что с тобой, ладно? - спросила я тоже мягко.

Удивительно, откуда у меня такая интонация? Не помню, чтобы с кем-то так разговаривала. Наверно, этот тип сумел растопить моё сердце тем, что спас... Или тем, что не сюсюкался со мной...

- Перевяжи меня. - Попросил он.

- Сейчас? - поразилась я.

- Да, - кивнул он. - Нам надо идти быстро и не оставлять следов. Особенно следов моей крови.

Это было логично и оправдано. Нет смысла бежать, если за нами будет тянуться такой след, что нас отыщет любая собака или маг. Впрочем, как я смекнула, с магами в этом мире туго, но собак-то здешние люди наверняка навострились использовать для поиска беглецов.

- Ладно, - кивнула я. - Чем перевязать?

Вместо ответа Рэй достал из кармана складной нож в форме рыбы, у которой острый и странный на вид плавник являлся лезвием. Парень легко расстегнул свой костюм и, скинув сапоги, стянул его с себя и принялся кромсать на лоскуты, оставшись в простой одежде: в светло-серой рубашке и тёмно-серых штанах.

Под лезвием ножа ткань легко расходилась и я наблюдала за этим, поскольку глаза успели привыкнуть к темноте.

- Скоро рассвет? - спросила я. - Днём нас будет легко искать.

- Если всё пойдёт по плану, то на рассвете мы будем в безопасности, - ответил парень, протягивая мне получившиеся лоскуты.

- Ловко ты, - прокомментировала я.

Интересно, часто ему приходится быть раненым? Его действия казались выверенными, план - продуманным. Очень хотелось, чтобы всё шло так, как он задумал, только я пока не верила в то, что нас не отыщут.

- Если найдут - убьют? - спросила я, пока парень надевал сапоги обратно и торопливо стягивал с себя джемпер.

- Меня - да, тебя - нет. Ты нужна им, забыла?

- Забудешь такое! - усмехнулась я.

Рэй, стянув с себя рубашку, посмотрел на меня. Его бок был ранен. Не сильно и вряд ли глубоко, но всё же рану следовало замотать хотя бы для того, чтоб нас из-за неё не нашли раньше времени.

Я смущённо улыбнулась под его взглядом. Наверно, спасая меня, он ждал, что помогает милой особе, которая упадёт в обморок при виде крови... По крайней мере, сейчас его взгляд был именно таким: сперва ожидание моей реакции, потом удивление от того, что реакция оказалась не такой, как он себе представлял.

Звук вражеских машин приближался, и потому я принялась за дело.

Лоскуты парень нарезал достаточно длинные, чтобы можно было обхватывать бинтом его тело. Я торопилась, и потому делала всё не очень аккуратно и бережно, опять же при этом думая о том, что не такую девушку, наверняка, спасал Рэй. Впрочем, это меня не печалило, это просто было фактом.

Кожа парня оказалась действительно горячей моей, но я никак не прокомментировала это наблюдение. Мало ли, он болен, и мои слова смутят его или разозлят.

Никогда бы не поверила, что может быть так волнительно касаться кожи незнакомца, но мне так нравилось, что пальцы мои, как бы невзначай, дотрагивались до Рэя, пока я пыталась перебинтовать его рану.

Он делал вид, что не замечает этого и даже ни разу не отпустил шутку на тему моей заинтересованности им. И я испытала чувство благодарности за это интересное, доселе неведомое ощущение: исподтишка изучать человека, боясь, что он уличит меня в этом странном желании касаться его.

Я справилась быстро, и уже через несколько минут торс парня пересекали белые полосы ткани. Я задержала взгляд на том месте, где была рана, которую я перед бинтованием накрыла сложенным вчетверо лоскутом. Кровь не просачивалась, и это меня радовало: значит, всё не так плохо.

- Всё! - сказал Рэй, поднимаясь. - Спасибо. Ты молодец. Теперь надо сматываться.

И он пошёл по оврагу, поманив меня за собой. Я последовала, опасливо прислушиваясь к звукам: машины ехали сюда. Было по-прежнему темно, и я даже не могла определить, далеко ли мы ушли или нет.

Рэй же, казалось, прекрасно ориентируется при таком жалком освещении. Он шёл вперёд уверенно, и я брела позади, неотрывно глядя на белые полосы, что опоясывали его тело.

- Ты заметен, - решила сказать я. - Надень рубашку.

Он замер, оглянулся на меня и кивнул. В неясном свете звёзд его глаза блеснули, и он показался мне каким-то мистическим созданием, которое сейчас на своей территории и в своей стихии.

- Эти места хорошо тебе знакомы? - спросила я.

- Да, - кивнул он, натягивая на себя одежду. - Я хорошо подготовился.

- Подготовился? - переспросила я, недоверчиво прищурившись.

Что-то недоброе показалось мне в этом. Он явно хорошо всё спланировал. Но когда? Ещё вчера меня не было здесь, а, значит, он либо каким-то образом знал о моём прибытии заранее, либо успел всё подготовить за то время, что отсутствовал в лаборатории. Второе было невозможным. Впрочем, как и первое...

- Ты знал, что я окажусь в вашем мире? - спросила я прямо.

Вдруг, он маг: вдруг, Рэй и есть тот самый целитель, которого мне необходимо разыскать? Ведь вполне возможно, что у целителя тоже есть пророчество обо мне... Как в нашем мире о нём... И он ждал меня!

О, это бы всё объяснило! И то, почему этот парень так отважно спасал меня, и почему он всё предусмотрел...

Очень хотелось прямо спросить об этом, но парень вновь замер и поглядел наверх.

Я тоже подняла взгляд в звёздное небо, но ничего опасного не заметила.

Рэй усмехнулся и криво улыбнулся:

- Как по расписанию. Предсказуемые уроды!

Я прислушалась и различила странный звук, словно огромное насекомое быстро-быстро машет своими плотными прозрачными крылышками.

- Что это? - напряглась я.

- Это нас ищут, - ответил Рэй. - Но не найдут! Сюда! - позвал он, и нырнул куда-то во тьму.

Я растерянно осталась стоять на месте. Мой ориентир в виде белых лоскутов больше не был актуален, а как иначе разглядеть парня во тьме, я не знала.

Звук в небе приближался, и я начала паниковать. Что, если не успею спрятаться? Ведь я всё ещё в этом белом костюме, который ещё и неизвестно, как снимается!

Я потянулась руками к застёжке, но только приготовилась попытаться расстегнуть её, как за запястье меня схватила сильная рука Рэя.

Он резко дёрнул меня на себя, и я, оступившись, начала падать. Парень поддержал и поставил на ноги, схватив за плечи.

- Осторожней! - сказал он тихо, но возмущённо, оттесняя меня в сторону.

Через четыре шага отступать стало некуда - позади была... стена. Я глянула наверх, но там оказалась лишь непроглядная тьма и никаких звёзд.