Полная версия
В тот же миг в чаше загорается алое пламя, озаряет пространство вокруг ярким светом. Огонь взвился до самого величественного свода храма, устремившись туда, где было изображение великой богини Иисы.
— Величайшее чудо! Наисвятейшая Ииса благословила ваш союз! — воскликнул верховный служитель и падает на колени. Я испуганно поднимаю глаза на Шейна и замираю. Он неотрывно смотрит на меня с неподдельным изумлением и восторгом…
— У меня что, рога выросли или тушь потекла? — усмехаюсь я.
Мои губы молча накрывают губы теперь уже моего мужа в нежном трепетном поцелуе, а горячие руки смыкаются вокруг моей талии. И меня как волной накрывает уже таким привычным ароматом кедра и прелой листвы.
Шейн.
Закончив традиционную молитву святому Рагнару, я в напряжении жду мою невесту. Она выглядела очень испуганной и такой потерянной, что сердце сжималось от сочувствия. Хотелось последовать за ней в женскую половину храма, подбодрить, успокоить. И в то же время я боялся, что она выкинет какой-нибудь фокус. От нее не знаешь, что ожидать!
Дракон внутри мечется, требуя выпустить его. Раньше такого не случалось, никогда он так не реагировал ни на одну женщину в моем окружении.
Слышу звук ее шагов, я оборачиваюсь, и теперь можно сделать выдох: жива, хотя на щеках едва заметные дорожки слез. Она до такой степени меня боится?! О, святой Рагнар, что же ей наплели про меня?
Кассандра медленно подходит и занимает место у алтаря рядом со мной. Улыбаюсь ей, едва сжимая ее ледяные подрагивающие ладони, и вкладываю в них один из парных брачных браслетов.
Священник закончил возносить молитву святым и дает знак помощнику, чтобы принесли священный кубок. Перехватываю кубок из рук молодого жреца и осторожно передаю своей невесте.
— Клянусь, Кассандра, здесь нет яда! — шучу я, пытаясь немного разрядить обстановку.
В ответ она лишь фыркает и сделает маленький глоток. Девчонку повело, и она чуть не падает на мраморный пол. Я успеваю подхватить её и удержать массивный ритуальный кубок. Крепко обняв её за талию, я делаю большой глоток вина и передаю чашу жрецу.
Осторожно беру Кассандру за правую руку и надеваю брачный браслет на запястье.
— Теперь твоя очередь, Кассандра. Надень браслет на мою руку.
Она, словно очнувшись, хватает браслет и защелкивает его на моем запястье.
За нашей спиной вспыхивает яркое пламя, дотянувшись до потолка. Но я ничего не замечаю, а только смотрю в глаза своей жены. Ее зрачки! Они изменились, вытянувшись в вертикальную полоску. Мой дракон беснуется, рвется наружу, воет внутри.
А я не могу оторвать взгляда от нее. Она поднимает свои глаза, наши взгляды встречаются и меня накрывает жаром.
Я больше не мог сдерживаться и прильнул к её губам.
______________________________________________
Я пока наши герои целуются, приглашаю вас в еще одну историю про невесту.
Екатерина Тимошина "Усадьба с подвохом, или Невеста в белом халате".
https://litnet.com/shrt/ltmp
12.
Кэсси.
Его поцелуй обжигает мои губы, проникает глубже, и я отвечаю, хочется прильнуть еще ближе, раствориться в этом поцелуе, но сейчас не время и не место. Внутри меня все мурчит от удовольствия, моя шизофрения продолжает прогрессировать. По-другому я не могу это назвать. Голос, который никто не слышит кроме меня.
Слышу, как кто-то кашляет, чтобы привлечь наше внимание, отталкиваю мужа и смотрю ошалелыми глазами прямо в вертикальные зрачки дракона.
— Я не разрешала поедать меня на глазах у жрецов.
— Хорошо, жжеенна, буду поедать тебя за закрытыми дверями спальни, — тянет слово «жена», улыбается, глаза снова человеческие, но смотрят на меня с таким предвкушением.
— Это мы еще посмотрим, — тихо шиплю я, не хуже змеи. — Все? Мы свободны?
— Мы женаты, моя дорогая Кассандра. Но здесь нам больше нечего делать.
Шейн берет меня под локоток и мы выходим из храма, где праздная толпа глазеет на нас.
— Как хорошо, что просто обряд прошел и все, без всяких там вечеринок, — говорю скорее сама себе, чем разговариваю с мужем, уже сидя в карете.
— Извини, не предупредил тебя сразу, но будет бал во дворце Его Величества.
О боже!
Нет, не так! О Святая Ииса! Я же не умею танцевать! Я в клубах то на Земле почти никогда не танцевала! Но, чтобы станцевать вальс на свадьбе, мы с Димкой ходили, учились танцевать вальс.
Димка! Сейчас вспоминаю, и совершенно ничего не ёкает в груди, как будто всё было в другой жизни! Хотя почему как будто. Всё действительно было в другой жизни, сейчас главное не наступить на те же грабли. Не привязываться к Шейну, потому что я уверена, вокруг него вьётся очень много женщин. И я не собираюсь становиться одной из тех, кто борется за его внимание.
Богиня говорила помочь ему, что он последний черный дракон. Но вот чем помочь, не сказала. Разбирайтесь смертные сами!
— И когда этот бал? — задаю я вопрос, выныривая из своих воспоминаний.
— Через два дня…
— Два дня!? Значит, у тебя есть два дня, чтобы не опозориться, — перебиваю я его.
— Что? — ехидная улыбка расцветает на моих губах. — Не знал, что я не умею танцевать? Хотя даже если бы и умела, у драконов же свои обычаи?
— Да нет. Есть конечно что-то свое, но обычно балы драконов не отличаются от Ваших. Будет достаточно, если мы станцуем всего один танец. У нас целых два дня, чтобы порепетировать! Я специально отменил все дела, чтобы провести это время со своей ненаглядной ЖЕНОЙ.
— Послушай, Шейн, а нам обязательно идти на этот бал? Может, соврем, что заболели?
Дракон запрокинул голову и расхохотался.
— Кассандра, драконы не болеют! У нас очень сильный иммунитет. Даже яды не действуют…
Последнюю фразу дракон прошептал мне на ухо, склонившись надо мной и обжигая своим дыханием.
— Живучие какие! А если кирпич на голову упадет? Тоже ничего не будет?
Отступаю на шаг от настойчивого муженька.
— Таких экспериментов не проводилось. Надеюсь, мне не нужно теперь всё время смотреть, не летит ли кирпич на мою голову? — хмыкнул дракон.
— В нашем мире нужно быть всегда начеку, — дарю ему самую невинную улыбку на свете.
— Особенно с такой женой…..
Шепчет себе под нос муж и распахивает передо мной дверь кареты.
13.
Кэсси.
Я так голодна, что с трудом выдерживаю время до обеда. По возвращении домой я немедленно отправляю Бетти за чем-нибудь съестным.
Наверное, напряжение последних дней так меня измотало, что я почти ничего не ела из-за нервов и стресса.
Уничтожив все закуски, что принесла с кухни моя горничная, я так и не почувствовала насыщения. Поэтому несказанно обрадовалась, когда дворецкий оповестил, что обед готовы подавать и мой супруг ожидает меня в столовой.
Шейн сидит за столом, откинувшись на спинку стула. На нем белая рубашка с закатанными до локтя рукавами, обнажающими мускулистые руки. Три верхние пуговицы не застёгнуты, что придаёт его внешнему виду непринуждённый и раскованный вид, а также даёт простор для воображения.
При моем появлении он учтиво встает и отодвигает стул для меня.
— Благодарю, дорогой супруг!
Решаю пока быть паинькой и тоже пытаюсь расслабиться и наконец поесть. Ощущение, что сейчас бы слона съела, ну или дракона! Только в данном случае это было бы каннибализмом.
От своих нелепых мыслей едва сдерживаю смех.
— Кассандра, я хочу бы поблагодарить тебя и выразить тебе свое восхищение тем, как ты держалась во время ритуала.
Он одаривает меня мягкой улыбкой. Похоже в его словах нет сарказма.
— Если бы ты рассказал мне заранее что там ожидает, было бы лучше, — не упускаю возможности ввернуть шпильку.
— Ну вообще-то я и сам женился впервые! Так что мы прошли это вместе. Не хочешь поделиться впечатлениями?
— Нет! Пожалуй, я оставлю это при себе!
С наслаждением принимаюсь за еду. У нас сегодня жареный цыпленок с золотистой корочкой. Нежное мясо с ароматом специй и трав и запеченный картофель с хрустящей корочкой. А еще салат из свежих овощей, овощное рагу и пикантные паштеты на хлеб.
Ммм! Это я люблю! С удовольствием пробую всё и расплываюсь в блаженной улыбке. Я так увлеклась вкуснейшей едой, что не заметила, как мой супруг непрерывно смотрит на меня. В его глазах неподдельное удивление.
— Почему ты так смотришь на меня?
Вот же! Теперь кусок в горло не полезет! А на столе еще столько вкусного….
— Ты себя хорошо чувствуешь?
— До того как ты спросил, всё было великолепно, а что? Боишься, что тебе не достанется цыпленка?
Вот умеют же всякие драконы портить настроение… и аппетит…
— Нет, дорогая жена, на этот счет я не переживаю, а вот тебе, пожалуй, следует запастись энергией, нас ждет много физических упражнений!
Дракон бросает на меня хищный взгляд, и его зрачки вытягиваются в вертикальную линию.
Это он на что намекает? Думает, раз женился, то я вот так сразу…
— Будем восполнять пробелы в твоем образовании, — продолжает он, тем самым прерывая поток моих возмущенных мыслей. — Нужно подготовиться к предстоящему балу. У нас всего два дня… и две ночи.
— Ты собираешься нанять мне учителя танцев?
— Нет, дорогая, я не могу доверить такое сокровище никому.
Он продолжает смотреть на меня, и в его глазах мелькают смешинки.
К тому моменту, когда принесли десерт, аппетит у меня пропал. Я лениво ковыряла пирожное со взбитыми сливками изящной ложечкой.
Не люблю я танцы! Выставлю себя на посмешище! Был у меня в прошлом болезненный опыт. Я росла в деревне какое-то время, и тут первая дискотека в городе, мне лет тринадцать было. До сих пор помню, как надо мной ржали «мои подружки».
— Если ты утолила свой здоровый аппетит, то предлагаю перейти в кабинет, чтобы обсудить детали.
Мы размещаемся в большом кабинете Шейна. Здесь располагается массивный деревянный стол, на котором стопкой сложены бумаги, два огромных кресла, диван-софа и огромный шкаф до потолка, забитый папками и книгами в разноцветных кожаных переплетах. Пол устилает мягкий ковер, который гасит звуки шагов, по нему, наверное, очень приятно ходить босиком.
Кидаю быстрый взгляд на Шейна, который удобно садится за свой стол и решаю не стесняться.
Снимаю обувь, чулки…
— Ммм, Кассандра, а что ты делаешь? — от удивления даже голову чуть набок наклонил.
— Разве не видно, — встаю с зажмурившись прохожу по ковру, зарываюсь пальцами в мягкий ворс. — Проверяю ковер на мягкость, — подмигиваю ему, а после сажусь в кресло, надеваю туфли, но уже без чулок.
— Итак?
— Хм-хм, — откашливается Шейн. — Кассандра, нам нужно выучить основные движения танца. По этикету после объявления о нашей свадьбе мы должны открыть бал. Поскольку центральными фигурами будем именно мы, всё внимание будет приковано к нашим персонам. Поэтому наш танец должен быть безупречен! Предлагаю начать репетицию! Думаю, тебе будет удобно босиком разучивать движения. Позволь помочь.
Дракон опускается на одно колено у моих ног, бережно берет меня за лодыжку, принимаясь развязывать завязки на изящной туфельке. От его горячих пальцев табун мурашек проносится вскачь по моему телу. Закончив с завязками, этот искуситель медленно снимает с моей правой ноги обувь и принимается массировать ступню.
Едва не мычу от удовольствия и цепляюсь за его плечи, чтобы не упасть. Пытка завершается и начинается снова уже со второй ногой.
Мысленно даю себе подзатыльник и отступаю, пытаясь не потерять равновесие.
Дракон встает на ноги и протягивает мне руку.
— Смелее, Кассандра! Я не кусаюсь!
— Зато я кусаюсь и при этом очень болезненно! — Предупреждаю я дерзкого муженька.
Он лишь хмыкает в ответ и притягивает меня к себе, обняв за талию.
Следующие три часа показались мне вечностью. Шейн показывает мне движения танца, а потом мы вместе отрабатывали его до автоматизма. Признаться, дракон был отличным учителем, он умело вел меня в танце, и я даже не чувствовала себя неуклюжей курицей. При этом постоянно вглядывался в мои глаза, словно хотел там что-то разглядеть.
— Ну что, по моему у нас уже неплохо получается! Объявляю перерыв!
Смилостивился дракон и я едва не падаю на мягкий ковер.
— Премного благодарна. Теперь мне нужна горячая ванна и массаж!
— Могу поучаствовать в процессе, поверь у меня талант не только в танцах, но и массаж я делаю отменный.
— Даже не сомневаюсь, дорогой мой супруг. Но не в этот раз!
__________________________________
Приглашаю вас в историю Леси Рысенок "Как не остаться старой девой, или дело о сорванных свадьбах".
https://litnet.com/shrt/ltlB
14.
Кэсси.
Два дня прошли ярко и нервно. Шейн не делал явных попыток консумировать брак, но в течении дня постоянно провоцировал меня. То погладит, то его дыхание обжигает мою шею так, что мурашки толпой бегут вниз позвоночника.
— Вы очень красивая, леди Кассандра, — щебечет Бетти, делая мне прическу.
Платье аккуратно разложено на кровати. На столике — украшения, которые передал Шейн: тяжелое фамильное колье, кольцо и диадема. Я уже представляю, как шея будет ныть от их веса.
— Спасибо, Бетти. У тебя просто золотые руки, чтобы я без тебя делала?
— Тогда бы Его Сиятельсво нанял для вас другие золотые руки, — улыбается Бетти.
Как же мне повезло с этой милой девушкой.
— Я не хочу другую помощницу, Бетти. Мне нравишься именно ты!
— Рада служить вам, леди.
Бетти закончила с прической и помогла мне надеть платье. Оно было нежно-голубым, идеально подчеркивало мои глаза. Комплект украшений из сапфиров казался удивительно легким, будто зачарованным. Я взглянула на себя в зеркало и почувствовала себя настоящей принцессой.
Интересно, что бы сказала Изабелла, моя «любимая» сестра, если бы увидела меня сейчас? Возможно, она сама бы захотела выйти замуж за дракона. Хотя наш брак не консумирован, я все еще беспокоюсь о том, что могу не пережить брачную ночь. Святая Ииса убеждала меня в обратном, но сомнения все равно не покидают меня.
В дверь постучал дворецкий, сообщив, что герцог ждет меня внизу.
Осторожно ступая по лестнице я спускаюсь вниз, смотря только себе под ноги, не хотелось бы скатиться кубарем и сломать себе шею.
— Ты потрясающе выглядишь, дорогая жена. Готова?
— Нет, не готова. Но у меня нет выбора, не так ли?
Шейн очень красивый, но сейчас мне не до комплиментов. Я пытаюсь справиться с тремором — кажется, дрожит каждая жилка. Сегодня меня представят в высшем обществе драконов. Для них люди — это те, кто существует, чтобы служить им.
Шейн подает мне локоть.
— В карете или порталом? У меня есть доступ во дворец.
— Давай уж порталом, — крепко держусь за руку мужа.
В карете я еще больше накручу себя. А хотелось бы сберечь нервы.
— Готова? — снова интересуется он.
— Если ты готов, — закрываю глаза, миг, легкое головокружение и вот мы уже в кабинете?
— Это мой кабинет. Отсюда не так далеко, до бальной залы.
Шейн ведет меня длинными коридорами, где из украшений только железные манекены стражей. А может, это вовсе и не манекены? Да нет, вряд ли в этом железе были живые люди или тем более драконы.
А вот в, скажем так, развлекательной части дворца было на что посмотреть.
Бальный зал был великолепен. Стены, украшенные позолоченными колоннами, сверкающие люстры, отражающие свет, и блестящий паркет, на котором скоро начнут танцевать пары. Напротив дверей возвышался огромный трон для Его Величества. У стен стояли уютные диваны и кресла, где гости могли отдохнуть после танцев. Фуршетный стол с легкими закусками и напитками манил к себе.
Зал наполняли звуки музыки, льющиеся из оркестра в углу. Гости общались, наслаждаясь изысканными блюдами и напитками.
Но стоило церемониймейстеру объявить: «Их Сиятельства, герцог Шейн де Мередит с супругой Кассандрой».
Как тысяча пар глаз повернулись в нашу сторону. В основном взгляды были удивленные, любопытные, я бы сказала иногда завистливые. Но что примечательно, у некоторых мужчин, недовольные, злые! Не у женщин! У мужчин!
Но долго глазеть на нас им не пришлось, тем более не успели задать никаких вопросов, потому как следом за нами в залу вошел самый главный главный дракон.
— Его Величество Талгар де Шервуд.
Все разговоры стихают, и драконы с драконицами склоняются перед своим повелителем, делая изящные поклоны. Я мысленно скриплю зубами, ведь Шейн не предупредил меня о таком, но тут же повторяю за остальными дамами.
Его Величество проходя мимо нас подмигивает нам. Поднимается на трон, что-то говорит, но я сейчас его не слушаю, потому что продолжаю мысленно материться, но теперь уже на себя. Почему я не расспросила как все будет происходить? Наверняка, это только первый за сегодняшний вечер момент, где я могла выглядеть невоспитанной человечкой.
Да, я уже успела услышать шепотки за спиной, именно словом «человечка» меня называли.
Из своих мыслей меня выдергивает Шейн.
— Кассандра, мы открываем бал, — шепчет он мне на ухо.
Выводит меня на середину зала, играет музыка, и мы делаем первое «па».
— Выше голову, ты герцогиня де Мередит. Ты выше всех по положению в этом зале, кроме Талгара, конечно, — тихо подбадривает меня муж. Значит, тоже слышал шепоток за спиной. Хотя чему я удивляюсь, у драконов наверняка острый слух.
— Просто расслабься и получи удовольствие от бала. Всем девушкам это нравится.
— Я не все!
— О, ты точно не все! Ты исключительная, Кассандра. Ты моя жена! И я не дам тебя в обиду, а шепотки за спиной, они пройдут.
15.
После первого танца, Шейн пошел на второй круг, тут уже к нам стали присоединяться другие пары. Дойдя в танце до изящной колонны, Шейн замедлился и увлек меня в тень. Тут же появился сноровистый лакей с подносом напитков и легких закусок. Муж протянул мне бокал освежающего вина. Это очень кстати! От волнения во рту пересохло.С наслаждением делаю глоток и выдыхаю.
Внезапно за спиной раздалось:
— Шейн, позволь украсть твою невесту! Кассандра, не откажи в удовольствии потанцевать с тобой!
Вот это поворот! Музыка сменилась, зазвучала более быстрая мелодия. Вот же Вашество, удружил, ничего не скажешь! Мы так не договаривались и не репетировали! С ужасом и мольбой смотрю на своего мужа, но понимаю, что королю отказывать нельзя.
— Все хорошо, не бойся, — шепчет мне супруг и с поклоном уступает место Его Величеству Талгару.
Король увлекает меня в ритме танца на середину зала.
— Моя дорогая Кассандра, ты слишком напряжена! — с заботой заглядывает мне в глаза Талгар.
А я лихорадочно стараюсь не сбиться с шага, копирую движения кружащихся в быстром танце придворных. От напряжения кружится голова.
— Ваше Величество, должна признаться, я совсем не умею танцевать. Чтобы не упасть лицом в грязь, мы с моим супругом провели много часов за тренировкой.
Король благодушно смеется и замедляется в танце.
— Ах, Кассандра, не стоит на это обращать внимание. Просто постарайся расслабиться и довериться партнеру.
Вымученно улыбаюсь и стараюсь расслабиться, правда это выходит с трудом. От напряжения сердце выпрыгивает из груди и к горлу подкатывает тошнота. Пытаюсь сделать глубокий вдох, но не получается, как будто из помещения разом выкачали весь кислород. В панике поднимаю глаза на короля и меня накрывает темнота…..
*****
Шейн.
Стараюсь сделать непринужденный вид, однако в сердце беспокойство за мою неугомонную женушку. Талгар неожиданно пригласил ее на танец, да еще и на кравель*. К этому мы не готовились. Обоснованное беспокойство Кассандры передалось и мне. А ее испуганный взгляд с безмолвной мольбой о помощи резанул по сердцу. Но королю, как известно, не отказывают.
Неотрывно смотрю на кружащихся в танце супругу и правителя. Король что–то говорит Кассандре, она вымученно улыбается в ответ и вдруг оседает в руках Талгара.
В одно мгновение оказываюсь возле короля и забираю из его рук безжизненное тело своей жены.
— Она внезапно потеряла сознание!
— Бедная девочка, должно быть, переволновалась.
Музыка прекращается также резко, как и упала в обморок моя жена. Гости наперебой делают различные предположения.
— Отнеси ее в фиолетовые покои, они сейчас пустуют. Я пришлю лекаря, — отдает приказ владыка.
Я спешу на выход из бальной залы, гости расступаются, кто-то что-то мне советует. Но я не смотрю по сторонам, лишь ускоряю шаг, чтобы скрыть ее от любопытных глаз.
Я корю себя за то, что не предугадал, что моей хрупкой, но такой смелой жене не хватило поддержки. Она так переживала, а я не смог ее успокоить и подбодрить.
Перед глазами стоит ее испуганное лицо. Она не сдалась, не отказалась от традиций и дурацких танцев, достойно держалась, но все же не выдержала напряжения.
«Моя прекрасная воительница», — нежно шепчу я, неся свою драгоценную ношу.
Придя в фиолетовые покои, кладу жену на широкую кровать, осторожно вынимаю из волос диадему. Приподнимаю голову и снимаю ожерелье, чуть расслабляю корсет, чтобы легче было дышать.
Хотел открыть окно, чтобы впустить свежий воздух, но замечаю, что у Кассандры холодные руки. Растираю ей их, делаю хоть что–то, чтобы не стоять истуканом в ожидании лекаря.
Рассматриваю ее лицо и замечаю, что губы синеют.
Как только открывается дверь, отхожу в сторону, чтобы не мешать лекарю.
— У нее холодные руки и губы синеют…
— Ваше Сиятельства, ваша супргу что-то ела или может быть пила?
— Вино…
— Проступает вязь вен на руках и на лице, — комментирует лекарь. — Я видел такое пару раз. Боюсь ваша жена не доживет до утра. Это яд арханы, от него нет противоядия. Мне очень жаль.
— От яда арханы она бы мгновенно потеряла сознание, — не хочу верить, спорю с лекарем. — А Кассандра станцевала со мной и еще с Его Величеством.
— Крепкая. Но поверьте мне, Ваше Сиятельство, после яда арханы еще ни один человек не выжил.
— Вопрос в том, кто и зачем отравил твою жену Шейн? — задает главный вопрос Талгар.
________________________________
*Кравель — довольно быстрый танец, сочетающий в себе несколько танцевальных движений из каскадных вращений.
16.
Шейн.
Я словно оглох и ослеп в одночасье...
Время замерло!
Дракон внутри воет, разбивая в клочья грудную клетку, рвется наружу.
НЕТ! НЕТ! НЕТ!
Это не может быть правдой!
Владыка что-то говорит мне, трясет за плечо, но я не слышу.
«Унести ее в наш замок! Спрятать от всех!»
Ничего не соображая, хватаю безжизненное, но еще теплое тело жены и устремляюсь прочь. Кто-то окликает меня, дергает за лацкан мундира. Рычу и сбрасываю руку.
— Прочь! Все прочь!
Бесконечными коридорами бегу к выходу из чертова дворца.
На улице наконец выпускаю дракона и оборачиваюсь. Осторожно подхватываю в лапы Кассандру и взмываю в небо.
Приземлившись у ворот замка, оборачиваюсь. Ко мне тут же устремляется дворецкий.
— Ваша светлость, вы уже вернулись! — Его взгляд устремляется на Кассандру на моих руках. — Леди Кассандра? Что с ней?
Мой оглушающий рев заставляет его отшатнуться.
— Вели всем убраться из замка! Немедленно! Чтобы через пять минут никого не было!!!!
