Между Любовью и Страстью! Я выбираю...

Презрительно поморщился и резко отстранился от девушки. В этот момент призирал именно себя. Чтобы не сделала Алиса, я не имел права поднимать руку на женщину…И даже силу демонстрировать не вправе.

– Хорошо, – придав голосу холодного равнодушия, констатировал. – В скором времени мне доставят твоего никчёмного бывшего, – ни капельки не блефовал, уже отдал указания, чтобы это презренного разыскали и доставили ко мне. – Он-то мне всё расскажет. А потом я его отправлю в Северную столицу. И что-то мне подсказывает, что его примут там, как родного, – не скрывал угрозы.

Воевать с Алисой низко, не достойно настоящего мужчины. Тронуть её не могу, просто выкину из своей жизни и останусь с разорванным в клочья сердцем, а вот с её муженька спрошу по полной. Убеждён, что криминальный авторитет навсегда отобьёт у него желания разводить мужиков…

Алиса скользнула спиной по стене и, опустившись на колени, суетливо накрыла ладонями голову, словно опасаясь, что вот-вот небо разверзнется и упадёт на неё.

– Прошу, не надо.

Девушка неторопливо, повержено приподняла голову.

– Как ты могла?

Алиса удручённо ухмыльнулась, находясь на самом дне, но отчаянно стараясь держать лицо.

– Игнат, тебе не понять меня. Ты вырос в богатой, обеспеченной семье. Тебе совершенно не известно, что такое голод. Холод.

Высокомерно усмехнулся. Алиса обладала удивительной способностью давить на жалость.

– Потому эти решила, что самым правильным будет пользоваться своим телом?

Алиса робко приподняла плечи.

– На тот момент я именно так и считала. Ты не думай, что я горжусь своими поступками, но у меня не было другого выхода. Я лишь выживала.

Мои глаза стали стеклянными и непроницаемыми…

– И я для тебя лишь был «денежным мешком»? – Какого хрена я задал ей этот вопрос, всё и так понятно. Её ответ ровным счётом ничего не изменит. Разум требовал, чтобы я развернулся и ушёл, но сердце не позволяло уйти.

Алиса стыдливо кивнула.

– Да. Но так было до такого момента, пока я тебя не полюбила.

Она резко закрыла рот, теперь уже анализируя меня, трепетно сканируя взволнованным взглядом.

– Игнат, я тебя по-настоящему полюбила. Именно по этой причине развелась с Алексеем. Сказала ему, что выхожу из игры, – отчаянно затараторила она. – А он начал шантажировать меня. Требовал денег.

Глава № 7. Александра

В светлой, просторной гостиной царил уют, тепло и очень доброжелательная атмосфера.

Родители Игната мило улыбались, с особенной нежностью глядя на меня. Сергей Платонович, как истинный джентльмен, щедро раздавал комплименты, особо акцентируя внимание на моей маме, его супруга, Анна Аркадьевна восторгалась изысканными блюдами.

Робко покосилась на Игната, мужчина был сдержанным, тактично улыбался, кивал на реплики родителей, но почти ничего не говорил.

Невольно слишком долго зафиксировала изучающий взгляд на мужчине.

Его внешность словно сошла с полотен великих мастеров. В чертах лица читается благородная утончённость, словно высеченная из мрамора. Безупречно очерченные тонкие, утончённые губы придавали его улыбке особую притягательность, а пронзительный взгляд глубоких глаз завораживали и не отпускали.

Чёрные как ночь волосы обрамляют высокий лоб, создавая образ интеллектуала и романтика одновременно. В каждом движении чувствуется природная грация, а осанка говорила о безупречном вкусе и уверенности в себе.

Его кожа – словно бархат, а улыбка способна осветить самый тёмный вечер. В этом мужчине удивительным образом сочетаются классическая красота и неповторимая индивидуальность, делающая его совершенно особенным.

Особенный, желанный, но совершенно чужой и холодный…

– Какой же прекрасный вечер, – радостно и восторженно проговорила Анна Аркадьевна.

– Точно, – подтвердил слова супруги Сергей Платонович. – Звучит как тост.

Все присутствующие широко улыбнулись, и только Игнат оставался равнодушным, он пристально смотрел на Викторию, словно любовался ей. Ревность полоснуло моё сердце. Невольно поймала себя на мысли, что они идеальная пара.

– За прекрасный вечер, – внезапно торжественно объявил Игнат и резко перевёл на меня строгий взор, в котором полыхнули яркие вспышки таинственной боли.

Машинально отвела взгляд, не смогла смотреть в его глаза, испытывала предательский стыд, робела, как девчонка, мне вновь показалось, что я та пятнадцатилетняя, глупая девочка, которая начиналась заикаться при его виде.

Выросла. Повзрослела. Но так и не смогла побороть природную робость и смущение.

– За прекрасный вечер, – более мягко проговорил Игнат, поднимаясь со стула. – И за прекрасных дам, которые здесь присутствуют.

Отец и Сергей Платонович моментально последовали его примеру.

В гостиной раздался звон бокалов.

– А чем ты занимаешься, Саша? – Отпив вина, не сводя с меня взгляд, поинтересовался Ворошилов, плавно присаживаясь на стул.

От внезапности у меня даже дыхание перехватило. Интенсивно замахала ресницами.

– Я….

– Да флорист она, – моя невоспитанная сестрица вмешалась в разговор, лишая возможности ответить.

Мама неодобрительно поводила бровями.

– Вика, Александра учится вовсе не на флориста, а на цветовода, – пояснила мама, строго глядя на Викторию.

Игнат изумлённо улыбнулся.

– Цветовод? – Вопросительно и немного удивлённо прошептал он. – Простите мою неосведомлённость. Но чем именно занимаются цветоводы?

Улыбнулась.

– Цветоводы работают в сфере озеленения и тепличного хозяйства, – поборов свою робость и, набравшись смелости, проговорила я. – В их обязанности входит выращивание и посадка растений, уход за ними, выполнение вспомогательных работ при озеленении, подготовка почвы и семян. Не стоит путать цветоводов с флористами, так как последние, в основном, занимаются оформлением цветочных композиций, – не сдержалась и уколола свою сестрицу, которая откровенно насмехалась над моим выбором, искренне считая, что я выбрала никчёмную профессию.

Анна Аркадьевна с восхищением посмотрела на меня.

– Сашенька, какая же ты трудолюбивая, организованная, трепетная девушка. Ты же сама как цветок. Правда же, сынок, – она неожиданно схватила Игната за руку, вынуждая его подтвердить комплимент. – Словно розочка.

Игнат принуждённо кивнул.

– Розы мы узнаём по аромату, а не по царапинам на коже. Так и любовь…, – вклинился в разговор Сергей Платонович, игриво подмигивая мне.

На миг все замолчали.

Краем глаза наблюдала за тем, как мама и Анна Аркадьевна лукаво переглядывались, они как будто бы безмолвно переговаривались.

Мама слегка расправила плечи, наглядно демонстрируя шикарное ожерелье на своей шее.

– Благодаря Александре в нашем доме есть самый настоящий «оазис», – как бы невзначай проговорила она. – Сергей и Анна уже бывали в оранжерее. А вот Игнат ещё не видел.

– Верно, – подержал разговор отец.

Постепенно становилось ясно, что наши родители заранее сговорились и отчаянно пытаются оставить нас наедине.

Испуганно перевела глаза на Игната, трепетно ожидая его ответа, но по его хмурому, безрадостному выражению становилось понятно, что он сдержанно и деликатно откажется.

– Почему бы нет.

От его внезапного согласия я оторопела.

– Ну что, Саша, покажешь мне свой «оазис»?

Родители удовлетворённо переглянулись, Виктория торжественно ликовала, освещая всё помещение яркой улыбкой.

Пристально смотрела на любимого мужчины и не ощущала никакой симпатии ко мне…Даже слабого влечения не отражалось в его глазах.

Возможно, следовало отказаться от этой авантюры, но я согласилась.

На языке цветов сирень означает первую любовь, и, наверное, поэтому её принято дарить лишь один раз, как первый букет любви. Когда впервые признаёшься в своих чувствах, актуален будет букет ароматной сирени, который без слов может рассказать о волнении и первой, чистой, трепетной любви.

Той любви, которая никогда не проходит и не забывается…

***

– Также в течение сезона необходимо обращать внимание на требования к выращиванию различных растений. Некоторые из них зимой придётся переставить в тень, другие – напротив, поставить поближе к свету, а летом всё может быть, наоборот, – оставшись наедине с объектом своего вожделения, без умолку болтала, хотя прекрасно видела, что Игнату абсолютно наплевать и на меня, и на мои растения. – Полив также должен корректироваться в соответствии с требованиями той или иной культуры. Также важно защитить свой сад от сквозняков, иначе теплолюбивые растения могут заболеть и даже погибнуть.

Мужчина равнодушно кивал, летая в облаках, отстранённо блуждая пустым взглядом по растениям.

– Игнат, тебе неинтересно? – Не выдержав его убийственного равнодушия, напрямую задала вопрос.

– Нет. Очень интересно. Продолжай.

– Хорошо, – согласилась я. – Ещё один важный нюанс – поддержание комфортного для растений уровня влажности воздуха и равномерный прогрев помещения. В противном случае в одном углу оранжереи растения могут изнывать от «жажды» и жары, а в другом – мёрзнуть и буквально тонуть в избытке влаги.

Сосредоточенно сузила глаза.

– Игнат, тебе же совершенно неинтересно. Уж прости, но ты совершенно не производишь впечатления человека, который увлекается растениями.

Мужчина немного ожил.

– А на какого человека я похож? – Он уверенно шагнул ко мне, разделяя между нами расстояния, заполняя собой моё зрительное пространство.

Смело взмахнула головой.

– Жёсткого. Прагматичного, который ради финансовых интересов не будет щадить природу.

Игнат решительно замотал головой, полностью соглашаясь с моим утверждением.

– Это правда, Саша. Я безумно далёк от природы. Меня интересует только бизнес. А вот ты прекрасный цветочек, которому я легко могу причинить вред. Но делать этого не собираюсь.

Огорчённо усмехнулась.

– Игнат, я так понимаю, что родители с тобой уже поговорили.

– Поговорили, – лаконично подтвердил он. – Только вот я совершенно не разделяю их мнения. Я далеко не ангел, но жениться на тебе ради увеличения прибыли и развития семейного бизнеса не собираюсь. Это не справедливо по отношению к тебе.

В ушах раздался гул. Слегка пошатнулась, чувствуя, как каменеют мои ноги.

– А если я этого хочу.

Игнат моментально расширил, и без того, огромные глаза.

– Чего ты хочешь, Саша?

– Замуж хочу.

А вот теперь оторопел Ворошилов.

– Саша, ты слышала, что я тебе сказал? Наш брак будет чисто меркантильной сделкой. Без любви. Ты очень хорошая девушка, но для меня всегда была и останешься маленькой сестрёнкой Виктории.

Глава № 8. Игнат

Лёгкая, непринуждённая улыбка озарила моё лицо. Пристально вглядывался в девушку и постепенно осознавал, что воробушек значительно вырос и превратился в прекрасного лебедя.

Чёрт! Невольно опустил руки в карманы дизайнерских брюк, блуждая плотоядным взором по её идеальному, женскому телу. Александра разительно отличалась от своей сестры. Ранимая. Хрупкая. Романтичная.

И вдруг в моей голове всплыл образ лживой, подлой Алисы. Изначально я видел в своей любимой лишь положительные качества, её ангельская внешность, мягкий голос, удивительное умение слушать и понимать меня без лишних слов, смогли подкупить меня. И вот теперь, глядя на Александру, невольно ловил себя на мысли, что она похожа на Алису. Но вся эта невинность, внутренняя светлость, лишь напускное, один сплошной обман.

– Игнат, я хочу выйти за тебя замуж.

Хищно сузил глаза, внимательно и сосредоточенно сканируя невинную девушку, в которой чувствовался железный стержень.

– Зачем, Саша? Ты же меня не любишь. Впрочем, как и я тебя, – честно признался, не собирался обманывать девушку и давать какую-то ложную надежду.

Алиса отравила мою душу, превратила сердце в камень, лишила возможности любить. Только бессердечная, безжалостная женщина могла так жестоко растоптать любовь…

Александра уверенно приподняла голову, её небольшая грудь интенсивно приподнималась и опускалась, она старалась вести максимально сдержанно, тщательно выверяя каждое слово, но вот её раскрасневшиеся щёчки выдавали скромную, робкую и чрезвычайно стеснительную дочь Вавилова.

Удивительно! Поймал себя на мысли, что робость и скромность могут быть такими соблазнительными и манящими. Привык к совершенно иному типажу женщин, более раскрепощённым, искушённым.

– А что тебя собственно, удивляет? – Саша нервно передёрнула плечами, словно чувствуя давящий груз. – Рано и поздно мне придётся выйти замуж. И ты прекрасная кандидатура, – она говорила сухо, как будто бы выбирала ретивого, породистого жеребца для скачек. – Красивый. Образованный. Из хорошей семьи. Не обладающей вредными привычками.

Александра щедро раздавала комплементы своими ягодными губками, мне льстили её слова, но при этом не покидало ощущение, что она максимально пытается вести себя прагматично. А вот прагматизм совершенно несвойственен таким хрупким, наивным девочкам. Или это всё игра? Что мне, собственно, известно про Александру. Я помню её, когда она была ещё подростком. Мало говорила, при виде меня робела, страшно смущалась, терялась.

– Правда? Слишком громкое заявление, – сделал небольшой шаг вперёд и трепетно пробежался пальцами по волнистым, жгуче-чёрным волосам, которые божественно сочетались с белоснежной кожей.

Странно как-то получается… Почему-то одни и те же вещи, которые нас так восхищают в других людях или фильмах, не всегда восхищают в собственной жизни. Иначе воспринимаются. Идёт навстречу красивая девушка, волосы развеваются на ветру – художественно, естественно и хочется запечатлеть этот момент. Это так красиво, когда у кого-то слегка растрёпаны волосы! Когда прядь падает на лоб, щёки или глаза. Это может быть так сексуально.

– Ты же ничего обо мне не знаешь.

– Почему же не знаю, – ловко парировала мне Саша.

Девочка дерзко взмахнула головой, лишая возможности прикасаться к мягким волосам.

– Родители мне о тебе многое рассказали. Да и Виктория тебя очень хвалит. В общем, моя семья считает, что ты самая лучшая кандидатура. И я не возражаю. Ты вполне симпатичный.

С недоверием наклонил голову.

– Ты всегда слушаешь родителей? – Провокационно уточнил, холодным голосом.

– Да. Почти всегда. Думаю, что мои родители мне плохого не посоветуют, потому что желают мне лишь лучшего.

Едва сдержал язвительную ухмылку.

Б…ь! Мне, действительно, собираются «подсунуть» правильную пай-девочку, которая готова почитать и уважать мужа. Ничего плохо не имею против хороших девушек, только вот я далеко не идеал. Мне же безумно скучно будет с ней, внешне Александра вполне сносная, но такая приторно правильная, нет в ней страстного огонька, необходимой дерзости.

Приглушённо покашлял, сдерживая язвительный смешок.

– Тебя, что-то удивляет? – Гневно проворчала она, уловив мой неозвученный посыл, – считаешь, что девушка в двадцать лет не должна прислушиваться к мнению родителей?

Сначала хотел заявить, что нет. Нужно прислушиваться к себе и поступать, как считаешь нужным... Ошибаться, делать выводы и идти дальше... Я так поступала и ни о чём не жалею, ценным становится то, что прожито тобой лично, чужой опыт — это пустой звук. К родителям можно прислушиваться, а вот слушать их не надо. Иногда их советы - не что иное, как тоска по былому, когда они что-то не сделали, что хотели бы сделать.

– Тут важно понимать, в чём и когда должен слушаться своих родителей. Часто воспитание детей происходит, только исходя из собственного опыта родителей. Он может быть богатым, разнообразным и во многом полезным ребёнку, – постарался тактично ответить на острый вопрос, не обижая девушку, но вышло слабо…

Александра недовольно нахмурилась, но возражать не стала, позволяя мне говорить.

– Родителям свойственно интересоваться и принимать участие в жизни детей любого возраста. Но если дети тяготятся таким их желанием и называют это участие «вмешательством», то стоит приостановить себя и не надоедать взрослым детям, чтобы совсем не нарушить духовную связь. Порой родителям очень трудно это себе сказать: «Остановись, у них своя жизнь!». Для этого требуются определённые усилия и работа над собой.

Александра не сдержалась и уже приоткрыла ротик, чтобы мне возразить, но я мгновенно прижал палец к её пухлым устам, девочка смущённо захлопала длинными, кукольными ресницами.

– Тише, Саша. Дай мне договорить. Хорошо?

Вавилова кивнула. Неспешно убрал палец от её губ, непроизвольно зафиксировав внимание на её нежно-розовых устах.

Вздрогнул, стремясь отойти от колдовского дурмана, напоминая самому себе, что передо мной младшая сестрёнка моей старой, доброй подруги. Ничего не могу к ней испытывать, тем более сексуального влечения. Слишком маленькая и неопытная. Серый воробушек.

Нервно сглотнул, скрывая своё влечение, даже от самого себя.

– Но чаще всего, родители, обуреваемые любовью и беспокойством, и чувством, которое вынесли ещё из того периода, когда дети были маленькие, не дают себе труда сдерживать себя, потому что им в голову не приходит, что их звонок может быть не вовремя. Не потому, что они беспардонны, а потому что все их действия продиктованы для них самих любовью, поэтому они всегда себя оправдывают.

Постепенно Александра начала прислушиваться к моим доводам, по крайней мере, враждебности с её стороны не наблюдалось.

– Но, разумные родители, вовремя спохватываются, и тогда им удаётся сохранить привязанность детей и потребность выговориться, поделиться с родным человеком у детей до своей глубокой старости. Короче, расслабляться родителям нельзя никогда, всё необходимо держать на контроле. Но в первую очередь поставить под жёсткий контроль себя в отношении взрослых людей.

Нет ничего страшнее, если надоел собственному взрослому ребёнку, мне кажется. Но последнюю фразу не стал озвучивать вслух.

– Игнат, ты закончил свою браваду?

Безмолвно кивнул, чётко слыша дерзкие нотки в её мягком голоске.

– Теперь позволь мне сказать.

– Пожалуйста. Теперь я готов тебя выслушать.

Возможно, я ошибался, и Саша не такая уж серая посредственность, завёрнутая в дорогую упаковку.

– У меня есть свои причины, по которым я хочу стать твоей женой. И аргументы родителей для меня важны, но не являются основополагающими, – изысканно и по-деловому пояснил она. – Ты вынужден на мне жениться. И у тебя для этого гораздо больше причин.

Молодец. Ловко маневрировала, шла напролом.

– Ты сможешь расширить свой бизнес. Усилишь позиции. Авторитет моего отца сможет покорить тебе новые вершины. Мне же нужно лишь одно, чтобы меня наконец-то оставили в покое и позволили спокойно и безмятежно заниматься любимым делом, – равнодушно констатировала она, откровенно намекая, что наш брак позволит ей выбраться из-под родительского крылышка, обрести желанную независимость.

Вопросительно приподнял брови.

– И ты совершенно не нуждаешься в любви? Тебе безразлично, что я ничего к тебе не чувствую.

На миг девочка застыла…

– Игнат, я не верю в любовь. Тем более в нашем прагматичном, меркантильном мире, где всем правят лишь деньги.

Фразы Александры звучали пафосно и цинично, но не согласиться с ними было крайне сложно…

Нет в этом мире никакой любви. Лишь похоть и желание.

– Саша, у тебя есть молодой человек? – Вопрос непроизвольно сорвался с моих уст.

Александра вполне симпатичная, обаятельная и привлекательная девушка, глупо думать, что до двадцати лет она монашкой жила.

– Есть. Только вот он совершенно не устраивает мою семью. А мне очень нужно стать независимой девушкой. И свободные отношения никто не отменял. Штамп в паспорте совершенно ни в чём нас не ограничит.

Гневно поморщился.

– Подожди, Саша. Ты что мне предлагаешь?

Александра усмехнулась.

– Я предлагаю тебе фиктивный брак... У каждого своя жизнь. Правда, если только ты желаешь…, – она осеклась.

Глава 9. Игнат

Широкий кабинет заполнил яркий свет, а внутри бушевала лютая темнота. Всю неделю пытался избавиться от болезненных воспоминаний, с головой погрузился в работу и пока находился с людьми, боль немного притуплялась, но как только возвращался в огромный дом, вновь погружался в пустоту. Тысячу раз корил себя, погружаясь в омут безысходности, которая душила меня, лишая покоя и сна.

Я даже представить не мог, что способен был так сильно и глубоко полюбить женщину. До встречи с Алисой все мои романы походили на интрижку, испытывал желания, сгорал от страсти, но никогда не отдавал своё сердце и не распахивал душу.

Тяжело выдохнул и, откинув пачку документов, опрокинулся на спинку кресла и медленно прикрыл веки.

Отец прав. Никакой любви не существует. Это лишь один сплошной обман. Иллюзия, придуманная людьми, чтобы оправдать свою животную похоть.

Пи..ц! Ради Алисы готов был всё бросить…Отказаться от выгодного предложения. А предложение Дмитрия Геннадьевича Вавилова, самая настоящая удача. Вавилов – серьёзный и влиятельный бизнесмен, с его поддержкой и связями наш бизнес выйдет на новый уровень.

И за такой шанс мне нужно сделать самую малость. Жениться на его серой, посредственной дочери.

Звонко цокнул языком и, широко распахнув глаза, обречённо обвёл кабинет взором. Ничего плохого по сути, не совершал, в нашем мире миллионы людей заключаю брак из-за меркантильных, прагматичных интересов. Даже среди моих друзей не мал случаев, когда женились вовсе не на любимых, а на полезных девушках. Все эти истории, что браки заключаются на небесах, — лишь красивая сказка для дураков.

Проклятие. Разгневанно вскочил на ноги и приблизившись к окну, посмотрел на территорию своего особняка, пытаясь отстраниться от пасмурных размышлений.

Но выходило крайне скверно, даже погода взбунтовалась против меня… Тучи похожи на исполинских великанов. Они плотной простыней застилают ясное небо. Не видно и кусочка синевы, всё покрыто хмурым дождливым покрывалом. Небо дышит холодом и влагой. По цвету оно тёмно-серое, похоже на мокрый асфальт. Кое-где видны небольшие просветы. Там тучи не такие плотные, и немного солнечного света пробивается сквозь серую тьму. Пасмурное небо готово в любую минуту расплакаться. Оно печально смотрит на землю, вот-вот зальётся горьким плачем. Белыми змейками проползают по пасмурному небу юркие молнии. Оглушительный гром знаменует начало грозы.

Но вместо грозы я услышал стук в дверь.

– Войдите, – неодобрительно прикрикнул.

Вмиг дверь робко отварилась, и на пороге появилась моя помощница Ксения.

– Игнат Сергеевич, прошу прощения за беспокойство, – учтиво проговорила она, словно совершила какой-то непростительный поступок.

– Ничего страшного, – моментально сменил тон, осознавая, что добродушная девушка ничего плохого не сделала и уж точно не является причиной моего поганого настроения.

И вновь невольно вспомнил про Алису. Б…ь! Я сейчас с ума схожу, а она наверняка в это время ищет для себя другого придурка, который удовлетворит все её потребности.

Как такое возможно? Девушка с такими чистыми, светлыми глазами, оказалась самой настоящей продажной дрянью, которая ради денег спала с другими мужиками, бессовестно продавая своё тело. Говорят: «любовь зла полюбишь и козла». Несправедливое утверждение. Вернее. Неполное. Потому что жизнь такова, что полюбишь и продажную суку.

– Ксения, что случилось? Ужин готов.

Девушка кивнула.

– Да. Готов, – проговорила она. – И ещё. К вам приехал Игорь Петров.

Изумлённо захлопал ресницами.

– Игорь Петров? – Удивлённо прошептал. – Странно. Зачем он приехал? – Непроизвольно задал вопрос вслух.