Падший Ангел. По Принуждению...

– Поэтому крепкие орешки, которых необходимо добиваться, словно неприступную крепость — лучшая добыча для властных кавалеров. Во-первых, это всегда держит в тонусе и заставляет проявлять все качества альфа-самца. Во-вторых, именно такая женщина станет идеальной второй половиной для того, кто не знает, куда направить свою безудержную мужскую силу.

Крепче сжала статуэтку, демонстрируя, что готова в любую секунду проверить, крепкий ли у него орешек на голове.

– Стойте на месте, – прорычала я.

– Хорошо, – он демонстративно отошёл. – У тебя понял. Услышал.

Сжимая своё орудие защиты, не отрывая от него глаз, попятилась, как каракатица, реально опасаясь, что этот сумасшедший, бесстыжий мужик набросится на меня.

Внезапно оступилась и едва не грохнулась и в этот самый момент почувствовала, как сильные мужские руки моментально подхватили меня.

Застыла, ошарашенно глядя на своего спасителя или палача.

– Пусти. Немедленно пусти. В противном случае…, – Григорьев обаятельно улыбнулся и, плавно прижав пальцем мои губы, помотал головой.

– Вероника, у тебя большие проблемы с юмором, – трепетно прошептал он, вынуждая меня присесть на диван. – Ты добрая, милая и не скрою, очень забавная девушка. Ты настоящая. И как мне показалось совершенно немеркантильная, похотливая девушка, которая спит и видит, как бы оказаться в моей кровати.

Нервно кивнула, невольно подтверждая его фразы.

– Слушай, – вмиг Григорьев оказался возле меня, торопливо присев на диван. – Ты умная. Эрудированная девушка. Убеждён, что с тобой мне будет очень комфортно работать.

Пальцы дрогнули, и я едва не уронила статуэтку.

– Так. Подожди. Давай без вредительства, – мужчина бережно взял из моих рук статуэтку. – Эта штука невероятно дорогая.

Изумлённо покосилась на бронзового танцующего слона…

– Этот кошмар стоит больших денег?

– Да. Именно. Чтобы ты знала, Ганеша, танцующий на змее, старинная бронзовая статуэтка.

Приглушённо хихикнула.

– Статуя с наработанным высокочастотным каналом божества, предназначена для создания алтаря, для просьб и подношений, оздоровления, чистка пространство от негатива. Создаёт движения созидающей энергии, оказывает благоприятное воздействие на эгрегор компании, цели которой связаны с коммерческой деятельностью, – очень серьёзно, со знанием дела пояснил он.

Недоверчиво покосилась на него. Григорьев опять издеваться надо мной…Никогда не поверю, что такой серьёзный мужчина увлекается подобными, крайне сомнительными вещами.

Григорьев неторопливо и бережно поставил источник канала божества на небольшой столик.

– Вот уж не думала, что вы увлекаетесь такими вещами?

– Не увлекаюсь. Мама привезла мне в подарок из Индии. Сам не в восторге от этого слона, но мама – это святое. Согласна?

Утвердительно помотала головой.

– Да. Конечно. Вы совершенно правы, – немного успокоившись, вновь перешла на официальный тон.

Григорьев лукаво прищурился.

– Вероника, давай договоримся. Что когда мы наедине, мы будем обращаться друг к другу на «ты». При людях продолжим сохранять официальный тон.

Смущённо ухмыльнулась.

– Никита Павлович, вы слишком торопитесь. Я ещё не дала своего согласия. И не уверена, что смогу принять.

Мужчина напряжённо опустил брови.

– Ника, только не говори, что моя шутка так тебя напугала. Ты же не думаешь, что я рассматриваю тебя в качестве сексуального объекта?

Его слова должны были меня приободрить, но почему-то стало горько и несказанно обидно. Действительно, только такая дурочка, как я могла поверить, что Григорьев заинтересуется мной.

Убеждена, что он имеет парочку секретов, как свести с ума женщину. Очевидно, что с таким, как Григорьев, девушки легко заводят романтические отношения.

Глядела в его глаза и верила, что он человек чести, который всегда остаётся верен своим принципам и умеет себя постоять. Он не пытается строить из себя того, кем не является, не надевает маски, гордится собой и ценит то, что имеет. Это мужчина с большой буквы, который чётко знает чего хочет, и напролом идёт к собственным целям. Рядом с ним женщина будет чувствовать себя как за каменной стеной, которая защитит и оградит её от всего. Он благороден, честен и имеет широкую душу, поэтому женщина хочет стать такому человеку надёжным плечом, в котором можно всегда быть уверенным.

Дёрнулась как ошпаренная от собственных мыслей…

Учащённо задышала и стыдливо отвела глаза в сторону…

– Вероника, почему ты никогда не смотришь мне в глаза?

Смущённо перевела глаза на мужчину.

– Не знаю. Просто ваше предложение очень внезапное. И если честно, мне кажется, странным. С двойным дном, – не привыкла ходить вокруг да около, сказала всё, что у меня в голове, утаив свои волнения.

Сама не понимала, что именно происходит со мной рядом с этим человеком. Но одно знала точно, воспринимать его, как банального начальника не могла.

Руки задрожали и моментально похолодели, Григорьев медленно, чтобы не спугнуть меня, накрыл широкой, горячей ладонью мои пальцы.

– Вероника, поверь, что девушек для страстных ночей мне хватает. А вот с профессионалами. Хорошими, эрудированными собеседниками, есть проблемы.

Странно. Он читает меня профессионалом, хорошим собеседником, это должно мне польстить. Порадовать. Потешить самолюбие, но вместо этого вновь к горлу подступала горечь.

– Я предлагаю тебе лишь деловые отношения. И ничего более, – Никита Павлович улыбнулся. – Даю тебе хороший шанс. В моей фирме ты сможешь самореализоваться. Это неплохой старт.

Неплохой старт к разбитому сердцу и разрушенным мечтам.

Вдруг, как вспышка, перед глазами появился образ маленького братика. Вот же эгоистка…Стёпка каждую секунду борется за жизнь, а я переживаю волнительные моменты, попадая под очарование мужчины, который не видит во мне девушку.

– Никита Павлович, у меня есть время подумать? – Уверенно уточнила, медленно убирая пальцы из-под его ладони, которая вмиг ослабела и упала на мои колени.

– Прости. Не думал, что ты так резко руки уберёшь, – равнодушно буркнул он.

Кивнула.

– Конечно.

– Слушай. Готов дать тебе столько времени, сколько понадобиться.

– Поняла. Спасибо, – сухо пробормотала. – Тогда я пойду.

Мужчина лениво помотал головой.

Неторопливо встала с дивана и побрела к двери, чувствуя его пристальный взгляд на спине.

В душе зарождалась чёрная, высасывающая жизненные силы, дыра. Привыкла, что мужчины не особо обращают на меня внимание, от избытка мужского внимания никогда не страдала и относилась к этому нормально. Давно смирилась, что я серая мышка. В отличие от своей сестры Виктория, которая несмотря на наше внешнее сходство, умело использовала свою внешность и легко привлекала парней.

– Ника, – внезапно услышала голос Никитины Павловича, когда была уже у самой двери.

Плавно повернулась к нему.

Мужчина заинтересованно нахмурился.

– Я, действительно, заинтересован в тебе. Готов даже увеличить сумму.

Устало вздохнула.

– Хорошо. Я вас услышала.

Если не научиться зажигать свою душу, можно всю жизнь прожить в темноте.

По-разному это люди делают: кому-то достаточно искорки от свечи, кому-то блёстки от лучика солнца, а кому-то подай факел, как часть общего огня жизни.

– Вероника, ты всё правильно делаешь. Уверен, что каждый получит желаемое.

Удручённо усмехнулась.

– Меня меньше всего волнуют деньги. Если бы не обстоятельства, то обязательно бы продолжила учиться.

Никита Павлович надменно сверкнул зубами.

– Деньги – это свет в темноте кошелька. Такова жизнь, Вероника.

Глава № 5. Никита

Маленький, светловолосый ангелок с огромными, наивными глазами никак не выходила из головы. Непроизвольно представлял, как Вероника краснеет в самый интимный момент, как её сладкие губки робко сжимаются, чистые глазки наполняются страстью, греховным, неконтролируемым желанием.

Чёрт! Невероятно…Забавная серая мышка провоцирует во мне целую массу давно позабытых эмоций. Вероника, сама того, не понимая, привносила новые краски в мою жизнь, пробуждала азарт, инстинкт охотника, завоевателя.

– Никитос, очнись, – звонко провозгласил друг и, как только я приподнял на него встревоженный взгляд, приглушённо рассмеялся, приподнимая стакан с виски. – Ты реально увлёкся этой простушкой?

Сложный вопрос, однозначного ответа, на который просто не существовало.

Говорят: «мужчины любят глазами». Фраза старая, бородатая, как тост на свадьбе. Но чем больше смотришь вокруг, тем яснее становится: всё гораздо сложнее. Красота сама по себе – как красивая витрина без содержимого. Вначале, может, и заманит, но надолго ли?

На деле мужчины замечают совсем не только внешность. Иногда влюбляют жесты, смех, манера разговора или то, как женщина поправляет волосы, когда волнуется. Порой зацепит случайная интонация, и вот – уже что-то внутри перевернулось. «Любовь начинается с мелочей» – это не просто красивые слова.

Лет десять назад верил в любовь, но постепенно осознал, что наш мир слишком меркантильный и прагматичный. Здесь любовь просто не выживет. Или всё-таки слабый свет ещё присутствует, даря надежду…

– Знаешь, Лёха, есть в ней что-то необыкновенное. Вроде простая девочка, но с огоньком, – невольно нежно улыбнулся, совсем позабыл, когда последний раз улыбался при мысли о девушке. – Б…ь. Сложно объяснить свои чувства.

Друг посмотрел на меня как на сумасшедшего, словно я прибываю в бреду.

– Слушай, если тебе нужна эта простушка для банального развлечения, то я ничего против не имею. Но, брат, даже не вздумай серьёзно ей увлекаться. Эти наивные малышки только с виду такие ангелочки. Но на самом деле ими всеми движут меркантильные интересы.

Утверждения Алексея звучали довольно грубо и высокомерно, но имели под собой определённую основу, сложно было ему парировать.

Состоятельный кавалер – это всегда желанная партия для любой женщины. Он многого добился в жизни, обладает авторитетом и, словно добрый волшебник, сможет решить множество проблем дамы. Однако, по иронии судьбы, далеко не все богатые мужчины горят желанием связать свою жизнь с бедной избранницей. Причём буквально каких-то несколько десятков лет назад такие союзы были нормой, а сейчас обеспеченные женихи ищут себе невест под стать.

И я далеко не исключение. Действительно, старался найти хорошую жену среди своего круга, но безумно устал от фальшивых, накаченных красоток, которые поглощены лишь собой.

Самые длительные отношения у меня были с Ксенией Мироновой, дочерью хорошего друга отца. Первое время она меня притягивала и прежде всего в сексуальном плане, но постепенно интерес к ней угасал. Кроме денег, неплохой фигуры и шикарного секса нас ничего не связывало. Вероятно, я последний романтик, но так хотелось банального женского тепла, уюта, естественности, звонкого, искреннего смеха.

Пи…ц! Но как только увидел Веронику, которая на ровном месте взбунтовалась в лифте, внутри что-то дрогнуло.

– Брак с богатым мужчиной — голубая мечта для многих женщин. Однако сказка о том, как принц женился на бедной крестьянке, остаётся только сказкой, а в жизни всё бывает гораздо расчётливее.

Усмехнулся и, вальяжно откинувшись на спинку кресла, непринуждённо помотал головой.

– Глупостей не говори. Ни о какой свадьбе не может быть и речи. Мне просто приятно общаться с этой девушкой. Хочу ей помочь. Может даже подружиться.

Лицо Алексей окаменело, его словно зацементировали.

– И давай без гримас. П…ц, у тебя на морде.

Друг ожил.

– Ты что, серьёзно? Ты хочешь подружиться с бабой? И что ты думаешь с ней делать? Будете вискарь бухать и о женщинах разглагольствовать? – Ядовитая иголка в виде колких вопросов полетели в мою сторону. – Нет, братан, – сурово проговорил он, надменно поправляя дизайнерский галстук. – Эта девочка тебе вовсе не для дружбы нужна. И меня обманывать не стоит.

Лениво ухмыльнулся. Алексей слишком долго меня знал и читал как распахнутую книгу.

– Ты только на крючок к этой девочке не попадись. Повторяю, тебе, Никитос, с этими простушками надо держать «ухо востро», – черты лица Алексея заострились, гнев исказил его взгляд, он слишком хорошо знал, о чём говорит. – Рождаются в нищих семьях, получают психологическую травму из-за постоянной нехватки денег в семье, и, у них формируется фобия. Из-за того, что их отцы были нищебродами, они и стали меркантильными при поиске жениха. Причина их ненависти к нищим или малообеспеченным мужчинам это их родной отец-нищеброд. Но, они в этом не хотят признаваться - легче повесить всю вину на посторонних мужчин и на отсутствие настоящих мужчин в стране. Раз уж они считают, что мужчина должен обеспечивать всевозможные расходы в браке, то они должны задавать себе вопрос – «А обеспечивал ли их родной отец их же родную мать во всем в чём она нуждалась»?

С сожалением кивнул.

– Лёха, не все женщины похожи на твою мать. И уж прости меня, но ты бы тоже не спешил её осуждать.

Друг озлобленно сверкнул глазами.

– Дело вовсе не в моей матере-шлюхе, которая сбежала от отца к богатому папику. А потом, как отец разбогател, решила вернуться, – он громко поставил пустой стакан на стол, чувствовал, как наша банальная посиделка стала напряжённой.

Улыбнулся и, расслабленно подавшись вперёд, проговорил, – ладно, Лёха, давай больше не будем обсуждать женщин. Хорошо.

Сидоров лукаво прищурился.

– А что насчёт Ксюши? Ты реально решил с ней порвать?

– Да. Думаю, что наши отношения давно сошли на нет.

Друг ещё сильнее нахмурился.

– Ты бы не спешил с выводами. Ксения Михайловна Миронова — отличная кандидатура.

А вот теперь, — лукаво улыбнулся я, проницательно блуждая по лицу друга. Знал, что Лёха давно питает симпатию к Ксюхе, но как настоящий друг вёл себя сдержанно, ни делая никаких намёков.

– Давай начистоту, – спокойно предложил. – Она тебе нравится?

Алексей кивнул.

– Нравится. И тебе об этом хорошо известно. Но у меня нет никаких шансов. Она буквально одержима тобой.

Тяжело вздохнул. Возможно, слово «одержимость» не совсем подходит для Ксении, скорее она крайне обижена на меня. Миронова не привыкла к отказам, наш разрыв воспринимает не как взрослая женщина, а как маленький, капризный ребёнок.

– Это пройдёт, – уверенно констатировал. – Ксюша перебеситься и со временем осознаёт, что мы слишком разные люди. Не стоило мне, вообще, с ней встречаться.

Сидоров вальяжно разлил дорогой виски по стаканам.

– Этот бокал я хотел бы выпить за всех женщин! Они для нас — бальзам. А точнее – пожалуйста: русская женщина – это русская водка; грузинка – это грузинское вино; армянка – это армянский коньяк; чешка – это чешское пиво. Остальные женщины – это ликеры, ромы, виски, джины и так далее, – восторженно проговорил друг.

Ликующая улыбка озарила моё лицо, и я моментально подхватил, – может, лучше выпьем за здоровье?

– Выпьем за здоровые отношения, – проговорил Алексей и торопливо сушил ёмкость.

Робко усмехнулся и немного, пригубив горячительного напитка, поставил стакан на стол.

– Никитос, а если честно, а думаю, что Ксюха перебесится, – поморщившись, сказал друг, закидывая в рот зелёные ягодки винограда. – А вот что ты будешь делать с её отцом? Миронов давно грезит видеть тебя в качестве своего зятя.

Удивлённо округлил глаза.

– Ты лишнего не фантазируй. Мы о свадьбе с Ксюхой даже не говорили.

Друг помотал головой.

– Это ты не говорил о свадьбе. А Ксюша безумно хочет замуж. Да и твой отец не против такого взаимовыгодного союза. Как говорится, «деньги к деньгам».

Да…Полный капец, только вот капитулировать не собираюсь. «Без меня меня женили», это точно не про меня…

Никогда и никому не позволял вмешиваться в свою личную жизнь. И жениться ради увеличения статуса и богатства не собирался.

– Лёха, Михаил Иванович – суровый мужик, но вполне нормальный и коммуникабельный. Не думаю, что у меня будут с ним проблемы.

Сидоров таинственно усмехнулся, его улыбка не предвещала ничего хорошего, он явно не поддерживал меня.

– Не знаю, Никитос. Но на твоём месте бы я был поосторожнее. Никому не пожелаю такого врага.

Хищная, опасная усмешка зафиксировалась на моих губах.

– А такого врага, как я, пожелаешь?

Друг мигом отрезвел.

– Нет. Не пожелаю.

– Вот именно, Лёха. Думаю, что у меня с Мироновым по-прежнему всё будет ровно.

***

И когда ночь была готова принять меня в объятия, вернулся в свой роскошный, но одинокий особняк.

– Рома, завтра, как всегда, – проговорил своему водителю, покидая салон автомобиля.

– Понял вас, Никита Павлович. В семь утра у вас.

Медленным шагом, безмятежно вдыхая тёплый весенний воздух, направился к дверям.

Невольно остановился у высокой, мраморной, дорогой, но такой холодной и даже отталкивающей лестнице.

Как же давно я просто не гулял…Тихим шагом не прогуливался по парку, не любовался ясным небом. Вечные командировки, безумные тусовки отбирали слишком много сил и времени. И вот ближе к тридцати захотелось домашнего тепла и уюта.

И вдруг в голове мелькнул сияющий образ моего дикого ангелочка из лифта…

Обречённо хохотнул, устало опуская руки в карманы брюк.

Семья, дом, дети. Всегда был от этого всего страшно далёк, думал, что у меня всё впереди, а вот теперь стал задумываться, что просто не встретил свою единственную. Лихорадочно замотал головой. Наверно, слишком много выпил, вот и лезут в голову всякие глупости. Я совершенно ничего не знаю про эту Веронику. Нельзя исключать вероятность, что у дикого ангелочка есть парень.

Разъярённо оскалился. Проклятие. Даже сама мысль о том, что у неё есть парень, приводила в состояние бешенства…

И пока я стоял как вкопанный возле лестницы, входная дверь распахнулась и в ярком свете показалась Ксения.

Девушка в соблазнительном платье с глубоким вырезом на груди, небрежно облокотилась о дверной косяк.

– Может, зайдёшь в дом?

Нахмурился и вяло усмехнулся.

– Очень мило, Ксюша, приглашать меня в собственный дом.

Девушка нахально хохотнула.

– А мне бы так хотелось, чтобы этот дом стал нашим. Заходи, Никита, у меня есть для тебя ошеломляющая новость.

Усталость как рукой сняло. Страшно не понравился тон Ксении.

– Что ещё случилось? – В считаные секунды преодолев лестницу, серьёзно проговорил.

Ксюша резко захлопнула за мной массивную дверь.

– Поздравляю тебя, дорогой. Ты скоро станешь папой.

Глава № 6. Вероника

Морозный вечер опускался на улицу. Неспешно следовала по заснеженной тропинке за своей подругой.

– Ника, ну ты же несерьёзно? – С искренней печалью в голосе проговорила Лиза.

Выдавила из себя улыбку, скрывая волнение и острое переживание. Страшно не желала переводиться на заочное обучение, но ради спасения Стёпы, это лишь малая жертва.

– Да. Я абсолютно серьёзна.

Подруга нахмурилась и, лениво скинув пару снежинок с моего плеча, прошептала, – понимаю, что ты вынуждена так поступить. Но мне так жалко, что…

Она внезапно замолчала.

– Что я?

Девушка вздохнула.

– Что ты теперь не будешь учиться вместе с тобой. Ты единственный человек в группе, с которым я смогла найти общий язык.

– Лиза, но я же не на Луну улетаю.

– Это правда. Но как я буду без тебя. Теперь с этой работой ты на меня будешь тратить меньше времени.

Непроизвольно помотала головой. Здесь Лизон права. Понимала, что Григорьев готов платить очень даже неплохие деньги, но взамен будет требовать максимальной выкладки. Даже до конца не осознавала, смогу ли я как и прежде проводить вечера с друзьями.

Угрюмо опустила глаза.

– Эй, родная! – Внезапно воскликнула подруга и нежно прижала к себе. – Не расстраивайся. Я веду себя как эгоистка.

– Нет, Лиза. Дело вовсе не в этом. Просто до конца не убеждена, что поступаю правильно.

Елизавета резко отстранилась от меня и, пытливо вглядываясь в мои глаза, проговорила, – Ника, а ты мне всё рассказала?

– Да. Всё.

Подруга нахмурилась.

– Ладно. Ну хотя бы расскажи мне про этого Григорьева? Он нормальный мужик.

Изобразила удивление.

– Лиза, что за вопросы?

Девушка хитро прищурилась.

– Нормальные вопросы. Просто папа говорил, что Григорьев – самый настоящий джентльмен. И вообще, очень даже завидный холостяк.

Густо покраснела.

Взволнованно провела холодными пальцами по щекам, вспоминая шикарного мужчину, рядом с которым терялась, утопая в чёрных, бездонных, прожигающих глазах.

Бесспорно, многие девушки мечтают о таком сильном, уверенном, успешном мужчине, рядом с котором легко становишься маленькой, беззащитной девочкой. Только вот где он, а где я?

– Глупости говоришь, Лиза, – недовольно буркнула. – Никита Павлович интересует меня лишь как начальник. И его статус меня совершенно не волнует. Тем более что у меня есть Петька.

Лиза хохотнула и, вальяжно нацепив ядовито-зелёные перчатки, снисходительно прошептала, – боже, Ника, ну ты не можешь говорить серьёзно. Петька – парень неплохой, но такой тютя.

Гневно поморщилась, давая понять, что оскорблять парня не позволю, но мой грозный взор не возымел эффекта, Елизавету невозможно было остановить.

– Ты можешь встретить мужчину, который выглядит прилично, говорит правильно, улыбается, обещает горы свернуть…, но за всем этим пустота, мягкотелость и страх, – с хладнокровной уверенностью выдавала подруга, грубую, но неоспоримую правду жизни. – Он не мужчина, он тюфяк: аморфное существо, которое течёт по жизни, как желе по тарелке. С виду человек. На деле вечный «я подумаю». Он вроде бы рядом, но не держит удар. Он не решает, он колеблется. Не ведёт, он плетётся. И если ты попадёшь в такую связь, готовься: вместо плеча рядом окажется подушка, вместо опоры -вечная неопределённость.

– Хватит, – прикрикнула я. – Не надо оскорблять Петю.

Лиза токсично усмехнулась.

– Ника, а давно ли, правда, стала оскорблением? – Она капризно топнула ногой. – Тюфяк не живёт, он терпит. Он всегда «временно» не готов: не к решению, не к разговору, не к действиям. Он ждёт идеального момента, подходящего случая, чужой инициативы. Он не принимает решения, он от них прячется. Если вы только познакомились, он может тянуть с первым шагом. Если уже встречаетесь, он тянет с серьёзным разговором. Если вместе живёте, он тянет с предложением. И всегда у него «не сейчас»: работа, усталость, стресс, непонимание. Запомни: мужчина, который не принимает решений, уже сделал одно: не брать ответственность.

Обессиленно помотала головой и, стремительно обойдя подругу, не желая более продолжать разговор, торопливым шагом побрела к метро.

– Лиза, подожди. Ты куда? – Прикрикнула девушка и молниеносно устремилась за мной. – Да подожди ты, – поймав меня за руку, заставляя против воли остановиться.

Возмущённо обвела подругу взглядом, медленно прожигая её глазами.

– Лиза, нельзя оскорблять других людей. Ты привыкла к другим парням. С возможностями. Деньгами. Связями. Петя для тебя простой парень. Но для меня вполне подходит.

Елизавета родилась и выросла в богатой, обеспеченной среде. С детства её окружали мажоры, которые легко сорили деньгами, привлекали своей наглостью, вседозволенностью. Я же из другого мира.

– Подходит, – яростно фыркнула Лиза. – Для чего подходит? Знаешь, Ника, вот что я тебе скажу. Рядом с тюфяком женщина неизбежно берёт роль лидера. Она решает, планирует, вытаскивает, объясняет, вдохновляет, а потом выгорает. Сначала ей кажется, что она «поможет ему раскрыться». Потому, что «он просто устал». А потом она вдруг понимает: он таким был всегда. Мужчина-тюфяк не становится сильным. Он не взрослеет, не преображается, не «раскачивается». Он просто ищет женщину, которая возьмёт всё на себя.