Как взбесить дракона. Руководство по эксплуатации

— Мне больно! Отпусти, — попыталась высвободиться из стальной хватки, но Дейв держал крепко.

Смешавшись с болью злость постепенно начала искать выход: тело наполнилось жаром, с кончиков пальцев начали слетать мелкие искры, а в глазах заплясали маленькие языки пламени.

— Пусти, я сказала! — прорычала я, с трудом сдерживая выплескивающуюся наружу магию.

— Смотри-ка, мелкая решила магией воспользоваться, — рассмеялся Сайрен. — Ну давай, облегчи мне задачу. За бесконтрольное и, главное, намеренное воздействием магией на человека на территории Академии тебя точно вышвырнут.

Это заставило прийти в себя. И правда, чего я так разошлась?! Мне плевать на Сайрена. Пусть катится ко всем чертям, главное от меня подальше.

Сделав еще одну попытку, все же освободилась из его цепких рук и поспешила покинуть стадион. Мне вслед еще долго доносился его противный смех.

Глава 4

Юлиана Нортон

Настроение планомерно катилось вниз. Вот надо было явиться этому ненавистному дракону? А все так хорошо начиналось, я практически успокоилась.

Нет! Тут нужен другой способ. Направившись к общежитию водников, быстро добралась до комнаты подруги. На пороге меня встретила ее вечно чем-то недовольное соседка Зизетта.

— А где Кристиана? — спросила у девушки, заглядывая ей за спину, так как Шилди не собиралась уходить с прохода и освобождать мне путь.

— В ванной она, — недовольно бросила та, скрестив руки на груди. — А ты чего хотела?

Вот бесит она меня, не меньше, чем этот Сайрен.

— Не твоего ума дело. Лучше отойди, пока я сама тебя не отодвинула, — сверкнула глазами. Видимо в моем взгляде читалось что-то явно недоброе, потому что Зизетта буквально шарахнулась от меня в сторону. — Так-то лучше, — оскалилась я, пройдя в комнату и сев на кровать Эйер. — Кристи! — крикнула погромче, чтобы девушка уж точно меня услышала. — Давай поживее, а то у меня к тебе дело есть.

Дверь в ванную приоткрылась и оттуда выглянула голова подруги, замотанная в полотенце на манер тюрбана.

— Какое дело? — оживленно поинтересовалась Эйер.

Я же покосилась на все еще стоящую в стороне от двери Зизетту.

— А ну сгинь! — рявкнула на нее.

Девушка сжалась, но быстро взяла себя в руки, приняв более уверенную позу.

— И не подумаю! Я, между прочим, у себя в комнате, а вот ты явилась сюда без приглашения! И вообще, это общежитие водного факультета, а огневики в другом, — продекламировала она прописные истины.

— Какая ж ты умная отыскалась! — съязвила я, но Шилди приняла это за похвалу.

—Я знаю это, — гордо задрав нос, заявила она. — Не чета некоторым.

— Ты за языком-то следи, а то я ведь и рот тебе закрыть могу, — пригрозила девушке.

— Да как ты смеешь?! — взревела она. —Думаешь, если ты сестра ректора, то тебе все позволено? Вот возьму и все ему расскажу!

— Давай! Тебе дорогу до его кабинета показать?

— Ах ты… Ну держись! — вспылила Шилди и буквально выскочила из комнаты.

— Вот что ты наделала? — с укором произнесла подруга. — Она ведь и правда к ректору побежит жаловаться.

— Скатертью дорога! — буркнула я.

Эйер лишь покачала головой.

— Сама себе проблемы наживаешь.

— Ну ты хотя бы перестань мне настроение портить, — попросила я Кристи. — Лучше давай поскорее собирайся.

— Это еще куда?

— К «белочке» пойдем.

— О нет! Это ты без меня! — попятилась подруга, решив скрыться в ванной, но я оказалась быстрее.

Мгновенно подскочив, в последний момент успела подставить ногу между закрывающейся дверью и косяком.

— Кристи! Ты не можешь меня бросить!

— Не пойду я туда и точка! Тем более после того, что там было в последний раз. Я на лекциях-то показываться боюсь, не то что в таверне.

— Ладно, не хочешь сидеть «У белочки», можем пойти в другое кафе, благо их в городе много.

— А чего тебе вдруг так приспичило?

— Да есть причины, — насупившись, ответила подруге. — Одевайся, по дороге все расскажу.

Эйер собралась достаточно быстро. Заведение выбрали на самой окраине города — там редко были адепты нашей Академии, так как добираться туда слишком далеко. Даже если воспользоваться магополитеном, то все равно еще достаточно придется пройти пешком. Но нас это не остановило.

Пока мы шли, я поведала Кристиане о своих злоключениях.

— Да… — вздохнула девушка. — Я думала у меня проблемы с демоном, а у тебя с драконом ничуть не меньше. Видимо, все огневики такие, — заключила она.

— Не все. Я ведь тоже обладательница огненной магии, но не такая, — возразила подруге, получив в ответ лишь усмешку. — И что это значит?

— А то, что ты не замечаешь за собой вспыльчивости своего характера. На самом же деле ты тоже достаточно взрывная натура, — повеселев, призналась подруга.

— Вот так да… Не ожидала я от тебя такого, — наигранно обиделась я, но не выдержала и поддержала веселье подруги.

— Не обижайся, но ты и правда словно сухой порох — поднеси искру, и моментально вспыхнешь.

***

На окраине города, среди многоэтажных зданий и шумных улиц, располагалось уютное кафе, которое стало настоящим укрытием от суеты и шума городской жизни. С первого взгляда оно казалось совершенно не примечательным — небольшое здание из красного кирпича, с фасадом, украшенным коваными элементами. Однако, пройдя внутрь, открывался совершенно иной мир.

Переступив порог, мы погрузились в атмосферу спокойствия и уюта. Повсюду была ощутима нежность и забота, с которыми создавалось это место. Свет, проникающий сквозь стекла, мягко рассеивался на деревянной мебели и зелени, создавая умиротворяющую ауру. Светильники на каждом столе, как маленькие огоньки, придавали интерьеру особый шарм и загадочность.

Главным украшением кафе было множество растений, которые словно принялись завораживать посетителей. Густые зеленые листья закрывали часть окон, в углах комнаты стояли большие цветочные горшки, в которых распускались яркие цветы, словно соревнуясь в красоте.

В кафе было обилие деревянной мебели — столы, стулья, полки — все было выполнено из натуральных материалов, что придавало интерьеру особую гармонию и естественность.

Особое внимание уделялось кулинарному разнообразию. Меню кафе предлагало блюда для самого изысканного вкуса. Каждое блюдо было приготовлено с особым вниманием к деталям. Вкусные ароматы, проникающие из кухни, создавали аппетит и придавали атмосферу кафе особый шарм. Здесь можно было отведать самые разнообразные кулинарные шедевры — от традиционных блюд до авторских изысков.

Столик у окна словно манил нас к себе. Разместившись, сделали заказ, продолжая обсуждать проблемы Кристианы. Подруга жаловалась на демона, который так и не давал ей покоя с самого первого дня в Академии.

— И вот представляешь, каким было его лицо, когда я окатила его всеми напитками, что были в тот момент в стаканах присутствующих? — смеялась Эйер.

— Да уж! Как тебе после такого вообще удалось уйти из таверны живой?

— Если бы не один из преподавателей Академии, то демон точно бы испепелил меня прямо там, — призналась девушка и замолчала, уставившись куда-то мне за спину.

Обернувшись, увидела двух подходящих к нам молодых людей.

— Добрый вечер, — поприветствовал нас блондин, остановившись прямо у столика. — Позвольте присесть с вами.

Мы с подругой переглянулись. Парни были весьма симпатичными: блондин и брюнет.

Блондин был высоким и стройным, с густыми золотистыми волосами, которые аккуратно уложены. Его глаза казались ярко-голубыми, словно два глубоких озера, в которых хотелось утонуть. Приветливая и очаровательная улыбка на губах. От него будто исходила особая энергия, которая заставляла всех вокруг улыбаться и радоваться жизни.

Брюнет был полностью противоположностью своего друга. Он казался немного ниже ростом и сильнее по фигуре. Волосы были густыми и черными, создавая интересный контраст с его светлой кожей. Глаза темно-коричневыми, и они светились огнем страсти и решительности. Улыбка брюнета была загадочной и притягательной, словно он всегда что-то скрывал за ней. Брюнет казался сильным и целеустремленным человеком, который всегда знал, чего хочет, и готов был идти к своей цели.

Видя, как Эйер пытается что-то возразить, я незаметно пнула ее ногу под столом, давая понять, чтобы она помалкивала.

— Мы с подругой будем только рады такому обществу, — улыбнувшись, ответила я.

— Разрешите представиться, — произнес брюнет, пристально глядя на Кристиану. — Стефан Эрвуд, а моего друга зовут Айрэн Тервиш.

— Рады знакомству. Я — Юлиана Нортон, а это Кристиана Эйер.

Как выяснилось, парни были Адептами нашей академии и учились на четвертом курсе отделения воздуха. Они оказались весьма интересными собеседниками. Весь вечер много шутили, смеялись, рассказывали истории из своей студенческой жизни.

— Юлиана, прости, конечно, за вопрос. Ты случайно не родственница Альберта Нортона? — спросил Айрэн.

— Можно подумать, вы не знали? — не поверила Кристи.

— О чем? — с недоумением осведомился Стефан.

— Юлиана его сестра.

— Не может быть! — восхитился Эрвуд.

— Это что-то меняет? — уточнила я, уже привыкнув, что все вокруг считают меня протеже брата.

— Нет. Просто зная строгий и холодный характер твоего брата, сложно поверить, что у него такая интересная и дружелюбная сестра.

Слова Тервиша весьма польстили мне, вызвав тепло на душе. Жаль, что не все считают так…

Было уже довольно поздно, когда мы в сопровождении новых знакомых возвращались в Академию. Решив прогуляться, не стали пользоваться порталом, а отправились пешком.

Летний вечер окутывал небольшой городок своим теплом и уютом. Солнце уже спустилось за горизонт, оставив после себя на небе яркие розоватые оттенки. Воздух пронизывала слабая прохлада, аромат цветов и трав наполнял каждый уголок городка.

Жители медленно выходили из своих домов, чтобы насладиться благодатным вечером. Узкие улочки, вымощенные каменными плитами, гордо противостояли времени. Мимо проходили влюбленные пары, держащиеся за руки, дети, играющие в подвижные игры, и старики, благодарные жизни за каждый прожитый день.

На лавках у домов сидели старожилы городка, общаясь о былых временах и размышляя о будущем. Их лица были покрыты морщинами, но в глазах яркими искорками светились надежда и оптимизм.

Вдалеке были видны горы, покрытые пурпурными оттенками заката. Их силуэты прекрасно смотрелись на фоне неба, окрашенного в лазурные тона. Горы были как защитники городка, охраняющие его от всех бед и проблем.

Вечернее небо пришло в движение, звезды появлялись одна за другой, создавая незабываемую картину. Луна, большая и яркая, возвышалась над городком, освещая его своим светом. Комфортные дома с небольшими садиками и двориками выглядели еще уютнее под ее воздействием.

Едва успев к началу комендантского часа в Академии элементалей, мы, миновав КПП, прошли через парк, обогнули главный корпус и практически добрались до общежитий, когда на пути нам повстречались идущие огневики. Среди них были братья Сайрен и Редли Зартон.

Буквально кожей ощутила, как воздух вокруг начал накаляться. Идущие навстречу адепты прожигали нас ненавидящим взглядом. Один лишь Фред смотрел дружелюбно, отчего на мгновение даже залюбовалась им.

— Какие люди! — язвительно произнес Зартон. — Как же я рад встрече, Эйер, — оскалился он, приближаясь к Кристиане.

Девушка интуитивно сделала шаг за спину идущего рядом брюнета.

— Что тебе надо, Редли? — преградил ему дорогу Стефан.

— Тебя спросить забыл! — огрызнулся в ответ демон и попытался оттолкнуть парня в сторону.

В этот же самый момент в мою сторону двинулся Дейв.

— Шли бы вы своей дорогой! — закрыл меня собой Айрэн.

— Так, парни, — вмешался в назревающий конфликт Фред. — Давайте перестанем сотрясать воздух и разойдемся.

— Не лезь, Сайрен! — прервал его Зартон.

— Да, братец, лучше иди в общагу, а мы с Редли тут останемся, — оскалился Дейв, глядя мне прямо в глаза. — Уйди с дороги, Тервиш. Ты мне и даром не сдался, в вот девица…

— Ты кажется не понял, Сайрен, никто не собирается подпускать вас к девушкам.

— Да ну?! А может они сами захотят с нами пойти?

—Нет! — быстрее, чем я успела опомниться, выпалила Кристиана.

— Вот видишь, не хотят! — рявкнул Эрвуд.

— Дейв! — издалека послышался девичий крик и вскоре рядом с нами появилась Вивьена. — Что вы здесь устроили? Тебе мало того, что из команды отчислили? — набросилась она на брата. — Хочешь, чтобы и из Академии выгнали?

— Отстань, Вивьена! — отмахнулся от сестры мой ночной кошмар.

— И не подумаю! — не унималась девушка и, подойдя ко мне вплотную, схватила за руку, а затем прихватила и Кристиану, потащив в сторону общежития.

Ноги не слушались, едва передвигаясь. Я то и дело оборачивалась, наблюдая за продолжающим развиваться конфликтом. Сайрен и Зартон явно не собирались отпускать нас так просто, но наши новые знакомые встали стеной на их пути.

Что было дальше я не увидела, так как Вивьена завела нас в холл общежития.

— Да что у вас успело случиться? — возмущалась она. — Я Дейва еще никогда таким взбешенным не видела.

— А я тебе говорила, что твой брат неадекватный, как и дружок его Редли.

— Согласна с тобой, — поддакнула Кристиана. — Вот что мы им сделали?

— Юлиана, прошу тебя, постарайся не конфликтовать с Дейвом, — едва ли не взмолилась подруга. — Ты-то сестра ректора, а он… — девушка тяжело вздохнула. — Дейв на последнем курсе. И, если его отчислят…

— Вивьена, поверь, я не желаю с ним ссориться. Да и вообще стараюсь держаться от него подальше. Но твой брат реагирует на меня, как бык на красную тряпку. Что мне с этим поделать?

— Не обращай внимания!

— Как? Ты сама сейчас видела, что было. А мы просто возвращались в общежитие.

— Не знаю… Я просто переживаю за Дейва. Он никогда таким не был.

— Девочки, вы конечно извините меня, но мы сейчас в общежитии огненного факультета, а мне к водникам надо. Я, если честно, боюсь отсюда выходить, а между тем уже поздно.

— Не волнуйся, — успокоила ее Сайрен. — Идем к нам в комнату, переждем там полчасика, а потом мы тебя проводим.

— А если они не разойдутся?

— Не волнуйся. Уверена, что они уже разошлись, — улыбнулась Вивьена и, подхватив нас за руки, направилась в нашу с ней комнату.

Травяной чай быстро успокоил расшалившиеся нервы, вернув прежнее спокойствие, а припасенные подругой сладости подняли прежде упавшее настроение. Сейчас произошедшее вызывало лишь улыбку.

— Я так испугалась, когда увидела их пылающие глаза, — смеясь, поведала Кристиана. — Думала, они нас прямо там убьют.

— Эх… — вздохнула я. — А я, если честно, только на Фреда смотрела. Он такой душка!

— Хи-хи… Кто о чем, а Юлиана о моем братце, — рассмеялась Вивьена.

— Да признайся ты ему уже! — толкнула меня в бок Эйер.

— Не могу.

— Это еще почему?

— А вдруг он оттолкнет меня?

— Ну, если не попробуешь, не узнаешь, — пожала плечами Сайрен.

— Согласна, — поддакнула ей Кристиана и тут же поникла. — Ладно, девочки. С вами хорошо, но мне уже пора идти к себе.

На улице уже никого не было. Проводив подругу, мы с Вивьеной вернулись к себе.

Глава 5

Юлиана Нортон

Утро добрым не бывает… Увы, но это я ощутила на себе, а все потому, что прямо перед началом первой лекции меня пригласили в кабинет ректора. Ничего доброго от столь ранней встречи с братом ждать не приходилось — вряд ли Альберт соскучился по свой младшей сестренке так сильно, что это не могло подождать до вечера.

— Привет, — вошла в его кабинет, стараясь сохранить непринужденный вид. — А наша встреча не могла подождать до вечера?

— Не могла, — серьезно ответил мужчина, даже не встав из-за своего рабочего стола, продолжая что-то изучать.

— И что же на этот раз послужило причиной, что ты выдернул меня с утра?

— Юлиана, прекрати этот балаган! — хлопнув по столешнице ладонью, сердито изрек брат.

— Да что я такого сделала?! Только-только из общежития до учебного корпуса дойти успела.

— Ну да, как же! — недобро ухмыльнулся ректор. — А с вечера ничего не натворила? — прищурившись, одарил меня испепеляющим взглядом.

Постаралась прикинуть в уме минувшее. Кроме нашего визита в кафе и мимолетной встречи с огневиками ничего такого припомнить не смогла. Да и разошлись мы относительно мирно.

— Ничего, — совершенно искренне заверила Альберта.

— А вот у меня совершенно иные сведения, — сделал он паузу, после чего продолжил холодным и абсолютно отчужденным тоном: — Например, о том, что из-за тебя и твоей подружки Эйер в Академии была драка.

— Какая драка? — буквально выпучив на него глаза, взревела я. — Не было такого! — но тут же осеклась.

Неужели, когда мы ушли…

Словно в подтверждение моих слов, Альберт продолжил:

— Вечером возле твоего общежития передрались два огневика и два воздушника. Ты об этом ничего не знаешь? — Брат внимательно наблюдал за моей реакцией, а я и правда была шокирована. — По глазам вижу, что поняла о ком я говорю! — рявкнул Альберт. — Живо рассказывай, что послужило этому причиной!

— Мне-то откуда знать?!

— Не ври мне! Юлина, я не могу понять, почему вокруг тебя творятся сплошные неприятности? Неужели нельзя учиться спокойно? Ты своим поведением портишь не только свою репутацию, но и мою тоже!

— Что?! — опешила от подобного заявления. — То есть, ты хочешь сказать, что я… — слезы навернулись на глаза от слов брата. — Вот значит как… Я порчу твою репутацию… Ну да! Ты ведь у нас великий и могучий ректор всея Академии. Куда уж мне до тебя.

— Не передергивай! Ты уже перешла все границы дозволенного!

— Так отчисли меня! — в сердцах бросила я. — Вышвырни из свой Академии и живи спокойно! Я не просила тебя мне помогать.

Альберт устало вздохнул, но меня было уже не остановить. Я продолжала высказывать ему все свои обиды, которые брат молча выслушивал. Наконец, выговорившись, я замолчала.

— Все? — совершенно спокойно спросил меня ректор.

— Все, — буркнула в ответ.

— Тогда иди на лекции, а вечером мы едем домой.

— Вещи сразу собрать или вернуться за ними можно будет?

— Ничего собирать не надо. Иди уже отсюда! Устал от тебя.

Насупившись, я вышла из кабинета. Было обидно за то, что брат считает меня обузой. А ведь я ни при чем! Всему виной этот проклятый дракон! Ненавижу его! Ненавижу!

Я была настолько зла, что хотелось рвать и метать. Шагая по коридору главного корпуса, настолько погрузилась в свои серые мысли, что не заметила идущих мне навстречу адептов.

— С-с-с… — прошипела, впечатавшись лбом в кого-то.

— Глаза разуй! — над головой раздался голос Дейва.

Медленно подняла взгляд, встречаясь с пылающими зрачками парня, затем перевела его на лицо. Злость тут же сменилась удивлением: под правым глазом Сайрена налился багрянцем огромный синяк, губа разбита и сильно распухла, скула рассечена.

Не знаю, что мною двигало, когда я совершенно не осознанно подняла руку и легонько коснулась раны на щеке. От такого действия в глазах дракона мелькнуло недоумение. Взяв мою ладонь рукой, он быстро отвел ее в сторону, но я успела заметить разбитые костяшки. Что-то кольнуло внутри. Нет! Мне ничуть не жаль этого гаденыша! Из терзаний меня вывел его голос:

— Чего творишь?! Совсем умом тронулась?

Быстро спохватилась, отпрянув от дракона.

— Сам ты на всю голову больной! Что ты сделал с Эрвудом и Тервишем?

— Что, за дружков своих переживаешь? Будь моя воля, я бы им вообще башку оторвал!

— Будь моя воля…

— Юлиана! Сайрен! — прорычал за моей спиной брат. — Я вижу, вы никак успокоиться не можете?! Все! С меня хватит! После лекций ко мне в кабинет! Оба! А сейчас вон с глаз моих долой!

Бросив напоследок убийственный взгляд на Дейва, я быстро ушла, чтобы не доводить Альберта еще больше, а то и правда отчислит.

Я была настолько раздражена, что пришла на занятие взвинченная до предела.

— Ты чего такая? — удивилась моему состоянию Вивьена, когда я подсела к ней.

— Опять твой братец довел, — буркнула еле слышно, так как в кабинет вошел Эрнор Герберн.

— Леди, — выразительно глянул на нас преподаватель, — прошу тишины. Лекция уже началась.

— Простите, господин Герберн, — с придыханием произнесла подруга.

Я давно замечала, что Вивьена буквально млела в его присутствии. Хоть мужчина и был неприметного на первый взгляд вида, при этом отличался необычной внешностью: серыми волосами и мощной фигурой. Он всегда одевался в строгий серый костюм, который отлично подчеркивал его безупречный вкус и стиль. Лицо куратора было выразительным, с глубокими голубыми глазами, которые всегда проникали в самую суть вещей. Взгляд был проницательным и уверенным, словно он мог прочитать мысли любого человека. Мужчина всегда сохранял спокойствие и рассудительность в любой ситуации.

— Ты бы не пялилась так откровенно, — прошептала подруге, отчего она дернулась.

— О чем ты?

— Я слышала, что господин Герберн женат.

— Правда?! — поникла подруга. — Ты уверена в этом?

— Если хочешь, то могу узнать у брата, — предложила ей.

— Нет, не стоит. Хотя…

— Леди, я кажется попросил тишины, — строго произнес преподаватель, вновь делая нам замечание. Мы мгновенно затихли. — Продолжим… Предлагаю сегодня провести небольшой эксперимент. Каждый адепт должен будет проявить свою фантазию и создать свой уникальный огненный шар. Цель этого задания заключалась в том, чтобы все вы развили свои навыки в создании огненных атак.

Адепты были взволнованы и ждали начала занятия. Когда занятие началось, профессор попросил каждого сформировать шар из огня и запустить его в воздух. Было интересно наблюдать, как каждый адепт пытался сотворить что-то особенное.

Первым был Джек, парень с необычайными навыками и креативностью. Он смастерил огненный шар в форме огромного дракона, который мощно взмыл в воздух и пролетел над головами остальных одногруппников. Все были восхищены его мастерством и талантом.

Затем пришла очередь Кэролайн, девушки с ярким воображением и горящими глазами. Она создала огненный шар в форме розы, который распустился в воздухе и превратился в целый огненный сад, окруживший всех присутствующих.

По мере того, как каждый адепт представлял свои огненные шары, занятие становилось все более захватывающим и увлекательным. Но самое интересное случилось, когда настала очередь Тома, студента с необычными идеями и часто неловким поведением.

Том решил проявить свою фантазию и создал огненный шар в форме огромного мыла. Все в группе не выдержали и рассмеялись. Профессор и сам с трудом сдерживал смех. Но, к его удивлению, огненный шар в форме мыла начал расти и превратился в огромное мыльное облако, которое залило весь кабинет огненным пузырем.

Адепты были в шоке и не знали, как реагировать. Все начало покрываться мыльной пеной, а огонь плавно исчезал. Том покраснел и извинился перед профессором и присутствующими за свою неудачу. Он никак не мог предположить, что его мыльный шар станет таким огромным.

Профессор немного пришел в себя и начал смеяться.

— Да, Том, такой забавный случай случается не каждый день, но все равно ты молодец, продемонстрировал свои творчество и оригинальность.

Адепты, осознав, что случилось, тоже стали смеяться и шутить. Вместо разочарования и уныния, они решили воспринять этот случай как шутку судьбы и наслаждаться забавой.