Как взбесить дракона. Руководство по эксплуатации

Сегодня после утомительных занятий на полигоне я вместе с друзьями отправился в столовую, чтобы подкрепиться. Заняв место за столом и приступил к трапезе, что-то вдруг насторожило. Заметил незнакомый запах и вкус, но не придал этому особого значения и продолжил есть.

По мере того, как я поглощал свою еду, почувствовал, что что-то странное начало происходить с моим организмом. Зрение расплывалось, а мир казался нереальным и искаженным. Сердце начало биться быстрее, а мысли стали неуправляемыми и хаотичными.

Вдруг накатило необъяснимое веселье, а вокруг откуда не возьмись появились невидимые прежде существами. «Видимо, из фамильяриума сбежали.» — подумал я, рассмеявшись, и попытался с ними заговорить. Остальные адепты почему-то смотрели на меня с изумлением и недоумением, словно я сошел с ума.

Неожиданно в столовую вошел ректор Нортон. Он был высоким и строгим мужчиной с темными волосами, присыпанными легкой сединой, и глубокими глазами, которые, казалось, видели насквозь каждого адепта Академии элементалей. Нортона боялись все без исключения. По его появлению все замолчали, а вот меня потянуло на приключения, от чего я вдруг решил вести себя с ректором, как с давним другом. Сам не знаю, что на меня нашло, видимо, это было какое-то помутнение рассудка.

— Дорогой Альберт, повеселимся вместе! — воскликнул я и попытался обнять ректора. Но тот отстранился и посмотрел с недоумением.

— Что с вами, Сайрен? — спросил ректор с серьезным выражением лица. — Никак вы переусердствовали с учебой и забылись?

— Ничего, — рассмеялся я в ответ и, положив руку на плечо ректора, продолжил: — просто хочу поделиться с тобой замечательным настроением! — нарывался я еще на большие неприятности, не понимая, что говорю.

Ректор Нортон вздохнул, обведя столовую подозрительным взглядом.

— Олкерис, — обратился он к одному из адептов, — приведите сюда лекаря, — распорядился он.

— Лекаря? Зачем нам лекарь, Альберт? Давай веселиться! — не унимался я, запрыгнув на стол и, свалив с него всю посуду, начал выплясывать какой-то незамысловатый танец.

— Снимите его оттуда! — буквально прорычал Нортон, сверля меня убийственным взглядом.

Четверо моих одногруппников подбежали ко мне и стащили со стола. Отпускать не стали, так и продолжив держать, пока не явился лекарь. Он быстро прибыл и, оценив мое состояние, начал применять свои навыки, чтобы вернуть к сознанию.

Следующие несколько часов я провел в лазарете Академии, где лекарь заботливо ухаживал за мной. Постепенно я приходил в себя, и сейчас все воспоминания о случившемся стали четче и осмысленнее, нахлынув на меня волной стыда.

— М-м-м-м-м! — простонал я, закрывшись с головой одеялом. — Что же теперь будет?!

Послышавшиеся шаги заставили убрать мое укрытие. В палату вошел ректор Нортон. Он сел в кресле напротив и смотрел на меня с серьезным выражением лица, а в глазах его было явное осуждение. Нортон молчал.

— Простите меня, ректор. Я и сам не знаю, что со мной случилось, — попытался я хоть как-то загладить свою вину.

— Сайрен, я очень расстроен тем, что произошло сегодня, — начал ректор. — Ваше поведение было неприемлемым и недостойным адепта Академии элементалей. Я ожидал большего от вас. По-хорошему, я должен немедленно вас отчислить.

Я опустил глаза и покраснел от стыда. Понимал свою ошибку и сожалел о содеянном, но в то же время моей вины в случившемся не было.

— Ректор, я и правда не знаю, как это произошло. Видимо, кто-то решил подставить меня. Еще раз простите. Я не хотел вас оскорбить или разозлить.

— Лекарь сказал, что в вашем организме обнаружены следы драгории. Вы употребляли ее в пищу?

— Нет! Я прекрасно знаю о действии этого растения и о запрете на ее использовании вне стен лаборатории. Я не стал бы так необдуманно поступать. Тем более, подумайте сами, зачем бы мне было пользоваться ей в столовой Академии? Ведь она действует мгновенно.

— Тут вы правы. Хорошо, я лично разберусь в случившемся. Но наказания вам все равно не удастся избежать. Я решил дать вам еще один шанс, Сайрен. Вы должны понимать, что подобное поведение недопустимо. Даже если подстава имела место быть, хороший маг должен уметь контролировать себя в любом состоянии, а боевой маг тем более. Вы же проявили себя с худшей стороны. В знак наказания вы больше не будете участвовать в соревнованиях по маголтону, чтобы избежать подобных инцидентов. Я жду от вас усиленной работы и полной преданности учебе.

— Но как же так? — возмутился я. — Скоро ведь начнутся отборочные соревнования!

— Они пройдут без вас, — отрезал ректор.

Спорить было бесполезно. Стиснув в недовольстве зубы, кивнул, соглашаясь с решением Нортона. Я почувствовал себя глубоко сокрушенным и готов был восстановить свою репутацию в глазах ректора и своих товарищей.

— Спасибо, господин ректор, что дали мне еще один шанс. Я обещаю, что больше такого не повторится, — сказал я и почувствовал, как мотивация и решимость наполняют меня снова. — «Я найду того гаденыша, кто подмешал мне драгорию! И, когда я его отыщу, ему не поздоровится!» — мысленно добавил сам себе.

Ректор улыбнулся, видя в моих глазах искреннее желание измениться.

— Я верю в вас, Сайрен. Не подведите меня и себя. Вы можете стать отличным боевым магом, если будете прилагать усилия и оставаться преданным своей цели.

***

— Ну как? — обеспокоенно спросил меня брат-близнец, который ожидал за дверью. Стоило ректору уйти, как он тут же возник рядом со мной. — Отчислил?

— К счастью, нет. Но в команде маголтона я больше не участвую.

— Как же так?! Ты ведь капитан команды!

— Придется вам выбирать нового, — невесело ответил я Фреду. — Думаю, Зартон только рад этому будет, ведь этот демонюга давно мечтал занять мое место.

— Так может это он подсыпал тебе драгорию? — предположил брат.

— Сомневаюсь. Он хоть и тот еще гаденыш, но предпочитает действовать в открытую. Редли скорее морду мне набьет, чем будет вот так вот заморачиваться.

— Ну не знаю. Тогда у меня нет иных вариантов. Кому еще ты мог так перейти дорогу? — недоумевал Фред.

— Пока я этого не знаю, но скоро выясню. И поверь мне, мало ему не покажется, — скрипнул я зубами.

— И как ты это выяснять будешь?

— Придумаю что-нибудь.

От разговора с братом нас отвлекла вошедшая Онерия.

— Дейв, милый! — бросилась на шею демонесса. — Как хорошо, что ты уже в нормальном состоянии, — проворковала она.

Ее манера сюсюкать уже начинала подбешивать, но и бросать ее пока не хотелось.

— Зачем ты сюда пришла?

— Хотела лично убедиться, что с тобой все нормально. Надеюсь, Нортон тебя не отчислил?

— Нет, — ответил ей сквозь зубы. — А у тебя разве не должна идти лекция?

Хотелось поскорее выпроводить девицу.

— Ты для меня куда важнее, — вновь проворковала она своим писклявым голосом.

— Онерия, я думаю, что тебе лучше пойти на лекцию, — твердо произнес, чтобы девушка явно уловила мой настрой.

Демонесса обиженно поджала неестественно пухлые губы.

— Вижу, ты еще не до конца оклемался. Лучше мне и правда зайти в другой раз, — она демонстративно поднялась, вздернув голову, зашагала на выход. — Надеюсь, тогда ты будешь гораздо приветливее. Я ведь не Нортон, чтобы грубить мне, — прошипела девушка, уходя.

Упоминание о сестрице ректора взбесило еще сильнее.

— А Нортон здесь причем? Неужели ты с ней опять где-то столкнулся?

— Было дело, — скривился в ответ.

— И чем она тебя так раздражает? Вроде нормальная девчонка, — вступился за нее брат.

— Это тебе только кажется, — буркнул недовольно. — Бездарность и избалованная девица.

— Зря ты так.

— Ты думаешь ее просто так на курсе невзлюбили?

— Дейв, не стоит ориентироваться на мнение других. Мало ли что у них произошло.

Я был в корне не согласен с мнением брата.

— На пустом месте ее бы не гнобили. Если начали травлю, значит она то еще…

— Дейв! — перебил меня Фред. — С каких пор ты стал таким? Никогда раньше не замечал за тобой снобизма. А тут между вами словно кошка пробежала.

— Никто между нами не пробегал. Она меня просто бесит!

— Ну-ну, — усмехнулся Фред. — А может этому есть какое-то другое объяснение? — лукаво подмигнул братец, за что тут же получил по голове подушкой.

— Не мели ерунды. Ты ее видел? Ни кожи, ни рожи. Так, сплошная серость.

— Не скажи! — не согласился собеседник. — Очень даже ничего. Ну, с Онерией, конечно, не сравнится.

Лишь усмехнулся в ответ.

— До Онерии ей как до солнца и обратно.

— Слушай, а не могла Нортон подсыпать тебе драгорию? — предположил брат.

— Да нет, у нее для этого кишка тонка. Эта девчонка слишком правильная для подобной гадости.

— Тебе виднее, — пожал плечами брат. — Ладно, пойду я, а то скоро тренировка начнется.

— Сообщи тогда ребятам, чтобы на меня не рассчитывали, — невесело ответил Фреду.

— Может всей команде поговорить с ректором?

— Думаю, это не поможет. Вряд ли он изменит свое решение.

— Все же стоит хотя бы попытаться.

Фред ушел, а я крепко задумался над его словами, касающимися Нортон. А ведь брат прав: драгорию явно подсыпали мне в еду. С того момента как я взял поднос и до того времени как драгория начала свое действие рядом со мною были только Онерия, двое однокурсников и эта чертова девица. Осознание ситуации накрыло с головой новой порцией ярости.

— Ну держись у меня, Юлиана Нортон! — прорычал я в слух.

Глава 3

Юлиана Нортон

— Мисс Нортон! — донеслось мне вслед, как только я прошла мимо вахты, направляясь в свою комнату общежития.

— Да, миссис Натвайс, — развернулась к комендантше.

Сурового вида женщина лет шестидесяти, с высокой прической из ярко-красных волос, явно окрашенных, и большой бородавкой на массивном подбородке внимательно смотрела на меня. Глаза маленькие колючие, желтые с вертикальными черными зрачками. К тому же она совершенно не моргает, отчего возникает ощущение, что женщина тебя гипнотизирует. Ее змеиный хвост, который виден из-под длинной юбки, извивался из стороны в сторону, явно выдавая нервное напряжение своей обладательницы. Плавно приблизившись ко мне, то и дело меняя курс из в стороны в сторону, как практически все змеи, буквально зашипела мне прямо в лицо:

— Что вы успели натворить, мисс Нортон?

— О чем вы?! Ничего я не творила!

— Тогда почему ваш брат в ярости и немедленно вызывает вас к себе в кабинет?

— Так мне почем знать?! Вот взяли бы, да спросили его, — пожала безразлично плечами.

— Вы еще дерзить мне смеете?! — еще больше взбеленилась коменда.

— Разумеется, нет. Если вы все сказали, то я, пожалуй, пойду к ректору, — мило улыбнулась миссис Натвайс.

Коменда зашипела мне вслед, начав плеваться огнём, как бывает у нее постоянно в порыве крайней ярости. Она тут же принялась тушить то, что подожгла, на данный момент это были шторы, но я же не стала задерживаться. Пусть сама разбирается со своими проблемами.

Буквально добежала до главного корпуса. Ох, надеюсь Альберт ничего не узнал о моей причастности к тому, что случилось с Сайреном. Подойдя к приемной, дождалась, когда секретарь сообщит брату о моем визите, а затем осторожно вошла в кабинет. Вот только вместо приветствия, меня удосужили испепеляющего взгляда.

— Юлиана, ты вообще в своем уме?! — без предисловий начал Альберт. — Ты хоть понимаешь, что теперь будет? — продолжал он на повышенных тонах. — После твоей выходки я просто обязан тебя отчислить.

— Как отчислить?! — растерялась я, ноги подкосились, а руки проняла мелкая дрожь. — За что?

— По-твоему, не за что? Думаешь, я совсем идиот и не понял, кто именно отравил Сайрена.

— Я не травила его!

— А тогда кто подсыпал ему яд? — уже вовсю орал Альберт.

— Да кто угодно мог взять эту драгорию и добавить ему. Да хоть бы и он сам!

— Драгорию, значит… — скрежетнул зубами ректор. — Только я не говорил, чем именно его отравили!

— Разве? — состроила невинное выражение лица. — Вроде говорил…

— Нет, — прищурился брат и добавил более требовательно: — Выкладывай живо все как есть! Иначе и правда отчислю!

Сомневаться в правдивости его слов не приходилось. Он и правда вполне может выгнать меня из Академии, даже не посмотрит на то, что я его сестра. Делать нечего, придется частично сознаваться.

— Ладно, я это сделала, — вздохнув, выпалила я. — Но он сам виноват!

— И в чем же? — испытующе глядя на меня, уточнил мужчина.

Чтобы не рассказывать всех сложностей моих взаимоотношений с Сайреном и остальными адептами, я лишь рассказала о той ссоре в парке Академии, после которой Дейв отправил меня на дерево.

— Да, Юлиана, — усмехнулся брат. — Неужели нельзя было решить все цивилизованными методами? Я ведь его, по твоей милости, из команды по маголтону выгнал, — сообщил Альберт.

— Как выгнал?! Но он же капитан!

— Теперь нет, — сухо ответил мужчина.

— Но так нельзя! Альберт, родненький, верни его обратно, — взмолилась я.

Эх, он же за такое мне шею свернет…

— Не могу. Я ректор, и мои решения не оспариваются. Я уже подписал приказ.

— Так издай другой.

— Нет, Юлиана! Это будет его наказание. А твое…

— Что мое? — застыла я.

— Ты думаешь, что и тебе это с рук сойдет? Ну уж нет! Каждый должен отвечать за свои поступки. Отчислить я тебя не отчислю, а вот отрабатывать ты будешь.

— И что же ты для меня приготовил?

Брат коварно улыбнулся.

— Тебе точно понравится, — оскалился он.

Вот только ничего хорошего в его улыбке не было. Никаких сомнений не оставалось, что Альбер придумал для меня что-то, что не просто не понравится, а то, от чего я еще взмолюсь о пощаде…

***

Я обычно была спокойной и рассудительной девушкой, но сегодня пребывала в неописуемой ярости, словно разъяренная фурия. Влетев в свою комнату в общежитии Академии, захлопнула дверь так громко, что сверху посыпалась штукатурка, а Вивьена испуганно вскочила со своего кресла, где мирно читала какую-то книгу. Отложив издание в сторону, она удивленно уставилась на меня.

— Юлиана, что с тобой случилось? — спросила она взволнованно.

Я будто была раскалена до красна и сияла от злобы. С трудом подавив в себе рвущиеся наружу все известные мне непристойные выражения, я все же рассказала Вивьене о том, что ректор академии и, о ужас, мой собственный родной брат, наказал меня за невинную шалость. И теперь, по вине Дейва, я должна была отрабатывать свою ошибку в фамильяриуме, и не просто так, а вместе с ненавистным Дейвом Сайреном.

Слова Юлианы вызвали у соседки неподдельный смех.

— Юлиана, ты всегда такая забавная! Я не могу поверить, что ты на самом деле в ярости из-за этого, — сказала она, пытаясь сдержать смех. — И к тому же, ты, наверное, забыла, что Дейв — мой брат, — выразительно поиграла тонкими аккуратными бровками девушка.

— Ничего я не забыла! От этого он не становится лучше, — обиделась я на Вивьену. — И вообще мне интересно, в кого он у вас такой? Когда ваши родители приезжали в Академию, они показались мне очень хорошими, да и ты, и Фред просто душки.

— Ну да, — отчего-то расхохоталась Вивьена, — особенно Фред. Ты долго еще будешь по нему сохнуть?

— Это здесь причем?! — взвилась я пуще прежнего.

— Да ни причем. Просто к слову пришлось. Так что там с отработкой с Дейвом? — продолжала веселиться подруга.

— Ничего! — буркнула в ответ.

Я не понимала, как моя соседка могла смеяться над моими проблемами.

— Да рассказывай уже! — не унималась девушка.

— Ты не понимаешь, Вивьена! Дейв — прости меня, конечно, самый неприятный парень во всей Академии. Я даже не могу представить себе, как я смогу провести с ним все это время, — воскликнула в сердцах.

Вивьена попыталась успокоить меня:

— Юлиана, возможно, это наказание ректора — всего лишь способ научить тебя быть ответственной. Может быть, тебе стоит взглянуть на это с другой стороны. Кто знает, может вы с Дейвом даже подружитесь? По крайней мере, я была бы этому только рада. Тем более, что если тебе так сильно нравится Фред, то, возможно, вы когда-нибудь будете с ним вместе, а это значит, что Дейв станет неотъемлемой частью твоей жизни. Они с Фредом братья-близнецы и от этого очень близки.

Я лишь отмахнулась от этих слов. Я была готова прибить Дейва, а Вивьена говорила о дружбе.

— Ты просто не понимаешь! Даже если у нас завяжутся отношения с Фредом, я никогда не смогу спокойно сосуществовать с Дейвом в одной вселенной спокойно. Дейв и я — абсолютные противоположности. Я не могу представить, как мы сможем найти общий язык, — возразила я подруге.

Но Вивьена не сдавалась.

— Юлиана, мир не всегда соответствует нашим ожиданиям. Бывает, что лучшие дружбы возникают из самых неожиданных ситуаций. Попробуй дать Дейву шанс.

Я опустила голову и задумалась. Возможно, Вивьена была права. Может быть, мои предрассудки мешали мне видеть потенциал в отношениях с Дейвом. Но, в то же время, я не могла отделаться от чувства гнева. Я была уверена, что навязанное братом наказание было несправедливым, и все мои старания не помогали унять злобу, что свербила внутри.

— Ты заступаешься за него, потому что он твой брат. Вот и все! А если взглянуть на ситуацию непредвзято? Абстрагироваться от того, что ты в априори его любишь?

— Я не спорю, что он порой бывает невыносим, но ведь и у Дейва есть положительные стороны, — не соглашалась подруга.

— Это какие? — усмехнувшись, спросила с долей скепсиса в голосе.

— Ну… — Вивьена не на шутку задумалась. — Он ответственный, умный, заботливый, — начала перечислять она.

— Кто? Дейв? Ты точно о нем говоришь?

— Юлиана! Ну ты его прямо исчадьем ада считаешь!

— Да потому, что он и есть это самое исчадье.

— Ну это уже слишком даже для тебя! — взвилась подруга и рванула к двери.

— Ты куда? — удивилась я.

— От тебя подальше! — буквально выплюнула она слова. — Не хочу тебя больше видеть, по крайней мере сегодня!

— Что я такого сделала? Вивьена!

— Отстань, Нортон! Иначе я наговорю тебе сейчас много лишнего, о чем потом пожалею, — произнесла она, уходя.

— Ну вот… Обиделась… — вздохнула я, буквально рухнув на кровать.

Достав конспекты, решила хоть немного подготовиться к предстоящим лекциям — забрасывать учебу нельзя, иначе братец с меня три шкуры за такое спустит.

Вот только учеба совершенно не шла в голову. Отбросив в сторону тетрадь с записями, легла на кровать и уставилась пустым взглядом в потолок, размышляя над тем, что мне предстоит в скором времени терпеть Дейва Сайрена ежедневно. То еще удовольствие, скажу я вам!

Отвлечься меня заставил тихий стук в дверь.

— Да… — отозвалась, даже не удосужившись встать, о чем моментально пожалела.

Дверь открылась, и на пороге стоял тот, о ком я грезила в своих мечта — Фред. Этот темноволосый красавец с пронзительными глазами, что заставляли душу заходиться в приступах любви заставил меня буквально слететь с постели. Нервно поправляя помятую одежду и растрепанные волосы, я не могла вымолвить и слова.

Мой вид явно позабавил Фреда. Усмехнувшись, он все же озвучил цель своего визита:

— А где Вивьена? Хотел позвать ее прогуляться.

— Она ушла, — поспешила ответить, спрятав вмиг вспотевшие от волнения ладошки себе за спину, чтобы парень не увидел, как они дрожат от волнения. — «Я могу сходить с тобой вместо нее…» — едва ли не выпалила я, но вовремя замолчала.

Вечно я теряюсь в его присутствии. Никак не могу взять себя в руки. Наверное, подруга права: надо наконец-то набраться смелости и признаться ему в своих чувствах. Но не сейчас…

— Жаль, — вновь улыбнулся Фред, — придется идти с Дейвом.

При упоминании ненавистного мне дракона, чуть было не скривилась, лишний раз отметив про себя, насколько близнецы между собой не похожи. Спокойный, рассудительный, галантный и добрый Фред разительно отличался от вспыльчивого, напыщенного и заносчивого брата. А еще меня очень бесила прическа Дейва — длинный низко собранный хвост. Так и хотелось взять ножницы и откромсать его под самое основание.

Простившись, Сайрен ушел, а я так и осталась стоять посреди комнаты. Настроение, и до этого стремившееся к нулю, упало еще ниже. Мне непременно стоило проветриться.

Быстро переодевшись в удобную одежду, решила сходить на стадион и немного потренироваться. Это магией нам нельзя пользоваться без наставников, а спорт всегда в почете. Так что это сейчас будет лучшим выходом.

Миновав учебные корпуса, я добралась до своей цели. Разминка. Пробежка. Постепенно мысли пришли в привычное русло, позволив мне успокоиться. Бегала до тех пор, пока ноги не начали уставать. Чтобы немного отдохнуть, направилась к стоящим по периметру скамейкам, но, не успев дойти до них, замерла — на одной из скамеек сидел никто иной, как Дейв Сайрен. Он пристально смотрел на меня, коварно улыбаясь.

Машинально попятилась назад, пока его громогласный голос не остановил меня:

— А ну стоять! — гаркнул дракон на весь стадион.

Но на меня это возымело обратный эффект: резко развернувшись, рванула что есть мочи к воротам. Сама не успела понять, как этот ненавистный паршивец оказался там вперед меня и, прислонившись к одному из столбов, преградил мне путь.

— Далеко собралась, Нортон? Или помчалась за новой порцией драгории? — издевательски спросил он.

Вздернув подбородок, с вызовом уставилась на парня.

— Не понимаю, о чем ты, Сайрен.

— Ты дурочку-то из себя не корчи! — прорычал Дейв, резко сменив тон из насмешливого в раздраженный. — Думаешь, я не понял, что это твоих рук дело? Ну так зря надеешься! Скоро я докажу это, и тогда даже твой брат не сможет тебе помочь. Вылетишь из Академии!

—Так докажи! Чего медлишь?

— Думаешь, у меня не получится?

Подойдя ближе, демонстративно откинула руку парня, освобождая выход.

— Я вообще о тебе не думаю, Дейв, — скопировав ту же ухмылку, с которой на меня совсем недавно смотрел он, я прошла мимо.

—Ну-ну, — донеслось мне в спину. — Посмотрим, как ты будет улыбаться, покидая стены Академии.

— Это будет только через четыре года, так что ты этого точно не увидишь. А вот я скоро с удовольствием посмотрю соревнования по маголтону, — ехидно добавила я, точно зная, что это непременно заденет Сайрена за живое. — Как же хорошо, что оно пройдет без тебя.

— Ах ты, дрянь! Да я тебе голову оторву! — взревел дракон, едва ли не подлетев ко мне. Да… Мои слова явно достигли своей цели. — Ты еще заплатишь мне за это! — схватив и дернув за руку, он развернул меня к себе лицом.

По инерции я полетела прямо на него, впечатавшись прямо в широкую накаченную грудь. От неожиданности замерла. Дейв тоже от чего-то замолчал. Нерешительно подняв взгляд на парня, напоролась на не менее растерянный взгляд дракона. Он как-то странно водил носом, словно принюхиваясь. Его руки вдруг легли мне на талию, крепче прижимая к горячему телу.

— Эй, ты чего? Совсем умом тронулся? — упершись ему в грудь руками, попыталась оттолкнуть, но не тут-то было. — Пусти меня! — требовательно произнесла я и со всей силы наступила ногой на ногу Сайрена.

Мои действия возымели успех — дракон словно очнулся, сам оттолкнул меня, грозно сверля ненавидящим взглядом.

— Что ты опять со мной сделала? — взревел он.

— Я?! Нужен ты мне больно! Сам меня дернул.

— Не ври! Признавайся, что ты сделала в этот раз! — требовал он, схватив меня за плечи и хорошенько встряхнув.