Огненный цветок Алиады

От его вопроса я даже опешила, и не нашлась, что ответить. Но, видимо, мой ответ ему был и не нужен.

— Я пришлю служанку. Она принесет поесть, а затем тебе стоит отдохнуть. Об остальном мы поговорим завтра. Я уверен, что у тебя накопилось очень много вопросов, и я постараюсь ответить на все. А сейчас отдыхай и набирайся сил.

Мужчина стремительно направился в сторону двери.

— Дрегон, — остановила я его уже практически на пороге. Он, словно пораженный, застыл на месте каменной статуей. Я всей своей кожей ощущала его напряжение. — Спасибо… — я посчитала нужным поблагодарить его. — Спасибо, что спас меня, — после моих слов плечи мужчины расслабились, а он повернулся в мою сторону.

— Тебе не за что благодарить меня. Я готов отдать за тебя жизнь, если понадобится, — проговорил он и, развернувшись, покинул комнату.

А я ещё долго лежала в роскошной постели, обдумывая его слова. Вот с чего бы ему отдавать за меня жизнь?

От раздумий меня отвлекла вошедшая в комнату молоденькая девушка с подносом в руках. От него по всей комнате разносился дурманящий аромат жареного мяса. Чувство зверского голода тотчас дало о себе знать громким урчанием живота. Я и не подозревала, что так сильно проголодалась. Дрегон прав, мне нужно успокоиться и набраться сил. Я жива, а это главное. С остальным можно разобраться и позже, а сейчас нужно поесть. А потом можно и осмотреться. Но только поздний ужин и общая слабость организма дали о себе знать. Глубокий сон сморил сразу после еды, откладывая все планы на завтра.

Глава 5

Дрегон

Я подскочил словно от толчка и не сразу понял, что произошло, а когда увидел перед собой испуганную Дарью, проснулся окончательно. Я каждую ночь, с момента появления моей истинной в замке, тайком засыпал рядом с ней и уходил с рассветом, пока она не проснулась. Но сегодня утро застало нас вместе и, кажется, Дашу это совсем не обрадовало. Она, прикрываясь одеялом, медленно отползала на край кровати, рискуя упасть.

— Подожди, — попытался ее остановить, но это оказалось тщетно. — Дарья, я не причиню тебе вреда, — медленно проговорил я, примирительно подняв вверх руки.

Но девушка не собиралась останавливаться и уже через мгновение покатилась с кровати прямо на пол и упала бы, если бы я не успел её поймать. Словно раненая птица, она забилась в моих крепких объятиях и, чуть не плача, начала изо всех сил вырываться.

— Пустите! — кричала она, колотя своими маленькими кулаками по моей каменной груди.

Я же начинал терять контроль не только над собой, но и над драконом. Вот она. Так близко, что достаточно всего одного короткого мгновения и она навсегда будет моей. На задворках затуманенного сознания билась навязчивая мысль, что этим я сделаю только хуже. Что она никогда не простит мне, если я с ней так поступлю. Вот только дракон настойчиво требовал своего права на пару. Не желая больше слушать доводы разума, я впился обжигающим поцелуем в нежные алые губы, что так манили с самых первых мгновений. С глухим утробным рычанием я целовал свою истинную пару, не желая выпускать её из своих цепких рук, но девушка рьяно и отчаянно пыталась вырваться.

Хлёсткая пощечина немного привела меня в чувство. С непониманием уставился на до смерти перепуганную девушку. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что же в самом деле я творю?! Рядом с ней я совершенно теряю разум, полностью отключаю голову.

Дарья сидела напротив, укутавшись плотнее в одеяло. Она смотрела на меня со злобой, и от этого взгляда зверь внутри меня сжался и жалобно заскулил. Дракону было больно от того, что его пара, истинная пара, которую он ждал много столетий, смотрит на него уничижительным взглядом.

— Твои глаза, –вдруг подозрительно сощурилась девушка. — Это не линзы…

— Что? Глаза?

Она чуть наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть мои глаза — глаза дракона — а я тем временем жадно рассматривал её оголенное плечо, с которого сползло одеяло, утягивая за собой ночную рубашку. Дарья больше не смотрела на меня с вызовом, в её взгляде появилось любопытство, смешанное со страхом. Она впервые в жизни видела перед собой дракона, я чувствовал это, знал это.

Она попала к нам из чужого мира. Это многое усложняет.

— Я пришлю к тебе слуг, — хрипло произнес я, вставая с кровати. Мне нужно охладить свой пыл. Её обнаженное плечо, её запах — сводят меня с ума. И нет, это не побег, это тактическое отступление.

***

Мужчина вышел, а несколько минут спустя в комнату вошла девушка в длинном простом платье без узоров и украшений. У неё в руках был красивый наряд изумрудного цвета, украшенный замысловатой вышивкой.

— Добрый день, — служанка поздоровалась, положила наряд на кресло и снова повернулась ко мне. — Госпожа желает принять ванну?

Я кивнула в ответ, а девушка тем временем надавила на один из выступающих камней, отчего стена начала медленно отъезжать в сторону. Я с опаской заглянула внутрь. Там, поблескивая и исходя паром, находилась огромная купель. Нестерпимо захотелось окунуться в манящую тёплую воду.

— Проходите, госпожа. Если позволите, я помогу вам.

— Поможешь? — не поняла я.

— Да. Я помогу вам помыться.

— Нет, благодарю. Я справлюсь сама. — ответила я, вставая с постели и следуя за девушкой. — Как твоё имя?

— Лания, госпожа. Если вам понадобится моя помощь, то просто сожмите это в ладони и позовите меня. Когда закончите, просто надавите на тот же камень и купель скроется сама, — служанка сняла с шеи тонкую веревочку с небольшим серым камнем и положила на полотенце, а сама тихо удалилась.

Сжать в ладони камень? Это что шутка такая? Современный мир, век технологий. Есть телефоны. В конце концов можно и кнопку вызова установить в комнате, а здесь какой-то камень. Я взяла в руки украшение и сжала его в руке. Дверь позади меня сразу же открылась и в комнату заглянула Лания.

— Вам что-нибудь понадобилось, госпожа? — удивленно поинтересовалась служанка.

— Нет, — я непонимающе смотрела на девушку и не верила своим глазам. Когда Лания снова вышла, я положила серый камень на столик, скинула с себя ночную рубашку и погрузилась в воду.

Может я попала на какое-то реалити-шоу и здесь везде понатыканы камеры? Или это розыгрыш какой-то? Кто-то ей дал сигнал, что я взяла в руки этот камень и она сразу же вошла. И имя какое-то странное у неё.

Тёплая вода расслабляла тело. Всё-таки я ещё довольно слаба и мне стоит набраться сил. Мало ли, что меня ждёт в этом странном месте. Нужно быть готовой ко всему.

Покинув купель, я вытерлась полотенцем, надела прекрасное изумрудное платье, которое принесла мне Лания, подошла к зеркалу и застыла. Я смотрела на себя и не узнавала. Ни следа от былой усталости, накопленной бесконечной работой. Моя кожа сияла, а зелёные глаза блестели. Длинные светлые волосы, которые я оставила распущенными, делали меня сказочной принцессой. Я улыбнулась сама себе и развернулась, чтобы тут же встретиться с пронзительным взглядом Дрегона, который, казалось, пробирал до костей. Он, словно осязаемый запускал по телу электрические разряды, заставляя его дрожать. Странное ощущение, но противиться ему невозможно. Мне не под силу контролировать его. Чувствовала себя маленьким беззащитным кроликом перед огромным опасным удавом. Какой он всё-таки огромный! Высокий, мощный, пленительно опасный!

Я завороженно вглядывалась в карие глаза Дрегона и отчётливо видела в них сияющие золотые искорки. Этот взгляд пленял меня, гипнотизировал, подчинял. Я была не в силах противиться его мощнейшей энергетике. Словно марионетка, я подчинялась ему, не отрываясь глядя в эти бездонные глаза и увязая в них, будто в трясине, выхода из которой уже не найти…

Дрегон

Я смотрел на девушку, что стояла у зеркала. Ее светлые волосы водопадом спадали на плечи, обрамляли миленькое личико, делая его загадочным. Сделав несколько шагов, я приблизился к Дарье, провёл рукой по ее щеке.

— Как же ты прекрасна, — еле слышно проговорил, не отрывая взгляда от нежных чувственных губ.

Девушка смотрела мне прямо в глаза, снова провоцируя дракона. Не в силах сдерживаться, я окончательно перестал сопротивляться своим желаниям, впиваясь поцелуем в манящие губы. На удивление девушка не сопротивлялась моему напору, ответила на поцелуй, ещё больше сводя меня с ума. С утробным рычанием я подхватил своё сокровище на руки и через мгновение уложил на постель. Её ласковые руки обвили мощную шею, запутались в волосах. Аромат её тела кружил голову, отключая рассудок.

Где-то на задворках сознания билась навязчивая мысль, что нужно остановиться, прекратить всё, пока не поздно. Вот только добровольно сделать это я был не в состоянии. Вот она. Такая трогательная, нежная, страстная, соблазнительная. И только моя…

Но девушка вдруг открыла глаза, в упор уставилась на меня и замерла, словно очнувшись. Мгновение, и она вновь забилась подобно раненой птице. Щеку снова обожгло от пощечины. Да чтоб его! Что я творю? Но я не мог её так просто отпустить и вновь впился в сладкие губы страстным поцелуем.

За дверью послышались стремительные размашистые шаги и следом раздался громкий стук, эхом разнёсшийся под потолком покоев. Я нехотя прервал поцелуй.

— Повелитель Дрегон, — официально обратился ко мне друг, открывая дверь в покои. — Там… — начал было он с порога, но перевел взгляд на Дарью и замер каменным изваянием с раскрытым ртом.

— П-п-повелитель? — заикаясь, переспросила девушка, прикрыв ладонью свой очаровательный рот.

— Что-то стряслось? — глядя то на до смерти перепуганную девушку, то на меня, поинтересовался друг.

— Всё в порядке, — заверил его, но Дрейк явно не был дураком, чтобы купиться на подобную отговорку. — Что ты хотел?

— Ваше величество, появилось очень срочное и неотложное дело, которое требует вашего личного присутствия, — поглядывая на мою пару настороженно, он попытался увести меня из покоев.

— Думаю, что это может и подождать, — я никак не желал покидать свое сокровище, что так нежданно мне привалило, но друг нахально дал понять, что не оставит нас с Дарьей наедине.

— Это дело не терпит отлагательств, — настаивал Дрейк, подтверждая мои мысли.

Выйдя в коридор, мужчина плотно прикрыл за нами дверь и быстро зашагал по коридору, мне лишь оставалось следовать за ним. Ситуация начала забавлять меня, кажется, мы только что поменялись местами с Дрейком, потому как я сейчас чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, а не повелителем.

— Ты что творишь?! — начал он, стоило отдалиться от покоев на приличное расстояние. — Ты хоть понимаешь, что пугаешь её?

— Да, о чем ты?! — совершенно не понимал его возмущений.

— О чем?! На девушке лица нет! Не стоит так напирать на неё. Ты узнал кто она такая и откуда здесь взялась? — выспрашивал друг.

— Нет. Не до того было… — признал свою неправоту и опрометчивость.

— Не до этого… — передразнил друг. — Ты с этого должен был начать в первую очередь, а не с попытки заявить на неё свои права. Еще повелитель называется… А здесь растерял всю свою дальновидность и предусмотрительность.

— Это не так! — в корне не согласился с ним.

— Да?! А что же ты тогда накинулся на бедную девушку? Она уже боится тебя, а что дальше? Ты хоть немного об этом подумал?

Я тяжело вздохнул, признавая правоту Дрейка. С ней надо как-то иначе. И лучше, пусть расспросит её он, иначе я опять рядом с Дарьей потеряю голову.

Решив больше не испытывать судьбу, отправился прочь от покоев, где находилась девушка, прочь из замка, где повсюду витал её аромат. Идиот! Какой же я идиот! Теперь она боится меня ещё больше, чем прежде. Вот только я совершенно не представляю, как мне спокойно находиться рядом с ней и при этом держать себя в руках.

Когда увидел её в своих покоях такую трогательную, нежную, разгоряченную и соблазнительную, то совершенно потерял над собой контроль, а первобытные инстинкты взяли верх. Если бы она меня не ударила, то я вряд ли остановился. Она сейчас точно была бы полностью моей.

Выйдя на улицу, я обернулся и взмыл ввысь во второй своей ипостаси. Ветер остужал не только разгоряченную чешую дракона, но и хаотично мечущиеся в голове мысли. Мне надо успокоиться, а ещё лучше вообще в таком состоянии не показываться ей на глаза. Боюсь, что в следующий раз меня ничто не остановит и я обязательно дойду до конца.

Глава 6

Дрейк

Повелитель стремительно сбежал, оставив меня разбираться с неожиданным появлением девушки. Я лишь усмехнулся про себя. Он совершенно потерял голову. Да и это можно понять. Слишком ценным является то, что появилась истинная пара, да не у абы кого, а у самого повелителя. Это дорогого стоит. Мы уже все отчаялись за последнее тысячелетие, но теперь у каждого появится хотя бы призрачная, но надежда на наше будущее…

Подойдя к покоям повелителя, слегка постучал в прикрытую дверь. С той стороны послышался легкий, еле слышный шорох, но ответа я так и не дождался. Приоткрыв дверь, просунул внутрь голову… в тот же миг на нееёпришелся хоть и не очень сильный, но довольно ощутимый удар.

— Да твою же драконью мать! — не сдержавшись, выругался, не удержался, распахивая дверь полностью и вваливаясь в покои.

Ещё более перепуганная девчонка отскочила за кровать в самый дальний угол, держа в руках массивный канделябр.

— Ну зачем же ты так? — поинтересовался у неё деланно грозно.

— Я-я н-не х-хотела… — пропищала она чуть слышно, испуганно зажимая ладонью рот.

— Не хотела… А зачем ударила меня, если не хотела? — поинтересовался у трусишки, с трудом сдерживая маску серьёзности на лице, пытаясь не рассмеяться в голос.

— Я думала, что это снова он… — призналась воинственная особа, откидывая на кровать своё боевое оружие.

— Он? — не сразу понял кого она имеет в виду.

Девушка с опаской покосилась на распахнутую дверь, явно ожидая кого-то там увидеть. Неожиданная догадка осенила меня.

— Так ты думала, что это повелитель? — я всё же не удержался и рассмеялся.

— А он правда повелитель? — не поверила девушка.

— А у тебя есть какие-то сомнения? Не советую повторять подобную штуку с ним, — указал на канделябр, что еще недавно был в руке девушки, а сейчас покоился на большом ложе. — Боюсь, что он подобного не оценит, и у тебя могут быть довольно неприятные последствия...

Я прошел к окну, где в углу стояло уютное кресло, и присел в него. Девушка, не отрываясь, следила за каждым моим движением, готовая в любой момент вновь пустить в ход своё грозное оружие.

— Ну что, — начал я непринужденно, указывая рукой на соседнее кресло, — давай знакомиться, юная леди.

Девушка настороженно осмотрелась вокруг и всё же не решилась подойти ко мне настолько близко. Уселась на краешек кровати, притянув к себе и больше не выпуская из рук канделябр. Эта ситуация меня изрядно забавляла.

— Меня зовут Дрейк Стродвел, и я полководец северных драконов.

С каждым произнесенным мной словом глаза девушки расширялись все больше и больше.

— Драконов? — заикаясь, с трудом выдавила она из себя, а я лишь удивленно поднял бровь.

— Давай начнем с того, что ты назовешь своё имя и откуда ты, — предложил девушке, намереваясь все же узнать о ней как можно больше информации.

— Меня зовут Даша. Дарья Одинцова, — представилась она.

— Ты помнишь, как попала сюда? — начал задавать наводящие вопросы, стараясь ей помочь и направить наш разговор в нужное для меня русло.

— Я летела на отдых. Потом самолет начал падать, и я услышала взрыв. А потом увидела чудовище! — путанно начала объяснять девушка. — Ваш повелитель показал мне, что это за мир. Не понимаю, как. Он просто коснулся меня, и я увидела. Так это правда? Меня перенесло в другой мир во время крушения самолета?

— А что ты сама об этом думаешь? — ответил вопросом на вопрос.

— Не знаю. Здесь всё совсем иначе, словно я попала в средневековую сказку, — проговорила девушка, оглядываясь по сторонам. — А, возможно, я просто умерла…

Последнее е предположение изрядно меня удивило.

— Уверяю тебя, Даша, что ты живее всех живых. И сейчас ты на Алиаде — в мире драконов.

— Не-е-ет… — протянула девушка, отрицательно замотав головой. — Это похоже на сон. Страшный сон.

Я поднялся из кресла, подошёл к ближайшему окну и раздвинул тяжёлые шторы, открывая прекрасный вид на тихий утренний Грэдвард.

— Тогда, что это по-твоему? — указав на пролетающих над городом драконов, я отошел, открывая для неё обзор.

Настороженно поглядывая в мою сторону, девушка, не торопясь прошла к окну, выглянула наружу и тут же испуганно отшатнулась назад, когда увидела пролетавшего вблизи дракона из стражи замка.

— Этого не может быть… — нервно прошептала она, пятясь подальше от окна.

— Как видишь, может. Но и это ещё не все. Мужчина, что был здесь с тобой, Дрегон. Он действительно наш повелитель и ко всему прочему, ещё и твоя истинная пара, — пояснил ей.

— Что? С чего вы это взяли?! Мне никакая пара не нужна. А он так и подавно! — затараторила девушка.

Какая же всё-таки наивная. Она явно до конца не понимает, что для дракона значит пара…

— Если я правильно поняла, то и он, и ты — драконы… — осторожно уточнила девушка.

— Да, — не стал отрицать очевидного факта.

— Но я — человек! О какой паре может вообще идти речь? Мы разных видов, — она посмотрела на меня с такой надеждой.

Я тяжело вздохнул. Ох, и трудно же нам придется с этим чудом… А вообще она оказалась довольно-таки забавная.

— Может мы продолжим наш разговор за небольшой прогулкой? –предложил Дарье. Пусть потихоньку осматривается, привыкает к мысли, что никто здесь не причинит ей вреда.

Она ещё раз пристально взглянула не меня, что-то обдумывая и прикидывая в уме, а затем кивнула, слегка улыбнувшись.

— Тогда предлагаю пройтись по замку, если ты не против. Я тебе всё здесь покажу.

Девушка проследовала на выход из покоев, а я направился следом за ней. Мы неспешно прогуливались по коридорам замка. Она рассказывала мне о том, что случилось с ней перед тем, как она сюда попала. А я слушал и не мог поверить в случившееся. Но при этом её слова казались правдивыми. Постепенно девушка успокоилась, немного расслабилась и перестала походить на маленького перепуганного зверька. Я видел, что рассказ даётся ей болезненно, но она продолжала.

Теперь у меня впереди было много работы: необходимо проверить все её слова, вот только пока не знаю, как это сделать. А вообще с ней оказалось довольно легко и приятно общаться. В какой-то момент поймал себя на мысли, что мне с ней интересно проводить время. Уверен, что если не обнаружу ничего подозрительного в отношении Дарьи, то мы вполне способны подружиться.

Все-таки другу однозначно с ней повезло, а это значит, что и всей Алиаде тоже. Теперь у нас у всех есть шанс на будущее…

***

Дарья

Мы с мужчиной шли по широким каменным коридорам прекрасного замка, которые тянулись нескончаемой чередой. Богатое убранство этого места поражало своим великолепием и величием. Такое прежде мне доводилось видеть только на старых полотнах эпохи рококо, да и они не шли ни в какое сравнение с тем, что предстало передо мной сейчас. Видеть подобное воочию — ни с чем не сравнимое ощущение. По пути Дрейк рассказывал о замке, словно истинный экскурсовод, разбавляя свои истории забавными случаями из жизни. Я и не заметила, как расслабилась в его компании. С ним было довольно легко и интересно. За шутками и смехом мы вышли в сад, что раскинулся под стенами замка. Он утопал в буйстве всевозможных красок, сводящих с ума ароматов и будоражащих слух звуков. Никогда раньше не видела подобного. Я, словно маленький несмышленый ребенок, бегала от цветка к цветку, чем вызывала заразительный смех мужчины.

— Д-а-а-а… — задумчиво протянул мужчина сквозь смех. — Никогда не думал, что меня это может настолько развеселить.

— Перестань уже смеяться надо мной. Просто я никогда не видела такой красоты.

— Разве у вас нет цветов? — удивленно поинтересовался Дрейк.

— Да нет, почему же. Есть конечно. Но таких необыкновенных нет. Они прекрасны. Как они называются?

— Это сердце дракона. Когда-то этот цветок дарили своей истинной паре все драконы во время брачного ритуала.

— Почему дарили? А сейчас разве уже так не делают? Или у вас сейчас и браков не бывает?

— Бывают, конечно, но так как нет истинных, то и дарить их некому. Сейчас драконы берут себе в жены просто понравившихся дракониц, но и это редко. Война не даёт времени на семью. Да и эти семьи так и остаются навсегда бездетными. — пояснил мужчина.

— Да… Это очень печально, — ненадолго повисло тяжёлое молчание. — Дрейк, — обратилась к мужчине, когда мы присели в одной из многочисленных беседок, — ты говорил, что я пара повелителя. Но что это значит для меня?

Мужчина тяжело вздохнул, устремив взор куда-то вдаль. Было видно, что эта тема для него болезненна. Он то сводил густые брови вместе, то набирал полную грудь воздуха и с шумом выталкивал его из легких. Тёмные, слегка отросшие волосы теребил лёгкий ветерок, и непослушная прядь постоянно падала на глаза. Дрейк задумавшись, не обращал на это внимания. В ожидании ответа Дарья невольно рассматривала его. Выразительный взгляд, прямой нос, волевой подбородок, заросший щетиной — мужчина-скала.

— Видишь ли, Даша, — аккуратно начал Дрейк, — уже около тысячи лет на Алиаде идет затяжная и безжалостная война. Когда-то её развязали прежние повелители этого мира, а теперь продолжают их дети. Но богам это не понравилось, и Великий Ио обрушил на наш род страшное для любого народа проклятье. Мы перестали находить свою истинную пару, без которой невозможно продолжение рода. Ты первая истинная, что появилась в нашем мире за последнее тысячелетие. Поэтому ты для повелителя дороже его собственной жизни.

— Но как такое возможно? — это никак не укладывалось в моей голове.

— Весь наш мир наполняет магия. Он пропитан ею. И, несмотря на силу драконов, решающей властью всё равно являются боги. А мы пренебрегли ими, лишились их поддержки. Теперь сами за это расплачиваемся… — пояснил мужчина.

— А причем здесь я? Мне это ни к чему…

— У тебя просто нет другого выбора. Да и Дрегон никогда не отпустит тебя. Ни один дракон не откажется добровольно от своей истинной. Ты — его сокровище.

Да уж, интересная предстоит жизнь… Но, возможно, стоит узнать этого повелителя получше?

Пока мы возвращались в замок, встречающиеся на пути слуги с интересом рассматривали меня. Это было довольно непривычно. Вернувшись в выделенные мне покои, решила обдумать дальнейший план действий. Во-первых, мне стоит подробнее изучить местные традиции. Не очень-то хорошо будет, если я попаду в неловкое положение из-за какой-нибудь ерунды. Мне совсем не хотелось предстать в образе дикарки, которая не знает элементарных правил приличия. Я надеюсь, у них есть книги по этикету. А еще стоит подробнее узнать про истинные пары и чем мне это может грозить.

Дрейк вкратце объяснил мне, что значит истинная пара для дракона, и из его слов я поняла, что остальным драконам я совершенно безразлична. Нет, конечно же я чувствовала на себе любопытные взгляды как стражников, так и самого Дрейка. Но это было лишь любопытство. Простое любопытство. Все хотели посмотреть на истинную пару повелителя, появившуюся из неизвестного портала в самом пекле сражения, где не на жизнь, а на смерть схлестнулись армии четверых повелителей.

Вот только мне не давал покоя сам повелитель. Странное двойственное чувство было у меня по отношению к нему. Его строгий, зачастую даже суровый и опасный вид, заставлял дрожать от страха, но его взгляд, голос вызывали совершенно иную дрожь. И это пугало ещё больше. Я, наверное, боялась не столько его, сколько саму себя. Но стоит признать, что, несмотря на внешние строгие черты, казалось, что этот человек внутри совершенно иной, словно закованный в каменную броню и не впускает в свой внутренний мир никого. Мне до зуда в кончиках пальцев хотелось увидеть его настоящего.